Юрий Тарарев, Александр Тарарев
Мы – инопланетяне. Книга 5

Глава 1

Пётр вошёл в цифровое пространство Интеллектуального Комплекса, вглядываясь в грандиозные пейзажи инопланетных технологий, которые, медленно наполнялись движением людей. Казалось, эти технологии представляли собой лишь сложные механизмы, ожидавшие, когда их пробудит человеческое участие. Люди, словно кровеносная система, приносили энергию и смысл в каждую деталь. Пётр чувствовал, что эта аналогия удачна – технологии Иджи, с которыми они работали, напоминали живой организм, требующий постоянного взаимодействия с человеческим разумом.

Инопланетные технологии оказались настолько продвинутыми, что вызывали смесь восхищения и осторожности. Несмотря на их продуманную конструкцию, они оставались холодными и инертными, пока люди не вмешивались. Именно человеческий фактор, творческое начало, казалось, оживляло весь механизм.

На первых порах наладить эффективное функционирование Интеллектуального Комплекса потребовало титанических усилий. Пётр и его команда трудились круглосуточно, настраивая каждую систему и механизм, чтобы создать единый и слаженный организм. Ощущение того, что они стали первопроходцами в работе с такими технологиями, одновременно давило и вдохновляло. Инструкций не существовало, каждая ошибка могла обернуться катастрофой, но каждый успех значил больше, чем просто технологический прорыв.

Некоторые сотрудники быстро адаптировались к новому окружению, демонстрируя навыки, выходившие за рамки привычного земного мышления. Те, кто проявлял инициативу и глубокое понимание работы с технологиями Иджи, немедленно становились руководителями отделов. Они превращались в естественных лидеров, организующих взаимодействие между людьми и инопланетными машинами. Однако процесс проходил не без трудностей. Иногда выбранные лидеры, несмотря на свои компетенции, не справлялись с напряжением и ответственностью, приходилось корректировать и находить новое применение их способностям.

Пётр наблюдал, как каждый новый элемент, внедрённый в систему, усложнял и одновременно стабилизировал её. Этот процесс напоминал эволюцию, где ошибки играли свою роль, укрепляя общий механизм. Неправильный выбор или неверная тактика приводили к сбоям, но каждый такой инцидент позволял команде лучше понимать, как адаптировать технологии к человеческим потребностям.

Он часто задавался вопросом:

«Кто бы мог подумать, что технологии другой цивилизации так тесно переплетутся с человеческими судьбами?». Он знал, что инопланетные системы созданы с расчётом на взаимодействие с развитыми формами разума. Но даже после многих лет работы с ними он каждый раз удивлялся, как сильно они зависели от людей, несмотря на их кажущуюся совершенность. Без человеческого участия технологии Иджи превращались в замороженные артефакты.

ИК (Интеллектуальный Комплекс), с которым они сейчас взаимодействовали, представлял собой не просто систему управления. Это – разумный и одновременно непредсказуемый интеллект, вступающий в сложные отношения с людьми. Комплекс анализировал каждое взаимодействие, корректировал свои функции и стремился к оптимальному балансу, но при этом никогда не раскрывал свою истинную суть.

Спустя несколько месяцев, когда процесс интеграции специалистов подходил к завершению, в ЦБУ вернулась Верочка. Она не просто вернулась в команду, а привнесла свежую энергию и новый взгляд на происходящее. Её непосредственность и лёгкость в общении помогали быстро находить общий язык с коллегами. Верочка передала дела новому командующему базой на Марсе – Альбине Перовой, женщине с острым умом и безупречным чувством ответственности. Альбина отличалась незаурядными управленческими навыками, благодаря которым процесс освоения инопланетных технологий пошёл быстрее. Верочка не только передала дела – она также помогла Альбине освоиться в сложных процессах взаимодействия с ИК, обучив её тонкостям управления и коммуникации с системой.

Как только Альбина уверенно взяла на себя все процессы управления базой, Верочка отправилась на Землю. Прощание с командой базы прошло в душевной атмосфере, оставив ощущение важного этапа, который они все вместе преодолели. Система подготовки пилотов, над которой они трудились, продолжала развиваться и расширяться.

Медми, опытный специалист и один из ключевых членов команды, сосредоточился на отслеживании процессов в околоземном пространстве. Его навыки обеспечивали точное фиксирование малейших изменений, что оказалось жизненно важным для поддержания связи с земными космодромами, научными центрами и университетами, активно включившимися в работу с ИК. Арест Юрьевич служил своеобразным мостом между земной наукой и новыми космическими технологиями. Его роль способствовала интеграции инопланетных знаний в образовательные и исследовательские программы закрытых учреждений Земли.

Поэтому, как только Верочка вернулась, Пётр немедленно обратился к ней с просьбой помочь в деле, которое становилось всё более объёмным и сложным. Научные и образовательные центры развивались с такой стремительностью, что задачи буквально множились и росли как грибы после дождя. Центры, новые институты и лаборатории возникали по всему миру, привлекая всё больше специалистов, студентов и исследователей.

Пётр осознавал, что управление этим масштабным процессом стало чем-то большим, чем просто руководство. Это напоминало навигацию через лабиринт из бесконечных задач, требующих не только оперативных решений, но и стратегического планирования на годы вперёд. Верочка, благодаря своей интуиции и уникальной способности находить решение в сложных ситуациях, превратилась в незаменимого помощника.

Она энергично взялась за работу, расставив приоритеты и выстроив чёткую структуру взаимодействия с новыми учреждениями. Её руководство позволило ускорить процесс обучения специалистов, а также сделать взаимодействие с ИК более плавным и результативным. Верочка понимала, что каждая деталь имеет значение, когда речь идёт о столь масштабных технологических переменах. Её чуткое руководство помогло соединить человеческий и технический аспекты, создавая слаженную систему.

Верочка ввела инновационные подходы к мониторингу и координации, внедрив новые протоколы взаимодействия с учёными и исследовательскими центрами. Каждый новый этап развития системы находился под её строгим контролем, что обеспечивало высокую эффективность работы всех подразделений.

Амазонка – киборг и часть Интеллектуального Комплекса Солнечной системы, играла ключевую роль в управлении этим многоуровневым проектом, объединяя в себе не только искусственный интеллект, но и элементы сознания, которые делали её больше, чем просто инструмент. Её способность обрабатывать данные в реальном времени и анализировать огромные массивы информации позволяла ей контролировать тысячи процессов одновременно, отслеживая малейшие изменения во всех уголках Солнечной системы. Амазонка взаимодействовала с каждой базой, станцией и объектом, будь то научная лаборатория на Марсе или промышленная колония на спутниках Юпитера. Её интерфейсы непрерывно подключались к множеству систем, собирая информацию о температурных колебаниях, изменениях в энергетических потоках.

Сама её структура представляла собой уникальное слияние биотехнологий и передового кибернетического сознания, что позволяло ей не только действовать мгновенно, но и обучаться на основе всех предыдущих взаимодействий. Амазонка, по сути, становилась центральной нервной системой, направляя и координируя усилия множества специалистов, учёных и инженеров. Её способность просчитывать возникновение проблем и предлагать решения стала неоценимой для всей команды, минимизируя человеческие ошибки и ускоряя процесс принятия решений.

Пётр же выступал как стратегический руководитель – «голова» проекта. Он анализировал всю информацию, поступающую от Амазонки, интерпретировал её, превращая в конкретные задачи. Его умение систематизировать и расставлять приоритеты позволило держать весь многоуровневый процесс под контролем, направляя усилия специалистов туда, где это требовалось больше всего. Амазонка давала ему полное представление о текущей ситуации, но именно Пётр решал, какие действия предпринять, когда и как перераспределить ресурсы для достижения максимальной эффективности. Их симбиоз – её аналитическая мощь и его стратегическое мышление, стал основой успешного управления проектом, скоординированного и лишённого хаоса.

Интеллектуальный Комплекс, некогда считавшийся основой всего управления, со временем утратил ту критическую важность, которую выполнял на ранних этапах работы с командой. Теперь Пётр набрался опыта и понял, что чрезмерная зависимость от одного центрального элемента управления могла стать уязвимостью. В результате провёл глубокую модернизацию базовых настроек ИК, изменив эвристические кластеры и перестроив алгоритмы взаимодействия. Теперь ИК действовал как система, где приоритетом оставалось выполнение команд, исходящих напрямую от Петра. Эта модернизация не только усилила его контроль над всей сетью, но и повысила её адаптивность в условиях быстро меняющейся внешней среды.

Одной из ключевых особенностей новой системы стал протокол автономного управления. ИК сохранял способность переходить в независимый режим только в самых крайних случаях – например, в ситуации полной потери связи с Петром или его командой. Это давало системе возможность мгновенно брать на себя командование, принимая решения, которые в обычных обстоятельствах требовали бы человеческого участия. Внедрение такой структуры стало важнейшим шагом в укреплении стабильности работы системы в условиях постоянной угрозы и неопределённости.

Причина, по которой Пётр решил внедрить столь радикальные изменения, лежала в его опасениях относительно потенциальных рисков. Несмотря на собственное бессмертие, Пётр понимал, что даже самые могущественные существа могут быть уничтожены при столкновении с силами, владеющими продвинутыми технологиями. Опасения по поводу возможных атак со стороны мощных врагов. В прошлом такими врагами были молторанцы, которые находились на значительно более высоком уровне в иерархии вселенной, чем Иджи. Их технологии и боевые системы превосходили другие цивилизации, и лишь невероятная мощь кораблей Иджи смогла остановить их агрессию.

Такой анализ послужил напоминанием Петру о хрупкости даже самых могущественных систем. Именно поэтому Пётр стал так настойчиво развивать концепцию предвосхищения любых сценариев, предусмотрев возможные сбои в системе управления и атаки с использованием самых передовых технологий противника.

Каждое обновление системы имело своей целью не только поддержание её эффективности, но и минимизацию шансов на дестабилизацию всего комплекса в случае неожиданного удара. ИК, теперь полностью настроенный под новые требования, мог мгновенно адаптироваться к различным вызовам – от технических сбоев до угроз вторжения.

Таким образом, создание нового уровня контроля и автономности являлось важнейшей частью стратегии Петра, которая опиралась на реалистичное осознание угроз, связанных с космическими конфликтами. Поддержание многоуровневой безопасности и способность системы быстро перестраиваться в условиях непредсказуемых изменений становились ключевыми факторами выживания и успешного выполнения задач.

Особое чувство удовлетворения вызывала работа командующей Адлат на периферии Солнечной системы, в удалённом и, казалось бы, безжизненном планетарном комплексе на планете Уран. Этот проект, который изначально казался почти невыполнимым из-за сложных условий и недостатка ресурсов, превратился в настоящее инженерное и управленческое чудо. Суровые климатические условия и экстремальные температуры, господствующие на Уране, усложняли любую деятельность, однако Адлат, обладая не только технологическим мастерством, но и феноменальным упорством, справлялась.

Руководство планетарным комплексом на Уране требовало не только железной воли, но и способности мыслить стратегически на долгосрочную перспективу. Пётр знал, что восстановление этой базы критически важно для укрепления обороноспособности в Солнечной системе, и потому успехи Адлат вызывали у него особую гордость. Благодаря её эффективным методам работы заброшенная и почти забытая база обрела новую жизнь. Там, где когда-то царила тишина и запустение, теперь функционировали сложные технологические системы, поддерживающие структуру базы. Восстановление планетарного комплекса превратилось в один из наиболее успешных проектов.

Под руководством Адлат база стала не просто оживать – она быстро превратилась в один из ключевых объектов стратегической важности. База не просто производственная или научная станция, а важная точка для контроля дальних рубежей Солнечной системы. Командующая умело распределила ресурсы, внедрив новые технологии, которые позволили ускорить восстановление и оптимизировать работу всех систем комплекса. Внедрение инновационных систем жизнеобеспечения и энергетики позволило базе поддерживать постоянную активность, даже в условиях дефицита ресурсов и удалённости от Земли.

Адлат принимала решения с такой уверенностью и быстротой, что у Петра не возникало никаких сомнений в её компетентности. Каждый шаг тщательно продуман, она выполняла свои обязанности с высочайшей степенью профессионализма, умело координируя работу технических команд, управляя процессами как на макроуровне, так и в мельчайших деталях. Это позволило комплексу на Уране не только вернуться к жизни, но и стать важным стратегическим объектом для всей Солнечной системы.

Отчёты, которые Пётр регулярно получал от ПУИС, лишь подтверждали её успехи. Эти документы не только демонстрировали выполнение всех текущих задач, но и описывали новые инициативы, разработанные и внедрённые Адлат. Она не только справлялась с ежедневными операциями, но и предлагала долгосрочные решения, которые обеспечивали дальнейшее развитие базы. Например, её инициатива по созданию автономных энергетических станций на Уране позволила не только сократить зависимость от централизованных источников энергии, но и превратить базу в самодостаточный объект. Это был один из тех редких случаев, когда сложная и технологически насыщенная система начинала работать как единое целое.

Пётр часто общался с Адлат по дальней связи, и каждый их разговор только укреплял его уверенность в её лидерских способностях. Беседы проходили не просто как формальные отчёты, а были настоящими стратегическими обсуждениями, где Адлат не только отчитывалась о проделанной работе, но и обсуждала с Петром возможные направления для дальнейшего развития комплекса. Её предвидение потенциальных проблем и способность предотвращать их ещё до возникновения позволяли базе не просто существовать, а процветать даже в самых трудных условиях. Она не только реагировала на текущие вызовы, но и была на шаг впереди, разрабатывая меры для предотвращения будущих угроз.

Глава 2

Вот такая ситуация сложилась на этот момент в Солнечной системе и на базах: дел много, людей мало. Команда каждый вечер собиралась вместе на ужин, тесным кругом, вчетвером. Эти встречи стали для них не просто обыденностью, а ритуалом – редким моментом, когда можно было сбросить напряжение, отвлечься от глобальных задач и поговорить откровенно. Вокруг царила уютная, почти домашняя атмосфера, и, хотя каждый из них нёс огромную ответственность, именно эти ужины напоминали им о том, что они друзья.

Сегодня Пётр казался более сосредоточенным, чем обычно. Его взгляд блуждал где-то вдали, в его глазах читалось беспокойство и напряжённые мысли. Когда все наконец расселись за столом, он, немного медля, поднял бокал. Взгляд серьёзен, даже тревожен, но он старался держаться.

– Давайте поднимем тост за начало освоения космоса людьми, – произнёс он, пытаясь вложить в свои слова оптимизм, хотя голос выдавал усталость. Его лицо, обычно выражающее уверенность, сейчас казалось каким-то утомлённым. Словно в этот момент он чувствовал всю тяжесть ответственности, которая легла на его плечи.

– Мы многое сделали, вдохнули жизнь в наследие Иджи, – продолжил он после короткой паузы. – Вот бы они увидели, что мы сделали… наверное, удивились бы…

Медми, сидящий напротив, взглянул на Петра с лёгкой, почти незаметной улыбкой. Его глаза излучали иронию, как всегда.

– Ты уверен? – спросил он, его голос, как всегда, наполнен мягким, но язвительным скепсисом, что было частью его стиля. Он не пытался сомневаться в Петре, скорее хотел заставить его задуматься.

Пётр, уловив этот подтекст, почувствовал лёгкий укол. Он пытался оставаться уверенным, но даже сам чувствовал, что его слова звучат не так убеждённо, как ему хотелось.

– Конечно… – произнёс он с некоторой задержкой, и вдруг эта уверенность начала таять. Он замер, как будто внезапно осознал, что не до конца верит своим словам.

Медми усмехнулся, но его усмешка была не язвительной, а дружеской, поддерживающей.

– Ну тогда самое время удивляться, – сказал Медми, медленно наклоняясь вперёд. – Давай, удивляй нас – Сомов-Литон, прямой наследник Иджи.

Эти слова, сказанные с доброй насмешкой, прозвучали не только как вызов, но и как знак доверия. Пётр на мгновение смутился, но затем кивнул, признавая правоту друга. В конце концов, они все были здесь, чтобы поддерживать друг друга, даже в моменты слабости.

– Признаю, ты прав, – сказал он, его голос стал более уверенным. – Мы, люди, порой кажемся просто исполнителями. Но настоящими героями остаются Иджи, которые живут в нашем сознании и вместе с нами поднимают оборону Солнечной системы.

Верочка не могла остаться в стороне. Её глаза горели, как всегда, когда она говорила о высоких идеях.

– Мы с Иджи – одно целое. Да, мы уже не просто Иджи и не просто люди. Мы нечто другое. В нас ещё и сила Ава…

Её голос был резким, но в то же время спокойным, будто она произносила какую-то древнюю мудрость. Она говорила так, что каждый её слушал, ощущая силу этих слов. Медми, улыбаясь, поднял бокал, словно пытаясь сгладить напряжённость момента:

– Верочка права. За это стоит поднять тост.

Но его взгляд вдруг стал серьёзным, он медленно опустил бокал на стол и посмотрел на Петра, его лицо омрачилось.

– Пётр, друзья, на Земле творится что-то неладное, – начал он, его голос стал низким и тревожным. – Мы давно знали, что нас засекли. Но есть кое-что ещё. По моему глубокому убеждению, по нашей базе здесь, на Тибете, планируют нанести превентивный ядерный удар. Руководители государств почти договорились, я отслеживаю ситуацию.

Эти слова словно ударили по всем присутствующим. Тишина, которая наступила, казалась невыносимой. Все замерли, осознавая всю серьёзность происходящего. Пётр отвёл взгляд, его лицо стало тяжёлым, как будто он физически почувствовал груз ответственности, свалившийся на него. Он выдохнул, словно стараясь освободиться от внутренней боли.

– Понятно, моя вина, мой сектор ответственности, – тихо проговорил он, не поднимая глаз. – Мой косяк… мне и отвечать…

Верочка резко ударила кулаком по столу, прервав его. Её голос наполнился не только раздражением, но и отчаянием, смешанным с решимостью:

– Хватит заниматься самобичеванием! – сказала она, её глаза сверкали, словно она пыталась пробудить его. – Мы свою часть работы сделали, а ты всё отлыниваешь. Ты думаешь, что у тебя больше времени, чем у нас? Время действовать, Пётр!

Её слова прозвучали как вызов, и в них чувствовалась глубокая забота. Она видела в Петре не только лидера, но и любимого человека, поэтому не могла позволить ему впадать в отчаяние.

Медми, глядя на реакцию Верочки, кивнул, его голос оставался спокойным, но в нём чувствовалась твёрдая решимость:

– Она права. Самобичевание ничего не изменит. Ты – наш лидер, Пётр. Пришла пора действовать.

Пётр поднял взгляд, его глаза были полны сомнений, но в них вспыхнула искра решимости. Он знал, на него надеются, нельзя подвести своих людей. Давление ответственности огромное, но поддержка друзей напоминала ему, что он не один.

– Я думал, что всё образуется…, что вмешиваться не придётся, – начал он, словно пытаясь оправдать своё бездействие перед самим собой. – Но нет… давление властей на наши структуры становится очевидным. Они понимают, что появилась сила, способная противостоять им. Но мы не должны становиться их врагами. Мы должны работать вместе. Но как? Я не могу найти алгоритм действий, который бы гарантировал успех…

Его голос оборвался, и он снова опустил глаза. В его взгляде мелькала боль, словно он потерял контроль над ситуацией.

Верочка встала из-за стола и подошла к Петру, мягко положив руку ему на плечо. Её голос стал тёплым, но в нём по-прежнему звучала твёрдость:

– Ты всегда находил решение, Пётр. Ты справлялся в самых сложных ситуациях. Этот момент – не исключение. Мы с тобой.

Её слова, сказанные тихо, пронзили его сердце, и он почувствовал, как в груди вновь разгорается огонь решимости.

Медми, смотря на Петра, добавил, почти шёпотом:

– Мы рядом, Пётр. Ты не один. Вместе мы справимся.

Пётр чувствовал, как его охватывает сомнение. Он знал, от его решения зависит многое, возможно, всё. Каждый шаг нужно просчитывать, всё просчитывать, эта мысль пронзала его сознание, заполняя каждую клеточку тела холодом. Он сидел в тишине, стараясь собраться с мыслями, но тревога внутри лишь усиливалась. Его взгляд невольно блуждал по лицам друзей, каждый из которых ждал ответа. Эти люди были рядом с ним уже долгое время, они доверяли ему и надеялись на него. Но сейчас, когда требовалось принять окончательное решение, Пётр вдруг почувствовал себя одиноким.

– Мы обсуждали на базе Марса этот аспект, – продолжил Медми, пристально глядя на Петра. В его глазах отражалась уверенность, но вместе с тем и скрытая тревога. – Ты предложил радикальный метод, я согласился тогда с тобой. Но оказывается, ты ещё не принял решения? Может быть, нам стоит проголосовать, какой вариант выбрать?

Медми пытался надавить на Петра, но его голос оставался спокойным, даже мягким. Это не был вызов, скорее, желание подтолкнуть Петра к действию, помочь ему найти в себе уверенность.

– А я согласна, – вмешалась Верочка, её голос звучал твёрдо, без колебаний. Её решительность разительно контрастировала с сомнениями, которые ощущал Пётр. – Хватит тянуть, пора действовать. Если сомневаешься, попробуй все варианты, а потом задействуй основной как крайний.

Её слова были логичными, но в них ощущалась нотка разочарования. Верочка всегда была той, кто действовал быстро и решительно, и сейчас ей казалось, что Пётр слишком затягивает с этим важным шагом. Она привыкла доверять его интуиции, но не могла оставаться в стороне, когда видела, как он теряется в своих мыслях.

– В принципе, время есть, – поддержал её Медми, не отводя глаз от Петра. – Когда начнёшь, Пётр?

Теперь на него смотрели оба, их взгляды словно пронизывали его, вскрывая сомнения и внутренние страхи. Он знал, что они ждут от него решительности, и это давление только усиливало его замешательство. Но в глубине души Пётр понимал, что именно он должен принять это решение. Никто другой не может сделать это за него.

Медленно, но уверенно, поднялся. Движения тяжёлые, словно каждое действие требовало невероятного усилия. Он окинул взглядом своих друзей – этих людей, с которыми прошёл через многое, тех, кому доверял больше, чем себе. Они смотрели на него с ожиданием, и доверием. Он почувствовал, как в глубине души просыпается решимость, словно огонёк, едва тлеющий в темноте.

– Тянуть не буду, – наконец произнёс Пётр, его голос звучал твёрдо, хотя в глубине всё ещё была скрыта тревога. – Сейчас и начну.

Слова прозвучали уверенно, но внутри он знал: каждый шаг, каждое решение будет вести их к новому этапу, который он так старательно откладывал. Теперь же осознавал, что дальше оттягивать не получится. Пришло время действовать, время брать на себя полную ответственность.

– Вот и замечательно, – сказал Медми с лёгкой улыбкой, и его лицо вдруг вновь обрело привычную лёгкость. Он обернулся к остальным, чтобы разрядить обстановку: – А мы с Амазонкой пока потанцуем. Она, кстати говоря, не участвовала в дискуссии, наблюдая со стороны и впитывая эмоциональный фон. Она училась быть человеком, девушкой.

А Медми тем временем сделал невероятное, то, чего от него никто не ожидал. Он пригласил Амазонку на танец, галантно протянув руку киборгу-андроиду. Амазонка, замерев на долю секунды, словно анализируя приглашение, приняла его, и они начали танцевать. Их движения были завораживающими – элегантная фигура Медми и безупречно синхронные движения Амазонки создавали странный, но удивительно гармоничный контраст. Каждый их шаг, каждое движение было идеально слажено, будто они репетировали этот танец десятки раз. В этом было что-то необычное, почти мистическое.

Пётр, наблюдая за ними, на мгновение забыл о своих мыслях. Взгляд невольно остановился на этой паре, но его мысли всё равно оставались далеки от романтики.

– Ты что-нибудь понимаешь? – неожиданно спросила Верочка, не отрывая взгляда от танцующей пары. Её голос был полон скрытого напряжения.

– Ты о чём? – Пётр пытался отвлечься от своих мыслей, но Верочка не позволила ему уйти от разговора.

– Понимаешь, что между ними происходит? – её голос прозвучал холодно, и Пётр почувствовал, как у него внутри что-то сжалось.

Он взглянул на Медми и Амазонку ещё раз, но не заметил ничего необычного.

– Да ничего, просто танцуют. Она киборг, он человек. Ничего быть не может… – Пётр попытался говорить уверенно, но в глубине души чувствовал, что Верочка может быть права.

Верочка прищурилась, её взгляд был пронизывающим, а голос – ещё холоднее:

– Дай бог, чтобы ты оказался прав. Иначе не сносить ему головы. Адлат её просто оторвёт… Она девушка ревнивая.

– Не мог предположить, что Арест такой ловелас…

– Не завидую я ему, если это серьёзно. Его ждёт разборка с Адлат.

Эти слова заставили Петра почувствовать, как по его спине пробежал холодок. Они прозвучали как предостережение, как угроза. Он пытался убедить себя, что Верочка преувеличивает, но в её тоне слышалась уверенность, которая настораживала.

– Да ладно тебе, – попытался отмахнуться Пётр, хотя внутри продолжало тлеть беспокойство. – Пойдём, займёмся делами. Попробую провести предварительные переговоры с руководителями ведущих стран.

Верочка кивнула, хотя её глаза всё ещё оставались прикованными к танцующей паре.

На самом деле она оказалась права – дыма без огня не бывает, она правильно определила поведенческую модель Ареста.

Амазонка с самого своего создания притягивала Ареста. Её идеальные пропорции, грациозные движения и удивительно острый ум всегда вызывали в нём восхищение. Её манера поведения, лишённая излишней эмоциональности, но при этом полная скрытой интеллигентности и логики, внушала ему уважение и трепет. Он восхищался ею на расстоянии, однако, когда Адлат уехала, перед ним открылась возможность углубить их общение, понять, что скрывается за этой совершенной внешностью искусственного интеллекта. Это внезапное ощущение свободы и потенциальной близости подтолкнуло его сделать шаг – и он пригласил Амазонку на танец.

Танец оказался не просто движением тел, но и своеобразным диалогом, в котором каждое движение открывало новые грани их взаимодействия. Медми внимательно следил за каждым её движением, поражаясь тому, как плавно и точно она повторяла его жесты. Амазонка была создана с таким уровнем грации, что её движения казались почти естественными, даже более чем человеческими. В какой-то момент Арест, не сдержавшись, восхищённо произнёс:

– Амазонка, я поражён! Где ты научилась так танцевать?

Она посмотрела на него своим спокойным, слегка задумчивым взглядом и ответила с лёгкой улыбкой:

– Ну что вы, Арест Юрьевич, мне далеко до вас. Но я стремлюсь к совершенству.

Они синхронно двигались по залу, и Медми, ловя взгляд Петра и Верочки, тихо добавил:

– Посмотри, как на нас смотрят Пётр и Верочка.

– Как? – отозвалась Амазонка с игривым любопытством.

– С любопытством и интересом, – задумчиво ответил он.

– Потому что я киборг? – предположила она, внимательно всматриваясь в его лицо.

Медми улыбнулся и посмотрел на неё по-другому, с новым осознанием:

– Возможно, потому что мы танцуем прекрасно… Или ещё потому, что ты выглядишь как красивая девушка. Твоя кожа тёплая, как у человека. Ты выглядишь совершенно как человек…

Амазонка чуть наклонила голову, её взгляд стал более глубоким, и она неожиданно ответила:

– Ты прав, ИК создал меня как совершенную девушку с полными биологическими признаками.

Эти её слова ошеломили Ареста. Он растерянно замолчал, не зная, как продолжить разговор. Он краем глаза заметил, как Пётр и Верочка, обменявшись взглядами, тихо вышли из комнаты, оставив его наедине с Амазонкой. Внутри него разгорелся конфликт: Адлат, его любовь, была далеко, но перед ним стояла Амазонка, и он уже не мог игнорировать свои чувства к ней.

– Тебя не зря назвали Амазонкой, ты очень красивая, – пробормотал он, пытаясь снова найти нить разговора.

Амазонка задумчиво кивнула:

– Очень занятно. А почему Адлат так назвали? – её вопрос был прямым, но вскрыл скрытые глубины его сердца.

Арест задумался. Имя Адлат всегда вызывало у него чувства уважения и трепета. Её мужественность и непоколебимая воля всегда оставались для него опорой и вдохновением.

– Имя Адлат означает справедливость, закон и порядок, – спокойно ответил он.

Амазонка посмотрела ему в глаза и, немного поколебавшись, задала ещё более сложный вопрос:

– Ты её любишь?

В этот момент у Ареста будто остановилось время. Его сердце забилось быстрее, но он собрался и тихо, но уверенно, произнёс:

– Конечно, я её люблю.

Однако этот ответ не удовлетворил Амазонку. Она продолжила с той же спокойной настойчивостью:

– А меня ты любишь?

Арест почувствовал, как его дыхание участилось. Этот вопрос поставил его в тупик. Он пытался найти правильные слова, чтобы выразить свою внутреннюю борьбу. В его душе бурлили смешанные чувства: с одной стороны – привязанность и уважение к Адлат, с другой – восхищение и необъяснимая тяга к Амазонке. Он решил уклониться от прямого ответа, но так, чтобы не обидеть её:

– Ты мне очень нравишься, – начал он, стараясь говорить как можно мягче, – но любовь – это такое сложное чувство, которое невозможно сразу определить. Есть страсть, а есть любовь, и одно без другого редко бывает. Хотя… я, наверное, не прав. Любовь может быть без страсти, она тогда называется платонической. Это когда исключается физический контакт.

Амазонка спокойно слушала его рассуждения, и, когда он закончил, ответила с математической точностью:

– Если следовать вашей теории, Арест Юрьевич, то мы находимся в платонических отношениях. Мы не вступаем в физическую связь.

Медми улыбнулся, но понял, что всё не так просто.

– Нет, Амазонка, всё гораздо сложнее. Есть служебные отношения, есть дружба, есть семья, а есть… любовь, – он замолчал, осознавая, что не знает, как точно выразить свои чувства.

Амазонка на мгновение задумалась, а затем произнесла тихо, но с твёрдостью:

– Допустим. Сейчас Адлат далеко, она не с нами. Ты сможешь полюбить меня?

Этот вопрос поразил Ареста до глубины души. Он не мог больше уклоняться, не мог бежать от реальности. Внезапно, будто прыгая в ледяную воду, он выдохнул:

– Я постараюсь.

Эти слова прозвучали не как обещание, а как искреннее признание в том, что он сам ещё не знал, куда его могут привести чувства к этой необычной, но удивительной женщине-киборгу.

***

Верочка шла, размышляя о Медми. Танец с Амазонкой её удивил, но она вернулась в реальность: сейчас нужно думать о переговорах.

– Почему не провести переговоры со всеми руководителями стран? – спросила она, приподняв бровь. В её голосе слышался вызов, как будто она хотела проверить его логику.

– Какой смысл вести переговоры с вождём племени, если он на планете ничего не решает? – Пётр говорил с уверенной интонацией, словно разъясняя очевидное. – Решают двадцать государств. А если конкретнее, то и того меньше – в пределах пяти-десяти стран, во главе которых стоят президенты… В общем, с ними и надо разговаривать.

Когда вошли в зал, рабочая атмосфера встретила их гулом голосов операторов и мерцающими экранами. На каждом мониторе отображались данные: графики, схемы, сигналы с кораблей и баз, разбросанных по всей Солнечной системе. Каждый оператор сосредоточен и полностью погружён в свою задачу. В центре управления всегда царил порядок, и даже в моменты самого высокого напряжения здесь сохранялась строгость и дисциплина.

При появлении Петра операторы немедленно поднялись, отдавая дань уважения своему главнокомандующему. Их взгляды полны уважения, но и ожидания – каждый знал, что Пётр всегда приносит с собой важные решения или новые задачи. Но сегодня, несмотря на привычную обстановку, что-то в нём было иным.

Старшая смены, Мария Семёнова Руднева, сделала шаг вперёд и чётко отрапортовала:

– Главнокомандующий, за время работы смены значимых происшествий не произошло. Ситуация стабильная.

Пётр кивнул, принимая доклад. Его чёрные латы, сверкавшие в свете мониторов, делали его внушительной фигурой среди остальных. Но, хоть его внешний вид оставался таким же властным и непоколебимым, внутри он был охвачен мыслями, которые не давали ему покоя. Его сознание блуждало в поисках того, что он не мог назвать словами. Словно где-то в глубинах его разума притаилась угроза, которую он не мог разглядеть, но уже ощущал.

– Хорошо, продолжайте работу, – отозвался Пётр, его голос был твёрдым, но в нём чувствовалась какая-то отстранённость.

Когда Руднева вернулась к своим обязанностям, Пётр на мгновение замер, его взгляд устремился на бесконечные строки данных на экранах, но он не видел их. Его мысли возвращались к танцу Медми и Амазонки. Это странное взаимодействие, это новое развитие событий заставило его задуматься: возможно, что-то изменилось. Что-то большее, чем просто командная работа. И это что-то не давало ему покоя.

Он отвёл взгляд от экранов и тихо позвал:

– Верочка…

В его голосе прозвучала едва уловимая грусть. Он знал, что его тревога не была напрасной. Каждый день приближал их к решающему моменту, к которому они готовились, но которого всё ещё боялись. В этом мире, в котором они жили, не было места для сомнений или полумер. Он чувствовал, что время, когда они смогут вздохнуть с облегчением, ещё не настало. Угроза, которую он не мог назвать, подбиралась ближе.

– В этом мире нет места для полумер, – сказал Пётр, его голос слегка дрогнул, но он продолжил, собрав всю свою силу воли. – Мы должны сделать всё возможное, чтобы защитить то, что нам дорого.

Верочка стояла рядом, наблюдая за его реакцией. Она знала Петра лучше всех – знала его стремления и постоянные сомнения. Её взгляд смягчился, в нём появилась нотка сочувствия, но это не убавило её решимости.

– Я с тобой, Пётр, – сказала она мягко, но уверенно. – И ты знаешь, что мы справимся.

Её голос обладал той самой силой, которой она всегда наполняла его в моменты сомнений. Пётр почувствовал эту волну поддержки. Верочка всегда была его опорой, той, кто помогал ему стоять прямо, даже когда весь мир вокруг казался готовым рухнуть. Она никогда не сомневалась в их миссии, и это помогало и ему держаться.

Он снова посмотрел на экраны, и на этот раз его взгляд стал более сосредоточенным. Всё вокруг должно быть под контролем, ведь у них не было права на ошибку.

Глава 3

Пётр тяжело вздохнул, чувствуя, как напряжение не отпускает, словно цепкие пальцы страха тянулись к сердцу, сжимая его. Мысли метались, каждая из них цеплялась за сомнения, как за якорь. Никогда прежде он не чувствовал себя настолько уязвимым. Да, он был археологом – человеком науки, который привык сталкиваться с загадками прошлого, а не с лидерами великих держав. Его вторая роль, капитана корабля Иджи, давала ему уверенность в космических боях и стратегиях, но сейчас он стоял на пороге совершенно нового испытания. Руководители стран, которых он видел только на экранах телевизоров, чьи решения меняли ход истории, будут говорить с ним. Ответственность, которая ложилась на плечи, казалась невыносимой.

Каждое мгновение, каждая секунда отсчитывали время до момента, который мог стать поворотным для всего человечества. Страх подкрадывался, как тень, шепча на ухо о возможных неудачах, о последствиях, если он не справится. Время будто замедлилось, когда он повернулся к Верочке.

Она стояла рядом – спокойная, как всегда, её лицо оставалось неподвижным, но глаза говорили о многом. Пётр знал, что она всегда готова поддержать его, всегда верит в него, но даже в её глазах он заметил едва уловимую тень тревоги. Может быть, потому что она тоже понимала: этот момент не просто важен, он изменит всё.

– Ну что, дорогая, начнём? – произнёс он, стараясь сделать свой голос твёрже, чем он чувствовал себя внутри. Но даже он сам заметил, как его интонации дрогнули. – Пойдём, к моему терминалу, он изолирован от остальной части центра, – продолжил он, пытаясь сохранить видимость уверенности.

Верочка кивнула, её спокойствие придавало сил. Но несмотря на её уверенность, Пётр уловил тонкую нотку тревоги, которая пряталась глубоко в её взгляде. Она знала, что её задача – не отвлекать его от этих мыслей, а быть рядом – поддерживать его, когда он колебался, и помогать, когда он споткнётся.

Они молча двинулись по длинному коридору. Их шаги отдавались гулким эхом, словно и само пространство пыталось унять их внутреннюю тревогу. Пётр не говорил, да и Верочка молчала. Оба погрузились в собственные мысли, готовясь к предстоящему испытанию. Казалось, что сам путь до терминала был метафорой того, как далеко они уже зашли и как ещё больше предстоит пройти.

Когда они вошли в терминал, небольшой, освещённый тусклым светом от панелей управления и мерцающих экранов, тишина окружала их, лишь слабое жужжание техники напоминало о том, что мир вокруг продолжает существовать. Однако для Петра в этот момент всё остальное перестало иметь значение. Вся его жизнь сейчас сводилась к тому, что должно произойти в этой комнате.

Он остался стоять. Его чёрные латы, блестящие в приглушённом свете, делали его внушительной фигурой, как тёмный рыцарь перед последним боем. Но несмотря на этот внушительный вид, внутри него бушевала буря сомнений и страхов. Его лицо казалось холодным и сосредоточенным, но сердце билось быстрее, чем когда-либо.

Верочка тихо подошла к нему, она чувствовала, как напряжение овладевает Петром, и знала, что он нуждается в её поддержке. Её прикосновение было тёплым, когда она положила руку ему на плечо. Её глаза, полные понимания, встретились с его взглядом.

– Пётр, ты справишься, – её голос был тихим, но в нём звучала твёрдая уверенность. – Мы прошли весь этот путь не для того, чтобы остановиться здесь. Ты готов. Мы готовы.

Её слова проникли прямо в его душу, как луч света, пробивающийся сквозь тёмные облака. Он почувствовал, как его страхи начинают немного отступать. Её вера в него всегда давала ему силу.

– Спасибо, Верочка, – ответил он, его голос слегка дрогнул, но в нём уже слышалась решимость. – Я не знаю, как бы справился без тебя.

Она улыбнулась, её улыбка была мягкой, но в то же время твёрдой, как её убеждённость.

– Мы справимся, Пётр. Мы вместе, и это главное.

Он глубоко вдохнул, чувствуя, как напряжение постепенно уступает место решимости. Он подошёл к панели управления и на мгновение замер, его пальцы зависли над сенсорами. Внутри происходила борьба – между страхом и желанием сделать правильный шаг, между его старой сущностью учёного и новой ролью командующего, которую он принял.

Наконец Пётр собрался с духом и активировал систему связи. Экраны ожили, мягкий свет залил комнату, создавая иллюзию спокойствия, но внутри у Петра продолжался шторм. Он чувствовал, как напряжение затопило каждую клетку его тела, но не мог позволить себе показать это. В его мире слабость была непозволительной роскошью. Верочка оставалась рядом – её молчаливое присутствие, как якорь, удерживало его на поверхности, не давая погрузиться в бездну тревог и сомнений. Её взгляд следил за каждым его движением, как будто одним своим вниманием она готова была поддерживать его, если что-то пойдёт не так.

Пётр почувствовал, как лёгкое дрожание охватило его пальцы, и быстро сжал руку в кулак, стараясь подавить это ощущение. Он глубоко вдохнул и подумал:

«Теперь не время для слабостей. Я должен быть сильным – не ради себя, а ради тех, кто верит в меня».

– Почему не садишься? – вдруг спросила Верочка, нарушив тишину. Её голос был тихим, но в нём звучала забота, которая сразу же успокоила его, как будто она напомнила ему, что он не один. Пётр медленно повернулся к ней.

– Пусть видят меня в полный рост. Так эффектнее, – ответил он с лёгкой улыбкой, стараясь придать своему голосу уверенности.

Верочка кивнула, её глаза задержались на нём чуть дольше, чем обычно, как будто она оценила его внутреннее состояние. Она видела, как он пытается казаться сильным, и знала, что сейчас её задача – помочь ему справиться, дать ему ту поддержку, которая станет для него опорой.

– В принципе, да… – согласилась она, бросив на него быстрый, но проницательный взгляд. Внутри неё всё ещё шла борьба: она искала правильные слова, чтобы успокоить его, дать ему почувствовать, что всё под контролем, хотя она и сама понимала, что этот момент может стать решающим. – С кого начнём? – её голос прозвучал бодро, но в нём было больше беспокойства, чем она хотела показать.

– Давай с самой сильной страны на данный момент… – сказал Пётр, его голос прозвучал твёрдо, но в глубине была скрытая нервозность. Он не мог себе позволить ошибиться. Его глаза сверкнули решимостью, как будто он пытался убедить себя, что это правильный шаг.

– Штаты? – уточнила Верочка, хотя ответ очевиден. Она сделала это, чтобы помочь ему сфокусироваться. Её голос стал твёрже, как будто она пыталась передать ему свою уверенность.

– Они, – коротко подтвердил Пётр, его голос прозвучал почти отрешённо, как будто он готовился к неизбежному. Этот разговор будет для него испытанием, но он понимал, что другого пути нет.

– С кем будешь говорить? – Верочка слегка прищурила глаза, её взгляд стал сосредоточенным.

– С президентом, конечно, – уверенно ответил Пётр, но в его голосе мелькнула едва уловимая нотка сомнения. Это был момент, когда он не может позволить себе колебаний.

Она подошла к нему ближе, её взгляд стал мягче, но полон решимости.

– Ты справишься, Пётр, – произнесла она, её голос был полон уверенности, которую она хотела передать ему. – Этот момент – важный, ты готов. Я знаю, что ты сделаешь всё правильно.

Её слова прозвучали тихо, но твёрдо. Пётр посмотрел на неё, его взгляд встретился с её глазами, полными поддержки и веры.

– Спасибо, Верочка, – тихо произнёс он, и в его голосе теперь звучала настоящая благодарность.

Верочка быстро активировала пульт, её пальцы летали над клавишами с такой точностью и решимостью, что казалось, будто она была сама частью системы. Она отдала короткий приказ одному из операторов на линии, и тот мгновенно начал устанавливать соединение. Пётр стоял рядом, его сердце билось сильнее, чем когда-либо прежде. Он чувствовал, как в груди нарастает давление, как каждый удар сердца отдаётся эхом в его ушах.

Взгляд его устремился на мерцающий экран, где постепенно начала разворачиваться голограмма овального кабинета Белого дома. Президент США сидел за своим столом, окружённый советниками, их лица казались погружёнными в очередное обсуждение, но внезапно что-то изменилось. Время как будто замерло, когда перед ними материализовалась голограмма Петра – внушительная фигура в чёрных латах, возвышающаяся прямо перед президентом.

Пётр сам не ожидал такого эффекта. Его броня, сверкающая в тусклом свете кабинета, делала его фигурой, больше похожей на мифическое существо, чем на человека. Но сейчас это было частью его стратегии – показать свою силу, уверенность и могущество, даже если внутри него бурлили страхи и сомнения. Президент и все присутствующие в кабинете замерли в немом шоке, их лица выражали смесь удивления и страха. Никто не ожидал увидеть нечто столь неожиданное и в то же время угрожающее. Сцена напоминала сюжет фантастического фильма, но это была реальность, более странная и пугающая, чем любой вымысел.

Тишина заполнила пространство, словно весь воздух был высосан из комнаты. Напряжение становилось ощутимым физически. Совещание, которое ещё минуту назад шло своим чередом, мгновенно остановилось. Все взоры оказались прикованы к голограмме Петра, который, стоя перед ними, казался воплощением силы и власти.

Президент, осознавая, что он оказался в центре невообразимой ситуации, с трудом сохранял самообладание. Его руки слегка задрожали, но он быстро собрался, пытаясь не показать своего волнения. Он оглядел своих советников, их лица бледны, глаза расширены от ужаса и недоумения.

Президент медленно повернулся к голограмме Петра, и его взгляд, настороженный и растерянный, полон внутренней борьбы. Он пытался понять, что происходит. Кто это? Что это? Его мир, в котором он контролировал всё – каждый шаг, каждое слово своих советников, каждое решение – внезапно начал рушиться. Это была не просто неожиданность, это была угроза, которая зарождалась перед его глазами. Угроза, которую он не мог ни предвидеть, ни контролировать.

Он стиснул челюсти, его руки на мгновение задрожали от ярости, но быстро взял себя в руки. Посмотрел на своих советников, которые так же ошеломлены. Они смотрели на него с надеждой, что вот он разберётся и разрулит нестандартную ситуацию.

– Что это такое? Уберите, вздумали мне тут «Звёздные войны» демонстрировать? – голос президента звучал резко, почти истерично. Он старался вернуть контроль над ситуацией, хотя внутри него начало зарождаться чувство полной беспомощности.

Голограмма Петра, возвышающаяся перед ним в своём чёрном доспехе, оставалась неподвижной. Его фигура казалась холодной и безэмоциональной, но вместе с тем она источала нечто большее – неоспоримую силу, которая превосходила всё, что когда-либо видел президент. Эта сила пронизывала пространство, словно невидимая энергия, которую нельзя было ни контролировать, ни подавить.

Пётр заговорил холодным и бесстрастным голосом, таким же, как его внешний вид:

– Добрый день, господин президент. Убрать не получится. Позвольте представиться: Литон, главнокомандующий флотом цивилизации Иджи.

Слова Петра эхом разнеслись по овальному кабинету, и их вес ощущался в каждой клетке тела президента. Он нахмурился, и гнев начал подниматься из глубин его души. Это был не просто гнев – это было осознание того, что контроль ускользает из его рук. Гнев на то, что кто-то, неизвестный ему, вторгся в его мир, нарушив привычный порядок вещей. Он привык к власти, привык диктовать условия, а теперь перед ним стоял кто-то, кто, похоже, пришёл, чтобы навязать свои собственные правила.

– Какой главнокомандующий? Кто разрешил? Уберите это сейчас же! – потребовал президент, его голос стал резким, почти визжащим. Он оглядел своих специалистов, ожидая, что кто-то из них найдёт решение, но в их глазах отражалась тревога. Они отчаянно пытались устранить это «нарушение», их руки лихорадочно скользили по клавиатурам, но всё тщетно. Лица специалистов становились всё более напряжёнными, когда они осознали, что ничего не могут сделать.

Пётр смотрел на президента сквозь зеркальный щиток тактического шлема, его взгляд как ледяное зеркало, в котором отражалась уверенность в своём превосходстве.

– Я же предупреждал, – продолжал он, его голос оставался спокойным, но в нём слышалась стальная уверенность, как у человека, который знает, что он полностью контролирует ситуацию. – Итак, вы готовы выслушать меня?

Президент, до конца не веря в то, что происходит, попытался взять себя в руки. Его руки всё ещё дрожали, и он почувствовал, как напряжение нарастает в груди. Он не привык к такому – его всегда окружала власть и контроль, но сейчас он был вынужден столкнуться с чем-то, что разрушало его привычный мир. В его голове роились вопросы: «Что это? Кто это? Почему я ничего не могу сделать?»

– Говори, кто ты на самом деле? – наконец проговорил он, его голос был натянутым, как струна, которая вот-вот порвётся. Президент пытался сохранить хладнокровие, но страх уже начал просачиваться в его голос, выдавая внутреннюю панику. Ему казалось, что мир, который он знал, рушится.

– Повторяться не буду, – ответил Пётр твёрдым, как гранит, голосом. – Как я уже сказал, мы на Земле. То, что вы наблюдаете в последнее время, – это наши корабли и наша инфраструктура. И, да, она значительно превосходит вашу по уровню технологий. Я мог бы с вами не разговаривать, но, учитывая, что вы – одно из самых сильных государств планеты, решил провести эту встречу.

Каждое слово Петра било по нервам президента, словно молот по наковальне. Его сердце начало бешено колотиться, как у загнанного зверя, который понимает, что его загнали в угол. Он чувствовал, что теряет контроль, что реальность уходит у него из-под ног, но он не мог позволить себе этого показать.

– Что вам нужно? И кто вы на самом деле? – спросил президент, его голос стал более осторожным, как у человека, который пытается понять, с кем имеет дело. Он понимал, что перед ним стоит нечто, что может угрожать всему, что он знает.

– Я уже представился, – снова ответил Пётр, его голос был твёрдым, словно сталь. – Что касается второго вопроса, мне действительно кое-что нужно.

Президент замер: «Что они хотят?» – пронеслось в его голове. Паника снова начала подниматься, но теперь она перемешалась с отчаянием. Он почувствовал, как его мысли метались между страхом перед неизведанным и надеждой, что это всё ещё можно контролировать.

– Что именно? – спросил он, сжав кулаки под столом, его голос выдал напряжение, которого он не мог скрыть. Он чувствовал, что каждое слово Петра может стать решающим.

– Мир на планете Земля, – ответил Пётр, его слова прозвучали просто, но в них чувствовалась огромная сила, словно за ними стояли века знаний и опыта. – Мир, который даст возможность существовать цивилизациям людей дальше.

Эти слова ошеломили президента. Он ожидал ультиматумов, угроз, чего угодно, но не этого. Его сознание не могло сразу принять сказанное. Он почувствовал, как волна сомнений окутала его разум, но вместе с ней поднялась ярость.

– Бред какой-то, уберите этого чудика! – резко выкрикнул он, его голос прозвучал громче, чем он планировал. Он вскочил, размахивая руками, как будто мог физически изгнать Петра из комнаты. Специалисты в овальном кабинете снова лихорадочно начали искать решения, но бесполезно – страх охватил их сердца, и каждый понимал, что они бессильны.

Пётр, казалось, не замечал хаоса вокруг. Его лицо оставалось спокойным, почти безразличным.

– Вижу, вы не хотите меня слышать, – сказал он ровным голосом, лишённым эмоций, но в нём чувствовалась скрытая угроза. – Что ж, вот мой ультиматум: в ближайшую неделю вы поменяете внешнеполитический курс. Ваш главный приоритет – установление мира на планете. Предупреждаю, срок – неделя. Если предпримете агрессивные действия, я заблокирую все ваши возможности.

Президент вскочил со стула, его лицо исказилось от гнева, дыхание стало прерывистым. Он не понимал, с кем он разговаривает и почему этот «фантом» осмеливается ставить ему ультиматумы. В его голове бушевали мысли: «Это шутка? Диверсия? Или это действительно инопланетная угроза?» Он почувствовал, как холодный пот стекал по его спине, заставляя ощутить себя маленьким и беспомощным перед тем, что ему казалось невозможным.

Пётр, понимая, что дальнейший разговор не имеет смысла, сделал шаг назад и отключил связь. Его чёрная фигура мгновенно исчезла из кабинета, оставив за собой пугающую пустоту. Напряжение в комнате было настолько плотным, что его можно было буквально ощутить.

– Ну, наконец-то справились? – президент бросил недовольный, почти обвиняющий взгляд на шефа службы безопасности. Его голос дрожал, хоть он и старался держать себя в руках, пытаясь спрятать своё растерянное состояние за маской суровости и авторитета, но всем в комнате было ясно, что этот «фантом» в чёрных латах потряс его до глубины души.

Шеф службы безопасности нервно сглотнул, глядя на своего начальника, и пробормотал с явной неуверенностью:

– Прошу прощения, господин президент, но мы тут ни при чём. Он отключился сам…

Его голос звучал так, словно он сам не верил в свои слова, понимая, что их технологии, на которые они всегда полагались, оказались беспомощными перед этой непонятной угрозой. Это было не просто тревожное осознание, а настоящая угроза привычной системе координат, где всё контролировалось и не было места для неожиданностей. Они оказались на грани столкновения с чем-то, что выходило за рамки их компетенции.

Момент растерянности повис в кабинете, словно неведомая тяжесть придавила всех присутствующих. Каждый ощущал, как мир, в котором они жили, внезапно изменился. Каждое движение, каждый взгляд говорил о том, что привычные законы реальности подверглись сомнению. В воздухе витала неясная угроза – то ли инопланетная, то ли технологическая, но однозначно – за пределами их понимания. Советники, обычно столь уверенные в своих словах, сейчас выглядели потерянными, а шёпот тревожных разговоров сменялся ошеломлённой тишиной.

Президент, понимая, что утратил контроль над ситуацией, сел обратно в своё кресло. Его руки дрожали, когда он сцепил пальцы, пытаясь вернуть себе самообладание. Но внутренняя паника била по его нервам, заставляя сердце биться быстрее. Он мог показать уверенность своим подчинённым, но внутри его мир рушился. Неизвестно, что он решит дальше, но он осознавал: в этот момент изменилось всё.

Тем временем Верочка наблюдала за Петром. Она видела, как его мощная фигура, недавно такая уверенная, теперь словно поблекла. Пётр стоял, опустив голову, его лицо выражало усталость и разочарование. Он выглядел так, будто на его плечи упал ещё больший груз, чем он ожидал. То, что должно было стать шагом вперёд, обернулось тревогой, недоверием и сопротивлением. Но Верочка знала, что сейчас не время для слабости – ни для неё, ни для него. Она понимала, что этот контакт, каким бы тяжёлым он ни был, всего лишь первый шаг на длинном пути.

Она подошла к Петру тихо, осторожно, чувствуя, что каждое её движение сейчас должно быть наполнено поддержкой. Её взгляд смягчился, когда она увидела, как он борется с собственными мыслями и эмоциями. Она знала его лучше, чем кто-либо другой, и понимала, что даже его твёрдая броня не может скрыть внутренних сомнений.

– Что ты хотел, чтобы в фантастику сразу поверили? – её голос прозвучал мягко, почти шутливо, но в нём была глубокая забота. Тёплая ирония в её словах была призвана не осмеять его, а напомнить, что это лишь первый шаг на долгом пути.

Она подошла ближе, её глаза наполнились сочувствием и решимостью. Она знала, что Пётр ощущает всю тяжесть этого момента, но также знала, что ему нужна её поддержка – сейчас больше, чем когда-либо.

– Продолжим? – добавила она полным уверенности голосом.

Её слова, как якорь, удерживали его в реальности, помогая справиться с грузом неудач и сомнений. Они напомнили Петру, что, несмотря на сложности, они не могут остановиться. Этот мир, который они защищали, требовал от них не только силы, но и смелости продолжать, даже когда кажется, что всё идёт не так.

Пётр глубоко вздохнул, поднял голову и посмотрел на Верочку. Её уверенность, её вера в него – то, что ему сейчас требовалось. Он кивнул, в его глазах снова загорелся огонь решимости, хотя сомнения ещё оставались. Но теперь он знал, что впереди его ждёт новая битва, и он готов встретить её.

– Ты права, – сказал он, его голос снова стал твёрдым. – Это только начало.

Верочка улыбнулась, и они снова оказались на одной волне – как всегда, вместе, как команда, способная выдержать любые удары судьбы.

Пётр сжал кулаки, готовясь к следующему шагу, и посмотрел на терминал. Время на разочарования закончилось.

Глава 4

– Давай Китай, – произнёс Пётр, его голос звучал твёрже, чем раньше, но всё ещё сохранялась напряжённость. Он осознавал, что этот разговор будет не менее важным, чем предыдущий, если не более. С каждой новой встречей ответственность только возрастала, и он чувствовал это. Сейчас не просто контакт с очередным лидером, по сути – шаг к мировому консенсусу, шаг, который мог определить будущее Земли.

Голограмма начала формироваться, и перед Петром возникла фигура председателя Китая – человека, в чьих руках находилась судьба одной из древнейших и могущественных цивилизаций на планете. Его лицо, исполненное мудрости и внутренней силы, казалось спокойным, но Пётр знал: под этим внешним спокойствием скрывается целая вселенная мыслей и стратегий. Председатель – человек, который привык к власти, к принятию решений, влияющих на миллиарды людей, и его сложно удивить.

Что поразило Петра – председатель находился один в своём кабинете. Обычно такие лидеры всегда окружены советниками и охраной, но этот человек, вероятно, предчувствуя важность предстоящего разговора, выбрал уединение. Его тонкий политический инстинкт или шестое чувство подсказывали именно такое поведение.

Как только перед ним материализовалась голограмма Петра в чёрных латах, председатель инстинктивно потянулся к кнопке вызова охраны, но, осознав бесполезность этой попытки, махнул рукой. Если эти существа могли проникнуть в самое сердце, его кабинет, охрана не поможет. Возможно, разумнее всего будет просто выслушать, что они хотят сказать.

– Приветствую вас и в вашем лице самую древнюю цивилизацию планеты Земля, – начал Пётр. Его голос звучал твёрдо, в нём чувствовалось уважение. Он понимал, что нужно осторожно вести этот разговор. Перед ним находился не просто лидер, а человек, представляющий многовековую историю и культуру.

Председатель, хотя и оставался внешне спокойным, с едва уловимой усмешкой наблюдал за Петром. Однако его глаза выдали напряжение – он, как опытный политик, понимал, что не может просто игнорировать происходящее. Вопросы метались в его сознании: кто эти существа, чего они хотят и какова их цель?

– С кем говорю и что вам от меня нужно? – голос был спокойный, ровный, почти безэмоциональный, но в глазах мелькнула тень тревоги. Он старался держать себя в руках, но его ум работал на полную мощность, пытаясь осмыслить эту новую ситуацию.

– Я – главнокомандующий флотом цивилизации Иджи, – продолжил Пётр, стараясь придать своему голосу уверенность и непреклонность. – Наша главная база находится на Тибете. Вы, вероятно, уже знаете о последних событиях – это наше вмешательство. Мы – инопланетяне. Теперь мы живём на Земле. Планета находится под угрозой погружения в хаос, а мы стремимся предотвратить это. Мы хотим мира на планете и дальнейшего развития цивилизации без войн.

Председатель на мгновение замер, обдумывая услышанное. Он был человеком, который привык видеть мир через призму рациональности, и всё, что сейчас говорил Пётр, казалось ему фантастическим. Но факт оставался фактом: кто-то смог проникнуть в его кабинет и установить прямую связь, минуя все службы безопасности. Это было тревожным сигналом, и он понимал, что должен отнестись к этому разговору серьёзно.

– Допустим, я поверю в то, что вы говорите, – медленно начал председатель спокойным голосом, но в нём ощущалась вековая мудрость. – Более того, Китай всегда оставался приверженцем мирного развития цивилизаций. Но как вы предлагаете достичь мира на планете, которую раздирают алчные войны и противоречия?

Пётр смотрел прямо в глаза председателю, ощущая его сомнения и внутренние колебания. Это был человек, который управлял страной с миллиардами людей, и его решения оказывали влияние на весь мир. Пётр знал, что ему нужно подбирать слова с особой осторожностью, чтобы убедить этого лидера.

– Вы разумный человек, ваше руководство страной пропитано тысячелетней мудростью, и это даёт вам уникальное преимущество. Я провожу переговоры с лидерами ведущих стран, от которых зависит будущее мира. В ближайшую неделю должно прийти осознание необходимости мирного сосуществования. Если этого не произойдёт, нам придётся вмешаться и скорректировать политику тех стран, которые останутся на пути агрессии.

Эти слова прозвучали как предостережение, но в них также была и надежда. Пётр хотел, чтобы человечество сделало правильный выбор, и он надеялся, что председатель Китая сможет понять, насколько важен этот момент.

Председатель задумался. Он долго молчал, и это молчание казалось почти осязаемым. Его лицо сохраняло невозмутимое выражение, но в его глазах можно было прочитать борьбу. Перед ним стояло нечто большее, чем просто враг или союзник. Это была сила, которая могла изменить ход истории. Он понимал, что решение, которое он примет, повлияет не только на его народ, но и на судьбу всей планеты.

– Чего вы хотите конкретно от меня? – наконец спросил председатель, его голос был уже не таким резким, как в начале. В нём чувствовалась осторожность, но также и желание найти компромисс.

Пётр понял, что выбрал правильный тон, правильные аргументы. Это был тот момент, когда лёд начал трогаться.

– Не сопротивляйтесь мирным переговорам, – спокойно ответил Пётр. – Даже если они покажутся вам невероятными. Помните, за этим стоим мы – Иджи. Мы стремимся к миру, и вы можете сыграть ключевую роль в его установлении.

Председатель медленно кивнул, его лицо оставалось непроницаемым, но Пётр понял, что он достиг своей цели. Этот разговор был не просто диалогом, а началом чего-то большего. Пётр отключился, оставив председателя наедине с его мыслями.

В отличие от первого контакта с президентом США, этот разговор оказался более спокойным, менее драматичным, но не менее важным. Пётр чувствовал, что на этот раз его слова нашли отклик. Председатель Китая – человек, прошедший через многие политические штормы, казалось, действительно осознал, что мир – это единственный путь, по которому следует идти. Так это или нет, покажет ближайшее будущее.

Когда Пётр вернулся в реальность, он почувствовал, как его напряжение немного спало. Он глубоко вдохнул, позволяя лёгкому чувству облегчения охватить его.

Верочка, всё это время наблюдавшая за ним, улыбнулась, её глаза светились тёплым пониманием и поддержкой. Она видела, как Пётр преодолел свои сомнения, как справился с этим трудным разговором, и гордилась им.

– Вот видишь, получилось. Есть разумные люди среди руководителей.

Пётр, несмотря на усталость, почувствовал облегчение. Он знал, что впереди ещё много работы, но этот шаг был очень важным. Мир, который они стремились создать, становился всё более реальным. В его глазах снова загорелся огонь решимости.

– Да, – тихо ответил он, чувствуя, как внутри него разгорается новая энергия. – Мы сделаем это.

Глава 5

Пётр сидел перед терминалом, чувствуя, как напряжение медленно сжимало его грудь. Каждая мысль, каждое предстоящее слово казались ему важными и опасными одновременно. Контакт с Россией – один из самых сложных. Россия – страна, которая находилась под постоянным давлением, окружённая внешними и внутренними врагами. Она балансировала на самой грани войны. Пётр прекрасно осознавал, что этот разговор может стать тем, что изменит будущее – в одну или другую сторону. Одно неверное слово, одно неверное решение – и последствия будут катастрофическими.

С каждым новым контактом на него ложилась всё большая ответственность. Пётр повернулся к Верочке, которая стояла рядом. Её лицо выражало сосредоточенность, но в глазах светилась тёплая поддержка, та, которая всегда помогала ему сохранять уверенность, когда его собственные силы начинали ослабевать.

– Ладно, соединяй с российским руководителем, – сказал он, его голос прозвучал тише, чем он ожидал. Ему нужно было время, чтобы подготовиться, чтобы найти нужные слова. – Президенту России сейчас тяжелее всех, но он держится и не провоцирует большую войну.

Пётр сделал паузу, пытаясь найти смысл в том, что происходит, и в том, что должно произойти. Он понимал, что этот разговор может нести в себе нечто большее, чем просто обмен политическими взглядами. Это был шанс для России, для мира – но риск слишком велик.

Верочка, почувствовав его напряжение, слегка прищурилась и спросила с лёгким сомнением в голосе:

– Это ты говоришь потому, что мы сами россияне?

Её слова прозвучали почти как вызов. Пётр на мгновение замер, взвешивая их. Он знал, что в её вопросе есть доля правды, но не мог позволить себе руководствоваться только эмоциями. Он усмехнулся, но эта улыбка не выражала радости – скорее горечь.

– Нет, я рассуждаю объективно, – произнёс он после короткой паузы, стараясь говорить уверенно. – Лидер России держит удар десятков стран, которые объединились против него. Всё, чего хочет президент России, – это мира.

Пётр говорил искренне, но чувствовал, как в его голосе проскальзывает горечь. Он понимал, что российскому лидеру приходится решать неимоверно сложные задачи, находясь под постоянным давлением как извне, так и внутри страны. Страна, которую он пытался защитить, находилась в обороне – слишком много сил пытались разрушить то, что завоёвано поколениями. Пётр знал, что их переговоры могут стать поворотным пунктом. Президент России – человек, привыкший к борьбе, к тяжёлым решениям, сейчас стоял перед выбором, который мог изменить ход истории.

– Но мир – это то, чего он больше всего хочет достичь.

Верочка кивнула, её глаза смягчились. Она понимала, насколько тяжела эта ситуация для Петра. Он говорил не как дипломат или стратег, а как человек, который видел, как его родина страдает, и знал, что любое неправильное слово может всё разрушить.

Вскоре перед Петром появилась знакомая картинка – кабинет российского президента. Этот строгий, почти аскетичный интерьер знаком каждому россиянину: именно отсюда президент регулярно обращался к нации и проводил важнейшие онлайн-совещания. Каждый предмет, каждая деталь говорили о власти и выдержке.

Президент, сидящий за массивным столом, внимательно смотрел на его голограмму. Закованная в чёрные латы фигура Петра казалась призрачной на фоне привычной обстановки. Он не мог увидеть лицо Петра из-за шлема и бликующего забрала, и это добавляло ещё больше напряжения. Голограмма не двигалась, и в этом молчании витала угроза – не та, что пугает своей агрессией, а та, что медленно проникает в разум, заставляя предполагать худшие сценарии.

Президент, человек, прославившийся своей спокойной, почти ледяной выдержкой, не спешил реагировать. Он был ветераном политических и дипломатических баталий, привык к неожиданным ситуациям и к давлению. Но даже ему сейчас пришлось напрячься. Его острый ум сразу устремился к возможности взлома: «Неужели это чья-то продуманная провокация? Может, какой-то хакер проник в святая святых Кремля?» Но с каждой секундой это предположение теряло силу. Фигура Петра не исчезала, не начинала искажаться – наоборот, она оставалась чёткой, почти осязаемой, и это делало её ещё более зловещей.

Молчание длилось дольше, чем положено в подобных ситуациях. Каждая секунда добавляла напряжения, казалось, будто невидимая петля затягивалась всё сильнее вокруг их разговора, прежде чем он начнётся. Пётр стоял, стараясь держаться с достоинством, хотя внутри всё бурлило от нервного ожидания. Он знал, что любое его слово будет тщательно оценено и разобрано по частям.

Президент вглядывался в его фигуру, изучая её с прищуром. В его голове один за другим рождались варианты возможных объяснений: это могла быть ловушка, хитрая тактика оппонентов, возможно, что-то гораздо более серьёзное. Он давно научился не доверять поверхностным ощущениям, и сейчас его интуиция подсказывала ему, что перед ним не просто человек в броне, а нечто большее – нечто, что требовало серьёзного отношения.

Наконец Пётр решился заговорить, чувствуя, как его собственное молчание стало слишком тяжёлым. Он осознавал, что каждое слово, произнесённое сейчас, станет катализатором будущих событий. Нужно говорить чётко, спокойно и уверенно, даже если внутри бушевал шторм эмоций.

– Очень разумно, – начал Пётр, его голос был ровным, но с лёгкой хрипотцой, вызванной напряжением. Он намеренно не спешил, давая возможность президенту переварить его слова. – Вы не поддались панике, не позвали охрану. Это правильный ход, но, если хотите, можете вызвать кого-нибудь. Я подожду.

Пётр намеренно сделал паузу, проверяя реакцию. Это был тест – на то, как президент воспримет его спокойствие. Он знал, что сейчас любая поспешность могла быть истолкована как признак слабости или ложной угрозы.

Президент чуть прищурился, и его взгляд стал ещё более холодным и проницательным. Его голос, когда он наконец заговорил, был острым и холодным, как сталь:

– Кто вы такой и что вам нужно?

Вопрос прозвучал с такой прямотой, что казалось, воздух в кабинете стал гуще. Пётр понимал, что это не просто любопытство. Лидер России требовал ясности, требовал, чтобы гость объяснил своё присутствие и цели, не давая никаких поблажек.

Пётр собрал всю свою силу воли, чтобы остаться собранным, хотя внутри он чувствовал себя как на грани пропасти.

– Я – главнокомандующий флота Иджи, – произнёс он спокойно, но в голосе чувствовалась скрытая мощь. – Недавние события на Тибете и в космосе – дело наших рук. Мы больше не скрываемся, потому что не видим в этом смысла. Ваша планета и цивилизация на грани разрушения. Если вы не возьмёте ситуацию под контроль, хаос поглотит всё. Я пришёл предложить вам шанс – шанс на мир.

Каждое его слово звучало как холодный расчёт, но в нём проскальзывало отчаяние человека, который видел, как мир катится в пропасть.

Президент медленно кивнул, обдумывая услышанное. Его лицо оставалось непроницаемым, но глаза выдавали интенсивное размышление. Взгляд сосредоточен, будто каждое слово Петра взвешивалось на внутренних весах. Он понимал, что такие предложения не делаются просто так. За ними всегда стоит нечто большее. У него не было иллюзий: он знал, что такие контакты могут изменить не только политику страны, но и весь мировой порядок.

– Утопия, – наконец произнёс президент. Его голос был низким, сдержанным и медленным, как будто каждое слово проходило через фильтр многолетней мудрости и опыта. – Как это можно сделать? На нас не напали до сих пор потому, что у России имеется надёжный ядерный щит, – в его словах звучала горькая правда. Этот человек знал цену миру, он видел, как баланс силы сохраняет хрупкое спокойствие, поддерживаемое страхом разрушения.

Пётр кивнул, признавая правоту президента. Он не мог оспорить эту истину.

– Не спорю, – ответил Пётр твёрдым голосом, наполненным глубокой решимостью. – Это факт, который трудно игнорировать. Я провожу переговоры с ключевыми мировыми лидерами. Иджи требуют мира, только мира. Этому посылу нет альтернативы. В ближайшую неделю начнётся движение к миру, но, если лидеры не смогут договориться, мы возьмём это на себя.

В его словах было больше, чем просто предложение: это был ультиматум, предупреждение и одновременно – последняя надежда. Пётр чувствовал, как внутри всё бурлит от тревоги. Он ставил на кон всё, зная, что успех зависит не только от его слов, но и от мудрости тех, с кем он вёл переговоры. Каждый лидер – ключевая фигура, и решение каждого могло либо спасти, либо разрушить мир.

Президент, оставшийся внешне спокойным, медленно переваривал эти слова. Его глаза постепенно становились более сосредоточенными, словно он искал в них скрытый смысл. Это был человек, который привык выслушивать сотни предложений и угроз, привык искать правду за словами. Страх не имел здесь места – только холодный расчёт и глубокое понимание. Перед ним стояла сила, которая могла изменить саму суть мироустройства.

– Вы инопланетяне? – спросил президент, в голосе больше утверждения, чем вопроса. Он уже догадался, с кем имеет дело, но хотел услышать это напрямую.

– Да, – коротко ответил Пётр, ощущая, как атмосфера становилась ещё тяжелее. Каждое их слово в этот момент имело огромный вес, потому что от него зависело нечто гораздо большее, чем просто межгосударственные отношения.

Президент слегка наклонился вперёд, его лицо оставалось спокойным, но Пётр чувствовал, что этот человек проникал в суть происходящего. В его глазах плескалась не только мудрость, но и многолетний опыт руководства страной, которая переживала войны, революции и кризисы. Этот человек знал, что за словами скрывается огромная сила – и, возможно, угроза.

– Почему вы объявились только сейчас? – спросил президент, его вопрос был глубже, чем могло показаться на первый взгляд. В этом вопросе содержалась не только попытка понять мотивы Иджи, но и осознание того, что есть вещи, которые долго скрывались от человечества.

Пётр почувствовал уважение к президенту. Он понял, что перед ним стоит человек, который сразу увидел суть проблемы.

– Потому что в ближайшее время Земля может столкнуться с агрессией извне, – сказал Пётр, его голос звучал твёрдо, но за словами скрывалась тяжесть ответственности. – Если человечество не объединится, оно не выживет. Только в союзе с нами у вас есть шанс.

Эти слова звучали как предостережение, как последний шанс на спасение. Пётр говорил правду, но внутри себя он чувствовал, что обращается не просто к лидеру страны, а к человеку, на плечах которого лежала судьба всей планеты.

Президент задумался. Его лицо оставалось невозмутимым, но Пётр чувствовал, как по ту сторону происходил сложный процесс обдумывания. Этот человек понимал, что перед ним стоит не просто враг или союзник, а сила, которая могла изменить баланс всего мира. В тишине, нависшей над ними, проносились тысячи мыслей, предостережений и планов.

– Союз? – произнёс президент с интересом, его голос оставался холодным, но в нём звучала задумчивость. – Это звучит лучше, чем порабощение. Я за мир. Посмотрим, как будут разворачиваться события.

В его словах не было восторга, но и страха тоже не было. Этот человек, который видел достаточно, чтобы понимать всю сложность ситуации. Но он оставался готовым к переменам.

Пётр кивнул, признавая его мудрость. Это было решением, которое открыло путь для дальнейших переговоров, но также оставило место для сомнений.

– Скажите, космодромы на планете, которые стали появляться как грибы после дождя, – это ваших рук дело? – спросил президент.

– Конечно. И не только это, – ответил Пётр, чувствуя, что это лишь малая часть правды. Он понимал, что сейчас не время раскрывать все карты. Детали были важны, но они должны были оставаться тайной до поры до времени.

Президент медленно выдохнул, словно принимая решение. Его взгляд стал более спокойным, как у человека, который понимает, что ситуация вышла за пределы привычного.

– Понятно, – сказал он. – До встречи через неделю.

Пётр понял, что встреча завершена, и его фантом медленно растворился в воздухе. В комнате российского президента наступила тишина, нарушаемая только его собственными мыслями. Это было мгновение, когда решение уже принято, но будущее ещё не определено.

Когда всё закончилось, Верочка, стоявшая рядом и наблюдавшая за разговором, улыбнулась. Она видела, как обескураженный Пётр смотрел на экран, его лицо было напряжённым, но в глазах светилась надежда.

– Он сам прервал связь, – сказал Пётр, словно не веря в то, что произошло. – Инициатива осталась за ним. Настоящий лидер!

Верочка подошла к нему и мягко положила руку ему на плечо. В её глазах светилась уверенность и поддержка.

– Видишь, – сказала она мягко. – Он понял тебя. Он принял решение. Это, возможно, самый важный шаг к миру.

Пётр медленно кивнул, чувствуя тяжесть ответственности на своих плечах. Он осознавал, что это диалог двух людей, которые понимали, что на кону стояла не только судьба отдельных стран, но и судьба всей планеты.

Глава 6

Пётр закрыл глаза на мгновение, стараясь расслабиться и настроиться. Каждый новый контакт с мировыми лидерами чувствовался как тонкая игра на грани фола. Индия – страна с древними корнями, яркой культурой и огромным населением, была следующей в его списке. Этот контакт мог оказаться даже более сложным, чем предыдущие. Открывая глаза, он встретил взгляд Верочки. Её лицо выражало сосредоточенность, но за этой маской была заметна лёгкая тень тревоги.

– Согласно списку, теперь Индия, – тихо произнесла Верочка, разрывая тишину ровным голосом, в котором сквозило ожидание. – Ты будешь говорить?

Пётр анализировал, его разум лихорадочно искал лучшие слова для предстоящего разговора. Каждая встреча несла с собой огромную ответственность, но этот контакт был особенно важен.

– Конечно, – ответил Пётр, подавляя сомнения, бурлящие внутри. – Думаю, на этом стоит остановиться. Это наш финальный контакт, по крайней мере, на ближайшую неделю.

– Как скажешь, главнокомандующий, – согласилась Верочка, но её голос приобрёл нечто новое – тонкое любопытство. – Но с кем будешь говорить? С президентом или премьер-министром?

Пётр нахмурился. Этот вопрос его удивил. Он привык думать о лидерстве в чётких терминах – президент означает власть. Но в случае с Индией всё сложнее.

– В чём разница? – спросил он, немного озадаченный.

– Президент Индии – это символическая, церемониальная должность. Настоящая власть у премьер-министра, – пояснила Верочка, словно прочитав его недоумение.

Пётр задумался, пытаясь принять наиболее правильное решение. Он знал, что Индия, как древняя и гордая нация, будет чувствительна к вопросам уважения. С одной стороны, следовало говорить с тем, кто фактически принимает решения. Но, с другой стороны, президент олицетворял традиции и народ. Проигнорировать любую из сторон было бы стратегически неверным шагом.

– Не будем никого обижать, – наконец произнёс он, его голос обрёл уверенность. – Соедини меня с обеими фигурами нашей миссии. Это покажет уважение к индийской культуре, а также укажет на важность нашего предложения.

Верочка слегка кивнула, понимая, насколько это решение разумно. Она быстро начала соединение, и через несколько мгновений перед Петром открылись два изображения: одно – кабинет премьер-министра, где шло важное заседание, второе – кабинет президента. Оба лидера, увидев фигуру Петра, замерли, удивлённо глядя на его голограмму в чёрных латах.

Пётр медленно оглядел обоих, его фигура была величественной и непоколебимой, вызывая удивление у всех присутствующих.

– Приветствую вас, президент, и вас, премьер-министр, в вашем лице всех граждан великой Индии, – начал Пётр глубоким, спокойным и проникновенным голосом. – Я вышел на связь с вами обоими, потому что считаю ваше мнение критически важным. Позвольте представиться: я – главнокомандующий космического флота Иджи. Как и с другими мировыми лидерами, я обращаюсь к вам с одним предложением: установите мир на Земле. Иначе я сделаю это сам. У вас есть неделя, чтобы договориться о мире.

Тишина, нависшая после его слов, была полна напряжения. Премьер-министр и президент обменялись взглядами, на их лицах читалось недоумение и скрытая тревога. Пётр знал, что это молчание – часть их осмысления. Им нужно было время, чтобы переварить такое заявление, столь прямое и угрожающее.

Премьер-министр наконец прервал молчание.

– Ваше заявление звучит как ультиматум, – начал он осторожно, стараясь сохранить спокойствие. – Нам нужно время, чтобы обсудить это и прийти к решению.

Пётр кивнул, его лицо оставалось непроницаемым.

– У вас есть целая неделя, – продолжил он спокойно. – Но, чтобы вы понимали серьёзность моих намерений, я подвешу по боевому крейсеру над несколькими ключевыми точками планеты. Это будет напоминанием о том, что времени на сомнения нет.

Премьер-министр напрягся, в его глазах блеснуло беспокойство.

– Это ненужная крайность, – начал он возражать, но его голос звучал неуверенно.

– Речи не идёт о крайности, скорее просто наглядная демонстрация, – ответил Пётр хладнокровно, его слова резали воздух. – Чтобы у вас не осталось сомнений в серьёзности моих намерений.

Президент, которая до этого молчала, мягко вмешалась. Её голос звучал спокойно, но за ним скрывалась глубокая мудрость веков.

– Главнокомандующий, мы всегда стремились к миру, – произнесла она. – Индийская армия – это оборонительная сила, мы никогда не стремились к агрессии. Ваше предложение, я так понимаю, из тех, от которых нельзя отказаться?

Пётр слегка улыбнулся, в его лице промелькнуло уважение.

– Вы верно поняли, – ответил он, его голос был твёрдым и решительным. – Я предлагаю вам шанс остановиться на краю пропасти, прежде чем человечество соскользнёт в хаос.

Президент кивнула, её лицо стало более сосредоточенным.

– Вы говорите о мире, но что вы требуете взамен? – спросила она, её голос оставался мягким, но за ним скрывались сомнения.

Пётр на мгновение замолчал. Это был момент истины, и его ответ должен был быть как никогда искренним.

– Я не требую ничего, кроме здравомыслия, – наконец произнёс он. Эти слова повисли в воздухе, как тихое эхо правды.

Премьер-министр, который до этого молчал, нахмурился и спросил:

– Вы давно на планете?

– Дольше, чем существует ваша современная цивилизация, – спокойно ответил Пётр.

Премьер-министр замолчал, обдумывая ответ. Его лицо стало серьёзным, и в его глазах зажглась скрытая грусть. Возможно, он размышлял о том, что могло бы быть, если бы человечество раньше сделало правильный выбор.

– Скажите, прошлые цивилизации жили в мире? – его голос был тихим, почти задумчивым.

– Увы, нет, – сказал Пётр с печалью. – Многие погибли в космических войнах, защищаясь от вторжений. Другие уничтожили себя собственными конфликтами. Человечество часто повторяет одни и те же ошибки.

Президент задумчиво кивнула, её глаза были полны вопросов.

– Почему вы предлагаете шанс именно нам, именно нашей цивилизации? – спросила она, её голос был наполнен ожиданием.

Пётр почувствовал, как внутри него разгорается огонь ответственности. Это был момент, когда все карты нужно было раскрыть.

– Потому что скоро Земля столкнётся с угрозой извне, – сказал Пётр, его голос стал тише, но в нём чувствовалась огромная сила. – И только в союзе с нами вы сможете выжить. Без этого вы погибнете, как и предыдущие цивилизации.

Премьер-министр напрягся, его лицо выражало смесь удивления и недоумения.

– Мы могли бы быть вашими союзниками, – начал он. – Вы поделитесь с нами своими технологиями, а мы дадим вам людей?

Пётр покачал головой.

– Это не вопрос торговли, – его голос стал твёрдым и непреклонным. – Я сделал первый шаг. Теперь ваша очередь.

Его фигура растворилась в воздухе, оставив лидеров Индии в растерянности и тишине. Они переглянулись, понимая, что это было далеко не обычное дипломатическое заявление. Вскоре одному из министров доложили, что над Дели завис огромный золотой звездолёт – визуальное подтверждение слов Петра. Размеры корабля поражали воображение, а его присутствие вызывало одновременно страх и уважение.

Премьер-министр медленно кивнул, его лицо выражало смесь недоумения, тревоги и тайного восхищения.

– Теперь у нас действительно есть над чем подумать, – произнёс он.

Когда Пётр отключился, Верочка, стоявшая рядом, разразилась аплодисментами.

– Блестящий ход! – воскликнула она. – Идея с кораблями, парящими над землёй, как живое напоминание о твоём ультиматуме, – это просто гениально!

Пётр улыбнулся, но его взгляд оставался сосредоточенным.

– Всего лишь наш первый шаг, – сказал он. – Теперь посмотрим, как они на него ответят.

Верочка кивнула, её глаза сверкали от воодушевления.

– А что насчёт европейцев? Ты планируешь с ними говорить?

Пётр махнул рукой, его лицо приняло серьёзное выражение.

– Зачем? Они ничего не решают. Европейские страны слишком малы и зависимы. Всё решают Штаты.

Верочка рассмеялась, но Пётр продолжал оставаться в глубокой задумчивости, осознавая, что его игра только началась.

Глава 7

То, что случилось на планете Земля, значило больше, чем просто невероятное событие. Это событие, которое переворачивало сознание, меняло привычные представления о мире и заставляло ведущие страны планеты реагировать в экономическом, военном и демографическом диапазонах. Руководители, к которым обратился Пётр, оказались в состоянии смятения. Они не знали, как правильно реагировать, и каждый шаг мог иметь непредсказуемые последствия. Вся серьёзность ультиматума, выдвинутого Иджи, не оставляла сомнений в возможной опасности. Однако оставалась одна неразрешённая дилемма: была ли это реальная угроза или же хорошо продуманная провокация со стороны неизвестной группировки, которые часто всплывали на планете?

Каждый лидер, к которому обратился Пётр, сидел в своём кабинете, размышляя, как лучше ответить на его ультиматум. В головах правителей крутились одни и те же вопросы: «Кто эти Иджи на самом деле?», «Какова их цель?», «Можно ли доверять словам Литона или же это изощрённая форма психологической игры?» Разведки сбивались с ног, пытаясь найти хоть какие-то следы на Земле. Они обыскивали лаборатории, космодромы, производственные комплексы. В каждом уголке планеты искали хотя бы одну зацепку, которая могла бы доказать, что инициатор происходящего – не инопланетный лидер, а некая влиятельная группа на Земле.

Особое внимание было уделено внезапно появившимся космодромам, о которых предупреждал Пётр. Спецслужбы наведались туда, изучали документы, обшаривали каждый уголок. Однако, к удивлению всех, все документы оказались в полном порядке, работники космодромов ничего подозрительного не заметили. Странные постройки, напоминающие гигантские ракетные стартовые площадки, казались абсолютно законными, но их загадочное появление продолжало будоражить умы. Руководители спецслужб не могли найти ни одной зацепки. Никто не знал, как именно возникли эти космодромы, и всё же – они были. Этот факт не укладывался в привычные схемы и только подогревал беспокойство.

Прошли первые сутки после ультиматума. Время шло неумолимо, а мир, казалось, замер в ожидании. Но потом произошло то, чего никто не мог предсказать. Над четырьмя крупнейшими государствами – Индией, Китаем, США и Россией – появились странные звездолёты, огромные, словно гигантские бублики, диаметром в двадцать километров. Эти колоссальные машины висели на высоте десяти километров над столицами этих стран. Их металлические корпуса блестели на солнце, а размеры и мощь внушали трепет. Люди замерли, глядя в небо, не в силах поверить в реальность того, что они видели перед собой.

Столицы погрузились в хаос. Люди, забывшие о своих делах, выбежали на улицы, смотря на небо с благоговейным ужасом. Величественные космические корабли Иджи висели в небе как предвестники неизбежных перемен. Паника медленно охватывала города: звонки в экстренные службы, сообщения в соцсетях, все новостные каналы транслировали прямые эфиры с изображениями гигантских звездолётов. Сообщения о появлении кораблей Иджи стали главным событием дня.

Возникали слухи – от радикальных теорий до самых абсурдных. Кто-то говорил, что это начало инопланетного вторжения, другие верили, что пришельцы прибыли с миром и хотят остановить человечество от самоуничтожения. Но одно ясно: это не земная технология. Никто, ни одна страна на Земле, не обладала такой мощью. Даже самые прогрессивные военные и космические программы выглядели ничтожными в сравнении с этими гигантскими кораблями.

В этот момент в сознании мировых лидеров произошёл перелом. Все сомнения исчезли. Теперь стало очевидно: с ними действительно говорил главнокомандующий Иджи. Это не провокация, не манипуляция. Это была реальность, которая оставляла им очень мало времени на раздумья. Ультиматум Литона становился всё более ощутимым. Слова, произнесённые им в ходе переговоров, стали приобретать конкретные формы. Теперь они знали, что Иджи способны сделать то, что обещали.

Поэтому приступили к выполнению ультиматума. Встречи шли одна за другой, переговоры становились всё более срочными. Президент США вызвал своих военных советников, требуя срочного плана действий. В Кремле российский лидер собрал своих генералов, обсуждая возможные сценарии развития событий. Премьер-министр Китая вёл напряжённые консультации с представителями своей армии. Все пытались понять: что делать дальше?

Время утекало. С каждым часом становилось всё яснее, что у них осталась только одна неделя. Неделя, чтобы принять решение, от которого зависело будущее человечества. Лидеры стран начали приходить к осознанию, что возможности Литона далеко выходят за рамки обычного понимания земной науки. Стратеги и советники больше не могли игнорировать угрозу Иджи. Корабли, висящие над их столицами, были живым напоминанием, что игра вышла на новый уровень, и теперь каждый шаг мог стать решающим.

Что делать дальше? Оставить всё как есть и надеяться, что Литон не перейдёт к активным действиям? Или начать дипломатические переговоры, пытаясь выиграть время? В какой-то момент всем стало ясно – сопротивление не принесёт победы. Даже самые мощные ядерные арсеналы земных государств не могли сравниться с той мощью, которую продемонстрировали Иджи.

Теперь следовало определиться. Окончание срока ультиматума неумолимо приближалось, и лидерам мировых держав предстояло принять историческое решение.

Руководители России и Китая находились в добрососедских отношениях, и в этот непростой момент, не теряя времени, созвонились для обсуждения возникшей нестандартной ситуации. Оба государства, приверженцы идеи мирного сосуществования стран с разными политическими, экономическими и общественными строями, понимали, что сейчас нужно действовать сообща. Разговор начался с обмена первыми впечатлениями, но вскоре перешёл к глубокому обсуждению всех аспектов сложившейся ситуации.

– Как вы думаете, с кем ещё Литон проводил переговоры? – задумчиво спросил российский президент, поднося к лицу руку и слегка нахмурившись. Этот вопрос казался ему ключевым для понимания всей картины.

Китайский лидер сделал паузу, его глаза слегка сузились в раздумьях. Он начал анализировать последние события и действия Литона. Этот инопланетный главнокомандующий явно обладал продуманной стратегией, и каждый его шаг был частью плана.

– Полагаю, таких стран как минимум две, – ответил лидер Китая, его голос был низким, но уверенным. – Литон прямо указал на них. Это Индия и Соединённые Штаты.

Российский президент кивнул, соглашаясь с логикой своего коллеги. Он почувствовал, что китайский лидер прав – гигантские звездолёты, зависшие над столицами этих стран, служили неоспоримыми маркерами.

– Пожалуй, вы правы, – сказал президент России, его голос стал серьёзнее. – Эти огромные корабли как знаки висят над столицами Индии и США, как и над нашими. Это слишком явное совпадение.

Они оба на мгновение замолчали, обдумывая, что это всё могло значить. Внезапное появление звездолётов Иджи над важнейшими мировыми столицами вызывало тревогу, но и заставляло задуматься над смыслом происходящего.

– Как вы думаете, в чём заключается смысл этого жеста? – спросил российский президент, его голос прозвучал более настойчиво, как будто он хотел услышать подтверждение собственных догадок.

Китайский лидер почти мгновенно ответил, не оставив сомнений в своей уверенности:

– Тут всё ясно. Это демонстрация силы и серьёзности намерений. Литон показывает, что у него достаточно ресурсов и возможностей, чтобы осуществить свои угрозы. Эти корабли – предупреждение, но и предложение о сотрудничестве.

Президент России кивнул. Он тоже видел в этом мощный политический ход – не агрессию, но настоятельный намёк на то, что отказываться от переговоров опасно. В такой ситуации любые ошибки могут привести к катастрофическим последствиям.

– В сложившейся ситуации, – продолжил российский лидер, взвешивая каждое слово, – следует провести переговоры с двумя другими странами. У России и Индии всегда были хорошие отношения, поэтому я возьму переговоры с ними на себя. У вас есть рабочие контакты с США, и я прошу вас провести переговоры с их руководством.

Китайский лидер немного подумал, анализируя предложение. Отношения с Соединёнными Штатами всегда были напряжёнными, но его страна сохраняла деловые и дипломатические связи с Вашингтоном, что позволяло поддерживать канал общения.

– Нельзя сказать, что наши отношения с США тёплые, – признал он, его голос был спокойным, но твёрдым, – но рабочие контакты действительно имеются. Я переговорю с руководством этой страны. Однако, учитывая текущее положение дел, нам нужно быть особенно осторожными. США могут воспринимать нашу заинтересованность как угрозу.

– Понимаю, – ответил российский президент, соглашаясь с осторожностью своего коллеги. – Тем не менее, наши страны не могут действовать по отдельности. Литон дал нам неделю, и нужно использовать это время с максимальной эффективностью.

– В таком случае, после переговоров с Индией и США мы проведём дополнительные консультации, – предложил китайский лидер, его голос звучал спокойно, но с ноткой решимости. Он понимал, что времени осталось немного, и любое промедление может стоить слишком дорого.

– Согласен, – коротко ответил российский президент, его лицо оставалось серьёзным. Он осознавал всю тяжесть предстоящих решений и рисков, связанных с тем, что может последовать.

Они завершили разговор, оба осознавая, что этот момент мог стать поворотным в истории их стран и всего мира. Теперь каждый из них должен был встретиться с лидерами Индии и США, и этот шаг мог определить будущее планеты.

Каждый из лидеров взялся за выполнение своей части задачи. Российский президент, понимая важность оперативного взаимодействия, быстро организовал переговоры с премьер-министром Индии. Разговор прошёл в целом позитивно, и индийский лидер, хоть и выражал некоторые сомнения, был склонен к выполнению условий ультиматума Иджи. Политическая позиция Индии, ориентированная на мирное сосуществование и развитие, вполне укладывалась в предложенные условия. Однако одно обстоятельство вызывало у индийского лидера серьёзное беспокойство – решения приходилось принимать под давлением силы, и звездолёты, зависшие над их столицами, символизировали это давление.

– Думаю, коллега, – начал российский президент после короткой паузы, – эти звездолёты – скорее напоминание о серьёзности намерений, чем прямая угроза. Литон явно пытается подтолкнуть нас к действиям.

Премьер-министр Индии, сидя за массивным деревянным столом, нахмурился и задумчиво кивнул.

– Судя по всему, у него это получилось, – с лёгкой иронией ответил он, жестом указав на небеса, где парили огромные космические корабли. – Если мы уже обсуждаем это, значит, он добился своего.

– Похоже, что так, – российский президент взглянул на экран с серьёзным выражением. – Время поджимает. Предлагаю встретиться с другими государствами, которые оказались вовлечены в этот процесс, и выработать общее решение. У нас остаётся всё меньше времени.

Премьер-министр вздохнул, его лицо выразило некоторое беспокойство.

– В принципе, я не против, – осторожно начал он, – но вы же знаете о наших давних противоречиях с Китаем. Как они отнесутся к подобному контакту? Они ведь также под прицелом этих звездолётов, и напряжённость между нашими странами ещё существует.

Российский лидер слегка улыбнулся, его лицо смягчилось на мгновение.

– В данной ситуации нужно отбросить разногласия, – твёрдо произнёс он. – Если верить Литону, планете угрожает нечто куда более серьёзное – инопланетная агрессия. И для того, чтобы отразить её, нам придётся объединить усилия. Это больше не вопрос политических разногласий, это вопрос выживания.

Премьер-министр на мгновение замолчал, обдумывая слова российского коллеги. Логика неоспоримая, но внутри оставалась горечь от того, что кооперация, на которую так сложно было пойти в обычное время, теперь стала неизбежной под давлением инопланетной угрозы.

– Это будет непросто, – осторожно заметил он, прищурив глаза. – Китай всегда с подозрением относится к нашим инициативам, особенно когда речь идёт о международных коалициях.

– Действительно, вы правы, – согласился российский президент, его голос был чуть мягче, но не менее твёрдым. – Но вариантов у нас нет. Если не сядем за стол переговоров, это сделает Литон. И, как мы уже видим, он готов наглядно демонстрировать свои намерения.

Премьер-министр задумчиво кивнул, признавая правоту собеседника. Осознание того, что выбора не осталось, постепенно приходило к каждому мировому лидеру.

– Хорошо, вы меня убедили, – сказал он, подняв руку в знак согласия. – Когда вы планируете провести встречу?

Российский президент быстро среагировал, его голос стал более деловым.

– Предлагаю провести её в формате видеоконференции. Времени на пышные дипломатические визиты у нас нет. Наши министерства иностранных дел и военные ведомства уже работают максимально активно.

– Это разумно, – кивнул индийский лидер. – В таком случае жду от вас информацию о времени проведения встречи. Как только будете готовы, сообщите мне.

– Договорились, коллега. До встречи, – ответил российский лидер, его голос прозвучал с лёгким облегчением. Ему удалось сделать первый шаг к созданию коалиции.

Закончив разговор, российский президент, удовлетворённый успешным исходом переговоров, сразу же отправил сообщение руководителю Китая с информацией о том, что индийский лидер готов к обсуждению. Теперь он ждал, как отреагирует Пекин на эту инициативу.

Российский лидер понимал, что каждый момент на вес золота. Оставшееся время до конца ультиматума таяло, и любое промедление могло привести к катастрофическим последствиям. Министерства продолжали работу в авральном режиме, анализируя действия Иджи, а команды советников пытались найти альтернативные пути решения проблемы. Но было ясно одно – сейчас их единственной надеждой оставалась дипломатия и стремление к объединению.

Тем временем в Пекине шли непростые переговоры. Председатель Китая пытался наладить контакт с президентом США, который находился в состоянии ярости. Положение, в котором оказался американский лидер, казалось ему унизительным. Америка, привыкшая считать себя мировым гегемоном, державой, определяющей правила игры на планете, теперь оказалась на краю пропасти – инопланетные силы, возглавляемые Литоном, бесцеремонно свергали их с пьедестала. Это было не только личное унижение президента, но и серьёзный удар по всей американской элите, которая лихорадочно искала выход из создавшейся ситуации.

Кабинет президента США кипел от напряжённой работы советников и экспертов. Никто не знал, как действовать. Вопрос не просто в политике или экономике – над столицей завис огромный инопланетный звездолёт, напоминающий всем, что часы запущены, и время ультиматума неумолимо истекает.

Именно в этот сложнейший момент, когда президент пытался сохранить контроль над ситуацией, раздался звонок. Звонил председатель Китая. Президент США знал, о чём будет этот разговор, и, хотя ему совсем не хотелось обсуждать текущие события с Пекином, игнорировать звонок он не мог. Отношения между странами далеки от идеальных, но обстоятельства требовали пересмотра приоритетов.

– На связи председатель, – начал президент США натянутым голосом. – Что заставило вас позвонить мне?

Председатель Китая ответил спокойно, но в его голосе ощущалось напряжение.

– И я вас приветствую, господин президент. Обстоятельства вынуждают нас обсуждать сложившуюся ситуацию. Вы, вероятно, получили ультиматум от Иджи?

– Конечно, получил, – раздражённо ответил американский лидер, едва сдерживая гнев. – Главнокомандующий Литон озвучил его лично. Более того, он подкрепил свои слова весомым аргументом – огромным кораблём над столицей. И этот аргумент висит у нас над головой.

Председатель Китая кивнул, хотя президент США этого не видел. Он сам находился в схожей ситуации.

– У нас такой же корабль, – продолжил он. – Он висит над Пекином. В России и Индии ситуация аналогичная. Очевидно, Иджи выбрали нас как ответственных за будущее планеты. Что будем делать?

Президент США бросил быстрый взгляд на своих советников. Они молчали, не зная, что предложить. Он вздохнул, стараясь справиться с раздражением, и произнёс:

– Почему вы решили, что я что-то буду делать?

Председатель Китая замолчал на мгновение, прежде чем ответить:

– Получается, разговор у нас не клеится. Вы хотите решить вопрос с Иджи самостоятельно, без нас?

Президент США фыркнул, раздражённо постукивая пальцами по столу.

– Очень хотелось бы, – сказал он. – Но боюсь, что для этого не хватит ресурсов. Однако у меня есть предложение: ударим всем вооружением, которое у нас есть, одновременно по этим звездолётам и закроем вопрос.

На другой стороне линии председатель Китая нахмурился. Ответ прозвучал быстро и решительно:

– Не реалистично. Главнокомандующий Литон уже предупредил, что ожидает подобного развития событий и может нанести ответный или превентивный удар.

Президент США замолчал на несколько секунд, а затем заговорил с новой волной раздражения:

– Но он же не ударил сразу. Это признак слабости, верно? На этом можно сыграть. Так что насчёт моего предложения?

Председатель Китая спокойно вздохнул, зная, что американский лидер никогда не отступит без борьбы.

– Я против, – сказал он твёрдо. – Насколько я знаю, другие страны тоже не поддержат эту идею. В данный момент есть мнение провести четырёхстороннюю встречу в формате видеоконференции, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Что вы думаете? Будете участвовать?

Президент США задумался, его лицо оставалось холодным и жёстким.

– Мне нужно подумать, – ответил он, но в его голосе уже не было той уверенности, что была раньше.

– Думать некогда, – заметил председатель Китая. – Часы тикают. Время ультиматума истекает.

Президент США нахмурился, осознавая правоту китайского лидера. Несмотря на внутреннее сопротивление, он понимал, что в этой ситуации единственный выход – координация действий.

– Ладно, хуже не будет, – наконец согласился он. – Сообщите, когда будете готовы.

– Договорились, – ответил председатель Китая и отключил связь.

Председатель несколько минут посидел в тишине, обдумывая итоги разговора. Единая позиция между странами всё ещё казалась далёкой. Разногласия, политические интересы и недоверие стояли между ними, как непреодолимые преграды. Но он знал, что попробовать стоит. Здесь российский президент был прав – другого пути не было.

Не теряя времени, председатель связался с российским лидером и сообщил, что президент США согласился на участие в четырёхсторонней встрече.

– Замечательно, – ответил российский президент. – Индийский премьер-министр также согласился. Предлагаю не откладывать и провести встречу через два часа. Наши службы обеспечат необходимую секретность и организацию видеоконференции.

– Согласен, время действительно не терпит, – ответил председатель Китая.

Оба лидера понимали, что договориться сразу будет крайне сложно. Слишком много проблем и противоречий накопилось между странами. Особенно у США, чьё стремление доминировать на планете вряд ли исчезнет в один миг под давлением инопланетной угрозы. Тем не менее, два часа – это короткий срок, и дипломатические службы всех четырёх государств работали на пределе возможностей. Они осознавали, что игра изменилась, нужно решать всё быстро.

Министры иностранных дел обменивались мнениями, но приходили к неутешительному выводу: разногласия слишком глубоки. Однако все понимали, что встреча необходима, независимо от исхода. Через два часа технические службы всех стран подготовили оборудование для видеосвязи. Наконец, система была запущена, и каждый из лидеров занял своё место перед экраном.

На экранах президентов появились участники совещания – президент США, премьер-министр Индии, председатель Китая и президент РФ. Их лица отражали весь спектр эмоций: от скрытой тревоги до хладнокровного расчёта. Это была встреча, которая могла стать поворотным моментом в истории планеты.

Глава 8

В течение минуты руководители четырёх мировых держав – США, России, Китая и Индии – сидели, глядя друг на друга через экраны видеосвязи. Тишина повисла в воздухе, наполненная напряжённостью. Каждая из сторон пыталась оценить выражения лиц своих коллег, решая, кто возьмёт на себя роль ведущего и начнёт разговор. Лидеры знали: эта встреча была не простой дипломатической формальностью, а скорее экстренным совещанием, навязанным внешней угрозой.

Первым нарушил тишину президент России. Он выпрямился в кресле и, слегка склонив голову, начал говорить с официальной сдержанностью, но его голос звучал уверенно.

– Приветствую вас, господа, – начал он. – Наша онлайн-встреча состоялась не благодаря нашим желаниям, а вопреки им. Она организована под давлением извне, под угрозой, которую мы не можем игнорировать.

Президент США с трудом скрывал своё недовольство тем, что первым слово взял лидер страны, с которой у него было больше всего противоречий. Его лицо оставалось каменным, но мелкие жесты, такие как раздражённые постукивания пальцами по столу и резкие взгляды в сторону монитора, говорили о его внутреннем раздражении. Однако прерывать он не стал, понимая, что сейчас важна не показная сила, а разумный ход действий.

Российский президент, заметив, но проигнорировав недовольство американского лидера, продолжил.

– Нам, землянам, был выдвинут ультиматум, – сказал он, делая паузу, чтобы дать собеседникам переварить его слова. – И этот ультиматум подкреплён внушительными кораблями, зависшими над нашими столицами. Что же мы имеем? – Он сделал ещё одну паузу, его глаза пробежались по лицам остальных лидеров. – По сути, нам предложили прекратить войны и жить в мире, не мешая друг другу развиваться.

Президент США резко отодвинулся от стола и перебил его, не сдерживая больше раздражения:

– Нам «предложили»? Вы это называете предложением? Это ультиматум, а не предложение! – его голос был наполнен злостью, в словах звучала жёсткая нота. – Нас буквально прижали к стене и сказали, что делать. И вы готовы это принять, просто так? – Он посмотрел в камеру с вызовом, его взгляд остановился на российском президенте.

На лице президента России появилось лёгкое выражение разочарования, но он сохранил хладнокровие.

– Я не сказал, что готов принять это без обсуждения, – спокойно ответил он. – Но давайте посмотрим на суть. Нас не просто прижали к стене. Нам дали выбор. Либо мы продолжаем существовать в состоянии постоянных конфликтов, что, как вы знаете, может привести к уничтожению всей планеты, либо мы находим общий язык и прекращаем войны. Это альтернатива, которую нам необходимо рассмотреть.

– Выбор? – язвительно усмехнулся американский президент. – Это не выбор. Нас поставили перед фактом, и вы это прекрасно знаете. Кто они такие, чтобы диктовать нам условия? Мы – лидеры сильнейших держав на Земле. И теперь мы должны слушать их?

Председатель Китая, до этого спокойно наблюдавший за развернувшимся диалогом, наконец решил вмешаться.

– Господа, – начал он с хладнокровием и точностью, которые отличали его в дипломатических вопросах. – Очевидно, что ситуация выходит за рамки обычных международных отношений. Мы имеем дело с неизвестной силой, чьи возможности нам пока не до конца ясны. Удар по звездолётам или попытка противостоять напрямую может привести к катастрофическим последствиям.

Он сделал паузу, затем посмотрел на президента США.

– У нас есть серьёзные военные ресурсы, но я сомневаюсь, что у нас есть технологии, способные противостоять подобной угрозе. На мой взгляд, сейчас нам стоит искать решение, а не углубляться в конфликт.

Премьер-министр Индии, до этого момента молчавший, кивнул, соглашаясь с председателем Китая.

– Время не на нашей стороне, – сказал он спокойно. – Мы можем обсуждать, стоит ли принимать ультиматум или нет, но у нас остаётся всего несколько дней. Если мы не примем коллективное решение, Литон, скорее всего, сделает выбор за нас.

Президент США всё ещё кипел от внутреннего напряжения, но, осознав, что его коллеги склоняются к более прагматичному подходу, смягчил свою позицию.

– Хорошо, допустим, – начал он, подавив раздражение. – Мы не можем позволить им диктовать нам свои условия. Но что, если мы согласимся с этим? Что, если они действительно хотят нас защитить, как утверждают? Мы станем их марионетками? Что произойдёт дальше?

Российский президент вздохнул, чувствуя, что дискуссия наконец начала выходить на более конструктивный уровень.

– Никто не хочет быть марионетками, – сказал он. – Но и отказаться от мира сейчас – это осознанно выбрать войну. Давайте подумаем стратегически. Литон, Иджи пока не угрожают напрямую нашему существованию. Но это только временно, пока мы не решим проигнорировать их требования.

– Мы должны взвесить риски, – снова заговорил председатель Китая. – Наши страны имеют мощные военные арсеналы, но Иджи показали, что их технологии намного превосходят наши. Нам нужно действовать с умом. Важно не то, что они предлагают, а как мы можем использовать это предложение в наших интересах.

Премьер-министр Индии поддержал его:

– В этой ситуации сотрудничество – единственный выход. Мы должны постараться найти общие точки соприкосновения. Время ультиматума истекает, и если мы будем действовать порознь, каждый из нас может потерять всё.

Президент США, несмотря на внутреннее сопротивление, осознал, что сейчас не время для дальнейшего разногласия. Он всё ещё не доверял Иджи, но понимал, что любые резкие действия могли привести к непредсказуемым последствиям.

– Ладно, – наконец сказал он, смягчая тон. – В таком случае давайте выработаем совместную стратегию. Но предупреждаю: если это уловка, я не собираюсь сидеть сложа руки.

Российский президент сдержанно кивнул.

– Мы все находимся в одном положении. Давайте действовать разумно. Сейчас главное – найти выход из этой ситуации, который позволит сохранить независимость наших стран и безопасность нашей планеты.

Премьер-министр Индии тихо вздохнул, готовясь высказаться. Когда он заговорил, его голос был ровным, но за каждым словом чувствовалась мудрость и взвешенность, накопленные годами лидерства.

– Я беседовал с главнокомандующим Литоном, – начал он, глядя на всех участников конференции. – И должен сказать, что он показался мне сведущим, понимающим. Мы обсудили его ультиматум. Да, он звучит как угроза, но в его основе лежит предложение о мире. Конечно, принципы мира для всех нас священны, но между нашими странами существуют глубокие разногласия, которые придётся разрешать. И вопрос в том, готовы ли мы к этому? Договориться – это не просто перестать воевать. Это значит принять стратегию взаимопонимания и взаимных уступок. Допустим, мы сможем это преодолеть в будущем, не опираясь на силу. Но есть ещё один вопрос, который здесь не был озвучен.

Он сделал паузу, оглядывая своих коллег. В зале воцарилась тишина, все ждали его продолжения.

– Никто из вас не упомянул главную причину, по которой Литон снял инкогнито с присутствия Иджи на планете, – продолжил премьер-министр, его глаза были полны серьёзности. – Причина одна – ожидается вторжение инопланетной цивилизации. Цивилизации, которой абсолютно безразлично, какой у нас строй, какие у нас политические разногласия и что мы делаем. Их цель – уничтожение. Вот истинная подоплёка ультиматума. Так что, господа, вопрос куда шире, чем просто мир между нашими странами. Индия поддерживает предложение Иджи. Мы должны начать с установления мира на Земле и объединиться перед угрозой вторжения.

Его слова прозвучали как молния, прорезавшая атмосферу напряжённости и недоверия. Мудрое и неожиданное выступление индийского премьера изменило тон обсуждения в один момент. Наступила длительная пауза. Никто не хотел первым её прерывать, но напряжение становилось осязаемым.

Наконец, президент США решился заговорить. Его лицо оставалось жёстким, губы сжаты в линию, а взгляд – холодным.

– Вторжение, говорите? – с язвительной ноткой в голосе произнёс он, недовольно поднимая бровь. – Всё повторяете одно и то же. А я вот скажу: никто не знает ни о каком вторжении. Висят четыре корабля над нашими столицами – и что? Да, это впечатляет, но этого недостаточно, чтобы говорить о вторжении. Они не смогут завоевать планету, это просто демонстрация силы. Всё, что мы знаем, – это пустые слова и догадки…

– А корабли над нашими столицами вы в расчёт не берёте? – прервал его президент России. – Это тоже пустой звук?

Президент США зло прищурился, холодный взгляд метнулся к монитору.

– Пока это пустой звук, – ответил он с резкостью. – Я понял одно: вы все решили пойти на поводу у так называемых Иджи. Ну что же, это ваш выбор. Но запомните: американцы – гордая нация, и мы не привыкли идти у кого-то на поводу. До сих пор все следовали за нами, и не нам отступать.

С этими словами президент США резко отключился от конференции, оставив остальных в замешательстве. Тишина, последовавшая за этим действием, была тягучей, как туман.

Председатель Китая глубоко вздохнул, нарушая тишину.

– Он переживает, – сказал он спокойно. – Гегемония Америки трещит по швам, и он чувствует, что теряет контроль.

– Хочет вернуть своё мировое господство, – добавил президент России, сдерживая разочарование. – Но эта ситуация изменила всё, и просто так это не вернуть.

Премьер-министр Индии, проявив сдержанность, смотрел на своих коллег.

– Господа, – начал он, – расклад становится ясным. Мы, оставшиеся здесь, поддерживаем предложение Иджи и готовы к миру. США выбрали конфронтацию. Что будем делать дальше?

Председатель Китая прищурился, его взгляд остался спокойным, но полным глубокомысленного анализа.

– Выбор сделан, – сказал он. – Мы за мир. В таком случае нам нужно связаться с главнокомандующим Литоном и сообщить ему результаты наших переговоров.

Российский президент кивнул, соглашаясь, но председатель Китая вдруг поднял руку в знак паузы.

– Подождите, – заговорил он с привычной осторожностью. – Сообщить всегда успеем. Давайте подождём денёк, ситуация может измениться. Китайцы всегда делали паузу в серьёзных делах, и я не хочу отступать от этой традиции. Иногда время само подсказывает правильное решение.

Российский президент задумался, затем медленно кивнул.

– Думаю, можно подождать, – согласился он. – У нас есть время. Принципиальное решение мы приняли, осталось его озвучить. Пауза нам не помешает.

Премьер-министр Индии также кивнул, признавая мудрость этого подхода.

– Согласен. Благодарю вас за уделённое время, господа. Предлагаю провести ещё один раунд через два дня, где мы окончательно примем решение и сообщим его главнокомандующему Иджи.

– Договорились, – сказал председатель Китая, и на этом встреча завершилась.

Лидеры отключились от видеосвязи и занялись своими текущими делами, которых всегда множество. Однако мысли о происходящих событиях не покидали их. События, свалившиеся на их головы, заставляли их постоянно анализировать новые данные и готовиться к неминуемым переменам.

Глава 9

Пётр, Верочка, Медми и Амазонка находились в центре управления на базе Тибета. База приведена в полную боевую готовность – все знали, что любое неверное решение мировых лидеров могло привести к атаке на этот объект. За последнюю неделю давление на команду Иджи возрастало с каждым днём, и вот теперь кульминация была близка.

Они только что закончили просмотр трансляции заседания мировых лидеров, где обсуждали ультиматум Петра. Расклад оказался лучше, чем они ожидали. Россия, Китай и Индия выразили согласие на переговоры, понимая неизбежность объединения перед лицом общей угрозы. Но Соединённые Штаты… это была отдельная история. Их колоссальная военная машина могла быть запущена в любой момент, и Пётр понимал, что США не готовы так легко отказаться от своего мирового господства.

Медми, всегда остро реагирующий на угрозы, напряжённо смотрел на экраны, на которых отображались данные о перемещениях вооружённых сил разных стран.

– Нам нужно вмешаться и лишить США возможности организовать войну, – предложил он, его голос звучал решительно.

Пётр нахмурился, обдумывая предложение, затем кивнул:

– Пока нельзя. Я дал им неделю на размышления. Пусть думают. Но ты прав, Арест. Мы должны быть готовы к эскалации напряжённости.

Он не успел договорить, как оператор подал сигнал, прерывая разговор.

– Главнокомандующий! – голос оператора звучал тревожно. – Корабль, находящийся над столицей США, подвергся массированной атаке.

Эти слова прозвучали как удар грома. Никто не ожидал, что развязка наступит так быстро. Пётр на мгновение застыл, осознавая, что кризис теперь в полном разгаре.

– Всем капитанам кораблей объявить боевую тревогу! – его голос был полон холодной решимости. – Капитан Ротенберг, ваша задача – отбить атаку, но учтите: корабль находится над городом. Вы должны быть осторожны, чтобы не пострадали жители.

Ответ последовал быстро:

– Задача ясна, главнокомандующий. Приступаю к выполнению, – голос Ротенберга звучал уверенно, но напряжённо. На экране отображалась карта Вашингтона, и Пётр наблюдал за приближением десятков ракет и множества истребителей, поднятых в воздух.

Капитан Ротенберг быстро отдал команду поднять боевые щиты и вывести корабль на низкую орбиту в космос. Лазерные установки корабля активировались, уничтожая приближающиеся ракеты, обломки которых сгорали в атмосфере, не нанося вреда городу. Ответ оказался высокотехнологичным и точным.

– Главнокомандующий, – Ротенберг докладывал с облегчением в голосе, – ракетная атака отражена. На город ничего не упало, все обломки либо уничтожены нашими системами, либо сгорели в атмосфере.

Пётр удовлетворённо кивнул, его голос звучал твёрдо:

– Отличная работа, капитан. Оставайтесь на орбите и будьте начеку.

Повернувшись к своим коллегам, Пётр серьёзно посмотрел на Медми и Верочку, затем слегка пожал плечами.

– Это было ожидаемо. Амазонка, заблокируй все каналы связи военных центров управления США.

Амазонка быстро принялась за выполнение команды, её искусственный интеллект анализировал и блокировал ключевые системы связи. Спутники США начали один за другим терять связь с земными станциями. Навигационные системы, военные коммуникации – всё оказалось парализовано. В течение нескольких минут страна оказалась фактически отключена от спутниковой сети. Военные базы, флот и авиация были изолированы от управления, что привело к мгновенному хаосу.

Руководство США вскоре осознало, что операция пошла не так, как они планировали. Их вооружённые силы оказались парализованы – ни одно вооружение не могло быть эффективно задействовано без спутниковой связи. Вся мощь их армии, которая считалась непревзойдённой, превратилась в тяжёлый и бесполезный груз.

Средства массовой информации США, вначале ликующие по поводу "победы", быстро изменили тон. Новости полны сообщений о "героическом отражении атаки", но в середине вещания всё оборвалось – связь со студиями, репортёрами и новостными агентствами исчезла. Страна словно вернулась в XIX век, когда связь поддерживалась лишь стационарными телефонами, а высокие технологии стали бесполезными.

На экранах командного центра Тибета Пётр и его команда наблюдали за развитием событий в США. Вся система управления парализована, и это был лишь первый шаг. Вскоре поступили данные о том, что самолёты, которые находились в воздухе, с трудом возвращались на базы, а навигационные системы перестали работать.

Пётр задумчиво потёр подбородок и обратился к коллегам:

– Они совершили ошибку, решив напасть на нас. Теперь США должны столкнуться с последствиями. Но это не конец. Сейчас нам нужно ждать их следующего шага.

Тем временем в Соединённых Штатах начался политический и социальный кризис. Президент, который ещё недавно с гордостью отдавал приказы об атаке, теперь осознал, что страна оказалась в беспомощном положении. Его советники находились в растерянности. Операция, которая вначале казалась успешной, превратилась в кошмар. Вся сеть связи оказалась заблокирована. Теперь он понимал, что Иджи не просто предупреждали – они контролировали ситуацию.

Президент собрал экстренное совещание с ближайшими советниками. Он надеялся на ответные предложения, но никто не мог предложить реальных решений. Всё, что оставалось, – пойти на переговоры с Иджи. Вздохнув, он наконец принял неизбежное.

Тем временем другие мировые державы внимательно следили за ситуацией. Они знали об атаке на инопланетный корабль и видели, как ответные действия Иджи поставили США на колени. Теперь всем стало ясно, что выбор в пользу мира был единственно правильным.

Через два дня снова состоялась видеоконференция мировых лидеров. Россия, Китай и Индия готовы к решению. На этот раз атмосфера оказалась намного спокойнее. Американский президент опоздал, и это неудивительно. Когда он наконец появился на экранах, его лицо выражало усталость и глубокое разочарование.

Первым заговорил российский президент:

– Приветствую вас, господа. Настало время окончательно решить все наши вопросы и подписать договор с Иджи. Это договор о дружбе, мире и сотрудничестве. Предлагаю начать подписание.

Другие лидеры поддержали его без лишних вопросов, кроме президента США, который всё ещё сохранял молчание. Российский президент взглянул на него с ожиданием и наконец задал прямой вопрос:

– Господин президент, вы готовы присоединиться к нам или продолжите вести свою политику?

Американский лидер раздражённо посмотрел на экран:

– Издеваетесь? Какая ещё политика? Мы под контролем. Я согласен подписать договор, но мне нужно время, чтобы всё обдумать и посоветоваться…

– Проще говоря, заволокитить процесс? – вмешался премьер-министр Индии с лёгкой иронией в голосе.

– Вы же понимаете, такие вопросы быстро не решаются! – ответил президент США, стараясь сохранить видимость контроля.

– Хорошо, – ответил индийский премьер, – тогда решайте вопросы с Иджи сами. Судя по всему, вы уже начали это делать?

Президент США, пытаясь хоть как-то защитить свою позицию, огрызнулся:

– Я хотя бы что-то делаю, в отличие от вас, которые сразу пошли на поклон к инопланетянам!

Российский лидер спокойно ответил:

– Мир важнее бессмысленных споров. Итак, господа, договоры перед вами. Прошу подписать.

Лидеры Китая, России и Индии подписали документы, осознавая, что это – единственный выход из кризиса. Президент США всё ещё колебался, но осознал, что в одиночку ему не справиться.

– Ладно, – сказал он наконец, – я изменил своё решение. Я подпишу.

– Это правильное решение, господин президент, – ответил российский президент, сдерживая улыбку. – Рад видеть, что здравый смысл возобладал.

Американский лидер добавил:

– Но знайте: я ставлю подпись под давлением обстоятельств и силы.

– Это ничего не меняет, – подытожил премьер-министр Индии. – Мы здесь ради мира, и вам лучше принять это.

Закончил заседание российский президент.

– Вот, впрочем, и вся повестка, господа. Завтра, думаю, встретимся в том же составе, но уже с главнокомандующим Иджи Литоном.

На этом заседание завершилось. Документы подписаны. Теперь наступал следующий этап – выполнение условий договора и подготовка к дальнейшему развитию событий.

Глава 10

Арест стоял у панорамного экрана на базе Тибета, наблюдая за развитием событий на планете. Общественное сознание всего мира словно оказалось на грани срыва. Появление инопланетных звездолётов в небе над крупнейшими столицами произвело настоящий фурор. В тех странах, где корабли зависли в воздухе, люди специально приезжали из других регионов, чтобы посмотреть на невероятное зрелище. Сотни тысяч людей столпились на улицах, направляя камеры и телефоны в небо, пытаясь уловить каждый момент присутствия инопланетных гостей. СМИ захлестнули репортажи, спекуляции и прогнозы.

Правительства этих стран призывали к спокойствию, объясняя, что ситуация под контролем и ведутся активные переговоры с инопланетянами. Однако это мало кого успокаивало. Волнение и страх за будущее становились всё сильнее. В других странах, где не появлялись звездолёты, начали распространяться слухи и паника. Шарлатаны и самозванцы использовали хаос в своих интересах, призывая к подготовке к "концу света", приводя в пример Соединённые Штаты, где кризис набирал обороты. Коллапс в США продолжался, и ничто не указывало на то, что ситуация скоро улучшится.

Медми, наблюдая за этим хаосом, понимал, что несмотря на усилия мировых лидеров и договорённости, общество оказалось не готово к такому масштабному изменению. Никто точно не знал, что ожидать от будущего, и это порождало страх. В некоторых странах, таких как Китай, Россия и Индия, правительства смогли взять ситуацию под контроль, но даже там начались волнения среди тех, кто опасался, что внеземные цивилизации приведут к потере суверенитета.

На фоне всего этого, правительства четырёх стран – Китая, России, Индии и США – объявили о заключении мирного соглашения и прекращении всех войн на планете. Это сообщение, хотя и вызвало надежду, казалось многим людям слишком внезапным. После десятилетий конфликтов и политических противостояний объявление о мире было воспринято с подозрением и недоверием. Особенно в США, где сопротивление такому исходу всё ещё было сильным.

В Америке, где после атаки на инопланетный корабль начался экономический и социальный коллапс, правительство, хотя и подписало мирный договор, делало это скрипя зубами. Руководство страны, гордое своей независимостью и военной мощью, вынуждено признало поражение в дипломатическом конфликте с Иджи. Ситуация внутри страны ухудшалась, и это лишь усугубляло недовольство населения. Протесты на улицах крупных городов становились всё более агрессивными, а полиция и армия, лишённые координации, не могли восстановить порядок. Однако правительство продолжало утверждать, что всё под контролем, и пыталось вернуть хоть какой-то порядок в хаосе.

Тем временем в других странах тоже начались движения. Африка, Южная Америка и Европа требовали объяснений. Их правительства выдвигали претензии к "избранным" государствам, с которыми инопланетяне вступили в контакт, требуя ясности и прозрачности в переговорах с Иджи. Но лидеры Китая, России и Индии оставались немногословными, призывая другие страны к миру и соблюдению нового мирового порядка.

Медми продолжал внимательно следить за новостями, анализируя реакцию общественности и правительств. В некоторых странах начались стихийные митинги против вмешательства Иджи в дела Земли, особенно после того, как стало известно, что США были вынуждены капитулировать перед инопланетными технологиями. Эти митинги, как правило, организовывались националистическими и популистскими движениями, которые видели в Иджи угрозу для суверенитета их стран.

Но если Китай, Россия и Индия принимали сложившуюся ситуацию с осторожным оптимизмом, стараясь воспользоваться этим шансом для построения нового мирного порядка, то США, несмотря на подписание договора, оставались колеблющимися. В их правительственных кругах росло недовольство, и это подогревалось внутренними конфликтами.

– Они не готовы, – тихо произнёс Медми, наблюдая за докладами. – Не готовы принять, что мир изменился навсегда.

– И не будут готовы, – вставила Верочка, стоявшая рядом с ним. Её глаза, словно улавливающие каждый сигнал с планеты, были полны понимания и сочувствия к людям. – Но изменения неизбежны. Им придётся адаптироваться, нравится им это или нет.

Пётр, стоявший чуть в стороне, прислушивался к разговору, анализируя стратегическую обстановку.

– Мы не собираемся ждать, пока человечество осознает всю серьёзность ситуации, – сказал он. – Мы дали им шанс. Но если они не примут его, то им придётся столкнуться с последствиями.

– Мы сделали всё возможное, – добавила Амазонка, её голос был механически спокоен, но в нём чувствовалось понимание. – Теперь всё зависит от них.

На планете Земля наступал новый порядок. Четыре мировые державы, лидирующие в глобальной политике, подписали соглашение, которое, казалось бы, должно было стать началом нового мирного этапа. Однако между народами оставались глубокие разногласия, которые не могли быть разрешены лишь одним подписанным договором.

– Пётр, похоже, мы заварили серьёзную кашу, пора бы её расхлёбывать? – Медми с лёгким беспокойством посмотрел на Петра, который углубился в анализ данных, молча просматривая отчёты и графики, отображающие ситуацию на планете. Паника, растерянность и надежды смешались в одну огромную волну, накатывающую на все уголки Земли.

– Самый трудный этап мы уже прошли, – тихо ответил Пётр, не отрывая взгляда от экрана.

– Пока не прошли, – возразил Медми. – Ты когда проведёшь совещание? Лидеры ждут.

Пётр глубоко вздохнул, как будто пытаясь собрать все мысли в одну точку.

– Прямо сейчас, – его голос прозвучал твёрдо. Он надел свои чёрные латы, которые стали его неизменным символом власти и силы, и дал команду Амазонке: – Соедини меня с лидерами.

Голограмма Петра появилась перед четырьмя мировыми лидерами – президентом США, председателем Китая, президентом России и премьер-министром Индии. Все они сидели в своих кабинетах, в тени событий последних дней, осознавая, что их решения теперь определяют судьбу не только их стран, но и всей планеты.

Лица лидеров выражали смесь тревоги и надежды. Они знали, что Иджи обладают невиданной мощью, и теперь не могли позволить себе ошибиться. В глазах Петра было видно, что он прекрасно осознаёт вес этого момента.

– Приветствую вас, господа, – начал он, его голос был глубоким и спокойным, но за этим спокойствием скрывалась суровость. – Вижу, вы осознали всю глубину моего предложения. Кто-то поверил мне сразу, кто-то решил проверить, и теперь расхлёбывает последствия таких действий. Тем не менее, я рад, что вы наконец договорились. Теперь настала пора действовать.

Он сделал короткую паузу, давая своим словам осесть в сознании каждого из присутствующих. На лицах лидеров читалось напряжение, особенно на лице президента США.

– В соответствии с подписанным вами договором о мире, сотрудничестве и добрососедстве вы обязаны прекратить все войны на планете. Если где-то не получится, я помогу. Вы уже видели нашу мощь. США атаковали наш звездолёт, но мы не ответили агрессией, а лишь нейтрализовали атаку. То, что пришлось отключить связь, было небольшим напоминанием того, что может последовать, если вы не прислушаетесь. Я предупреждал.

Слова Петра прозвучали как холодное напоминание о том, что он был готов применить силу, если потребуется. Но на этот раз предлагал мир и сотрудничество, хотя все понимали, что такое предложение – не выбор, а неизбежность.

– Политические и экономические реформы не проводятся в одночасье. Для этого потребуется время, которым мы располагаем. Ваша задача – объединить страны. Для инопланетных цивилизаций вы должны стать единой монолитной силой во главе с планетарным правительством. Каким оно будет – коллективным органом или каким-то другим – решать вам. Я со своей стороны окажу помощь, предоставив вам технологии и обучение ваших людей. Ваша цивилизация поднимется на другой уровень. Как только вы разберётесь с политическими процессами, мы начнём осваивать и колонизировать близлежащие планеты.

Пётр вновь сделал паузу, но теперь это была пауза для того, чтобы лидеры могли осознать масштаб предстоящих задач. Он не просто предлагал мир, он предлагал им новый путь развития, который мог бы вывести человечество на совершенно иной уровень. Это был шанс, которого никто не ожидал, но теперь он стоял перед ними, и отказаться от него было невозможно.

Президент США сидел с мрачным выражением лица. Несмотря на кризис в стране, он не мог так просто смириться с идеей того, что Америка больше не является ведущей мировой державой. Его гордость была сильно задетой, и каждый раз, когда он смотрел на Петра, его гнев и разочарование усиливались.

– Ладно, мир, – наконец заговорил президент США, его голос звучал хрипло и сдержанно. – Но что с теми, кто откажется? Вы собираетесь насильно заставить их подчиниться?

Пётр внимательно посмотрел на президента США, его взгляд был спокоен, но полон уверенности.

– Моя цель – не уничтожить, а объединить. Если кто-то решит встать на путь войны, то в конечном итоге они сами разрушат себя. Я не собираюсь подчинять мир насильно, но, если кто-то нарушит договор и станет угрозой для планеты, я вмешаюсь. Моя задача – защитить эту планету, а не диктовать вам, как ей управлять.

Председатель Китая, задумчиво скрестив руки на груди, внимательно слушал. Его лицо оставалось непроницаемым, но было видно, что он тщательно взвешивал каждое слово Петра. Он понимал, что если не поддержать план Литона, то последствия могут оказаться катастрофическими для его страны.

– Литон, – начал председатель Китая, – вы говорите о колонизации планет. Но как мы можем говорить о колонизации, когда сами не до конца осознали, что мир изменился? Нам потребуется время для перестройки. Мы говорим о политических реформах, но народы ещё не готовы к этому.

Пётр кивнул.

– Вы правы, – ответил он. – Для перестройки требуется время. Я не требую мгновенных изменений. Но путь, который вы начнёте сейчас, должен быть направлен на объединение и сотрудничество, а не на противостояние. Вы больше не можете жить, воюя друг с другом. Моя цель – подготовить вас к тому, что грядёт. Инопланетные цивилизации не будут ждать, пока вы разберётесь со своими внутренними конфликтами.

Премьер-министр Индии задумчиво кивнул:

– Мы готовы работать над этим. Индия за мир и за развитие. Мы поддержим ваши идеи, но нам также нужно время для адаптации.

Президент России добавил:

– Главнокомандующий Литон прав. Мы должны объединиться. Если мы хотим выжить перед лицом внешней угрозы, у нас нет другого выхода. Я предлагаю незамедлительно начать разработку плана по созданию планетарного правительства.

Президент США, хотя и был полон внутреннего сопротивления, наконец произнёс:

– Ладно. Я понимаю. Мы не можем противостоять Иджи. Я готов поддержать вас, но только при условии, что у нас будет равноправие в этом новом мире.

– Равноправие будет, – заверил его Пётр. – Никто не лишит вас права голоса. Но помните, что этот мир зависит от вашей способности к сотрудничеству. Чем быстрее вы адаптируетесь, тем лучше будет для всех.

Пётр сделал короткую паузу, наблюдая за реакцией лидеров. Он понимал, что они сделали шаг в правильном направлении, но впереди оставалось ещё много работы.

– И наконец, – добавил он, – я выступлю перед народами планеты и успокою их. Люди должны понять, что это – не конец, а начало новой эры. Ваши правительства смогут вернуться к своим обязанностям, но действуйте быстро и решительно. Время на вашей стороне, но не злоупотребляйте им.

На мгновение наступила тишина. Лидеры стран осознавали, что теперь перед ними открылись новые перспективы, но и ответственность увеличилась многократно. Они понимали, что будущее планеты теперь находится в их руках.

Глава 11

Пока Пётр и Верочка занимались переговорами с правительствами стран, Арест задался вопросом, который не давал ему покоя: «Кто будет руководить флотами?»

В распоряжении руководства только два флота, но ситуация с командованием оставляла желать лучшего. На данный момент командовали флотами бывшие земные генералы, которых Медми, несмотря на весь их опыт, не мог считать полностью подготовленными для ведения звёздных войн. Сергей Александрович Виноградов и Михаил Фёдорович Сочин – теперь носили звание адмиралов, но они были выходцами из старого мира, где тактика и стратегия сосредоточены на планетарных конфликтах. Вопрос заключался в том, смогут ли они адаптироваться к совершенно новому формату войны – противостоянию в космосе с флотами цивилизаций, чья мощь и технологии значительно превосходили всё, что они знали.

Медми не испытывал никаких эмоций, кроме сожаления. Он знал, что подготовить адмиралов для командования флотами – не просто трудная задача, это задача, требующая множества реальных боевых столкновений. Настоящих командующих куют битвы, Виноградов и Сочин пока провели только первый учебный бой. Всего лишь учебный, далёкий от настоящей войны. Тем не менее, Медми понимал, что других вариантов нет. Им предстояло выдвигать тех, кто хотя бы обладал потенциалом, надеясь на то, что в будущем они покажут себя и наберутся боевого опыта.

Сергей Виноградов, командующий флотом на Марсе, был тактиком по природе, но его тактические навыки, заточенные в условиях земных войн, сталкивались с серьёзными ограничениями в космосе. Он был ветераном нескольких крупных конфликтов; его опыт был бесценен в условиях планетарных операций, но сейчас перед ним стояла совершенно новая задача – координировать и управлять флотом на орбите Марса. Виноградов понимал, что всё, чему его учили на Земле, теперь не пригодится в полной мере. В космосе не было привычных ориентиров, и каждая ошибка могла обернуться катастрофой.

Михаил Сочин, второй адмирал, отвечающий за защиту Марса, был более агрессивным в своих подходах. Он верил в силу, в решительное наступление и быструю победу. Но даже он осознавал, что межзвёздная война – это не просто бой с врагом. Это сражение за выживание, где не только огневая мощь, но и гибкость мышления играли ключевую роль.

Медми решил переговорить с адмиралами, обсудить текущую ситуацию, и задействовал связь. Перову в известность не поставил, решив не отрывать её от дел. Адмиралы смотрели на Медми с голограмм, в их взглядах он читал напряжение, но и понимание важности момента.

– Господа, – начал Медми, опираясь на стол и внимательно глядя на обоих, – у нас есть флот, но флот без настоящего командующего – это просто куча металла. Мы провели первый учебный бой, и вы показали себя неплохо, но этого недостаточно. Я не виню вас, ведь никто из нас не имеет опыта межзвёздных войн. Но нам нужно учиться быстрее. Время – наш главный враг.

Виноградов нахмурился:

– Арест Юрьевич, мы понимаем ситуацию. Я провёл множество боевых операций, но космическая война – это нечто совсем иное. Технологии, с которыми мы столкнулись, сложны. Мы готовы учиться, но нам нужно больше практики.

Сочин, держа руки на коленях, кивнул в подтверждение:

– Мы можем тренироваться до посинения, но без настоящей битвы не узнаем, на что способны. Однако я уверен в том, что сможем справиться, если придёт необходимость.

Медми кивнул, понимая их точку зрения, но его тревожило одно – флот нуждался не только в тренированных командирах, но и в реальной проверке. Он осознавал, что первая же встреча с врагом может стать моментом истины для всей Земли.

– У нас есть две главные задачи, – сказал он. – Первая – укрепить наши позиции и подготовить флот к обороне. Вторая – выработать тактику, которая сможет противостоять более продвинутым цивилизациям. Я надеюсь, что нам не придётся сталкиваться с ними слишком скоро, но мы должны быть готовы.

– Мы подготовим к этому экипажи своих флотов и поступающее пополнение.

Медми понял, что с адмиралами больше говорить особо не о чем, нужно искать другие пути решения проблемы.

Арест медленно встал из-за стола, чувствуя внутреннее напряжение. Разговор с адмиралами оставил его с чувством неудовлетворённости. Они старались, они тренировались, но было очевидно, что они не готовы к реальной войне на межзвёздном уровне. Этого было мало. Времени для подготовки не хватало. Нужно искать другие пути решения проблемы.

Он прошёл по залу управления, где на экранах мелькали данные с разных планетарных систем. Его взгляд упал на графики и цифры, но они не давали ему ответов. Единственное, что он понял, – это то, что ему нужна новая стратегия и новые люди.

Медми принял решение и связался с Альбиной Перовой. Он вспомнил их предыдущие встречи – Перова – человек, которая умела находить выход из любой ситуации. Медми всегда уважал её холодный расчёт и способность принимать взвешенные решения даже в самых сложных условиях. Может быть, именно она сможет предложить ему решение.

– Альбина Петровна, приветствую вас, – голос Медми прозвучал с оттенком нервозности, чего он не мог скрыть. – Беспокоит Арест Юрьевич.

На экране появилось лицо Перовой – строгие черты лица, напряжённый взгляд. Её глаза, как всегда, выражали спокойную уверенность.

– Добрый день, Арест Юрьевич, – ответила она. – Чем обязана такому звонку?

Медми немного замялся, он был не из тех, кто привык просить, но сейчас ситуация требовала экстренных мер. Он понял, что нужно быть максимально откровенным.

– Видите ли, – начал он, нервно поигрывая пальцами на столе, – в настоящий момент началась активная фаза взаимодействия нашей команды с правительствами стран на Земле. Более того, сгущаются тучи над всей Солнечной системой, возможно вторжение…

Медми говорил, но Перова уже знала, что Медми ведёт к чему-то большему. Она внимательно слушала, но не могла до конца понять, к чему это всё. В её голове промелькнули разные варианты, но она не спешила с выводами. Воспользовавшись паузой, она задала прямой вопрос:

– Простите, я-то чем вам могу помочь, Арест Юрьевич? – её голос прозвучал настойчиво, но без лишнего давления. Ей было важно понять суть запроса.

Медми слегка смешался, понимая, что начал уходить в общие рассуждения, вместо того чтобы сразу объяснить свою просьбу. Он глубоко вздохнул, собравшись с мыслями, и перешёл к сути:

– Нам нужен командующий флотом на Земле. Только вы можете нам помочь с этим вопросом.

Перова выслушала его внимательно, её лицо оставалось спокойным, но внутри уже закрутились мысли. Она понимала серьёзность ситуации, о которой говорил Медми. Но она также понимала, что её ресурсы на Марсе ограничены.

– Дело действительно серьёзное, – осторожно начала она, подбирая слова. – У меня и так всё впритык. Командующих флотами всего два, и они оба сейчас крайне необходимы здесь.

Медми нахмурился, его лицо выражало разочарование. Он знал, что у Перовой тоже нет избытка кадров.

– Может быть, одним командующим всё-таки можно поделиться?

Перова задумалась. С одной стороны, она не могла позволить себе ослабить флот на Марсе. С другой стороны, Медми был одним из высших руководителей, и ему требовалась поддержка. Она понимала, что отказать ему – значит поставить под угрозу общий план. Но она также знала, что командование флотом – это особая задача, и не каждый сможет справиться с ней.

Альбина внимательно выслушала Медми, а затем взяла слово:

– Арест Юрьевич, мне понятна ваша озабоченность. Понимаю, что моя святая обязанность – помочь флоту Земли в обретении достойного командующего. Однако, учитывая, что база на Марсе сейчас занята учебным процессом подготовки пилотов, командующих флотами передать не могу. Это повредит делу – мы обучаем пилотов не просто управлению кораблями, но и пониманию того, что такое эскадра, флот, тактика и стратегия. Но я могу предложить – блестящего командующего эскадрой.

Она сделала паузу, чтобы придать словам нужную весомость, и продолжила:

– Главнокомандующий лично отметил этого командующего на последних манёврах, наградил и назначил командующей эскадрой. Это молодой, но весьма способный офицер – Рыбкина Людмила Игоревна. Я за ней уже некоторое время наблюдаю и могу с уверенностью сказать: она справится. У неё есть и боевой опыт, и стратегическое мышление. Она вполне может потянуть командование флотом.

Медми внимательно слушал. Он прекрасно понимал все сложности ситуации на Марсе, знал, что Перова не могла рисковать своим флотом. Но услышанное предложение показалось ему удачным выходом.

– Понимаю вашу озабоченность, Альбина Петровна, – сказал Медми, нахмурившись, но с ноткой удовлетворения в голосе. – Полностью поддерживаю ваше решение. Благодарю вас за понимание и возможность предложить кандидатуру. Пожалуйста, пришлите её личное дело. Я ознакомлюсь и с большой долей вероятности приглашу её на эту должность. У нас нет вариантов – нужно выдвигать тех, кто способен справиться с такой ответственностью.

Перова расслабилась. Её спокойный тон говорил о том, что она привыкла решать подобные задачи быстро и эффективно.

– Совершенно согласна, Арест Юрьевич, – ответила она. – Сейчас отправлю вам личное дело. Рыбкина – одна из наших лучших. Думаю, вы оцените её потенциал.

Медми кивнул, слегка улыбнувшись.

– Спасибо вам. Я уверен, что это правильный выбор. Но никаких указаний с моей стороны – только просьбы, исключительно просьбы.

– Тогда до связи, – с лёгкой улыбкой закончила разговор Перова. Её голос оставался вежливым, но в глазах сквозила усталость. Интеллигентная манера общения Медми, его дипломатический подход, уже начинали её немного утомлять – не потому, что он был неправ, а потому, что времени на церемонии у них было всё меньше. Дел на Марсе много, и Перова знала, что каждая секунда на счету.

Закончив разговор, она не сразу поставила в известность командующую Рыбкину о предстоящем предложении. Альбина не хотела давать ей ложных надежд – пока кандидатуру не утвердят, любое преждевременное объявление могло вызвать ненужное волнение.

Медми, получив электронное дело Рыбкиной, сразу же погрузился в его изучение. Листая страницы, он обратил внимание на впечатляющий послужной список. Рыбкина прошла многие этапы отбора, показала себя как ответственный и дисциплинированный офицер. Особое внимание привлёк тот факт, что она сама была пилотом, что значило для Медми больше, чем просто теоретическое знание. Практический опыт управления кораблём всегда ценился.

Интересной деталью в биографии Рыбкиной было её прошлое – она работала в московском центре подбора персонала для базы на Марсе. Это значило, что она не только умела командовать и воевать, но и знала, как собирать эффективные команды, умея оценивать людей с точки зрения их профессиональных и психологических качеств. Такой опыт важен, особенно на фоне того, что командовать придётся не просто боевыми частями, а разнородными силами с разными подходами к решению задач. Медми постепенно осознавал, что Рыбкина может стать ключевым элементом в защите Земли.

«Давать добро на её назначение можно», – подумал Медми, закрывая личное дело, но решение требовало согласования. Понимая важность такого назначения, Медми решил не действовать в одиночку и дождаться Петра, чтобы обсудить с ним кандидатуру. Он знал, что для Петра любое назначение, особенно в такие времена, должно быть осмысленным и тщательно взвешенным.

Часа через два Пётр закончил очередное напряжённое общение с главами государств. Принципиальное согласие на совместную работу по мирному продвижению цивилизации к будущему было достигнуто, но на его лице всё ещё читалось недовольство. Верочка, наблюдавшая за Петром, видела, что, несмотря на достигнутый прогресс, он был далёк от чувства завершённости. Это лишь первый шаг на долгом и опасном пути.

Пётр медленно отошёл от экрана и тяжело вздохнул.

– Как думаешь, это получится? – его голос звучал тихо, но в нём слышался вес всей ответственности, которая лежала на его плечах.

Верочка, всегда чувствительная к его состоянию, бросила на него изучающий взгляд.

– Мы сдвинули процесс, – осторожно сказала она, но в её голосе звучало сомнение. – Но этого недостаточно. Согласие на словах – это одно, а настоящие действия – совсем другое. Пока всё хрупко.

Пётр задумчиво кивнул, погружённый в свои мысли. Он понимал, что пока удалось лишь сдвинуть камень с места, но, как только он наберёт скорость, остановить его будет невозможно. Вопрос в том, смогут ли они управлять этим процессом, или он выйдет из-под контроля, приводя к непредсказуемым последствиям.

Верочка, чувствуя, что напряжение в Петре всё ещё сохраняется, высказала своё опасение:

– Я беспокоюсь, что, как только мы дадим им доступ к технологиям, весь процесс затормозится. Они получат то, что хотят, и дальше могут начать тянуть время, прикрываясь красивыми словами о мире и сотрудничестве. – Она сжала руки в кулаки, её взгляд был полон тревоги. – Страны будут бороться за первенство, каждый захочет взять больше, чем ему полагается. Что, если они используют эти технологии для войны?

Пётр пристально посмотрел на неё. Эти мысли давно не давали ему покоя. Он знал, что человечество всегда тяготело к использованию новых технологий для доминирования, а не для созидания.

– Ты права, Верочка. Риски велики, но что делать? – Пётр слегка наклонился вперёд, облокотившись на стол. – В любом деле есть риски, и здесь они огромны. Но пока они согласны на постепенное введение технологий и контакты с Иджи. Это уже шаг вперёд.

Он прошёлся, пытаясь собраться с мыслями.

– Нам нужно сделать больше, чем просто контролировать внедрение технологий. Мы должны направлять их каждый шаг, следить, чтобы они не свернули с пути. Без этого всё может пойти насмарку.

Верочка кивнула, соглашаясь с ним.

– Я предлагаю создать департамент по контактам с землянами, – продолжил Пётр, погружённый в свои размышления. – Этот департамент займётся координацией всех переговоров с правительствами, отслеживанием их выполнения и контролем за технологиями, которые мы будем передавать. У нас должен быть канал связи с каждой страной, и этот процесс нужно держать под полным контролем.

Верочка усмехнулась, услышав эту идею.

– Контакт людей с людьми, – сказала она с лёгкой иронией в голосе. – Звучит как каламбур, но таковы реалии. Без контроля это может превратиться в хаос.

Пётр улыбнулся в ответ, но затем вновь стал серьёзен.

– Я хотел попросить тебя взять на себя эту задачу. Медми один не справится, а у тебя есть энергия и решимость, которые сейчас необходимы для организации такого процесса.

Верочка, скрестив руки на груди, посмотрела на Петра. В её взгляде светилась решимость, смешанная с усталостью. Она понимала, насколько это серьёзная задача, и знала, что ей придётся взять на себя огромную ответственность.

– Пётр, – начала она, перебивая его, – ты меня не уговаривай. Я понимаю всю важность этой работы. Конечно, это будет нелегко, но я справлюсь. Как только соберу нужных людей, всё пойдёт быстрее.

Пётр кивнул, явно обрадованный её согласием.

– Вот и отлично, – сказал он. – Сформируй команду и сразу подбирай человека, который сможет возглавить департамент в будущем. Но на первых порах тебе придётся самой держать всё под контролем.

Верочка улыбнулась, чувствуя себя уверенной в своих силах.

– Пойдём обрадуем нашего друга. Он даже не предполагает, что у него появилась помощница.

Войдя в операционный зал, Пётр и Верочка увидели, как Медми активно управлял процессами, его руки буквально порхали по панели управления. Он повернулся к ним с широкой улыбкой, явно предвкушая эффект от своего доклада, и с театральным жестом продекламировал:

– С почином вас, командующий! Блестяще провели переговоры, теперь осталось самое важное – проконтролировать выполнение договорённостей.

– Спасибо, Арест, – отозвался Пётр, уже чувствуя предстоящий разговор. – Контролем займёшься ты?

Медми, слегка кивнув, с серьёзным видом продолжил:

– Уже занимаюсь, и не только контролем, но и подбором кадров на должность командующего звёздным флотом Земли…

Пётр внимательно посмотрел на него, и его лицо озарилось лёгкой улыбкой:

– Наш пострел везде поспел, молодец. Признаю, упустил это направление – ни флота, ни командующего. Хорошо, что ты заметил и подстраховал.

Медми не ожидал такой прямой похвалы, но не растерялся. Он выложил заготовленные аргументы и, собравшись с мыслями, приступил к основному докладу:

– В общем, совместно с Альбиной Петровной Перовой мы подобрали достойную кандидатуру на эту должность.

– И кто же это? – улыбнувшись, спросила Верочка, подойдя ближе. Но, махнув рукой, она добавила: – Хотя нет, не говори. Попытаюсь угадать? На базе Марса только два командующих флотом – Виноградов и Сочин, так ведь?

– Конечно, так. Вы удивительно прозорливы, Вера Васильевна, – с лёгким оттенком игры в голосе произнёс Медми.

– Ну, если так, то вариантов нет. Кто из них? – Верочка посмотрела на Ареста с весёлым, но внимательным взглядом, явно не сомневаясь в своей правоте.

Медми выдержал артистическую паузу, добавляя интриги, и наконец произнёс, но не так, как ожидала Верочка:

– У меня был другой ход мыслей при подборе кандидата.

Верочка замерла, не веря в услышанное, но, когда она собралась было перебить его, Пётр, улыбнувшись, мягко положил руку ей на плечо, жестом успокаивая. Медми, заметив это, продолжил:

– Дело в том, что командующие на базе Марса необходимы как воздух. Их заменить некем, они организуют основной учебный процесс, трогать их – преступление. Поэтому я решил пойти другим путём – по пути наименьшего сопротивления, но с наибольшей пользой для дела. Мы с вами неоднократно обсуждали важность выдвижения перспективных кадров. И я нашёл такую кандидатуру.

Он активировал голограмму, и перед Петром и Верочкой возникла фигура командующей эскадрой Людмилы Рыбкиной. Голограмма медленно вращалась, давая возможность рассмотреть кандидата в деталях.

В наступившей тишине Верочка подняла брови и, несколько насмешливо, произнесла:

– Очень сомневаюсь, что это ты сделал сам, Арест. Скорее всего, Перова подтолкнула тебя к этому решению. Хотя это только подтверждает, что я была права, когда назначила её командующей базой. Но я не умаляю твоих заслуг…

Медми перебил её, не дав закончить:

– Верочка, не будем об этом. Речь не о деталях и не о моих кадровых способностях. Вопрос стоит о кандидатуре на должность командующего звёздным флотом планеты Земля. Представляю вам командующую эскадрой Людмилу Игоревну Рыбкину.

Он сделал небольшую паузу, а затем продолжил:

– Она показала себя с наилучшей стороны в учебных манёврах. Я видел в записи, как она управляла эскадрой. Её тактическое мышление и способность принимать решения в критических ситуациях оставили меня под впечатлением. Несмотря на молодость, у неё есть все задатки, чтобы стать командующим. Она провела учебный бой настолько грамотно, что даже смогла вынудить тебя, главнокомандующий, сдаться.

Пётр удивлённо поднял брови и с лёгкой улыбкой произнёс:

– Ну да, я ведь провёл учебный бой с ней, и её эскадра одержала победу.

Пётр слегка улыбнулся, вспоминая это сражение:

– Действительно, она меня удивила. Знала, когда стоит отступить, когда пойти на риск. Даже заставила меня пересмотреть стратегию, – задумчиво добавил он, погружаясь в воспоминания о тех моментах.

Верочка, внимательно выслушав рассказ, пожала плечами и с лёгким вздохом проговорила:

– Спора нет, кандидатура достойная. Но всё же опыта ей явно не хватает…

Пётр, улыбнувшись, произнёс:

– Мы тоже не обладали большим опытом некоторое время назад. На мой взгляд, вполне можно назначить. Если она сумела заставить меня сдаться в учебном бою – это говорит о многом. Надо дать ей шанс.

– Я согласен, – кивнул Медми, довольный тем, что его предложение поддержали.

Верочка, чувствуя, что разговор подходит к концу, с улыбкой покачала головой и направилась к своему терминалу:

– Ладно, уговорили. Рыбкину так Рыбкину. Но теперь мне пора работать, слишком много дел накопилось.

– Да, Арест, я не сказал тебе главного, зачем, в общем, сюда и пришёл. Представляю тебе помощницу, с которой ты будешь работать вместе, – Медми шутливо осмотрелся по сторонам, произнося:

– Где она?

– Да вот прямо перед тобой. Удачи вам, ребята, а мне пора, много дел.

Пётр и Медми обменялись взглядами, и в воздухе повисло ощущение, что одно из самых сложных решений принято.

Глава 12

Людмила Рыбкина официально вступила в должность командующей космической эскадрой. Её подразделение включало пять кораблей: тяжёлый крейсер, который одновременно служил флагманом, эскадренный миноносец, авианосец, лёгкий крейсер и фрегат. Внушительная боевая группа, достаточная для ведения как космических боёв, так и для атак на планетах. Вооружение кораблей разнообразное, от стандартных лазерных орудий и торпед до передовых систем защиты и атаки, включая установки для борьбы с энергетическими существами, известными как Ава.

Однако с недавнего времени пришёл приказ не атаковать особей Ава при их обнаружении, так как они теперь считались дружественными союзниками. Это изменение стратегии сильно повлияло на боевые протоколы флота. Как оказалось, их новый враг – Озы, энергетические существа, которые не менее опасны. По сути, борьба с ними требовала тех же усилий, что и с Ава, но теперь установки, разработанные для нейтрализации Ава, показывали себя крайне эффективными против Озов. Главнокомандующий лично проверил их работу в бою, и этот факт быстро распространился по всему флоту, вызывая уважение и доверие к командованию.

Для самой Рыбкиной путь к командованию оказался наполнен неожиданностями. Недавно ей довелось участвовать в учебном сражении с самим главнокомандующим. Несмотря на свой небольшой опыт, её эскадра продемонстрировала высокую степень слаженности и тактического мастерства, что в итоге привело к победе. Даже сам Пётр был вынужден сдаться после нескольких впечатляющих манёвров, в том числе её звена истребителей, которыми она умело управляла. Этот бой стал поворотным моментом в её карьере – благодаря ему она получила повышение.

С собой на новую должность Рыбкина взяла своего мужа, напарника и звеньевого авиационного крыла Святодуха вместе с его командой и истребителями. Теперь Святодух командовал истребительной авиацией в её эскадре.

Несмотря на успехи, проблем хватало. Одна из главных – острая нехватка личного состава на кораблях. Некомплект катастрофический, и каждый день экипажам приходилось работать на пределе своих возможностей. Новая командующая базой на Марсе обещала постепенно заполнять нехватку людьми из числа прибывающих курсантов после завершения их обучения. Это обещание вселяло некоторую надежду, но обучение пилотов занимало время, а их требовали везде: на всех базах и кораблях по всей Солнечной системе. Тем не менее Рыбкина продолжала оставаться оптимистичной.

Из первого выпуска на марсианской базе остался костяк флотских специалистов: командующие, адмиралы и, конечно, командующие эскадр. Основные силы сосредоточены на подготовке новых курсантов. Пока они не прибыли, командиры работали с тем, что было. Рыбкина, получившая под своё командование эскадру, не теряла времени даром. Она проводила манёвры почти ежедневно, оттачивая навыки как свои, так и своих подчинённых. Адмирал Виноградов внимательно следил за её успехами. Ему нравилась её целеустремлённость, но он также видел риски её подхода.

– Рыбкина, ты загоняешь своих людей. Если будешь продолжать в таком темпе, они могут потерять вкус к космосу, а ведь у него и так привкус горький, – говорил он с лёгкой улыбкой, стараясь смягчить предупреждение.

– Адмирал, я вынуждена не согласиться, – ответила Рыбкина серьёзно, но с уважением. – Тяжело в учении – легко в бою. Если кто-то из них сейчас поймёт, что выбрал не тот путь, пусть лучше осознает это здесь, а не тогда, когда будет уже слишком поздно.

Виноградов усмехнулся, внимательно посмотрев на неё.

– Откуда у тебя такой максимализм, Рыбкина?… – с долей иронии спросил он, всё ещё слегка развеселённый ответом. – Но знаешь, что я признаю твою правоту. Разговор о другом. Что скажешь на предложение стать моим заместителем по тактике ведения боя? Как тебе такая перспектива?

Рыбкина удивилась, хотя внешне не подала вида. Такое предложение от адмирала могло быть переломным моментом в её карьере. Она быстро обдумала это, но понимала, что её место пока здесь.

– Хорошее предложение, адмирал, но если это не приказ, я вынуждена отказаться, – с лёгкой улыбкой ответила она. – Я командую эскадрой слишком мало времени и должна ещё многому научиться, прежде чем возьму на себя больше ответственности.

Виноградов задумчиво покачал головой, на его лице мелькнула тень одобрительной усмешки.

– Ну-ну, откуда такая самокритичность? Но хорошо, удачи тебе. Надеюсь, что увижу больше таких командующих, как ты.

Этот разговор оставил у Рыбкиной смешанные чувства. С одной стороны, она была польщена доверием адмирала, но с другой – отказ принёс горьковатый осадок. Виноградов был расслаблен и, казалось, легко воспринял её отказ, что удивляло. В её представлении командующие флота всегда были похожи на главнокомандующего Литона – строгого, мужественного, готового к действиям в любой момент. Литон был её образцом и кумиром для подражания. В её глазах такие лидеры воплощали в себе силу, готовность к битве и несгибаемую волю.

– Интересно, знал ли Литон, каким его видят на флоте? – подумала она, с улыбкой вспоминая, как они вместе с ним одержали учебную победу. Слава, которую он заслужил, видимо, была именно тем, что он и хотел создать.

Сегодня у Людмилы Рыбкиной выпал относительно свободный день, и она планировала провести его со Святодухом. В последнее время их встречи были редки – обязанности командующего эскадрой не оставляли свободного времени. Завтра должна прибыть новая партия курсантов для обучения, и Людмила с трудом вырвала несколько часов для отдыха. Она уже набрала номер Святодуха, с радостью ожидая их встречи, когда вдруг на экране вспыхнула иконка вызова от командующей базой.

Предчувствие, что её планы на вечер могут сорваться, заставило сердце сжаться. Людмила активировала связь.

– Командующая эскадрой на связи, – отозвалась она формально, стараясь не показать разочарования.

– Командующая, прошу вас немедленно прибыть в штаб, – строгий голос Альбины, не оставлял места для вопросов.

– Слушаюсь, – отчеканила Людмила. Предчувствия её не обманули. Она знала, что вызовы такого рода не бывают случайными.

Святодух, уже находившийся на связи, выслушал её рассказ о звонке и вздохнул:

– Ладно, жаль, конечно. Но ты же знаешь, по пустякам она тебя вызывать не станет. Лети, служба прежде всего.

Людмила, сменив мундир и приведя себя в порядок, мельком взглянула в зеркало и отметила, как стройно и подтянуто она выглядела в форме. Несмотря на все стрессы и нагрузки, её внешность оставалась неизменной. Она отправилась в транспортный ангар, где её уже ожидал катер. За штурвалом, конечно же, был Святодух – они решили, что хоть так смогут провести немного времени вместе.

Колпак пилотской кабины полностью прозрачный, и перед ними открывался завораживающий вид на космос. Звёзды, миллионы далёких светящихся точек, казались ближе, чем когда-либо. Планеты, окружённые яркими ореолами света, мягко скользили мимо, словно они плавали среди космических глубин. Это зрелище каждый раз захватывало дух, и Людмила, несмотря на свою привычку к подобным полётам, на миг позволила себе отвлечься и насладиться этим видом.

Святодух тоже погрузился в этот безмолвный танец звёзд. На мгновение им обоим казалось, что вся суета повседневной жизни осталась где-то далеко, что не существует никаких срочных приказов, войн и боевых тревог. Лишь они двое и бесконечный космос.

Лететь недалеко, и вскоре катер вошёл в створ транспортного ангара. Их никто не встречал – обыденная для военной базы сцена. Святодух направился в местный бар, чтобы выпить чего-нибудь бодрящего и пообщаться с коллегами, пока Людмила направлялась на встречу с командующей базой.

Альбина приняла её сразу, как только Людмила вошла в приёмную. В кабинете появились новые атрибуты должности: теперь у командующей была не только приёмная, но и секретарша. Людмила усмехнулась про себя: даже в космическом флоте бюрократия неизбежна. Без этого никак – административная работа требовала определённого порядка и процедур, и Альбина знала это лучше других.

Войдя в кабинет, Людмила сразу почувствовала напряжение в воздухе.

– Проходите, Людмила Игоревна, я вас жду, – голос Альбины Перовой прозвучал тепло, когда Людмила вошла в её кабинет. Командующая жестом пригласила её в комнату отдыха – уютное пространство, где Альбина вела приватные беседы и порой проводила ночи в перерывах между бесконечными обязанностями.

– Присаживайтесь. Я знаю, вы предпочитаете зелёный чай и сухофрукты, – добавила Перова, внимательно наблюдая за Людмилой. Но та, ошарашенная таким дружелюбным приёмом, только кивнула, не зная, что сказать. Альбина, поняв это по-своему, продолжила с улыбкой:

– Может быть, выпьем чего-нибудь покрепче? Повод для этого сегодня есть, – сказала она с загадочной улыбкой.

– Ну, если так… лучше действительно покрепче, – ответила Людмила, стараясь скрыть удивление.

Робот тут же подал бутылку коньяка, лимон и лёгкую закуску. Перова наливала коньяк в маленькие рюмки, а Людмила, наконец, не выдержала и спросила:

– Альбина Петровна, к чему всё это? – её голос прозвучал с нотками удивления и любопытства.

– Есть повод, – Альбина подняла рюмку, предлагая тост.

– Что за повод? Вы меня заинтриговали, – Людмила не могла сдержать волнения. Это выглядело как начало чего-то важного.

Перова улыбнулась и, наконец, раскрыла интригу:

– Людмила Игоревна, вам предлагается занять должность командующего космическим флотом Земли.

Людмила замерла. Она ожидала чего угодно, но только не такого предложения. Это было слишком неожиданно. Она буквально потеряла дар речи, смотрела на Перову с открытым ртом. Наконец, опомнившись, схватила рюмку и, не раздумывая, выпила коньяк залпом, закусив лимоном.

– Вы правы, Альбина Петровна, такую новость на сухую переварить точно не получится… – Людмила улыбнулась, ещё не веря до конца, что всё это на самом деле происходит.

Перова, заметив её удивление, тоже пригубила коньяк и добавила с мягкой улыбкой:

– Официальное назначение пройдёт на Земле, но руководство уже утвердило вашу кандидатуру. Мне жаль терять такого специалиста, как вы, но это предложение из тех, от которых невозможно отказаться. Вопрос практически решён. Кого вы посоветуете на своё место?

Людмила всё ещё переваривала новости, но, собравшись, быстро нашла ответ:

– Очень неожиданно, конечно, но если дело обстоит так, как вы говорите, то я могу рекомендовать только одного человека – Леонида Сергеевича Святодуха. Он сейчас командует авиацией в эскадре. Боевой офицер и прекрасный лётчик.

– Только поэтому? – Альбина посмотрела на неё с лёгким лукавством, подозревая, что рекомендации Людмилы могут быть связаны не только с профессиональными качествами.

Людмила чуть покраснела и, улыбнувшись, ответила:

– Ах, вы об этом? Да, у нас есть отношения, но это не имеет никакого отношения к делу. Вы спросили самую достойную кандидатуру, и я назвала её.

Альбина рассмеялась, ослабив напряжение:

– Поняла вас. Ну что ж, поднимем тост за нового и первого командующего космическим флотом планеты Земля! – произнесла она, наполняя рюмки вновь. Они чокнулись, отпили по глотку, и Людмила почувствовала, как напряжение спадает. Всё происходило настолько быстро, что она ещё не успела осознать масштаб будущих перемен.

– На Землю вам нужно отправляться завтра утром, – продолжила Перова, глядя на Людмилу с тёплым одобрением. – Так что сегодня отдохните. Вам предстоит много работы.

Людмила, поднявшись, благодарно кивнула:

– Спасибо, Альбина Петровна, за такой приём и за доверие.

– Не стоит благодарностей, Людмила. У нас тоже должны быть простые человеческие радости. Где вы остановились?

– Нигде, сразу по прибытии направилась к вам.

– Понятно. Вам выдадут ключи от апартаментов командующего. Отдохните, скоро вам точно будет не до этого, – подмигнула Перова.

Они расстались с улыбками, довольные друг другом. Альбина направилась в центр управления базой, а Людмила, чувствуя прилив энергии и воодушевления, отправилась в бар. Она представляла, как ошеломит Святодуха новостями о своём назначении.

Людмила вошла в бар и сразу заметила Леонида в компании пилотов, они что-то оживлённо обсуждали, перебивая друг друга. Она подошла ближе, приветствуя их дружеской улыбкой. Один из пилотов тут же узнал её:

– О, командующая! Прошу к нашему столу. Видели вас в бою, вы настоящий ас! – сказал он с искренним восхищением.

Святодух улыбнулся, явно гордый за Людмилу, и подмигнул ей. Они выпили, немного поговорили, обсуждая последние тренировки и манёвры. Атмосфера была дружелюбной, и Людмила чувствовала себя расслабленно среди своих коллег. Но у неё была новость, которую она не могла больше держать в себе. Подхватив Леонида за руку, она отвела его к барной стойке, подальше от шума.

– Лёня, ты не поверишь… – начала она с волнением. – Мне только что предложили должность командующей космическим флотом Земли!

Хмель с Леонида слетел в одно мгновение, и он посмотрел на неё с серьёзным выражением лица:

– Поздравляю, Люда! Это огромный шаг для тебя… Но… а как же я?

– Ты будешь командовать эскадрой, – ответила она, смотря ему прямо в глаза.

– Понятно, – сказал он, задумавшись на мгновение. Было видно, что Святодух рад за неё, но одновременно он пытался осознать, как изменится их жизнь.

Людмила поняла его мысли и, чтобы разрядить атмосферу, добавила:

– Я улетаю на Землю утром.

Леонид внимательно посмотрел на неё, осознав намёк, и с лёгким смешком спросил:

– Нужно снять какое-нибудь жильё?

– Не надо, дурачок, – улыбнулась она. – У меня есть ключи от апартаментов командующего флотом.

– Вот это да! – засмеялся Святодух. – Чего же мы тогда тут сидим? Вперёд, в апартаменты!

Они оба рассмеялись и, допив напитки, отправились к апартаментам. Время до утра пролетело как одна минута. Вместе они наслаждались каждой секундой этой ночи, ощущая особое единство, которое бывает только с любимым человеком. Для Людмилы это была одна из тех ночей, которые хотелось бы продлить, но время неумолимо приближало рассвет.

Утром они привели себя в порядок, и Людмила отправилась на корабль, который должен был доставить её на Землю. Прощаясь, она крепко обняла Леонида, а он прошептал:

– Увидимся. Ты будешь блистать на новом посту, я в этом уверен.

Как только Людмила улетела, Святодуха вызвала командующая базой. Он был готов, зная, что его ожидает – она предложила ему должность командующего эскадрой. Не раздумывая, согласился и отправился на флагман, где его уже ждали. Ему не пришлось долго привыкать – он знал эскадру, как свои пять пальцев, а люди, с которыми он служил, уважали и доверяли ему.

Святодух быстро принял обязанности и, не теряя времени, назначил своего старого друга и коллегу, звеньевого Сингха, на должность командира эскадры. С Сингхом они служили на базе вместе с первых дней, и он был уверен, что тот отлично справится с новыми обязанностями.

Жизнь продолжалась, обязанности росли, но в этот момент всё казалось ясным и правильным.

Людмила, не успев переварить все эмоции от назначения, уже была в пути на Землю. Полёт прошёл быстро, и как только её корабль вышел на орбиту, она немедленно связалась с Центром боевого управления (ЦБУ). На связь вышел знакомый голос – Арест Юрьевич Медми, её «покровитель», как она шуточно называла его про себя.

– Приветствую вас на орбите Земли, командующая! Как прошёл полёт? – спросил Медми, его голос был полон доброжелательности.

– Всё нормально, без происшествий, – отозвалась Людмила, сдерживая волнение.

– Замечательно, ждём вас на базе в Тибете. Координаты сбрасываю, транспортный луч активирую.

Людмила пересела на катер и вскоре влетела в створ ворот транспортного ангара базы на Тибете. Там её уже ждали офицеры, которые поздравили её с прибытием и пригласили в транспортную капсулу.

– Вас ждут в ЦБУ, – сообщил один из офицеров, пока они двигались по просторному ангару.

Транспортная капсула плавно тронулась, и Людмила, хотя знала, что база находится под землёй, была поражена тем, что перед ней открылись панорамы огромного мегаполиса. Восходящее солнце освещало улицы, на которых кипела жизнь. Всё выглядело настолько натурально, что у неё на мгновение закрались сомнения: а действительно ли они под землёй? Офицеры, заметив её удивление, улыбнулись и начали рассказывать об устройстве базы и её виртуальных пейзажах, имитирующих жизнь на поверхности.

– Это просто невероятно, – проговорила Людмила, не скрывая восторга. – Никогда бы не подумала, что такое возможно.

– Эта база – одна из наших гордостей. Технологии Иджи позволяют многое, – ответил один из офицеров, наслаждаясь её удивлением.

Вскоре они прибыли в ЦБУ. Людмила прошла через несколько коридоров и оказалась перед большой дверью, которую распахнул сопровождающий. Она вошла в огромный зал, освещённый мягким светом, и в центре увидела знакомую фигуру в чёрных латах – главнокомандующий Пётр Сомов. Он сидел за своим терминалом, погружённый в работу, но, когда Людмила вошла, он оторвался от экранов и посмотрел на неё пронзительным взглядом фиолетовых глаз, которые казались ещё ярче в шлеме.

– Добро пожаловать на базу, командующая, – его голос прозвучал уверенно, но доброжелательно.

Людмила, решив следовать уставу, твёрдо ответила:

– Командующая эскадрой Рыбкина прибыла по вашему приказанию!

Пётр улыбнулся её дисциплинированности, оценив серьёзность, но в его взгляде читалась теплота.

– Устав – это хорошо, дисциплина – ещё лучше. Но разрешаю расслабиться. Присаживайтесь, – сказал он, и в тот же момент из пола поднялся стол с удобными креслами.

Людмила села, всё ещё чувствуя себя немного неловко, но осознавая, что перед ней стоит важный разговор. Пётр, понимая её состояние, решил не затягивать.

– Мы вызвали вас по важному поводу, – начал он. – На планете происходят положительные изменения, цивилизации Земли начинают объединяться. Но, как вы знаете, их технологии недостаточны для того, чтобы они могли самостоятельно защитить себя. Эту задачу должны взять на себя мы. На Марсе уже находятся два наших флота – пока учебные, но вскоре они будут готовы к полноценным боевым действиям.

Он сделал паузу, давая ей время осознать услышанное, а затем продолжил:

– Учитывая ваши достижения по службе и ваши лидерские качества, мы предлагаем вам принять командование космическим флотом Земли. В настоящее время эта должность вакантна. Вам придётся начать почти с нуля, но ваша компетентность и стремление к совершенству говорят о том, что вы справитесь. Что вы скажете?

Людмила понимала, что перед ней стоял важнейший шаг в её карьере. Главнокомандующий говорил спокойно, с уважением, но ей было ясно – это вызов, на который нельзя не ответить. Отказываться было бы странно, ведь она прилетела сюда именно для того, чтобы принимать решения и вести за собой.

– Честно говоря, это очень неожиданно, совсем недавно я отказала командующему Виноградову, он предлагал мне должность своего заместителя…

– Вот как, – перебил её удивлённый Пётр, – оказывается, вы у нас на расхват, и я не ошибся в выборе.

– Я сделаю всё, чтобы оправдать ваше доверие. Я согласна занять должность командующего космическим флотом Земли.

Про себя, правда, подумала: «Нужно ввязаться в драку, а там разберёмся».

Пётр кивнул с удовлетворением, понимая, что сделал правильный выбор.

– Замечательно, я так и думал. Поздравляю вас, адмирал Рыбкина, с назначением на должность командующего космическим флотом Земли.

– Служу цивилизациям Солнечной системы, – бойко ответила она.

Пётр кивнул Людмиле с одобрением и, усмехнувшись, сказал:

– Ну вот и отлично. Следуйте за мной, представлю вас высшему руководству, с которым вам предстоит работать и общаться в режиме онлайн.

Людмила последовала за главнокомандующим в центр управления. Весь зал пестрел голографическими экранами, операторы усердно работали, отслеживая обстановку во всех уголках Солнечной системы. Когда Пётр вошёл, старшая смена тут же подала команду:

– Главнокомандующий в центре! Смирно!

Операторы быстро поднялись и замерли, ожидая дальнейших распоряжений. Пётр сделал шаг вперёд и торжественно произнёс:

– Представляю вам нового командующего космическим флотом планеты Земля, адмирала Рыбкину Людмилу Игоревну. Это боевой офицер и настоящий профессионал своего дела. Прошу любить и жаловать. Вольно, продолжайте работу.

Зал вновь наполнился движением, операторы вернулись к своим обязанностям, а Пётр и Людмила продолжили путь в закрытое помещение, находящееся в центре управления.

Как только они вошли, их встретили трое человек. Пётр остановился перед ними и с уверенностью начал представлять:

– Людмила Игоревна, знакомьтесь с высшим руководством обороны Солнечной системы. Вера Васильевна Синицина-Нами – наш координатор, отвечает за стратегические операции и помогает Аресту Юрьевичу в организации социальных планетарных процессов. Арест Юрьевич Медми-Рютон – он занимается взаимодействием с цивилизациями на планете Земля. Я – Пётр Михайлович Сомов-Литон, главнокомандующий оборонным комплексом Солнечной системы. – Пётр снял шлем, и Людмила увидела перед собой молодого человека с небольшой бородкой, чьи глаза излучали уверенность. – Ну и наша аналитическая поддержка – киборг-андроид Амазонка. Здесь нет Зариповой Адлат-Илмы – она занимается обороной планетарной системы Уран. Ну а это, – Пётр сделал жест в сторону Людмилы, – командующая флотом Земли, адмирал Рыбкина Людмила Игоревна. Прошу любить и жаловать.

После небольшой паузы Верочка, которая внимательно наблюдала за всем происходящим, весело нарушила тишину:

– Ну что вы застыли? Проходите, присаживайтесь. Людмила, как там дела на базе Марса? Как Перова?

Людмила улыбнулась, почувствовав себя более уверенно, и начала рассказывать о положении дел на базе Марса. Разговор пошёл по накатанной, атмосфера разрядилась, и Людмила почувствовала тепло в новой команде.

Позже Верочка взяла на себя заботу о новой командующей. Она отвела её в жилой комплекс, показала, где всё находится, и ввела в курс ежедневных дел. Людмиле предстояло многое узнать и освоить, но она чувствовала, что рядом с такими людьми ей будет комфортно.

На следующий день началась рутинная работа, связанная с формированием флота. Хотя пока не было ни пилотов, ни экипажей, а сам флот существовал лишь на чертежах, Людмила и её команда приступили к делу с энтузиазмом. Она ощущала поддержку со стороны главнокомандующего и знала, что главная задача – собрать лучших людей, обучить их и подготовить к обороне планеты.

Вечером вся команда собралась отметить назначение Людмилы. Это было тёплое и неформальное мероприятие, где каждый обменивался идеями и обсуждал предстоящие задачи. Атмосфера наполнялась оптимизмом, каждый чувствовал себя частью чего-то большего.

Рутина начала заполнять дни, но теперь она была не обременительной, а вдохновляющей. Работа над созданием космического флота Земли требовала огромных усилий, но у Людмилы было желание и стремление к успеху. Команда становилась крепче.

Глава 13

Пётр, несмотря на свою колоссальную занятость, находился на постоянной связи с Соласом, одним из ключевых стратегов Молторанцев и Кагмов. Внимание Соласа полностью сосредоточено на том, что происходило на Земле, и это не удивляло: Молторанцы и Кагмы, жившие в изоляции в течение долгих веков, устали от своего заточения во внутреннем периметре. Их цивилизация, сдерживаемая строгими предписаниями, давно потеряла ощущение свободы, замкнутая на одном месте в ожидании великого дня освобождения. Но выйти в открытый космос, покинуть свой периметр они пока не могли – время ещё не пришло.

Их великий правитель Зем следовал глобальному плану. Этот план предусматривал абсолютную скрытность до определённого момента, когда звёзды и события сложатся так, что Молторанцы смогут внезапно нанести сокрушительный удар по своему главному противнику – Озам. Вся стратегия строилась на внезапности и мощи их будущего удара. Они знали, что Озы с каждым годом становились сильнее и активнее, их скопления всё чаще фиксировались Соласом. Молторанцы и Кагмы готовились к этой войне. Им не хотелось терять преимущество, которое они создавали миллионами лет.

Каждое их действие подчинялось этому великому плану. Они терпеливо накапливали силы, ожидая тот день, когда смогут раскрыть себя в полную мощь. В этой подготовке ключевую роль играл Пётр – человек, который стал частью их стратегической коалиции и представителем Земли на глобальном уровне. Он помогал координировать действия с земными силами и занимался продвижением мирного объединения Земли, готовя планету к неизбежной встрече с инопланетной угрозой.

Солас понимал, что в мире, где действуют такие сложные силы, любой сбой или преждевременное действие может разрушить тщательно выстроенные планы. Столкновение с Озами должно быть внезапным и сокрушительным, иначе Молторанцы рисковали потерять всё, что создавали тысячелетиями.

Солас, используя свои невероятные возможности сканирования и анализа, внимательно отслеживал ситуацию в секторе Вселенной, где базировались Озы. Он улавливал любые изменения в энергетических полях и активности этих загадочных существ. Недавние наблюдения показали, что активность Озов заметно увеличилась: они всё чаще сбивались в плотные стаи, их передвижения становились слаженными и целенаправленными, что однозначно указывало на подготовку к войне. Однако их действия не ограничивались развёртыванием сил – они явно готовились к столкновению с могучими существами Ава, давно находящимися в конфликте с Озами.

Тем не менее, несмотря на усиливающуюся активность Озов, Солас беспокоился не только из-за них, но и из-за активности подконтрольных им цивилизаций. Одна из них особенно привлекала внимание благодаря своему технологическому прогрессу. Эта цивилизация активно развивала свой научный и военный потенциал и уже начала формировать боевые флоты. Более того, один из таких флотов направлялся к галактике Млечный Путь. Что настораживало Соласа, так это то, что флот двигался по чётким координатам, совпадающим с местоположением маячка.

Курс флота не казался простым совпадением. По всем признакам, действия этой цивилизации свидетельствовали о разведке боем – стратегии, когда враг сначала испытывает оборону, а затем наносит решающий удар по наиболее уязвимым точкам. Солас понимал, что этот флот – только начало, за ним последует ещё большая армия.

Он быстро активировал каналы связи и вызвал Посредника. Как обычно, их диалог начался, но вскоре Солас понял, что эта форма общения не подходит для обсуждения столь важных вопросов. Он мгновенно экранировал связь, переключив её на двусторонний режим, чтобы исключить возможность подслушивания со стороны Молторанцев и Кагмов. Это было сделано для того, чтобы не тревожить цивилизацию Ава раньше времени.

– Посредник, ситуация обострилась. Цивилизация, подконтрольная Озам, активизировалась. Я обнаружил движение их флота в нашу сторону. Они нацелились на Млечный Путь, – ментальный голос Соласа звучал низко, в нём чувствовалась опасность. – Их передовой флот уже на подходе. Думаю, они попытаются атаковать Меркурий – ту планету, где ты спрятал маячок.

Петру понадобилось несколько секунд, чтобы переварить услышанное. Времени катастрофически мало, и это вывело его из привычного состояния контроля. Его мысли метались, но он быстро взял себя в руки.

– Враг идёт точно по курсу, – произнёс Пётр, с трудом подавляя дрожь в голосе. – Они собираются испытать нас. Сколько у нас времени до контакта с ними?

– Около шести месяцев, плюс-минус несколько дней, – Солас сбрасывал данные на монитор. – Численность их флота около тысячи кораблей. Они идут массой, но это только передовой отряд. Они планируют провести разведку боем, чтобы оценить нашу силу.

Петру казалось, что воздух вокруг сгущался от напряжённости. Впереди была колоссальная битва, и каждый день промедления мог стоить человечеству слишком дорого.

– Тысяча кораблей – это серьёзно, – произнёс он, нахмурив лоб. – Нам предстоит подготовить Солнечную систему к их приходу. Что с их курсом?

– Я уже отправил тебе данные. Флот пересечёт передовые рубежи нашей обороны и первым столкнётся с системой Урана. Оборонительная сеть «Орбитальный форпост Ауры» под командованием Адлат примет на себя первый удар, – Солас говорил уверенно, но Пётр знал, что и для него это большой риск.

– Нам нужно усилить оборону Урана и других планет, – Пётр замолчал, просчитывая в уме множество вариантов.

Солас продолжал:

– Я смогу помочь вам, но только тайно. Если Озы узнают о нашем вмешательстве, план Зема провалится. Мы не можем позволить себе такой роскоши. В этой игре ваша цивилизация оказалась переменной, которую никто не предусматривал. И вы можете изменить исход.

Пётр медленно кивнул, обдумывая каждое слово.

– Как ты собираешься это сделать? – спросил он, понимая, что ситуация висит на тонком волоске.

– Я отправлю на Уран пару наших особей. Они вольются в оборонные системы и станут частью защиты, – Солас говорил тихо, его голос был полон тайного замысла. – Но твоя задача – распределить силы и координировать защиту так, чтобы противник не смог вычислить наше присутствие.

Петру стало тяжело дышать. Он осознавал, что вскоре настанет момент, когда каждое его действие станет решающим. Внутренний холод подступал, но он заставил себя оставаться собранным.

– Хорошо, Солас. Я начну подготовку. У нас слишком мало времени, но мы не можем проиграть, – его голос был тихим, но в нём звучала железная решимость.

– Не волнуйся, Посредник. Ядро планеты Уран достаточно горячее, значит, мои бойцы сделают там засаду и во время боя постараются нанести силам врага сокрушительный удар. Противостоять нам эти существа не смогут. Мы будем действовать под твоим прикрытием, под прикрытием флотов командующей Адлат. Со стороны будет казаться, что это вы сами разгромили флот. Такая ситуация очень насторожит Озов и, конечно, раздражит их.

– Отличный план, Солас. Я приступаю к организации обороны и активизирую формирование флотов.

– Удачи, Посредник.

Глава 14

Туумон, предводитель Озов, напряжённо следил за происходящим. Он находился в постоянном контакте со своими «слышащими» – особой кастой существ, способных улавливать и передавать информацию на огромные расстояния. Каждый раз, когда они докладывали о маячке погибшего разведчика Уюла, в его сознании разгоралась новая вспышка тревоги. Маячок работал исправно, передавая сигналы с одной из планет, населённых некой цивилизацией, которую Уюл назвал «Людьми». Это слово казалось Туумону странным и совершенно бессмысленным – как нечто пустое и незначительное. Разведчик, правда, добавил ещё одно определение: «Человек». Но что это было за существо, Туумон до конца не понимал. Однако то, что этот самый «Человек» одержал победу над Уюлом, говорило о многом.

Поражение Уюла, одного из лучших разведчиков Озов, было не просто неприятным фактом. Это ставило под сомнение всю стратегию предстоящего похода. Если эти так называемые Люди или Человеки смогли уничтожить столь могущественное энергетическое существо, это значило, что они обладают силой, которую нельзя недооценивать. В докладах «слышащих» сообщалось, что эти существа не имели чисто энергетической природы, как Озы, а были чем-то средним между биологией и энергией. Эта странная смесь казалась Туумону нелепой и невозможной, как будто кто-то решил создать нечто, идущее вразрез с законами природы.

Недосказанность информации Уюла оставляла много вопросов. Какими силами располагали эти Люди? Почему они смогли победить разведчика? И главное, какие цели они преследовали? Это пугало Туумона. Он понимал, что не может рисковать и недооценивать противника. Им необходимо узнать больше, чтобы понять, кто эти существа и в чём заключается их сила.

Для этого нужна надёжная цивилизация, способная провести разведку и вступить в бой с загадочными Людьми. И тут Туумон подумал о цивилизации Чкинов. Эти существа достигли достаточного уровня технического и военного прогресса. У них имелись мощные космические флоты и технологии, которые могли бы помочь провести детальный анализ новой угрозы. Чкины могли вступить в бой с Людьми либо, по крайней мере, попытаться понять их силу и стратегию.

Туумон видел в этом необходимость. Угроза от Людей росла, и он не мог позволить себе игнорировать её. Предупреждение Уюла ещё звучало в его сознании: «Опасны. Силы непредсказуемы». И хотя Уюл не успел передать полную информацию, этих слов было достаточно, чтобы Туумон осознал: если не выяснить, что это за существа, они могут стать серьёзной проблемой для его народа.

Он передал сигнал своим советникам и приказал немедленно начать подготовку Чкинов. Им предстоит выполнить важную миссию – столкнуться с Людьми лицом к лицу и дать ответы на все вопросы.

Специально обученная и выделенная для выполнения важных миссий особь Калунда получила от Туумона задание. Её целью стало направление разведывательного флота по координатам маячка, оставленного погибшим разведчиком Уюлом. Этот маячок служил ориентиром. Одновременно с этим Калунда также должна организовать подготовку Чкинов к полномасштабному вторжению – эти существа считались наиболее подходящими для проведения боевых операций в условиях галактики Млечный Путь, где обитали загадочные Люди и Человеки.

Калунда, чётко понимая важность задачи, без промедления приступила к её выполнению. Взяв с собой небольшой отряд Озов, она отправилась к одной из давно замерзших планет. Эта планета казалась совершенно безжизненной – её поверхность покрыта толстым слоем замёрзшего метана, температура там опускалась до экстремальных отметок, непригодных для привычной биологической жизни. Казалось бы, что ни один живой организм не мог бы выжить в таких суровых условиях.

Однако Калунда знала, что за ледяным фасадом этой планеты скрывается нечто гораздо более удивительное и опасное. На этой планете процветала жизнь, основанная на других принципах, отличных от привычной углеродной биологии. Эти существа использовали экстремальные условия планеты в качестве своего убежища и укрепления. Их низкотемпературные тела могли выдерживать то, что губительно для других форм жизни.

Калунда прибыла сюда не просто для наблюдения – её задача заключалась в том, чтобы активировать Чкинов и подготовить их для наступления. Эти создания не нуждались в обширной логистической поддержке, как другие расы. Им не требовались ресурсы, которые нужны цивилизациям с углеродной основой. Чкины могли долгое время пребывать в состоянии полусна, ожидая команды, и лишь когда ситуация становилась критической, они оживали, мгновенно реагируя на угрозы.

Калунда отдавала приказы быстро и чётко. Её команда знала каждый свой шаг, поэтому процесс шёл слаженно. Чкины, пробуждаясь, и готовились к выполнению своей миссии – атаке и исследованию системы, где находилась планета Меркурий и таинственные Люди.

Цивилизация Чкинов зародилась на планете Ктолон – удивительном мире, чьи экстремальные условия бытия казались смертельными для большинства других форм жизни. Но не для Чкинов. Их жизнь и разум процветали в атмосфере, насыщенной метаном, в среде, которая для них была идеальной. Метановые реки и озёра покрывали поверхность, образуя огромные резервуары, а температура на планете опускалась до минус двухсот градусов по Цельсию, что по человеческим меркам выглядело как мир вечного холода и пустоты. Но для Чкинов – настоящий рай: их биология и химические процессы настроены именно на такие условия, и любое изменение в сторону потепления могло оказаться для них губительным.

Вопрос о том, что делает форму жизни разумной, занимает умы учёных и философов всех рас. Ответить на него можно так: разум появляется тогда, когда форма жизни осознаёт себя, свою сущность и окружающую реальность. Именно это понимание и отличает цивилизацию от просто живого существа. Чкины достигли такого уровня осознанности, развивая технологические и культурные аспекты в своей уникальной среде. Их необычная оболочка, которая на первый взгляд казалась бы причудливой и, возможно, пугающей, была продуктом миллионов лет эволюции в условиях Ктолона.

Жизнь на планете построена на основе азотосом – клеточных мембран, которые выполняли роль биологических оболочек. Эти структуры состояли из азота, углерода и водорода, что отличало их от привычных для нас липосом, формирующих основу углеродной жизни на Земле. Азотосомы функционировали в условиях крайне низких температур, выполняя в клетках Чкинов те же задачи, что и липосомы в клетках земных организмов. Они обеспечивали транспорт ионов и молекул, поддерживали структуру клеток, а также защищали их от суровых внешних условий, таких как метановая атмосфера и сильные температурные колебания.

Под микроскопом азотосомы выглядели как сложные пузырьки, напоминающие липидные мембраны земных существ, но их химический состав и структура отличались принципиально. Вместо фосфолипидных мембран они состояли из соединений, устойчивых к метану, способных сохранять целостность и функциональность в условиях, которые для углеродных форм жизни оказались бы разрушительными.

Чкины быстро осознали, что их биологические особенности позволяют им выживать в условиях, неприемлемых для большинства существ. Это дало им ключевое преимущество в освоении окружающей среды. Их цивилизация построила огромные ледяные города под землёй, используя энергию планеты для поддержания своей технологической инфраструктуры. Со временем они научились манипулировать не только своим биологическим наследием, но и использовать окружающие природные ресурсы для создания уникальных технологий.

Когда Чкины достигли зрелости как цивилизация, их прогресс позволил им выйти за пределы своей планеты и начать исследования ближайших звёздных систем. Однако встреча с цивилизацией Озов и их вмешательство изменило ход истории Ктолона. Озы – энергетические существа – сделали Чкинов своими подопечными, наделив их технологическими знаниями и оружием, способным противостоять самым мощным врагам. Теперь Чкины готовились выполнить своё предназначение: узнать, кто такие Люди, и сразиться с ними, если они представят угрозу.

Чкины, являясь уникальными существами, внешне напоминали не обычных земных ежей, а скорее их морских родственников, увеличенных до гигантских размеров.

На ледяной поверхности планеты Ктолон простираются бескрайние равнины, покрытые замёрзшими метановыми озёрами и реками. Под бледным светом далёкой звезды всё вокруг окутано таинственным голубоватым сиянием. Густая метановая атмосфера создаёт лёгкую дымку, через которую виднеются контуры величественных метановых гор на горизонте.

По этим холодным просторам медленно передвигаются Чкины – уникальные существа, чья внешность одновременно завораживает и внушает трепет. Они напоминают гигантских морских ежей: их тела достигают двух метров в высоту и четырёх метров в длину. Всё тело покрыто длинными острыми шипами, которые поблёскивают в свете звезды, придавая им почти мистический вид. Эти шипы служат не только для защиты, но и помогают передвигаться по скользкой, замёрзшей поверхности, вонзаясь в лёд и обеспечивая надёжное сцепление.

На нижней части тела, свободной от шипов, расположены несколько мощных конечностей. Они напоминают лапы и также покрыты небольшими острыми наростами, которые помогают удерживать равновесие и преодолевать неровности рельефа. Эти конечности обеспечивают уверенную поступь по замёрзшим метановым равнинам и позволяют Чкинам двигаться с удивительной для их размеров грацией.

Дополнительные две гибкие конечности, оканчивающиеся чувствительными отростками, служат для выполнения тонкой работы. С их помощью Чкины взаимодействуют с окружающей средой, анализируют состав льда и метана, а также занимаются строительством и обслуживанием технологических устройств.

Головы как таковой у Чкинов нет; мозг расположен в верхней части туловища, защищённый толстым слоем тканей и шипами. Глаза отсутствуют, но это не мешает им прекрасно ориентироваться. Вместо зрения они используют сложную систему эхолокации: специальные рецепторы посылают звуковые импульсы, которые отражаются от объектов и возвращаются обратно, позволяя Чкинам создавать точную трёхмерную модель окружающего пространства. В метановой атмосфере звук распространяется эффективно, что делает их эхолокацию особенно острой и надёжной.

Жидкость, циркулирующая в их организмах, представляет собой сложную смесь метана, этана и других углеводородов, что обеспечивает стабильность биохимических процессов при экстремально низких температурах. Клеточные мембраны, состоящие из азотосом, сохраняют гибкость и функциональность даже при минус двухстах градусах Цельсия.

На фоне метановых гейзеров, периодически извергающих струи замёрзших кристаллов, Чкины выглядят как древние стражи этого сурового мира. Их силуэты медленно движутся на фоне звёздного неба, отражаясь в зеркальной поверхности замёрзших озёр. Время от времени они собираются в группы, обмениваясь информацией с помощью ультразвуковых сигналов, недоступных для других существ.

Иногда можно заметить, как они работают над своими метановыми городами, которые расположены под поверхностью планеты. Входы в эти подземные сооружения тщательно замаскированы и защищены от внешних воздействий. Там, в глубинах Ктолона, Чкины развивают свои технологии, изучают Вселенную и готовятся к новым открытиям.

Наблюдая за ними на поверхности планеты, становится ясно, что Чкины – удивительное воплощение жизни, способной адаптироваться к самым экстремальным условиям. Их существование – свидетельство того, что разум и жизнь могут принимать самые неожиданные формы, процветая там, где это кажется невозможным.

Хотя Чкины были развиты, именно Озы помогли им совершить технологический скачок, который позволил этой цивилизации выйти за пределы своего метанового мира и начать активно исследовать Вселенную. Технологии Озов были для Чкинов неким катализатором, толчком к прогрессу, а в обмен они использовали Чкинов как инструмент для исследования и завоевания других миров, не раскрывая истинных намерений и не посвящая их в свои планы. Чкины вообще не знали, что они находятся под контролем Озов.

Их космические корабли, предназначенные для длительных путешествий, были технологически продвинуты и обеспечивали комфортные условия для жизни в привычной метановой атмосфере. Чкины вышли за пределы своей холодной планеты, но их экспансия в космос не была результатом собственной жажды исследования – за всем этим стояли Озы, которые использовали их исключительно для своих целей.

Отношения между Озами и Чкинами не были симбиотическими. Озы взращивали и контролировали цивилизацию Чкинов, направляя их развитие в нужное русло, не ставя перед ними сложных моральных вопросов. Жёсткие условия планеты Ктолон не оставили Чкинам выбора: они стали холодными, жестокими и абсолютно целеустремлёнными. Эти существа являлись прирождёнными воинами, чьи боевые навыки и безжалостность пугали даже более могущественные цивилизации. Чкины не знали жалости и в бою всегда бились до последнего. Они считали плен худшим из возможных исходов, и, хотя в истории их цивилизации почти не было случаев пленения, такая возможность лишь усиливала их решимость.

Жизненный цикл Чкинов долгий, естественная смерть случалась редко, в основном они гибли в поединках или на полях сражений, где честь и достоинство для них выше всего. Их общество, казалось бы, строго иерархическое, состояло из территориальных единиц – лунимов, каждый из которых обеспечивал центральное правительство кораблями и войсками. Каждый луним имел собственный флот, и вся инфраструктура планеты была построена для военных нужд.

Правил цивилизацией высший совет, который подчинялся старейшине – единственному лидеру, чья власть являлась абсолютной. Этот старейшина был не просто предводителем, но и своего рода проводником воли Озов, хотя Чкины об этом и не подозревали. Озы ментально передавали ему свои замыслы, управляя его решениями. Совет же следовал его указаниям, беспрекословно исполняя приказы, считая его мудрость непререкаемой. Личное достоинство и жёсткая иерархия были основой общественного устройства, а их экспансионистская политика – неотъемлемой частью взаимодействия с окружающей Вселенной.

Флот Чкинов представлял собой поистине грандиозное зрелище: миллионы вымпелов – гигантских кораблей, напоминающих снаружи необработанные каменные глыбы. Такой внешний вид обманчив: корабли не были простыми астероидами, а являлись сложными космическими сооружениями, идеально приспособленными для их владельцев. Чкины, предпочитавшие использовать естественные материалы, превращали астероиды и кумкент (местные минералы) в полноценные космические корабли. Внутри кораблей располагались метановые резервуары, системы жизнеобеспечения, сложные механизмы для обеспечения стабильной работы в агрессивных условиях космоса. Их технология столь уникальна, что обеспечивала стабильные и комфортные условия даже на грани абсолютного холода. Внутри кораблей поддерживалась оптимальная для Чкинов температура, что делало их космические путешествия столь же привычными, как перемещение по планете.

Однако главная сложность заключалась в создании малой авиации. Чкинам требовались пилоты для малых космических кораблей, но в силу их физиологии они не могли работать в условиях тепла и света звёзд. Проблема состояла в том, что поддерживать требуемые отрицательные температуры на малых судах было практически невозможно. Решение нашли в искусственном создании специальных особей – пилотов с изменённой физиологией. Эти пилоты могли выдерживать абсолютный холод открытого космоса, но при этом их организмы были чувствительны к звёздному свету. Они могли функционировать только в тени планет или астероидов, избегая прямого контакта с теплом и светом звёзд.

Таким образом, цивилизация Чкинов с её огромными флотами и уникальными пилотами развивалась под чутким контролем Озов, сама о том не подозревая. Чкины верили, что сами достигли этих высот, полагаясь на свои технологии и упорство. Озы же манипулировали их развитием, направляя в нужное русло, создавая армию и флот для своих собственных целей.

Старейшина Йт, чьё имя можно перевести как «Верховный», проводил очередное совещание с членами совета. Общение происходило ментально, через образы и ощущения, что позволяло передавать информацию быстрее и точнее, чем словами. Этот древний способ общения настолько совершенен, что даже самые сложные концепции мгновенно находили отклик у собеседников. Старейшина, известный своей мудростью и хладнокровием, сканировал образы, поступающие от советников. Только что ему доложил Ент, ответственный за боеготовность флотов Чкинов, и его сообщение привлекло особое внимание.

– Высокочтимый Йт, наши системы обнаружили теплокровную цивилизацию, – ментально передал Ент. – Это наши потенциальные враги. Судя по сигналам и структурам, их вооружённые силы могут представлять серьёзную угрозу. Я предлагаю разведать их силы и, если надобится, уничтожить. Могу ли я приступить к действиям?

Йт, сосредоточивший всё своё внимание на этом докладе, глубоко обдумал услышанное. Сигналы о новой цивилизации, теплокровной по своей природе, вызывали особое беспокойство, ведь Чкины всегда считали подобных существ чуждыми и враждебными. Они были для них «неестественными» в мире, построенном на холоде и метановых реках.

– Мы должны понять, что они собой представляют, – ответил Йт, послав сильный ментальный импульс. – Снаряди флот оперативного реагирования и отправь его в эту галактику. Проведите разведку боем. Я хочу знать, насколько эти теплокровные способны оказать нам сопротивление.

Ент, хорошо понимая важность задания, спросил:

– Старейшина, сколько кораблей мы можем послать?

Численность флота всегда зависела от важности задачи. Йт глубоко задумался, взвешивая все возможные риски и ресурсы. Он быстро просчитал шансы на победу и возможные потери.

– Снаряди десять шот. Этого будет достаточно для разведки, – ответил старейшина после краткого анализа.

Ент принял указание без лишних вопросов, хотя был немного удивлён столь скромным числом кораблей. Тысяча кораблей, разделённых по классам – от малых истребителей до тяжёлых линейных кораблей, казалось бы, не так много для миссии столь важного масштаба, но он знал: старейшина никогда не делал поспешных решений.

– Будет исполнено, Старейшина, – коротко отозвался Ент, понимая, что этот вопрос теперь находится под пристальным контролем Йта, который никогда не упускал из виду важные детали.

Покинув здание совета, Ент направился к своему транспорту. Летательный аппарат быстро доставил его к монолитной горе, которая казалась высеченной из самой скалы. При приближении к ней огромные каменные ворота медленно раздвинулись, открывая проход внутрь. Штаб флота Чкинов скрывался в недрах планеты Ктолон – метановые пещеры и туннели тянулись глубоко под поверхность, создавая уникальные условия для жизни и боевой подготовки.

Ент шагнул внутрь, направляясь в центр управления, где его ждали подчинённые. Операторы уже готовились к работе. Внутри базы царила густая тьма – света не было нигде, ведь он был Чкинам не нужен. Они видели с помощью своих развитых эхолокационных систем, превосходящих любые зрительные органы. Тем не менее всё шло гладко: корабли уже готовились к отправке.

Ент, заняв своё место за командным терминалом, приступил к формированию флота. Он лично следил за каждым кораблём, отбирая лучшие из имеющихся и проверенные временем экипажи. Этот вопрос стоял на контроле у самого Йта, а значит, Ент не мог допустить ни малейшей ошибки. Всё должно было быть идеально.

Флот состоял из различных классов кораблей – от тяжёлых боевых до разведывательных. Все они были подготовлены для ведения боя в сложных условиях космоса. Ент планировал собрать лучших воинов Чкинов и отправить их в этот таинственный уголок галактики, чтобы понять, кем на самом деле являются загадочные «теплокровные», и какие угрозы они несут.

Чкины готовились к встрече с новой цивилизацией – встрече, которая могла изменить их судьбу.

Сформировав флот, Ент на мгновение задумался о следующей важной задаче – назначении командующего. Это должна быть безупречная кандидатура, обладающая как боевым опытом, так и лидерскими качествами. Вскоре выбор пал на Тека, командующего, чьё имя знали все среди элиты военачальников Чкинов. Тек не участвовал в масштабных сражениях уже несколько циклов, но его таланты никто не забывал. Ент немедленно связался с ним через ментальный канал.

– Тек, – начал Ент, посылая образы будущей битвы, – давно ты не участвовал в битвах, достойных твоего воинского таланта. Пришло время вернуть тебя в строй. У нас есть задача, которая требует твоего мастерства.

Тек, получая образы, начал их анализировать. Поначалу задание казалось несложным, но была одна проблема, которую он сразу же выявил.

– Проблема заключается в том, что звёзды и планеты в этой галактике горячие, – отметил Тек. – Это потребует дополнительных мощностей для охлаждения жилых палуб и систем кораблей.

Ент понял его озабоченность, но сразу предложил решение:

– Это незначительная проблема. Возьми с собой дополнительные мощности, резервную энергетическую установку. Этого должно хватить для поддержания оптимальных условий.

Тек оценил предложение. Оно решало все его технические трудности.

– Спасибо, Ент. Хороший совет. В таком случае вопросов больше нет. Я отбываю во флот. Организую подчинённые структуры и стартую.

– Прекрасно. И помни: твоя главная задача – уничтожить планету с маячком, – добавил Ент, акцентируя внимание на ключевой цели миссии.

Тек, понимая всю важность задания, кивнул и с уверенностью ответил:

– Я запомнил. Всё будет выполнено. Мы вернёмся с победой.

Командующий Тек покинул центр управления, готовясь к вылету. Его мысли уже погружены в предстоящую операцию. Он знал, что перед ним стоит не просто тактическая задача, но возможность вновь доказать свою мощь на поле боя. Каждый шаг, каждая мелочь были продуманы. Всё должно пройти идеально.

Ент, оставшись наедине со своими мыслями, продолжал анализировать. В то время как задача казалась не такой сложной, он знал, что в любой момент всё может пойти не по плану. Галактика, куда отправлялся флот, была неизведанной территорией с неизвестной угрозой. Чкины привыкли сталкиваться с самыми суровыми условиями, но предосторожности никогда не были лишними.

Именно поэтому Ент решил подстраховаться. Он дал команду на подготовку боевой станции – огромной орбитальной платформы, оснащённой мощнейшими орудиями, способными нанести удар невероятной силы. Она должна будет следовать за флотом и действовать как резервное средство уничтожения, если основной флот не справится с задачей.

Когда все приказы были отданы, Ент наконец позволил себе немного расслабиться. Теперь, когда флот Тека готов к старту, дополнительные меры предусмотрены, он почувствовал удовлетворение. Его долг исполнен. Встав, он направился к своему транспорту, который отвёз его в жилой комплекс, где он позволил себе немного отдохнуть, готовясь к следующим вызовам.

Глава 15

Тек приступил к делу с усердием, который внушал страх и уважение. Флот разделил на сотни и десятки, с точностью расставил командующих на каждой из этих позиций. Боевые корабли заняли своё место в боевом построении, рассчитанном для максимальной эффективности в предстоящей битве. Время для проведения манёвров отсутствовало, каждая секунда на счету. Тек, стоя в командном центре, вошёл в контакт с флотом, транслируя мыслеобразы.

– Экипажи кораблей славной цивилизации чкинов, – его мысль разнеслась по бескрайним просторам кораблей, проникая в сознание каждого члена команды. – Сегодня Старейшина поручил нам ответственное задание: найти и уничтожить наших врагов в отдалённой галактике.

Образы заколебались в сознаниях экипажей, они представляли звёзды, которые их флот готов был погасить, и холодный космос, простиравшийся перед ними. Чкины считали себя избранными для выполнения священной миссии – стереть с лица Вселенной любую угрозу, едва она поднимет голову.

– Они теплокровные, – продолжил Тек, усиливая образ их противников: неполные, несовершенные существа, живущие под властью умирающих звёзд. – Наши боги благоволят нам, и их поддержка даст нам силу сокрушить эти звёзды. Стартуем в боевом построении. Время в пути короткое. Сражение близко. Вы готовы к бою?

Каждое сознание флота ответило в унисон. Образы понимания, решимости и готовности пожертвовать собой ради великой цели устремились к Теку. Он чувствовал их общую готовность, почти ощутимый жар страсти к битве, к свершению великого дела. Эти чкины были не просто воинами – они были инструментами воли Старейшины и богов.

Тек дал команду к боевому построению, и флот начал тихо и плавно смещаться, занимая свои позиции. Когда все манёвры были выполнены с идеальной точностью, прозвучала команда на старт.

С этого момента пошёл отсчёт времени до битвы. Напряжение, словно электрический разряд, разливалось по всем кораблям. Старейшина, обеспокоенный судьбой миссии, постоянно интересовался продвижением флота через члена Совета Ента. Ент, в свою очередь, непрестанно связывался с Теком, каждый раз настаивая на подробных отчётах о ситуации и готовности. Но вскоре командующий, не желая тратить время на политические игры, начал игнорировать вызовы, ссылаясь на растущее расстояние между флотом и центром управления. Однако ни расстояние, ни время не могли заглушить напряжённого ожидания битвы, которое властвовало среди экипажей.

Сейчас флот погрузился в спокойное, но глубоко тревожное ожидание. Каждый знал, что впереди их ждёт битва. Столкновение с теплокровными приближалось, и чкины были готовы к жертве, чтобы исполнить предназначение своего народа.

Однажды командующий заметил в тылу мощную боевую единицу, которая двигалась в фарватере курса флота, проще говоря, в тылу. Транспондеры определили, что это боевая станция. Связался с командующим Юном, которого знал, с которым воевал раньше. Поинтересовался, что он тут делает. Тот ответил просто.

– Ничего личного, приказ Ента – подстраховать твой флот, – в целом, такая предусмотрительность не была фатальной. В битве могло всякое случиться. Битва – непредсказуемое действие, может пойти по-всякому, а такой мощный резерв дорого стоит.

– Понял тебя, командующий, хорошая стратегическая задумка, одобряю и предлагаю действовать в связке.

– На этот счёт у меня приказ не вступать с тобой в контакт и действовать самостоятельно.

– Но ты его уже нарушил?

– Нарушил только потому, что считаю недопустимым вести бой, не обладая всей полнотой информации и возможностей. Поэтому мы будем вести бой как единая боевая единица.

– Я горжусь тобой, да и вместе победить будет легче.

Так и летели: флот впереди, а боевая станция с недельным отставанием сзади. При подлёте к цели решили объединиться, Тек сбросил скорость, Юн увеличил. Вскоре объединились. Время потеряли. Но боевую мощь усилили.

Ент не понимал, что происходит: боевая станция и флот объединились, стратегический план сыпался. Докладывать это Старейшине он не стал. По большому счёту пока ничего не случилось. Если победят, то можно забыть эту оплошность и списать на случайность, которая помогла в битве. Если нет, то и спрашивать некого будет.

Он окажется крайним.

Глава 16

Информация от Соласа вскоре подтвердилась: сканеры космической базы планетарной системы Уран зафиксировали слабые засветки – рукотворные объекты двигались в направлении галактики Млечный Путь. Операторы быстро проанализировали траектории, и стало ясно: курс этих объектов проходит прямо через систему Уран, нацеливаясь на Солнце.

Операторы немедленно доложили об этом командующей планетарной оборонительной системой Адлат. Она, не теряя времени, активировала канал связи с Землёй и связалась с Петром – главой обороны Солнечной системы.

– Пётр, – заговорила она голосом, полным сосредоточенности и обеспокоенности, – мои сканирующие системы зафиксировали неизвестные объекты, которые движутся прямо к нам. Их курс нацелен на Солнечную систему.

– Привет, Адлат, – раздался спокойный, но серьёзный голос Петра. – Молодцы твои операторы. Я уже в курсе. Эти объекты – не что иное, как боевой флот. Вероятно, они направляются к нам с намерением уничтожить.

Адлат на мгновение замолчала, осмысливая услышанное. Она, конечно, подозревала, что ситуация серьёзная, но боевой флот – это уже угроза высшего уровня.

– Ты помнишь маячок, который мы установили на Меркурии? – продолжил Пётр.

– Конечно, – ответила она, вспоминая миссию по установке этого маячка на одной из самых близких к Солнцу планет.

– Так вот, по его координатам и движется этот флот. Скорее всего, их цель – полностью уничтожить нашу систему.

– Ничего себе! – Адлат почувствовала холодок по спине. – А мы готовы их встретить?

– Готовы или нет, теперь уже не важно. Мы должны принять бой. Молторанцы обещали помощь. Солас уже сообщил, что вскоре прибудут несколько представителей ава, чтобы организовать засаду внутри системы Уран.

Адлат мгновенно ощутила груз ответственности. Она знала, что командовать будет сложно, учитывая масштабы угрозы.

– Что мне делать? – спросила она.

– Как что? – спокойно, но решительно ответил Пётр. – Готовиться к битве. Поддерживать мнемоническую связь с молторанцами, как в операции во внутреннем периметре Земли. Помнишь?

– Помню, – кивнула она, вспомнив предыдущий опыт координации совместных операций с молторанцами. – Но мне нужны пилоты… и много пилотов.

– Пилоты нужны всем, – вздохнул Пётр. – По всей Солнечной системе идёт мобилизация. Мы делаем всё возможное, но нельзя исключать вероятность, что флот прорвётся к Земле. В этом случае придётся сражаться во внутреннем периметре. У нас есть флот для защиты Земли под командованием Людмилы Рыбкиной. Она уже готовит оборону.

– Это хорошие новости, – с облегчением сказала Адлат, но в её голосе всё ещё чувствовалась тревога. – А что мне делать дальше?

– Готовиться к битве, – повторил Пётр. – У тебя есть целый арсенал звездолётов на спутниках Миранда, Ариэль и Оберон. Выводи их в космос. Задействуй весь свой личный состав. Мы должны быть готовы встретить врага на подступах к системе.

Адлат отключила связь и обратилась к своим операторам:

– Немедленно начинайте развёртывание флота. Мы должны вывести звездолёты на позиции у границ системы. Также нужно активировать оборонительные станции на спутниках.

Она наблюдала, как операторы быстро передавали приказы, а вокруг неё оживала база. Адлат осознавала, что предстоящая битва будет одной из самых масштабных за всю её карьеру. Ожидание было томительным, но она знала, что действия не должны замедляться ни на секунду.

Звездолёты начали выходить на свои позиции, а планета Уран готовилась встретить врага. Адлат понимала, что их судьба теперь зависит от каждой маленькой детали, от каждого решения. Время сражения приближалось.

Адлат стояла у главного тактического монитора, её взгляд прикован к мигающим маркерам на экране. Спутник Миранда заработал, а автоматические системы уже выводили боевые единицы из консервации. Но остальные спутники – Ариэль, Оберон – всё ещё находились в ожидании активации. Адлат знала, что каждая секунда на счету, и сдержать растущее волнение было нелегко.

Вскоре она вновь связалась с Петром на Земле. Его спокойствие передавалось ей, но напряжение всё же ощущалось.

– Так и есть, ты был прав, – начала она. – Команда специалистов уже работает на Миранде. С другими спутниками сложнее – пока что провожу расконсервацию в автоматическом режиме. А ещё приходится ремонтировать многие инфраструктурные объекты, слишком долго они находились в запустении.

– Адлат, соберись, – сказал Пётр с ноткой твёрдости в голосе. – У тебя есть люди, специалисты. Их задача – не просто починка объектов. Эти люди должны стать операторами боевых комплексов. Операторами транспортных ангаров. Операторами флотов, которые будут работать в автоматическом режиме. Выводи корабли в космос и начинай боевые манёвры. У тебя есть опыт – в твоём сознании знания нами, не забывай об этом.

Эти слова встряхнули Адлат. Она всегда была собранной, но сейчас на её плечи легла огромная ответственность. Она вспомнила все уроки прошлого и ту решительность, которая всегда позволяла ей принимать правильные решения. В глубине души она знала, что они смогут победить, но предстоящие месяцы будут невероятно сложными.

– Поняла, – ответила она. – Как у вас там дела на Земле?

– На Земле начинаем сдвигать камень с мёртвой точки, – с лёгкой иронией заметил Пётр. – Мы заставили правительства ведущих стран начать принимать меры. Они наконец понимают, что в одиночку никто не справится. Мирная политика – это то, что может нас спасти.

– Дадут ли они нам пилотов? – спросила Адлат, зная, что это был один из ключевых вопросов.

– Дадут, куда они денутся. Только вот пилотов нужно ещё обучить. А для этого в лётные училища мы внедряем специальные программы подготовки. Нам нужно время, а времени у нас немного. Мы работаем одновременно по всем направлениям.

Адлат закрыла глаза, глубоко вдохнула и сосредоточилась. Слова Петра вселили в неё небольшой оптимизм. Он был прав: несмотря на угрозу, у них есть временной резерв. Это даёт шанс подготовиться лучше.

– Ладно, жду подкреплений, – сказала она. – Вражеский флот будет здесь через несколько месяцев.

– Верно, – кивнул Пётр. – Временная фора у нас есть. Мы победим, Адлат. Предупреждён – значит вооружён. Вскоре мы узнаем, сколько кораблей движется в нашу сторону и что они собой представляют. Да, кстати, как там твой дредноут «Клинок Хроноса»?

– Отлично, – улыбнулась Адлат. – Он теперь мой флагман в секторе, я руковожу операциями с его борта. На других объектах я уже назначила командующих. Но «Клинок Хроноса» – это как живое существо, он очень умный. К сожалению, признаёт своим капитаном только меня. Приходится совмещать командование и руководство.

– Мы все сейчас совмещаем множество должностей, – заметил Пётр с лёгкой усмешкой. – Но главное – какова его ударная мощь?

– Впечатляющая, – сказала Адлат, снова обращая взгляд на мониторы. – На борту имеется даже оружие «гаситель звёзд».

– Серьёзно? – удивился Пётр. – Полагаю, его использовали против ава?

– Более чем, – задумчиво ответила Адлат. – Ты же знаешь, с кем воевали иджи.

– Да, конечно, – согласился Пётр. – Хорошо, что ты напомнила. Ты адаптировала бортовую информационную систему корабля к новым реалиям? Не забудь, что ава теперь наши союзники.

– Прямо сейчас этим и занимаюсь, – ответила Адлат. Она понимала, насколько важно учесть эту деталь, ведь любое недоразумение с союзниками может стоить им победы.

– Очень серьёзно отнесись к этой задаче, – предупредил Пётр. – Внимание к деталям сейчас на вес золота.

– Поняла. Так и сделаю, – уверенно ответила она.

– Ладно, удачи тебе. До связи.

– Подожди, как там Арест? Что-то давненько он мне не звонит. Уж не завёл ли кого-нибудь там себе? – вопрос личного характера, но они же друзья, кому задать, как не другу?

Пётр сделал паузу. Он не знал, что ответить, обманывать не хотелось и говорить правду тоже. Поэтому отделался общей фразой.

– Адлат, я его вижу только в командном центре, времени совсем нет, о его личной жизни ничего не знаю.

– Спасибо, Пётр, пожалуйста, поинтересуйся, и если что, пусть готовится: так просто ему это с рук не сойдёт.

Адлат отключила связь и на мгновение остановилась, чтобы перевести дух. Она понимала ответ Петра: он не хотел подставлять Ареста, а тот, видимо, кем-то увлёкся. Решив разобраться с личными вопросами позже, внутреннее напряжение не отпускало, но теперь оно смешалось с чувством ответственности и уверенности. Её флот готовился к величайшей битве. Спутники Миранда, Ариэль и Оберон активировались, выводя боевые корабли в открытый космос. Люди вокруг неё работали не покладая рук, а её дредноут «Клинок Хроноса» готов стать тем самым щитом, о который разобьются враги.

Глава 17

Космические ангары на Миранде простирались вдоль сурового, скалистого горизонта спутника, скрытые под мощными защитными куполами, которые словно были слиты с замороженной поверхностью. Эта ледяная планета с её хаотичными, изрезанными пейзажами казалась неприступной, но в то же время – стратегически важной для обороны. Их невидимость с орбиты придавала этому месту дополнительную ценность – противник не мог даже предположить, что здесь хранятся боевые корабли, готовые в любой момент выйти на защиту.

Айгуль, командующая базой на Миранде, стояла на обзорной палубе, её взгляд направлен на медленно открывающиеся массивные двери ангаров. С каждым движением створок обнажались серебристые корпуса звездолётов, которые, словно сгустки энергии, рвались в открытый космос. Эти корабли представляли собой не просто боевые единицы, они были воплощением инженерной мысли – созданные с предельной точностью для сочетания манёвренности и смертоносной огневой мощи. В их формах было что-то почти животное: они напоминали хищных птиц, готовых наброситься на добычу.

Айгуль скользнула взглядом по небу, которое становилось всё темнее по мере приближения ночи на этом далёком спутнике. Окружающий космос сиял холодным спокойствием, миллиарды звёзд усыпали пространство. Но Айгуль не могла доверять этому спокойствию – вдалеке, в невидимой темноте, двигался вражеский флот. Она знала, что их флот приближается, и это создавало гнетущее чувство неотвратимости. Каждый вылет корабля – не просто тренировка или рутинная операция, а их ответ на грядущую угрозу.

– Быстрее, – произнесла Айгуль хладнокровно, но твёрдо, заметив, как один из истребителей задерживался с запуском. – Нам нужно вывести все суда до конца смены.

Её голос разрезал тишину комнаты управления, и оператор мгновенно отреагировал на приказ, ускоряя работу команды. Внутри ангаров суета увеличивалась, экипажи кораблей работали на пределе своих возможностей, выводя суда одно за другим. Айгуль понимала, что каждая секунда важна: каждый истребитель должен выйти на позиции до того, как вражеский флот окажется на подступах.

Медленно, но верно, тёмное пространство над Мирандой заполнилось кораблями. В их двигателях кипела энергия, оставляя в вакууме следы от разогретых выхлопов, которые, словно светящиеся нити, тянулись за ними. Эти истребители были маленькими, но смертоносными – каждый из них готов сразиться с врагом.

Айгуль, глядя на этот строй кораблей, которые направлялись к своим боевым позициям, почувствовала лёгкий холод в груди. Она знала, что это только начало. Война, которую начали не они, далека от завершения, и впереди её ждало множество сражений.

Спутник Ариэль

Спутник Ариэль, окутанный вечным холодом и ледяными ветрами, простирался в бескрайних просторах космоса, словно замёрзший гигант. Его поверхность, гладкая и покрытая толстым слоем льда, сверкала в свете далёких звёзд, как будто сам космос отразился в этом ледяном панцире. За этой обманчивой красотой скрывалась мощная оборонительная структура, которая обеспечивала защиту целого сектора. Ариэль был не просто ещё одним спутником – он представлял собой ключевой элемент обороны.

Джай, наблюдая за происходящим со своей смотровой платформы, ощущал не только ответственность, но и величие этого места. Глубоко под поверхностью спутника, защищённые от всех возможных угроз, располагались огромные генераторы, которые питали энергетические турели, стоящие вдоль горизонта. Эти орудия, возвышаясь над ледяными полями, напоминали спящих гигантов, готовых в любую секунду проснуться и обрушить разрушительную мощь на противника. Их длинные стволы, словно опутанные тьмой, направлялись в бескрайнее пространство, невидимо сканируя окрестности в поисках угроз.

– Обеспечьте полную готовность систем, – приказал Джай, внимательно следя за тем, как инженеры усиливают энергетические каналы, связывающие турели и защитные щиты. – Я хочу, чтобы каждая турель была на пике мощности. Ошибок быть не должно.

Команда инженеров немедленно принялась за работу. Их действия были отточены, каждый шаг выполнялся с максимальной точностью. Взаимодействие между командующими и техническими специалистами обеспечивало безупречную слаженность системы. Турели начали накапливать энергию, их поверхности медленно засияли тонким энергетическим полем, которое усиливало их боевую мощь. Подобно хищникам, готовым к атаке, они пронзали мрак своим невидимым взором, ожидая момента, когда можно будет разрядить всю накопленную мощь.

Ариэль, с его ледяной пустотой и кажущейся безжизненностью, превратился в нечто большее – в оплот сопротивления, в неприступную крепость, защищённую не только холодом космоса, но и мощнейшими оборонительными технологиями. Джай ощущал напряжённое ожидание в воздухе. Пространство вокруг казалось замершим, но в этой тишине витало предчувствие скорого сражения. Командующий знал, что их враги могут ударить в любой момент, и потому всё должно было функционировать идеально.

Пока база продолжала готовиться, Джай стоял на платформе, погружённый в свои мысли. Он думал не только о защите Ариэля, но и о том, как этот спутник стал для него символом стойкости. Внешне казалось, что космос вокруг молчит, но Джай прекрасно понимал, что этот спокойный, мерцающий в свете звёзд мир может в любой момент превратиться в поле битвы. И когда это случится, ему и его команде придётся использовать каждый ресурс, каждую каплю энергии, чтобы защитить этот ледяной оплот.

Спутник Обертон

Спутник Обертон, удалённый от Солнца, погружён в почти вечную тьму. Его поверхность, усеянная глубокими кратерами и узкими расщелинами, казалась мрачной и негостеприимной. Даже звёздный свет, который освещал другие спутники, здесь едва пробивался сквозь плотные облака газа, окуная Обертон в густой, неразбавленный мрак. Этот спутник мог показаться безжизненным, но его мрачный облик скрывал мощные оборонительные системы, находившиеся в самых глубоких впадинах кратеров, словно они были вмурованы в тело спутника.

Командующий Бокин стоял в центре управления, наблюдая за экранами, где отображались данные о состоянии боевых систем. Оборонительная сеть его базы, состоящая из массивных артиллерийских установок, представляла собой одну из самых мощных систем в обороне сектора. Каждая установка была спрятана глубоко в кратерах и каньонах Обертона, что делало их незаметными для вражеских сканеров. Эти пушки были как дремлющие драконы, способные проснуться в любую секунду и обрушить свою ярость на врагов.

Бокин, с его ледяным спокойствием, следил за тем, как одна за другой артиллерийские башни медленно поднимались из своих укрытий. Их массивные стволы, блестя от накопленной энергии, выглядели готовыми к немедленному действию. Каждая башня была оснащена системой перезарядки, которая позволяла выпускать непрерывные залпы на огромные расстояния, поражая цели с невероятной точностью.

– Переведите все артиллерийские комплексы в боевую готовность, – холодно приказал Бокин, его голос эхом разнёсся по залу управления. – Если система перегружена, перераспределите ресурсы. Нам нужно быть готовыми к сражению.

Инженеры начали выполнять его приказ, вводя данные в консоли. Внутри базовых модулей началось перераспределение энергии, и вся система пришла в движение. На дисплеях командного центра мигали сигналы, подтверждающие активацию артиллерийских башен. В тёмных глубинах Обертона скрывалась настоящая мощь – каждая установка была способна уничтожить вражеские корабли на подступах к их границам, выпуская заряды, которые с лёгкостью пробивали самые прочные щиты и броню.

Обертон, этот холодный и суровый мир, словно отражал саму суть Бокина. Здесь не было места для лишних эмоций, для показного блеска и эстетики. Всё, что окружало базу и её системы, говорило о безусловной эффективности и готовности к бою. Даже тьма, царящая над спутником, словно подчёркивала его стратегическое значение – в этом мире не было ничего лишнего, всё существовало лишь для одной цели: отражения атак и уничтожения врага.

Бокин, скрестив руки на груди, смотрел на дисплеи с выражением безразличия. Для него эти манёвры были рутиной – частью его работы. Но он прекрасно понимал, что эта подготовка могла стать решающей в грядущей битве. Каждый элемент обороны должен был функционировать идеально, каждый залп – достигать цели. Его спокойствие, казалось, исходило от самого Обертона, этого ледяного гиганта, который стал его вторым домом.

С каждым мгновением оборонительная сеть Обертона крепла. Энергия, поступающая из подземных генераторов, насыщала системы базы, готовя их к боестолкновению. Орудия, поднявшиеся на поверхность, медленно вращались, словно пристреливая невидимых врагов в далёком космосе. Обертон готовился к бою, и Бокин тоже.

Центральная база на орбите планеты Уран

Центральная база на орбите Урана, находящаяся под командованием полковника Смирнова, представляла собой внушительное зрелище. Этот гигантский форпост, парящий среди голубоватых облаков планеты, был окружён кольцами Урана, которые словно венчали его защитным куполом. Поверхность базы изобиловала всевозможными технологическими элементами: от множества коммуникационных антенн, которые отправляли сигналы во все уголки сектора, до защитных полей и оружейных платформ, готовых к отражению любой атаки. База казалась оживлённым организмом, каждая её часть двигалась в унисон, словно гигантская машина, которая никогда не спит.

Издалека этот массивный форпост напоминал паука, раскинувшего свои металлические лапы по орбите планеты. Огромные конструкции, тянущиеся от основного корпуса, словно охватывали пространство вокруг Урана, готовые защищать каждую точку. Каждая платформа на базе выполняла свою задачу, как шестерёнка в часах – все системы были взаимосвязаны и работали с математической точностью. Связь между базой и спутниками, такими как Миранда и Обертон, была основополагающим элементом оборонительной стратегии сектора.

Полковник Смирнов находился в командном центре базы, который представлял собой огромную комнату, заполненную множеством дисплеев и голографических панелей. Каждый экран отображал критические данные: позиции кораблей, статус оружейных систем, энергетические показатели и сообщения от других баз. Он внимательно наблюдал за работой операторов, которые беспрерывно получали и отправляли сигналы. В его руках находилось управление всем сектором обороны, и каждый его приказ был выполнен незамедлительно.

– Проверка связи с Мирандой и Обертоном, – сухо произнёс Смирнов, не отрывая глаз от экрана, где отображались данные с этих лун.

Операторы быстро проверили системы, и вскоре один из них доложил:

– Связь стабильна. Никаких задержек не обнаружено.

Смирнов коротко кивнул. Для него такие отчёты были делом привычным, но он не допускал ни малейших ошибок. Он знал, что любая задержка или сбой могут стоить жизней. Его взгляд устремился на гигантский главный экран, где отображались позиции кораблей, баз и спутников, находящихся в его секторе. Линии обороны постепенно формировались на дисплее, как щит, собирающийся из отдельных частей. Каждый элемент этой оборонительной сети должен был работать в идеальном синхроне.

– Все системы должны функционировать с абсолютной точностью, – произнёс Смирнов, обращаясь к своим офицерам. – В таких условиях у нас нет права на ошибку.

Эти слова прозвучали не как угроза, а как напоминание о том, что их задача – не допустить хаоса. Смирнов был человеком, который жил по принципу абсолютного контроля. Он верил в чёткое выполнение каждого этапа плана и знал, что командование требует не только умения, но и ответственности. В его мире не было места для неопределённости, а каждая команда была продиктована необходимостью защищать Уран и его спутники.

Под его руководством база превратилась в живой организм, где каждый офицер, каждый инженер, каждый оператор знал своё место и свои обязанности. Все системы, от оружейных платформ до энергетических щитов, подчинялись строгому порядку, создавая мощную сеть обороны, готовую отразить любую угрозу, которая могла возникнуть из мрака космоса. Его база, этот гигантский пульсирующий механизм, станет первой линией защиты Солнечной системы.

Верфь

Верфь парила на дальней орбите Урана и выглядела чудовищной по своим масштабам. Это, по сути, целый город в глубинах космического пространства, где под сводами гигантских куполов создавались боевые корабли. Сотни рабочих и инженеров, под командованием Маслова, сновали по платформам, собирая последние детали перед выводом штурмовых кораблей на орбиту.

Маслов стоял на главной палубе верфи, наблюдая, как гигантские краны поднимали новые звездолёты и перемещали их к стыковочным платформам. Эти корабли огромны, их корпуса мерцали стальным блеском под светом искусственных ламп.

– Запуск двигательных систем через пять минут, – раздался голос оператора.

– Убедитесь, что все системы стабильны, – сказал Маслов, присматриваясь к показаниям датчиков.

Машины вокруг него гудели и вибрировали, а звук сборки кораблей был как музыка для его ушей. Маслов знал, что эти боевые единицы – первый рубеж обороны Солнечной системы. Поэтому корабли должны быть в идеальном состоянии.

Над каждым из спутников и баз, в холодном безмолвии космоса, располагались боевые корабли, готовые вступить в сражение. Эти суда, созданные для манёвренных и масштабных боевых действий, скользили в черноте космоса. Их корпуса, покрытые чёрными и серебристыми панелями, отражали слабый свет далёких звёзд. Каждый корабль был готов к битве.

Космос вокруг них пока казался пугающе тихим и тёмным. Тишина словно ожидала взрыва, который вскоре нарушит это спокойствие. Адлат знала, что время поджимает – вскоре вражеский флот войдёт в их пространство, и битва начнётся.

Адлат стояла на мостике своего дредноута «Клинок Хроноса», наблюдая, как базы и станции планетарного комплекса Урана постепенно выходили на рабочий режим. Каждый из спутников – Миранда, Ариэль и Обертон – и их командующие, получив приказы, начали развёртывание оборонительных структур. Ситуация накалялась, и времени на подготовку оставалось всё меньше.

Верфь под управлением инженера Маслова – первый объект, который Адлат запустила в работу в прошлом. Маслов, как всегда, действовал быстро и решительно. Его опыт в управлении технологическими процессами был бесценен в таких критических моментах.

– Маслов, как продвигаются работы на верфи? – Адлат вышла на связь, её голос был спокойным, но в нём ощущалась напряжённость.

– У нас всё под контролем, командующая, – ответил Маслов. – Проблемы с системами жизнеобеспечения устранены. Сейчас заканчиваем подготовку штурмовых кораблей к запуску. Но людей катастрофически не хватает.

– Я уже знаю, – вздохнула Адлат. – Я отправила вам часть своего экипажа, но понимаю, что этого недостаточно.

– Нам придётся работать с тем, что есть, – согласился Маслов. – Техника готова к работе. Мы выжмем из неё максимум.

Следующей на связь вызвала Айгуль, командующую космическими ангарами спутника Миранды. Её голос звучал бодро, несмотря на сложности.

– Командующая сектором, мы привели ангарные комплексы на Миранде в полную готовность. Выводим корабли в космос. Но ситуация так себе – людей не хватает. Особенно пилотов. Корабли в автоматическом режиме, без экипажей

– Я знаю, Айгуль. Сделай всё возможное с тем, что у тебя есть. Мы должны быть готовы к прибытию вражеского флота, несмотря на все трудности.

– Поняла. Я справлюсь, – уверенно ответила Айгуль, и связь прервалась.

На Ариэле командующий Джай уже активно включался в работу. Он сосредоточен и методичен, как и всегда, но ситуация с каждым часом становилась всё сложнее.

– Джай, какие новости? – спросила Адлат.

– Мы почти готовы, командующая, – ответил он. – Но у нас остаются проблемы с энергообеспечением. Несколько систем требуют срочного ремонта, и я отправил всех доступных инженеров, чтобы ускорить процесс.

– Поняла. Мы можем выделить тебе дополнительные ресурсы.

– Не беспокойтесь. Мы уже решаем проблему. Главное – успеть вовремя.

Наконец, она связалась с командующим Бокиным на Обертоне. Бокин, представитель китайского народа, известен своей железной дисциплиной и эффективным управлением. Но даже он столкнулся с нехваткой ресурсов и людей.

– Бокин, как у тебя обстановка? – спросила Адлат.

– У нас на Обертоне всё под контролем, – ответил Бокин. – Нужно больше времени для развёртывания основных боевых систем. Мы испытываем трудности с техническим персоналом.

– Я передала часть своего экипажа, но понимаю, что этого недостаточно. Продолжай работать в ускоренном режиме.

– Я не привык жаловаться, командующая. Мы справимся, – спокойно сказал Бокин.

Последним звеном являлся полковник Смирнов, руководивший центральной базой на орбите Урана. Эта база являлась сердцем всей оборонительной системы, и её роль в предстоящей битве ключевая.

– Полковник, как обстоят дела на вашей базе? – спросила Адлат.

– Все системы на центральной базе работают в штатном режиме. Мы готовы к приёму данных и координации всех оборонительных объектов, – отчеканил Смирнов.

– Отлично. Мы можем полагаться на вас для управления всеми системами в критический момент?

– Разумеется, командующая. В случае атаки мы готовы принять контроль над всеми спутниками.

Адлат понимала, что её сектор обороны находится на грани перегрузки. Ей пришлось разделить свой экипаж между разными базами и станциями, но этого всё равно было недостаточно. Несмотря на нехватку людей, каждый выполнял свою работу на пределе возможностей. Все знали, что их миссия – защитить Солнечную систему – может стать вопросом жизни и смерти для всего человечества.

Команда, несмотря на трудности, демонстрировала железную волю и упорство. Каждый командующий, каждый специалист был готов сражаться до конца. В глубине души Адлат знала – они смогут победить.

«Мы справимся», – мысленно повторяла она себе, готовясь к самому важному сражению в своей жизни.

Глава 18

Адмирал Людмила Рыбкина стояла перед массивными воротами, ведущими в заброшенный ангар глубоко подо льдами Антарктиды. Этот ангар был скрыт от мира на протяжении веков, и лишь немногие знали его историю. В прошлом веке нацисты почти проникли внутрь, но система защиты, активированная по древним протоколам, положила конец их попыткам. Людмила вспомнила рассказы об этих событиях, которые остались в архивах Аненербе – загадочной организации, занимавшейся оккультными исследованиями. Сколько бы те ни искали, они так и не смогли понять истинной природы этого места.

Они взломали внешние ворота ангара, думая, что победа близка. Но вскоре всё изменилось. Аварийная переборка с глухим скрежетом закрыла вход, отделив нацистский отряд от их цели. Активировалась система обороны под управлением древнего искусственного интеллекта. Всё произошло быстро. Сканеры мгновенно распознали вооружение врага, и несмотря на примитивность пороховых орудий, ИИ принял решение: опасность слишком велика.

Людмила знала эту историю – как в небо взмыли истребители, охранявшие воздушное пространство, и уничтожили конвой нацистов за считанные минуты. Архивы хранили лишь сухие отчёты, но даже они отражали ужас той ночи. Оставшиеся нацисты не осознали, с чем им пришлось столкнуться. Все дальнейшие попытки исследовать ангар оказались тщетными: вход был заблокирован, а зона вокруг ангара стала известна как аномальная и опасная. Множество экспедиций пропадали в этом регионе, что привело к тому, что люди начали обходить его стороной.

Стоя перед массивными взломанными воротами, Людмила почувствовала себя частью этой истории. Ледяная стена за воротами была создана из невероятно прочного сплава, которому не страшны ни время, ни стихии. Холодок по спине от мысли о том, что нацисты почти добрались до этих кораблей, пробежал по её телу.

– Сколько времени прошло, а всё выглядит так, словно всё это было вчера, – прошептала она, оглядываясь.

Людмила была не одна. С ней прибыла группа пилотов и инженеров, их задача – подготовить космический флот, спрятанный здесь много тысяч лет назад. Специальный транспорт доставил их к ледяному ангару, и теперь они стояли на пороге чего-то великого.

– Это момент, к которому я шла всю свою жизнь, – произнесла она вслух, хотя никто из её спутников этого не слышал. Для неё это был личный момент, момент встречи с легендарным флотом, который должен был стать последним щитом Земли.

Перед тем как дать команду двигаться вперёд, её мысли снова вернулись к истории. Когда нацисты активировали систему защиты ангара, они даже не догадывались, что пробуждают древний разум. Искусственный интеллект, проанализировав ситуацию, принял решение не только уничтожить конвой, но и закрыть доступ к базе для всего человечества. Его инструкции были чёткими: «Сделать зону входа в ангары недоступной людей». Он выполнил приказ буквально – те, кто пытался проникнуть сюда после инцидента, либо погибали, либо бесследно исчезали в этой ледяной пустыне.

Со временем учёные и военные сочли этот регион аномальным. Даже спутники избегали его, и только редкие исследователи осмеливались подойти ближе. Все эти годы база оставалась нетронутой, ожидая того момента, когда Земле снова потребуется её мощь.

– Вот мы и пришли, – наконец сказала Людмила, обращаясь к своей команде. Она посмотрела на массивные ворота, покрытые льдом и временем, и глубокий вдох помог ей собраться с мыслями. Впереди ждала неизвестность, но она чувствовала ответственность за то, что должно было произойти.

– Приготовьтесь, – её голос прозвучал твёрдо, командно. – Нам предстоит разбудить эту базу.

Людмила направилась к воротам, и её шаги отдавались гулким эхом по ледяному туннелю. Команда последовала за ней. Ледяная стена, скрывающая вход в ангар, мерцала в слабом свете фонарей, как будто сопротивляясь вторжению людей.

– Приступим, – тихо сказала она себе.

– Пётр, я у переборки, системы безопасности базы не активны, что делать дальше? – Пётр, занятый контактами с правительствами, попросил Медми заняться вопросом базы.

– Адмирал, я сейчас слегка занят, Медми займётся вопросом, – он тут же присоединился.

– Людмила Игоревна, не волнуйтесь, подойдите к переборке, с правой стороны имеется выступ, надавите на него, – ей ничего не оставалось, как проделать всё, что рекомендовал Медми.

Как только она надавила выступ, послышался гул сервоприводов, открылась ниша и выдвинулся пульт с сенсорной клавиатурой. Медми всё видел, Людмила вела прямую передачу.

– Отлично, вводите цифровую последовательность, – и продиктовал ей длиннющий цифровой ряд. Она ввела, раздался скрипучий мужской голос с запинками.

– Приветствую командующего флотом на запасном пункте хранения кораблей цивилизации Иджи. Ваши полномочия подтверждены, готова работать с вами.

– Отлично, – тут же отозвался Медми, – дай команду поднять переборку. – Она дала, и переборка пошла вверх.

Едва она это сделала, как тихий гул прорезал воздух. Ожившие механизмы начали двигаться с глубинным скрежетом, словно отрабатывая каждую деталь спустя тысячи лет бездействия. Ожидание казалось бесконечным, но в конце концов лёд начал трескаться и осыпаться, когда ворота медленно поднимались.

Когда вход наконец открылся, перед ними предстало огромное пространство – ангар, уходящий в бесконечность. Слабый свет заливал внутренние коридоры, отражаясь от замёрзших стен. Людмила на секунду замерла, её дыхание участилось от величия увиденного.

– Это… невероятно, – прошептал один из пилотов, стоявший рядом с ней.

Перед прибывшими открылся огромный пустой зал. Людмила с удивлением осматривала его, не понимая, где же корабли.

– Здесь нет кораблей! – голос Людмилы прозвучал резко, почти панически. Она не могла поверить своим глазам.

Медми оставался спокойным:

– Спокойно, адмирал. Это лишь иллюзия пустоты. Прикажите ИИ доложить состояние базы.

Людмила, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями, глубоко вздохнула:

– ИИ, доложить состояние базы.

Спустя мгновение раздался механический голос:

– Командующая, база находилась в состоянии консервации длительное время. На базе хранится 20 тысяч кораблей. Восстановление завершено на 80 процентов, 3 тысячи кораблей непригодны для боевых действий и могут быть использованы как запасные части. Взлётно-посадочные тоннели и технические устройства функционируют в штатном режиме. Центральный зал управления находится на минус двадцатом уровне. Лифты работают штатно.

Людмила облегчённо выдохнула, чувствуя, как напряжение немного отпускает.

– В 80% готовности? – с сомнением проговорила она, обдумывая услышанное. – Но этого может быть недостаточно.

– Всё в порядке, – заверил её Медми. – Спуститесь в центр управления. Вам нужно взять ситуацию под контроль как можно быстрее.

– Да, конечно, – ответила Людмила. – Спасибо, Арест Юрьевич.

Он отключился, оставив её в одиночестве перед величием ангара. Её пилоты и инженеры, прибывшие с ней, начали движение вперёд. Каждый шаг по этой базе был как шаг в прошлое. Людмила не могла перестать думать о том, что их судьба теперь зависела от того, насколько быстро они смогут активировать этот флот.

Центральный зал управления

Когда Людмила и её команда достигли минус двадцатого уровня, их взору предстал центральный зал управления – огромное помещение, окружённое панелями управления и голографическими дисплеями. Свет от многочисленных экранов мягко заполнял пространство, придавая залу некую мистическую атмосферу. В центре находилась командная платформа, возвышающаяся над остальными станциями, словно трон.

Людмила подошла к консоли и легонько провела рукой по её поверхности. Плавно, словно откликаясь на её касание, консоль засветилась, и системы базы начали оживать. На голографических экранах появились данные о состоянии флота.

– Начать вывод кораблей на поверхность, – твёрдо приказала Людмила.

Голографические изображения флота начали медленно вращаться перед её глазами. Двадцать тысяч кораблей, распределённых на двадцати пяти уровнях под землёй. Некоторые из них – массивные крейсеры, другие – маневренные истребители. Каждый из них представлял собой идеальное сочетание технологий и мощи.

– Это невероятно, – тихо произнёс один из её пилотов, с изумлением глядя на голограммы. – Мы должны были ожидать чего-то более… примитивного.

– Техника Иджи превосходит всё, что мы видели, – ответила Людмила, не отрывая взгляда от экрана. – Мы должны научиться управлять этими кораблями как можно быстрее. Времени у нас нет.

Пилоты и инженеры кивнули. Они знали, что любая ошибка может стоить им жизни, и осознание этого давило на них, усиливая психологическое напряжение.

Ангары с кораблями

Когда Людмила спустилась на один из нижних уровней базы, она остановилась перед огромными рядами боевых кораблей, каждый из которых являлся произведением инженерного искусства, созданным для войны. Некоторые из судов возвышались над ней как гигантские небоскрёбы, другие были меньше и компактнее, готовые к маневренным действиям.

Пилоты, сопровождающие её, начали осматривать корабли, проверяя системы. Один из них, по имени Андрей Новиков, остановился перед особенно массивным крейсером, его глаза сверкали восхищением.

– Адмирал, этот корабль… это что-то невероятное, – сказал он, проводя рукой по холодной металлической поверхности. – Управлять такой мощью – это честь.

Людмила остановилась рядом с ним, её взгляд был строгим, но тёплым:

– Мы должны быть готовы. В наших руках – судьба Земли. Я понимаю, что вам всем страшно, но у нас нет времени на сомнения.

Андрей кивнул, сжав кулаки. В его глазах был страх, но и решимость.

– Мы справимся, адмирал, – твёрдо сказал он. – Можно мне управлять этим красавцем?

Людмила посмотрела на него внимательно. Молодой, горячий, неопытный, но это всё наживное, обучится на практике.

– Разрешаю, капитан крейсера, берите этот корабль под командование.

– Я же пилот…? – растерялся Новиков.

– Уже нет, теперь капитан крейсера.

Андрей Новиков сиял, как новогодняя ёлка.

– Есть, командующая, я вас не подведу.

– Не сомневаюсь, – ответила Людмила и посмотрела на остальных пилотов, которые проверяли системы кораблей. Она знала, что перед ними стоит огромный вызов, но также верила, что её команда сможет справиться, если у неё такие люди.

Корабли медленно поднимались на поверхность через взлётно-посадочные тоннели. Гул двигателей заполнил воздух, смешиваясь с ощущением величия и страха. Людмила стояла на командной платформе, наблюдая за процессом подготовки.

– Мы готовы, – сказал один из инженеров. – Флот может быть выведен на орбиту в любой момент.

Людмила кивнула, глубоко вздохнув, она повернулась к пилотам:

– Каждый из вас – часть этого великого дела. Я верю в вас. Мы не имеем права на ошибку. Теперь мы – надежда всей цивилизации. Прошу проверить корабли, через пару дней выведем флот в космос и начнём тренировочные манёвры.

Глава 19

Пётр, стоя у большого окна своего кабинета, задумчиво смотрел на заснеженные вершины тибетских гор, которые поднимались, словно стражи древности. В тишине подземной базы, скрытой глубоко под этими горами, он чувствовал, что время истекает. Он понимал, что теперь уже нельзя терять ни дня, ни часа. Надвигающаяся угроза со стороны инопланетного флота приближалась с каждой секундой, и, если Земля не подготовится, её ждёт уничтожение.

План прост, но его реализация могла встретить множество препятствий. Настало время подключить к обороне Земли государства, чтобы они помогли наполнить боевое наследие Иджи людьми. Люди и ресурсы, необходимые для флотилии Иджи, требовали вовлечения всех стран, всех наций. Это не просто испытание для одного государства – это было испытание для всего человечества.

Пётр понимал, что привлечь мировых лидеров не так просто. Политические амбиции, недоверие, культурные различия – всё это могло затормозить процесс объединения. Но выбора нет. Он решил действовать смело и решительно. Для этого пригласил всех руководителей государств к себе на базу в Тибете, подчёркивая важность предстоящего обсуждения и заявляя одно важное условие: каждый из них должен прибыть один, без делегаций, без охраны, без политической свиты. Эта встреча должна быть личной, лишённой формальностей и церемоний.

Как только отправили приглашения, начались звонки и обмены сообщениями. Каждый лидер хотел узнать больше о цели этой встречи. Почему такая спешка? Что случилось? Почему они должны оставить свои обычные меры предосторожности? Эти вопросы стали первыми, с которыми Пётр столкнулся. Лидеры, привыкшие к чётким протоколам и сложным переговорам, теперь должны доверить свою безопасность человеку, который, как они считали, мог знать гораздо больше, чем рассказывал ранее.

Переговоры длились несколько дней. Пётр слушал голоса лидеров, которые говорили с ним через экраны и телефоны, чувствуя в их интонациях обеспокоенность и настороженность.

– Почему вы так настаиваете на встрече один на один? Что случилось? Почему такая срочность? – этот вопрос, казалось, задавал каждый из лидеров.

Пётр знал, что прямота и откровенность – единственный способ донести серьёзность ситуации.

– Мне нет смысла скрывать правду, – начал он, его голос был глубоким и твёрдым, без намёка на сомнение. – Мы находимся на пороге глобальной катастрофы. При нашем первом контакте я предупреждал вас о надвигающейся угрозе – инопланетная цивилизация готовится напасть на нас. И это не просто гипотеза. Это уже реальность. К нам движется флот, и времени у нас осталось немного.

Его слова столь тяжки, что даже через экраны лидер каждой страны почувствовал это.

– Сколько времени у нас есть? – прозвучал встревоженный голос одного из лидеров.

– Несколько месяцев, не больше, – ответил Пётр. – Они движутся по курсу, который ведёт прямо к Солнечной системе. Именно поэтому я настаиваю на личной встрече. Нам нужно обсудить ваше участие в операции, нужно помочь наполнить боевое наследие Иджи людьми, экипажами, которые смогут управлять кораблями и системами. Это не обычный военный кризис. Это кризис всего человечества.

Наступила долгая пауза. Каждый из лидеров обдумывал его слова. В их головах мелькали мысли о национальных проблемах, о внутренней политике, о будущих выборах. Но перед лицом такой угрозы всё это теряло своё значение.

– Мы согласны, – ответил, наконец, один из лидеров. – Но какова будет наша безопасность? Мы прибудем без охраны, без делегаций. Это нестандартная ситуация.

Пётр кивнул, понимая их сомнения.

– Ваша безопасность гарантирована лично мной и моей командой. Вы прибудете на мою базу в Тибете. Я вышлю за вами транспорт, как только вы подтвердите своё намерение приехать.

Мировые лидеры, каждый из которых привык к тому, что вокруг него всегда находится множество людей – советников, телохранителей, дипломатов, – теперь должны были положиться только на себя. Они понимали, что это будет не просто обычная встреча. Это встреча, на которой будет решаться судьба Земли.

В конце концов Они согласились.

За ними тут же отправили катера Иджи. Катера представляли собой высокоскоростные, бесшумные машины, которые могли перемещаться практически незаметно для внешних наблюдателей. Каждый лидер с комфортом был доставлен на базу.

Пётр лично встречал каждого лидера. Когда они выходили из катеров, их лица были напряжёнными, но они старались не показывать своего волнения. Пётр приветствовал каждого с лёгким кивком и спокойной, но твёрдой улыбкой. Ему было важно сразу установить атмосферу доверия, ведь впереди их ждали не просто переговоры, а решения, от которых зависела судьба планеты.

Когда все были доставлены в подземный город, удивлению не было предела. Мощные коридоры, залитые мягким светом, гигантские помещения, уходящие вглубь гор, потрясли лидеров. Некоторые из них не могли поверить, что такая база существовала, скрытая от человечества на протяжении веков.

– Я даже не мог представить, что нечто подобное возможно, – сказал президент Франции, глядя на окружающие стены, покрытые древними символами и сложными механизмами.

– Всё это находилось здесь, под вашими ногами, – ответил Пётр. – И теперь это нужно использовать для защиты Земли.

После короткой экскурсии по подземному городу, который служил доказательством технологического превосходства Иджи, Пётр привёл их в большой зал для совещаний. Стол, находящийся в центре, был круглым – символ единства и равенства, подчёркивающий, что в этот момент все страны должны были встать на один уровень. Каждый занял своё место за столом, и вскоре в зале воцарилась тишина.

Пётр в своих чёрных латах оглядел собравшихся лидеров государств, сидящих за круглым столом. В его взгляде читалась решимость и холодное понимание происходящего. Он знал, что сейчас перед ним не просто политики, а те, от кого зависит судьба всей планеты. Каждый из них привык быть в центре внимания, принимать решения на своих условиях, руководить судьбами людей и государств. Но сейчас всё изменилось. Сила, с которой они столкнутся, не подчинялась дипломатии и протоколам, её невозможно было утихомирить подписанием соглашений. Враг приближался, и его необходимо было остановить.

Пётр сделал шаг вперёд, приближаясь к центральной части стола, где уже начала материализоваться тактическая звёздная карта. Она выглядела как трёхмерная голограмма, светящаяся в центре зала, окружённая мягкими лучами света. Пётр управлял картой мысленно, и она медленно вращалась, демонстрируя всю сложность и масштабы космоса, который окружал их галактику.

– Господа, – его голос прозвучал твёрдо, заполняя комнату. – Благодарю вас за прибытие на нашу базу и за понимание важности предстоящих событий.

Он сделал паузу, позволяя каждому из присутствующих почувствовать вес его слов.

– Чтобы вы могли лучше понять, с чем мы столкнулись, – продолжил он, – прошу обратить внимание на тактическую звёздную карту.

Все взгляды устремились на голограмму, которая начала медленно увеличиваться, центрируя Млечный Путь. Величественные спирали галактики плавно двигались, вращаясь вокруг своего центра, окружённые сотнями звёздных систем, сияющих яркими огнями. Лидеры не могли оторвать взгляд, поражённые масштабом того, что они видели. Но это было только начало.

– Вы видите нашу галактику – Млечный Путь. Здесь мы живём. Здесь находятся все наши звёзды, наша Солнечная система. Рядом вы видите малые галактики, которые окружают нас. А вот здесь, – Пётр сделал мысленный жест, и карта сместилась, – наша ближайшая соседка – галактика Андромеда.

Голограмма сдвинулась в сторону, открывая вид на Андромеду, которая горела миллиардами звёзд, напоминая безграничный вихрь света и энергии. Лидеры переглянулись, каждый ощущал невероятную мощь этих космических объектов. Но затем Пётр остановил голограмму и показал ещё дальше, на межгалактическое пространство, где всё казалось пустым и холодным, но в то же время полным загадок.

– Теперь обратите внимание сюда, – продолжил Пётр, его голос стал ещё серьёзнее. – В этом межгалактическом пространстве, далеко за пределами наших галактик, движутся две цели.

Карта приблизилась, и на её поверхности начали проявляться два странных объекта, которые двигались по направлению к Солнечной системе. Они выглядели как два ярких пятна, светящиеся в чёрной пустоте космоса.

– Это звёздные флоты цивилизации, которая планирует нападение на нас.

Лидеры вздрогнули. Слово «нападение» заставило их сосредоточиться ещё больше, заставило каждого из них задуматься о том, что ждёт их планету.

Прежде чем Пётр успел продолжить, его прервал голос одного из лидеров – президента одного из крупных западных государств.

– Прошу прощения, господин Литон, – сказал он, слегка приподнимая руку, как будто стремясь удержать контроль над ситуацией. – Почему вы думаете, что нападение произойдёт? Возможно, это просто астероиды, планетоиды или ещё что-то?

Его вопрос прозвучал скептично, и некоторые лидеры закивали, поддерживая сомнения.

Пётр, не дрогнув, кивнул в знак признательности за вопрос и спокойно продолжил:

– Хороший вопрос, спасибо за него. Давайте посмотрим внимательно.

Он вновь активировал голограмму. Курс флотов выведен на карту – две цели двигались по идеально ровной траектории, словно по прямой линии, и эта линия пересекалась с Солнечной системой.

– Если мы продлим курс этих флотов, – Пётр сделал жест, и голограмма показала, как эти объекты движутся вперёд, – он упрётся в нашу Солнечную систему. Следовательно, они летят прямо сюда.

Он сделал паузу, наблюдая за реакцией лидеров. Их лица начали терять свою привычную маску уверенности, осознание пришло к ним постепенно.

– Что касается вашего второго вопроса, – продолжил Пётр, – мне, как и вам, хотелось бы надеяться, что это просто космические тела, как вы сказали. Возможно, астероиды или планетоиды. Но реальность, к сожалению, иная.

С этими словами голограмма изменилась. Теперь объекты стали приближаться с увеличенной скоростью, их форма начала проявляться более отчётливо. Огромные космические структуры, в которых, казалось, кипела жизнь, начали обретать видимые контуры.

Руководители замерли, не веря своим глазам. В начале готовые отмахнуться от этого как от странной гипотезы, но сейчас, когда они видели всё своими глазами, в их сознании начала укореняться реальная угроза.

– Как видите, – продолжал Пётр, указывая на приближающиеся объекты, – это не просто космические тела. Это целый рой кораблей. На первый взгляд они действительно могут показаться астероидами и планетоидами…

– Ну вот, я же говорил, – попытался снова перебить президент, но Пётр мягко, но твёрдо поднял руку, чтобы остановить его.

– Подождите радоваться, – сказал Пётр, слегка наклонившись вперёд. – Эти «планетоиды», как вы их назвали, движутся в строгом порядке, поддерживая чёткий строй и дистанцию. Это не природное явление. Такое построение считается боевым, и в таком строю флоты проводят атаки.

Лидеры вновь переглянулись. Многие из них понимали значение военных построений, и это заставило их задуматься.

– Пусть вас не вводит в заблуждение их внешний вид, – продолжил Пётр. – В космосе живут самые разные формы жизни. Разум может быть заключён в самую непредсказуемую оболочку. Не обязательно он должен быть углеродным или похожим на нас. Всё указывает на то, что это флот, и он движется к нам.

Он сделал паузу, чтобы его слова осели в сознании присутствующих.

– И это даже ещё не всё, – добавил Пётр, увеличивая изображение. – В тылу этого флота движется боевая станция. Её размеры таковы, что она сравнима с малой планетой. Мы можем предположить, что именно с неё идёт руководство этой операцией, но не факт. По сути, это не имеет значения.

Голограмма показала гигантскую структуру, от которой исходила невообразимая сила. Лидеры едва дышали, их лица теперь выражали неподдельное беспокойство. Масштаб угрозы очевиден, и каждый из них начинал осознавать, что Земля оказалась на грани катастрофы.

– Количество кораблей всех классов – в пределах тысячи, – сказал Пётр, глядя на голограмму, которая отображала флот в полном масштабе. – Это мощнейшая армия, и она уже на пути к нам.

Тишина, повисшая в зале, была оглушающей. Лидеры государств понимали, что перед ними разворачивается не просто дипломатический или политический кризис. Перед ними стояла угроза всему человечеству.

Лидеры государств сидели за столом, погружённые в атмосферу напряжённости, которую невозможно было не ощутить. Величественная голограмма, показывающая движение вражеского флота, всё ещё мерцала в центре стола, и свет её мерцающих контуров создавал на лицах лидеров стран суровые тени. Каждый из них осознавал масштаб грядущей угрозы, но далеко не все понимали, что нужно делать дальше. Вопросы о том, как защитить планету, оставались без ответа. Наконец, президент США нарушил тишину, его голос дрожал от подавленных эмоций.

– Как же мы сможем противостоять такой силе? – его голос был полон отчаяния. Он редко сталкивался с ситуациями, когда у него не было полного контроля над происходящим. Лицо его было напряжённым, взгляд – жёстким, но в глазах уже появилась тень страха.

Литон, сидящий напротив, повернул голову в его сторону, сохраняя абсолютное спокойствие, словно его не трогали сомнения лидеров. Он сделал короткую паузу, позволяя своим словам прозвучать твёрдо и уверенно.

– Противостоять будем мы, – сказал он, его голос был холоден, словно сам космос. – Ваша задача – помочь нам. Конечно, если вы готовы принять эту ответственность.

Эти слова вызвали молчание. Пётр позволил им проникнуть в сознание каждого, понимая, что эта пауза была критически важной для того, чтобы лидеры приняли своё решение. И первым снова заговорил президент России, в чьих глазах уже не было сомнений. Он всегда был известен своей прагматичностью и чётким пониманием того, что нужно делать в кризисной ситуации.

– У нас нет вариантов, – произнёс президент России, его голос был полон суровой решимости. – Если проиграете вы, они уничтожат нас.

Пётр кивнул, признавая его правоту.

– Верно, господин президент. Они уничтожат нас всех – без вариантов. Вместе с планетой, вместе с Солнцем. Всё будет стёрто.

В зале повисла тишина. Эти слова оказали эффект на всех. Осознание того, что речь идёт не просто о глобальном конфликте, а о возможном уничтожении целой звёздной системы, вызвало тревогу и недоумение на лицах многих присутствующих.

Наконец, премьер-министр Индии, сидящий напротив Петра, задал вопрос, который давно витал в воздухе, но его никто не решался озвучить:

– Так чем же мы можем помочь, господин Литон? – спросил он, его голос звучал не столько от тревоги, сколько от осознания собственной беспомощности. – Нам нужны конкретные указания.

Пётр посмотрел на него и, не меняя своего тона, ответил:

– Нам нужны специалисты. Пилоты, навигаторы и командиры боевых центров.

Лидеры снова замолчали, переглядываясь друг с другом. Президент Индии нахмурился, затем, сложив руки на столе, спросил:

– Где же мы их возьмём? У нас нет специалистов такого уровня.

Слова индийского премьера прозвучали как удар по всем присутствующим, вызывая новую волну беспокойства. Многие из них осознали, что, несмотря на мощь их армий и военной техники, подготовить людей для космической войны будет непросто. Образ будущего конфликта стал ещё более ужасающим.

Но Пётр был готов к этому повороту.

– Если вы примете решение помочь нам, – продолжил он сдержанно, – подготовить таких специалистов в короткий срок вполне реально.

Президент России, всегда отличавшийся решительностью, вновь взял на себя инициативу. Он слегка наклонился вперёд, упираясь ладонями в стол:

– Предлагаю не тянуть время. Скажите, что нужно для этого?

Пётр посмотрел на него и кивнул, признавая, что это был правильный вопрос.

– Необходимо провести переподготовку пилотов, – сказал он, подбирая слова чётко и без лишних эмоций. – Они должны будут научиться управлять нашими космическими истребителями и кораблями. Экипажи должны освоить все системы управления и вооружения. У нас есть возможности для этого, но нам нужны люди.

Президент США, всё ещё погружённый в свои мысли, нахмурился. Его голос был холоден и немного саркастичен:

– У нас нет таких специалистов, господин Литон. Где мы найдём людей, способных сражаться в космосе?

Пётр снова сохранял спокойствие, его голос не дрогнул ни на мгновение:

– У нас есть учебная и тренировочная база на Марсе. Преподаватели и инструкторы тоже имеются. Ваша задача – отправить нам людей, а мы подготовим их для боя.

Эта фраза вызвала реакцию у всех лидеров. Некоторые переглянулись, другие задумались о сказанном. Президент Франции, наклонившись вперёд, как бы оценивая возможность диалога, задал вопрос:

– Как же так получается? Вы – великая цивилизация, и всё-таки у вас не хватает людей?

Пётр выдохнул, готовый дать объяснение:

– Да, – сказал он медленно, – время сыграло с нами злую шутку. Многие наши специалисты погибли или ушли в другие области, и мы не хотим, чтобы вы повторили наш путь. Большинство наших боевых систем работают в автоматическом режиме. Это даёт нам преимущество, но оно имеет свои пределы. Нам нужны люди.

Европейские лидеры, впервые за долгое время, почувствовали возможность извлечь выгоду. Президент Франции заговорил снова, его голос был более уверенным:

– Если у вас нет людей, а у нас есть специалисты, то, возможно, мы могли бы предоставить их вам в обмен на технологии и вооружение? – он взглянул на своих коллег, которые одобрительно кивнули. – Думаю, такой размен справедлив.

Другие лидеры, особенно представители западных стран, начали кивать в знак согласия, видя возможность для переговоров. Но прежде чем они успели развернуть эту тему, руку поднял лидер КНДР, его голос прозвучал резко, как будто разрубая воздух.

– Я не поддерживаю такой подход, – сказал он твёрдо. – Если мы не поддержим главнокомандующего Литона, то наша планета будет уничтожена. Полагаю, что торг здесь неуместен. Моя страна готова предоставить то, что вы требуете, без условий.

Президент России снова вмешался, поддерживая его:

– Россия присоединяется. Мы не будем торговаться, когда речь идёт о выживании.

За этими словами последовали другие страны, чьи лидеры, пусть и с запозданием, начали соглашаться с тем, что нужно срочно действовать. Большинство участников встречи теперь понимали, что для обсуждений времени больше нет.

Западные лидеры, осознав, что их попытка добиться выгодного соглашения провалилась, начали медленно отступать. Президент Франции, стараясь сохранить лицо, произнёс:

– Вы нас неправильно поняли, господин Литон. Мы имели в виду, что в перспективе мы могли бы рассчитывать на ваше сотрудничество в обмен на технологии?

Пётр холодно улыбнулся и ответил:

– Мы уже делимся технологиями, господа.

Он снова оглядел зал, давая понять, что время для переговоров закончилось и пора действовать.

– Коли мы достигли принципиальной договорённости, – продолжил он, – можно приступать к практическому осуществлению плана. Я предлагаю начать с курсантов военных училищ последнего курса. Их можно будет быстро подготовить. Если вы, конечно, не возражаете?

Он внимательно посмотрел на каждого из присутствующих, давая им возможность выразить своё мнение. Никто не возражал. Все понимали, что другого выхода нет.

– Отлично, – сказал Пётр. – Первый вопрос решён. Теперь давайте перейдём к следующему, гораздо более сложному.

Глава 20

Пётр стоял в центре зала, его взгляд был спокоен, но проницателен. Он только что озвучил предложение, которое перевернёт не только политический ландшафт Земли, но и определит её будущее. Его слова прозвучали с холодной уверенностью, и теперь он наблюдал за тем, как они укладываются в сознании лидеров государств.

Лидеры переглядывались, их лица выражали сомнение, тревогу и одновременно осознание той реальности, в которой они теперь находились. Планетарное правительство. Идея, которая когда-то казалась фантазией утопистов, теперь становилась не только возможной, но и необходимой. В мире, где надвигающаяся угроза могла стереть всю Солнечную систему, разрозненные нации были слишком слабы, чтобы выжить.

Пётр наблюдал за их реакциями – кто-то морщил лоб, кто-то тихо шептался с соседями, а кто-то сидел в молчании, погружённый в собственные размышления. Он знал, что лидеры стран не привыкли к столь масштабным переменам. Им приходилось балансировать между политикой, властью и интересами своих народов, а теперь им предложили объединиться в нечто большее – в единое правительство для всей планеты. Пётр сделал шаг вперёд, и его голос снова наполнил зал.

– Господа, я понимаю, что это решение нелегко принять, – произнёс он, медленно и уверенно обводя их взглядом. – Планетарное правительство – это не просто новая структура. Это новый этап в истории цивилизации. Я предлагаю создать Высший Совет планеты Земля. Каждый из вас будет представлять свою страну. Решения будут приниматься простым большинством голосов, но все вы будете равноправными участниками этого процесса.

Некоторые лидеры замерли, обдумывая его слова. Президент Франции хмуро смотрел на стол, прокручивая в голове возможные последствия для своего правительства. Лидер КНР, как всегда, сохранял хладнокровие, но его глаза были прикованы к Петру, как если бы он пытался прочитать его мысли. Президент США выдохнул, глядя на своих коллег. Впервые за долгое время эти люди, привыкшие действовать на глобальной политической арене как конкуренты, осознали, что теперь им придётся работать как единое целое.

Пётр понимал, что с первого раза такой вопрос не решить. Слишком сильны разногласия, слишком велики амбиции. Он знал, что они не могли просто так оставить свои национальные интересы и сходу согласиться на радикальные перемены.

– Я вижу ваше молчание, – сказал Пётр, его голос оставался спокойным, но в нём чувствовалась скрытая настойчивость. – Это означает, что вам нужно время. Время, чтобы обдумать, посоветоваться, обсудить. И это нормально.

Он сделал паузу, позволяя этим словам осесть в сознании каждого присутствующего. Лидеры начали переглядываться, некоторые кивали, соглашаясь с его оценкой. Никто не был готов к такому шагу без тщательного обсуждения.

– Но я предупреждаю, – продолжил Пётр, – планетарное правительство не будет похоже на Организацию Объединённых Наций. Это будет совершенно новая структура. Вы будете полностью самостоятельными в принятии решений, и именно вы решите, каким будет порядок принятия решений. Высший Совет не будет инструментом давления или контроля, он станет основой для координации усилий человечества в условиях угрозы.

В этот момент многие из лидеров задумались о том, каким может стать новое правительство. Некоторые видели в этом угрозу своей власти, другие – возможность для новой дипломатической игры. Но все они понимали, что в условиях надвигающейся катастрофы действовать по-старому уже невозможно.

– А сейчас, господа, – Пётр слегка изменил тон, делая его менее официальным, – я предлагаю сделать перерыв. У вас есть время подумать, обсудить это предложение друг с другом или со своими советниками. Каждому из вас предоставлены отдельные апартаменты и переговорные комнаты, где вы сможете обменяться мнениями. Мы также обеспечили вам связь с вашими офисами. Если хотите связаться с правительствами своих стран – у вас есть такая возможность.

Он сделал паузу, смотря на каждого из них, как бы давая понять, что время – это тот ресурс, который теперь им придётся использовать с умом.

– Отдыхайте, господа, и думайте. Через три часа мы вернёмся и обсудим этот вопрос снова, – его голос был уверен, но не давил. Он знал, что сейчас лучше всего дать им возможность осознать всё самостоятельно.

Пётр окинул их взглядом ещё раз, словно оценивая, насколько они готовы принять предложенные перемены. Затем, сделав шаг назад, кивнул в знак завершения обсуждения и повернулся, направляясь к выходу.

Лидеры начали медленно вставать, их лица выражали разное – кто-то был погружён в мысли, кто-то негромко обсуждал происходящее с коллегами. Тишина зала постепенно заполнилась приглушённым шумом шагов и шёпотом.

Пётр вышел из зала переговоров, чувствуя себя полностью выжатым. Его тело было напряжено, как струна, а голова пульсировала от мыслей. Он прошёл через долгие и изнуряющие переговоры, которые потребовали от него не только максимальной концентрации, но и искусного владения тем, в чём он не был специалистом – дипломатией. Вести диалог с политиками, искушёнными в интригах, власти и переговорах, было делом не просто сложным, а казалось практически невозможным.

Пётр никогда не был дипломатом и тем более правителем. Он знал это с самого начала, но не осознавал, насколько велика ответственность, которая легла на его плечи. Только теперь, выйдя из зала, где велись дебаты о судьбе планеты, он почувствовал полное опустошение. Как ему удалось продержаться так долго? Он и сам не знал ответа на этот вопрос.

Амазонка, Медми и Верочка, его верные помощники, сразу оказались рядом. Они прекрасно понимали, какая ноша лежит на Петре, и видели, насколько он истощён не столько физически, сколько эмоционально. Их лица выражали тревогу и заботу, но они знали – сейчас нельзя было перегружать его лишними словами. Любые попытки поддержки и утешения могли не оказать должного эффекта. Арест Юрьевич, как всегда прямолинейный, решил действовать иначе.

– Ну ты даёшь, Пётр, – с широкой улыбкой сказал Арест, подходя ближе и открывая свои объятия. – Такое впечатление, что ты всю жизнь руководил Солнечной системой! Я даже не ожидал, дружище! Дай-ка обниму! Это было просто невероятно!

Пётр не смог удержаться от улыбки. Он, конечно, понимал, что Арест пытался развеять его напряжение, но в этих словах была какая-то особая сила. Простая человеческая оценка, искренний комплимент не только помогли расслабиться, но и напомнили Петру, что он всё ещё человек, несмотря на всю тяжесть ситуации.

– А этот твой финт с планетарным правительством – это вообще что-то за гранью понимания! – продолжил Арест, хлопнув его по плечу. – Как ты решился на такое?

Пётр вдруг почувствовал, как напряжение медленно отпускает. Он посмотрел на Ареста с воодушевлением и искренним удивлением, словно только сейчас понял, что действительно сделал нечто грандиозное.

– Дорогой друг, – начал он с улыбкой, – ну а когда, если не сейчас? Все карты у нас на руках, и я просто не мог упустить момент. Я понял, что это шанс и решил воспользоваться им. У нас не будет второго такого.

– Ты просто молодец, – вставила Верочка, её голос был тёплым и поддерживающим.

Амазонка, всегда сдержанная, коснулась руки Медми, и её глаза встретились с его взглядом. Они обменялись короткими, но полными смысла взглядами, которые сказали больше, чем любые слова. Амазонка, как всегда, видела ситуацию глубже, чем кто-либо другой. Её взгляд стал более человеческим, и в этот момент она не была просто киборгом, но воплощением опыта и мудрости тысячелетий.

– То, что ты сделал, главнокомандующий, – сказала Амазонка, её голос был глубоким и спокойным, – это невероятный успех. В прошлом, для того чтобы поднять, воспитать и довести цивилизацию до понимания необходимости защиты от внешней космической угрозы, требовались миллионы лет. А ты сделал это за несколько месяцев.

Пётр замер. Эти слова, произнесённые Амазонкой, оказали на него гораздо большее влияние, чем он мог ожидать. Они наполнили его не только уверенностью, но и признанием того, что он совершил нечто по-настоящему значимое. Обычная человеческая природа склонна недооценивать свои достижения, но, когда существо, прожившее тысячи лет, даёт такую оценку, это не могло не тронуть до глубины души.

Глаза Петра снова загорелись. Усталость и опустошение, которые он ощущал мгновение назад, начали исчезать, уступая место новой решимости.

– Да, это был шанс, – повторил он, смотря на своих друзей. – Но мы его не просто использовали, мы заложили основу для чего-то великого. Это начало новой эры для Земли и для всех нас.

Медми улыбнулся, его глаза светились поддержкой. Арест хлопнул Петра по плечу ещё раз, теперь уже с истинным восхищением, а Верочка подошла ближе и тихо сказала:

– Мы всегда будем с тобой, Пётр. Мы все.

Амазонка кивнула, одобряя это утверждение. В этот момент Пётр почувствовал, что не один в своём пути. Поэтому постарался остудить их ожидания.

– Вы так говорите, как будто уже всё свершилось! Нет, друзья, всё только начинается, просто закончился первый раунд переговоров и начинается второй. Как он пройдёт, никому неизвестно. Какое решение будет принято, тоже. Так что радоваться рано.

Глава 21

В коридорах базы, за пределами зала заседаний, царила совершенно иная атмосфера, чем в напряжённом зале переговоров. Просторные залы, освещённые мягким, почти приглушённым светом, создавали иллюзию уединённости, будто каждый лидер мог спокойно уйти в себя и погрузиться в размышления. Но за этой мнимой тишиной скрывалось нечто гораздо более сложное: внутренние конфликты, сомнения и страхи.

Пётр предоставил лидерам все условия, чтобы они могли восстановить силы и обсудить предложенные планы. Но он также понимал, что сам факт обсуждения планетарного правительства вызывал у многих из них нервозность. Это было не просто новое правительство – это означало потерю части власти, необходимость подчиняться коллективному решению. А для тех, кто привык управлять самостоятельно, это было сродни катастрофе.

Некоторые лидеры предпочли уединение. Они ушли в свои предоставленные апартаменты, чтобы вдали от других попытаться осмыслить предложение Петра. Эти люди привыкли принимать решения, опираясь на собственные интересы и стратегии, и для них идея коллективного органа, где они не будут иметь абсолютной власти, казалась неприемлемой. Каждый из них чувствовал, что создание такого правительства может поставить под угрозу их собственное положение на мировой арене.

Президент США, нервно шагая по просторной комнате, пытался дозвониться до своего ближайшего советника. Его телефон раскалился от попыток связаться с Вашингтоном, где его команда должна была помочь ему найти выход из сложившейся ситуации. Впервые за долгое время он ощущал себя заложником обстоятельств. На кону стояла не только его карьера, но и судьба его страны. Он не мог позволить себе ошибиться. Любое неверное решение могло привести к тому, что его страна потеряет влияние на мировой арене.

Президент Франции находился в соседней комнате и вёл напряжённые переговоры со своими министрами, которые спешно были подключены к видеосвязи. Его пальцы нервно перебирали документы, которые лежали на столе перед ним, а взгляд метался по экрану. Франция всегда гордилась своей независимостью, и перспектива войти в какое-то единое планетарное правительство казалась ему абсолютно нереалистичной. Но он понимал, что у него нет выбора – отказ означал бы политическую изоляцию или, что ещё хуже, потерю контроля над тем, что происходило на глобальной сцене.

Тем временем президент России и лидер Китая собрались вместе, отгородившись от всех остальных, чтобы обсудить свои собственные стратегии. Оба понимали, что создание планетарного правительства – неизбежный шаг в условиях надвигающейся угрозы, но каждый из них считал, что необходимо удержать максимальное влияние для своей страны. Их разговор был тихим, почти шёпотом, а на столе перед ними стояли чашки с чаем, который они не пили, только изредка поднося к губам.

– Они все нервничают, – сказал президент России, не поднимая глаз от стола. – Все эти западные лидеры боятся потерять контроль.

Председатель Китая кивнул, его глаза оставались спокойными, но в глубине их скрывалась напряжённость. Он понимал, что предстоит сложная борьба за власть, и не хотел, чтобы его страна осталась в стороне.

– Мы тоже не можем терять времени, – сказал лидер Китая, спокойно делая глоток чая. – Но это неизбежный шаг. Если мы не согласимся, нас исключат из процесса, и тогда все решения будут приниматься без нас. Мы должны сыграть на их страхах и укрепить наши позиции.

Президент России кивнул, соглашаясь. Он понимал, что Китай был важным союзником в этом процессе, и вместе они могли бы смягчить последствия, сохранив своё влияние в новом правительстве.

Однако никто из них не мог игнорировать надвигающуюся угрозу. Инопланетный флот был реальностью, и в такой ситуации действовать по-старому просто невозможно. Это осознание давило на них, заставляя принимать решения, которые в другой ситуации они бы не поддержали.

В другой части базы лидеры меньших стран, собравшиеся в небольшие группы, обсуждали возможные варианты. Для многих из них создание планетарного правительства было не только шансом выжить, но и возможностью получить большее влияние на мировой арене. Им важно, чтобы их голоса услышали, и они боялись, что новые политические структуры затмят их интересы.

– Если они создадут это правительство, – сказал один из лидеров маленькой азиатской страны, – что останется от нас? Мы потеряем свою идентичность. Вся власть уйдёт к тем, кто сильнее.

– Но, если мы не примем участие, мы потеряем гораздо больше, – возразил другой. – Если они примут решение без нас, мы будем просто наблюдателями. Нам нужно найти способ сохранить своё влияние в новом порядке.

Никто не мог игнорировать предложение Петра. Оно было столь же заманчивым, сколь и пугающим. Все понимали, что создание планетарного правительства – это не просто политическая необходимость, это вопрос выживания. Но они также знали, что доверять друг другу было сложно. Страх потерять контроль, страх быть обманутым, страх, что другая страна получит больше влияния – всё это сидело в их сознаниях, отравляя любые попытки конструктивного диалога.

С каждым часом, который проходил в обсуждениях, становилось ясно, что лидеры стран осознают неотвратимость перемен, но всё ещё ищут способы защитить свои интересы. У них не было выбора – но это не означало, что они готовы принять реальность без сопротивления.

Перед ними стояла двойная угроза: с одной стороны – инопланетный флот, приближающийся с каждым днём, с другой – необходимость измениться самим. Обе угрозы требовали жертв. И теперь, перед лицом нового мира, каждый из лидеров должен решить, какой ценой они готовы заплатить за спасение планеты.

После трёхчасового перерыва, во время которого лидеры государств обсуждали между собой предложение Литона, они снова собрались в зале для принятия исторического решения. Этот момент был важнейшим не только для самой Земли, но и для всей Солнечной системы. Лидеры вернулись с новыми мыслями. Переглянувшись между собой, они знали – назад пути уже нет. От этого решения зависела не только их политическая карьера, но и судьба человечества.

Пётр стоял в центре зала, его взгляд сосредоточен, а выражение лица за забралом шлема было спокойным. Он знал, что этот процесс потребует не только огромной выдержки, но и мастерства дипломатии. Лидеры государств уже давно привыкли к соперничеству и борьбе за влияние, но теперь им предстояло работать вместе – как единый организм, как часть единого целого.

– Господа, – начал Пётр, его голос был тихим, но полным решимости. – Мы обсудили все возможные варианты, и теперь пришло время принять решение. У нас нет времени на длительные размышления. Мы стоим перед лицом угрозы, которая может уничтожить всё, что мы знаем. Теперь решать вам, готовы ли вы создать планетарное правительство или нет?

Лидеры переглянулись. Президент России, лидер Китая, премьер-министр Индии и другие руководители стран, которые раньше стремились отстаивать свои национальные интересы, на этот раз молча согласились. Тишина в зале была оглушительной, каждый чувствовал, что это – момент исторического значения.

Первым поднялся президент США. Его лицо выражало серьёзность, сдержанную тревогу, но также решимость.

– После долгих размышлений, – начал он, держа в руках свои заметки, – мы пришли к выводу, что у нас нет другого выбора. Мы поддерживаем создание Высшего Совета планеты Земля.

Эти слова вызвали волнение среди присутствующих, но большинство понимали, что это было неизбежно. Затем поднялся президент России.

– Мы, конечно, поддерживаем создание единого органа, – сказал он, глядя на собравшихся. – Но я хочу подчеркнуть, что мы должны сохранить суверенитет каждого государства. Планетарное правительство не должно вмешиваться в наши внутренние дела.

Пётр кивнул своей чёрной головой в шлеме.

– Именно так, господин президент. Высший Совет займётся координацией защиты планеты, а внутренние дела остаются под юрисдикцией каждого государства.

Лидер Китая, оставаясь на своём месте, спокойно заговорил:

– Китай готов поддержать это предложение. Мы понимаем важность создания такой структуры, но она должна быть максимально прозрачной и справедливой. Решения Высшего Совета должны быть основаны на интересах всех наций, а не только на интересах тех, кто обладает большей властью.

– Это справедливое замечание, – сказал Пётр. – Каждый голос в Совете будет иметь равную силу. Мы не стремимся создать новую империю, господа. Мы создаём механизм, который защитит всех нас.

После нескольких минут молчания поднялся лидер Европейского Союза, представлявший несколько стран сразу. Его лицо было задумчивым, и он выжидал, когда все замолчат, чтобы высказаться:

– Европа поддерживает создание Совета, но у нас есть одно условие. Мы хотим, чтобы решения принимались на основе консенсуса, а не простого большинства. Мы не можем позволить себе решения, которые могут идти вразрез с интересами некоторых стран.

Этот момент вызвал напряжение в зале. Некоторые лидеры зашептались между собой, обсуждая.

– Консенсус – это идеальный вариант, – сказал Пётр, – но в условиях глобальной угрозы мы не всегда сможем ждать, пока все придут к единому мнению. Некоторые решения придётся принимать быстро. Если мы не будем действовать оперативно, у нас просто не будет времени на спасение.

Пауза затянулась. Лидеры обменивались взглядами, осознавая, что им придётся найти компромисс.

– Возможно, стоит ввести смешанную систему голосования, – предложил премьер-министр Индии. – По вопросам, касающимся глобальной безопасности и обороны, мы можем принимать решения простым большинством, а по вопросам, касающимся внутренней политики и экономики планеты, консенсус будет предпочтителен.

Это предложение вызвало одобрение среди некоторых лидеров, и Пётр кивнул, соглашаясь с такой логикой.

– Это разумное предложение, – сказал он. – Я согласен. Так мы сможем сохранить баланс между необходимостью оперативных действий и уважением к суверенитету каждой страны.

Лидеры снова переглянулись, обсуждая между собой возможные варианты, но в зале уже витало общее понимание: планетарное правительство необходимо. Переговоры длились ещё несколько часов, но в итоге решение приняли.

Глава 22

Спустя несколько дней, когда все формальности и политические разногласия уладили, Высший Совет планеты Земля был официально создан. Этот день стал переломным моментом в истории человечества – днём, когда нации, веками разделённые границами, амбициями и войнами, смогли объединиться под одной целью. Это больше, чем просто создание новой политической структуры. Высший Совет стал символом выживания, последней надеждой на спасение перед лицом глобальной угрозы, которая могла стереть с лица галактики всё, что люди создали за тысячелетия.

Совет выбрал своей резиденцией базу в Тибете – древнее и таинственное место, скрытое в недрах гор, находящееся под юрисдикцией Иджи. Это решение стало ключевым элементом новой структуры. База, окутанная легендами и защищённая самыми передовыми технологиями, стала символом нейтралитета. Она была оторвана от политических и национальных интересов, и это позволило каждому представителю чувствовать себя на равных. Технологии Иджи гарантировали безопасность и конфиденциальность, что делало это место идеальным для проведения секретных переговоров и координации глобальных действий. Здесь не было флагов или символов наций – только одна цель: защита планеты Земля.

Когда представители всех стран собрались в огромном зале Совета, атмосфера была одновременно торжественной и напряжённой. Голографические экраны, покрывающие стены, проецировали изображения Земли и звёздного пространства вокруг неё. В воздухе витало ощущение исторической значимости момента. Каждая деталь – от холодного блеска технологий Иджи до утончённой архитектуры зала – напоминала о том, что от этих людей теперь зависит судьба цивилизации.

Церемония принесения присяги была короткой, но чрезвычайно символичной. Один за другим лидеры подходили к трибуне, где перед ними медленно вращалось голографическое изображение Земли, и произносили слова клятвы. Этот акт стал кульминацией объединения, когда прежние национальные границы начали стираться, уступая место общечеловеческому единству.

Затем настало время для первого заседания Высшего Совета. Пётр, стоя перед гигантской картой звёздного пространства, начал с краткого обзора текущей ситуации, вновь напомнив присутствующим о приближающейся угрозе. Голограмма флота, несущегося сквозь космос в сторону Земли, нависала над всеми, словно тень над судьбами народов.

– У нас нет времени для промедления, – начал Пётр, его голос был ровным, но в нём чувствовалась напряжённая решимость. – Каждая страна должна внести свой вклад. Ресурсы, технологии, люди, научные разработки – всё это необходимо. Каждый из нас обязан сделать всё возможное, чтобы защитить нашу планету.

Теперь все решения принимались совместно, и каждая страна несла ответственность за выполнение своих обязательств. Лидеры, которые ещё недавно видели друг в друге соперников, теперь смотрели друг на друга как на союзников. Прежняя вражда и недоверие уступили место пониманию: если они не смогут действовать как единое целое, то не будет ни одной страны. Все понимали – время для политических игр прошло, и теперь речь шла о выживании человечества.

Президент США, президент Франции, Россия, Китай, Индия – все они теперь действовали не просто как представители своих стран, а как участники глобального процесса. Они обсуждали укомплектование флота Иджи, разработку новых технологий для защиты Земли, а такжепрограмму подготовки пилотов и специалистов, которые должны были управлять боевыми системами Иджи. Все эти решения не просто формировали глобальную стратегию, они решали судьбу каждого человека на планете.

Сложности, конечно, возникали. Разногласия по поводу распределения ресурсов и влияния всплывали на повестке дня, но никто не мог позволить себе затягивать решения. Пётр, стоя в центре зала, координировал работу Совета, его голос звучал твёрдо и непоколебимо, напоминая всем о необходимости равенства и справедливости.

– Все вы здесь потому, что мы верим в силу нашего объединения, – сказал он, оглядывая собравшихся. – Инопланетная угроза не разделяет нас по границам или политическим режимам. Для них мы – одна цель. Мы – человечество. И мы должны действовать как единое целое.

Зал заполнился напряжёнными шёпотами и тихими обсуждениями. Представители стран работали над распределением ресурсов, технологий и задач. Представители меньших стран выражали опасения, что их вклад может быть недостаточно оценён, но Пётр ясно дал понять, что каждый голос в Совете будет иметь равную силу. Он твёрдо стоял на своём, подчёркивая важность равенства среди всех участников.

– Нам нужны все ваши силы, – продолжил он. – Земля не будет спасена, если мы не будем едины. Каждое государство, каждая страна, каждый человек важен в этой борьбе.

Заседание длилось несколько часов, и за это время успели согласовать важнейшие планы по укомплектованию флота Иджи людьми и обучению пилотов. Каждая страна обязалась направить свои лучшие кадры на тренировочные базы, расположенные на Марсе и спутниках планет. Это был не просто акт военного сотрудничества – это было начало новой эры, эры единства перед лицом общего врага.

База на Тибете, окутанная технологиями Иджи, стала символом нового мирового порядка – места, где человечество наконец-то осознало свою силу и решимость. Это был момент не просто дипломатической победы, но и шаг к чему-то большему – к миру, где нации могли работать вместе ради общей цели. Впервые за всю историю Земли люди объединились ради защиты своего дома.

Глава 23

Пётр стоял у большого окна своей личной комнаты на базе в Тибете и смотрел на снежные вершины, простирающиеся далеко за пределы видимости. Горы были величественны и неподвижны, казалось, что ничто в этом мире не могло их сдвинуть. Но Пётр знал, что за этими мирными пейзажами разгоралась борьба за выживание целой цивилизации. Высший Совет планеты Земля был создан, и это был огромный шаг вперёд. Но Пётр прекрасно понимал, что это только начало. Они сделали первый важный шаг, объединив народы, которые веками противостояли друг другу, но впереди лежал долгий и опасный путь.

Высший Совет стал могущественным инструментом для защиты планеты, но подготовка к неизбежному сражению только начиналась. Он знал, что, несмотря на видимую координацию и сотрудничество, многие лидеры продолжали опасаться потери контроля и влияния. Встречи Совета проходили под завесой вежливости и взаимопонимания, но Пётр чувствовал скрытую напряжённость. Каждый хотел сохранить свою власть, и было ясно, что в определённый момент придётся принимать трудные решения, которые могли бы вызвать разногласия.

Спустя недели

Подготовка и обучение шли полным ходом. Пётр следил за каждым этапом – от создания тренировочных баз на Марсе до строительства боевых кораблей на верфях Иджи. Каждый отчёт, каждый доклад, который он получал, напоминал ему, что они двигались в правильном направлении. Корабли строились с удивительной скоростью, инженерные группы работали без усталости, а новые пилоты и специалисты, прибывавшие на Марс, обучались в рекордные сроки.

Одна из тренировочных баз на Марсе, которую Пётр лично посещал, стала центром подготовки будущих командиров флотов. Эти люди были отобраны со всех концов планеты: пилоты, навигаторы, инженеры – все они проходили жёсткую и интенсивную подготовку. Гравитация Марса и уникальные условия планеты сделали его идеальным местом для тренировок, симуляции боевых ситуаций и изучения технологий Иджи. Пётр лично присутствовал на некоторых учениях, наблюдая, как слаженно и эффективно работают экипажи под руководством лучших инструкторов Иджи.

Тем временем на верфях Иджи, расположенных на орбитах различных планет, велось массовое производство боевых кораблей. Эти верфи были полностью автоматизированы и работали на технологии, которую человеческие инженеры ещё только начинали осваивать. Однако Иджи делились своими знаниями, и человеческие инженеры, постепенно овладевая этой передовой наукой, интегрировали её с собственными разработками. Совместные усилия позволили производить сотни кораблей в сжатые сроки. Некоторые из этих кораблей были модернизированы для того, чтобы адаптироваться к условиям, которые могли возникнуть в бою с неизвестными технологиями противника.

Лидеры стран начали работать как единый механизм. Они больше не смотрели друг на друга через призму национальных интересов. Теперь у них была одна цель – выживание планеты. Совещания проходили в ускоренном темпе, и каждая страна вносила свой вклад в общий процесс. Это было нечто новое для человечества. Никогда прежде нации не работали так слаженно. Каждый день на заседаниях Высшего Совета обсуждались важнейшие вопросы: распределение ресурсов, координация оборонных сил, планирование экономической поддержки для стран, которые вносили наибольший вклад в производство и обучение.

Президент России и лидер Китая стали ключевыми фигурами в вопросах координации военных сил. Они предложили стратегические планы по защите ключевых космических объектов и распределению оборонных ресурсов на случай, если флот противника прорвётся в Солнечную систему. В то время как Европа сосредоточилась на дипломатической и научной поддержке, США и их союзники занялись технической стороной вопроса, поставляя новые инженерные разработки и улучшая производственные мощности.

Пётр понимал, что, хотя впереди были новые трудности, человечество обрело настоящую силу – силу единства. Это единство было, пожалуй, самым важным достижением за всю историю планеты. Никогда прежде люди не объединялись с такой скоростью и решимостью, и этот факт внушал Петру надежду. Он видел, как непримиримые политики и враги превращались в союзников, как разрозненные страны, которые веками вели войны, начали работать как одно целое.

Однако он также знал, что надвигающаяся битва будет самым серьёзным испытанием. Впереди их ждали неизвестные и опасные технологии противника, которых они никогда не видели. Но, несмотря на это, Пётр чувствовал, что они сделали всё возможное, чтобы подготовиться. Он осознавал, что, хотя многое ещё предстояло сделать, впервые в истории человечества у них был реальный шанс на выживание.

Планетарное правительство стало реальностью, но его существование зависело от того, смогут ли они защитить планету от надвигающейся угрозы. Пётр понимал, что время неумолимо истекает, но теперь он был уверен в том, что человечество готово встретить врага.

Глава 24

Создание Планетарного правительства стало не просто событием для политических элит – оно коснулось каждого жителя Земли. Впервые за всю историю человечества правительство, охватывающее все страны планеты, стало реальностью. Эта новость стремительно разлетелась по всему миру, от мегаполисов до самых отдалённых уголков планеты, вызывая бурю эмоций и реакций. Средства массовой информации, социальные сети, новостные агентства – все они передавали одно и то же послание: мир больше не разделён на отдельные страны. Теперь Земля объединилась в единое целое для борьбы с инопланетной угрозой.

Создание Высшего Совета планеты Земля стало символом надежды и возрождения для миллионов людей. Они с трепетом следили за событиями, и в их сердцах зажглась новая вера. Люди понимали, что инопланетяне, представители древней и могущественной цивилизации Иджи, были не врагами, а их союзниками. Появление Иджи на политической арене несло не страх и разруху, а защиту и поддержку. Новость о том, что Иджи делятся своими технологиями и знаниями для защиты Земли, была воспринята с огромным восторгом.

Толпы людей выходили на улицы, чтобы отпраздновать это великое объединение. В крупных городах по всему миру проводились митинги и шествия с плакатами, на которых были изображены символы единства, Земли и Иджи. Люди скандировали лозунги о мире, единстве и защите планеты. Для многих это был новый рассвет – символ того, что человечество наконец обрело силу, которая способна не только выжить, но и процветать.

– Мы едины! – раздавались крики на улицах Нью-Йорка, Парижа, Москвы, Пекина и Рио-де-Жанейро. Люди шли по улицам с высоко поднятыми головами, чувствуя, что впервые за долгое время у них есть реальная надежда. Надежда на то, что угроза извне не уничтожит их мир, а наоборот – поможет его укрепить.

– Иджи с нами! – звучало по всему миру. В новостных репортажах люди радовались тому, что инопланетная цивилизация не принесла разрушений, а стала их защитником. Люди понимали, что Иджи вложили свои силы в будущее Земли, чтобы помочь человечеству пережить самое страшное испытание. Множество интервью и репортажей демонстрировали, как менялось восприятие людей. Те, кто раньше боялся незнакомого, теперь начали видеть в Иджи не угрозу, а спасение.

Образ Петра как лидера сыграл в этом ключевую роль. В глазах многих он стал символом перемен, человеком, который смог объединить планету перед лицом величайшей опасности. Его решительные шаги и преданность делу защиты Земли вдохновляли людей. Появление на телеэкранах его обращения, где он говорил о новом мировом порядке, вызывало не только уважение, но и гордость за то, что человечество нашло в себе силы объединиться.

Планетарное правительство, охватившее все страны планеты, было представлено как символ того, что человечество смогло преодолеть свои разногласия. Политические границы, которые веками разделяли народы, начали стираться на фоне общей угрозы. Люди больше не видели врагов в других нациях. Они видели в них союзников, таких же, как они, стремящихся защитить своё будущее.

Со временем многие страны начали активно участвовать в новом управлении. Местные правительства перестраивались, чтобы поддерживать инициативы Высшего Совета. Экономические, научные и военные ресурсы перераспределялись для защиты планеты. Люди начинали чувствовать себя частью единого целого, глобальной цивилизации, которая впервые в своей истории работала как единый организм.

Планетарное правительство стало реальностью для всех. И хотя впереди ещё были трудности, человечество обрело настоящую силу – силу единства.

Продолжение следует…

Москва, декабрь 2024 года.

Друзья!

Поздравляем всех с наступающим новым годом!

Позитива, добра и счастья в новом году!

Оглавление

НачалоГлава 1 Глава 2 Глава 3 Глава 4 Глава 5 Глава 6 Глава 7 Глава 8 Глава 9 Глава 10 Глава 11 Глава 12 Глава 13 Глава 14 Глава 15 Глава 16 Глава 17 Глава 18 Глава 19 Глава 20 Глава 21 Глава 22 Глава 23 Глава 24