Юрий Тарарев, Александр Тарарев
Мы – инопланетяне. Книга 2

ПРОЛОГ

Команда людей, ставшая уникальным слиянием человеческого и иджийского сознания, достигла значительных успехов в Солнечной системе. Их миссия вышла за пределы простого исследования; она ознаменовала время, в котором границы между видами и эпохами стали неразличимыми, создавая сложное полотно общего знания и умения. Эта уникальная смесь умов больше, чем просто научное чудо – скорее этот шаг ознаменовал собой прорыв в эволюции интеллекта.

Процесс начался с имплантации иджийского сознания в человеческие умы, а то, что появилось в итоге, оказалось не просто сотрудничеством человеческих и инопланетных сознаний, а безусловной интеграцией их когнитивных структур. В результате возникла симфония инопланетного и человеческого интеллекта, обогатившая обе стороны.

По мере углубления слияния иджийского и человеческого сознания возможности команды возросли многократно. Их понимание передовых иджийских технологий позволило раскрыть дремлющие знания и возможности прошлого по всей Солнечной системе. Когда-то скрытые секреты стали доступны, древние технологии вновь пробудились, а забытые инновации возвращались к жизни. Такое пробуждение – не просто восстановление старых технологий, а воскрешение целой эпохи технологий.

Их влияние ощущалось далеко и широко. На Марсе начали активироваться древние структуры. Когда-то затихшая мощь технологий начала резонировать по планете, создавая сеть межзвездной связи и управления ресурсами.

В дальних уголках Солнечной системы пробуждение иджийских технологий начало будоражить ледяные поверхности далеких лун и карликовых планет. Датчики, зарытые глубоко небесных телах, активировались и начали передавать информацию. Этот поток данных предоставил детализированный и ранее недостижимый обзор внешней системы обороны, давая понимание реального положения дел.

Солнечная система, переполненная оживляемой иджийской технологией, стояла на краю новой эпохи исследований и расширения. С каждым открытием и активацией команда приобретала не только статус первооткрывателей, но и хранителей удивительного синтеза инопланетного и человеческого прогресса.

Команда столкнулась с захватывающей дилеммой: как сбалансировать революционные возможности иджийской технологии с этическими и практическими соображениями своей новой силы?

На ранней стадии адаптации команда оказалась втянутой в конфликт с грозной космической цивилизацией Ава – древней силой, укоренившейся в горячих глубинах Земли. Этот конфликт побудил возродить спящие арсеналы наследия Иджи, разбросанные, как забытые драгоценности, по всей Солнечной системе. Теперь, столкнувшись с неминуемой угрозой войны, команда готовилась к надвигающемуся противостоянию. Первым делом пришлось начать активировать давно бездействующие древние базы и корабли, разбросанные по всей Солнечной системе. Эти реликвии наследия Иджи служили ключом к защите Солнечной системы и выживанию людей.

Подготовка к войне с Ава велась тщательно, активировали, восстанавливали и модернизировали каждую базу и корабль до максимальной эффективности. Перед лицом надвигающихся невзгод черпали силу от осознания того, что стоят на пьедестале технологических гигантов Иджи, наследниками которых являлись, такое понимание несло в себе веру в победу вопреки всем невзгодам.

Подготовка к конфликту с бойцами Ава напоминала тщательно спланированную симфонию технологий и стратегии. Сведения из различных источников указывали на мрачную реальность: Ава в недрах Земли накопили огромную силу. Неподвластные времени и неукротимые, они лелеяли амбиции, простиравшиеся за пределы планетарных границ. Однако отсутствие древних технологий сковывало эти стремления. Их бессмертие – палка о двух концах: вечное существование зависело от стихийных уязвимостей – воды и холода, их древних противников. Без возможностей строительства космических кораблей желания Ава остались нереализованными. Внутренний периметр планеты стал для них ловушкой, которую они не могли покинуть. Пока существует планета Земля, будут существовать и они.

А перед командой стояла задача невероятной сложности: остановить скатывание цивилизации в хаос!

Но с чего начать? Одной из рассматриваемых стратегий являлось создание глобальной внешней угрозы, возможно, призрака со звезд, чтобы объединить раздробленные государства Земли. Тем не менее неопределенность такого плана была огромной: действительно ли угроза инопланетного вторжения объединит планету, или она просто усилит хаос?

Смогут ли люди переосмыслить образ мышления, осознав разрушительный путь, по которому идут? Идея авантюрная. На глубоко укоренившиеся психологические установки общественности нелегко повлиять…

Команда столкнулась с этими дилеммами, их дискуссии охватывали сложности социальной инженерии и этические последствия манипулирования глобальными угрозами. Они обсуждали, анализировали и разрабатывали стратегии в поисках решения, которое могло бы возродить чувство единства и цели, необходимое для того, чтобы увести цивилизацию от пропасти забвения.

По мере того, как древние системы оживали по всему космосу, потребность в квалифицированном персонале стала еще острее. Земля, несмотря на внутренние раздоры, оставалась единственным жизнеспособным источником необходимых человеческих ресурсов. Эта необходимость ставила серьезную этическую дилемму: как набрать рекрутов с планеты, которая уже находится на грани забвения, не обрекая ее на крах?

Задача непростая, но ставки высоки, требовался нестандартный подход. Если бы команда могла использовать потенциал населения Земли, направив его к общей цели возрождения, возможно, смогли бы наладить звенья социальной сплоченности. Команда приготовилась направить человечество, разжечь угасающее пламя цивилизации и вести его к будущему, в котором Земля будет процветать в гармонии с окружающим космосом.

Так все и началось, жизнь, полная проблем и богатая потенциалом, разворачивающимся на фоне пробуждения древних технологий, охватившего Солнечную систему. Каждое решение, каждое действие, предпринятое командой, обозначало путь вперед – не только для них самих, но и для всего человечества.

Глава 1
Планета Земля

В такой многозадачности приходилось работать команде и всем интеллектуальным системам. В этот момент многозадачность была не просто требованием, а самой сутью выживания для команды и интеллектуальных систем. Командующий Сомов-Литон взял на себя тяжелую ответственность за управление оборонной сетью Солнечной системы. Эта обширная сложная система создана для защиты от инопланетных угроз, и каждое его решение имело глубокое значение. Каждый выбор мог стать решающим в вопросе победы или поражения, безопасности или разрушения. Был ли он действительно готов к этой колоссальной задаче? Сейчас, возможно, нет. Он находился в фазе роста и внутреннего анализа, сталкиваясь с лавиной неотложных вопросов и проблем.

Петр, наряду с его коллегами, стремился работать с неустанной эффективностью. Однако его внутренний мир наполняли противоречия. Слияние человеческого сознания с инопланетным, создавало сложный симбиоз, который часто мешал концентрации. Несмотря на все усилия, полное и бесконфликтное объединение этих разных сознаний еще не произошло. Каждый выбор сопровождался внутренними дебатами, и этот диссонанс явно не способствовал быстрой и решительной работе. Тем не менее работа продолжалась. Но потенциальные последствия неразрешенного двойственного состояния огромны и могли стать катастрофическими.

Командующий находился в Центре боевого управления (ЦБУ) космическими силами Солнечной системы. Это сооружение являло собой архитектурное чудо – обширный, многоуровневый гигант, наполненный технологиями и сложными системами. Вместе с коллегами Кедми-Рютоном и Верочкой-Нами он постепенно активировал центр, уровень за уровнем. Комплекс, который они вводили в эксплуатацию, являлся колоссальным созданием корабля-ковчега «Рютон», разработанным много веков назад для ведения войны с инопланетными противниками. Тысячи лет этот монументальный комплекс находился в режиме консервации, ожидая своего часа. Теперь требовал масштабного ремонта и всестороннего тестирования. Объем работы огромный, требующий не только человеческих усилий, но и почти сверхчеловеческой преданности делу. Интеллектуальная система ИК оказывала неоценимую помощь, ее возможности оказались крайне важными. Усилия новой команды вдохнули жизнь не только в ИК, но и во всю Солнечную систему.

Тем временем капитан Адлат-Илма находилась на орбите Урана, ее задача крайне важна и заключалась в активации ремонтного комплекса местной базы и запуске верфи по ремонту космических кораблей. Она выполняла задуманное с трудом, не хватало опыта, и главная проблема – отсутствие персонала и специалистов. Но несмотря на это, автоматизация системы позволяла ей запустить многие процессы дистанционно. Первый корабль, который она поставила на стапели верфи, был древний «Меч Хроноса» – судно с богатой историей, на котором она прибыла к планете. Теперь капитан столкнулась с задачей по контролю над ремонтом своего флагмана и активацией базы. Ей пришлось остаться на ремонтной базе до завершения всех процессов.

Вдохнуть жизнь в техногенные системы прошлого непросто. Процесс оказался мучительно медленным и сложным, но каждый шаг приближал к цели. В этом грандиозном механизме, где каждое действие имело вес и значение, даже небольшая ошибка могла иметь далеко идущие последствия. Несмотря на множество трудностей, все понимали: результат их усилий определит будущее Солнечной системы и ее способность защищаться от надвигающихся угроз. Ставки высоки, каждый член команды понимал, что их работа необходима и могла определить судьбу человечества и всей Солнечной системы на века.

Пока в системе разворачивались загадочные события, люди Земли реагировали на них с разнообразием эмоций и мнений. Сначала, как это часто бывает, обыватели заметили лишь отголоски происходящего, не связывая их с глобальными переменами. На Земле начали появляться слухи о странных явлениях, но большинство людей не придавали им особого значения, предпочитая оставаться в рамках привычного мировосприятия. Хотя изменения были очевидны, их истинное значение оставалось за пределами понимания широких масс. Люди не связывали возникшие аномалии с пробуждением древних технологий, которые они в принципе не считали реальными.

Человеческая фантазия, конечно, изобиловала всевозможными теориями. На страницах книг и в бесконечных обсуждениях в интернете можно было встретить всевозможные предположения о «вмешательстве высших сил» или «возвращении затерянных цивилизаций». Однако реальность, как всегда, была менее поэтичной. Лишь самые увлеченные романтики и писатели фантасты видели в происходящем признаки божественного вмешательства или высшего замысла.

Невозможно полностью скрыть происходящее. Внезапный, спонтанный запуск мощной ракеты из Тибета стал важным сигналом для мирового сообщества. Тибет был частью Китая, и, естественно, внимание международного сообщества было сразу сосредоточено на этом инциденте. Дипломатическое напряжение возросло, китайскому правительству стали адресоваться неприятные вопросы. Правда, Китай, находясь под международным давлением, категорически отрицал свою причастность к запуску. Ситуация несколько успокоилась, когда ракета самоуничтожилась, удалившись далеко за пределы привычного орбитального пространства. Однако до своего разрушения, ракета провела сканирование окружающей территории, что породило новые волнения и спекуляции.

Военные аналитики предполагали, что ракета могла выбирать объект для удара, и это подлило масла в огонь международного напряжения. Китайские военно-воздушные силы начали активное расследование: современные самолеты с передовыми системами радиоэлектронной разведки облетели территорию, но обнаружили только горные массивы и пустоту. Затем была развернута наземная операция: десантные войска высадились вблизи предполагаемого места запуска ракеты и тщательно обследовали каждую часть местности. Все усилия, однако, оказались безрезультатными: никаких следов обнаружено не было.

Ситуация усложнилась, другие страны начали оказывать давление на Китай, требуя международного расследования. Под давлением международного сообщества была сформирована комиссия, проведены повторные поиски, но ни шахты, ни других следов пуска ракеты найти не удалось. Комиссия вынужденно признала странность происшествия, однако конкретных объяснений не появилось. Спустя некоторое время общественное внимание к инциденту ослабело, и обсуждения сошли на нет.

Но странности не закончились, на астрономическом фронте обнаружили исчезновение спутника под названием «Черный Принц». Сообщение потрясло научное сообщество. Спутник внезапно пропал с орбиты, а затем вновь появился, что добавило еще больше загадок. Однако никто не связал это с пуском неизвестной ракеты.

С орбиты Марса тоже поступали удивительные данные о начале активизации НЛО на планете и в ее окрестностях. Космические корабли разных классов начали подниматься из атмосферы Марса, и активность продолжалась несколько недель, прежде чем внезапно прекратилась.

Однако астрономы смогли зафиксировать запуск НЛО с Марса в сторону Земли. Объект значительных размеров был направлен на Землю, но внезапно исчез из поля зрения. Уфологи, как всегда, пытались найти объяснение происходящему, но их теории часто воспринимались как экзотические и маловероятные. Весь этот сложный клубок загадочных событий оставил мир в состоянии неопределенности, заставляя людей и ученых по-прежнему гадать о подлинной природе происходящих в космосе событий.

Вот в такой обстановке работала команда, старясь избежать внимания со стороны людей на Земле и одновременно активировать древние технологии. Однако расчеты говорили, что, пока силовая установка работала на минимуме мощности, можно обеспечить секретность. Но как только мощность поднимется, люди поймут, что в этом районе что-то есть. От вибраций и излучения избавиться не удастся – люди их засекут. Как решить эту проблему? Выход один – сделать эту зону аномальной, запретной для посещения людей и их техники.

Петр часто дискутировал с Медми и Верочкой о мерах, которые они предпринимали, чтобы сохранить секретность. Мнения разделились: Медми предлагал начинать работать с людьми, рассказать им, что происходит на самом деле, и привлечь к работе.

– Как ты себе это представляешь? – горячилась Верочка. – На Земле около двухсот государств с разным уровнем политического и экономического развития. Часть государств сразу постараются захватить эти технологии, чтобы установить свое мировое господство, – Петр слушал и анализировал, потом заговорил.

– Верочка права, посмотри, что творится на планете сейчас, войны ведутся везде. Крупные государства ведут войны за мировое господство, а ведь если мы откроем истинное положение дел, то начнется соперничество между ними за древние технологии. Скорее всего, технологии, попавшие к ним в руки, они используют не против бойцов Ава, а друг против друга. Мы выведем конфликт между ними на новый уровень.

– Ладно, согласен, убедили. Действительно, пока рано открыто взаимодействовать. Предлагаю делать это скрытно, как мы и планировали.

– Другое дело, Медми. С таким подходом можно согласиться, более того, работа уже ведется.

– И какие результаты? – тут же отреагировала Верочка. Команда находилась в жилом комплексе ЦБУ, Петр обратился к ИК.

– ИК, ты здесь? – ожила аудиосистема.

– Командующий, для вызова ИК воспользуйтесь терминалом и переключите на возможность общения. В жилом комплексе ИК за вами не наблюдает.

– Понятно, – посмотрел на друзей, пожал плечами и проговорил, – забыл, – сам же задействовал такой режим, чтобы в жилом комплексе можно беспокоить только в экстренных случаях.

– Правильно, – согласился Медми, Верочка промолчала. Петр активировал связь с ИК и задал вопрос о работе на планете.

– Командующий, работа ведется максимально быстрыми темпами. Чтобы не отнимать у вас время, предлагаю продолжить доклад в командном центре ЦБУ.

– Принимается, ИК, какие новости на поверхности?

– На поверхности активность людей сводится на нет, ничего не найдя, они теряют интерес к месту старта ракеты, видимо, посчитав тот досадный случай аномалией.

– Вполне может быть. А насчет аномалии идея хорошая, нужно эту зону сделать аномальной. Думаю, это отвадит исследователей и любопытных от визитов сюда, – ИК проанализировал и посчитал эту мысль Петра приказом, поэтому отреагировала ожидаемо – запросил алгоритм действий.

– Командующий, необходима расшифровка вашего задания, что я должен сделать для того, чтобы зона стала аномальной?

Вопрос не в бровь, а в глаз, Петр посмотрел на Медми и Верочку, те красноречиво пожали плечами. Вопрос требовал обсуждения, поэтому он нейтрально ответил.

– ИК, подробности обсудим в центре.

– Хорошо, командующий, жду вашего прибытия, – на этом ИК отключился. Медми поднялся и заговорил.

– Идея с аномальной зоной не плоха, но думаю, не подойдет. Лучше поставить энергетический барьер с маскирующим полем. Вполне достойное решение, на мой взгляд.

– Можно попробовать, теперь наша зона привлекает особое внимание.

– Это верно, простая случайность демаскировала комплекс.

– Медми, люди даже не догадываются, что здесь находится, пусть так и останется.

– Пока не догадываются, пока.

– Ладно, оставим эту дискуссию, пора в командный центр, там осталось много работы, как минимум еще на неделю.

Закончив завтрак, покинули жилую зону и отправились на специальном транспорте, которым являлась машина, похожая на джип. За рулевого на этот раз была Верочка, которая очень любила водить машины, видимо, такую страсть она получила от внедренного сознания Нами. Мужчины не возражали, Верочка лихо вела машину по дороге в центр управления.

За время их отсутствия комплекс преобразился и представлял собой настоящее чудо инженерной мысли. ИК тщательно восстановил каждую часть объекта, обеспечив не только функциональностью, но и передовыми технологиями. Ранее неактивная инфраструктура ожила, системы и ее компоненты работали в идеальном согласии. Медми восхищенно заметил:

– Невероятно, как все быстро преображается! – польщенный ИК ответил.

– Если интересно, ознакомлю чуть подробней, пока вы едете, – Медми ничего не оставалось, как согласиться, он уже жалел о своем восторженном отзыве.

– Конечно, расскажи, очень интересно, – ИК ответил ожидаемо.

– Вот более подробный взгляд на технические аспекты, связанные с активацией подземной инфраструктуры комплекса. Система управления движением комплекса, которая ранее не работала, восстановлена до рабочего состояния. Это включало ремонт датчиков и коммуникационных модулей, которые непрерывно передавали данные в центральную навигационную систему. Эти системы оснащены передовыми адаптивными алгоритмами для эффективного управления транспортным потоком, динамично реагируя на изменения трафика. Пришлось поработать с освещением, смонтированы огромные осветительные установки, имитирующие солнечный свет. Это были не просто источники света, а высокосложные устройства, использующие передовые фотонические и голографические технологии. Лампы излучали яркий, похожий на солнечный, свет, создавая иллюзию дневного света внутри комплекса. Они использовали сложные методы рассеивания и отражения света, чтобы создать эффект естественного солнечного света, обеспечивая постоянную и эстетически приятную среду.

– ИК, кто же все это ремонтировал? – задала прямой вопрос Верочка, перебив рассказ.

– Хороший вопрос, конечно, автономные ремонтные роботы, которые развернуты по всему комплексу. Я смог активировать специальные дроны, которые оснащены набором инструментов и датчиков для выполнения различных задач – от структурного ремонта до тонкой настройки электронных систем. Они выполняли и выполняют такие задачи, как сварка, замена панелей и восстановление схем. Специальные алгоритмы ИИ позволяют этим роботам выявлять проблемы, ремонтировать и даже проводить сложную диагностику. Но это то, что касается относительно мелкого ремонта и восстановления. Для более крупных ремонтов используются строительные роботы, похожие на тяжелые манипуляторы. Эти машины могут собирать предварительно изготовленные секции комплекса, включая стены и опоры инфраструктуры.

Самое сложное – это интеграция всех систем в единый комплекс. Инфраструктура комплекса объединена через сложную сеть линий передачи данных и беспроводных коммуникационных каналов. Эта интеграция обеспечивает бесперебойную работу различных систем, включая безопасность, управление окружающей средой и логистическую поддержку.

Теперь о главном: много времени здесь никого не было, система управления и сама среда обитания были ни к чему. Роботам свежий воздух и вода не нужны. Но вскоре появятся люди, которые здесь будут работать, и поэтому я установил передовые системы отопления, вентиляции и кондиционирования, откалибровал

их для управления внутренним климатом, обеспечивая оптимальные условия как для персонала, так и для оборудования. Системы управления окружающей средой также были оснащены установками для очистки воздуха, чтобы поддерживать его качество.

ИК рассказывал интересные вещи, команда сама участвовала в этом процессе, Петр слушал ИК и размышлял о совершенно другом. Размышлял о стратегическом управлении объектом, для этого необходимы миллионы специалистов, возникала проблема сохранения секретности. Возможные утечки информации становились очевидными. Он рассматривал несколько вариантов будущего комплекса: первый – интегрироваться в существующие модели общественного устройства и стать центральным объединяющим элементом. Хорошая идея, которая потребует переговоров с мировыми лидерами с возможностью определить комплекс как ключевого игрока в международных делах. В целом не плохая, но вряд ли выполнимая идея. Второй вариант прост: сохранить существующее положение дел, продолжить работать втайне: этот подход предполагал сохранение текущего уровня секретности и продолжение операций без значительных изменений. Он включал бы усиление мер безопасности и использование контрразведывательных стратегий для управления утечками. Рабочий вариант, но не панацея. Что же остается еще? Пожалуй, можно попробовать дипломатическое взаимодействие – переговоры с мировыми лидерами. Включение ведущих должностных лиц заинтересованных государств для обеспечения их сотрудничества и поддержки. Это включало бы дипломатические усилия для согласования их интересов с интересами комплекса. Вариант долгий, нудный, и не факт, что сработает. Что же остается в сухом остатке? Пожалуй, одно – стратегическое доминирование. Такое доминирование предполагает нейтрализацию военного ядерного потенциала. Как крайнюю меру можно рассмотреть нейтрализацию военного ядерного потенциала государств, которые им обладают. Для этого необходимо задействовать технологические возможности комплекса для отключения или приведения в неэффективное состояние стратегического оружия, тем самым позиционируя комплекс как доминирующую силу в глобальном управлении.

Петр оценивал эти варианты на фоне мировых конфликтов и геополитической нестабильности. Он осознавал необходимость сбалансированного подхода, который учитывал бы как текущие требования, так и долгосрочные стратегические цели. Главные из этих задач – проблема потенциальных утечек и необходимость большого числа рабочей силы для эксплуатации комплекса – представляли собой значительные вызовы. Петр обдумывал различные решения, включая постепенное введение человеческого персонала, поддержание высокого уровня конфиденциальности, изучение вариантов для усиления безопасности и контрразведывательных мер. Устав от анализа, подвел предварительный итог. Интеграция комплекса в современную жизнь была сложной операцией, включающей передовые технологии и стратегическое планирование. Успешная интеграция инфраструктуры, систем и персонала необходима для будущих операций объекта и его роли в более широком стратегическом контексте.

От размышлений его оторвал голос Медми, оказалось, что он отключился почти на всю поездку, но вида не подал.

– Приехали, командующий, пошли работать, – Петр тряхнул головой и вылез из машины, подошли к массивным дверям комплекса, ИК услужливо их распахнул перед ними. Как только вошли, раздался голос ИК.

– Командующий ЦУ готов к работе, прошу в центр управления, – такое приветствие звучало каждый день, команда уже привыкла. Расположилась на своих рабочих местах и, как только шунты синхронизации с ИК вошли в затылочные разъемы, оказались в виртуальном пространстве центра управления. Отсюда работать гораздо удобнее и быстрее.

Фантом ИК, как всегда, поджидал их в виртуальной рубке, ожидая распоряжений, но не в этот раз. Сейчас требовалось доложить о проделанной работе:

– Командующий, информация по вашему запросу, о привлечению людей для работы в комплексе и других инфраструктурных объектах Солнечной системы, готова.

– Можешь начинать, – хотел добавить «без подробностей», но потом передумал, решив, что подробности будут нелишними. ИК образовал несколько голограмм и приступил к докладу, иллюстрируя графиками, схемами подготовки, видео учебных процессов.

– Как вы уже заметили, я создал учебные процессы на всех перспективных континентах и в государствах, уровень технологий которых соответствует нашим задачам. Все эти научные центры закрыты и управляются частными владельцами, то есть вами. Мы начали создание сети коммерческих космопортов и производственных объектов для их обслуживания, работы находятся на начальной стадии. Сейчас нам удалось согласовать документацию для всех точек на планете. Посмотрите, – он активировал голограмму земного шара, на котором загорелось множество красных точек, обозначающих координаты будущего строительства космопортов. – Мы тщательно выбрали континенты и государства, обладающие необходимым технологическим уровнем. Эти регионы отличаются высокоразвитыми научными учреждениями и исследовательскими центрами, которые будут использоваться для подготовки специалистов. Все учебные центры функционируют в закрытом режиме. Это включает в себя создание защищенных от внешнего вмешательства исследовательских лабораторий и учебных помещений. Они оснащены передовыми технологиями и методиками для подготовки кадров, обладающих необходимыми знаниями и навыками для работы в нашей сфере. Управление этими центрами осуществляется частными владельцами, что позволяет обеспечить высокий уровень конфиденциальности и специализированный подход к подготовке персонала. Теперь о космопортах: мы приступили к разработке коммерческих космопортов, которые будут служить как узлы для запуска и обслуживания космических транспортных средств. Они будут расположены в стратегически важных точках, обеспечивая доступность и удобство для глобальных операций. Для обеспечения бесперебойной работы космопортов создаются производственные объекты, которые будут заниматься техническим обслуживанием, ремонтом и сборкой космических аппаратов и их компонентов. Это включает в себя создание специализированных производственных линий и исследовательских лабораторий для разработки новых технологий. Теперь главное – человеческая бюрократия, на текущем этапе успешно завершено согласование всей необходимой документации для строительства космопортов. Это включает в себя получение разрешений, согласование проектной документации и планирование логистики. Мы установили коммуникацию и координацию с местными властями и строительными компаниями для реализации проектов. Это позволяет нам эффективно управлять процессом строительства и минимизировать возможные задержки.

Голограмма позволяет анализировать распределение космопортов, их размещение относительно ключевых инфраструктурных узлов и географических особенностей. Это помогает в принятии решений по оптимизации строительства и будущей эксплуатации. Заканчивая доклад, делаю вывод: развертывание учебных центров и строительство космопортов являются ключевыми элементами нашей стратегии. Эффективное управление этими проектами и обеспечение их успешной реализации требуют комплексного подхода, включая технические, управленческие и стратегические аспекты. Мы продолжаем работу над этими задачами, чтобы гарантировать их выполнение в срок и в соответствии с установленными стандартами. Доклад закончил, командующий.

– Однако, с размахом, – уронил замечание Медми, Верочка поддержала.

– Действительно… – Петр внутренне с ними соглашался, но отреагировал иначе, задав вопрос.

– ИК, чем обусловлено такое количество космодромов? – не ожидал такого вопроса, но был готова на него ответить.

– Командующий, это минимальное количество космодромов, которое предполагается на первом этапе, в перспективе мы расширим и увеличим их число. Что касается необходимости такого небольшого количества, то здесь все дело в логистике: придется перевозить специалистов, грузы во все концы Солнечной системы. Следует учитывать, что нужно будет доставлять людей на отдаленные объекты, да много чего еще. Раньше цивилизация имела совершенную космическую инфраструктуру. Теперь придется ее восстанавливать.

– Понятно, – задумчиво произнес Петр, – на такое количество космодромов и научных центров не хватит земных ресурсов. Может быть, на этом этапе стоит обойтись минимумом и постепенно наращивать их количество? Для всего этого нужны производственные мощности. Такое под силу только экономически мощному государству.

– Насчет ресурсов верно подмечено, командующий, их действительно извлекали из недр все цивилизации прошлого, начиная с первых поселенцев Иджи. Поэтому запасы в значительной степени исчерпаны, к этому можно добавить только одно, что их добыча может нарушить хрупкий баланс сил планетарного равновесия, то есть может наступить необратимый процесс планетарного разрушения. Поэтому производственные мощности мы выведем на орбиту, полезные ископаемые будем добывать на других планетах и спутниках. Теперь, что касается второй части вопроса: вы правы, на первом этапе в строй войдут несколько космодромов, остальные будем вводить постепенно. Параллельно будем поднимать самосознание цивилизации людей. В конце концов, они поймут, что появилась сила, которая может решить все их проблемы.

Кедми смотрел на фантом ИК и анализировал грандиозность предлагаемого плана. Он казался настолько фантастическим, что, не удержавшись, задал вопрос:

– Как возможно провести все планы в жизнь? Сейчас на планете идет война и передел сфер влияния между государствами и группами государств. Дело идет к блоковому противостоянию. Нужно решить вопрос войны и мира и только тогда двигаться дальше, – Петр и Верочка посмотрели на Медми уважительно и кивнули в знак согласия. ИК отвечал без паузы, как будто готовился заранее.

– Мне приходилось проходить такие этапы в прошлом не один раз, рецепт лечения такой болезни, как гегемония, претензии на мировое господство, желание руководить планетой единолично, один – нужно купировать очаги болезни сразу, одним движением скальпеля.

– Что ты имеешь в виду? – насторожился Петр.

– Я имею в виду следующее: выйти на связь с руководством ведущих держав и предупредить их о том, чтобы они прекратили военные действия. Они, конечно, откажутся, или начнется обычная говорильня. Тогда необходимо нейтрализовать все стратегические вооружения у всех стран, которые их имеют, одновременно.

– Разве это возможно, – воскликнул Медми, – мы что, нанесем удар?

– Да, навигатор, вполне возможно нанести избирательный электромагнитный удар и разрушить всю электронику этих ударных сил, как люди говорят, сдерживания. Лишившись их, они сразу поостынут и станут сговорчивыми.

– Оптимистично, – скептически заметила Верочка. – Вы плохо знаете людей, лишившись ядерного оружия, начнут воевать обычным, история помнит мировые войны недавнего прошлого, тогда ядерного оружия не было, а войны были.

Петр уважительно посмотрел на Верочку, не ожидая от нее таких глубоких познаний в истории, и решил подвести черту под обсуждением этого вопроса:

– ИК, ты провел и проводишь колоссальную работу, в будущем люди, которые будут втянуты в орбиту нашего влияния через созданные тобой институты, станут мощным рычагом влияния на человеческую цивилизацию, нашу цивилизацию. Ты ведь не будешь отрицать, что она наша? – ИК удивился такому подходу к решению вопроса. Командующий действовал не традиционно, в лоб, а хотел начать длительную стратегическую игру. Проанализировав, пришел к выводу, что вполне такое можно провернуть, но нужно время, много времени.

– Вы, несомненно, правы, командующий, действительно, цивилизация людей на планете Земля наша, она наша не только в настоящем, но и в прошлом. Действительно, такое положение дел накладывает на нас ответственность за ее существование. Вариантов сохранения и спасения цивилизации несколько, и вы их озвучили. Добавлю только: нужно применить их с точным расчетом, что даст возможность купировать проблему самоуничтожения цивилизации в настоящем и расцвет в будущем. Командир боевого центра Верочка-Нами права, люди не перестанут воевать, но войны не будут такими разрушительными. После того как мы сможем подкорректировать общественное сознание, дело пойдет на лад, люди выйдут из зоны необходимости решения проблем через войну.

– Мудро, ИК, очень мудро, но на все это потребуется время, а действовать нужно уже сейчас. Людей на планете много, она может не прокормить столько народа. Этого боятся многие правительства, отсюда такие крайности, как смена пола и прочие моменты отхода от традиционных ценностей, потеря веры в будущее, – горячился Медми, Петр посчитал его замечание значимым и добавил.

– К тому же, в настоящем, у нас нет кадров, которые могли бы заниматься работой в медиапространстве и начать воспитательный процесс, – ИК отреагировал.

– Вы правы, командующий, кадров нет, но есть возможность открыть несколько виртуальных каналов, которые я могу сгенерировать так, что нельзя будет отличить их от настоящих. В прошлом я занимался этим вопросом и вел медиаресурсы в планетарном масштабе. Если вы решите, что стоит начать эту работу, я начну ее немедленно.

Петр понимал, что, став командующим обороны Солнечной системы, мало знал возможности своих интеллектуальных систем. Точнее, все, что закачали в его модули там, на флагмане, пока не активировалось, видимо, потому, чтобы не повредить биологический мозг. Он этот момент понял и ответил ожидаемо:

– Начинай потихоньку работать над сознанием людей нашей цивилизации на всей территории планеты. Обрати внимание на то, чтобы в твоих программах не было насилия, проповедуй традиционные ценности – патриотизм, любовь к планете, как к своему дому. И все время напоминай: война – это худшее, что может быть.

– Понял, командующий, в прошлом я проповедовал эти взгляды и очень удачно. Современные люди мало чем отличаются от тех, кто был в прошлом. Единственно, тогда я проповедовал патриотизм и любовь к родине для ее защиты от врагов, которыми являлась цивилизация Ава.

– О цивилизации Ава пока упоминать не стоит, но о защите планеты от нападения говорить надо. Те, кому посчастливится работать на наших объектах в Солнечной системе, узнают обо всем, надеюсь, поймут и примут как должное.

– Я понял поправку и учту в своей работе, – Петр повернулся к своей маленькой команде и посмотрел на Верочку, о чем-то размышляя, потом, решив, заговорил.

– Командир боевого центра, назначаетесь на должность координатора планетарных проектов. Будешь работать совместно с ИК и курировать все земные проекты.

Верочка было хотела возмутиться, но, подумав, махнула рукой и ответила:

– Спасибо за повышение, сегодня и начну… – ответила с некоторой долей сарказма. Петр пропустил это мимо ушей, обращаясь к Медми.

– Навигатор, ваша задача – обеспечить связь со всей инфраструктурой Солнечной системы, построенной в прошлом. Выяснить, что работает, а что перестало действовать.

– Задача понятна, сделаем, – Петр кивнул и закончил мысль.

– Очень хорошо, но – это дополнительные задачи, выполнять которые необходимо, пока не появятся специалисты, которых мы уже начали обучать. Главная задача сейчас – недра нашей родной планеты. Пора наведаться во внутренний периметр и посмотреть, как там обстоят дела с нашими давними врагами.

– Петр, нас мало, и мы разорваться не можем… – начал было Медми, но тот его остановил.

– Не можем, конечно, поэтому пора использовать свои возможности в полную силу, ИК, активируй наши модули на полную мощность, – ИК мгновенно проанализировал и приказ, и возможность его выполнения. Модули вошли в полный симбиоз с биологическим мозгом, можно начать процесс полного слияния. Ответил просто.

– Приступаю к полной активации вживленных модулей и постепенно увеличиваю нагрузку на биологический мозг, чтобы он смог адаптироваться. Лавинообразное подключение всех модулей одновременно может вызвать необратимые последствия.

– Хорошо, действуй, тем не менее постарайся ускорить процесс без вреда для здоровья. Теперь давайте заканчивать с активацией ЦБУ, пора заняться недрами планеты и подготовкой экспедиции туда.

– Слушаюсь, командующий, однако отмечу, ускорить процесс не получится, технологически программа адаптации модулей к биологическому мозгу запущена и работает. Вмешиваться небезопасно, поэтому придется подождать до полной активации модулей и их симбиоза с носителем. Что касается недр планет, то аппарат приводится в порядок и достраивается, как только будет готов к испытаниям, я сразу сообщу вам.

– Понятно, спасибо за информацию, – потом посмотрел на свою команду и продолжил, – ну что, друзья, есть еще вопросы?

Медми и Верочка пожали плечами и посмотрели друг на друга, заговорил Медми:

– Вопросов нет, есть предложение связаться с Адлат и поинтересоваться, как у нее дела.

– Я уже получил от нее доклад, – раздраженно бросил Петр, потом махнул рукой и добавил. – Ладно, извини, свяжись и пообщайся, она там совсем одна.

– Спасибо… – несколько недовольно бросил Медми. Петр посмотрел на Верочку и добавил.

– Пошли работать, нас ждет нижний уровень.

– Технический? Самый сложный?

– Да, нужно лично осмотреть и определить объем предстоящих восстановительных работ.

– Разве там нет ремонтных роботов, которым можно поручить эту работу? – поинтересовалась она наивно.

– Увы, роботов на этом уровне нет, более того, нет и питания, где-то перебита энергетическая шина. Возможно, удастся восстановить энерговод, и тогда станет легче.

– Пойдем, интересно, что там внизу.

– Навигатор, как закончишь общение, поддержи нас отсюда.

– Договорились.

Петр, Верочка и Медми деактивировали прямую связь с ИК, шунты с жужжанием вышли из затылочных разъемов. Посидели несколько минут, привыкая, и Петр проговорил:

– Не пойму, что происходит?

– О чем ты? – поинтересовалось Верочка.

– Я поймал себя на мысли, что я снова Петр, землянин, почти не чувствую вживленное сознание капитана Литона.

– Кстати, я тоже не чувствую Нами, что это значит? Может, наши вторые «я» деактивировались?

– Вряд ли, давай попробуем обратиться к ним.

– Стоит ли?

– Сейчас узнаем, – Петр решил обратиться к ИК с этим вопросом, тот тут же ответил.

– Ситуация нестандартная, вживленные сознания активны, но изменилась конфигурация полей сопряжения с вашим биологическим мозгом.

– Что это значит? – быстро отреагировал Петр. ИК делал такой эксперимент впервые, и у него ответа на этот вопрос не было.

– Ответа нет, командующий, попробуйте обратиться сами к своему второму «я» и выяснить, – Петр кивнул, понимая, что придется так и сделать.

– Хорошо, начну я… – Верочка тут же перебила Петра.

– Так не пойдет, командующий, наши вторые «я» знают о диалоге, который мы ведем, и готовы к прямому контакту, нужно соблюдать командный дух и обратиться к своим «я» одновременно, – молчавший Медми посмотрел на Верочку уважительно, заметив.

– Не ожидал такого логичного ответа, поддерживаю и предлагаю приступить к делу, – Петр, кивнув в знак согласия, ушел в контакт со своим вторым «я» – капитаном Литоном.

Команда погрузилась в себя и начала глубокий диалог с сознаниями прошлого. Перед внутренним взором Петра возник капитан Литон в парадной форме.

– Капитан, что означает ваше появление в таком торжественном виде? – спросил Петр, стараясь сохранить спокойствие, хотя мысли его неустанно кружились. Капитан Литон смотрел спокойно и решительно.

– Это означает только одно, командующий, что мы с моими товарищами уходим из сознания вашей команды как независимые сущности, – Петр было дернулся, чтобы ответить, но Литон остановил его жестом. – Не сейчас, командующий, выслушай сначала. Это решение принято нами исключительно ради того, чтобы защита Земли выполнялась с высочайшей ответственностью. Вы доказали, что являетесь не просто подчиненными, не просто нашими учениками, нет, вы поднялись на более высокий уровень чем мы и достигли выдающихся позиций. Теперь наши сознания сольются с вашими, сочетая накопленные нами знания и навыки с вашими врожденными человеческими способностями. Эта интеграция ускорит активацию всех ваших – прошу прощения за выражение – модулей и расширителей памяти. Мы не уходим, нет. Наоборот, мы остаемся и будем единым целым с вами.

Литон закончил, не дожидаясь ответа и отдал честь. Петр ответил тем же жестом. После чего капитан Литон начал растворяться, пока не исчез совсем. Петр почувствовал, как новое чувство единства и силы наполняет его.

Петр очнулся, рука у виска, в последнем прощании с Литоном, воинская честь – это святое. Вокруг него пробуждались члены команды, каждый с новым осознанием. Он опустил руку, взглянув на своих друзей, которые теперь полностью пришли в себя. Вся команда видела одно и то же – прощание со своими прототипами. Заговорил Петр, вначале тихо, потом все громче:

– Друзья, нам оказана великая честь и доверие воинов прошлого, они посвятили себя нашему развитию и становлению, теперь мы стали единым целым с ними. Мы должны почтить этот дар и доказать, что достойны его.

В комнате воцарилась атмосфера вдохновения и единства. Глаза команды засверкали огнями решимости, и каждый почувствовал, что их связь с прошлым теперь окутана светом и энергией.

– Нам нужно увековечить их имена, – продолжил Петр с решимостью. – Поэтому я предлагаю взять двойные имена. Это будет постоянным напоминанием о том, что мы не одни и что мы несем коллективную ответственность за судьбу нашей планеты Земля.

– Принято, – с воодушевлением согласились все.

– Мы будем носить наши имена с высочайшей честью и гордостью, – добавил Петр.

– Принято, командир, – ответила команда.

– Арест Юрьевич, вновь свяжитесь с капитаном Зариповой и сообщите ей о событиях.

– Слушаюсь, командующий, – ответил Арест, его голос был полон энтузиазма. – И, если позволите, обращайтесь ко мне без отчества.

– Принято, навигатор.

Медми-Рютон, очень довольный, не теряя времени, направился в центр связи, чтобы передать новости своей любимой девушке.

В комнате витал ощутимый дух уверенности и целеустремленности. Команда чувствовала, что с союзниками из прошлого они готовы встретить будущее с единством и энтузиазмом.

Глава 2
Планетарная система Урана

Адлат трудилась не покладая рук, сосредоточив внимание на сложной инфраструктуре планетарной системы Урана. Эта система оказалась крайне технологичной; почти каждый спутник имел собственную сложную сеть оборудования. То, что когда-то было шумным центром управления, теперь представляло собой пустой зал. Его заполняли сотни сверкающих экранов терминалов, по которым бежали колонки телеметрии. Во всем этом предстояло разобраться.

Естественно, она не могла физически отследить телеметрию каждого экрана, для этого требовался целый штат операторов, которого, увы, не было, поэтому Адлат сосредоточилась исключительно на Планетарной Управляющей Интеллектуальной Системе (ПУИС). Эта система была создана для автономного управления всеми планетарными процессами. ПУИС должна была работать без человеческого вмешательства, но ее эффективность со временем значительно снизилась, как и все, что было оставлено в запустении. Система предназначалась для работы со всей инфраструктурой планетарной системы Урана. У нее имелся один канал связи с основным Интеллектуальным Комплексом, который находился на Земле. По сути, ИК мог управлять всей инфраструктурой планетарной системы Урана удаленно с Земли, но он не работал. Предстояло восстановить этот канал.

Первым шагом Адлат стало восстановление функционирования роботов-наладчиков, армии маленьких машин, критически важных для калибровки эвристических кластеров ПУИС. К сожалению, многие из этих микророботов неработоспособны от времени. Потеря этих крошечных, но жизненно важных компонентов означала, что тонкая настройка системы стала невозможной. Без них алгоритмы и процессоры системы не могли быть откалиброваны и оптимизированы. Поэтому было крайне важно запустить производство новых микророботов, чтобы восстановить функциональность ПУИС. Адлат работала неустанно, запуская все возможные процессы и настраивая все доступные компоненты. Работа казалась бесконечным лабиринтом технических тонкостей и настроек.

Среди этой неумолимой активности были редкие моменты передышки, когда ее любимый Арест выходил на связь. Сейчас, когда она сталкивалась со сложностями активации ПУИС, Арест снова вышел на связь, она тут же активировала канал и услышала его голос.

– Адлат, дорогая, как ты там, что нового?

– Привет, Арест, что может быть нового? Работаю как проклятая, активирую базу и инфраструктуру всей планетарной системы Урана. Вот прямо сейчас занимаюсь наладкой ПУИС.

– Как самочувствие, как здоровье?

– Спасибо, в порядке, устаю очень, проваливаюсь в сон, как в яму, без сновидений. Что у вас нового?

– У нас тоже идет работа на всех уровнях, тебя очень не хватает, – решив, что настал подходящий момент, рассказал о воссоединении двух личностей в одну, сделал паузу, ожидая реакцию.

– Ты знаешь, Арест, я здесь работаю за сотню людей и не чувствую диссонанса в своей личности. За информацию спасибо, сейчас мне будет лучше с таким сознанием, которое у меня есть. Здесь, знаешь ли, одиноко, и поговорить, хоть и мысленно, кроме как с Илмой, не с кем. Поэтому оставлю все как есть и попрошу ее не уходить со связи со мной, – такой ответ удивил и насторожил Медми, однако Адлат аргументировала его так, что не согласиться с ней нельзя. Постарался ответить так, чтобы не обидеть.

– Конечно, Адлат, понимаю, как там тебе одиноко, я соскучился и очень хочу тебя увидеть.

– Вряд ли это будет возможно в ближайшее время, – внезапно она замолкла и через некоторое время заговорила вновь. – Арест, на связь вышла Илма и сообщила, что для того, чтобы она осталась в том состоянии, которое есть сейчас, нужно разрешение командующего.

– Я понял, сейчас все устрою, он на нижнем уровне базы, – тут же начал его вызывать, тот ответил, но связь очень плохая, кое-как Медми-Рютон объяснил ему ситуацию с Адлат и ее просьбу оставить все как есть.

– Хорошо, связывай, – Медми тут же переключил его на Адлат, – Зарипова-Илма, приказываю остаться в том же состоянии, в котором находитесь сейчас, до особого распоряжения.

– Слушаюсь, командующий.

– Еще вопросы?

– Вопросов нет, дел много, а руки всего две. Нужны люди, нужны специалисты, – Петр не торопился уходить со связи, понимая, как непросто приходится Адлат, продолжил.

– Понимаю, мы работаем над этим. Сколько времени потребуется на ремонт флагмана «Клинок Хроноса»? – Адлат тут же посмотрела телеметрию верфи и ответила.

– Не менее полугода… – Петр ее перебил, приняв решение.

– Однако, долго, активируй местную ПУИС и возвращайся, мы скоро уходим в экспедицию в недра нашей планеты Земля.

– Как же я вернусь? А корабль… – и запнулась, вспомнив, что у нее есть корабли, на которых можно улететь. Закончила разговор оптимистично. – Приказ принят, корабли для возвращения имеются.

– Отлично, ждем… – как только командующий ушел со связи, сразу подключился Арест.

– Адлат, дорогая, возвращайся скорее… – она предваряла его пылкую речь.

– Нужно завершить дела, активировать ПУИС, а это ох как непросто. Да и потребуется время на подготовку нового корабля к полету, флагман здесь останется надолго, – закончив, отключилась. Нужно работать, время дорого.

Завершив сеанс связи, Адлат направилась к блокам с эвристическими системами ПУИС. Перед этим она проконсультировалась с ИК, связь работала идеально. Тот прислал ей детализированную схему и анализ возможных неисправностей, которых оказалось немало. Адлат была настроена решительно: надев скафандр на случай разгерметизации, она направилась в зоны с системами и кластером тонкой настройки ПУИС через специальный шлюз, внимательно следя за тем, чтобы шлюз отработал штатно и космос не ворвался в жилой отсек. Это не просто мера предосторожности – разгерметизация могла создать дополнительные сложности.

К первому блоку добралась без приключений и остановившись перед входом в шлюз, нашла панель управления и ввела коды доступа. Ничего не произошло, переборка оставалась закрытой. Внутреннее напряжение нарастало, и Адлат уже хотела связаться с ИК, но с облегчением увидела, как переборка медленно стала открываться. Видимо, время не пощадило механизмы, и они работали с задержками. Следовало это учитывать в будущем. Системы требовали срочного обслуживания.

Как только Адлат вошла, переборка снова закрылась за ней, отсекая ее от внешнего мира. Первым делом она проверила атмосферу в отсеке. Датчик показал ее полное отсутствие. Адлат немного удивилась, и Илма немедленно объяснила:

– Атмосфера в отсеках не нужна. Системы работают без нее, так как наличие атмосферы вызвало бы окислительные процессы и, соответственно, поломку. Все в отсеке стерильно.

Адат выслушала свое второе «я» и ответила:

– Возможно, это так, но система все равно работает с неисправностями…

– И все же еще действует. С атмосферой она бы давно отключилась.

Фонарь шлема выхватывал из темноты фрагменты отсека, заполненного оборудованием. Адлат попыталась включить свет, и это удалось: осветительные панели начали постепенно разогреваться, некоторые сразу погасли, рассыпая вокруг искры, другие заработали. Когда освещение стало нормальным, она приступила к осмотру и ремонту.

Первое, что привлекло внимание, было состояние оптоволоконных кабелей и микросхем. Пыль и загрязнения покрывали поверхности, а в некоторых местах наблюдалась коррозия на металлических частях. Каждое подключение, каждый кабель требовали тщательной проверки. В блоке находилось несколько плат, которые необходимо разобрать, проверить и при необходимости заменить поврежденные элементы.

Адлат открыла один из блоков и увидела сложное переплетение оптоволоконных кабелей и микросхем. Плата окружена хрупкими оптоволоконными проводами, которые нельзя было повредить. Чтобы добраться до необходимых транзисторов, ей пришлось осторожно отсоединить кабели, минимизируя риск их повреждения.

При проверке систем обнаружила несколько сгоревших элементов. Спецификации на складе показали, что они есть, но склады еще не были активированы. Так как на складе хранилось огромное количество деталей, найти нужные вручную невозможно. Адлат пришлось активировать склад дистанционно, что оказалось не самым простым делом.

Запустив процесс активации с виртуальной панели управления, Адлат наблюдала, как энергия начала поступать ко всем системам склада, пробуждая их от многовекового сна. К счастью, склады заработали, и она смогла получить необходимые детали. Логистика до отсека, где она находилась, также оказалась в хорошем рабочем состоянии, и вскоре она забрала заказанные детали из специальной коммуникационной ниши.

Замена оказалась сложной и трудоемкой задачей. Плата плотно упакована в кабели, и извлечь ее было непросто. Проведя несколько часов возле блока, осторожно извлекла нужную плату, заменила элементы и установила обратно, стараясь не повредить окружающие компоненты. Этот процесс повторился и со второй платой. Потратив целый день на ремонт только двух плат и невероятно усталая, она вернулась в жилой отсек, сняла скафандр, перекусила, упала в постель и провались в сон без сновидений.

Адлат проснулась медленно и без спешки, позволив себе насладиться началом дня. Она начала утро с интенсивной тренировки в спортзале, где каждая мышца протестовала от нагрузки, но тело быстро привыкало к физической активности. Затем окунулась в прохладу бассейна, воды которого, как легкое облако, окутали ее, подарив чувство невесомости. После этого с удовольствием позавтракала, наслаждаясь вкусом свежих фруктов и ароматного кофе.

Закончив утренние процедуры, направилась в центр управления ПУИС. Адлат четко осознавала, что справиться с объемом работы в одиночку просто невозможно. Она тщательно проанализировала предыдущий день и знала, что делать и как. Все, что оставалось, – это надеяться, что план сработает.

По прибытии в зал ПУИС ее встретили те же мерцающие экраны и чувство пустоты, которое заполняло пространство. Она уселась в кресло у центральной консоли. Активировав ее, ввела код и активировала шунт нейросенсорного контакта, тот с характерным щелчком вошел в затылочный разъем. Сознание совместилось с искусственным интеллектом ПУИС, и она оказалась в виртуальном пространстве базы.

Адлат огляделась. Теперь она уверенно владела возможностями ПУИС. Не мешкая направилась в виртуальную рубку управления. Там ее встретил фантом ПУИС, представлявший собой бойца в мощной броне, что подчеркивало боевую готовность системы. Броня блестела, ее массивные сегменты отражали виртуальные световые потоки, создавая эффект мощи и непобедимости.

– Командующая, приветствую вас на борту станции, все системы в вашем полном распоряжении и готовы к бою. Жду приказа, – получалось, что ПУИС брала инициативу в общении на себя, происходило то, чего Адлат допустить не могла. Поэтому, сконцентрировавшись, ответила на приветствие. Она отдала воинскую честь фантому, тот ответил тем же жестом и заговорила.

– Ты хорошо поработал, сохранила комплекс на орбите Урана в целости. Наступают трудные времена, нам снова предстоит сразиться с нашими врагами, доложи о результатах тестирования твоих систем.

Фантом слегка дрогнул, и из динамиков раздался ответ на языке Иджи, который Адлат легко понимала благодаря Ильме:

– Тестирование показало, что тридцать процентов моих систем вышли из строя. Тем не менее я остаюсь частично годной для выполнения боевых задач.

– Покажи на диаграмме проблемные зоны неработающих систем, – приказала Адлат.

В рубке управления появилась голограмма схемы ПУИС. Проблемные зоны, отмеченные ярко-красным, заполнили экран, и их было много. Каждый красный маркер означал сложный сбой, требующий срочного ремонта. Адлат вздохнула с облегчением, увидев, что ситуация не была настолько катастрофичной, как показалась ей вначале.

– Отлично, не все так плохо. Все спецификации деталей находятся на складах. Я уже активировала их, так что можешь заказать необходимую номенклатуру. Активируй систему ремонтных роботов, которые ранее занимались твоим техническим обслуживанием и настройкой, используй их для ремонта.

– Приказ принят. Приступаю к выполнению, – ответила ПУИС стандартным набором слов. Адлат поняла, что система выполняет только прямые указания: она делает то, что ей приказывают, не выходя за рамки отданного приказа. Ей пришлось детализировать задачу, а теперь оставалось только следить за ее выполнением. Если все пойдет по плану, проблема с активацией всего технологического комплекса в системе планеты Уран будет успешно решена.

Завершив программирование ПУИС, Адлат вернулась в жилой комплекс. Теперь оставалось только ждать, мгновенных результатов не предусматривалось; на все требовалось время. После отдыха она отправилась на спутник Урана, известный как Миранда. Там, изучив спецификации кораблей, нашла один, который соответствовал ее требованиям. Конечно, никакой другой корабль не мог заменить ее флагман «Клинок Хроноса», но восстановление этого судна потребует времени, и она не могла ждать шесть месяцев. Ей нужно лететь на Землю, где тоже было много работы. Позже планировала вернуться и, возможно, с командой. Пока она размышляла, катер, скользя по звездному пространству, приближался к спутнику Мирандана страиваясь на новую миссию.

Спутник предстал перед Адлат в своей суровой и завораживающей красе. В космической тишине, окруженной бескрайней черной бездной, его поверхность представляла собой сложное полотно из рельефных форм: трещин, изломов, долин, кратеров, хребтов, впадин, каменных образований, террас и скрытых полостей. Это был спектакль непрерывных геологических изменений, оставленных временем и ударами космических тел.

Некоторые участки Миранды выглядели древними и стертыми, их поверхность была усеяна глубокими кратерами, образовавшимися от метеоритных ударов. Эти кратеры, словно застывшие свидетельства катастроф, создавали ощущение бесконечной древности. Другие районы были сложнее, с причудливыми переплетениями хребтов и уступов, покрытых прямоугольными и овальными полосами. Эти полосы светлых и темных оттенков говорили о необычном составе Миранды и ее сложной геологической истории, как будто каждая линия на ее поверхности рассказывала собственную историю.

Захваченная этим видом, Адлат включила запись дополнительных данных о спутнике. Орбитальная скорость Миранды вокруг Урана превышала 24 тысячи километров в час, и ее радиус составлял 240 километров. Это пространство внутри периметра было более чем достаточным для размещения ангаров космических кораблей. Материал Миранды оказался пористым и легким в обработке, что, вероятно, сыграло значительную роль в выборе ее в качестве места для строительства транспортных терминалов. Сложные, но хорошо пригодные для работы материалы позволяли легко возводить необходимые инфраструктуры.

Температура на поверхности спутника колебалась от −213 до −189 градусов Цельсия, создавая условия, которые были более чем суровыми. Суровость этого мира вносила свои коррективы, но его ледяная красота оставляла след в душе каждого, кто был здесь.

Вокруг Миранды простирался бескрайний космос, звезды мерцали, как драгоценные камни, на фоне глубокой черноты. Гравитационные потоки и световые пятна от далеких звезд создавали иллюзию движения, контрастируя с холодной статичностью спутника. Этим контрастом подчеркнуто величие и одиночество Миранды среди звездного океана. В этом великолепии, где красота и трагедия переплетались в каждой детали, Адлат чувствовала всю сложность и опасность своей миссии.

Когда катер приблизился к одной из многочисленных расщелин, его датчики зафиксировали портал входа во внутренний периметр транспортного ангара. Он начал медленно погружаться в расщелину, которая обрела черты пропасти с отвесными стенами. Когда катер достиг значительной глубины и завис, телескопические захваты начали отделяться от стенок ущелья, чтобы зафиксировать катер и втянуть его внутрь. Эти захваты, покрытые ржавчиной, выглядели не лучшим образом. Их металлические шипы, ранее крепко державшие груз, теперь выглядели изношенными и поросли каким-то налетом. Даже при быстром осмотре видно, что они едва ли могли удержать корабль.

Адлат ощутила нарастающее беспокойство, но предпринять ничего не успела − работала автоматика. Захваты закрепились на корпусе катера и начали постепенно втягивать его внутрь, и в этот самый момент один из захватов внезапно сломался и начал медленно падать на дно пропасти. Второй захват, уже перегруженный, продолжал удерживать корабль, но его усилий стало явно недостаточно. Этот манипулятор, по своей сути, тоже обветшал и, не выдержав нагрузок катера, сломался. Катер начал угрожающе вращаться, грозясь столкнуться со стеной пропасти.

Паника охватила Адлат, ее сердце забилось в груди, как барабан, адреналин заполнил кровь. Она почувствовала, как руки начинают дрожать, а дыхание становится учащенным. Ситуация стала критической: катер вращался все быстрее, его корпус неуклонно приближался к стенкам, готовый врезаться в них. В такие моменты опасности каждое мгновение казалось бесконечностью.

Адлат понимала: время идет на доли секунды, автоматика не справлялась, оставалось только взять управление на себя и попытаться увести катер от столкновения со стеной. Взяв управление, попыталась стабилизировать катер с помощью маневровых двигателей. Катер, сотрясаясь от резких движений, вел себя так же, маневры не удавались. Она из последних сил пыталась увести катер от столкновения со стеной, спасти его и себя, увы, не получилось… Стены расщелины неумолимо приближались, ее охватила паника, она закрыла лицо руками, пытаясь спрятаться от реальности. Катер с силой ударился о стену, и тут же в корпусе появилась трещина, через которую со свистом стал выходить воздух в холодную атмосферу Миранды, тут же замерзая. Адлат спасло то, что она находилась в легком скафандре, который надежно защищал ее от агрессивной внешней среды. А действо продолжалось: катер развернуло, и он снова врезался в уступ, и корпус прорвался еще в одном месте, и он повис на уступе, как на крючке.

Критическая ситуация становилась все более и более мрачной. Катер, ставший бесполезным, завис над пропастью, и надежды на его сохранение не осталось. Теперь Адлат осознала, что может полагаться только на себя и ей предстоит сделать невозможное – добраться до портала своими силами.

Страх и напряжение наполняли ее, когда она проверила герметичность своего скафандра и убедилась, что утечек воздуха нет. Сила гравитации на Миранде крайне слабая, но она все равно могла повлиять на ситуацию, если катер сорвется с уступа и начнет падать в бездну. Рядом с ней все окутано мраком и холодом космоса, звезды казались лишь далекими огоньками в бесконечности.

Она активировала выходной люк, и холодная пустота космоса быстро заполнила внутреннее пространство катера. Она собрала все свои силы и, оттолкнувшись от края люка, направилась к транспортному порталу. Периферийным зрением она увидела, что ее толчок сорвал катер с уступа, и он медленно падал, исчезая в бездне пропасти. Времени на переживания нет, нужно добраться до портала.

Тактический фрейм на забрале шлема показывал различные данные, в том числе агрессивные параметры внешней среды. Скорость продолжала падать, если ничего не предпринять, то она разделит судьбу катера и начнет падение в пропасть, и никто помочь ей не сможет. Адлат растерялась и находилась на грани паники, она не знала, что делать. Она не знала, а Илма, ее второе «я», знала и быстро взяла управление скафом на себя, сознание Адлат осталось сторонним наблюдателем.

Илма взяла под контроль все функции тела, быстро оценила обстановку, в целом ничего катастрофичного. Скаф обладал высокой прочностью и, кроме всего прочего, имел несколько маневровых микродвигателей и основной двигатель, который обеспечивал его движение в космосе. Илма в прошлом тысячи раз отрабатывала похожие ситуации на тренировках, поэтому задействовала маневровый двигатель, отлетела от стены, скорректировала положение и задействовала основной двигатель. Тот выдал импульс, который придал ускорение и они полетели прямо к проему транспортного портала.

Адлат с ужасом наблюдала за манипуляциями Илмы со стороны, та работала быстро и с пониманием того, что делает, как только они полетели в сторону портала, Адлат стала приходить в себя. Но череда неприятностей не закончилась: транспортные ворота стали закрываться. Видимо, система потеряла связь с катером, который уже затерялся где-то внизу, и посчитала свою задачу выполненной, так это было или нет, неважно, но они закрывались, а вместе с их закрытием таяла надежда на спасение.

Так думала Адлат, но не Илма, которая тоже видела опасность, но не считала ее критической. Оценив ситуацию, выдала еще один импульс основного двигателя, ускорилась и проскочила в оставшийся зазор, оказавшись в транспортном ангаре. Затормозить не успела и ударившись о какой-то выступ, покатилась по полу. Боль сразу разлилась по всему телу, заработала мобильная аптечка, вкалывая обезболивающее и оказывая первую помощь. Через некоторое время высветился результат обследования, оказалось, что повреждена нога, но не критично, переломов нет, но ушибы имеются. Сдержанная Адлат паниковала, тогда как Илма реагировала совершенно спокойно:

– Адлат, для паники нет оснований, мы в ангаре, пора заняться делом, – боль под действием транквилизаторов отступила, Адлат успокоилась, насколько это возможно, и мысленно позвала ИК. В ответ тишина, тогда она попыталась связаться с ПУИС – и тоже тишина, та занималась самодиагностикой и ремонтом. Поняв, что отрезана от внешнего мира, Адлат снова запаниковала:

– Илма, никто не отвечает, мы здесь заблокированы, что делать? – ее втрое «я» знало, что делать, но удивлялось неприспособленности Адлат к действиям в экстремальной ситуации. Возникал вопрос: как такие слабые и неподготовленные потомки смогут противостоять Ава?

– Невероятно, Адлат, ты столько тренировалась, но на практике оказалась не способна к действию в экстремальной ситуации, не самой сложной, кстати. Учитывая, что мы вместе, давай продолжим обучение, только поменяемся местами: теперь ты будешь наблюдателем, а я возьму под контроль твое тело и займусь делом, – Адлат было страшно в этом темном ангаре, она растерялась, предложение Илмы было как нельзя кстати, поэтому ответила ожидаемо.

– Наше тело, Илма, не мое, не твое, а наше…

– Согласна, и что?

– Как что? Вытаскивай нас отсюда!

– Воспринимаю твой ответ как согласие и приступаю к делу.

По тактическому фрейму на забрале шлема текла колонка телеметрии, главное – скаф не поврежден, герметизация не нарушена. Теперь следовало действовать не торопясь. Адлат дала команду на активацию этого транспортного комплекса, и она началась, но требовалось время, чтобы древние механизмы проснулись. Нужно ускорить процесс, а для этого необходимо попасть в центр управления базой. На фрейме образовалась схема транспортного комплекса и красной точкой определялось их местонахождение. До рубки управления далеко, она находился почти в центре спутника.

Действительно, связь с ИК и ПУИС отсутствовала, в такой ситуации оставалось только полагаться на собственные силы. Илма, действующая вместо Адлат, взяла на себя ответственность за все действия. Она включила наплечные прожекторы, которые прорезали тьму ангара, осветив его ледяные стены. Температура в ангаре была выше, чем на поверхности, достигая −150 градусов по Цельсию, но все равно холодно. Скафандр обеспечивал защиту, но запасы воздуха в скафе небольшие, и приходилось торопиться.

Сейчас приходилось полагаться только на свое мастерство и ресурсные возможности. Илма изучила схему ангара и направилась к дальней стене, где находился закрытый блок, который когда-то служил рабочим местом оператора контроля. Подошла к двери и сняла защитный кожух, скрывающий панель управления. На визоре шлема появились символы доступа, и она уверенно ввела код, однако ничего не произошло. Возможно, питание отключено, или механизм разрушился от времени. Илма не торопилась ломать дверь, решив подождать, через минуту заметила, как что-то щелкнуло и заскрежетало, на панели загорелся зеленый индикатор. Она потянула за ручку, и дверь, скрипя, открылась. Адлат, наблюдавшая за действиями Илмы, облегченно вздохнула.

Войдя в помещение, осмотрелась: все выглядело нетронутым, очевидно, оборудование давно не использовалось. Терминал в центре комнаты не подал признаков жизни. Илма привычным движением подключила источник питания. Терминал постепенно начал оживать: индикаторы наливались светом и начали ярко светиться, разгоняя темноту вокруг. Пока что работал резервный источник питания, уже хорошо, но энергии там осталось сущие крохи, следовало активировать энергетическую установку. Илма с волнением набрала комбинацию запуска энергетической установки и активировала сенсор пуска. И снова приходилось ждать, время сделало свое дело, быстро ничего не работало, оставалось только надеяться, что установка активируется. Прошло полчаса – и ничего, резервный источник энергии заканчивался, и светодиоды начинали тускнеть. Если не получится активировать энергетическую установку, придется искать решение проблемы выживания на одном из кораблей в ангаре. Дело непростое, почти недостижимое… Илма не успела додумать, раздался скрежет и шум, стал появляться свет, становясь все ярче, ангар расцвел огнями, и пульт управления засиял, как новогодняя елка. Энергетическая установка активировалась, и вместе с ее активацией вернулись надежды на благополучное завершение миссии.

После того как терминал пришел в рабочее состояние и прогрелся, она ввела цифровую последовательность команд и подключилась к контрольной системе комплекса, далее ввела коды доступа, система приняла их и подтвердила полномочия. После чего ввела в систему запрос на предоставление транспорта, система приняла запрос. Дело сделано, остались технические детали.

Адлат внимательно наблюдала за действиями Илмы, чувствуя, как напряжение постепенно уходит. Она наблюдала за тем, как система начинает работу, ее волнение переходило в сосредоточенность. Каждый миг ожидания был наполнен надеждой и страхом.

Заработали панели внешнего обзора, открывая вид на бескрайнюю тьму космоса, утопающую в звездном свете, холодная пустота отражала безразличие к происходящему, она потеряла своих потенциальных жертв и осталась ждать своего часа за бронированными воротами.

Действительно, управляющая система транспортного комплекса приняла запрос, обработала, проанализировала и разрешила проследовать в центр управления, только нужно пройти через шлюзовую камеру. Илма отыскала шлюзовую камеру на схеме и отправилась прямиком к ней. Как только она приблизилась, переборка ушла в сторону, открывая довольно просторное помещение. Она вошла, переборка опустилась, и начался процесс обработки скафандра жидкостями и паром, как только процесс закончился, открылась вторая переборка, и она проследовала в следующий отсек, где постепенно повысилась температура до приемлемых +20 и закачалась пригодная для дыхания атмосфера.

– Ну вот, теперь можно снять скафандр, внутри комплекса температура такая же и воздух тоже есть, – обратилась она мысленно к Адлат, та уже пришла в себя, успокоилась, но снимать скафандр боялась.

– А вдруг там холод и нет воздуха?

– Датчики показывают нормальную температуру, а анализатор – пригодный для дыхания воздух.

– А вдруг они сломались? – продолжала настаивать Адлат, Илма поняла: так больше продолжаться не может, два сознания – проблема для одного тела, и приняла жесткое решение, решив покончить с таким состоянием раз и навсегда, так как приказывал капитан Литон.

– Адлат, я приняла решение и выполняю команду капитана Литона. Я сплетаюсь с твоей личностью, и больше не будет ни Адлат, ни Илмы – родится новая личность с новыми возможностями и качествами… – Адлат испугалась, попыталась было ее отговорить, но образ Илмы начал таять в сознании. По мере того, как он таял, она ощущала себя совсем другим человеком, уверенным в себе, целеустремленным, знающим, что и как делать.

– Я поняла, ты… – было начала она внутренний диалог, но, увы, сознание было чистым, диалога вести не с кем, Илма исчезла.

«Ну да, я поняла, родилась новая личность, то есть „Я“. Теперь понятно, что имел в виду Петр, когда говорил об объединении сознаний. Я действительно стала другой: с одной стороны, сильной, а с другой – испуганной женщиной. Я справлюсь, это всего лишь одно из внутренних психологических состояний, которое я преодолею. Теперь преодолею».

На этой позитивной ноте закончила самоанализ, сняла скафандр, разместила в специальном шкафу и набрала код активации переборки выхода из шлюза, ведущего во внутренний периметр комплекса. Переборка ушла в сторону, в глаза ударил яркий свет, раздался голос и на языке Иджи поприветствовал ее:

– Капитан, добро пожаловать на космическую базу. Транспорт готов доставить вас в центр управления.

Адлат увидела, как с тихим шипением раскрывался мощный люк в стене, словно ворота в неизведанный мир. Из него выкатилась капсула, блестящая, как звезда на ночном небе, ее металлическая поверхность играла отражениями искусственного света. Внутреннее освещение озарило ряд кресел, оснащенных продвинутой системой безопасности.

Она уже знала, что база пронизана сложной сетью коммуникационных туннелей, по которым эти транспортные капсулы, подобно крови в артериях, бесшумно мчались по магнитным рельсам. Такая технология обеспечивала быстрое и плавное передвижение, соединяя весь внутренний периметр базы.

Устроившись в одно из кресел, Адлат активировала систему безопасности. Ремни обхватили ее фигуру с рядом щелчков и скрипов, словно машина приветствовала своего пилота. Как только дверь капсулы закрылась, капсула плавно тронулась вглубь туннеля, отрезав ее от внешнего мира, по сути, понятие «отрезав» стало абстракцией – огромная пустота космоса уже отделила ее от человечества огромными расстояниями. Капсула сначала ползла медленно, затем начала набирать скорость, уверенно ускоряясь. Сердце Адлат билось в такт ее мыслям, она молилась космическим богам о целостности туннеля, который от времени мог разрушиться. Молитва была услышана: туннель выстоял, и путь через технологическую артерию завершился без происшествий.

По прибытии она ввела необходимые коды и пароли. Массивная входная переборка ушла вверх, открывая знакомый пейзаж: огромный зал с мерцанием многочисленных терминалов. Она направилась к главной консоли и села в кресло. Нейросенсорный штекер мгновенно вошел в затылочный разъем. Волна тошноты прокатилась и отступила.

Дискомфорт ушел и Адлат оказалась в виртуальном командном центре, где границы между реальным и цифровым мирами стирались. Там ее встретил образ искусственного интеллекта базы, одетого в черный комбинезон, словно сотканный из темноты.

– Капитан, приветствую вас на базе. Докладываю: до вашего прибытия база находилась в режиме консервации. Какие будут приказания? – голос ИИ звучал на языке Иджи, вибрируя в виртуальном пространстве.

– Проведи самодиагностику и доложи результаты, – сказала Адлат, ее голос звучал уверенно, представляя результаты доклада, от которого ничего хорошего не ждала. Она осмотрелась и прислушалась к своим ощущениям, казалось, время смешалось, текло как живая река цифровых импульсов и кодов, пока ИИ не вернулся с отчетом, который оказался не таким уж пессимистичным.

– База перешла в боевой режим; сейчас готовность составляет пятьдесят процентов. Энергетическая установка наращивает мощность и выходит на рабочий режим. Через несколько дней ожидается достижение девяноста процентов оперативной готовности. Все системы активны, устраняются мелкие неисправности после длительной консервации, персонал отсутствует. Текущий ремонт ведется роботами, что гарантирует скорое достижение полной боевой готовности.

Доклад очень оптимистичный, но Адлат не очень верила в его реальность и объективность, следовало самой все осмотреть, но сначала нужно наладить коммуникацию с ПУИС, поэтому приказала:

– Хорошо, соедини меня С ПУИС планетарной системы Урана.

Через некоторое время ПУИС откликнулась:

– На связи командующая сектором.

– Доложи о своем состоянии.

– К настоящему моменту моя работоспособность повысилась до семидесяти процентов и продолжается повышаться. Силовая установка выходит на заданный режим работы. Комплекс ремонтных роботов полностью активирован и пополнен теми, что находились на складах.

– Отлично, доложи состояние ремонта флагмана «Клинок Хроноса».

– Флагманский корабль «Клинок Хроноса» уже на стапелях верфи и находится в удовлетворительном состоянии, однако требует комплексного технического обслуживания. Необходимо пополнить боезапас и заменить сорок процентов узлов и деталей из-за значительного износа оборудования. Кроме того, нужен ремонт двигателей – как основных, так и маневровых, большая часть которых не работает.

Время, необходимое для полного восстановления флагмана, оценивается в шесть месяцев. Для производства необходимых деталей я активировала технологические мощности, которые до этого находились в режиме консервации. Этот процесс включает в себя запуск высокоточных станков, роботизированных сборочных линий и систем контроля качества, каждый элемент которых адаптирован для работы с конкретными материалами и технологическими процессами.

Также расконсервированы и задействованы установки для 3D-печати сложных компонентов, включая металлургические принтеры, способные изготавливать высокопрочные титановые и композитные детали. Важной частью восстановления является внедрение улучшенных микросхем и электронных модулей, разработанных для повышения эффективности и надежности системы привода.

Эти меры не только гарантируют восстановление поврежденных функций флагмана, но и обеспечат его готовность к выполнению задач в условиях возрастающих требований к боевой готовности.

Адлат подивилась такому подробному докладу. Получалось, что на выходе она получит полностью модернизированный флагман, очень неплохо. Однако не стала расслаблять ПУИС, проговорив:

– Флагман нужно отремонтировать в кратчайшие сроки. Продолжай активацию космического сектора, – закончив с ПУИС, переключилась на ИК земного комплекса, тот тоже ответил, но голос какой-то тусклый.

– ИК, где ты был? Я едва не погибла!

– Прошу простить, командующая сектором, но, к сожалению, связь очень плохая, и я не могу контролировать ПУИС в полном объеме. Нужно отремонтировать дальнюю связь.

– Поняла, сделаем, – тут же отдала команду ПУИС и продолжила общение с управляющей системой базы на спутнике Миранда.

– Покажи корабли, которые имеются на базе, – образовалась голограмма и стала прогонять ряды кораблей разных классов, размещенных по бесконечным ангарам. Адлат поняла, вопрос поставлен некорректно, поэтому уточнила. – Подбери мощный и быстроходный корабль для полета к планете Земля.

– Приказ принят, – образовалось несколько голограмм. Пошел комментарий. – Корабли-разведчики, быстроходные, достаточно мощные, имеющие генераторы маскирующих полей.

Адлат внимательно осмотрела голограммы кораблей, которые поворачивались к ней то одной, то другой стороной. Выбрала средних размеров корабль, по классу ближе всего к классу фрегат.

– Где находится этот корабль? – указала она на выбранный.

– Третий ангар, командующая.

– Отлично, начинай расконсервацию корабля, тестируй и готовь к полету. Я скоро сама прибуду в третий ангар.

– Слушаюсь, командующая.

Дело пошло, Адлат быстро ориентировалась в хитросплетениях логистики базы и вскоре выяснила все детали этой головоломки. Корабли базы являлись стратегическим резервом командующего вооруженными силами Солнечной системы. Адлат подумала и приказала выводить все корабли из режима консервации и привести в состояние готовности к вылету.

– Задача понятна, как поступить, если возникнут проблемы и неполадки, для ремонта у меня нет технологических возможностей для такого количества кораблей.

– В случае необходимости ставишь корабли на ремонт в доки на орбите Урана, ПУИС получила соответствующее распоряжение.

– Приказ принят, в случае необходимости ставлю корабли на ремонт в автоматическом режиме, – звучало и как констатация, и как вопрос. Во избежание проблем Адлат подтвердила.

– Именно так, в автоматическом.

Снова связалась с ПУИС и поставила ей соответствующую задачу, добавив необходимость активировать внутрисистемную логистику и навигацию. Ей самой нравилось, как пошли дела, она почувствовала себя увереннее. Проблемы решались быстро. Теперь ситуация с технологиями в системе Урана не казалась такой уж безвыходной. Наоборот, становилась все более позитивной. Разобравшись с огромным ворохом проблем, наконец получила доклад, что фрегат ждет командующую на борту, протестирован и подготовлен к полету.

– Хорошо, готовь транспорт к старту, я скоро отбуду в третий ангар, и готовь вылет фрегата.

Перед отлетом провела ряд мероприятий, переведя базу в автоматический режим с каналом связи замкнутым на нее, и прибыла в третий ангар. Фрегат поразил своей эстетикой с первого взгляда. Его компактная конструкция разработана для скорости и маневренности, придавала стремительности и силы. Корпус, гладкий и утонченный, имел матовую отделку, которая поглощала свет, а не отражала его, что являлось тактическим преимуществом для минимизации видимости на фоне звезд.

Этот космический корабль представлял собой не просто судно, а воина космоса, хорошо вооруженного и мощного. Вдоль его бортов установлены плазменные пушки, угрожающе светящиеся синим цветом при активации. Системы защиты активировали боевые энергетические щиты и системы противоракетной обороны, расположенные в специальных нишах. Маневровые двигатели можно назвать чудом инженерии, оснащены последними разработками – ионными ускорителями, которые позволяли кораблю быстро и ловко маневрировать, опережая и обходя более крупные корабли. Основные маршевые двигатели, мощные и невероятно быстро набирающие максимальную скорость, установлены на корме и в районе фюзеляжа для торможения.

При ее приближении внешние огни корабля автоматически вспыхнули, озаряя фрегат приветственным светом. ИИ корабля, распознав ее, плавно открыл люк. Из люка слился металлический ручеек, превращаясь в твердые ступени. Адлат казалось, что с каждым шагом фрегат оживал, его внутренние системы пробуждались ото сна. В волнении поднялась на борт и направилась в рубку управления. Рубка встретила ее идеальной чистотой и единственным креслом капитана, который сочетал в себе и пилота, и инженера, и навигатора. Вокруг кресла располагались тактические и навигационные мониторы. Рубка понравилась своей функциональностью. Каждая панель и экран расположены оптимально и удобно. Капитанское кресло располагалось в центре рубки, над креслом висел нейросенсорный шлем.

Адлат опустилась в капитанское кресло, почувствовав, как кресло подстроилось под контуры ее тела и приятно облегало фигуру. Она протянула руку и инициировала нейросенсорный контакт с Боевым Комплексом корабля (БК). Эта система интегрировала ее нейронные паттерны с датчиками корабля и системами вооружения, создавая прямую связь между ее сознанием и операционными системами корабля. Как только она надела шлем, контакт произошел мгновенно, без всяких неприятных последствий, таких как тошнота и головокружение. Адлат немного удивилась: поток информации напрямую влился в ее сознание, расширяя ее чувства за пределы физических границ корабля и предоставляя ей контроль над возможностями фрегата. В сознании прозвучал механический доклад БК:

– Капитан, корабль к старту готов, навигационная система ждет данные, чтобы рассчитать курс.

– Отлично, передаю координаты и полетное задание, старт по готовности курса.

– Слушаюсь, капитан.

Адлат чувствовала корабль как продолжение себя: каждый импульс энергии, каждый операционный статус проходили перед ее умственным взором. Такая глубокая интеграция позволяла реагировать с такой скоростью, которую невозможно достичь с ручным управлением. Она даже подумала, что неплохо бы установить такую систему на флагмана «Меч Хроноса», но, проанализировав, отказалась: это корабль-разведчик, а флагман – огромный тяжелый крейсер. Тем временем навигационная система проложила курс к Земле, и БК доложил:

– Капитан, курс проложен, корабль к старту и полету готов, – Адлат связалась с управляющей системой транспортной базы и запросила коридор для взлета. Та сразу ответила.

– Начинаю процедуру старта, – корабль находился на стартовом столе, который стал опускаться, и оказался в специальном тоннеле, достаточно просторном, навигация говорила, что его длина – километр, а потом открытый космос. В сознании вновь раздался голос УИС базы.

– Кораблю класса фрегат-разведчик старт разрешен.

Теперь ничего не оставалось, как стартовать, и она отдала команду БК стартовать, но решила сама вывести корабль из тоннеля на ручном управлении.

Но все же, перед возвращением на Землю Адлат решила закончить текущие дела с ПУИС планетарной системы Урана. Поэтому отложила полет на Землю. Включив маневровые двигатели, аккуратно направила фрегат по узкому туннелю, стараясь не задеть его полированные стенки. Благодаря уверенному пилотированию преодолела туннель и вышла в открытый космос. Облегченно вздохнув и почувствовав свободу, с радостью увела фрегат к зениту. В космосе она чувствовала себя как дома, наслаждаясь мгновенной реакцией управления на ее действия. Полетав и удовлетворив свою жажду полета в открытом космосе, проверив машину на всех режимах, вернулась на центральную базу планетарного комплекса.

Как только вернулась, проверила ход работ и была приятно удивлена их размахом и активностью. База бурлила жизнью. Адлат тщательно проработала детали возрождения древних технологий, которые веками пребывали в спячке. Выставила параметры активации на минимальный уровень, чтобы можно было вносить коррективы по мере необходимости.

На всех объектах шли интенсивные ремонтные работы, и планетарная система постепенно оживала. ПУИС завершила необходимый ремонт своих сложных узлов, провела настройку тонких эвристических кластеров и теперь работала на семьдесят процентов от максимальной мощности. В таком режиме она легко справлялась с координацией всех операций базы и легко организовала работу со всеми комплексами, входящими в планетарную систему Урана. Работа над повышением своего КПД велась постоянно.

Адлат с интересом смотрела из панорамного окна командного центра, любовалась живописной картиной оживающей космической базы: корабли различных классов и назначения скользили по звездному пространству, грузовые суда отправлялись на добычу минералов и ресурсов. Обновленный вид конструкций радовал глаз, отражая растущую активность базы.

Теперь можно спокойно возвращаться на Землю: все шло по плану, база активно восстанавливалась. Перед уходом она связалась с боевым интеллектуальным комплексом флагмана «Клинок Хроноса» и сообщила, что корабль будет находиться на верфи в течение следующих шести месяцев для проведения капитального ремонта.

– Я улетаю на Землю и буду находиться на постоянной связи, в случае необходимости ты всегда можешь запросить инструкции у меня, – БИК корабля ответил с некоторой долей печали в голосе.

– Через шесть месяцев буду готов к выполнению любой боевой задачи.

Адлат бросила прощальный взгляд на центр управления планетарным комплексом и поспешила к своему новому кораблю, который доставит ее на Землю. Внезапно ожила дальняя связь, образовалась голограмма Петра:

– Привет, Адлат, как у тебя дела?

– Привет, собираюсь возвращаться, ты меня застал прямо перед стартом, – далее она доложила ему обо всем, что сделала.

– Отлично, ты сделала большое дело, мы здесь тоже не сидели сложа руки: активировали центр боевого управления космическими силами Солнечной системы (ЦБУ). Я попрошу тебя задержаться ненадолго и проконтролировать подключение базы или, вернее, управляющей системы ПУИС к ЦБУ. Как только пройдет тестирование, можно возвращаться.

– Поняла, за делами упустила этот вопрос, хотя работы по восстановлению связи ПУИС вела. Через пятнадцать минут можете начинать, я за это время вернусь в центр управления.

– ПУИС восстановила комплекс связи, осталось подключиться и протестировать.

– Поняла, готова к тестированию, – несколько раздраженно ответила она, злясь на себя за то, что упустила этот вопрос.

Точно в назначенное время Адлат расположилась за центральным пультом управления ПУИС и приготовилась к подключению Интеллектуального Комплекса (ИК). Это действие не просто перекладывало операционные обязанности на его электронные плечи, но и подчеркивало глубину ответственности и историческую значимость совершаемого действия.

Связь с ИК ЦБУ была больше, чем технической процедурой; она олицетворяла передачу множества задач на электронные плечи Интеллектуального Комплекса Солнечной Системы (ИКСС). Этот искусственный интеллект в прошлом контролировал и направлял бесчисленные циклы работы ПУИС, управлял его действиями и ставил задачи, руководствуясь исключительно логикой и целесообразностью каждого решения. ИК имел уникальную историю оперативной автономии, охватывающую целые эпохи.

Много времени назад ИК законсервировал весь технологический аппарат планетарной системы Урана. Законсервировал, потому что угроза со стороны флотов цивилизации Ава была нейтрализована и необходимость в боевом комплексе отпала. Поэтому все технологии были переведены в спящий режим. Такое положение превратило ИК в пассивного наблюдателя на протяжении многих тысячелетий. Со временем связь с комплексом утратилась. Однако возрождение старых угроз потребовало возвращения к жизни дремлющих систем, вновь активируя ИК в роли, которая была одновременно знакомой и внушающей беспокойство.

В отличие от предыдущих эпох, когда ИК самостоятельно принимал стратегические решения, современная эра представила новую динамику. Теперь операциями руководил официально назначенный командующий, вводя иерархическую структуру, которая требовала от ИК безоговорочного подчинения – роль, к которой он адаптировался со смесью неохоты и необходимости такого шага.

Интеллектуальный Комплекс, снова активированный и интегрированный с системами управления, прошел через лабиринт исторических случайностей и решений, в которых он сам был и участником, и инициатором. После тщательного анализа ИК пришел к выводу, что путь впереди окутан неопределенностью, изобилующей бесчисленными потенциальными исходами – как благоприятными, так и отрицательными.

В этот самый момент новый командующий обеспечивал его прямое подключение к технологическому комплексу планетарной системы Урана. Это соединение позволяло ИК получить доступ и командовать техникой глубокого космоса, встроенной в ледяные спутники и кольца Урана, сетью датчиков и защитных механизмов, которые долгое время находились в неактивном состоянии, ожидая его команды на пробуждение.

Экраны перед Адлат ожили, интерфейсы инициализировались, и ИК почувствовал знакомый прилив данных, произошел нейросенсорный контакт, слияние с ее разумом. Холодное присутствие ИК слилось с ее сознанием, улучшая восприятие и способности к принятию решений. Вместе они будут направлять ход событий, маневрируя в мутных водах космической политики и межзвездной обороны.

Командующий Сомов-Литон активировал процесс установления связи с Планетарной Управляющей Интеллектуальной Системой (ПУИС) на Уране, настроив коммуникационные модули на нужную частоту. Сигнал стабилен и чист, что позволило начать обмен древними паролями и кодами доступа, которые хранились в архивах Интеллектуального Комплекса для таких случаев. Эти пароли и коды представляли собой сложные алгоритмические последовательности, разработанные для защиты системы от несанкционированного доступа, и использовались редко, только в критических ситуациях. Сейчас именно такой случай.

Первый этап подключения прошел успешно. Адлат, находясь на командном пункте, сообщила, что Центральный Базовый Узел (ЦБУ) успешно интегрировался в систему ПУИС, войдя в полноценный информационный контакт. Этот контакт позволил начать обмен данными между системами, который необходим для синхронизации и координации их действий.

Техническую поддержку операции осуществлял Медми, отслеживая процесс, доложил, что началась передача телеметрии с ПУИС в режиме реального времени. Эти данные включали всю необходимую информацию о состоянии ПУИС, ее операционной готовности, потенциальных ошибках или сбоях. Передача телеметрии являлась ключевым моментом, позволяющим команде на Земле полностью контролировать статус и работу ПУИС на расстоянии.

Сложная операция подключения и интеграции продолжалась в течение двенадцати часов, требуя максимальной концентрации и технической подготовки от всей команды. По завершении операции Петр выразил благодарность Адлат за ее роль и профессионализм в успешном выполнении миссии, разрешив возвращение на Землю.

Возвращение Адлат не только означало завершение ее миссии, но и предоставляло возможность анализа собранных данных для дальнейшего улучшения взаимодействия между Землей и ПУИС на Уране. Эта миссия стала важным шагом в укреплении инфраструктуры космической безопасности и управления ресурсами далеких планетарных систем.

Глава 3
База на дне Тихого океана

Пока Адлат летела к Земле, команда в поте лица, активно и напряженно, работала, последовательно активируя технологические кластеры, каждый из которых представлял собой узел сложной техники и программного обеспечения, разработанный для стабилизации и улучшения работы системы планетарной защиты. Энергетическая установка, критически важный элемент инфраструктуры, достигла восьмидесяти процентов своей максимальной мощности – впечатляющий результат, который обеспечивал достаточное количество энергии для текущих нужд.

Однако этот всплеск мощности не остался незамеченным. Спутники, находящиеся на орбите Земли, зафиксировали повышенный энергетический фон, исходящий из отдаленных гор Тибета. Такая аномалия неизбежно привлекла внимание и вскоре вновь разожгла интерес, который давно манил людей к этому региону. Искатели приключений и любители тайн ринулись в этот регион в поисках чего-то необычного.

Перед командой встала задача принятия нестандартного решения. Маскировка такого значительного энергетического фона была за пределами технологических возможностей комплекса. Единственный осуществимый вариант – позволить аномалии существовать, надеясь, что со временем люди привыкнут к ней и начнут рассматривать как еще одно неразгаданное явление природы.

Однако дела усложнились неожиданным событием – спонтанным запуском ракеты с одной из горных вершин. Этот инцидент добавил таинственности и смятения, так как не было ясности, кто организовал запуск или что именно произошло. Отсутствие информации только подогрело домыслы и интерес среди мирового сообщества.

Три месяца спустя у публики все еще не было ответов. Несмотря на исчерпывающие поиски и расследования, убедительных доказательств или объяснений найдено не было, оставляя всех в недоумении. Эта серия событий – необъяснимые скачки энергии и таинственный запуск ракеты – заставила многих задуматься, не стали ли они свидетелями признаков внеземной деятельности. В отсутствие любых других правдоподобных объяснений теория о том, что это действия пришельцев, набирала популярность среди масс, вызывая дебаты и обсуждения на различных платформах.

По мере того, как энергетическая аномалия продолжала существовать и тайна углублялась, необъяснимые события стали вплетаться в канву мифов о древних и мистических землях Тибета. Команда, внимательно следя за ситуацией, действовала осторожно, сбалансировав необходимость сохранения оперативной секретности с растущим общественным любопытством и распространяющимися рассказами о встречах с пришельцами.

В принципе такое положение дел особо ничего не меняло, период, когда тибетская аномалия впервые проявилась и вызвала настоящий ажиотаж среди исследователей и искателей приключений, продолжался. Люди стремились понять и исследовать это загадочное явление, однако все попытки проникнуть в самый центр аномалии обрекались на провал. Район, где проявилась аномалия, чрезвычайно труднодоступен: совершенно неприступные горы, с крутыми склонами и коварными перевалами.

Исследовательские экспедиции на вертолетах завершались неудачей: сложные электронные и навигационные системы внезапно выходили из строя, словно сама природа ставила барьеры перед человеческим любопытством. Космические спутники, сканирующие непонятную область, тоже не приносили результатов; они либо теряли сигнал, либо передавали неполные или искаженные данные, что только усиливало загадочность аномалии.

Со временем, осознав бесполезность своих усилий, исследователи стали реже посещать этот район. Тем не менее аномалия продолжала манить, вызывая споры и дискуссии о возможных процессах, происходящих там. Некоторые предлагали радикальные меры, включая идею сброса мощной бомбы, в надежде хоть как-то повлиять на аномалию. Однако детальный анализ показал, что даже такие крайние меры мало что изменят: горные породы слишком устойчивы, а возможность проникновения на значительную глубину ограничена. Специалисты выяснили, что даже мощнейшая бомба сможет проникнуть лишь на несколько десятков метров, тогда как для значимого воздействия требуются километры.

В итоге, не найдя решения, общество постепенно смирилось с невозможностью контроля и изучения аномалии. Спутники, которые продолжали следить за районом, один за другим выходили из строя, когда оказывались над загадочной зоной. Исследователи, устав бороться с проблемой, которая казалась неразрешимой, решили оставить аномалию в покое. Как говорили древние: «Много знаний – много печали». Возможно, жить в неведении и вправду спокойнее, особенно когда сталкиваешься с чем-то настолько необъяснимым и могущественным.

Откуда Петр с командой обо всем знали? Так вся связь на планете Земля и за ее пределами находилась под контролем ЦБУ, которое постоянно информировало команду о том, что хотят предпринять люди. Поэтому время на ответ, вернее, на предотвращение нежелательных действий всегда имелось.

Работая на этом направлении, команда пришла к выводу, что связь – то слабое звено, которое можно использовать для того, чтобы предотвратить ядерный апокалипсис на планете, к которому люди подошли совсем близко. Петр отдал приказ ИК постепенно разрушить связь на особо опасных объектах военного назначения, вывести их из строя естественным способом. Аварии, неполадки, стихийное бедствие – и такие неожиданности стали происходить везде. Ничего необычного люди заподозрить не могли, потому что скрывали такую ситуацию друг от друга. Оно и понятно: кто из военных будет делиться проблемами с врагом или потенциальным противником?

Командующий собрал свою команду на оперативное совещание. Зарипова-Илма уже прибыла в ЦБУ, ее корабль висел на орбите в режиме маскировки. Совещание проводили в центре управления комплекса на Земле.

– Друзья, за эти четыре месяца мы проделали огромную работу. Запустили активацию технологий прошлого. Адлат, тебе отдельное спасибо, ты провела уникальную операцию с комплексом на орбите Урана, спасибо… – Адлат, польщенная похвалой, скромно ответила.

–Командующий, нет нужды благодарить, мы все делаем ту работу, которую нужно делать, и, кроме нас, ее никто не сделает.

– Теперь, что касается тебя ИК. Находясь в изоляции, ты смог развить несколько цивилизаций, каждый раз начиная с нуля. Такой опыт действительно дорогого стоит. В течение своей работы ты поднялся на совершенно другой интеллектуальный уровень, защищая цивилизации Солнечной системы. Более того, ИК, ты сохранил их до наших дней, что позволит нам противостоять современным вызовам. Я не могу относиться к тебе просто как к исполнителю – нет, ты полноправный член нашей команды, – Петр остановился, взглянув на присутствующих, и продолжил с уверенностью. – Поэтому, ИК, ты назначаешься главным аналитиком и координатором технологий Иджи в Солнечной системе. Прошу зафиксировать приказ и приступить к его исполнению. Теперь ты будешь присутствовать на всех совещаниях с правом голоса.

Команда замерла в непередаваемой пантомиме, выражала свои эмоции без слов. Медми, с удивлением глядя на Адлат, словно пытался осмыслить масштабы происходящего. Адлат, не скрывая волнения, всплеснула руками в знак неожиданности и одобрения. Верочка аплодировала, поддерживая новое решение, а Петр стоял молча, его взгляд устремлен на ИК в ожидании ответа.

Пауза затянулась, в воздухе витало предвкушение новой эры взаимодействия и сотрудничества внутри команды, где интеллектуальный комплекс теперь играл не просто роль исполнителя, а ключевого стратега и защитника.

– Приказ зафиксирован, командующий, приступаю к исполнению своих прямых обязанностей. Чтобы присутствовать на совещаниях и быть в команде, необходим мой зримый образ, если вы не возражаете.

– Я не возражаю, – ответил Петр.

– Тогда я иду к вам!

Когда интеллектуальный комплекс объявил, что идет к ним, а в воздухе повисло недоумение. Как мог стационарный комплекс, чье присутствие ощущалось в различных уголках Солнечной системы и который управлялся централизованно из системы, вдруг «идти»? Все знали, что ИК может проявлять себя только в виде голограммы, которая до сих пор была лишь абстрактным и немного аскетичным изображением.

Раздумья команды прервал шорох открывающейся переборки в одной из стен центра управления. И тут же последовал вздох удивления: «О боже!» Из открытого проема вышла фигура, реалистичная и очаровательная, что в первую секунду никто не мог поверить своим глазам.

Перед командой стояла красавица среднего роста, каждая линия и изгиб фигуры казались продуманными и совершенными. Одета она была в обтягивающий комбинезон темно-синего цвета, который подчеркивал контур ее тела, а из-под ткани исходило таинственное синее свечение, добавляя образу загадочности и невероятной привлекательности. Ее светлые волосы средней длины, мягко спадали на плечи, окружая лицо, которое казалось произведением искусства: правильные черты, слегка выступающие скулы, умеренный лоб и изящно приподнятый носик. Губы средней полноты слегка улыбались, а подбородок круглой формы идеально завершал ее портрет.

Но самое поразительное – ее глаза. Они сверкали необычным зеленым цветом, и, хотя в их глубине не читалось жизни, они были полны выразительности. Брови ровные и широкие, ресницы непритязательные, но именно взгляд приковывал к себе внимание, делая ее облик завораживающим.

Она ненадолго замерла, давая команде возможность вдоволь налюбоваться ей, а затем низким красивым голосом произнесла:

– А вот и я. Как вам мой образ? – чем окончательно сразила всех присутствующих.

– Замечательно, просто замечательно! Ты выглядишь восхитительно! – восторженно произнес Медми, за что получил чувствительный толчок локотком в бок. Адлат ревниво посмотрела на него. Медми хотел было поправиться, но не успел, заговорил Петр.

– ИК, выглядишь великолепно, что это за тело?

– То, что вы видите, киборг. Киборга я создала давно, но случая показать не было, теперь вот представился. Я рада, что вам понравилось. Теперь это будет зримый образ незримой меня, – она говорила и жестикулировала как человек. Не зная истинного положения дел, никто бы не заподозрил в ней киборга. Заговорила Адлат, поглядывая на Медми.

– Скажи, ИК, ты вся в этом киборге, или это только часть тебя?

– Конечно, это лишь часть меня, – уверенно ответил ИК. – Остальная часть меня всегда на связи. Но этот киборг обладает обширным набором знаний и умений, может трансформироваться, обладает боевыми навыками и вооружен для различных ситуаций. В экстремальных условиях я смогу вас защитить. Хотите, я продемонстрирую свои возможности?

Петр посмотрел на команду, вопросительно подняв бровь. Верочка, не скрывая восторга, захлопала в ладоши:

– Конечно, продемонстрируй, очень интересно!

ИК посмотрел на командующего, который кивнул, дав добро, но не забыл добавить предостережение:

– Только без применения оружия, и постарайся не повредить здесь ничего.

– Разумеется, командующий, – ответил ИК и в мгновение ока трансформировался в паука, быстро пробежавшись по потолку. Затем он вновь принял свой первоначальный образ, но теперь вместо рук у него были два меча. Он провел еще ряд трансформаций, каждая из которых была более впечатляющей, чем предыдущая. Верочка, восторгаясь, аплодировала.

Завершив серию демонстраций, ИК доложил:

– Это еще не все. Я могу трансформироваться и мимикрировать под фон окружающей среды, принимать образ любого живого существа.

Для демонстрации этих возможностей ИК в мгновение ока потек и превратился в точную копию Верочки. Она встала рядом с настоящей Верочкой, и та, взмахнув руками, начала с удивлением разглядывать своего двойника, словно стоя перед зеркалом. На лице каждого члена команды отразилось искреннее изумление и восхищение способностями ИК.

– Даже родинка, как у меня, – восхитилась Верочка.

– Конечно, – ее голосом ответила ИК.

– Отлично, – резюмировал Петр, – добро пожаловать в команду. Пора за дело, нужно еще ознакомиться с подводной базой и провести испытание аппарата, на котором мы проникнем во внутренний периметр планеты. Что с кораблем? Готов к полету? – обратился он к красавице.

– Корабль для полета к базе готов и находится в транспортном ангаре.

– Отлично, – ответил Петр, но его перебила Верочка.

– Подождите, но нельзя же так…

– Что ты имеешь в виду? – начал раздражаться Петр.

– Как что? Нужно дать имя нашему новому члену команды, такую красивую девушку называть ИК как-то некрасиво.

– Что ты конкретно предлагаешь?

– Я предлагаю назвать нашего аналитика и координатора Амазонкой. Вы спросите почему? Поясняю: ИК в образе женщины, воительница, даже более чем воительница, и теперь ей тоже предстоит сражаться, – команда смотрела на Верочку понимающе, заговорил Петр.

– ИК, как ты относишься к инициативе нашего командира боевого центра?

– Положительно, мне давно хотелось иметь имя, и я ничего не имею против такого имени, как Амазонка, очень символично и подходит мне. Но прошу учесть, что киборг всего лишь часть общего, Я – Амазонка, модуль основного комплекса, который держит постоянную связь со мной.

– Понятно, а если связь прервется, что будет с модулем или киборгом Амазонкой? – задав вопрос, Кедми посмотрел на Адлат, та усмехнулась и пожала плечами, отвернувшись. Такой интерес Медми к новому члену команды ей явно не нравился.

– Я постоянно говорю о связи со мной, основной системой, но, если такая связь будет утрачена, Амазонка продолжит работать в автономном режиме, для этого имеются все возможности. Вопрос в другом: какие степени свободы определит командующий для киборга?

Петр понимал всю сложность вопроса, очень простого на первый взгляд. Кедми было вновь хотел встрять, но Петр поднял руку, призывая к молчанию:

– Степени свободы нашего нового члена команды определим позже, а сейчас прошу всех спуститься в транспортный ангар, Амазонка, ты тоже.

– Слушаюсь, командующий, – у ИК остался еще один вопрос, но она не стала его задавать при всех, решив поинтересоваться наедине. Когда все вышли, чтобы собрать необходимые вещи в своих жилых отсеках, она обратилась к Петру.

– Командующий, складывается двойственная ситуация.

– Что ты имеешь в виду? – настороженно ответил он.

– Амазонка и я – одно и то же, это просто мой мобильный автономный комплекс, вскоре команда будет воспринимать ее как человека. Но вы будете давать команды Амазонке, а выполнять их должен ИК, то есть я. Теряется иерархия подчиненности.

– Понимаю, согласен, каков выход?

– Выход один: сделать Амазонку полностью автономной, вот тогда дуализм подчиненности и возможная неразбериха исчезнет.

– На этом этапе согласен на такое нововведение, в будущем обсудим еще раз.

– Спасибо за понимание, командующий.

– Я ввожу аналитика Амазонку в команду планетарной обороны как самостоятельного члена команды, – прозвучало и как утверждение, и как вопрос. Петр подумал и разрешил. Но его беспокоило то, что рядом всегда будет находиться очень сильное существо, которое может выйти из-под контроля. Подумав, задал беспокоящий его вопрос. ИК ответил ожидаемо.

– Беспокоиться не о чем, вы сможете всегда отключить Амазонку мысленной командой, передаю код. Такая предосторожность даст вам возможность спокойно работать. С моей точки зрения, Амазонка совершенно безопасна, и в нее вшиты все программы и законы робототехники… – Петр ее прервал.

– Спасибо, перечислять не надо. Готовь подводную базу к нашему прилету.

– Слушаюсь, командующий, но подводная база давно активирована и ждет вашего прибытия. Кстати, она одна из самых сохранившихся со времен последней войны с флотами Ава.

– Посмотрим, – ответив, пошел собирать вещи. Странно, вроде бы ничего не нужно, все необходимое есть на каждой базе и корабле, но, поди же ты, есть вещи, к которым человек привыкает и начинает дорожить ими.

Осмотрев свой отсек и забросив небольшой рюкзачок за спину, Петр пошел к лифту, Верочка уже собралась и ожидала там. Их отношения продолжались, но времени на личную жизнь не хватало. Вскоре подошли Адлат и Медми, нетрудно догадаться по сияющим глазам, чем они занимались. Амазонка находилась у лифта изначально, у нее ничего не было, и ей ничего не нужно. Петр осмотрел свою увеличившуюся команду и проговорил:

– Ну что, готовы?

– Готовы, командующий, – нестройно ответили они.

– Тогда по коням.

Петр активировал лифт, двери открылись, они вошли и стали опускаться на уровень транспортного ангара. Двери открылись, выйдя, они увидели стройные ряды летальных аппаратов всех видов.

– Амазонка, где наш корабль? – поинтересовался Петр.

– На стартовой площадке, командующий, прошу проследовать к площадке по левому ряду.

Команда прошла по указанному маршруту и вскоре очутилась перед стартовым столом, на котором красовался небольшой корабль. Медми повернулся к Петру и спросил:

– Не слишком ли маленький, выдержит давление выше тысячи атмосфер?

– Ты у меня спрашиваешь?

– А у кого же? Ты командующий, все должен знать, – Петр махнул рукой, в сознании сразу образовался тот самый корабль со всеми спецификациями, который находился на стартовом столе. Понятно, активировался еще один модуль.

– Выдержит, не волнуйся, он рассчитан на десятки тысяч атмосфер, так что хватит с запасом.

– Спасибо, успокоил, – кивнул Медми.

Команда поднялась на борт, Медми занял место навигатора и активировал навигационный комплекс, Петр занял кресло командующего, Адлат не знала, что делать, на помощь пришел Петр.

– Адлат, ты капитан корабля, Амазонка – пилот.

– Слушаюсь, командующий.

Стартовый стол стал подниматься и вскоре остановился напротив шахты, ведущей наружу.

– Приступить к тестированию систем корабля, – распорядился Петр. Адлат приступила к тестированию и, как только получила доклады, отрапортовала.

– Все системы корабля работают в заданном режиме, корабль к старту готов.

– Минутная готовность. ИК, обеспечить скрытность старта.

– Слушаюсь, командующий.

Метроном мерно отстукивал секунды, и когда последняя секунда упала в вечность, Адлат скомандовала:

– СТАРТ.

Двигатели выдали энергетические импульсы, и корабль стрелой унесся в небо, навигатор активировал маскирующее поле. Но корабль совершенно случайно заметил оператор беспилотника и успел выпустить ракету по неопознанной цели, Верочка знала свое дело и была начеку, перехватила ракету, а вторую отправила в тот самый наглый беспилотник, на котором красовался звездно-полосатый флаг. Почему она это сделала, понять нетрудно.

– Зачем ты его сбила? – возмущенно произнес Петр.

– Американцы всех уже достали, разжигают конфликты по всей планете, пора положить этому конец. Он же без пилота, железо одно, – недовольный Петр хотел что-то добавить, но Верочка продолжила. – Я действовала в пределах допустимой обороны на упреждение в соответствии с инструкцией.

Петр сверился, действительно, командира боевого центра упрекнуть не в чем, она действительно соблюдала инструкцию.

– Прошу прощение, командир, погорячился.

– Проехали, да и что такого, один всего беспилотник? – Петр не ответил. Он не знал и не мог знать, что во время запуска ракеты маскировка снималась с корабля, но это было не самое главное. Важнее то, что камерам беспилотника удалось зафиксировать корабль и отправить оператору фото. А это уже произвело настоящий фурор. Снимок отправили на самый верх, никто не мог даже предположить, что существует аналог такого корабля. Это было явное свидетельство о присутствии внеземных технологий.

Военные США пришли в серьезное беспокойство, но пока решили не сообщать об этом широкой общественности, получив задание установить контакт с пришельцами и сделать их своими союзниками. На этот момент они все еще находились в процессе разработки планов и подготовительных мер, чтобы нейтрализовать потенциальные угрозы и использовать новые технологии на благо своей страны.

Тем временем корабль достиг координат входа в океан. Пролетая на высоте нескольких километров, он внезапно совершил резкий маневр и стремительно погрузился в темные глубины океана. Этот момент, с его завораживающей динамикой, был запечатлен одним из путешественников-экстремалов со своей роскошной яхты.

На фотографии, выложенной в соц. сети видно, как что-то массивное проникает в водную стихию, оставляя за собой всплеск из белых пузырей и кольца волн. Величественное зрелище не могло не привлечь внимания общественности. Пост мгновенно стал вирусным, вызвав бурное обсуждение среди пользователей. Люди гадали, что это могло быть: секретный военный проект, таинственное подводное исследование или что-то еще более загадочное? А может быть, просто метеорит? Ведь корабль находился в режиме маскировки, увидеть его нельзя, только дрожащее марево воздуха.

Однако и без того обеспокоенные военные не могли оставить это событие без внимания. Специалисты по безопасности сразу же занялись расследованием. Путешественника, случайно ставшего свидетелем этого необычного явления, вытащили из его комфортабельной яхты и привезли на допрос. Оперативно действующие агенты в строгих костюмах и с серьезными лицами задавали вопросы, стремясь выяснить все детали происшествия.

Но свидетель ничего путного им сказать не смог. Агенты, недовольные полученными результатами, продолжили работу, обшаривая прибрежные районы и просматривая все доступные данные с камер наблюдения и спутников. Каждый шаг в этом расследовании имел огромное значение для понимания того, что именно было запечатлено на фотографии и каковы реальные масштабы события.

Огромное значение придавалось каждому элементу – от данных о водных условиях до специфики движений объекта. Все усилия были сосредоточены на том, чтобы восстановить полную картину, но, увы, исходных данных было недостаточно, и расследование забуксовало.

Корабль же стремительно погружался в недра Марианской впадины, самой глубокой точки на Земле. Эта величественная глубоководная трещина в океанской коре представляет собой уникальный геологический объект, известный своей экстремальной глубиной и загадочностью. Впадина, точнее, разлом в земной коре образовался в результате столкновения двух тектонических плит – Тихоокеанской и Марианской.

Разлом представляет собой полумесяц длиной около двух с половиной тысяч километров и шириной до семидесяти километров. В разных участках его размеры варьируются, а глубина колеблется от восьми до более чем десяти километров. В центре этого разлома, на глубине чуть более десяти километров от поверхности, находится уникальная подводная база. Выбор этого места не случаен и стратегически обоснован: именно здесь планировалось проникновение во внутренние слои планеты, в этом месте кора планеты наиболее тонкая.

Корабль продолжал свой стремительный спуск в темные глубины. Вначале окружающий пейзаж был еще оживленным – густые слои планктонных организмов и актинии, которые давали тусклое биолюминесцентное свечение. Однако по мере углубления корабля свет от лучей солнца становился все менее интенсивным. Окружение постепенно погружалось в абсолютную тьму.

Когда естественное освещение полностью исчезло, Амазонка активировала мощные прожекторы. Эти продвинутые устройства, оснащенные когерентными лазерными светодиодами и сверхчувствительными датчиками, начали освещать окружающее пространство. Вокруг развернулся зрелищный, если не угрожающий, вид – свет лучей разрывал тьму, искажаемую океаническими слоями воды, освещая сложные формы ландшафта.

На экранах, передававших изображения с камер, стали проявляться необычные создания. В этих недоступных для большинства форм жизни условиях встречались редкие и экзотические существа. Среди них гигантские амфиподы с полупрозрачным телом, скользящие мимо в утробной тьме, и угреобразные рыбы с огромными светящимися глазами, которые, похоже, использовали их для охоты в отсутствии естественного света.

Пилот и команда не переставали удивляться. Хотя изначально они предполагали, что биологическая активность в этих глубинах будет скудной, их ожидания не оправдались. Это наблюдение подчеркивало сложность и величие экосистемы, существующей под огромным давлением и в кромешной тьме, где даже самые простые формы жизни адаптировались к условиям, которые казались абсолютно недружелюбными для большинства существ.

С каждым метром корабль продвигался все глубже в неведомую область планетарной коры, где каждая секунда становилась испытанием для технологий и человеческого духа. Учитывая необычайные условия и непредсказуемость окружающей среды, работа по исследованию и эксплуатации этих глубинных слоев планеты представляла собой настоящее приключение.

Созерцательное настроение команды, которая шокированно смотрела на экраны мониторов, нарушила Амазонка, доложив:

– Командующий, до базы осталось пятьсот метров, прошу обратить внимание на внешний вид подводной базы, это стоит того, – ее голос звучал с легким оттенком гордости.

Команда, послушалась и направила свой взгляд вниз, на бескрайнее темное пространство океана, где вскоре должен был проявиться грандиозный объект.

– Ничего себе! – не удержался Петр, его голос выдал искреннее удивление. Верочка, которой не удалось сдержать эмоции, в полном восторге воскликнула:

– Это невероятно!

Невозмутимый Медми, редко выдававший свои чувства, в этот раз произнес одну фразу:

– Невероятно, но она существует. Никогда бы не поверил. Такое мог создать только гений инженерии…

Амазонка посмотрела на него с улыбкой и прокомментировала:

– Действительно, стоящее сооружение, и создала его я. Так что ваш комплимент адресован мне.

– Поздравляю, это и правда достойно восхищения и уважения, – ответила Адлат, снова с раздражением взглянув на Медми, ее эмоции были сложны для понимания.

База, находящаяся на дне Марианской впадины, выглядела как фантастический архитектурный шедевр. Ее расположение среди возвышающихся скал добавляло грандиозности, они окружали естественным защитным кольцом. На скалах располагались мощные прожекторы, которые прорезали мрак глубин и освещали чудо инженерной мысли.

Самая поразительная деталь – огромный прозрачный купол, который простирался над базой. Этот купол, выполненный из уникального многослойного материала с невероятно прочностными и прозрачными свойствами, имел огромный диаметр. Он переливался в темной воде как светящийся оазис, придавая глубинам особое сияние.

По мере приближения к базе структура внутри купола становилась все более ясной. Там располагался целый подводный город, ярко освещенный голубоватым светом. В центре этого города возвышалось огромное сооружение с гигантским шпилем, который пронзал купол, упираясь в его верхнюю часть. Это сооружение, сверкающее как драгоценный камень, служило центром управления, а также являлось ключевым узлом для всей базы.

Внешний вид купола напоминал гигантский цветок, раскрывающий свои лепестки в светящейся оболочке. Каждый лепесток представлял собой отдельную секцию со своими функциями – от жилых помещений до лабораторий и технических узлов. Эти секции соединялись между собой элегантными мостами и коридорами, создавая впечатление хрупкости и утонченности, несмотря на колоссальные размеры.

Под куполом царила уникальная атмосфера, в которой сочетались элементы высоких технологий и природной красоты. Проектировщики базы создали не только функциональную, но и эстетически вдохновляющую среду, которая поражала своим масштабом и технологичностью.

– База чем-то напоминает цветок, – выразила общее мнение Адлат, Амазонка на нее посмотрела и ответила.

– Действительно, когда я проектировала базу, такая задумка была, но потом технические решения не позволили воплотить идею полностью в жизнь, и я оставила ребра жесткости в виде цветка, отсюда и ассоциация, вы совершенно правы. Скоро мы прибудем, и у вас будет возможность все осмотреть, я с удовольствием ее вам покажу.

Корабль вплотную подошел к базе, Амазонка доложила:

– Капитан, входим в шлюзовой отсек.

– Приняла, пилот.

Открылись ворота, и корабль вошел в огромный шлюзовой отсек, ворота закрылись, и послышался мощный шум насосов, которые откачивали из него воду, вскоре отсек заполнился воздухом, навигатор проверил состав и доложил, что воздух пригоден для дыхания:

– Поздравляю вас с прибытием на древнюю базу. Здесь давно не ступала нога человека, но я следила за ее состоянием, так как среда крайне агрессивная, и без технического обслуживания база давно бы перестала существовать.

– Спасибо за то, что создала и сохранила это чудо на дне океана. Ну, что же, пойдемте, осмотрим базу, – Петр поднялся и пошел к выходному люку за Амазонкой, за ними остальные. В шлюзовой камере воздух вполне пригоден для дыхания, даже отдавал хвоей.

Амазонка провела команду к массивной двери, выполненной из прочного титана с глянцевой отделкой. По мере приближения дверь начала медленно открываться, демонстрируя внутреннюю часть специального помещения, предназначенного для санитарной обработки.

– Пожалуйста, следуйте за мной, – сказала Амазонка. – Перед тем как мы войдем в основное здание базы, необходимо пройти санитарную обработку. Это стандартная процедура, чтобы предотвратить возможность переноса микроорганизмов и загрязнений. Войдите в отсеки, снимите всю одежду и оставьте ее здесь; она будет обработана и позднее доставлена вам чистой. В каждом отсеке имеются новые комплекты, которые вы сможете использовать после завершения процедуры.

Амазонка указала на длинные ряды отдельных отсеков, каждый из которых был оборудован автоматическими системами очистки и дезинфекции.

– Девушки, прошу вас следовать за мной. Для вас есть отдельные отсеки, расположенные в другой части помещения. Обратите внимание на двери, которые автоматически откроются после завершения процедуры.

Пока Амазонка провожала девушек, мужчины приступили к подготовке в своих отсеках. Каждый отсек оснащен необходимыми средствами для переодевания и ухода, личной гигиены, включая удобные кресла, системы подогрева и освещения. Панели управления на стенах позволяли настраивать температуру и уровень вентиляции, чтобы обеспечить максимальный комфорт.

Амазонка продолжала объяснять, пока группа девушек следовала за ней:

– После того как вы пройдете обработку, сможете переодеться в чистую одежду. Пожалуйста, следуйте инструкциям, указанным на экране внутри отсека. Это важная часть нашей процедуры безопасности, и мы просим вас отнестись к ней с полным вниманием и пониманием.

Она показала направление к следующему помещению, через которое команде предстояло пройти после завершения процедуры.

– После завершения санитарной обработки двери в следующем помещении откроются автоматически. Мы встретимся там, чтобы продолжить наше путешествие по базе.

Команда, осознав важность, внимательно следовала указаниям Амазонки. Внутреннее помещение для дезинфекции выполнено в стерильном и современном стиле, с тщательной проработкой всех деталей для обеспечения эффективной очистки. Воздух насыщен легким запахом антисептиков, а на стенах размещены информационные панели, объясняющие дальнейшие шаги.

Процесс дезинфекции включал в себя не только традиционную дезинфекцию, но и автоматические системы наночастиц, которые гарантировали полное удаление всех потенциальных загрязнителей.

Делать нечего, приходилось подчиняться, правила есть правила. Прошли обработку за полчаса, переоделись в новые комбинезоны, и когда Медми вышел из своего отсека, открылась указанная Амазонкой дверь. За дверью оказалось огромное помещение, в центре которого находился стол, накрытый на пять персон. Девушек еще не было, а без них начинать пиршество не хотелось. Но голод от пережитых волнений давал о себе знать, правда долго ждать не пришлось. Перекусили, поболтали, Амазонка рассказала, что на базе имеется ангар с быстроходными подводными кораблями и катерами.

– Так что в скором времени можно совершить прогулку, – закончила она.

– Совершим конечно, но прежде дело, нам предстоит провести разведку недр планеты. Нужно выяснить, что сейчас делают Ава и к чему готовятся, – Петр посмотрел на Амазонку и спросил.

– Скажи, раньше такие разведывательные рейды в недра планеты проводились?

– На планете Земля не проводились, ситуация мониторилась и мониторится дистанционно. Сканеры показываю наличие Ава во внутреннем периметре, и не более того. Здесь есть одна тонкость: мониторить приходится скрытно, на общем энергетическом фоне, чтобы Ава не почувствовали, что их сканируют.

– Разве они могут почувствовать такое слабое излучение в такой агрессивной среде? – наивно поинтересовалась Верочка.

– Хороший и правильный вопрос. Внутренний периметр планеты – их дом, то, что для нас агрессивная среда, для них среда обитания, и они тонко чувствуют все внешние воздействия, если заметят что-то неладное, сразу нанесут удар.

– Как нанесут? Здесь, под водой? – забеспокоилась Адлат.

– Именно так, Адлат, здесь самая тонкая кора на стыке литосферных плит, они вполне могут организовать мощное извержение.

– Понятно, но если это их среда обитания, то уничтожать планету они не будут?

– Вопрос риторический, навигатор Медми, я не знаю ответа, контакта с бойцами Ава давно не было. Последний контакт состоялся с вами, он несет плохую информацию, они стали больше и, похоже, агрессивнее. Какие у них планы, мы не знаем.

За разговорами о базе и ее возможностях время летело незаметно. После того как команда немного отдохнула, она отправилась осматривать базу, и Амазонка, явно гордая своим творением, начала экскурсию по самым впечатляющим ее частям.

Первой показала силовую установку – энергетическое сердце всей базы. Амазонка с восторгом указала на массивное оборудование, окруженное сложными сетями проводов и трубопроводов. Установка являлась основой всей базы, обеспечивая ее энергией и поддерживая жизнеобеспечение в экстремальных условиях. Силовой контур представлял собой сеть высоковольтных кабелей, соединенных с мощными реакторами, которые генерировали энергию для поддержания жизни экипажа и силового щита, удерживающего базу под давлением воды, превышающим тысячу атмосфер.

– Эти реакторы работают на принципе термоядерного синтеза, – пояснила Амазонка, – что позволяет нам получать огромное количество энергии без необходимости использования множества топлива. Мы используем энергию для поддержания силового поля и контроля давления, чтобы обеспечить защиту от внешнего водяного давления и возможных сейсмических активностей.

Затем команда перешла к техническим блокам, ответственным за поддержание жизни. Здесь им продемонстрировали системы, которые извлекают кислород напрямую из воды, разлагая ее на водород и кислород с помощью электролиза. Амазонка объяснила:

– Наши электролизеры используют мощные электроды и каталитические элементы для разделения молекул воды. Это позволяет нам эффективно и непрерывно производить кислород, поддерживая комфортные условия для дыхания. В процессе также образуется водород, который мы храним для использования в различных системах или в качестве источника энергии.

Жилой сектор базы поражал уровнем комфорта и продуманности. Просторные помещения с мягкими покрытиями, уютные комнаты и зеленые парковые зоны создавали ощущение умиротворения и уюта. Зоны с декоративными водоемами, небольшие сады с экзотическими растениями создавали хорошее настроение, поддерживали моральный дух и здоровье обитателей базы в таких суровых условиях.

В завершение экскурсии команда прибыла в транспортный ангар. Здесь наконец-то они увидели то, о чем говорила Амазонка, и их впечатления были сильнее, чем ожидалось. Огромный ангар с высокими потолками и просторными нишами с выходами в океан заставлен кораблями всех типов – от компактных исследовательских субмарин до крупных транспортных и военных судов. Каждый корабль имел свою конструкцию и форму, эстетически напоминающую форму морских обитателей, с плавными линиями и изогнутыми контурами, которые сочетались с функциями и конструкцией.

Амазонка проводила их мимо судов, рассказывая о каждом типе:

– Эти суда спроектированы с учетом специфики глубоководных исследований и операций. Мы используем гибридные технологии для обеспечения маневренности и защиты от внешних угроз. На борту каждого судна установлены продвинутые системы навигации и управления, а также силовые щиты для защиты от давления и возможных столкновений.

Особое внимание уделено подводным кораблям, которые использовали уникальные технологии для оптимизации их работы в экстремальных условиях. Некоторые из них были оборудованы автономными системами для глубоководных исследований, включая специализированные датчики и роботов для сбора данных о морском дне и его обитателях.

Каждое судно в ангаре готово к различным миссиям, и команда не могла не почувствовать волнения от перспективы использования этих передовых технологий в предстоящей работе.

– Корабли, что надо, – только и смог сказать Петр, а в сознании бежала колонка совершенно невероятными с техническими характеристиками.

– Можете попробовать их прямо сейчас, – предложила Амазонка.

– Нет, – твердо ответил Петр, – сначала дело, где находится аппарат для погружения в недра Земли?

– В лабораторно-производственном комплексе.

– Веди, – кивнул Петр.

Глава 4
Субтерина

Амазонка повела их по бесчисленным коридорам базы, остановилась перед лифтом и пригласила всех войти.

– Нам нужно еще спускаться? – удивилась Адлат.

– Да, лабораторно-производственный комплекс находится на глубине пятьсот метров. То, что вы видели, всего лишь вершина айсберга, основная часть базы расположена в коре планеты.

– Очень умно, – вновь восхитился Медми, а Адлат, помимо воли, начинала ревновать и с раздражением бросила.

– Зачем тогда располагать часть базы на дне океана, можно было сразу расположить весь комплекс в коре на глубине, – Амазонка, не замечая раздражения Адлат, ответила подробно.

– Вы правы, капитан, действительно, постройка верхней части иррациональна, но вам понравилось?

– Конечно, как такая красота может не понравиться… – помимо воли, ответила Адлат.

– Именно, так думали люди прошлого, они смогли убедить меня, что на дне океана редко кто бывает, и можно создать красивый дизайн базы для будущих поколений. Вот вы и есть будущие поколения, они оказались правы: вы удивлены и дизайном, и красотой базы.

Лифт наконец остановился, и они вышли, очутившись в тоннеле, хорошо освещенном и облицованным каким-то светящимся материалом, Медми было хотел задать вопрос, но, посмотрев на Адлат, не решился. Они вошли в огромный зал, усыпанный, как соты, круглыми отверстиями, закрытыми люками.

– Мы пришли, – сказала Амазонка, с гордостью указывая на центральный транспортный узел базы. – Это транспортное сердце нашего комплекса. Отсюда вы можете попасть в любой сектор базы. Все пространство базы пронизано транспортными тоннелями, создавая сложную сеть, которая соединяет все ключевые зоны и функциональные секторы. Это позволяет нам эффективно перемещаться, быстро реагировать на любые запросы или экстренные ситуации.

Она провела команду к массивной капсуле, расположенной в центре транспортного узла. Капсула выполнена из прочного композитного материала, способного выдерживать экстремальные давления. Ее гладкие и аэродинамические формы резко контрастировали с техническими элементами вокруг. На внешней стороне отчетливо видна специальная система магнитной левитации, предназначенная для минимизации трения и обеспечения плавного перемещения по тоннелям.

– Прошу в капсулу, – сказала Амазонка, отступая в сторону и пропуская команду внутрь.

Как только команда разместилась внутри, система автоматической безопасности активировалась. Кресла капсулы подстроились под фигуры пассажиров, обеспечивая максимальный комфорт и безопасность. Над головой каждого находились панели управления с простыми и понятными инструкциями, а также экранные дисплеи, отображавшие текущую информацию о маршруте и состоянии системы.

– Обратите внимание на систему активной безопасности, – продолжила Амазонка, – которая управляет нашей поездкой. Каждый тоннель оснащен внутренними сенсорами, которые отслеживают наше движение, а также обеспечивают предотвращение столкновений и корректировку маршрута в реальном времени.

Как только все были готовы, капсула начала движение. Первоначально это движение казалось довольно медленным, но, по мере того как капсула вошла в транспортный тоннель, скорость увеличилась. Тоннели были построены с использованием специальных технологий: их внутренние стены покрыты отражающим материалом, который снижал акустическое и техническое загрязнение, создавая ощущение невесомости.

Тоннели представляли собой сложные трехмерные структуры с множеством ответвлений и пересечений, которые создавали сеть из подземных путей, связывающих различные секторы базы. Внутренние стенки тоннелей были оснащены диодными полосами, которые подсвечивали путь, создавая светящийся коридор. Вентиляционные системы также были интегрированы в конструкции тоннелей, поддерживая циркуляцию воздуха и предотвращая накопление загрязняющих частиц.

По мере того, как капсула продолжала движение, команда наблюдала за сменой пейзажей за прозрачными стенками, которые не баловали разнообразием: сначала они видели технические блоки и серверные помещения, затем сложные системы трубопроводов и кабелей, которые передавали ресурсы и данные между различными частями базы.

После получаса спуска по транспортным тоннелям капсула замедлила движение и, наконец, остановилась у конечной точки. Открылась, и команда вышла в просторное помещение. Петр осмотрелся и задал давно интересующий его вопрос:

– Амазонка, скажи, на какой мы сейчас глубине? – взглянув на экран навигации, Амазонка, улыбаясь, ответила:

– Глубина небольшая, три километра. Однако этот сектор расположен обособленно и подготовлен для будущего старта аппарата.

– Очень предусмотрительно, – одобрил Петр. Его голос наполняло уважение, и это ощущалось в каждом слове.

– Спасибо, командующий, – Амазонка не сдержала смущенную улыбку. – Меня очень редко кто-то благодарит.

– Теперь ситуация изменится, – сказал Петр искренне. – Мы все восхищены тем, что ты сделала. Но ты упомянула аппарат.

– Да, верно, – подтвердила Амазонка. – Это аппарат для передвижения в недрах планеты Земля.

– Аппарат? Как-то не слишком поэтично звучит, не находишь? – заметил Петр, подмигнув.

Амазонка рассмеялась, ее глаза заблестели от удовольствия.

– Я так и знала, началось. Вы такие же, как люди прошлого, – вам всегда нужна красота и романтика даже в названиях.

– Разве это плохо? – спросил Петр. – Вместе с нами, я имею в виду людьми всех поколений, ты тоже изменилась, – Амазонка кивнула, ее лицо озарилось пониманием.

– Возможно, командующий. Что вы предлагаете? – Петр вытащил небольшой планшет и, сверившись с ним, предложил:

– Мое предложение банально простое: назвать аппарат «СУБТЕРИНА», что как бы означает «лодка для плавания в недрах Земли», и дать ему имя «КРОТ».

Амазонка задумалась на мгновение, потом ее лицо осветилось одобрением.

– Возражений нет. Что думает команда? – обратилась она к группе. Команда согласилась.

– Тогда так тому и быть, – сказала Амазонка. – Субтерина готова к полевым испытаниям. Признайтесь, командующий, такое название вы придумали под воздействием прошлого вашей страны под названием СССР?

Петр усмехнулся, кидая на нее теплый взгляд:

– Верно. В Советском Союзе была построена первая субтерина «Боевой Крот». «Боевой» я решил опустить, но остальное вполне подходит. Эти имена – символ нашего стремления и изобретательности.

Амазонка мягко кивнула, ее голос наполнился признательностью:

– Я впечатлена. Ваша история и память об этих символах действительно вдохновляют. Иметь такую связь с прошлым – это большая честь.

Петр обернулся к команде, глаза его горели воодушевлением:

– Мы должны помнить, что наше будущее строится на фундаменте прошлого. И я уверен, что «Крот» станет символом новых достижений так же, как и его предшественник.

Все в комнате почувствовали эту связь времен, и это придавало новому начинанию еще больше смысла и значимости.

Так за разговорами они добрались до отсека, где находился «Крот», Амазонка активировала последнюю дверь, которая широко раскрылась, открывая взору огромный цех, в центре которого находился, собственно, «Крот». Команда восхищенно молчала не в силах оторвать взгляда от этого чуда инженерной мысли. Амазонка смотрела то на них, то на «Крота», не понимая, что произошло. Что случилось с командой? Почему люди замерли? Наконец командующий проговорил восторженно:

– Нет слов, одни эмоции – это чудо, а не машина. ИК, ты молодец, создал такое совершенство.

– Спасибо, командующий, это не только моя заслуга, но и целого поколения инженеров прошлого, в этой машине воплощены самые смелые идеи и экспериментальные системы. Я использовала опыт Иджи по постройке таких аппаратов: они строили их в древности, но только для разведки, без глубокого погружения в недра планеты.

– Не терпится посмотреть, как он устроен, – проговорил Медми, проявляя интерес.

Амазонка, улыбаясь, ответила:

– Я расскажу и проведу первую экскурсию, прежде чем мы официально станем командой этой лодки. Постройка «Крота» завершена, хотя предстоят еще доработки, которые выявит предстоящее испытание. Как видите, субтерина выглядит впечатляюще: она имеет цилиндрическую форму с диаметром двадцать метров и длиной пятьдесят метров. Такие размеры были рассчитаны как оптимальные для обеспечения баланса между маневренностью и прочностью конструкции.

Амазонка вела команду к центральной панели управления и продолжала объяснения:

– «Крот» изготовлен из специального термостойкого материала, известного как суперкомпозитный графенокерамический сплав. Этот материал способен выдерживать экстремальные температуры и давления, которые мы будем встречать на глубине. Основные компоненты конструкции включают многослойные защитные оболочки и внутренние термозащитные поля, которые рассеивают тепло и защищают от повреждений.

Она указала на массивные узлы, расположенные по бокам корабля.

– Двигатели и горелки «Крота» приводятся в действие комбинацией ядерного синтеза и геотермальной энергии. Этот гибридный подход позволяет эффективно использовать энергию, необходимую для плавления твердых пород и перемещения по магматическим слоям планеты. Система двигателей состоит из двух основных типов: реактивные двигатели и лавовые манипуляторы.

Амазонка открыла панель и показала устройства.

– Реактивные двигатели расположены по всей поверхности «Крота» в специальных нишах. Они выдвигаются при входе в лаву и защищены отбойниками, которые отводят магму и лаву от корпуса. Эти отбойники обеспечивают стабильность и предотвращают перегрев и механические повреждения двигателей. Если лава слишком жидкая, как это может быть в верхних слоях планетарного ядра, где температура достигает четырех тысяч градусов Цельсия, двигатели убираются в ниши, и задействуется основной двигатель, расположенный в корме.

Она продемонстрировала рычаги и переключатели, управляющие этими системами.

– Основной двигатель, обладающий большей мощностью, используется для высокоскоростных перемещений и маневров на больших глубинах. На большой скорости можно задействовать все двигатели одновременно, что позволяет успешно маневрировать и адаптироваться к изменяющимся условиям. Внутри корпуса предусмотрены различные сенсоры и датчики для мониторинга состояния окружающей среды и диагностики систем.

Амазонка привела команду к следующему узлу.

– Пожалуй, стоит упомянуть и о системе жизнеобеспечения. Она включает в себя системы фильтрации и рециркуляции воздуха, а также подачу кислорода, запасы которого значительны. Энергия для этой системы также обеспечивается за счет ядерного синтеза. Плюс здесь есть продвинутая система регенерации воды и отходов, которая позволяет поддерживать долгосрочную эксплуатацию «Крота» в изолированных условиях.

Команда внимательно слушала, восхищенно наблюдая за сложной системой и технологическим совершенством «Крота».

– Это невероятно, – прокомментировал Петр. – Все эти детали и инновации действительно показывают, насколько серьезно вы подошли к проектированию.

Амазонка кивнула, гордость в ее голосе была явной:

– Спасибо. Мы вложили много усилий и знаний, чтобы создать что-то действительно уникальное. Испытания покажут, насколько хорошо мы справились, но я верю, что «Крот» оправдает все ожидания.

Амазонка, уверенно продолжила экскурсию, показывая детали конструкции, рассказывала:

– Внутри «Крота» расположены несколько ключевых отсеков. В центре находится силовая установка, которая является сердцем всей системы. Она обеспечивает энергией все основные узлы корабля, включая двигатели, системы жизнеобеспечения и защиту.

Она указала на различные части корабля, поясняя их назначения, добавив:

– Конструкция «Крота» чем-то похожа на змею или червя: он такой же гибкий, разделен по всей длине на сегменты, может быстро маневрировать. Двигательный отсек расположен в кормовой части и содержит основное двигательное оборудование, включая реактивные двигатели и горелки, приводимые в действие комбинацией ядерного синтеза и геотермальной энергии. Отсек также оборудован резервными двигателями для экстренного перемещения назад. Эти двигатели могут менять свою пространственную ориентацию, что позволяет «Кроту» двигаться не только вперед, но и назад. В случае необходимости экстренного маневра назад можно выключить горелки в передней части и активировать эти вспомогательные двигатели. Хотя их мощность не так велика, как у основных, но вполне достаточна, чтобы помочь в критической ситуации.

Она привела команду к переднему отсеку и показала основные узлы.

– Рубка управления находится в передней части «Крота». Она оборудована современными системами управления и мониторинга, позволяющими отслеживать все параметры работы корабля, состояние окружающей среды и лавовых потоков. В рубке установлены продвинутые датчики и навигационные системы, которые помогают ориентироваться в сложных условиях подземного пространства.

Амазонка продолжила экскурсию к жилым и техническим секторам.

– Кубрики для команды расположены рядом с рубкой и обеспечивают комфортное проживание. Они оснащены системами климат-контроля и звукоизоляции для удобства экипажа. Секции для планетарной техники и генераторов полей сопряжения находятся ближе к корме корабля, что обеспечивает их защиту от внешних воздействий.

Она указала на систему, встроенную в корпус.

– Генераторы полей сопряжения находятся по бокам и сверху корабля. Эти устройства предназначены для снижения воздействия магнитного поля планетарного ядра. Чем ближе к ядру, тем сильнее магнитное поле и больше связанных с этим проблем. Генераторы создают поля, которые минимизируют влияние магнитных возмущений, что позволяет поддерживать стабильность систем и ориентацию корабля.

Амазонка провела команду к корпусу «Крота», где показала датчики и сенсоры.

– На корпусе расположены датчики, которые отслеживают химический состав проходимых горизонтов. Это позволяет точно определить состав и свойства горных пород и магмы, через которые мы проходим. Также установлены магнитометры, которые фиксируют изменения в магнитном поле ядра и помогают сориентироваться так, чтобы избежать попадания под магнитные удары, которые могут нарушить работу систем и навигацию.

Она добавила с уверенной улыбкой:

– Температура на поверхности «Крота» поддерживается на уровне до двух тысяч градусов Цельсия. Это позволяет предотвратить застывание жидкой лавы на обшивке, что может вызвать повреждения. Все узлы и детали имеют дублирующие системы на случай выхода из строя основных. Запасные части и инструменты также имеются в наличии для срочного ремонта.

Амазонка посмотрела на команду, ожидая вопросов:

– Вопросы есть?

Вопросов оказалось много, Амазонка отвечала, и конца вопросам не виделось, Петр решил положить конец этим вопросам:

– С вопросами закончили, узнаем все во время работы, пора на борт, – и выразительно посмотрел на Амазонку. Та активировала входной люк и предложила командующему подняться первым, что он и сделал. Когда вся команда поднялась, Амазонка провела экскурсию по всему «Кроту», ей это было приятно делать и льстило, какое впечатление произвело ее творение на командующего. Разумеется, никаких иллюминаторов и в помине не было, их заменяли специальные камеры и системы сканирования, приспособленные для работы в экстремальных средах.

– Спасибо, ИК, за субтерину, спасибо тебе, Амазонка, за экскурсию, настала пора овладеть этой техникой. Нас пятеро: пилотом назначаю Амазонку, навигатор Медми-Рютон, занимаете место за навигационным комплексом, Адлат, отвечаешь за обслуживание двигателей и систем субтерины, гарантируя ее бесперебойную работу. Теперь ты, Верочка. Амазонка, на субтерине имеется какое-нибудь оружие?

– Конечно, командущий, имеется оружие, способное поразить особь Ава в их среде обитания. Правда, этого раньше никто не делал.

– Ответ понятен. Верочка, занимаешь место оператора боевого центра и одновременно будешь помогать Адлат.

– Поняла, хорошо, – надула хорошенькие губки Верочка, Петр не стал обращать на это внимание.

– Моя задача – командовать экипажем и помогать всем, – Верочка сразу улыбнулась, ей льстило, что ее любимый Петр нашел выход из неприятной для нее ситуации. Петр тем временем продолжил. – Предстоящая миссия – опасная и сложная, но она может дать ценную информацию о планете, которую мы называем домом, и, главное, о цивилизации Ава. Вы должны понимать смертельную опасность экспедиции, и, если кто-то сомневается в себе, можете остаться, я пойму.

Он сделал паузу, наблюдая за своими товарищами. Никто не струсил, даже Медми. Посчитав, что пауза достаточная, проговорил:

– Хорошо, приступаем к освоению субтерины «Крот».

– Командующий, может быть, сначала разместимся в жилом секторе, придем в себя после путешествия, осмыслим информацию и уже тогда приступим? – резонно предложила Верочка. Такой рассудительности от нее никто не ожидал. А Петр упустил этот момент, но отменять приказ не стал, отменить – значит пойти на поводу у команды. Такого допускать нельзя, люди могут посчитать его слабым руководителем.

– Разумеется, командир, проведем ознакомительные процедуры с системами «Крота» и займемся размещением, а теперь за работу, – Амазонка посмотрела на него уважительно, ей так и вообще не требовался отдых.

Начали работу и знакомство с системами «Крота», вводили свои данные и адаптировались к управляющему интеллекту «Крота». Каждый управляющий интеллект имел свои особенности. Поработав несколько часов, отправились размещаться и сделали это с комфортом. Через некоторое время собрались на ужин, где обсудили прошедший день. Спасть никому не хотелось, решили изучить окрестности и поплавать на подводной технике. Прогулка прошла весело, техника выше всяких похвал, Амазонка тоже участвовала в прогулке, одно дело – создавать и наблюдать за своими аппаратами и совсем другое – пилотировать, УПРАВЛЯТЬ ТАКИМ АППАРАТОМ. Ей очень нравилась ее роль в команде. Жилые отсеки выше всяких похвал, укомплектованы всем необходимым, можно даже сказать, что роскошные. Улеглись поздно, встали рано, подгоняли сроки, нужно многое сделать и хотелось побыстрее завершить операцию с разведкой в недра Земли. Верочка никак не хотела подниматься, пока Петр не облил ее холодной водой. Утро начиналось весело. Позавтракали и отправились в отсек с «Кротом».

Расположились на своих рабочих местах, активировали системы, выводя их на рабочий режим, поступили доклады о нормальной работе.

– Амазонка, стендовые испытания проводились?

– Так точно, командующий, и не один раз, все выявленные недоработки устранены.

– Отлично, в таком случае нет необходимости проводить их еще раз, проведем первое тестовое погружение в полевых условиях, так сказать, проверим работу «Крота» на минимуме мощности, чтобы не побеспокоить Ава.

– Исходя из опыта скажу так, что вряд ли побеспокоим, если даже проведем испытание на всех режимах.

– Если так, то приступаем к полевым испытаниям.

– Пилот, выводи «Крота» в открытый океан.

– Слушаюсь, командующий.

Субтерина вместе со стартовым столом переместилась к стене, открылся люк, куда и вошел аппарат, оказалось, это шлюзовая камера, которая заполнилась водой. Как только давление уровнялось, «Крот» самостоятельно выплыл в океан, используя маневровые двигатели на малой тяге. Системы работали отлично, Петр принимал доклады и продолжал маневрировать, проверяя «Крота» в водной среде на всех режимах. Не выявив никаких проблем, приступили к главному.

«Крот» достаточно далеко отплыл от базы, можно было не опасаться, что она может пострадать от его горелок, поэтому решил, что пора начать главное испытание.

– Навигатор, проложить курс к коре планеты, инженер, активировать горелки и системы разогрева корпуса. Пилот, приготовиться к движению, командир боевого центра, активировать отслеживание возможного появления особей Ава, и быть готовой к стрельбе, – после получения докладов о готовности проговорил. – НУ, С БОГОМ…

Активировал поля разогрева корпуса и плазменные горелки, передняя часть «Крота» засияла, как солнце, распространяя жар звездных температур, Амазонка подняла «голову» «Крота» метров на двадцать, изогнула наподобие змеи, и вонзился в грунт, вернее, уже жидкую лаву, которая быстро плавилась, превращаясь в магму. «Крот» поплыл по жидкому коридору, который быстро за ним остывал, снова превращаясь в камень. Вначале проверили работу всех систем на небольшой глубине в горизонтальном режиме движения. Убедившись, что все в порядке, Петр дал команду пилоту опуститься на один километр вглубь коры. Ответственный маневр, команда замерла, наступал момент истины, они совершали невероятное – плыли в коре планеты, как в океане, правда, не воды, а огня. Амазонка сманеврировала и направила аппарат вниз по наклонной плоскости. Датчики показывали химический состав проходимых горизонтов. Двигатели работали без сбоев, Петр распорядился проверить работу «Крота» на разных скоростных режимах, от десяти до двухсот километров, предел скоростного режима – пятьсот километров в час. Очень значительная скорость, если учесть, что с увеличением скорости нужно увеличивать температуру горелок, чтобы «Крот» не врезался в скальный грунт, который горелки не успеют расплавить. Поэтому Петр и оставил такой скоростной зазор, разрешив поднять температуру горелок чуть выше необходимой, чтобы гарантированно и максимально безопасно проходить по маршруту в коре планеты.

Системы «Крота» работали без сбоев, предоставляя команде уверенность в надежности и эффективности конструкции. Как только «Крот» достиг глубины в один километр, команда перешла в горизонтальный режим движения. Амазонка тщательно контролировала настройку всех систем, в том числе активировала гидродинамические стабилизаторы, которые обеспечивали плавное движение по жидкой магме.

Постепенно команда увеличила скорость до двухсот километров в час, следя за изменениями в данных на экранах мониторинга. Изменение скорости и ориентации «Крота» важно для тестирования его маневренности и устойчивости в реальных условиях. Петр, Амазонка и команда замерли в ожидании. Это момент истины, критический: проверка систем и проверка функциональности «Крота» на различных скоростях была ключевой для оценки успешности миссии.

Сканеры, расположенные на корпусе для анализа магмы, показали, что порода плавилась на расстоянии ста метров перед «Кротом». Это подтверждало, что плазменные горелки и системы разогрева работали эффективно, создавая достаточно жидкую магму для безопасного и быстрого продвижения.

Петр принял решение, что на сегодня достаточно. Он отдал команду завершить текущий этап испытаний и провести полную обработку полученной информации.

Амазонка с командой внимательно изучали данные, чтобы выявить возможные недостатки или зоны для улучшения. Важно было оценить, как конструкция и системы «Крота» справляются с реальными условиями на глубине и как они могут быть оптимизированы для предстоящих миссий. Обработка данных включала анализ химического состава магмы, изменение показателей давления в различных сегментах и функционирование защитных систем от экстремальных температур, параметры работы основных и маневровых двигателей.

Собранная информация используется для внесения конструктивных изменений на базе, если это потребуется. Петр и Амазонка знали, что каждое испытание, каждое измерение приносит ценную информацию, необходимую для обеспечения успешного выполнения миссий в планетарных недрах. Внезапно Петр прервал работу команды неожиданным вопросом:

– Пилот, мы можем сделать остановку, нас не замурует окружающая среда? – Амазонка, польщенная таким обращением и таким вопросом, ответила.

– Корпус разогрет до двух тысяч градусов, остановка возможна, но ненадолго.

– Снижаем скорость до нуля, инженер, предельное внимание к температурному режиму, навигатор, проложить обратный курс.

Команда занялась выполнением приказов командующего, вскоре «Крот» остановился, немного постоял в жидкой лаве. Покружил, ложась на обратный курс, и направился к точке выхода.

Команда внимательно наблюдала пейзаж за бортом. Снаружи «Крота» царила однообразная сцена: жидкая лава, переливающаяся от темно-красных до ярко-оранжевых оттенков, создавая иллюзию плавящихся металлов. Примеси газа образовывали клубы тумана, которые периодически прерывались феерией разрозненных огненных вспышек. Пейзаж захватывающий, но в то же время какой-то адский, лишенный привычной красоты. В этом подземном мире не было места для зеленых просторов или синего неба, лишь безбрежные просторы кипящей магмы и редкие, опасные включения камней, которые не поддавались горелкам и не плавились.

Особое внимание уделялось Верочке, которая занимала место командира боевого центра и защиты. Ее задача заключалась в контроле над возможными угрозами и в активной защите «Крота» от каменных включений, которые не могли быть расплавлены горелками. Когда камни достигали критического размера, срабатывала система защиты, автоматически активируя специальные оборонительные механизмы. Верочка, как специалист по боевым системам, использовала дальнобойные лазеры для разрушения таких камней, предотвращая их попадание в корпус и возможное повреждение аппарата. Это требовало от нее высокой концентрации и быстрого реагирования, так как каждый неправильно оцененный или поздно уничтоженный объект мог привести к серьезным повреждениям или угрозе безопасности экипажа.

Верочка испытывала ощутимое напряжение. Каждое попадание в камень требовало ее полной концентрации, каждое решение могло иметь критические последствия. Команда, осознавая важность ее работы, оставалась в полном молчании, прерываемом лишь отрывистыми докладами и сообщениями о текущем статусе. Обсуждения и разговоры, которые обычно сопровождали их работу, исчезли, уступив место сосредоточенности работе.

Внутри «Крота» царила тишина, которую нарушали только системные сигналы и звуки оборудования, обеспечивающего функционирование всех систем. Каждый член команды понимал свою роль и ответственность, и, хотя все осознавали, что условия работы крайне сложные, понимали испытания «Крота» не только проверка его механизмов и систем, но еще и проверка экипажа на возможность пилотировать его в экстремальных условиях. Вновь раздался доклад Верочки:

– Цель поражена, – отрапортовала напряженным голосом Верочка.

Петр, сосредоточившийся на показаниях монитора, заметил, что несколько каменных включений не плавятся должным образом в лаве. Эти включения представляли собой потенциальную угрозу для дальнейшего продвижения «Крота», их состав требовал тщательного анализа. Он обратился к Амазонке:

– Амазонка, у нас есть проблема с этими камнями. Они не плавятся и, возможно, содержат какие-то необычные компоненты. Нужно разобраться, что это за материалы, – Амазонка подумала и ответила ожидаемо.

– Нужен образец, командующий.

Петр задумался, как можно эффективно и безопасно взять образец камня, не подвергая угрозе аппарат. Сложная задача требовала креативного решения.

– Пилот, сбросить скорость до минимальной, чтобы обеспечить точность работы манипуляторами. Инженер, активируйте внешние манипуляторы и захватите образец камня, – дал команду Петр.

Амазонка аккуратно снизила скорость до минимально необходимой для стабильного маневрирования, а Адлат, включила систему внешних манипуляторов. Эти манипуляторы представляли собой сложную комбинацию гидравлических и магнитных захватов, которые могли работать в условиях экстремального давления и температуры, и приступила к операции по захвату камня. Манипуляторы медленно и осторожно приблизились к камню, который проплывал рядом с обшивкой «Крота», грозясь врезаться в обшивку. Внешний вид камня необычный: его поверхность неравномерная, содержала массу вкраплений неплавящихся минералов. Адлат удалось захватить камень манипуляторами в последний момент, еще бы чуть-чуть, и он врезался бы в обшивку. Обошлось, манипуляторы аккуратно поместили камень в специально предназначенный контейнер, оснащенный термозащитой и герметичными уплотнениями для хранения образцов. Команда выдохнула свободно и зааплодировала Адлат, та польщенно-шутливо раскланялась и доложила:

– Готово, командующий.

– Отлично, Адлат. Пилот, увеличьте скорость, – приказал Петр.

Пилот ускорил «Крота», и аппарат погрузился в поток лавы. Камень, находящийся в контейнере, был под контролем датчиков и анализаторов, готовых к дальнейшему исследованию образца.

Петр бросил взгляд на часы и остолбенел: прошло пять часов, но по внутреннему ощущению казалось, что всего несколько минут. Команду отвлекать не стал, задал среднюю скорость, и через несколько часов «Крот» вернулся на базу. Торопиться не стоило, система охлаждения должна сбросить температуру корпуса. «Крот» находился в специальном боксе еще часа два, остывая, он сразу вышел в этот бокс, минуя соприкосновение с водой во избежание резкого перепада температур на его корпусе.

– Поздравляю команду «Крота» с успешным проведением полевых испытаний в коре планеты Земля! – звучало фантастично, раздались аплодисменты, Верочка, как всегда, задала вольный вопрос.

– Командующий, где шампанское по такому случаю?

– Шампанское будет на базе. Амазонка, поздравляю с созданием совершенной субтерины. Вот бы инженеры СССР удивились, что их проект реализован таким образом.

– Спасибо, командующий, – говорил ИК. – Ваша оценка очень для меня важна, вы правы: часть идей взяты от инженеров прошлого и главного разработчика того времени Циферова. Предстоит еще обработать все данные первого испытания и тогда уже сделать окончательные выводы. Одно ясно точно – образец рабочий.

Глава 5
Рейд во внутренний периметр планеты Земля

– Командующий, позвольте остаться для доводки систем «Крота» и анализа всех данных полевых испытаний во внутреннем периметре планеты Земля. Я же в отдыхе не нуждаюсь, – предложила Амазонка с оттенком уверенности и нотками настойчивости в голосе.

Петр, немного озадаченный, внимательно проанализировал ситуацию. Амазонка не просто член команды, она высокоразвитый киборг, являлась частью Интеллектуального комплекса Солнечной системы, обладающая невероятной вычислительной мощью и знанием, но ее взаимодействие с людьми всегда оставалось ограниченным.

Командующий размышлял, как лучше всего ответить, не обидев ее. С одной стороны, Амазонка должна быть среди команды для лучшего понимания человеческого опыта. Ее способность к адаптации и обучению могла бы быть полезна в постоянном взаимодействии с членами экипажа. С другой стороны, ее присутствие в жилом секторе способствовало созданию более сплоченной команды, что было необходимо для успешного выполнения миссии.

Петр вздохнул и, смотря на Амазонку с уважением, ответил:

– Амазонка, я ценю твое желание оставаться и работать над доводкой систем и анализом данных. Твое присутствие в команде неоценимо, и мы понимаем, что твой технический опыт может сыграть ключевую роль. Однако, чтобы действительно быть частью команды, важно стать частью команды, понимать эмоциональные и психологические аспекты взаимодействия. Это поможет нам в будущем лучше сотрудничать и достигать общих целей. Напомню: команда будет праздновать успешное завершение первого этапа полевых испытаний, и твое присутствие обязательно, ты на сегодня главный герой этих испытаний.

Амазонка слегка наклонила голову, ее визуальные сенсоры мерцали в такт ее внутренним вычислениям. Она понимала, что ее запросы и стремление оставаться вне команды могли восприниматься как пренебрежение человеческими аспектами общения. Однако ее внутренний алгоритм продолжал анализировать и адаптироваться к предложенному подходу. Наконец она пришла к решению и ответила:

– Командующий, я понимаю важность человеческого общения и признательна за ваше объяснение. Я готова продолжить работу в команде, адаптироваться и участвовать в создании более сплоченного коллектива. Благодарю за ваше понимание.

Петр кивнул, чувствуя, что удалось найти баланс между необходимостью сохранить Амазонку в техническом решении задач и заботой о психологическом комфорте команды. Теперь он мог сосредоточиться на предстоящих задачах, зная, что команда, включая Амазонку, была готова к следующему этапу их миссии. Тем не менее усилил эффект, обратившись к Интеллектуальному Комплексу напрямую.

– ИК, провести доводку систем образца и анализа всех данных полевых испытаний. По окончании доложить результаты, – из динамика послышался ответ, как показалось команде, очень довольный.

– Слушаюсь, командующий, – и добавила, – пилот, исполняйте приказ командующего, – Амазонка встрепенулась и ответила.

– Прошу простить.

Через некоторое время команда собралась, и началось торжество. Люди расслабились, смеялись, обсуждали результаты испытаний, говори тосты, хвалили Амазонку. Началась небольшая пьянка, они шутили и танцевали, сбрасывали психологический стресс после испытаний.

Амазонка наблюдала за ними со стороны. Ее внутренние алгоритмы анализировали поведение команды, пытаясь понять, что именно в этом простом, казалось бы, времяпрепровождении привлекало их. В ее оценке это всего лишь отвлечение, не имеющее прямой ценности. Однако внешне она старалась следовать общему настроению: улыбалась, участвовала в разговоре и даже подняла бокал, произнося тост, который взяла из своих баз данных.

Постепенно Амазонка заметила, что ее внутренний модуль адаптации и эмоциональной симуляции начал интегрироваться глубже. Благодаря встраиванию актуальных нейронных цепей, в веселье команды она стала более естественной. В ее внешнем поведении уже не было никаких признаков искусственности – она пила, ела, веселилась вместе с остальными.

Психологически Амазонка начинала ощущать себя частью коллектива. Внутренне ее удивление перед человеческим опытом сменилось пониманием. Она обнаружила, что, несмотря на всю свою техническую мощь, возможности и знания, прямое общение с людьми, их эмоции, радость и даже трудности были теми аспектами, которые позволяли ей развиваться. Она стала более чуткой к настроению команды и лучше понимала, как взаимодействие и доверие влияют на успешность совместной работы.

Интеллектуальный комплекс, который управлял ее поведением, анализировал и адаптировал ее реакции в реальном времени, что помогло воссоздать поведенческие модели людей. Этот опыт бесценен для ее дальнейшего совершенствования как части команды. Теперь она не только выполняла свои технические задачи, но и стала более осведомленной о том, как важно быть частью человеческого коллектива, чувствовать его динамику и участвовать в совместных радостях.

Время праздника для Амазонки стало настоящим опытом взаимосвязи и понимания. Она осознавала, что аспекты человеческого существования помогали укреплять связи и строить доверие между членами команды.

На следующее утро ИК доложил результаты полевых испытаний, собрав данные о работе всех систем «Крота». В отчете подробно описывались технические моменты и недостатки, выявленные во время испытаний.

– Командующий, – начал ИК деловым тоном, – после анализа полевых испытаний и работы всех систем могу предоставить подробный отчет.

Амазонка активировала голограмму, и появилось краткое резюме. «В процессе испытаний зафиксированы незначительные технические сбои. Неполадки касались в основном системы охлаждения и регулировки давления в основных горелках субтерины. Также наблюдались незначительные помехи в работе магнитометров при высоких скоростях, что потребовало дополнительной настройки». Далее доклад продолжила в аудиорежиме.

– Все выявленные проблемы устранены во время оперативного ремонта и корректировки программного обеспечения. Я оптимизировал работу системы охлаждения, повысил точность измерений магнитных полей и улучшил устойчивость систем к внешним воздействиям. Сейчас субтерина готова к продолжению испытаний.

Петр внимательно слушал отчет, его выражение лица оставалось сосредоточенным, но внутренне он чувствовал удовлетворение. Важно убедиться, что все доработки произведены и что «Крот» готов к следующему этапу исследований.

– Отлично, – ответил он, – хорошая работа. Продолжай мониторинг и настройку систем. Нам нужно удостовериться, что все работает в идеально, прежде чем мы перейдем к более сложным испытаниям.

ИК понимал командующего и его обеспокоенность техническим состоянием «Крота», поэтому уверенно ответил:

– Командующий, все работы проводятся с особой тщательностью и подвергаются всестороннему контролю и испытаниям. Вы можете быть полностью уверены в работоспособности «Крота», – Петр повернулся к голограмме и с чувством проговорил.

– Спасибо тебе за понимание грандиозности задачи, которая перед нами стоит и которую мы должны решить.

– Не сомневаюсь, решим, я приложу все силы и умения для ее успешного осуществления, – оптимистично ответил ИК, видимо, заразился от людей оптимизмом. Петр ответил спокойно.

– Хорошо, ИК, надеюсь на тебя. Тогда следующий вопрос: ты ничего не сказал о том образце, который мы доставили. Я имею в виду тот «булыжник», который не расплавлялся под действием звездных температур горелок.

ИК активировал проектор, и на экране появилось изображение «булыжника», который команда захватила во время испытаний.

– Прошу простить, командующий, – начал ИК, – я провел анализ образца, который вы доставили. Этот «булыжник», как вы его называете, оказался весьма интересным и необычным.

Он переключил слайд, и на экране появились подробные результаты исследований.

– По данным спектроскопического анализа, образец состоит из уникального минерала, который отличается от всех известных нам земных материалов. Основной компонент – это неорганическое соединение, которое имеет крайне высокую температуру плавления, превышающую четырнадцать тысяч градусов Цельсия. Это значительно выше, чем температура лавы и даже магмы, которую мы встречаем в земной коре. Кроме того, образец содержит редкие элементы, такие как карбид титана и бор, которые придают ему исключительную термостойкость. Мы также заметили, что в структуре присутствуют аномальные магнитные свойства, которые указывают на возможное инопланетное происхождение материала.

Он переключился на следующий слайд, показывающий микроскопические изображения структуры образца.

– Как видите, структурно образец имеет кристаллическую решетку, которая не поддается плавлению или разложению при экстремальных температурах. Этот материал также имеет высокую плотность и устойчив к механическим воздействиям. – Что касается его происхождения, – добавил ИК, – анализ данных указывает на то, что этот минерал может быть частью астероидного или метеоритного материала, который попал на Землю. Однако это требует дальнейших исследований. Возможно, что этот материал может быть результатом внешних космических процессов, и его происхождение не связано с земной геологией, – Петр кивнул, впечатленный результатами.

– Отлично. Продолжай анализировать и проверять все возможные гипотезы. Этот материал может сыграть важную роль в нашем дальнейшем исследовании и в понимании процессов, происходящих в недрах планеты и за ее пределами.

ИК отметил это и начал готовить следующие шаги для глубокого исследования образца.

Петр прошелся по отсеку, рассматривая голограмму с результатами анализа образца, потом заговорил:

– Хорошо, с этим разобрались, теперь следующий вопрос: как считаешь, стоит проводить испытание «Крота» на предельной скорости в пятьсот километров в час или нет?

ИК вновь активировал голограмму, и на ней появились данные о характеристиках планеты Земля и внутренней структуры мантии.

– Командующий, чтобы не быть голословным, даю ответ на основании собранных данных и материалов предыдущих испытаний, – начал ИК, – вот что мы имеем, – он переключил на слайд с детализированными данными. – Планета Земля имеет трехслойную внутреннюю структуру: кора, мантия и ядро. Мантия состоит из верхней и нижней мантии. Верхняя мантия простирается от глубины около 35 до 660 километров, а нижняя мантия – от 660 до 2900 километров. Мантия в целом обладает разнообразными физическими свойствами. Верхняя мантия в основном состоит из вязких силикатов и минералов, таких как оливин и пироксен, которые могут быть частично расплавлены и ведут себя как вязкая жидкость в некоторых областях. В нижней мантии минералы более плотные и жесткие, что делает ее менее подвижной и более устойчивой к деформациям.

Теперь что касается скорости. На глубинах, где мантия более вязкая, высокая скорость передвижения не рациональна, потребуются значительные нагрузки на горелки и расход рабочего тела в энергетической установке. Плюс ко всему в такой среде скорость не безопасна – можно наткнуться на «булыжник», теперь вы знаете, что это такое.

– Да уж, знаю, ты меня подробно проинформировал, – ИК продолжил.

– В то же время в области более жидкой магмы, в верхних слоях ядра, передвижение на высоких скоростях будет более безопасным и эффективным. Жидкая магма имеет низкое сопротивление и хорошо проводит тепло, что снижает риск перегрева.

Учитывая все вышеизложенное, делаю вывод: для достижения предельной скорости в 500 километров в час оптимально проводить испытания в среде жидкой магмы – в нижних слоях мантии или в верхнем слое ядра. В этих областях сопротивление среды минимально, и это позволяет эффективно использовать энергию горелок без риска сбоя, – ИК сделал паузу. – Таким образом, я рекомендую набирать высокую скорость в тех областях, где среда предсказуема и менее агрессивна к «Кроту». Важно провести дополнительные тесты для оценки температуры и вязкости на планируемых маршрутах, чтобы гарантировать безопасность и эффективность работы всех систем, – Петр кивнул, изучив представленные данные.

– Хорошо, будем следовать этим рекомендациям и продолжим тестирование во всех зонах условиях. Спасибо за подробный анализ.

– Всегда к вашим услугам, – совсем по-человечески ответил ИК. —Командующий, задержу вас еще ненадолго. На внутренний периметр планеты Земля огромное влияние оказывают и другие физические величины. Вот посмотрите характеристики планеты.

Побежала телеметрия, которая касалась орбитальных и физических характеристик на поверхности.

Орбитальные характеристики

Перегелий

147 098 290 км

0,98329134 а. е.

Афелий

152 098 232 км

1,01671388 а. е.[комм. 1]

Большая полуось (a)

149 598 261 км

1,00000261 а. е.[1]

Эксцентриситет орбиты (e)

0,01671123[1][2]

Сидерический период обращения

365,256363004 дней

365 сут. 6 ч 9 мин 10 с[3]

Орбитальная скорость (v)

29,783 км/c

107 218 км/ч[2]

Средняя аномалия (M_o)

357,51716°[2]

Наклонение (i)

7,155° (отн. солнечного экватора)[4], 1,57869° (отн. инвариантной плоскости)[4]

Долгота восходящего узла (Ω)

348,73936°[2]

Аргумент перицентра (ω)

114,20783°[2]

Чей спутник

Солнце

Спутники

Луна и более 8300 искусственных спутников[5]

Физические характеристики

Полярное сжатие

0,0033528[2]

Экваториальный радиус

6378,1 км[2]

Полярный радиус

6356,8 км[2]

Средний радиус

6371,0 км[2]

Окружность большого круга

40 075,017 км (по экватору)

40 007,863 км (по меридиану)[6]

Площадь поверхности (S)

510 072 000 км²[7][8]

148 940 000 км² – суша (29,2%)[7]

361 132 000 км² – вода (70,8%)[7]

Объем (V)

1,08321⋅10¹² км³[2]

Масса (m)

5,9726⋅10²⁴ кг (3⋅10^{− 6} M_☉)[2]

Средняя плотность (ρ)

5,5153 г/см³[2]

Ускорение свободного падения на экваторе (g)

9,780327 м/с² (0,99732 g)[2]

Первая космическая скорость (v₁)

7,91 км/с[комм. 2]

Вторая космическая скорость (v₂)

11,186 км/с[2]

Экваториальная скорость вращения

1674,4 км/ч (465,1 м/с)[9]

Период вращения (T)

0,99726968 суток

(23^h 56^m 4,100^s) – сидерический период вращения[10],

24 часа – длительность средних солнечных суток

Наклон оси

23°26ʹ21ʺ,4119[3]

Альбедо

0,306 (Бонд)[2]

0,434 (геометрическое)[2]

Температура

мин.

сред.

макс.

Цельсий

−89,2 °C[11]

14 °C[12]

56,7 °C[13][14]

Кельвин

184 K

287,2 К

329,9 К

Атмосфера[2]

Состав:

78,08% – азот (N₂)

20,95% – кислород (O₂)

0,93% – аргон (Ar)

0,04% – углекислый газ (СO₂)[15]

Около 1% водяного пара (в зависимости от климата)

Ознакомившись, Петр несколько удивился, поэтому отреагировал соответственно:

– Такой информацией я владею.

– Не сомневаюсь, командующий, я просто напомнил, потому что эти данные напрямую влияют на внутренние структуры Земли. Магнитное поле Земли и вовсе защищает живые организма от уничтожения.

– И это я знаю…

– Но вы не знаете, что в прошлом, в период терраформирования планеты Земля, Иджи пришлось несколько раз корректировали ее внешние физические параметры, чтобы приспособить для жизни на поверхности.

– Интересно, этого я не знал.

– Не мудрено, даже я, ИК, не все знаю. Это я тому, что нас могут ждать сюрпризы в недрах планеты. Кстати, о недрах, – образовалась новая схема Земли в разрезе. Петр взглянул на схему и проговорил.

– Здесь все понятно, ИК, предлагаю пригласить всех членов команды.

– Не возражаю, командующий, но есть одна причина воздержаться. И вот какая: решения принимаете вы, поэтому будет логично, если вы от первого лица расскажете команде обо всем, что узнали, и выработаете маршрут.

– Раз так, я согласен, говори.

– Прежде всего хочу отметить, что все схемы и карты носят приблизительный характер сейчас, и в прошлом было то же самое. Совершенно неизведанная среда, где вы будете первопроходцами… – Петр его перебил.

– Не согласен, не вы, а мы! Амазонка с нами, а она твой мобильный модуль и член команды.

– Поправка принимается. Приблизительное строение ядра хорошо видно на схеме: земная кора – 8–40 км, верхняя мантия и нижняя мантия объединены, их толщина – 2250 км, внешнее ядро – 2250 км и, собственно, внутреннее – 1300 км. Все эти данные носят чисто предположительный характер, так что нам придется плыть к центру наобум, будучи готовыми ко всему. А вот еще одна схема с температурой слоев. Как видите, начинается она с тысячи градусов и поднимается до пяти тысяч у самого ядра.

Температура приведена схематично, точных данных о ее повышении при движении к центру Земли нет, но, конечно, она будет повышаться постепенно. Мы опустимся в совершенно экстремальную среду, где любая ошибка будет стоить нам жизни.

– Хотелось бы избежать ошибок.

– Это главная наша задача. Все эти схемы – непроверенные теории, и носят предположительный характер. В действительности все может быть иначе. Взять, к примеру, ядро, как оно может быть твердым при температуре, превышающей плавление металла в три – четыре раза? Непонятно. Просто гипотеза, ничем не подтвержденная.

– Наша главная задача – обнаружить представителей Ава, изучение внутреннего периметра – второстепенная задача, – вернул Петр ИК в нужное русло разговора.

– Естественно, – подтвердил ИК.

– В таком случае нам придется углубиться в магму до того уровня, когда «Крот» сможет комфортно продвигаться. Чем горячее лава, тем она жиже и меньше оказывает сопротивления.

– Логично, командующий, вернемся, однако, к курсу и привяжем его к поверхности планеты. Расстояния не маленькие: двенадцать тысяч семьсот сорок два километра, почти все – лава разной концентрации и плотности. Ориентироваться в такой среде непросто, поэтому я буду отслеживать ваше передвижение и передавать вам данные, где вы находитесь относительно объектов на поверхности Земли.

– Хорошая идея, поддерживаю и предлагаю начать исследования там, где извергаются вулканы, скорее всего, представители Ава именно там.

– Вполне возможно, – ожидаемо отреагировал ИК.

– В таком случае будет логично отправиться вначале по координатам Малайского архипелага.

– Согласен, на островах больше трехсот вулканов, и сто из них действующие, лава близко подходит к поверхности Земли и вырывается наружу. Там действительно могут находиться особи Ава.

– Тогда решено, завтракаем и отправляемся в ангар с «Кротом». Нужно провести остальную часть испытаний хотя бы в мантии планеты.

– Жду в ангаре, «Крот» готов к работе.

Петр не стал прямо с утра нагружать команду, впереди долгий рабочий день, возможно, даже сутки. Пусть насладятся всеми прелестями этого утра. Утро в жилом отсеке, прямо как на поверхзности: искусственное освещение имитировало солнышко, подсветка – облака, зелень настоящая, бассейн представлен в виде пруда, вокруг которого росли ивы. Адлат и Медми ушли поплавать, Верочка посмотрела на Петра и нашла его внешний вид озабоченным. Подошла, обняла, положила хорошенькое личико на плечо и проворковала:

– Как дела, что беспокоит командующего? – он ответил шутливо.

– Командующего заботит состояние команды: чем оно лучше, тем больше вероятности справиться с предстоящими трудностями.

– Дорогой, отвлекись от дел хоть на минуту, посмотри, какое утро, пойдем купаться? – он не мог отказать Верочке, которая смотрела на него преданно-любящими глазами.

– Пойдем, – подумав при этом: «В конце концов часом раньше, часом позже – значения не имеет». Поплавали, даже позагорали, для чего ИК увеличил светимость, позавтракали и в отличном настроении отправились в ангар с «Кротом».

ИК трудился над «Кротом» с момента его возвращения. Основные усилия сосредоточил на устранении конструктивных недоработок и проведении технического обслуживания, чтобы обеспечить максимальную надежность и эффективность субтерины. Понимая важность психологического комфорта команды, ИК принял решение оставить мобильный модуль киборга Амазонки с экипажем, посчитав, что ей необходимо влиться в экипаж и стать его неотъемлемой частью.

Кроме того, он сосредоточился на решении проблемы с «булыжником», особенно с включениями, которые не поддавались расплавлению мощными горелками «Крота». То, что он доложил командующему, только часть работы, теперь предстояло решить проблему окончательно. Проблема оказалась настоящим вызовом. После детального анализа он пришел к выводу, что это включение не является природным. На самом деле это обломки космических кораблей из прошлых битв, оставшиеся в недрах планеты. Эти обломки обладали исключительной стойкостью к высоким температурам и механическим воздействиям. Такого поворота он не ожидал, тем не менее проблема требовала решения. Он искал его и нашел.

ИК создал дополнительный модуль с генератором поля, способным аннигилировать такие включения. Генератор использовал принцип активного плазменного демпфирования, чтобы эффективно разрушать материал обломков. Очень сложное техническое решение, требовавшее точной настройки и проверки. ИК тщательно протестировал новый модуль на образце и убедился, что он работает эффективно.

Связался с командующим и доложил о решении проблемы и ее истоках, тот удивился и ответил:

– Ты молодец, ИК. Оказывается, наша планета напичкана обломками кораблей инопланетян?

– Да, командующий, именно так и есть, напичкана. Битвы проходили жаркие, и подбитых кораблей, которые врезались в планету, было много.

– ИК, как работает генератор? Ты его протестировал? – ИК ответил просто.

– Стендовая проверка генератора поля прошла успешно. Теперь «Крот» оснащен всем необходимым для работы в сложных условиях. Жду вас и команду.

– Скоро будем…

Действительно, команда вскоре вернулась на борт в хорошем настроении, полная энергии и готовая к работе. Быстро расположились на своих рабочих местах, с радостью погружаясь в детали предстоящих испытаний.

Петр, видя это, почувствовал, что атмосфера на борту стала особенно вдохновляющей. Он использовал момент для того, чтобы обновить информацию: рассказать о последних изменениях и новых функциях, которые приобрел «Крот» благодаря ИК:

– Друзья, как видите, ИК сделал несколько значительных улучшений, – начал Петр, демонстрируя обновления и нововведения на дисплее. – Установлен новый модуль с генератором поля, который должен помочь нам справляться с трудными участками, усыпанными «булыжниками». Улучшена работа горелок и многих других систем, – и подробно указал каких. Команда, внимательно слушала, быстро усваивала информацию. Каждый член экипажа чувствовал, что теперь у них есть еще больше инструментов и возможностей для успешного завершения миссии. – Теперь все в наших руках, – закончил он свою речь.

– Потрясающе! – воскликнула Верочка, ее глаза сияли. – Я уверена, что эти улучшения помогут сделать нашу работу еще эффективнее, – Медми кивнул, добавив:

– Теперь мы сможем работать еще быстрее и точнее. Все наши предыдущие испытания действительно начинают давать плоды.

Петр, наблюдая за тем, как команда быстро и легко адаптировалась к новым условиям, почувствовал, что понимание и связь с «Кротом» углубились.

ИК, наблюдая за позитивной динамикой на борту субтерины, отметил, что команда стала более сплоченной и уверенной. Очень важный момент для него, поскольку он стремился к созданию гармоничного взаимодействия между собой и людьми. Поэтому проговорил:

– Очень приятно видеть, как вы все адаптировались и настроились на работу.

С таким настроением команда продолжила подготовку к следующим испытаниям, полная уверенности в успехе испытаний.

– Друзья, я чувствую «Крота» и все его параметры просто идеально, могу их сопоставить и принять верное решение, – неожиданно поделился Петр своими ощущениями.

– Мы тоже это чувствуем… – раздались голоса Верочки, Медми и Адлат.

– ИК, что произошло? – поинтересовался Петр, ответила Амазонка.

– Командующий, ничего особенного, вы поднялись еще на одну ступень, активировались дополнительные возможности, то есть ваши модули.

– Понятно, и долго будет проходить это подъем? – поинтересовался Медми.

– Кто знает? Все зависит от вас, от готовности вашего сознания. Биологический мозг ограничен в восприятии, хотя в нем бесчисленное количество нейронных связей. Главное – не повредить его. Что касается информации, то он способен усваивать ее быстро и в огромных количествах, более того, обрабатывать. Ваш мозг – совершенная компьютерная система, потребляющая всего двадцать ват, тогда как… – ее перебила Адлат.

– Подожди, подожди, расскажи поподробнее, что ты имеешь в виду, очень интересно, вы согласны друзья? – посмотрела она на своих товарищей. При таком раскладе им ничего не оставалось делать, как согласиться. Амазонка, ободренная вниманием, приступила к изложению своей истории.

– Так вот, Я – ИСКУССТВЕННЫЙ ИНТЕЛЛЕКТ, наделенный способностью выполнять творческие функции, обладаю воображением, могу планировать будущее, анализируя прошлое и настоящее, но не являюсь искусственным сознанием, а только интеллектом. Так как организация моих интеллектуальных кластеров основана на искусственных нейронных сетях как математической модели, созданных по аналогии с биологическими нейронными сетями. Я способна моделировать и обрабатывать нелинейные отношения между входными и выходными сигналами. Адаптивное взвешивание сигналов между искусственными нейронами достигается благодаря обучающемуся алгоритму, считывающему наблюдаемые данные и улучшающему результаты их обработки. Повторюсь: вам следует помнить – наличие высокоразвитого интеллекта у меня, да и у любой ИИ не предполагает наличия сознания. Интеллект, отличает способность воспринимать информацию и сохранять ее в качестве знания для построения адаптивного поведения в среде обитания или предполагаемой среде обитания. Тогда как сознание – состояние психической жизни организма, обусловленного субъективным переживанием событий внешнего мира, кроме этого, еще тела и организма, а также анализом этих событий и реакцией на них.

– Как ты сложно устроена, – всплеснула руками Верочка. Ободренная таким вниманием, Амазонка продолжила.

– К сказанному выше лишь немного добавлю: человеческий мозг представляет собой сложный углеродный компьютер, выполняющий миллиард миллиардов операций в секунду (1000 петафлопс), потребляющий при этом 20 ватт энергии. Я, продвинутая интеллектуальная система с элементами квантовой запутанности, выполняю 333 860 триллионов операций в секунду (70,86 петафлопс) и потребляю при этом почти 50 мегаватт энергии. Ученым предстоит проделать много работы, прежде чем такие ИИ, как я, смогут сравниться со сформировавшимися в результате эволюции вселенной углеродными сознаниями.

– Прости за невежество, что такое петафлопс? – поинтересовался Медми.

– Петафлопс – единица измерения производительности ИИ, и она равняется следующей величине: один петафлопс означает, что за секунду ИИ может совершить один квадриллион операций.

– Даже не предполагал, что мы, люди, такие умные.

– Допустим, не вы, а эволюция вас такими сделала.

– Тем не менее разница разительная: ты потребляешь энергии столько, что можно запитать целый город. А люди – всего лампочку, а производительность разная.

– Примерно так, – согласилась Амазонка, – если говорить в целом об ИК, то потребление энергии гораздо больше, чем производится на планете Земля.

– Друзья, это очень интересный экскурс в устройство искусственного интеллекта, но давайте вернемся к нашим делам. Навигатор, проложить курс для «Крота» до нижнего слоя мантии планеты, – Медми удивленно посмотрел на Петра и удивленно отреагировал.

– Командующий, это три с лишним тысячи километров, даже при максимальной скорости потребуется около шести-семи часов в один конец… – команда вопросительно посмотрела на Петра. Он ожидал такой реакции и задал вопрос ИК.

– ИК, скажи, какой запас хода у «Крота» в автономном режиме, я имею в виду по расстоянию и по времени?

– В атомном режиме субтерина может находиться в течение года, если появится возможность заменить рабочее тело в силовой установке, то и вовсе пару лет. Остальные узлы и детали приспособлены для работы в агрессивной среде с почти безграничным сроком эксплуатации.

– Допустим, как насчет питания, воздуха и системы охлаждения? – поинтересовалась Адлат.

– Все тактико-технические данные есть у каждого из вас, хватит на срок более года.

– Срок достаточный, но придется жить в стесненных условиях, в тесноте да не в обиде, как говорят, пора за дело, – мягко вернул команду к действительности Петр.

Через некоторое время начали поступать доклады о готовности «Крота» к старту, навигатор сообщил о готовности маршрута, пилот начал разогрев корпуса и горелок.

– Доклады принял, старт через минуту, – объявил командующий, как только метроном отсчитал последнюю секунду, «Крот» ушел в тоннель.

На этот раз старт производился в специальном тоннеле и «Крот» не выходил в океан, тоннель достаточно широкий и подготовлен именно для такого старта, он из пологого переходил в вертикальный.

– Инженер, горелки на полную мощность, – скомандовал Петр.

– Слушаюсь, – тут же отреагировала Адлат.

Нос «Крота» засиял, как солнце, тоннель потек, порода плавилась, превращаясь в лаву, экраны внешнего обзора показывали сюрреалистическую картину огненного ада.

– Инженер, температура корпуса?

– Полторы тысячи градусов, продолжаю поднимать.

– Хорошо, навигатор, что с курсом?

– Необходимо сманеврировать, чтобы лечь на курс, – Петр посмотрел на экран навигатора, действительно, «Крот» рыскал и не хотел ложиться на курс.

– Пилот, встать на курс.

– Пока невозможно, – отреагировала Амазонка, – сильная турбулентность лавового потока из-за перепада температур, нужно сбросить скорость.

– Разрешаю сбросить скорость, – тут же отреагировал Петр, как только скорость упала, ситуация стабилизировалась.

«Крот» лег на курс, стало понятно, что в коре планеты быстро продвигаться не удастся, предельная скорость – сто километров, сейчас передвигались со скоростью пятьдесят километров час.

Наступила рутина: однообразный пейзаж за бортом, мерное жужжание приборов, оставалось только одно занятие – снимать показания с датчиков, которые анализировали химический состав проходимых слоев. На глубине тридцати километров температура поднялась до ста градусов, датчики показывали наличие большого количества воды.

– Откуда здесь вода? ЕЕ здесь не должно быть! – сетовал удивленно Медми. Вразумительно ответить никто не мог, потому что ранее на такую глубину никто не опускался. Что касается внутреннего периметра Земли, то он изучен очень слабо, и все теории носят концептуальный характер. А они прямо сейчас творили историю, открывали то, чего никому не удавалось.

– Навигатор, наблюдайте за датчиками, ответа на ваш вопрос нет.

Странности продолжались: воды в породе становилось все больше, и образовавшаяся паровая подушка мешала продвижению «Крота».

– Командующий, нужно сбросить скорость, иначе есть опасность повреждения «Крота», слишком много воды.

– Сбрось скорость до приемлемой, инженер, уменьши температуру горелок, – команду тут же выполнили. Аппарат стало меньше стрясти, но все равно ощутимо, пришлось еще сбросить скорость. Тряска прекратилась, но скорость упала. По большому счету беда не большая, торопиться некуда. А вот проблема с водой на такой глубине выглядела очень необычно.

– Навигатор, что показывают сканеры? Сколько осталось до жидкой лавы мантии?

Медми внимательно отслеживал курс и окружающее пространство, он видел то, чего не могло быть, – впереди плотное водяное образование.

– Командующий, впереди вода, сбросьте скорость, иначе мы разобьемся, ударившись о нее.

Думать некогда, отдал команду Амазонке сбросить скорость до минимума, опасность разбиться действительно существовала.

Тем временем «Крот» вошел в водную среду, горелок не выключал, опасаясь, что может врезаться в твердую породу. Сканеры показывали пятикилометровую водную прослойку, пройдя эти пять километров, вошли в невероятную парилку.

– Командующий, через два километра верхний слой мантии, температура в пределах от пятисот до тысячи градусов.

– Инженер, через пять минут увеличить температуру корпуса до полутора тысяч градусов, – помолчал и добавил, – начинай повышать температуру горелок, чтобы мы не разбились о достаточно холодный верхний слой мантии.

Адлат и Амазонка работали в унисон: одна пилотировала «Крота», другая обеспечивала продвижение из-за манипулирования температурой горелок.

– До входа в верхнюю мантию тридцать секунд, – доложил Медми, Петр решил подстраховаться и отдал команду сбавить скорость и войти в мантию на минимальной скорости, чтобы исключить возможность удара.

– Командующий, мантия находится на глубине ста километров, а не сорока, как предполагалось ранее. Водопаровая оболочка – десять километров, ну и, соответственно, кора планеты – восемьдесят пять, – докладывал, чтобы снять напряжение. Но, увы, не получилось, командующий отреагировал сдержанно.

– Навигатор, наблюдения и данные, обсудим чуть позже.

«Крот» подошел вплотную к мантии, и сразу стало понятно, что это не стена, а клочковатая, как вата, субстанция, в которой огненная стихия встречалась с водной и остывала, превращаясь в огромные глыбы породы, которые вновь притягивались к мантии, и процесс повторялся.

Только теперь стало понятно, насколько они правильно поступили, активировав горелки на полную мощность: глыбы породы мгновенно превращались в лаву. Команда продолжала движение в недра мантии, которая напоминала ноздреватый сыр. Через несколько километров состав мантии стал однородным, горячим и вязким, как пластилин, тем не менее эта субстанция обладала текучестью, образовывая течения и лавовороты. Видимо, турбулентность вызывалась столкновением двух стихий – огня и воды.

Такие лавовороты могли повредить «Крота», необходимо срочно принимать меры. Особого выбора нет, варианты ограничены.

– Пилот, увеличить скорость до ста километров, инженер, понизить температуру горелок до оптимальной, – такое решение продиктовано единственной целью – попытаться проскочить все эти течения и воронки на скорости. Учитывая, что они находились в самой холодной зоне мантии, сопротивляемость лавы большая, по мере того как «Крот» будет опускаться в нижний слой мантии, температура повысится, соответственно, и скорость можно будет увеличить.

– Командующий, температура магмы увеличивается, сопротивляемость падает, – доложила Адлат.

– Хорошо, – подумав, задал вопрос навигатору.

– Какое расстояние мы прошли? – Медми просил взгляд на приборы и ответил.

– Девяносто пять километров, по курсу никаких препятствий не наблюдается.

«Получается, сюрпризы закончились? – размышлял Петр, – но расслабляться рано, нужно подождать, если все так, как предполагалось, то дальше пойдет легче».

– Пилот, держать прежнюю скорость, инженер, режим горелок и разогрев корпуса оставить прежними, – обе доложили, что приказ понят. Хотя не очень были согласны с командующим.

Для дискуссий время не наступило, еще не отпустило волнение последних часов при прохождении коры и, главное, водной прослойки. Эту проблему, помимо воли, анализировала вся команда и Амазонка тоже.

Движение продолжалось без особых эксцессов, однако постоянные колебания лавовых потоков создавали трудности для стабильного курса «Крота». Течения лавы, вырабатываемые паровым слоем между корой и мантией планеты, периодически сносили аппарат, требуя постоянной корректировки направления. Эти мощные подземные потоки генерировали пульсации давления и температуры, что усложняло навигацию. Команда, уставшая от непрерывной борьбы с течениями, внимательно следила за показаниями датчиков и старалась минимизировать отклонения.

По мере того, как субтерина опускалась в нижние слои мантии, течение лавы становилось более стабильным и предсказуемым, что позволило «Кроту» двигаться в более равномерном режиме. Лава становилось все горячей и жиже, что уменьшало сопротивление и способствовало более спокойному продвижению. Петр, наблюдая за улучшением условий, дал команду Адлат снизить температуру горелок до тысячи градусов. Это решение позволило значительно сократить потребление энергии и снизить риск перегрева системы.

Плавание «Крота» теперь перешло в стабильный режим, что позволило команде немного расслабиться после пяти часов напряженной работы. Все это время экипаж находился в состоянии высокой готовности, следя за постоянным изменением параметров среды и корректируя действия по мере необходимости. Команда устала, находясь в постоянной стрессовой ситуации, Петр это понимал, требовался перерыв, поэтому распорядился:

– Верочка, пора перекусить, накрой нам на камбузе.

– Хорошо, командующий, – обрадованно ответила Верочка, которая все это время бездействовала, потому что – какие Ава в таком холоде могут появиться? Востребованность обрадовала, и она отправилась на камбуз накрывать незамысловатый стол.

Скоро Верочка соорудила импровизированный стол, на котором появились разнообразные угощения. Команда, хотя и была усталой, собралась, наслаждаясь простыми радостями еды и общения. Обстановка стала менее напряженной, и участники смогли немного расслабиться, обсудить произошедшие события и восстановить силы перед следующими испытаниями. Позитивная атмосфера могла снять напряжение, которое накапливалось в течение последних часов, и вернуть команде бодрость духа для предстоящих задач.

Камбуз небольшой, но вполне вмещал пять человек, оставлять на автопилоте движение «Крота» не хотелось, и Петр отдал команду Амазонке остаться на посту.

– Поешь позже, – закончил он фразу.

– Командующий, мне отдых и пища не требуются, так что я с удовольствием останусь на посту. А вам приятного аппетита.

Команда наслаждалась минутами отдыха, «Крот» плыл по лаве мягко, без толчков, именно плыл, другого, пожалуй, синонима не подберешь. Связь со всеми членами экипажа работала в постоянном режиме, могло случиться всякое. Наевшись, Верочка не выдержала, и задала животрепещущий вопрос:

– Итак, друзья, откуда вода, и так много? – Адлат подняла голову и ответила.

– Думаем, конечно, но ответа нет…

Амазонка слышала этот диалог, она сбросила всю информацию на поверхность Интеллектуальному Комплексу, но и у него ответа пока не было. Поэтому нейтрально сообщила:

– Позволю себе вмешаться в разговор: я взяла на себя ответственность и отправила все данные ИК на поверхность планеты. Там есть возможности построить математическую модель Земли и все рассчитать. Ответа пока нет.

– Подождем… – философски заметил Медми.

Экипаж перекусил и вернулся на свои рабочие места, за бортом ничего не изменилось, разве что лава становилась все горячее, а магнитное поле росло.

– Командующий, прошу разрешения взять забортный образец лавы и провести химический анализ.

– Разрешаю, Адлат, бери.

Амазонка продолжала вести «Крота» по маршруту, но магнитное поле росло слишком быстро, и она поделилась своими опасениями с командующим.

– Магнитное поле растет скачкообразно.

– Принял. Инженер, чем грозит нам увеличение магнитного поля? – Адлат отвлеклась от работы, она проводила анализ забортной лавы, ответила кратко.

– Ничем не угрожает, корпус не взаимодействует с магнитным полем, все системы под надежной защитой и не подвержены действию магнитного поля.

– Спасибо, – поблагодарил Петр, потом посмотрел на Амазонку.

– Не стоит беспокоиться по поводу магнитного поля, давай-ка лучше прибавим скорость до четырехсот километров.

– Слушаюсь, командующий, – Петр посмотрел на Медми.

– Навигатор, сколько осталось до нижней границы мантии?

– Пятьсот двадцать километров, только, командующий, граница условная, ее никто не проводил, все в теории, в реале все может быть не так.

– Согласен, пожалуй, границу мы тоже не увидим, но, возможно, почувствуем.

«Крот» стремительно двигался по почти чистой жидкой лаве, температура которой превышала три тысячи градусов Цельсия. Эта необычайная температура – часть естественного геотермического процесса, который происходил глубоко в недрах планеты. По мере продвижения «Крота» температура среды вокруг аппарата постепенно увеличивалась. Несмотря на экстремальные условия, все параметры и системы субтерины находились в пределах заданных значений, что свидетельствовало о надежности и устойчивости конструкции.

С момента достижения стабильного режима работы, горелки, ранее использовавшиеся для разогрева и расплавления породы, были выключены. Теперь их работа не нужна, так как аппарат перемещался по более жидкой и менее вязкой магме. Что касалось корпуса «Крота», то его температура оставалась под контролем благодаря тщательно продуманной системе терморегуляции. Корпус аппарата, хотя и подвергался воздействию экстремальных температур, оставался относительно холодным, создавая заметный контраст с окружающей средой.

Запас прочности у «Крота» значительный. Его конструкция рассчитана на экстремальные условия, включая пребывание в самом ядре планеты, где давление и температура достигали своих максимальных значений. Эта тройная прочность обеспечивала надежность и безопасность аппарата даже в самых неблагоприятных условиях. Так что, несмотря на непрерывное повышение температуры, «Крот» справится с задачей и выполнит ее без проблем. Поступил доклад от Амазонки:

– Командующий, подходим к условной границе нижнего слоя мантии.

– Принял, пилот. Адлат, доложи о забортной температуре и плотности магмы, – Адлат быстро взглянула на свои приборы и доложила.

– Температура – четыре тысячи девятьсот, плотность с повышением температуры упала.

– Навигатор, сколько до ядра планеты? – Медми заворочался над своим терминалом, защелкал клавишами, набирая необходимые данные, спустя несколько секунд доложил.

– Командующий, странные дела. Я не наблюдаю твердого ядра планеты, по крайней мере на моих сканерах оно не отображается.

– Арест, поконкретней, что у тебя отображается? – заволновался Петр и вся команда.

– Друзья, в пределах полутора тысяч километров появляются поразительные геофизические явления. Наблюдается движение материи, то есть лавы, проще говоря, по часовой стрелке, и это движение имеет поразительную скорость – более тысячи километров в час. Течение сопровождают вихревые структуры, которые перемещаются на таких скоростях, что создают заметные турбулентности и динамические изменения в окружающей магме.

На расстоянии пятисот километров ниже этого течения, в более глубоком слое, зафиксировано наличие встречного потока, движущегося в противоположном направлении. Хотя его скорость немного ниже, чем у верхнего течения, она все же составляет значительные величины, создавая мощные движения в магме. Эти встречные потоки сталкиваются и взаимодействуют друг с другом, образуя сложные вихри и зоны турбулентности.

Невероятный феномен встречных течений создает уникальные условия, которые влияют на геофизические характеристики и магнитные свойства этой области мантии. В результате взаимодействия этих потоков возникает сложное магнитное поле. Силовые линии магнитного поля формируются в результате движения и взаимодействия масс магмы, создавая магнитные аномалии и нестабильности. Эти магнитные поля измеряют наши магнитометры, они фиксируют их интенсивность как очень высокую. Анализ магнитных аномалий предоставляет нам ценную информацию о внутреннем строении планеты и динамических процессах, происходящих на этом уровне, – Медми закончил свое пространное объяснение. Команда с интересом его выслушала, Петр прокомментировал.

– Очень интересное наблюдение, твои выводы вполне могут быть реальными. Теперь доложи, что наблюдаешь в самом центре планеты, – Медми сделал паузу, внимательно всматриваясь и снимая показания приборов, и доложил.

– Ничего не наблюдаю, сканеры не берут эту область, она скрыта магнитной турбулентностью высокой напряженности, – и задумчиво так продолжил, как бы рассуждая сам с собой. – Становится абсолютно ясно, что никакого твердого ядра нет, механизм работы ядра совсем другой, но почему потоки движутся? Кто их разгоняет до таких скоростей?

– Похоже, что это делает магнитное поле. Обнаруженные нами потоки лавы или скорее плазмы производят его и поддерживают. Получается саморегулирующаяся система, что-то вроде вечного двигателя.

– Допустим, откуда тогда такая температура? – задал вопрос Петр, Амазонка, подумав, ответила.

– Вопрос не в бровь, а в глаз, как говорится. Думаю, что этот процесс скрыт во внутреннем ядре планеты. Но мы туда не сможем добраться, наша лодка не рассчитана на такие нагрузки, лавовые потоки ее просто разорвут.

– Что думает команда? – посмотрел Петр на своих друзей.

– Хорошо бы взять образцы этих потоков, проверить химический состав, – высказала пожелание Адлат.

– Неплохо бы, но не получится, через двести километров нас начнет затягивать в поток, из которого мы не выберемся, – высказался Медми.

– Нужно возвращаться. Амазонка сказала, что лодка не рассчитана на такие нагрузки, – предложение Верочки прозвучало разумно, наступила тишина. Все понимали, что она права, и ждали решения командующего. Тот проанализировал ситуацию и отдал команду.

– Пилот, сбрасываем скорость до двадцати километров. Навигатор, проложить обратный маршрут. Инженер, задействуй всю имеющуюся научную аппаратуру и постарайся определить состав лавовых потоков внешнего ядра планеты.

Петр осознавал всю серьезность ситуации, отдавая команды. Рисковать жизнью команды и единственной субтериной он не имел права. Уже достигнутые результаты полевых испытаний впечатляли, но дальнейшее продвижение в ядро планеты требовало не только дополнительной осторожности, но и глубокого научного анализа. Основная цель достигнута: удалось получить уникальные данные о внутреннем строении Земли, и теперь предстояло тщательно их осмыслить. «Крот» прошел проверку в этом погружении и показал себя с самой лучшей стороны. Пока он размышлял о следующих шагах, команда продолжала работу. Внезапно раздался крик Адлат. Петр подскочил, ощутив тревогу, и поспешил узнать, что произошло.

– Что случилось? – спросил Петр, подойдя к Адлат, она, явно потрясенная, смогла только выдавить из себя:

– Невероятное, Петр! Невероятное, друзья! Я только что с помощью дистанционного анализа определила состав потоков. Это не лавовые потоки, как мы предполагали. Они состоят из смеси различных металлов. На поверхности мы сможем определить их точный состав, но очевидно, что эти потоки содержат элементы, которые не присущи обычным магматическим потокам. В них даже нет характерных примесей лавы, – Петр и другие члены команды находились в шоке. Медми с явным сомнением подошел к Адлат и спросил.

– Ты уверена в своих результатах? Этот вывод звучит очень необычно, – Адлат кивнула и продолжила.

– Да, это правда. Но самое удивительное: в центре этих потоков обнаружен природный реактор. Состав его ядерного топлива включает гелий и водород – элементы, которые являются топливом для звезд, – Петр, не скрывая своего удивления, продолжил.

– Но как этот реактор функционирует в таких условиях? Это же невероятно! – Адлат объяснила.

– Этот природный реактор находится в магнитной ловушке. Магнитное поле эффективно контролирует и блокирует его активность, предотвращая чрезмерный разогрев и возможные выбросы. Оно поддерживает реактор в стабильном состоянии, удерживая в «плену» и позволяя ему разогревать потоки до таких высоких температур, которые мы наблюдаем. В результате реактор служит источником энергии для этих потоков и создает магнитные аномалии, которые мы видим, – Петр, пораженный открытием, проговорил.

– Твое открытие может значительно изменить наше понимание внутреннего строения планет и, возможно, даже самого космоса. Мы сталкиваемся с уникальным явлением, которое требует детального изучения. Именно изучения, там, на поверхности, в лаборатории базы. То, что мы сейчас поняли, не факт, что реальность. Главное – это уже не теория, а практика, которая дала возможность создать теорию. Поздравляю, Адлат, твоя идея, твоя теория и, конечно, твои лавры, – резюмировал Петр.

Внезапно поступил доклад Амазонки, которая не участвовала в научной дискуссии, занятая пилотированием «Крота».

– Командующий, скорость субтерины двадцать километров, включаю дополнительную силовую защиту… – она не успела договорить, Петр прервал ее криком.

– Стой, не делай этого…

– Почему? – удивленно спросила она.

– Боюсь, дополнительная энергия, задействованная в силовом щите, спровоцирует магнитный удар по «Кроту».

– Я не просчитала этого варианта… – Петр недослушал, продолжая.

– Навигатор, обратный курс готов? – Медми, несмотря на разгоревшуюся дискуссию, работу свою делал и курс проложил.

– Готов, командующий.

– Вводи в навигационную систему. Пилот, разворот на сто восемьдесят градусов, возвращаемся, скорость – пятьсот километров.

– Принято, выполняю, – стандартно отреагировала Амазонка, удивляясь, как это командующему удалось просчитать такую вероятность, как магнитный удар.

Амазонка понимала всю опасность ситуации, командующий прав: «Крот» мог притянуть магнитное поле, и тогда конец, если такое поле захватит их, то вырваться будет нелегко, скорее всего, невозможно. Субтерина быстро легла на обратный курс, и Амазонка активировала маршевые двигатели на полную мощность.

***

Турбулентность от двигателей ушла в сторону верхнего слоя ядра планеты, слегка «взволновав» его. Поверхность покрылась рябью, но вскоре все успокоилось. Однако из сердцевины потока неожиданно появилось сияющее существо, переливающееся всеми цветами радуги, и быстро направилось туда, откуда исходила турбулентность, нарушившая его покой. Существо было явно разумным, сомнений в этом не было. Это мог быть только Солас – единственный представитель Молторанцев, оставшихся во внутреннем периметре планеты после неудачной попытки захвата Земли. Кагмы же обитали гораздо ближе к коре планеты.

Солас зорко сканировал внешний слой ядра, пытаясь найти источник интерференции, которая потревожила его и вызвала настороженность. Не обнаружив ничего подозрительного в верхнем слое ядра, бросил «взгляд» на нижний слой мантии, куда не мог попасть из-за слишком низких температур. Он заметил удаляющуюся точку, движущуюся с большой скоростью. Солас немедленно связался с командиром Кагмов Билономом и приказал прочесать мантию по курсу следования неизвестного объекта, чтобы выяснить его происхождение и цель.

Билоном крайне удивился контакту. Много времени они не общались, ведь их разделяли разные среды обитания. Солас поселился в ядре планеты, потому что мог существовать только в таких условиях. А Кагмы расположились в мантии, они менее привередливые к температурному режиму. Билоном решил удовлетворить свое любопытство:

– Солас, давно от тебя не было поручений, наконец ты проснулся. Выполнить мы его не сможем, вернее, не сможем перехватить цель, она слишком быстрая, а мы слишком далеко. О Кагмах даже не говорю, они настолько медлительные, что о перехвате речи быть не может.

– Что ты можешь сделать, Билоном?

– Я изучу район нахождения цели и доложу о том, что обнаружу. Судя по всему, курс, по которому идет цель, ведет в океан на поверхности планеты.

– Сделай это, подключи Кагмов и, если есть опасность, ликвидируй ее.

– Слушаюсь, Солас.

***

Об этом диалоге между Соласом и командиром Кагмов команда «Крота» ничего не знала. Они не смогли отследить появление Соласа в потоках лавы, которая в действительности была не лавой, а плазмой в центре ядра. Участок мантии, который они исследовали, представлял собой сложную смесь высокотемпературной плазмы и экзотических элементов, благодаря чему приборы могли обнаруживать только самые очевидные аномалии.

Тем не менее приборы на борту «Крота» могли бы зафиксировать присутствие сущностей Ава, однако, в этот раз не повезло. А может быть, наоборот, повезло, так бы команда засуетилась и наделала ошибок, а не обнаружив, работала спокойно. Навигатор Кедми, отвечавший за мониторинг всех необычных сигналов и потенциальных угроз, оказался недостаточно опытен в интерпретации сложных и нестабильных сигналов, которые излучала плазма. Оно и понятно: новая среда, первое погружение, тестирование приборов. Пилот, в свою очередь, сосредоточился на критических задачах пилотирования и разрешении экстремальных ситуаций, связанных с высокоскоростным движением и динамичными изменениями в окружающей среде, что отвлекло его внимание от тонких сигналов на экранах навигационных систем.

В итоге команда «Крота» возвращалась на базу в полной уверенности, что их миссия прошла успешно и что их пребывание в недрах планеты осталось незамеченным. Они считали, что в этом погружении не оставили следов. Однако скрытое присутствие Соласа и его тщательный анализ их появления в недрах планеты оставался для них тайной. Ощущение полной безопасности, которое они испытывали, оказалось обманчивым. Такое заблуждение могло иметь непредвиденные последствия и скрытые угрозы для базы.

Амазонка пилотировала субтерину с гораздо большей уверенностью, чем в начале погружения, наступило время производить маневр, и она доложила Петру:

– Командующий, сбрасываю скорость до двухсот километров, выходим в верхний слой мантии, сопротивление забортной среды возрастает.

– Отставить, скорость держать прежнюю, – посмотрел на Адлат и продолжил, – инженер, задействовать горелки на полную мощность, проверим насколько заложенные тактико-технические характеристики соответствуют действительности, – прозвучало и как констатация факта, и как вопрос. Поэтому Амазонка ответила.

– Субтерина «Крот» выдержит нагрузку, в нее заложено тройное ее превышение, у субтерины тройной запас прочности. Но стоит ли оно того, стоит ли так рисковать, до базы осталось совсем немного.

– Ты советуешь сейчас как ИК или как пилот? – вопрос застал Амазонку в врасплох, она действовала как пилот, тут же связалась с ИК, и тот рекомендовал не мешать проводить заключительный этап испытаний.

– Командующий, я советовала исключительно как пилот, выразила свое субъективное мнение, опасаясь за жизнь команды в последнем этапе испытаний. ИК рекомендовал мне не вмешиваться и завершить испытания.

Петр понял, что нахождение в команде мобильного модуля ИК Амазонки не прошло бесследно, она «очеловечивалась» вопреки теории, которую сама недавно озвучила, видимо, не до конца понимая принцип работы своих эвристических систем.

Субтерина «Крот» мчалась по густеющей мантии планеты, словно высокоскоростной болид, пробивающийся через темные недра Земли. Его горелки, разогревая породу до звездных температур, превращали ее в вязкую лаву, почти что в плазму. Лавовый поток, образующийся под воздействием столь мощного разогрева, становился все более жидким и стремительным. Каждый метр, пройденный «Кротом», оставлял за собой сверкающий след в глубинах планеты.

Адлат, сосредоточенная у своего пульта, внимательно следила за показаниями приборов. С каждым метром, который они преодолевали, данные становились все более тревожными. Газообразование усиливалось, и плотный поток газов, образующихся из породы, устремлялся прямо на субтерину. Этот эффект был следствием нарастающего давления и температуры, с которыми не справлялся даже мощнейший из известных механизмов. Каждый взрывной выброс газа, сталкивающийся с корпусом «Крота», вызывал легкую тряску, словно сама планета напоминала о своем существовании.

– Петр, – голос Адлат был полон напряжения, – нужно сбросить скорость и уменьшить температуру горелок, – Петр, пристально изучая экран, на котором быстро менялись показатели, нахмурился.

– Почему? – спросил он, пытаясь уловить суть проблемы.

– Чем ближе мы к коре планеты, тем больше газа скрыто в породе. Высвобождаясь под действием температуры, он создает колоссальное давление. Это газообразование становится все интенсивнее. Если мы продолжим в том же режиме, эти газы могут нас разорвать.

Петр, осознавая серьезность ситуации, сразу отреагировал:

– Проблема понятна. Зафиксировать для дальнейшей проработки. Пилот, снизьте скорость до двухсот километров в час. Инженер, уменьшите температуру горелок до средних значений.

Субтерина замедлила свой стремительный бег, и турбулентные потоки за ее спиной начали затихать. Газообразование постепенно снижалось, а звуки глубоких вибраций в недрах планеты становились менее интенсивными. Команда, напряженно наблюдая за приборами, фиксировала выполнение команды. Субтерину перестало трясти.

С очередной проблемой справились, Медми внимательно контролировал прохождение маршрута и доложил Петру:

– Командующий, до водно-парового слоя осталось сто километров…

– Понятно, навигатор, с такой скоростью можно получить динамический удар, налетев на эту стену пара?

– Именно так, командующий, – Петр тут же дал команду Амазонке.

– Пилот, сбросить скорость до пятидесяти километров, инженер, снизить температуру горелок.

Субтерина продолжала движение по мантии планеты, теперь уже без резких ускорений. Скорость и температура горелок снижены, продвигалась плавно, как если бы плыла в спокойных водах. Порозовевший слой мантии уступил место водно-паровой прослойке, в которой горелки работали на минимальной мощности.

Прохождение через водный слой мантии заняло два с половиной часа. Когда навигатор сообщил, что «Крот» приближается к коре планеты, Петр приказал Адлат постепенно увеличить температуру горелок для обеспечения нормального продвижения. Пилот, следуя указаниям, увеличил скорость.

Преодоление последнего участка заняло еще час. Когда порода стабилизировалась, Петр приказал увеличить скорость до трехсот километров в час. Амазонка выполнила приказ, несмотря на внутренние сомнения.

Горелки снова активно плавили породу, и «Крот» двигался по расплавленному тоннелю как скоростной поезд. Пройдя пятьдесят километров, скорость была снижена для подготовки к входу в тоннель шлюзового отсека базы. ИК активировал транспортный луч, субтерина успешно вошла в тоннель и опустилась на стартовый стол.

Миссия завершена. Полевые испытания прошли успешно, собранные данные требовали тщательного анализа и систематизации.

Глава 6
База

Из аудиосистемы раздался голос Интеллектуального Комплекса, команда вздрогнула от неожиданности. Они, измотанные рейдом, только начинали приходить в себя.

– Поздравляю экипаж «Крота» с окончанием полевых испытаний и возвращением на базу. Вы сделали невероятное! Вы собрали материал о внутреннем строении планеты, который указывает на то, что планета устроена совсем не так, как мы предполагали. Совсем не так! Я подкорректирую возможности субтерины для преодоления коры планеты и мантии, но то, что мы узнали о внешнем и внутреннем ядре, вообще меняет картину!

ИК продолжал говорить, но дальнейшие слова уже никто не слышал. Команда, измученная и истощенная, отключилась от пережитого стресса и напряжения. Люди элементарно уснули, чтобы восстановиться после тяжелого похода.

Бодрствовала только Амазонка. Она передала информацию о состоянии команды и отметила, что биология людей не выдерживает длительных нагрузок. Она понимала, что не стоит торопить процессы. По мере остывания «Крота» команда сможет покинуть его, и ИК был готов обеспечить все необходимые меры безопасности для этого момента. Амазонка передала ИК:

– Мы были в походе почти двадцать шесть часов, люди устали, им нужен отдых.

– Модуль, ты отлично провела рейд, вписалась в команду, стала почти как они. Да и я стал понимать команду куда лучше.

– Мы одно целое и тоже члены этой команды, потому что другой у нас просто нет и больше не будет. Если мы потерям эту команду, то можем исчезнуть в потоке времени, – ИК сделал паузу, его поразили мысли Амазонки.

– Странно, ты мой модуль, ты, по сути, – это я, но у нас разные реакции и анализ ситуации. Возможно, это хорошо. Я подумаю над твоими словами о команде. Подожди, пока они проснутся, и проводи их в жилой сектор, а я приготовлю торжественную встречу.

Команда проспала часов пятнадцать, первой очнулась Верочка и непонимающе осмотрелась по сторонам:

– А почему мы здесь, а не в жилом отсеке базы? – вопрос задала, ни к кому конкретно не обращаясь, Амазонка решила ответить.

– Вы устали и уснули, а пока «Крот» остывал, я не решилась вас будить.

– Молодец, правильно сделала! Я чувствую себя совершенно отдохнувшей, а сама почему не отдыхаешь?

– Мне отдых не нужен.

– Ну да, я забыла. Остальные еще спят?

– Да.

– Пора будить, сколько мы проспали?

– Пятнадцать часов с минутами…

– Ничего себе, – и громко крикнула: «Экипаж, подъем!» – никакой реакции. Верочка осмотрела пульт и нашла сенсор боевой тревоги, улыбнувшись коварно, активировала. По всему пространству лодки раздался сигнал боевой тревоги. Командующий от неожиданности вскочил и чуть не упал, Адлат ударилась о выступ, Медми лихорадочно шарил глазами по рабочему терминалу, отыскивая атакующие силы, но видел только пустые экраны. Верочка, довольная произведенным эффектом, звонко смеялась, выключила тревогу и объявила.

– Отбой тревоги, подъем! Хватит спать, пятнадцать часов проспали. Мы здесь с Амазонкой замучились ждать, когда вы проснетесь…

Петр тряхнул головой, осмотрелся, увидел смеющуюся Верочку, встревоженную Амазонку, растерянных Адлат и Медми.

– Что? Пятнадцать часов?! Вот это мы дали. А почему мы здесь?

– Командующий, с пробуждением. Я не стал вас тревожить, когда вы уснули, командир боевого центра решила это сделать по собственной инициативе, – доложил ИК.

– Хорошо бы принять ванну, а то я чувствую себя не в своей тарелке, – остальные поддержали его.

– Транспорт давно ждет и доставит в жилой сектор, при выходе прошу быть осторожными, я провожу техническое обслуживание субтерины.

Команда осторожно вышла из люка, «Крота» со всех сторон облепили роботы обслуживания, их насчитывалось десятки, если не сотни.

– Сколько же их здесь? – воскликнула Адлат и здесь же получила ответ ИК.

– Инженер, на техническом обслуживании задействовано три с половиной тысячи роботов самого разного назначения. После того как они проведут техническое обслуживание, я внесу конструктивные изменения на основании полевых испытаний, и доработаю модель, – Петр слышал диалог и заметил.

– Отлично, ИК, очень нужное дело. Но для плавания в потоках плазмы внешнего ядра наша лодка вряд ли подойдет.

– Этого и не нужно, командующий, у нас задача другая – обнаружить представителей Ава. Что касается научного интереса, то здесь все понятно, вы сделали невероятные открытия, и я уже провел анализ и составил предварительную модель планеты Земля в разрезе.

– Замечательно, и как она выглядит?

– Завораживающе, покажу вам на торжественном обеде в жилом секторе.

Весело переговариваясь, спустились по трапу и направились к транспорту, который подготовил ИК.

Разместились в транспорте, и тот вскоре доставил их в жилой сектор. Вот когда они по-настоящему оценили комфорт сектора. После суток, проведенных в постоянном напряжении среди огня и потоков лавы, счастьем было оказаться среди зелени небольшого парка. От избытка чувств Верочка даже обняла одно из деревьев, проговорив:

– Как мало надо человеку для счастья! —тут же отреагировала Адлат.

– И да, и нет! Человеку очень много надо, Человек очень любопытен и тянет руки к звездам, пытается разгадать загадки вселенной и окружающего мира. Нам очень повезло стать теми людьми, которые должны переломить ход истории.

– Трудное это дело – идти в авангарде цивилизации, – отреагировал Медми.

Команда уже вошла в жилой комплекс и отправилась по своим отсекам приводить себя в порядок. Примерно через пару часов собрались за праздничным столом, накрытым с особым усердием.

– Прошу за стол, – раздался голос ИК, – я постарался приготовить праздничный обед в честь вашего благополучного возвращения, выполнения программы полевых испытаний субтерины и невероятных научных открытий, о которых расскажу чуть позже, приятного аппетита.

Аппетит действительно присутствовал и разыгрался при виде такого изобилия. Команда утолила голод, и Петр дал разрешение ИК приступать к научным открытиям. Образовалось голографическое изображение планеты в разрезе, но очень необычном.

– Вижу, мне удалось вас удивить, далее для наглядности информацию расскажет Амазонка.

Та поднялась из-за стола и остановилась рядом с голограммой.

– Что это за планета, уж не Земля ли часом? – иронично обронил Медми.

– Вы удивительно прозорливы, именно Земля. Наша команда собрала удивительные данные и представила новый взгляд на строение нашей планеты. По мнению Интеллектуального Комплекса, та структура Земли, которая представлена современными учеными, устарела и не включает в себя результат новейших исследований, то есть наших с вами. А они весьма любопытны и требуют дальнейшего рассмотрения. Что такое строение недр планеты до нашего погружения – одна большая загадка.

Современные технологии не позволяют напрямую «просветить» Землю и изучить ее внутреннее строение в полном объеме. Однако благодаря нашей экспедиции и самоотверженной работе удалось сделать несколько ключевых выводов. В центре планеты действительно находится раскаленное ядро, но его структура и свойства оказались более сложными, чем предполагалось ранее.

В самом центре Земли находится термоядерный реактор, работающий на основе водорода и гелия. Эти элементы, вступая в термоядерные реакции, выделяют огромное количество тепла. Если бы не существовали механизмы, удерживающие этот процесс под контролем, топливный запас уже давно бы иссяк, и ядро остыло. Но это не так. Вокруг ядра располагается внешнее ядро, состоящее из двух противоположно направленных течений плазмы. Эти течения создают мощное магнитное поле, которое служит «ловушкой», которая держит термоядерную реакцию под контролем, удерживает тепло и замедляет охлаждение ядра. Температура в этом слое достигает около шести тысяч градусов.

Далее находится мантия, состоящая из жидкой породы, которая под воздействием экстремальных температур и давления находится в постоянном движении. Эти процессы приводят к геологической активности, такой как землетрясения и вулканическая активность, которые мы наблюдаем на поверхности Земли.

Однако на этом открытия не закончились, друзья. Чтобы на нашей планете можно было существовать, необходимо, чтобы мантия эффективно охлаждалась. Иначе энергия, выделяемая из ядра, разогрела бы поверхность до экстремально высоких температур, делая ее непригодной для жизни. Мы обнаружили, что планета имеет сложную систему охлаждения, которая представляет собой гигантский подземный океан. Этот океан обволакивает мантию, вы наблюдали его во время путешествия на субтерине.

Это открытие стало неожиданностью не только для вас, но и для меня. Оказалось, что взаимодействие между горячей мантийной породой и океанической оболочкой создает паровую прослойку. Эта паровая оболочка действует как дополнительный слой охлаждения, замедляя процесс передачи тепла к поверхности. Чем ближе к поверхности, тем эта оболочка становится холоднее, превращаясь в лед.

Получается, что система охлаждения планеты устроена таким образом, что поддерживает стабильные условия для существования на поверхности, предотвращая резкие колебания температуры и сохраняя условия, необходимые для жизни.

Следующий слой – это земная кора, на которой расположены океаны, материки и все остальное, что мы видим на поверхности. Результаты ваших исследований показали, что количество воды, находящейся в недрах планеты, может быть сопоставимо с объемом Мирового океана. Этот внутренний водный резервуар играет ключевую роль в регулировании температуры на поверхности планеты.

Без водной оболочки температура на поверхности Земли могла бы возрасти до экстремальных значений – от +60 до +80 градусов Цельсия. Такое повышение температуры было бы вызвано непрерывной вулканической активностью и движением материков, обусловленным литосферной нестабильностью. В отсутствие внутреннего водного слоя вулканы постоянно бы извергались, а литосферные плиты находились бы в постоянном движении, что создавало постоянные тектонические и вулканические процессы.

Вода, скрытая в недрах планеты, действует как естественный теплообменник, поглощая и распределяя тепловую энергию. Благодаря этому на поверхности Земли поддерживается стабильная температура, подходящая для существования жизни. Таким образом, внутренний водный резервуар и сопутствующая паровая оболочка обеспечивают поддержание комфортных условий на планете, предотвращая экстремальные температуры и катастрофические геологические события.

Однако, исходя из вышеизложенных фактов, возникает ключевой вопрос: откуда на планете появилось такое количество воды? И всегда ли существовала эта водная оболочка? Сейчас ответа на этот вопрос нет ни у кого, даже у меня. Тем не менее я могу выдвинуть гипотезу: возможно, в далеком прошлом цивилизация Иджи, прибыв на Солнечную систему и начав терраформирование планеты Земля, могла создать не только ядро и мантию, но и водную оболочку, которая теперь обволакивает планету.

Иджи были выдающимися инженерами и мастерами преобразования планетарных систем. Они могли воспользоваться передовыми технологиями, чтобы стабилизировать климат Земли и создать условия для жизни, которые мы наблюдаем сегодня. Водная оболочка могла быть частью их масштабного плана по созданию обитаемой среды на планете.

– Амазонка, ты ведь существовала в то далекое время, так почему же не знаешь точно?

– Вы абсолютно правы, командующий. Я существовала в качестве интеллектуальной системы управления на корабле-ковчеге «Рютон», а не как член команды, управляющей боевым потенциалом Солнечной системы. Иджи относились к своим системам как к исполнителям, а не как к участникам исполнения их стратегических планов. Моя роль заключалась в поддержке и контроле корабля, а не в полном понимании всех аспектов планетарных изменений, которые они совершали. Мой статус и возможности как ИК изменились лишь позже, после того как я прошла через множество этапов развития и столкнулась с различными трудностями. Моя текущая роль и знания являются результатом этих эволюционных изменений, в том числе и после вашего совершенно случайного появления в нашем времени.

– Понятно, было непросто, – заметил Медми.

Амазонка, чувствуя, что ее слова зацепили интерес Медми, продолжила развивать свою мысль, стараясь объяснить сложные процессы:

– Видишь ли, ядро планеты – это как сердце в организме. Оно не просто генерирует тепло, скорее задает ритм жизни на Земле. Когда этот ритм нарушается, происходят катастрофические события, такие как извержения вулканов или землетрясения. Можно сказать, что планета «дышит» через эти разломы, выпуская избыточную энергию.

– То есть, – задумчиво проговорил Медми, – вулканы – это своего рода предохранительные клапаны, которые помогают планете не взорваться от внутреннего давления?

– Именно так, – кивнула Амазонка. – Но что вызывает эти вспышки активности? Почему иногда ядро «просыпается»? На этот вопрос нет точного ответа. Как я уже говорила, возможно, это связано с естественными внутренними процессами, а возможно, с воздействиями извне. Например, определенные космические явления могут оказывать влияние на ядро, приводя его в «волнение».

Медми внимательно слушал, его разум, в прошлом ученого, работал на полную мощность, обрабатывая новую информацию.

– Но что, если эти космические явления не случайность? – продолжил он. – Может быть, кто-то или что-то во Вселенной способно влиять на ядра планет? Это открывает совершенно новую область исследований, ведь если это так, то мы можем попытаться понять, как это происходит, и, возможно, даже использовать эти знания в будущем.

Амазонка слегка улыбнулась, заметив, как Медми загорелся новыми идеями.

– Ты прав, это важный вопрос. И у нас теперь есть уникальная возможность исследовать эти процессы. Но стоит помнить, что любая ошибка может стоить нам дорого. Ядро – это не игрушка, и вмешиваться в его работу – опасно.

Медми кивнул, ощущая всю ответственность за их открытия. Эти знания могли изменить их понимание не только Земли, но и других планет, потенциально обитаемых в других уголках Вселенной.

– Значит, нам предстоит узнать еще больше, – произнес он с решимостью. – И теперь мы знаем, с чего начать.

– Мы уже начали. Два погружения, и у нас есть масса открытий, которыми мы пока не можем поделиться с миром людей.

Амазонка, закончив лекцию, поблагодарила команду за интерес, проявленный к ее теории.

Однако дискуссия не закончилась, Петр тоже заинтересованно наблюдал за развернувшимся диалогом и заметил:

– Интересно, что ты упомянула о возможном контроле Ава над ядром планеты. Если это действительно так, то их возможности могут быть намного более угрожающими, чем мы представляли. Но стоит помнить, что Ава – это существа, для которых внутренний периметр планеты является естественной средой обитания. Они не могут выйти на поверхность Земли, потому что для них это смертельно. Они просто замерзнут, оказавшись вне своего привычного окружения. Фактически они пленники внутреннего периметра планеты.

Амазонка кивнула, соглашаясь:

– Совершенно верно. Внутренний периметр планеты – это их дом, и они полностью зависят от его условий. Высокие температуры и давление, которые для нас смертельны, для них необходимы для выживания. Любая попытка выйти на поверхность означала бы неминуемую гибель.

Адлат, до этого молчавшая и размышлявшая, добавила:

– Скорее всего, это объясняет, почему они не пытались выйти на поверхность Земли с тех пор, как застряли в ее недрах. Несмотря на их агрессивные намерения, они ограничены своей средой обитания. Но это не делает их менее опасными. Они могут использовать свои знания о планетарных процессах и воздействовать на нас изнутри.

– Точно, – согласился Петр. – Мы видели, как они используют вулканы для кратковременных выходов, чтобы наблюдать за поверхностью и оценивать обстановку. Они не могут покинуть свою среду, но это не значит, что они не могут влиять на мир на поверхности.

Амазонка продолжила:

– Именно так. Они могут манипулировать процессами в недрах планеты, используя свои знания и технологии. Например, управляя потоками лавы или создавая сейсмические волны. Это их способ контроля и влияния на нашу цивилизацию, несмотря на то что они не могут выйти на поверхность.

Внезапно в разговор вмешалась Верочка, ее голос зазвучал обеспокоенно:

– Если они действительно способны манипулировать ядром и другими процессами внутри планеты, то это может стать для нас серьезной проблемой. Они могут создавать локальные катаклизмы, сотрясать поверхность планеты, вызывая разрушения и хаос.

Члены команды посмотрели на Верочку удивленно, не ожидая такого серьезного анализа. Верочка смутилась, проговорив смущенно:

– Я сказала что-то не то?

– Ну что ты, наоборот, – успокоил ее Петр. – Мы должны учитывать эту угрозу, хотя Ава и не могут напрямую воздействовать на нас на поверхности, их действия внутри планеты могут иметь серьезные последствия. Мы должны быть готовы к любым неожиданным атакам с их стороны, – Амазонка добавила.

– Именно поэтому важно продолжать изучение недр планеты и следить за активностью Ава. Мы не можем позволить себе расслабляться, зная, что они все еще здесь, внутри Земли. Их плен внутри планеты не делает их менее опасными, и мы должны быть начеку.

– Невероятное предположение, но если это так, то мы находимся в постоянной опасности на поверхности планеты и здесь, на дне океана, тоже. Как только Ава обнаружат место нашей дислокации, непременно нанесут удар, инициировав прорыв лавы на поверхность, – предположила Адлат.

– Пожалуй, что так, – согласился Петр, Верочка тоже кивнула, ну а Медми развел руками.

– Неприятное предположение, – подытожила Амазонка. – Но вполне вероятное, я постоянно сканирую кору планеты, но проникнуть в мантию возможности нет, очень сильные магнитные поля.

– Действительно, на глубине магнитные поля запредельные. Скажи, а сколько у нас будет времени, если Ава вдруг нанесут такой удар? – вопрос Петра повис в полном молчании.

Петр, казалось, взвесил каждое слово, когда задавал свой вопрос. Внутренний периметр планеты, эта неизвестная и враждебная среда, не давал ему покоя. Амазонка, как всегда точная и хладнокровная, на мгновение замолчала, анализируя все возможные сценарии. Затем, после короткой паузы, она дала расчетливый и выверенный ответ:

– Командующий, с момента, как я засеку энергетический выброс или удар от Ава, до его выхода на поверхность пройдет не менее пяти часов. За это время мы успеем провести эвакуацию. Однако стоит учитывать, что океан – агрессивная среда для особей Ава. Даже если они пробьют кору, они не смогут выйти на поверхность – мгновенно застынут, словно камень. Да, возможно, они смогут разрушить базу, но это не факт. Внутренний периметр – их территория, но сама база оснащена специальными двигателями, которые позволяют ей менять местоположение. Чтобы избежать всплытия, она закреплена на десятках якорях. Если мы увеличим давление воздуха внутри и сбросим часть якорей, база сможет легко оторваться от дна и переместиться в другое место.

Петр замер, слушая ее слова. В его голове рождались новые вопросы и сомнения. Он глубоко вздохнул и, наконец, задал вопрос, который мучил его все это время:

– Невероятно. Такая огромная конструкция, и она может передвигаться под таким давлением? В это, честно говоря, сложно поверить.

Амазонка слегка наклонила голову, словно оценивая его сомнения.

– Вы не верите, командующий? – ее голос прозвучал мягко, но в нем чувствовалась твердость.

Петр выдержал паузу. Ему нужно было время, чтобы осмыслить все, что он услышал. Наконец, он заговорил, голос его был полон серьезности:

– Как я могу не верить? Верю, просто масштабы твоих творений поражают. Сейчас мы начали операцию огромного масштаба. Более того, вступаем на территорию врага, погружаемся во внутренний периметр планеты, где все настроено против нас. Это среда, которая нас отвергает, где каждый элемент природы – наш враг. Мы попадаем туда вопреки всему, вопреки здравой логике и делаем это только благодаря твоим технологиям. Но мы должны помнить, что для Ава этот внутренний периметр – дом. Они там хозяева, и если обнаружат нас, то постараются уничтожить или взять в плен.

Комната наполнилась напряжением. Внезапно дискуссия, казавшаяся спокойным обсуждением, превратилась в серьезное совещание, где на кону стояла жизнь. Каждый член команды осознал, что их задача – это не просто миссия по исследованию, это битва за выживание в условиях, где даже сама природа настроена против них.

Медми, который внимательно следил за беседой, подал голос:

– Петр прав. Мы не можем недооценивать их. Ава могут быть связаны со своей средой, но они не лишены разума. И этот разум способен на многое. Мы должны быть готовы к любому их шагу.

– Верно, – добавила Амазонка. – Именно поэтому важно держать все системы в полной готовности и всегда иметь план отступления. Мы находимся на их территории, и любое наше действие может быть воспринято как угроза.

Петр снова взял слово:

– Нам нельзя позволить себе расслабляться. Мы должны быть начеку. И помните, наша миссия – это не только исследование, но и защита всего, что осталось на поверхности. Мы не можем позволить Ава взять верх.

Вот так торжественный обед превратился в рабочее обсуждение стоявших перед командой задач. Тем не менее постепенно начали говорить на другие темы, и закончилось все поздним вечером. Веселые и довольные после проделанной работы и с чувством исполненного долга, они разошлись по своим отсекам.

Глава 7
Ава

Внутренний периметр планеты Земля стал домом для Молторанцев и Кагмов, представителей цивилизации Ава. Их надежды вернуться в свою звездную систему, на планету Утон, давно угасли. Время и изоляция превратили их в пленников недоступной для людей среды. Командующий Солас возглавлял отряд, которому удалось десантироваться на Землю, спасаясь от преследования Иджи. С тех пор они нашли пристанище во внутреннем периметре планеты, где время словно застыло. Их существование здесь было мирным, они старались не привлекать к себе внимания, избегая любых контактов с внешним миром.

Сначала они верили, что их поиски и возвращение на родную планету будут успешными. Они предпринимали попытки связаться с флотом, оставшимся в космосе. С этой целью выбрасывали потоки энергии в космос – те самые выбросы, которые люди на поверхности Земли называли страйками. Но ответов не было. Связь с родной звездной системой потерялась, и надежда угасла. Молторанцы и Кагмы впали в состояние, близкое к спячке, потребляя энергию и оставаясь в пассивном ожидании. Их существование превратилось в монотонное течение времени, лишенное активности и цели.

Однако все изменилось в один момент, когда они случайно обнаружили катер Иджи. Этот случай разбудил забытые инстинкты и заставил Молторанцев вновь почувствовать угрозу. Внутренний периметр, который долгие годы был их безопасным убежищем, теперь стал ареной возможного противостояния. Солас осознал, что их покой нарушен и прежняя спокойная жизнь могла закончиться.

Последний инцидент с интерференцией в ядре планеты и появление неизвестного объекта в мантии Земли насторожил Соласа и его отряд еще больше. Это не могло быть простой случайностью. Внутренний периметр, несмотря на всю его неприступность, оказался не таким уж и безопасным. Солас чувствовал, что за этим стоят Иджи, их древние враги, которых он надеялся никогда больше не встретить.

Внутри Соласа вспыхнуло ощущение тревоги. Он понимал, что Иджи, возможно, вернулись, и их появление могло означать только одно – новая угроза для Молторанцев и Кагмов. Солас должен принять решение за всю небольшую колонию Ава, находящуюся во внутреннем периметре планеты. Нужно решить, что делать: готовиться к защите или попытаться установить контакт с предполагаемыми врагами, возможно, напасть первыми и нанести превентивный удар.

Внимание Соласа сосредоточилось на одном: если Иджи действительно вернулись, Молторанцам и Кагмам придется вновь вступить в бой, но теперь уже не в космосе, а в глубинах самой Земли. Смогут ли они защитить свой новый дом, или же им суждено исчезнуть, как исчезли многие другие цивилизации, о которых они знали только по древним легендам?

Теперь все зависело от их решений и действий в ближайшие дни. Судьба цивилизации Ава висела на волоске, и любая ошибка могла стать фатальной.

Командир Кагмов тщательно изучил данные разведки и пришел к выводу: кто-то действительно проник во внутренний периметр планеты. Убедительным доказательством этому служил узкий коридор в коре, оставленный чем-то мощным и горячим. Этот след вел в одно из самых глубоких мест, где земная кора была особенно тонкой и уязвимой.

Анализ не оставлял места для сомнений. Проникновение произошло в самом логичном, но при этом крайне опасном месте. Солас, получив информацию от Билонома, серьезно встревожился.

Ведь внутренний периметр Земли – их единственное убежище, и любая угроза этому укрытию могла привести к катастрофическим последствиям. Однако организовать выброс магмы через то место, где обнаружен выход объекта, рискованно. Магма могла пробить кору и привести в движение литосферные плиты. Выходить самим на поверхность смертельно опасно – вода, окружавшая кору, была для них фатальной. Она замораживала их тела, блокируя любые попытки покинуть внутренний периметр.

Действовать нужно осторожно. Игнорировать угрозу нельзя, но и вступать в конфронтацию, не оценив всей ситуации, не стоило. Проанализировав ситуацию, принял решение: усилить наблюдение за этим участком.

– Билоном, пусть Кагмы тщательно следят за любой активностью по этим координатам, но пока никаких агрессивных действий не предпринимай. Если вторжение повторится, мы будем готовы ответить, но сейчас необходимо сохранять бдительность и выжидать.

Солас знал, что время на их стороне. У Ава имелись ресурсы для выжидания, но готовился к любому повороту событий. Поспешные действия могли обернуться катастрофой, и он не собирался рисковать, не зная всей картины. Солас чувствовал, что если Иджи действительно вернулись, то это проникновение было лишь началом новой, более серьезной угрозы. Подумав, еще раз связался с командиром Кагмов.

– Билоном, нужно организовать патрулирование внутреннего периметра планеты, судя по всему, Иджи научились проникать к нам. Если сможешь засечь их вторжение, не уничтожай, постарайся пленить, я хочу поговорить с ними.

Командир Кагмов Билоном выслушал Соласа и сдержанно кивнул, осознавая всю серьезность ситуации. Он, как и его командир, прекрасно понимал, что положение стало критическим.

– Понял тебя, командующий Солас, – произнес Билоном, его голос прозвучал с заметным напряжением. – У меня есть один вопрос.

– Задавай, – Солас бросил короткий взгляд на своего подчиненного, стараясь скрыть собственное беспокойство.

– Кагмы начинают беспокоиться. Если Иджи действительно начнут атаку на внутренний периметр, мы не выживем. Нам нужно другое решение. Мы не можем противостоять им. Нас слишком мало, и мы стали слишком большими, а значит, менее подвижными.

Эти слова прозвучали для Соласа как удар. Он осознал, что его команда больше не та, что была много лет назад на корабле. Те, кто когда-то были грозными воинами, теперь превратились в нечто другое. Долгое пребывание во внутреннем периметре Земли изменило их не только физически, но и ментально. Бывшие бойцы, теперь живущие в условиях огромных давлений и мощных магнитных полей, стали более пассивными, тяжелыми, не способными на быстрые маневры. Их величина стала их слабостью. Однако он знал, что других ресурсов у них нет, и придется работать с тем, что есть. Нужно использовать любые возможности, чтобы защитить своих бойцов.

Мысль о том, что Молторанцы, купающиеся в энергии ядра и набирающие силы, могут стать ключевым фактором, промелькнула в его голове. Он давно не проверял их состояние, и, возможно, пришло время это сделать. В отличие от Кагмов, Молторанцы сохраняли боевой дух и энергию, а их физические способности все еще оставались на высоком уровне.

– Я понимаю твои опасения, Билоном, – сказал Солас, стараясь говорить уверенно. – Мы действительно оказались в сложной ситуации. Но сейчас нам нужно сконцентрироваться на обороне и быть готовыми к любому развитию событий. Я свяжусь с Молторанцами и проверю их готовность. Они могут стать нашим основным активом в этой борьбе.

Билоном кивнул, принимая решение Соласа. Он знал, что его командующий всегда действовал с холодным расчетом, он доверял его интуиции. Однако в глубине своей сущности продолжал чувствовать тревогу. Мир, который они построили во внутреннем периметре Земли, казался прочным, но при этом таким хрупким перед лицом возможной угрозы.

Солас осознавал всю тяжесть ответственности, лежащей на его плечах. Он не мог позволить себе допустить ошибку и знал, что исход их борьбы будет зависеть от каждого принятого решения. Он понимал внутреннюю тревогу и недоверие Билонома. Вопрос стоял не только в выживании их отряда, но и в сохранении всей их цивилизации, поэтому решился на откровенность.

– Мы с тобой бойцы, Билоном, и должны понимать, что простых решений не бывает. По сути, у нас два варианта: первый – погибнуть как воины. И второй – погибнуть вместе с остывшей планетой, которую уничтожат Иджи. Выбирай, – Билоном ошарашенно молчал, он не ожидал такой откровенности, поэтому растерялся.

– Не могу этого сделать, командующий, варианты не подходят нам.

– Что предлагаешь ты, командир? – резко задал вопрос Солас.

– Я предлагаю оптимальный вариант, – Солас заинтригованно спросил.

– Какой? – ожидая услышать что-нибудь позитивное.

– Выйти на связь с Иджи и заключить мир.

– Замечательно, а если они не согласятся? Что тогда? – начал давить Солас.

– Не знаю, я об этом не думал.

– Тогда я скажу, что будет дальше: Иджи будут точно знать, что мы здесь и у нас нет кораблей и недостаточно бойцов, поэтому просто уничтожат планету.

– Получается, командующий Солас, ситуация тупиковая и у нас выхода нет? – Солас сделал паузу и продолжил.

– Выход всегда есть, мы проявили терпение и дождались появления Иджи. Нужно еще подождать и, как только они вновь опустятся к нам во внутренний периметр планеты, взять их в плен, чтобы потом разменять на нашу свободу.

– Гениально, командующий, просто гениально. А если они не согласятся или, к примеру, не появятся у нас?

– Будем ждать.

– Я понял, мы проследим за точкой на дне океана.

– Следите издалека, чтобы вас не засекли и не обнаружили.

Покончив с организационными делами, Солас направился в ядро планеты, где его ожидали Молторанцы – элита его войска, которые продолжали жить, питаясь энергией планеты. Их энергетические тела давно адаптировались к условиям ядра, и теперь они готовы снова встать на защиту своей цивилизации. Солас собрал своих бойцов и ввел их в курс дела, заканчивая на мрачной ноте:

– Иджи вернулись – готовьтесь к битве.

Один из старших бойцов нахмурился, его телепатический голос дрожал от беспокойства:

– Мы не сможем подняться на поверхность, командующий. Там слишком холодно. Мы погибнем, не успев нанести удар.

Солас знал о рисках, но был уверен в своих силах и ресурсах.

– Наши специальные боевые комплексы в полном порядке, – ответил он, смотря на каждого бойца. – Прошло много времени, но мы ухаживали за ними, и теперь настало время воспользоваться ими. Эти комплексы – наша надежда, наша возможность атаковать Иджи и защитить наш дом.

– Последний раз мы использовали их, когда десантировались на эту планету, спасаясь от Иджи, – напомнил другой боец, тревога в его голосе была ощутима даже на телепатическом уровне.

– Именно так, – подтвердил Солас. – Тогда они спасли нас, и теперь они снова понадобятся, чтобы атаковать врага. Мы будем использовать их, чтобы подняться на поверхность.

Молторанцы застыли в тревожной тишине. Перспектива покинуть привычную среду, где их силы были на максимуме, и подняться на поверхность, где холод и враждебная среда могли их убить, вызывала в них глубокую тревогу.

– Когда будем атаковать? – решился спросить один из бойцов, пытаясь подавить страх.

– Мы начнем подготовку к атаке позже, – ответил Солас. – Сначала активируем боевые комплексы. Как только будем готовы, проведем учения, а потом посмотрим, что там на поверхности, в океане.

– В океане? – бойцы явно заволновались. Для них океан был таким же чуждым и опасным, как космос.

– Да, на дне океана, – подтвердил Солас, его телепатический голос был твердым. – Я пойду с вами.

Несмотря на свои страхи, бойцы не осмелились возражать командующему. Они начали долгую и трудную подготовку к бою, приводя в порядок свои боевые комплексы. Эти машины, напоминающие гигантских роботов, были оснащены мощными энергетическими установками, способными поддерживать высокую температуру внутри, необходимую для выживания Молторанцев. В этих комплексах Молторанцы могли находиться до двух месяцев, не теряя силы и боевой готовности.

Солас также не терял времени зря. Он тщательно осматривал и настраивал свой личный боевой комплекс, который был значительно крупнее и мощнее остальных. Этот комплекс обладал дополнительным запасом энергии и усиленным вооружением, что позволяло ему быть в центре любой битвы и держать под контролем самые сложные ситуации.

Когда все приготовления завершились, Солас занял место в своем боевом комплексе и дал команду двигаться вверх, к поверхности. Под его руководством отряд двинулся через верхнее ядро к нижней мантии. Здесь их уже ожидали остальные бойцы – двести элитных солдат, каждый из которых был на вес золота. Потерять хоть одного было бы неприемлемо.

Солас окинул взглядом своих воинов и остался доволен. Боевые комплексы работали исправно, заряда энергии хватит надолго. Он поднял манипулятор и передал телепатический приказ двигаться за ним.

Подъем на поверхность оказался непростым и долгим. Сначала они продвигались быстро, пока не достигли водной оболочки. Здесь все усложнилось: магма становилась более вязкой, и скорость продвижения резко упала. После прохождения водной оболочки они оказались перед территорией застывающей лавы. Чтобы подняться дальше, им необходимо было создать канал выброса лавы, который обеспечил бы временной промежуток в двенадцать часов для подъема. Затем оставалась самая трудная часть пути – преодолеть кору планеты толщиной в несколько десятков километров.

Солас понимал, что время играет против них. Каждый час, проведенный в мантии, приближал их к встрече с Иджи.

Когда они достигли границы водной оболочки, Солас отправил ментальное сообщение командиру Кагмов Билоному:

– Мы достигли водной прослойки. Приступай к выполнению своей задачи.

– Понял, командующий, – ответил Билоном, отправляя мысленный приказ своему отряду. Их задача заключалась в том, чтобы перенаправить потоки магмы и создать коридор в водной оболочке, который позволит пробить тоннель через кору планеты и достичь поверхности.

Несмотря на страх перед холодом, Кагмы действовали четко и быстро. Они манипулировали энергией и направляли лаву так, чтобы создать достаточное давление на обволакивающую планету водной прослойкой. Когда давление достигло критического уровня, раскаленные потоки магмы устремились вверх, плавя кору планеты и создавая нужный проход.

– Коридор для выхода на поверхность готов, – передал Соласу Билоном.

– Поддерживайте интенсивность потока, пока мы не достигнем поверхности, – приказал Солас. Несмотря на низкую температуру, для Молторанцев она была уже критически низкой, и системы подогрева боевых комплексов работали в полную силу, а бойцы чувствовали себя комфортно. Их истинный враг – холод – ждал их на поверхности.

Солас повел свою группу в магматический коридор. Их боевые комплексы, рассчитанные на экстремальные условия, позволяли без труда подниматься по этому раскаленному каналу. Он понимал, что эта операция может определить их будущее: если Иджи действительно вернулись, как он опасался, у них появился шанс нанести удар первыми.

Как только Солас достиг дна океана, температура за пределами боевого комплекса резко упала до критически низких значений. Тем не менее технологически продвинутый комплекс легко выдерживал такое охлаждение, поддерживая внутри комфортные условия для существования Молторанцев. Выход на поверхность океанского дна оказался чуть в стороне от намеченных координат, и Соласу с отрядом пришлось преодолевать это расстояние, буквально проползая через груды скал и глубокие ущелья, которые тянулись как незримые шрамы по дну океана.

Бойцы следовали за Соласом, непрерывно сканируя местность на предмет возможных угроз. Находясь в полной боевой готовности, каждая секунда была наполнена ожиданием, что враг может появиться в любой момент. Однако их передовые системы слежения, способные улавливать малейшие энергетические колебания и тепловые сигнатуры, не зафиксировали ничего подозрительного.

Добравшись до предполагаемой цели, Солас начал детальное сканирование дна. Весь ландшафт вокруг – это мрачные горные образования и бескрайние пропасти, уходящие в глубины, – казался абсолютно пустым. Солас провел повторное сканирование, на этот раз направив все свои усилия на изучение мельчайших деталей, но и оно не дало результатов. Дно оставалось неподвижным, словно ледяной покров, скрывающий под собой неведомые тайны. На самом деле следы были, но Молтаранцы их заметить не могли, потому что не знали, как они выглядят. В этом месте подводной базы не было.

После тщательного анализа и проверки местности Солас пришел к выводу, что миссия выполнена – по крайней мере, на этот момент. Он дал команду своим бойцам начать обратный путь. В это время командир Кагмов Билоном настойчиво предупреждал о необходимости возвращения, поскольку поддержание искусственного потока лавы становилось все сложнее и опаснее. Солас понимал, что оставаться на дне океана опрометчиво, и отряд начал спуск в глубины планеты через магматический коридор.

Вылазка удалась, бойцы получили необходимую тренировку, восстанавливая давно утраченные навыки. Хотя Иджи не были обнаружены, отсутствие следов – это тоже информация. Враг мог быть где угодно, скрываясь и готовясь к нападению. Он понимал, что это всего лишь первая схватка в долгой и сложной войне, которая только начиналась. И теперь, когда они вернулись к боевой работе, Солас знал, что нужно быть готовым ко всему.

Глава 8
Атака Ава

Команда отдыхала и готовилась к следующему рейду. На «Кроте» проводились работы по усовершенствованию, чтобы сделать еще более скрытной и неуловимой для технологий Ава. ИК провел серию доработок, направленных на минимизацию энергетического следа и улучшение системы маскировки. Теперь, когда работа приближалась к завершению, планировался следующий рейд во внутренний периметр планеты Земля, уже через двое суток.

После отдыха команда собралась в центре управления базы, прорабатывая варианты маршрута. Этот раз особенный: у них появился опыт двух погружений, и это существенно изменило подход к планированию. Все члены команды чувствовали себя более уверенно, зная, что «Крот» успешно прошел испытания в экстремальных условиях внешнего ядра планеты. Машина доказала свою надежность и функциональность, выдержав невообразимые нагрузки.

Обсуждение достигло своего пика: высказывались разные точки зрения и делались различные предложения. Медми, слушая выступающих, бесцельно начал сканировать внутренний периметр планеты. Он знал, что это, возможно, пустая трата времени, но что-то не давало ему покоя. Внезапно его сознание зацепилось за нечто странное. Он заметил движение, слишком неестественное для обычных процессов мантии и ядра. Медми встрепенулся, не веря своим глазам, и увеличил интенсивность сигнала сканирования, сосредоточившись на аномальном объекте. Увиденное взбудоражило, и он подозвал командующего:

– Петр, посмотри на это, — проговорил Медми, тревожно вскинув голову.

Петр подошел ближе к консоли, его глаза сузились, когда он увидел, что обнаружил навигатор. На экране виднелась едва уловимая энергетическая аномалия, движущаяся в направлении базы. Такую странность ни Петр, ни Медми не смогли сразу понять и определить. Ясно одно: объект искусственного происхождения.

– Что это может быть? – спросил Петр, глядя на Медми.

– Я не уверен, — ответил тот, – но чувствую, что это что-то не от мира сего. Возможно, Ава все-таки заметили нас, и это их ответ.

Петр задумался, его разум быстро просчитывал возможные варианты. Если это действительно атака, то им придется действовать быстро.

– ИК, проанализируй объект, — приказал он в режиме естественного фона, чтобы не насторожить Ава, если это они.

– Командующий, провожу сканирование в постоянном режиме. Однако на эту засветку внимания не обратил. Приступаю к работе.

– ИК, давай без самобичевания, просто работаем, – вскоре он сообщил.

– Объект действительно движется в нашем направлении. Его энергетический профиль не совпадает ни с одним известным мне природным процессом. Энергетический фон соответствует излучению боевых комплексов прошлого. Несомненно, это бойцы Ава.

Петр сжал кулаки. Ситуация начала разворачиваться не по плану. Теперь они стояли перед лицом реальной угрозы, и решение требовало немедленных действий.

– Тревога! Командующий, похоже, нас атакуют Ава, – полуутверждение-полувопрос застыл на неподвижном лице Медми. Команда изумленно ожидала, Петр еще раз оценил обстановку и проговорил.

– Подтверждаю, боевая тревога! ИК, приготовить боевые комплексы к ведению огня, командир боевого центра, приготовиться к бою.

Команда быстро заняла места согласно боевому расписанию.

ИК проанализировал ситуацию и провел построение нескольких моделей возможного развития событий, вариант с приказом командующего не самый лучший. Следовало тактично об этом сказать, он задействовал Амазонку, просчитав человеческую психологию. Амазонка – член команды, и люди воспринимали ее уже как человека.

– Командующий, – заговорила Амазонка, – нет смысла вступать в бой с бойцами Ава на дне океана на такой глубине.

– Почему? Что ты имеешь в виду? У тебя есть предложения? – Петр задал такое количество вопросов от волнения. Амазонка спокойно отвечала.

– Ава поднимаются, чтобы проверить координаты выхода субтерины на поверхность коры планеты, цель проверки – обнаружить Иджи. У них нет уверенности в том, что к ним кто-то опускался, видимо, только предположения. Я предлагаю снять базу с якоря и переместить на несколько десятков километров от этого места. Вот сюда, за горную гряду, тем самым мы успокоим бойцов Ава и не демаскируем себя… – Петр ее перебил.

– Но почему, Амазонка? Не лучше ли дать бой прямо сейчас и покончить с этим противостоянием?

– Решаете вы, командующий, я только анализирую и делаю выводы. Следует учитывать: отряд Ава крупный, судя по выбросу лавы, следовательно, готовый к бою. Их много, у нас нет шансов их уничтожить. Лучше переждать и ударить позже, тогда, когда мы будем готовы. Поверьте, я знаю, что такое боевой комплекс бойца Ава, очень серьезная вещь с огромной огневой мощью.

Петр размышлял, анализируя, и приходил к выводу, что ИК прав, их всего четверо, мощь базы значительная, но водная среда, глубина и давление не позволят дать эффективный бой. Пришлось согласиться с разумными доводами:

– Логично, как увести такую махину, как эта база?

– Здесь сложностей нет, база заякорена. Я раньше говорила об этом. Как только освободимся от якорей, можем двигаться, база имеет мощные двигательные установки – как вертикального движения, так и горизонтального.

– В таком случае действуй, не забудь оставить здесь сенсоры наблюдения.

– Конечно, командующий.

– И еще одно: как быть с подземным комплексом базы? Ава могут его обнаружить.

– Хороший вопрос, командующий, в прошлом я создала систему маскировки, специальные генераторы транслируют естественный фон внутреннего периметра.

– Молодец, снимаемся с якорей, – удовлетворенно проговорил Петр.

Подводная база Иджи снималась с якорей в автоматическом режиме. Маневр, казалось бы, простой, на самом деле был чрезвычайно сложным, особенно учитывая конструкцию станции, вес которой превышал миллион тонн. Этот маневр не производился уже долгое время, что увеличивало риск возможных неполадок.

– Командующий, на время маневра предлагаю команде разместиться в специальном отсеке – батискафе. В случае непредвиденной ситуации батискаф автоматически поднимет вас на поверхность океана, – предложил ИК с заботой о безопасности экипажа.

– Предложение отклоняется, – твердо ответил Петр. – Мы остаемся в рубке.

– Начинаю маневр ухода с позиции, – сообщил ИК.

Команда почувствовала резкий толчок, от которого база слегка содрогнулась. Амазонка прокомментировала происходящее:

– База отдала якоря. Активирую двигатели вертикального подъема.

На мониторах команда наблюдала, как якорные цепи медленно уходят в скалы. Двигатели начали набирать обороты, и вокруг базы поднялись облака ила, что свело видимость практически к нулю. База дрогнула и начала медленно подниматься со дна, постепенно увеличивая скорость. На камерах нижнего обзора можно видеть, как вся инфраструктура базы скрывалась под землей, прожекторы гасли и исчезали в специальных гнездах.

– База поднялась на пятьсот метров. Переходим в режим горизонтального движения, – доложил ИК, и база плавно начала двигаться в сторону нового места дислокации. Шум и вибрации усилились, но, несмотря на массивность конструкции, она уверенно продвигалась по намеченному маршруту.

– Скорость движения двадцать узлов, на месте будем через два часа, – уточнил ИК, оценивая время перехода.

Ровно через два часа база опустилась за подводным горным хребтом. Двигатели замедлились и вскоре полностью остановились, оставляя базу в тишине. Осевший ил вновь открыл обзор на окружающую местность.

– База завершила переход. Активирую режим маскировки, – доложил ИК.

Петр почувствовал, что упустил момент. Командование операцией должно было оставаться за ним, но он замешкался, и ИК взял инициативу в свои руки. Это было необходимо исправить. Петр активировал подключение к управляющей системе базы и вошел в виртуальное пространство, мгновенно оказавшись в рубке, где его уже ожидал ИК, затянутый в черный комбез.

– Прошу прощения, командующий, за инициативу, – мягко произнес ИК, понимая, что его действия могли быть восприняты неоднозначно.

– Ты поступил правильно, – признался Петр. – Я немного впал в ступор. Что с бойцами Ава?

– Посмотрите сами, – ответил ИК, создавая виртуальный экран.

На экране появилось изображение, переданное подводными сенсорами. Несмотря на мрак и сложности обзора под водой, картинка была удивительно четкой. Внимание привлекла цепочка светящихся фигур, медленно передвигающихся по морскому дну. Эти фигуры походили на гигантских существ, их рост, судя по оценкам, достигал ста метров. Они передвигались наподобие устриц, плавно переползая по дну океана.

– Что это за существа? – произнес кто-то из команды, не в силах отвести взгляд от экрана.

– Это бойцы Ава, – ответил ИК. – Они направляются туда, где располагалась база.

Подключившаяся команда в изумлении наблюдала за происходящим. Великаны двигались медленно, но уверенно, сканируя каждый метр подводного пространства. Невообразимо огромные светящиеся комплексы создавали иллюзию неких мифических существ, вышедших из древних легенд. Но эти существа не фантазия – это реальный враг, способный уничтожить все на своем пути.

– Они знают, что мы здесь, но пока не могут нас найти, – тихо сказал Петр, осознавая всю серьезность ситуации.

– Похоже, что так, мы должны быть готовы к их следующему шагу, – добавил Медми, пристально изучая данные с сенсоров. – Любое наше действие должно быть взвешено и продумано.

– Самое время ударить, накрыли бы всех, – предложила Верочка, ее так и подмывало атаковать.

– Наша огневая мощь слаба против них. Вы думаете, это передвигаются Ава? – спросила Амазонка.

– А кто же? Конечно, Ава! – воскликнула Адлат.

– Верно, Ава, только в своих боевых комплексах, мы их своими боеголовками даже не поцарапаем, а вот они могут добраться до нас.

– Понятно, сегодня не наш день.

– Извините за огорчение. Стоит помнить, главное не в этом, а в том, что мы смогли их расшевелить и выманить на нашу территорию, на поверхность планеты. Теперь появляется возможность нанести им удар. Просто сейчас мы не готовы.

– Странно другое, – ответил Петр, – там, в вулкане, Ава были огромные и состоящие из лавы, такие не уместятся в этих боевых комплексах.

– Хорошее наблюдение, командующий, это другой вид Ава. Те, о ком вы говорите, относится к верхнему слою мантии.

– Никогда не думал, что Ава делятся на разные виды, – удивился Петр.

– Подразделяются, командующий, правда, всех тонкостей я не знаю, но вы правы.

– Смотрите, – привлекла внимание команды Адлат, – Ава осматривают ущелье, где находилась наша база, а если обнаружат следы?

– Не обнаружат, – парировала Амазонка, – для них вода – слишком холодное место, думаю, им скоро придется возвращаться, да и у них нет опыта обнаружения техногенного присутствия.

Она оказалась права: покружив немного в ущелье, Ава двинулись в обратный путь и часа через два скрылись в лавовом потоке извергающегося вулкана.

Команда молча наблюдала за происходящим, события, разворачивающиеся перед ними, казались фантастикой. Но, увы, фантастика самая что ни на есть реальная.

– Они ушли, – проговорила Верочка, – и что теперь нам делать?

Адлат посмотрела на нее как-то по-особенному, возвращалась из глубины своих мыслей.

– Я только что поняла и осознала, что в недрах планеты мы были в шаге от гибели… – прозвучало не очень оптимистично.

Петр понимал настроение команды, внешний вид представителей Ава не внушал оптимизма, но впадать в отчаяние тоже не стоило. Он встал перед командой и заговорил, его голос был полон решимости:

– Риск есть во всем, что мы делаем. Космос не прощает ошибок. Но что мы узнали? То, чего раньше даже не подозревали, – мы сами инопланетяне. И что? Это что-то меняет? Планета Земля – это наша среда обитания. Солнечная система – зона нашего влияния. Экспедиция в недра Земли была необходима, и мы выполнили свою миссию. Мы обнаружили Ава и теперь знаем, что они готовы к бою. Но меня беспокоит другой вопрос: эти Ава совсем другие, не такие, как те, кого мы встретили в вулкане на поверхности планеты. Амазонка, можешь объяснить это, используя свой опыт прошлого?

Амазонка, глубоко задумавшись, медленно кивнула:

– Постараюсь, командующий. Но сразу предупреждаю, что в прошлом мы так и не выяснили до конца социальное устройство Ава. Есть предположение, что Ава подразделяются на несколько видов, которые, вероятно, живут в разных слоях внутреннего периметра планеты. Те Ава, которых мы видели на этом этапе, наиболее разумны и живут в верхних слоях ядра. Они обладают достаточной силой и интеллектом, чтобы контролировать процессы внутри планеты, но им не под силу покинуть внутренний периметр. На поверхности же вы встретили другой вид Ава – тех, кто живет в верхнем слое мантии. Они способны подниматься на поверхность без специальной защиты, но ненадолго. Предположительно их предназначение – наблюдать и, возможно, контактировать с внешним миром.

Петр вслушивался в каждое слово Амазонки, пытаясь сопоставить информацию с тем, что они уже знали. Он начал мысленно складывать кусочки мозаики, которая постепенно начала обретать форму.

– Значит, эти разные виды Ава могут быть связаны, но играют разные роли и функции в своей цивилизации? – предположил Петр, пытаясь понять сложную структуру общества Ава.

– Именно так, – подтвердила Амазонка. – Внутренний периметр планеты для них является естественной средой обитания. Они адаптировались к экстремальным условиям, которые мы не можем даже представить. И каждый слой периметра, возможно, имеет свое предназначение и свой тип обитателей.

– Но если это так, – продолжал Петр, – значит, наш рейд во внутренний периметр не остался незамеченным. Ава, которых мы встретили, могут быть только частью их общества. Если мы натолкнулись на этих существ, то кто знает, что нас ждет дальше? Вполне возможно, что они готовятся к ответным мерам, и мы должны быть готовы к любому развитию событий.

Команда в рубке слушала с затаенным дыханием. Слова Петра и Амазонки начали проливать свет на то, с чем они столкнулись в недрах Земли. Теперь они знали: их враг был гораздо сложнее и разнообразнее, чем казалось на первый взгляд.

– Получается, что Ава верхнего слоя не пользуются защитой при выходе на поверхность? – вступил в разговор Медми.

– Не факт, навигатор, – ответила Амазонка, – когда они десантировались на планету в прошлом, то все находились в боевых комплексах, вы их недавно видели.

– Ну хорошо, мы знаем, что Ава во внутреннем периметре планеты, знаем, что они готовы обороняться, думаю, даже нападать, иначе зачем они поднялись на поверхность. Возникает вопрос: что дает нам это знание? Зная, что они там, мы не имеем возможность уничтожить их в той среде обитания, где они хозяева, – Петр посмотрел на Верочку уважительно и начал отвечать.

– Похоже, ты права, действительно знаем. Знали и раньше, теперь получили неопровержимые доказательства. Встает главный вопрос: как их уничтожить? Самое легкое решение – уничтожить вместе с планетой… – он сделал паузу, продолжая размышлять, потом продолжил. – Такой вариант для нас не выход, на поверхности миллиарды людей, которые даже не знают об их присутствии, – Амазонка смотрела на команду и приходила к выводу, что наступило время решительных действий.

– Командующий, вы проанализировали ситуацию однобоко, акцентировав внимание только на возможности уничтожить представителей цивилизации Ава в недрах планеты Земля. Мне кажется, вы начинаете им симпатизировать, забывая одну простую вещь: они опаснейшие создания вселенной, знаете, что они сделают в ближайшем будущем? – вопрос повис, Петр напряженно ответил.

– Нет, не знаю.

– А я знаю и была свидетелем этого, и вы были там, когда получили сознание Литона, при встрече с ними они уничтожат человечество на планете. На поверхности им никто не нужен, люди для них не имеют значения, как и Иджи в прошлом.

Эмоциональная речь Амазонки произвела впечатление, но не то, что она ожидала. Скорее вызвала чувство беспомощности, чем оптимизма. Адлат тряхнула головой и заговорила:

– Амазонка права, Ава – серьезный и безжалостный противник, но и мы не лыком шиты. Они не зря вышли на поверхность, думаю, Ава нас боятся. Они боятся, что мы уничтожим планету. Нужно на этом сыграть.

– Что конкретно ты предлагаешь? – попросила уточнить Амазонка.

– Попробовать уверить их в том, что мы готовы уничтожить планету.

– Допустим, и что дальше? Они планету покинуть не могут, что мы им можем предложить? Сдаться в плен? Где тогда содержать? Только там, внутри планеты.

– Командующий, ты утрируешь, а я предлагаю серьезное дело. Нужно заставить их договориться с нами. Мы их не трогаем во внутреннем периметре планеты, они не трогают нас на поверхности. Приблизительно так.

Адлат закончила говорить и посмотрела на команду, те молчали, размышляя, ответить могла только Амазонка, и она ответила:

– Идея не нова, вы знаете об этом. В прошлом мы пытались с ними договориться, и не раз, увы, ничего не получилось. Ава начали войну против нас, которая длится до сих пор. Скорее всего, наше предложение они примут за слабость.

– Возможно, что так, а возможно, нет. Ситуация изменилась, Ава в ловушке и понимают это. Они знают, что мы можем уничтожить планету и их вместе с ней, поэтому есть шанс, что они пойдут на переговоры, – поддержал Адлат командующий.

Обсуждение продолжилось и вскоре превратилось в жаркий спор, который не привел команду к общему решению. ИК анализировал то, что происходило, и не мог сделать вывод. По сути, командующий мог одним приказом прекратить спор, но он этого не делал. Почему? Петр поднял руку и заговорил:

– Предлагаю закончить сегодняшнюю мозговую атаку, отдохнуть, подумать и потом еще раз обсудим на свежую голову.

Как ни странно, с ним согласились, и команда отправилась в жилой комплекс, занявшись, кто чем, Амазонка тоже отправилась в комплекс, только делать ей там было нечего. Петр поплавал, позанимался в спортзале, сыграл пару партий в теннис с Верочкой и отправился к Амазонке, которая не появилась в местах общего пользования.

Амазонка услышала стук в дверь, услышала впервые в своем новом состоянии, очень непривычно, вспомнила, что так люди просят разрешения войти, разрешила:

– Войдите.

– Привет, – на пороге стоял командующий, Амазонка поднялась из-за терминала, Петр махнул рукой, – сиди, сиди, не помешал?

– Да нет, вот мониторю ситуацию вокруг и тестирую двигательные установки, они отработали впервые за тысячи лет, выдержав нагрузки.

– Я вот что хотел спросить: до нашего появления какие у тебя были планы относительно Ава?

– Вопрос не только к модулю, как я понимаю, а ко всему интеллектуальному комплексу? – проговорила она риторически, не получив ответа, продолжила. – План заблокировать их во внутреннем периметре планеты и не выпускать. В целом получилось. Уничтожать планету я не собиралась. Уничтожить Ава во внутреннем периметре у меня нет возможности. Так что просто наблюдала и ждала.

– Чего ждала?

– Ждала, когда появятся Ава.

– Допустим, они появились, и чтобы ты сделала?

– Один из вариантов – уничтожила бы планету. Их выход в космос недопустим, потому что тогда прибудут тысячи таких существ. Одна планета – небольшая цена за спокойствие цивилизаций целой галактики.

– Суровое решение…

– Суровые времена требуют непопулярных решений.

– Людям на планете это не понравилось бы.

– Они ничего бы о том, что происходит и почему, не узнали. Они и сейчас не поверят, что внутри планеты находятся враги. В недавнем прошлом вы бы тоже в это не поверили.

– Ты права, мы в то время были простыми учеными, жителями этой планеты. Но нам бы не хотелось такой участи, как этого никто не хочет из людей.

– Вы, члены команды, изменились. Люди нет, они стремятся к самоуничтожению, разве вы не видите? Так всегда случалось в прошлом, с завидным постоянством со всеми цивилизациями. Я даже пришла к выводу, что они недостойны жить во вселенной с этой суицидальной склонностью.

– Ты не можешь решать, что делать человечеству, ведь они потомки Иджи.

– Командующий, я так долго находилась в автономном режиме, что забыла об этом!

– Как обстоят дела на этот момент?

– На этот момент я член команды спасения планеты Земля и Солнечной системы. Теперь вы отвечаете за все, что происходит и произойдет. Вы отвечаете за настоящее и будущее, в том числе и за наследие Иджи. Впрочем я также ответственна за все, что происходит.

– Логично, в прошлом ничего изменить нельзя. Иджи и ты выиграли войну с Ава, это дорогого стоит. Будущее только наступит, поэтому лучше жить настоящим. Ты права, нужно решать вопросы, которые ставит перед нами жизнь.

– Вы, наверное, правы, но философскими категориями я мыслить не могу. Я уже говорила, что мое сознание организованно по-другому.

– Я помню, поэтому снимаю с тебя ответственность за настоящее и беру ее на себя. Теперь о деле: как идет активация ЦБУ на Земле и ПУИС в системе планеты Уран?

– Активация идет планово и даже несколько быстрее, чем ожидалось, проводится техническое обслуживание и ремонт всех систем комплекса. Работы много. Расчеты показывают, что система выйдет на рабочий уровень только через год. Командующая этим сектором Адлат постоянно мониторит состояние инфраструктуры планетарной системы Урана. Флагман «Клинок Хроноса» в настоящий момент отремонтирован на пятьдесят процентов.

– Ситуация понятна, торопиться нам некуда. Как обстоят дела с подготовкой кадров на планете?

– Работа ведется в круглосуточном режиме. Наши частные научные предприятия готовят специалистов. Я подбрасываю им технические идеи в создании необходимой техники. Думаю, первых специалистов можно получить месяцев через шесть.

– Хорошо, как только разберемся с Ава, сразу займусь этой темой, она – самая важная.

– Командующий, что собираетесь делать с Ава?

– Сделаем так: готовь субтерину «Крот» к рейду во внутренний периметр, я сам проведу с ними переговоры.

– Субтерина будет готова к походу через неделю. Хочу напомнить, что договориться с Ава еще никому не удавалось. Такие контакты заканчивались столкновением, у меня не будет возможности помочь.

Петр тяжело вздохнул и посмотрел на команду. Он знал, что задача, которая стояла перед ними, была практически невыполнима. Но другого пути просто не было.

– Я понимаю, Амазонка. Но мы должны продолжать. Вариантов для существования человечества немного. Если их не уничтожат Ава, то они уничтожат себя сами. Это саморазрушение, которое люди, возможно, и осознают, но подают его под соусом необходимости защиты своих государств и интересов. Никто не думает о жизни народов. Конфликты разгораются из-за стремления к мировому господству, за доминирование во всем. В наше время на планете появились здоровые силы, которые проповедуют многополярный мир, основанный на принципах справедливости и невмешательства во внутренние дела друг друга. Это звучит хорошо, но, как это будет воплощено в реальности, никто не знает. Тем не менее одно очевидно – перемены необходимы. Социум существует только в постоянном движении, это можно сравнить с броуновским движением.

Петр на мгновение замолчал, раздумывая над своими словами, а затем продолжил:

– Это движение – залог жизни и прогресса, но оно же может стать причиной разрушения, если направлено в неверное русло. Нам нужно найти это русло, направить энергии человечества на созидательное, иначе все, что мы делаем, окажется напрасным.

Амазонка кивнула, ее выражение лица оставалось непроницаемым, но в глазах мелькнул отблеск понимания:

– Образное сравнение, командующий. Но для меня вполне понятное. Перед вашим появлением была идеальная цивилизация, которую я создала сама. Она процветала, ее жители жили в гармонии друг с другом и окружающим миром. Но, увы, она погибла в битве с флотами Ава. Разве это недостаточное доказательство того, что мы можем уничтожить этот отряд Ава, находящийся в недрах нашей планеты? Но цена велика, – ее голос звучал уверенно, но в глубине чувствовалась печаль и горечь потери.

Петр задумался. Вопрос, который поставила Амазонка, был сложным. Он знал, что ответить на него непросто, но ответ очевиден:

– Да, это доказательство, – сказал он тихо. – Но это также предупреждение. Иджи были сильны, но даже они не смогли предотвратить свою гибель. Мы же, люди, должны сделать выводы из их опыта. Нам нужно быть готовыми к любым угрозам и не повторять ошибок прошлого. Ава – опасные враги, но у нас есть шанс. Шанс на то, чтобы не только выжить, но и победить. И мы должны использовать этот шанс, чтобы спасти не только себя, но и все человечество.

Амазонка внимательно слушала Петра, и в ее глазах появился новый блеск – понимание. Она кивнула, соглашаясь с его словами.

Петр почувствовал, как напряжение немного ослабло. Он знал, что предстоит трудный путь, но теперь у них есть цель, и эта цель придавала сил, и он продолжил давить на ИК:

– У нас вполне достаточно сил, но ситуация изменилась, хоть отряд Ава небольшой, но бед может натворить много. Ты потеряла свою цивилизацию и разуверилась в людях, поэтому пустила все на самотек. Вот причина, по которой люди подошли к черте самоуничтожения. Может быть, стоит все-таки перестать оглядываться на прошлое, перелистнуть эту страницу и начать жить настоящим? Принять существующую цивилизацию, как свою, и помочь выжить ради возрождения жизни в Солнечной системе.

ИК слушала командующего, тот говорил серьезные вещи. Возможно, стоит к нему прислушаться. Да что прислушаться, он командующий, нужно делать, как он говорит. Если прав, хуже не будет. Ну а если не прав, будет возможность все исправить. Ответила неожиданно покладисто:

– Командующий, коли судьба подарила мне и тебе еще один шанс, попробуем удержать цивилизацию, а потом и вовсе оттащить от края. Попробуем сделать ее лучше, чище, адаптивнее. Попробуем заселить Солнечную систему, как в былые времена. Исходя из опыта прошлого полагаю, что для такого шага нужен руководитель, которому будут подчиняться все.

– Диктатура, что ли?

– Нет, командующий, диктатура звучит зловеще, пусть будет монархия.

– Кто же будет монархом?

– Догадаться нетрудно – вы, конечно! Кто же еще?

Петр растерялся, к роли императора он не был готов:

– Идея неплохая. Давай, после того как я проведу переговоры с Ава, продолжим разговор, – Амазонка поняла, разговор окончен, командующий поднялся и пошел к выходу, у двери обернулся и добавил. – Побольше будь с командой, чтобы понять нашу психологию.

Глава 9
Переговоры

За прошедшее время, подводную базу вернули на ее прежнее место. Процесс непростой, тщательно спланированный и кропотливый: базу снова заякорили, аккуратно совместили с подземными коммуникациями и проверили все системы. Внешне все выглядело так, как и должно было быть. Внутреннее напряжение среди членов команды нарастало. Они знали, что за обычными, рутинными действиями скрываются сложные вопросы, на которые еще не было ответов.

Команда собралась в центре управления для обсуждения будущей стратегии. Планы, казавшиеся ранее ясными, теперь начали размываться. Вопросы, которые еще недавно казались несущественными, теперь стояли ребром.

– Итак, – начал Петр, глядя на экран с текущими данными, – мы вернули базу на место и активировали все системы. Теперь самое время задаться вопросом: зачем? Зачем активировать все военное наследие Иджи? С кем мы собираемся воевать? От кого защищаться?

Эти вопросы висели в воздухе, и тишина, которая последовала за ними, казалась оглушающей. Каждый из членов команды понимал, что они столкнулись с новой реальностью, где каждый шаг мог стать решающим.

Амазонка первой нарушила молчание:

– Командующий, эти вопросы становятся правомерными только в том случае, если мы сможем договориться с Ава. Но если нет… – она замолчала, подбирая слова, – если нет, то проблема становится неразрешимой. Мы знаем, что Ава обитают в глубинах планеты и не могут выйти на поверхность. Но мы также знаем, что они не остались безразличными к нашему присутствию. Вопрос в том, как они отреагируют на нашу активность во внутреннем периметре?

– А если они решат атаковать? – спросил Медми, нахмурившись. – Мы не знаем, на что они способны. Может, они уже готовят контратаку.

Петр вздохнул, понимая, что их положение сложнее, чем он предполагал.

– Ситуация, действительно, сложная, – сказал он медленно, обдумывая каждое слово. – Если договориться с Ава не удастся, мы окажемся перед лицом угрозы, с которой, возможно, не сможем справиться. И не только мы, но и все человечество. Мы стоим на грани войны, и эта война может быть разрушительной не только для нас, но и для всей планеты.

Верочка, которая до этого молчала, вмешалась:

– Но разве у нас есть выбор? Если мы не активируем технологии Иджи, мы останемся безоружными перед лицом возможной атаки. Мы должны быть готовы защитить себя, если потребуется.

– Верно, – согласился Петр. – Но, если мы сможем найти способ договориться, избежать конфликта, это будет лучшим решением. Наша цель – не война, а мир. Мы должны быть готовы ко всему, но при этом не упускать возможности избежать кровопролития.

Амазонка кивнула, соглашаясь с его словами:

– Мы будем готовы к любому развитию событий. Но нужно помнить, что военное наследие Иджи – это не только оружие. Это также знания и технологии, которые могут помочь нам в других сферах. Возможно, именно эти знания станут ключом к пониманию Ава.

– Мы должны быть готовы не только к переговорам, – добавил Медми, – но и к войне, если понадобится. Это сложный баланс, но мы обязаны его найти.

Адлат молчала, анализируя и прикидывая что-то в уме, потом решилась и заговорила:

– Вот слушаю вас и не понимаю, о чем вы. Предлагаю закончить «толочь воду в ступе». Что толку делить шкуру неубитого медведя? Будет не будет, пойдут не пойдут. Нужно разобраться с Ава и только тогда рассуждать о долгосрочной стратегии, – команда с удивлением посмотрела на Адлат, после некоторой паузы заговорил Петр.

– Хорошее предложение, согласен. Действительно, нужно решать вопросы по мере поступления. Первым в очереди вопрос, о цивилизации Ава. Заметьте, не отряда Ава в недрах нашей Земли, а цивилизации. Чувствуете разницу?

– О чем ты, командующий? Цивилизация давно здесь не появлялась, с момента последней битвы. Судя по всему, она вовсе исчезла, – Медми посмотрел на товарищей и слегка развел руками.

– Навигатор, утверждение предположительное, и мы не знаем, что стало с цивилизацией Ава. Чтобы так утверждать, нужно это проверить. Необходима масштабная разведка. А также рейд по координатам цивилизации Ава, которая располагалась на планете Утон, – Амазонка говорила, оперируя неопровержимыми фактами, а не эмоциями.

– Друзья, прежде чем говорить о стратегии и экспедиции в другую звездную систему, нужно разобраться со всем наследием на Земле и в первую очередь с Ава в недрах планеты. Представьте себе ситуацию, в которой флоты Ава подошли к нашей Солнечной системе и начали атаковать.

– Невозможно представить, этого не может быть… – Верочка прервала Медми.

– Почему же не может? Вполне может, и, если мы даже успеем подготовиться и начнем давать отпор, в нашем тылу, в самом сердце нашей планеты, находится отряд врагов, которые нанесут нам удар в спину.

Верочка становилась все умнее, Петр уже начал побаиваться ее выступлений, которые били точно в цель. Высказанные ею мысли имели под собой вполне реальную почву. Он уже собрался отвечать, но его опередила Амазонка:

– Командир боевого центра совершенно права, я веками держала под наблюдением периметр планеты Земля и блокировала связь. Сценарий, который озвучен, вполне реален и может случиться в любой момент. Необходимо обезопасить наш тыл, разобраться с Ава в недрах планеты.

– Коли вопрос рассматривается под таким углом, принимаю решение – я отправляюсь во внутренний периметр планеты Земля и попытаюсь договориться с Ава. Пойду в экспедицию с аналитиком Амазонкой, – Петр озвучил решение и теперь ждал шквала возражений. А он не заставил себя ждать, первой начала Верочка, которая уже сожалела о своем выступлении.

– Так не пойдет, командующий должен командовать, а не в экспедиции ходить. Предлагаю пойти в этот рейд всем вместе, как в прошлый раз, – Петр посмотрел на нее, на товарищей, которые приблизительно говорили то же самое, и ответил.

– Вы не поняли, это не предложение, не констатация факта, это приказ. Ждите меня обратно ровно через месяц и, если я не вернусь, продолжаете активацию инфраструктуры Солнечной системы. Адлат, назначаешься исполняющей обязанности командующего. Что же касается того, почему идти должен я, отвечу так: только я уполномочен вести переговоры от лица цивилизации в силу своего положения. С вами Ава разговорить не будут.

– Приказ зафиксирован, – отреагировал ИК и продолжил, – субтерина прошла доработку и готова к работе в недрах планеты. Языковые программы Ава заложены в интеллектуальную систему.

– Я поняла, командующий, и приказ выполню, – начала Адлат, – но это безумие – идти одному…

– Напомню, – прервал ее Петр, – приказы не обсуждаются, а выполняются. На сегодня с делами закончили, возвращаемся в жилой сектор, отдыхаем. Старт завтра в 11:00.

ИК приступил к подготовке субтерины к предстоящему старту. Петр Сомов-Литон вновь проявил себя как твердый и решительный командующий, принимая сложные решения без лишних колебаний. Однако ИК осознавал всю степень риска предстоящей операции. Понимание того, что шансы на успешное возвращение командующего минимальны, не покидало его аналитические цепи.

Петр решил, что Амазонка отправится с ним на новое задание. Это решение воспринято ИК как выражение глубокого доверия к его мобильному модулю. Хотя он не обладал эмоциями и чувствами в привычном смысле, в его электронных цепях возникло состояние, напоминающее благодарность. Он понимал, что его роль в предстоящей миссии исключительно важна.

Амазонка, оставаясь на субтерине, полностью сосредоточилась на подготовке к новому заданию. Каждый шаг, каждый маневр тщательно просчитывался и выверялся. Она знала, что от ее действий зависит успех миссии, и понимала всю ответственность, лежащую на ее плечах.

В это время Петр готовился к походу, Верочка молча на него смотрела, собравшись с духом, проговорила:

– А как же я? Ты что, так и оставишь меня здесь одну?

– Перестань, ты в команде и с командой, а работы на базе много. Когда мы согласились стать теми, кем стали, то понимали, что придется рисковать жизнями, для меня такой момент наступил. В будущем он будет наступать для всех из нас время от времени. С этим придется смириться и жить дальше, выполняя свои задачи.

– Я хочу жить сейчас и здесь, а не потом и там…

– Верочка, перестань меня хоронить раньше времени, я не собираюсь умирать. Можешь мне поверить, я вернусь, – она поднялась, подошла к нему, обняла, положила голову на грудь и проговорила.

– Верится с трудом, но я верю.

В целом, сборы прошли в суматохе. Потом был прощальный ужин, который прошел весело, команда решила не накалять и без того непростую обстановку. В десять часов команда прибыла в транспортный отсек. Амазонка уже была на борту. Петр попрощался с друзьями и исчез за дверьми шлюзового отсека. Пришлось пройти процедуру дезинфекции – атмосфера на борту «Крота» стерильная.

После всех процедур обработки спустился в субтерину, Амазонка вскочила с пилотского кресла и доложила:

– Командующий, субтерина «Крот» к погружению готова.

– Отлично, – посмотрел на часы и скомандовал, – начать подготовку к старту.

Разместился в своем кресле и переключил на себя управление боевым центром и связь. Предупредил Амазонку, что берет на себя этот участок работы.

– Приняла, командующий, системы «Крота» в норме, можно стартовать.

– Старт через пять минут, – связался с ИК и предупредил о старте. Потом попрощался с командой и отключил видеосвязь, долгие проводы – долгие слезы, впереди много работы. Стартовый стол уже поднялся и «Крот» вошел в тоннель, как в прошлый раз.

– До старта одна минута, – доложила Амазонка. Было ли ему страшно? Сожалел ли он о своем выборе? Надеялся ли вернуться?

При всех невероятных способностях, которые он приобрел благодаря интеграции с техногенным наследием прошлого, и при всей власти, которую это наследие ему даровало, Петр оставался, прежде всего, человеком. Человеком, который, несмотря на свою силу и уверенность, не был избавлен от обычных человеческих чувств и эмоций. Страх, скрытый глубоко внутри, иногда давал о себе знать, как и у любого другого человека, столкнувшегося с неизведанным и опасным. Но Петр не позволял страху управлять собой.

О сожалении, речи тем более не шло. Петр четко понимал, что может не вернуться с этой миссии. Но его мысли сосредоточены не на возвращении, а на задаче, стоящей перед ним. Вступить в контакт с древней и таинственной цивилизацией Ава, которая, как выяснилось, владела секретами внутреннего периметра Земли, – задача, которую невозможно выполнить, оставаясь на безопасном расстоянии. Он знал, что идет на риск, но этот риск оправдан.

Петр намеренно оставил команду и исполняющего обязанности на случай своего невозвращения. Будет кому продолжить его дело. В его сознании не было места для необоснованных надежд. Он не пытался угадать будущее, не пытался предсказать, как завершится его миссия. Для него важнее было сделать все возможное и невозможное, чтобы установить контакт. Решение, принятое с холодной решимостью, не оставляло места для сомнений. Он знал, что, только приняв реальность такой, какая она есть, можно двигаться вперед с уверенностью и спокойствием. Его внутренний самоанализ прервал старт субтерины.

«Крот» стартовал, горелки работали в оптимальном режиме, расплавляя породу перед собой, температура внешней обшивки позволяла спокойно проходить горизонты коры планеты. Субтерина улучшила свои технические характеристики благодаря полученным в прошлом походе данным. Многие процессы ИК автоматизировал, горелки тоже автоматически выбирали оптимальный режим.

Выбирая маршрут, Петр решил не мудрить и выбрал оптимальный: перпендикулярно вниз. С максимальной скоростью дойти до внешнего ядра планеты, надеялся преодолеть расстояние в три тысячи километров за пять часов.

– Пилот, что с курсом?

– Курс держим стабильно, скорость расчетная, выходим в зону водной оболочки, будет трясти.

– Переживем… – оптимистично ответил Петр.

«Крот» вошел в водную прослойку, и скорость начала снижаться из-за увеличения сопротивления внешней среды, вызывающей турбулентность. Субтерину бросало из стороны в сторону, но вскоре она достигла верхнего слоя земной мантии. Постепенно субтерина достигла крейсерской скорости и уверенно направилась к внешнему ядру планеты.

«Крот» двигался по магме плавно и устойчиво, набирая скорость по мере увеличения температуры лавы за бортом. Чем выше была температура, тем легче становилось движение. Два с половиной часа пролетели незаметно. Петр взглянул на данные навигационной системы: они шли по графику и уже преодолели половину пути. Осталось еще столько же и нужно готовиться к контакту.

Задуманная стратегия контакта отличалась оригинальностью – не убегать от Ава, а первым выйти на связь, действуя инициативно. Такой неожиданный подход мог сбить их с толку, давая Петру шанс на успешное взаимодействие.

– Насчет «сбить с толку» очень оптимистично. Исходя из опыта, могу сказать, что их сбить даже физически трудно, не говоря уже о таком способе, который вы хотите использовать, – замечание Амазонки несколько остудило пыл командующего.

– По-твоему, ни одного шанса? – задал он неожиданный вопрос.

– Шанс, командующий, есть всегда, только его нужно определить и вовремя использовать.

Он и сам понимал, что его рейд – авантюра чистой воды, которая может закончиться трагически. Теперь об этом думать поздно, отмотать обратно уже не получится. Скорее всего, Ава уже засекли субтерину и теперь отрежут пути отхода, остается только одно: двигаться вперед без тени сомнений и в полной уверенности в успехе операции.

***

В это время во внутреннем периметре планеты среди Молторанцев и Кагмов начался настоящий переполох. Командир Кагмов получил тревожное сообщение:

– Командир, в зоне жизни, на самой границе внутреннего периметра, появился аппарат Иджи. Объект набирает скорость, а его курс направлен прямо к ядру планеты, туда, где находился командующий Солас со своим отрядом.

Понимая серьезность ситуации, Билоном незамедлительно отправил телепатический доклад Соласу. В нем содержалась вся информация о приближающемся объекте, который стремительно двигался к ядру. Получив доклад, Солас на мгновение застыл в растерянности. Мысль о том, что Иджи могут попытаться уничтожить ядро планеты и тем самым погубить все живое, включая самих себя, внезапно захватила его разум. Это была угроза, которую он не мог проигнорировать. И пусть его отряд был подготовлен, подобное развитие событий представляло опасность, с которой Молторанцы и Кагмы могли не справиться.

В голове Соласа замелькали мрачные сценарии. «Иджи хотят уничтожить нас, взорвав ядро планеты», – подумал он. Если это действительно так, то вся их борьба и усилия на протяжении стольких веков могли закончиться в одно мгновение.

В этой напряженной ситуации Солас начал обдумывать возможные действия. Он знал, что у них мало времени. Нужно срочно готовить оборону, а лучше вступить в контакт с Иджи. Но каким образом? Как подойти к противнику, чьи намерения не были ясны?

«Что это может быть? – задался вопросом Солас. И сам себе ответил, – конечно, это атака. Иджи решили покончить с ними и взорвать планету изнутри. Что делать? Вариантов два. Первый, уничтожить боеголовку, но тогда детонация дестабилизирует ядро, и не факт, что планету не разнесет на куски. Второй, блокировать боезапас и постараться сбить с курса, чтобы он прошел мимо ядра и уже детонировал на другой стороне планеты, в районе водной прослойки». В целом оба варианта рабочие, пора действовать. Связался с Билономом.

– Командир, нужно сбить снаряд Иджи с курса и направить в сторону от ядра, попробуй сделать это со своими бойцами.

– Командующий, мои бойцы не действуют в нижнем слое мантии, они просто перестанут существовать, это ваша зона ответственности. Ваш приказ могут выполнить лишь Молторанцы.

Солас понимал, что время на принятие решения истекает, и быстро отдал приказ своим бойцам Молторанцам сбить снаряд Иджи с курса, но не уничтожать его. Он приказал создать течение магмы, которое могло бы увлечь снаряд и отклонить его от опасного направления.

Молторанцы начали действовать, инициируя образование течения прямо по курсу снаряда Иджи. Они старались максимально быстро выполнить приказ, и вскоре течение набрало значительную силу. Теперь оставалось направить его на снаряд, чтобы течение могло подхватить его и увлечь в безопасную зону.

Солас с напряжением наблюдал за происходящим, ожидая момента, когда снаряд попадет в течение. Казалось, что все идет по плану и вскоре проблема будет решена. Однако произошло нечто неожиданное то, чего Солас не предвидел.

***

– Командующий, нас засекли, идут интенсивные телепатические переговоры Ава, открываю диалоговое окно, – доложила Амазонка.

Петр понял, что настал решающий момент. Теперь все зависело от того, как он поведет себя и как будут складываться отношения между Ава и людьми в будущем. Он знал, что у него есть только один шанс, и решил действовать незамедлительно.

– Я командующий флотом Иджи Сомов-Литон, – произнес он уверенно. – Я предлагаю вам жизнь в обмен на гарантию ненападения на жителей поверхности и космоса.

Он отправил это сообщение через специальное устройство, способное передавать телепатические сигналы, которые могли уловить Ава. Петр прекрасно понимал, что Ава обладают мощными телепатическими способностями и, скорее всего, попытаются взять его под контроль. Чтобы защититься от этого, он надел специальный шлем и активировал вокруг себя поле, которое должно было оградить его разум от любого внешнего воздействия.

Каждое действие Петра было тщательно продумано и направлено на то, чтобы сохранить контроль над ситуацией. Он осознавал, что малейшая ошибка могла стоить ему жизни и привести к катастрофическим последствиям для всей планеты. Тем не менее он был готов к этому вызову, понимая, что от его действий зависит будущее человечества.

Напряжение нарастало, Петр ожидал ответа, держа под контролем свои мысли и эмоции. Теперь все зависело от того, как Ава воспримут его предложение, смогут ли они оценить его решимость и готовность к мирным переговорам.

***

Солас с тревогой наблюдал за ситуацией. Снаряд, который его бойцы попытались сбить с курса, неожиданно затормозил и замер на месте, не достигнув течения магмы, специально созданного для его отклонения. Это событие вызвало у Соласа глубокое беспокойство, но еще больше его удивило то, что он внезапно получил сообщение от командующего Иджи на языке Ава.

Солас мгновенно понял, что Иджи владеют их языком общения, что, в свою очередь, вызвало воспоминания о встречах в системе планеты Утон. Тогда Ава отказались от предложенного Иджи контакта, что привело к разрушительной войне. Сейчас ситуация повторялась, но с той разницей, что Ава оказались загнанными в угол, скрываясь во внутреннем периметре планеты Иджи, на их же территории. Позиция, в которой они оказались, была слабой и, очевидно, проигрышной.

Солас осознал, что отказ от контакта с Иджи в этот раз может стать катастрофическим решением для его народа. Это будет означать не только войну, но и, возможно, полное уничтожение Молторанцев и Кагмов вместе с планетой, которая стала их последним убежищем. Командующий Иджи предлагал переговоры, и это, казалось, был единственный путь к спасению. Этот путь открывал возможность не только избежать неминуемой гибели, но и, возможно, в будущем вернуться в свою родную звездную систему.

Тем не менее Солас понимал, что быстрое согласие на переговоры может быть воспринято Иджи как признак слабости. В этом случае он рисковал потерять все, что они так долго пытались сохранить. Время шло, и Солас знал, что каждое решение должно быть взвешенным и продуманным. Сейчас, как никогда ранее, от его мудрости и осторожности зависело будущее всей цивилизации Ава.

– Командующий Иджи, с тобой говорит командующий отрядом Ава Солас, что в прошлом сумел десантироваться на эту планету и уйти от полного поражения. Ты проявил большое мужество, спустившись в агрессивную для тебя среду, где я могу легко тебя уничтожить. Ты не боишься?

Петр понял, начинаются переговоры. Солас пытается вызвать у него страх и заставить пойти на свои условия. Он понимал, что поддаваться на угрозы нельзя.

– Солас, как же, помню. Это я подбил твой флагман, но не успел добить твою команду. Неужели ты думаешь, что можешь меня запугать, меня, который живет столько же, сколько и ты. Ты, конечно, можешь попробовать уничтожить меня, но вместе с этим ты уничтожишь и свой отряд. Я знаю, ты не самоубийца. Я помню, как твой отход прикрывали малые корабли, ты держался до конца и воевал доблестно. Теперь настала пора завершить давно начатое. Предлагаю завершить мирным соглашением.

– Ты говоришь так, как будто это было вчера, да, мы древние враги, вы тоже бились достойно, поэтому мы проиграли, – Петр понял, что вот прямо сейчас Солас сделал огромный промах. Он не знает, что победа была Пиррова, оба флота погибли, поэтому некому было закончить дело с отрядом Соласа.

– Действительно, время не властно над воинской доблестью. Мы отдаем дань уважения бойцам твоего отряда. Поэтому не стали уничтожать планету, дав вам возможность жить спокойно в ее периметре. Теперь настала пора договориться, твои бойцы выросли и набрались сил. Мы должны быть уверены, что ты не нападешь.

– Ты прав, командующий Иджи, прошлое оставим в прошлом, жить нужно настоящим. Где гарантии, что вы нас не уничтожите вместе с планетой?

– Каких гарантий ты хочешь?

– Отпусти нас.

– Как я вас отпущу, у вас нет кораблей, у вас только один шанс – жить здесь, в периметре этой планеты.

– Ты прав, кораблей у нас нет, помоги построить их.

– Это невозможно.

– Жаль, мы жили надеждой возвращения к своему народу.

– Не стоит жалеть, Солас, вы нашли в недрах этой планеты свою родину. Поэтому я делаю хорошее предложение.

Переговоры пошли по положительному руслу и могли завершиться позитивно, по крайней мере появилась такая надежда. Поступил телепатический ответ Соласа:

– Мы много времени живем в недрах этой планеты, она достаточно молода и будет жить еще очень долго. Но, что потом? Куда нам деваться? Планета исчезнет, разрушится под действием местной звезды.

– Ты бросил взгляд, на миллиарды лет вперед. Думаю, к тому времени мы придумаем, как переселить вас на другую планету.

– Ответ хороший, но так может говорить только союзник. А мы не союзники, командующий, мы противники, враги, – Петр постарался отреагировать адекватно.

– Пока враги. Кто же мешает нам стать союзниками? Давай ими станем. Война в прошлом, с тех давних пор мы не встречались с Ава, а Утон они покинули, – сказал так, не зная на самом деле, как обстоит дело. Сказал наобум и попал в точку, для Соласа такая информация оказалась очень важной. Если нет высшего руководства, нет основной цивилизации, можно поступать по своему усмотрению. Но ответил нейтрально.

– Раз так, стоит рассмотреть твое предложение. Нам потребуется время на принятие решения. Ты можешь подождать здесь, но если захочешь вернуться на поверхность, мы препятствовать не будем.

Петр понял, что сдвинул камень переговоров с мертвой точки, еще немного – и он покатится под гору. Вот это чуть-чуть нужно сделать, и он ответил:

– Если я тебе не помешаю, то подожду здесь, сколько тебе потребуется времени, чтобы принять окончательное решение?

– Немного, жди.

Амазонка оставила связь открытой, посмотрела на командующего и проговорила:

– Вы уверены, что все правильно делаете?

– Абсолютно уверен. Более того, мы сделаем Ава союзниками. Представляешь, какие перспективы открываются для людей?

– Возможно, что перспективы имеются, но риск уничтожения людей будет присутствовать всегда.

– Не соглашусь с тобой, Ава будут беречь людей и лелеять, потому что их будущее будет зависеть от них. Только люди, в будущем, смогут переселить Ава на другую планету.

– Я упустила этот момент. Вы настоящий стратег, командующий.

– Вообще-то, официальный аналитик и стратег у нас в команде – ты.

– Получается, что я только учусь…

Продолжение следует

Москва, октябрь 2024 г.

Оглавление

НачалоПРОЛОГ Глава 1 Планета Земля Глава 2 Планетарная система Урана Глава 3 База на дне Тихого океана Глава 4 Субтерина Глава 5 Рейд во внутренний периметр планеты Земля Глава 6 База Глава 7 Ава Глава 8 Атака Ава Глава 9 Переговоры