Олег Ефремов
Псих Книга 2

Глава 1
Возвращение Вороны

Первая книга цикла «Псих» https://author.today/reader/363477/3350222

Вот и как меня угораздило ввязаться в авантюру с турниром⁈ Сам же себе обещал сидеть тише воды, ниже травы, прикидываясь нудным ботаном.

Последние два года, пока учился в школе, маскировка прокатывала, никто из-за меня не рыдал в подушку, не бросался с крыши, красота была, а не жизнь. Сейчас даже грим не спасет, девчонки видели меня без него. Одна мечтает в себя влюбить, используя приворотную магию. Вторая набрасывается, аки голодная пантера, дабы добиться поставленной цели. Еще две девушки не сводят влюбленных глаз, но пока стараются стать лишь подругами. А так все хорошо начиналось…

— Ладно, не так уж все и плохо, девчонки умеют держать себя в руках. А все перегибы либо издержки профессии, то есть ведьмовского дара, либо побочный эффект в силу непредвиденных обстоятельств, — сидя в своей комнате на кровати, перебирал в очередной раз спиз… экспроприированные артефакты совершенно непонятного назначения. Вот уже несколько дней ломал голову, как безопасно проверить действие каждого. Хотелось показать побрякушки учителю магии, но тогда придется объяснять, откуда они взялись. А своего секрета бродяжничества по мирам открывать больше никому не хотелось. Об этом и так уже знают двое, гипнотизер, офигивающий от каждого нового воспоминания детства, и целительница, которую нечаянно переместил в третье измерение.

Посовещавшись со Смирновым, пришли к одному и тому же выводу. Земля — это четвертое отражение нулевого мира, где с каждым слоем магические способности истончаются. Сколько таких оболочек у изначального отражения, хрен его знает. Но это стоит выяснить, ведь при помощи магических накопителей запросто могу перемещаться по измерениям. Да и хрен с ним, что самому не получается их заряжать, для этого есть команда юных магов, пока далеких от серьезной волшбы. Никто в училище не умеет швыряться ледяными сосульками, сжигать все вокруг фаерболами, но скоро попробую раздобыть секретные знания. Тогда моя команда станет людьми Х, которым не будет равных в четвертом отражении. Что-то я размечтался, на дворе давно ночь, а я пытаюсь разгадать неопознанное, напрягая аналитические способности, глядя на груду артефактных украшений.

— Говорят же, что утро ночи мудренее. Поэтому и туплю на всю голову. У меня же есть, у кого можно спросить предназначение этих побрякушек. Надо лишь попасть домой и переместиться в третье измерение. Ну, и в очередной раз напугать Кайлу Беллами, — нашел нестандартное решение поставленной перед собой задачи.

— Хотя, пугать не стоит, она дочь верховного мага, может с испуга чем-нибудь приложить, — захотелось сорваться прямо на ночь глядя домой, вот только до зимних каникул такой возможности, увы, не предвидеться. Да и завтра необходимо реализовать диверсионный план относительно команды Орлова. Собрал украшения в мешок, засунул в чемодан под замок и уснул крепким сном…

Молодая княжна не могла долго уснуть, о ее провале с приворотным зельем Оболенский наконец-то узнал. И вместо того, чтобы разозлиться, решил воспользоваться ее оплошностью. Она с радостью была готова помочь подставить зарвавшегося графа. Всю ночь представляла, как именно будет благодарен за это Леонид. Рано утром занялась наведением марафета, чтобы даже не вздумал отказать граф Орлов в ее маленькой просьбе. В столовой Вороне удалось передать записку о свидании, где изъявила желание поговорить наедине. Приглашала она графа встретиться за дальним корпусом, а весь спектакль должен развернуться в другом месте. Главное, чтобы парень как можно дольше ее дожидался, благо было еще не так холодно. Ворона являться на свидание и не думала, она лишь выполнила просьбу Оболенского, остальное зависело от ребят.

Ромашка внушит после ужина двум графским дружкам желание проследить за Орловым. Для этого воспользуется накопителем, дабы усилить ментальное воздействие. Бухгалтер распространит слухи, что Орлов решил задумать побег с возлюбленной. Эта новость должна дойти до команды Орлова, вызвав недоверие к своему командиру. Фиалка позаботится об иллюзии ночного тумана, дабы немного скрыть внешность участников вечернего представления. К этому делу подключили первокурсницу по прозвищу Принтер, умеющую виртуозно копировать голос. Девчонка будет вещать голосом Орлова, а вот самим графом прикинется Псих. Главной же героиней вечера стоит выступить Вере, играя саму себя.

Поздний вечер, беседка, признание Оболенского в любви и уговоры сбежать на край света, весь день будоражили воображение ведьмы. Она с нетерпением отсчитывала часы до заката. Спектакль планировался лишь для двух зрителей, которые должны поверить в происходящее.

Команда первокурсников приступила к реализации задуманного. Орлова контролировали Татищев, Ефимовский в связке с Бухгалтером. Абрамович обязан усыпить героя-любовника, ожидавшего Лопухину за самым отдаленным из корпусов. Будет действовать незаметно, внушая желание прикорнуть на лавочке.

К сожалению, Орлов оказался чересчур возбужден, предвкушая встречу с любимой. Девушка опаздывала, парень нервничал, меряя пространство шагами. Как ни старался Морфей, Орлов не хотел засыпать добровольно. На этот случай Шалун и Драчун притаились за поворотом, дабы не дать уйти парню.

— Миш, что ты возишься, усиль дар при помощи накопителя, пусть уже уснет этот любовничек, — прошептал Серега, никогда не отличающийся терпением.

— Может мне подойти и его вырубить? — Петр предложил не самое лучшее решение. Псих предупреждал, что насильственные действия необходимо применить только в крайнем случае, если Орлов направится в сторону беседки, где разворачивалось основное действие.

Емельянов с Хмельницким, поддавшись воздействию Ромашки, пошли разыскивать друга. Они и так ходили за ним целый день хвостом, поэтому даже не ощутили навязанного желания. Лопухина показалась мельком, заманивая в нужную сторону. За последнюю неделю парни привыкли, что командир как хвостик таскается за девчонкой. На все подколы не реагировал, считая, что ему элементарно завидуют. Не раздумывая, пошли за девчонкой, дабы проконтролировать ситуацию.

В сгущавшихся сумерках от земли поднимался туман, кусты и деревья погрузились в белесую пелену. Парни, услышав голоса из беседки, притаились, не желая мешать другу своим присутствием. Хорошо был слышен голос Орлова, тот расплескивался в комплиментах перед княжной. Капитан признавался девчонке в любви, предложив сбежать на край света. Друзья считали увлечение Дениса очередной блажью, чтобы поднять ЧСВ, после того, как его предали две графини. Но увидев, как Орлов прижимает девушку к себе и на полном серьезе обсуждает побег, слегка прифигели. Обнимающаяся парочка договаривалась сделать это перед самым турниром, никому ничего не сообщая. Орлов пообещал позаботиться о билетах, ведь бежать надумали ни много ни мало в чужую страну. Потом начались любовные прощания, парни предусмотрительно решили технично свалить. Спектакль подошел к концу, актеры должны раскланяться, но лишь с облегчением выдохнули, провожая взглядом ушедших неблагодарных зрителей. Финита ля комедия.

— Вроде все получилось, — не желая отпускать объятия, проговорила Вера.

— Парни купились, — Оболенский аккуратно пытался освободиться из женских рук.

— Что теперь будет? — из-под лавки послышался голос однокурсницы Принтера, имитирующей Орлова. Она успешно провела диверсию, введя в заблуждения команду графа.

— Думаю, что завтра парни поссорятся, — проговорил Трубецкой, выходя из-за дерева, где стоял на подхвате.

— Они обескуражены, не ожидали такой подставы, никак не могут поверить в происходящее, — из-под второй лавки выползала Гаврилова, прочитав мысли парней.

— А если они попробуют поговорить с Орловом, а тот им скажет, что это была провокация, — из кустов поднялась Елизавета, напустившая туман на всю округу. Иллюзия была качественная, но сейчас держать ее больше смысла не было.

— Они ему не поверят, потому что своими глазами видели, — из-за корпуса подошел Фантазер, наблюдавший спектакль с другого ракурса.

— Поверят, не поверят, но сомневаться начнут. Доверия командир точно лишился, — следом за Смирновым подошла Клавдия, — Тем более слухи о побеге уже начали гулять по училищу, скоро дойдут и до них.

— Ребят, а что будем делать с Орловым? Он там дрыхнет на стылой земле, — прибежал Шалун спросить у ребят совета. — Бухгалтер перестарался, усыпил так, что до утра не проснется.

— Давайте его приволочем сюда, в беседку. Тогда ему крыть будет нечем, — нашел я хорошее решение. — Было бы неплохо, чтобы кто-нибудь с четвертого курса обнаружил командира спящим и доложил дружкам. Пусть сами тащат до корпуса, нам палиться нельзя.

Спектакль удалось завершить без сучка и задоринки, осталось подождать, чем все это завтра аукнется. Как одногруппники отреагируют на подставу их лидера. Думаю, что парням будет какое-то время совсем не до нас.

На следующий день слухами накрыло училище. Все только говорили о Ромео и Джульетте, то есть об Орлове и Лопухиной. Кто-то им сочувствовал, кто-то был зол, кто-то явно завидовал, но равнодушных уж точно не было. Парни смотрели волком на своего командира, променявшего их на любовный роман. Сам Орлов держался достойно, не обращал внимания на подколы и вообще виду не подавал. Зная его характер, не исключал мести, поэтому бдил тщательно за однокурсниками. Только граф превзошел все мои ожидания. Вечером в комнату прибежали девчонки, рассказав, что Ворона пропала. Они проверили все училище, ни ее, ни Орлова в корпусах не было.

— Значит так решил отомстить гордый граф, не боясь гнева рода Лопухиных, — это был довольно опрометчивый шаг, который навряд ли сойдет парню с рук.

— Оболенский, что будешь делать? Как станешь спасать княжну? — Наталья смотрела на меня укоризненно, словно я должен был это предвидеть. Отчасти, она права. На нечто подобное я и рассчитывал, вот только думал, что мальчиком для битья стану я.

— Ничего, он не причинит ей вреда. Да и Ворона этого не допустит. Орлов хоть и идиот, но никак не дурак. Ее отец уничтожит весь его род, пустит по миру, — пожал плечами, не видя причин паниковать по этому поводу.

— Ты не станешь ее спасать? — Елизавета не ожидала такого отказа. — Тебе не жаль бедную девушку? — в ее глазах появились слезы.

— Мы знали на что идем, война всегда дело грязное. Они оба начали первыми, Орлов перешел черту, Ворона применила приворотное зелье. А за ошибки всегда нужно платить, надеюсь, хоть урок смогут усвоить, — мой холодный тон вмиг образумил девчонок, они перестали впадать в панику.

А я думал, как лучше поступить в данном случае. Если действительно не стану ничего предпринимать, то похищением девушки займутся ее родные и императорские ищейки. Парня схватят за пару дней, и тогда лично наказать его не удастся. Вендетта была лишь моей прерогативой. Его отчислят, как пить дать, и смысл участия в турнире для меня отпадает. А я уже в это дело вложил немало собственных сил, сгоняв в зону отчуждения за накопителями.

Выпроводив девушек и заперев дверь, стал собираться в дорогу. Позвонил Федору, такси брать не стал, дабы не привлекать внимание к своему отъезду. К утру должен вернуться, как ни крути, еще не хватало слухов, что Оболенский тоже в княжну влюбился. Со стороны это будет выглядеть именно так, потом вовек не отмоешься. Пока ждал машину, изменил внешность полностью, не хватало, чтобы меня узнали при входе по камерам. Сделал с горбинкой нос, прицепил усы, нанес смуглый загар, поменял цвет глаз на темно-коричневый. Черная кожаная куртка и кепка превратили меня в лицо кавказской национальности. Достал из чемодана пару артефактных колец, нацепил для антуража толстую цепочку с кулоном. Образ был завершен, если добавлю акцента, сами грузины примут за своего.

— Куда отвести тебя, Леонид? Не говори, что снова собрался в Москву, — Федор до конца еще не оправился, поэтому задал вопрос с опаской.

— Так далеко не нужно, всего лишь в один ночной клуб, хочу развеяться. Чуть погодя отвезешь назад, не собираюсь прогуливать занятия, — личный водитель, которого нанял после того, как уволил отец, вздохнул с облегчением. Он даже не стал задавать вопроса, что на меня нашло, прекрасно зная, как не люблю шумные заведения.

Я рассудил, что единственным местом, куда поедет Орлов, это собственный клуб. Там спрячет девушку, решив насолить, по мне это самый глупый поступок. Я бы снял гостиницу, а еще лучше — частный дом, так безопаснее. Вот только для Орлова именно клуб является логовом, куда зверь потащит добычу. Находясь в ярости, люди становятся похожими на животных. Ими начинают управлять инстинкты, поэтому не сомневался, где спрячется альфа-самец.

Подъехав к клубу, из машины вышел немного шатаясь. Стал приставать к девушкам, собравшимся покурить, отвешивая плоские комплименты. Парочка дам повелась, но не на грузина, а на его цацки. Обняв девчонок за талии, двинул к секьюрити, вытаскивая толстый кошель. Меня пропустили, даже недосмотрев, я бы за это уволил охрану. При мне ведь было много оружия, без него чувствую себя голым. В клубе стал осматриваться по сторонам, определяя наличие жилых комнат. Орлов часто оставался тут ночевать, возвращаясь в училище в мятой одежде. В лаундж-зоне, где обычно кутил граф со своими подружками, была незаметная дверь. Первым делом решил проверить эту комнату, продолжая притворяться подвыпившим парнем. Дверь, как и предполагал, оказалась закрытой. Не стал плодить сущностей, постучал, ругая официантку громко, с акцентом. Хозяин, если он тут, не сможет не выйти, дабы не разобраться. Не прошло и пяти минут, дверь открылась, и я смог войти внутрь. Орлов не ожидал такой наглости от посетителя, немного замешкался.

— Не надо звать охрану, поговорим, как мужчина с мужчиной, — перестав притворяться, стянул с себя весь маскарад.

— Оболенский, что тут забыл? — с удивлением на меня уставился парень.

— Дверь сначала закрой, надо поговорить, — увидел сидящую со связанными руками в кресле княжну. Она почему-то была не рада видеть меня, во всяком случае осталась сидеть дальше. Орлов, закрыв дверь на ключ, вопросительно посмотрел.

— Не думал, что слухи про побег оказались верны. Ты готов слить мне победу в турнире? — этот вопрос его явно шокировал, он завис с бокалом спиртного.

— Если уж я догадался, куда ты уехал, то и остальные скоро нагрянут, как только Конев позвонит отцу о пропаже дочери, — Орлов до сих пор не въезжал, к чему я веду. — Отец Веры никогда не даст согласия на неравноценный брак дочери, у него на нее свои планы. А ты, похитив невинную девушку, бросаешь тень на ее репутацию. Он тебя и твой род сотрет в порошок. Дочь же выдаст замуж немедленно, пока слухи о похищении не расползлись по городу. После этого примется за тебя, для начала не даст доучиться, потом отберет или разорит твое ночное заведение. Еще перекроет кислород на всех ваших предприятиях. Отберет за поруганную честь больше половины родового бизнеса. Но думаю, что на этом не остановится, — нарисовал будущую картину маслом, от которой Орлов поежился.

— Так ведь между нами еще ничего не было, — немного растерялся горе-похититель. — Я лишь хотел сделать предложение девушке в более непринужденной обстановке.

— Конечно, желательно связанной по рукам и ногам, — указал на этот компрометирующий его факт. — Ты знаешь, что Ворона тебя приворожила и все твои чувства искусственны?

— Догадывался, но ничего не мог с собой поделать. Ходил хвостом, как идиот. Поэтому и решил выкрасть девушку, чтобы она избавила меня от наваждения, — перестав ломать комедию, наконец-то признался парень в своих намерениях припугнуть Ворону, дабы освободиться от любовной магии.

— Я не могу создать отворотное зелье, это был неудачный эксперимент, — чуть не плача проговорила ведьма, — Орлов до сих пор мне не верит.

— Да, это так, и предназначалось оно для меня, на тебе его лишь испробовали, — подлил масла в огонь. — Тебе стоит подождать, рано или поздно у ведьмы получится, а сейчас до рассвета лучше вернуться. И если хочешь мне отомстить, дождись гребанного турнира. Наш поединок должен пройти у всех на глазах, и пусть судьба нас рассудит.

Орлов долго молчал размышляя. Потом бросил стакан об стену, понимая мою правоту. По сути, у него не было другого выхода, я все просчитал.

— Забирай девушку и валите из моего клуба. Но на турнире щадить вас не стану, зарубите себе на носу. Неделю на то, чтобы я тебя разлюбил. Уж постарайся, а то у меня может потечь крыша, и я снова сорвусь, — Верка кивнула, отступая мне за спину. Мы молча покинули шумное заведение, усевшись в машину.

— Как быстро нашел подружку, не успел зайти, уже подцепил красотку. В мотель или в училище? — начал шутить Федор, но натолкнувшись на наши разозленные взгляды сквозь зеркало заднего вида, вмиг замолчал.

— Нет, вы не подумайте, лишь неуместно пошутил. Так куда отвезти? — переобулся личный водитель.

— Давай в училище, не нужно плодить лишних слухов, — достигнув своей цели, расслабился. Был рад, что вскоре смогу отплатить на турнире сполна…

Глава 2
Третье отражение

Начались спокойные учебные будни, где мы отрабатывали магические способности и качали физические возможности. Ну и пытались усвоить новые знания, коими делился учитель магии, добавив теории в обучение. Команда слушалась меня не переча. Девчонки посматривали с благодарностью, Ворона поделилась подробностями своего спасения. Время турнира неукоснительно приближалось. Наши сокурсники перестали являться соперниками, мы их выносили на раз. Самуэль Гаврилович пытался вносить новые коррективы, подыгрывая слабым участникам, но накопители вытягивали любую нестандартную ситуацию. Голубые бусинки мы скрывали от посторонних глаз, ведь объяснения, откуда их взяли у меня по-прежнему не было. Учитель недоумевал, отчего мой дар не пробуждается, ведь перепробовали все варианты с соперниками. Ну, что я могу сказать, ведь он запечатан. Оставалось не больше недели до состязания, тренировки усилились, задания усложнились.

Зато мы научились слаженно друг с другом взаимодействовать. Способности у ребят стали развиваться семимильными шагами, так нам казалось. Появились дополнительные опции. Фиалка смогла создавать иллюзии движущихся предметов. Ромашка внушать посторонние мысли, не основанные на базовых инстинктах. Ворона расширила спектр проклятий, но по-прежнему отворотное зелье создать не смогла. Орлов держался и злился, но попыток напасть на команду не делал. Фантазер научился брать гипнозом под контроль сразу двоих, увеличив расстояние. Шалун ударной волной легко валил меня с ног. Драчун изучил новый стиль боя, которым с ним поделился. Основан он на плавном уклонении, когда противник не может тебя достать. Ломать себе конечности при сильной атаке ему запретил. Бухгалтер усыплял лучше таблетки димедрола, отчего ребята успевали выспаться во время тренировок, выбирая часто его в противники. Трубецкой удлинил время боевого предвиденья, ему стали открываться новые ветки альтернативной реальности. Клавдия набиралась опыта в целительстве, подлечивая всех прямо на полигоне. Один лишь я не продвинулся ни на грамм, ведь в третье отражение так и не выбрался, но собирался на выходных это исправить. А еще мне нужно хоть что-то магическое, дабы на турнире сойти за одаренного.

На очередных выходных вся команда, кроме Вороны и Вожака, разъехались по домам. Максимилиан не захотел встречаться с братьями, а Верка сосредоточилась на приготовлении отворотного зелья. Прихватив свои трофеи из иного мира, отправился в отчий дом. Ребята зарядили для меня несколько накопителей, чтобы смог осуществить задуманное. Отец, как всегда, встретил меня холодно. За обедом ни о чем существенном не разговаривали, он даже не стал спрашивать об успехах в училище. Мне это было на руку, не хотелось затягивать с переходом. Предупредил служанок, чтобы два дня меня не тревожили, необходимо выспаться и подтянуть хвосты. Еду попросил приготовить на сутки, дабы лишний раз не маячить в столовой. Заперев дверь на ключ, пожелал оказаться в комнате Кайлы. Магия от накопителя потекла по моему телу и через миг очутился в чужой комнате.

Осмотревшись по сторонам, понял, что нахожусь здесь один, девушки в помещении не было.

— Хорошо, никто визжать от неожиданности не станет, — аккуратно приоткрыл дверь, выглянув в коридор. Тот оказался пуст, слуги не шныряли по дому. Как мышка, пробрался вдоль спален, понимая, что Кайлы в самом доме нет. Заглянул в библиотеку, там пусто, решил спуститься по лестнице. Сейчас время обеда, мы с отцом только поели, возможно, и члены семьи Беллами тоже находятся в трапезной. Со стороны столовой слышались голоса, моя догадка сработала. Один из голосов мне показался до боли знакомым, а еще этот грудной смех.

— Что Марья Петровна забыла в столовой? Или она доросла до прислуги, вместо чистки кастрюль? — аккуратно выглянул из-за двери и не поверил своим глазам. Женщина за прошедшие восемь лет ничуть не постарела и сидела рядом с хозяином, аккуратно работая столовыми приборами. Еще и вела себя, словно хозяйка, напомнив о том, что когда-то такой и была. Картина из детства, где мачеха обедает с отцом и весело травит последние сплетни, встала перед глазами. Оливер Беллами, сбривший усы, теперь сильно смахивал на папашу. Он улыбался, уплетая обед. Пасторальная картина счастливого семейства.

— Ай, да, Марья Петровна, за это время сделала головокружительную карьеру. От простой рабыни до любимой наложницы, не думаю, что маг смог жениться на простолюдинке. Здесь так не принято, — решил немного отойти и не отсвечивать, дабы не выдавать себя раньше времени. Подумал, что не мешало бы прогуляться до конюшен, посмотреть, как там Белка поживает. Къярда на месте в загоне не было, зато он мчался на манеже, управляемый всадницей. Верхом на моей кобылке скакала Кайла, подросшая до симпатичной девушки.

— И как она добилась от Белки верности? Ведь такое считалось практически невозможным, — сам себе задал вопрос, испытав укол ревности. Меня первой заметила Белка, повернув свою морду, зашипев. Не знаю, то ли приветствовала меня, то ли выразила презрение оттого, что бросил когда-то животинку. Кайла притормозила, с удивлением рассматривая издалека, а потом направилась в мою сторону.

— Добрый день, Кайла, смотрю, ты превратилась в красивую девушку, — начал с любезности, ведь от нее мне нужна была помощь. Чуть раньше в своем доме нашел тайник, откуда достал артефакт для понимания речи.

Кайла самостоятельно спрыгнула на землю и подошла ко мне, внимательно рассматривая. Потом неожиданно залепила пощечину, я даже не успел увернуться.

— Это за Белку и за то, что пропал, — пояснила свои действия. Согласился, что получил заслуженно. Еще отметил, что девчонка по-прежнему носит кулон связи на шее, явно непросто так.

— Я не пропал, меня в ту ночь похитил тот, кто преследовал, — зачем-то начал оправдываться, хотя прошло уже много лет. — А как ты приручила къярда? — сменил тему, дабы не вдаваться в подробности.

— Твоим же способом, неделю закармливала Белку мясом, пока она не признала во мне хозяйку, — вот ни разу не удивился. Животинка была девочкой, а все девушки меркантильны по своей природе. Белка незаметно подобралась поближе, пока мы вели беседу, лизнула меня раздвоенным языком, признавая во мне хозяина.

— Теперь у къярда два хозяина, — погладил эту наглую морду. Кайла с удивлением смотрела на подставу от любимого зверя и не верила глазам. — Я пришел к тебе за помощью, еще и за Марьей Петровной, смотрю, она совсем обосновалась у вас.

— Твоя бывшая мачеха быстро нашла путь к сердцу моего отца. Он после смерти мамы долгое время никого не подпускал, — было видно, что такая ситуация не очень нравится Кайле, но она уже смирилась с неизбежным злом. — И чем я могу помочь князю Леониду Оболенскому?

Вот сейчас темноволосая голубоглазая девушка сильно удивила меня, запомнив полностью мой титул и имя с фамилией. Хотя, догадываюсь, бывшая мачеха обо мне все уши прожужжала домочадцам.

— Пойдем в дом, поздороваюсь со старой знакомой. И это дело секретное, не нужно знать о нем никому, — намекнул, что стоит уединиться в ее комнате.

Когда вместе с Кайлой вошли в трапезную, глава семьи с моей бывшей мачехой уставились на нас с большим удивлением. Потом во взгляде Марьи Петровны пришло узнавание. Сегодня я нарочно явился без грима, иначе бы меня не узнали.

— Сынок, то есть пасынок, Лёнечка, какими судьбами? — бывшая мачеха подгребла меня в свои объятия. Мне тут же вспомнился ее запах и ночные посиделки на моей кровати. По спине пробежали мурашки, детские травмы вообще трудно излечимы. Попытался освободиться, но мачеха и не думала отпускать, прижав к пышной груди.

— Мария, представь еще раз нам своего пасынка, — видя, как задыхаюсь, пришел на помощь хозяин поместья. Дальше меня завалили вопросами о том, куда пропал, каким образом приручил къярда и как вообще тут оказался. Я вертелся, как уж на раскаленной сковородке, стараясь не рассказывать о своем мире. Кайла о нем не знала. Весь мой рассказ был шит белыми нитками, но, кажется, мне поверили. Еще раз пообедав, вышли из-за стола, направились в покои Кайлы.

— И что мне будет за помощь? — прямо с порога задала вопрос девушка, не готовая упускать свою выгоду.

— Вообще-то в моем мире помощь оказывают безвозмездно, — проговорился, не ожидая того, что с меня потребуют плату. Ведь предложить Кайле, дочери верховного мага, было совершенно нечего.

— Что значит в моем мире? А этот тогда чей? — быстро она просекла неувязочку. Не знал, что ответить, поэтому промолчал. — Выкладывай, что там у тебя, а я посмотрю, стоит ли вообще тебе помогать.

Я вывалил на стол артефакты, склянки с алхимией и два древних фолианта. У Кайлы округлились глаза от такого богатства.

— И кого ты ограбил? — она с прищуром на меня посмотрела, сразу раскусив способ добычи предметов.

— Честно, не знаю. Так получилось, вот только не понимаю, как все это работает, — пожал плечами, догадываясь, каким будет следующий вопрос девушки.

— Вообще ничего не знаешь о магии? Из какого же ты тогда мира? — крыть было нечем. Любой маг должен знать хотя бы основы. Кайла смотрела на меня прищурившись, ожидая дальнейших пояснений. Понял, что и дальше врать смысла особого нет.

— Я из иного мира, где магия появилась всего тридцать лет назад. И да, у меня иногда получается проникать из одного мира в другой. Как это происходит, не имею понятия, — девушка сейчас на меня смотрела, как на знамение, совершенно обескуражено и в то же время восторженно.

— Мать твою, ты самый что ни на есть путешественник! О таких у нас не принято говорить, лишь упоминаются в нескольких старых источниках, — ее восторгу не было границ. А я вообще не понимал, чем мой дар может быть полезен. Пока от него лишь страдал. Хотя он несколько раз спас мне жизнь, но опять же из-за того, что его применил. Если бы не переместился, то и спасать было не нужно.

— Можешь рассказать об этих самых путешественниках? — мне кровь из носа нужна информация обо мне и обо всей этой чертовщине, которая происходит в моей жизни.

— Пошли, я лучше наглядно покажу, а то понять будет сложно, — Кайла взяла меня за руку, потащив за собой. Позади усадьбы находился небольшой пруд, по которому плавали красивые птицы. Она взяла камень побольше, размахнулась и бросила его в воду.

— Видишь, от брошенного камня расходятся круги. Первый самый маленький, второй, третий, четвертый, пятый, — зачем-то считала она расходящиеся круги на воде. — Нулевой мир находится в центре, мы его зовем изначальным отражением. В нем иногда происходят события, войны, захват власти, созидание и сотворение. Все действия там отражаются в каждой из реальностей, как эти круги на воде. Так работает магия, создавая новые пласты вероятных событий, параллельные вселенные, может, слыхал о таком?

— Этот термин слышал, многие фантасты моего мира описывали его в своих книгах, но это же полный бред? — усомнился в ее рассказе.

— Если ты тут, то сам являешься живым доказательством. Смотри, как расходятся круги, удаляясь от эпицентра. Каждый круг — это небольшая волна? — это я видел прекрасно, но не понимал, куда клонит девушка.

— Каждая вновь образованная волна и есть отражение нулевого мира. Этот брошенный камень породил всего пять волн, пять отражений. Сколько отраженных реальностей у нулевого мира, мало кто знает. Из какого ты прибыл? — она заворожено смотрела на воду, не отрывая взгляда. Кайла была весьма симпатичной, могла дать запросто фору Вороне. Оценил правильные черты лица, словно выточенные из камня виртуозом-скульптором.

— Из четвертого, — повторил то, что в воспоминаниях говорил о Земле серомордый похититель детей.

— А я из третьего. Поэтому наши отцы сильно похожи. У каждого есть по ребенку и нет матерей. Связь не находишь? — только сейчас осознал, что Кайла Беллами и есть мое отражение.

— Как такое возможно? Вроде и сходство есть, но и разница весьма очевидна, — мы были разного пола, но жили в одном месте, только в разных реальностях.

— Магия творит чудеса, во втором и первом отражениях мы вообще можем быть не людьми, хотелось бы на себя посмотреть, — она мечтательно закатила глаза, а я на себя там смотреть не хотел. Видел я этих нелюдей в клетках, до сих пор с ужасом вспоминаю.

— Так и почему путешественники так редки? Неужели сильные маги не могут проходить сквозь отражения? — считал, что на Землю легко попадают все, кто захочет. Недавно за мной переместились две гончие, да и люди у нас часто пропадали в зонах отчуждения.

— Смотри, любой человек может переместиться в иную реальность, но лишь на один маленький шаг, изменив событийную вероятность, — она, как учитель, стала читать мне лекцию. — Обычно это происходит благодаря принятым решениям или непредвиденным поступкам. Кардинально в жизни такого человека ничего не меняется, но может появиться что-то новое, например, судьбоносная встреча или, наоборот, удается чудесным образом избежать нехороших последствий. Люди, как правило, этого не замечают. Они меняют свою реальность совсем чуть-чуть, скользя по отражению, — пока принимал на веру все, что рассказывает Кайла, потом обдумаю и проверю, так ли это на самом деле.

— У магов происходит все намного заметнее. Они вершат свою жизнь при помощи силы мысли, ну или загаданного желания. Чем сильнее маг, тем дальше он может скользить по отражению, — вспомнил, что ведьмы при помощи своих мысленных посылов запросто могут повлиять на другого человека. Принял эту теорию, как рабочую, не став отрицать. — У нас несколько верховных магов заигрались со своими хотелками. Повернули реки вспять, стерли горы, устроив для себя настоящие оазисы. Теперь на многие километры появились пустоши, где перестали расти деревья.

Недавно мы с Клавдией оказались в такой пустоши, так что Кайла могла говорить правду, но это все равно не объясняло причину моего дара.

— И как далеко могут зайти сильные маги? — сейчас было важно узнать, насколько наше отражение находится в безопасности от возможного вторжения.

— Как ты думаешь, может ли один круг на воде хоть когда-то догнать другой? — я присмотрелся и понял, что круги равномерно удаляются друг от друга. Сколько бы тот ни стремился, он никогда не сможет попасть в другой. — Ты видишь концентрические круги бесконечности, и только очень сильный архимаг может проскользнуть в иную реальность, затратив чересчур много сил.

— Как тогда это у меня получается? Мне даже в детстве запечатали дар, поэтому пользуюсь для перемещения накопителями, — показал те самые камушки, наполненные маной под завязку.

— Не знаю, про путешественников вообще очень мало информации даже в моем мире. Если бы не встретила тебя, то считала бы это очередным мифом. Но я обязана убедиться, что ты мне не врешь и точно прибыл из четвертого отражения. И еще обещал мне показать лошадь, — неожиданно напомнила мне о моем обещании.

— Если поможешь разобраться с артефактами и элексирами. Но есть один момент, что подумает твой отец, если ты бесследно исчезнешь на пару дней? — Кайла лишь улыбнулась и сказала, что этот вопрос уж как-нибудь да уладит. Мне же ничего не оставалось, как пообещать когда-нибудь взять в свой мир. Надо заранее подумать, где ее разместить, для этого придется переговорить с девчонками.

Вернувшись в комнату, Кайла притащила толстую книгу, дабы показать, каким образом можно различить направленность тех или иных артефактов. Это была рунология, мать твою. И не для бестолковых эзотериков, знающих лишь азы, а продвинутая версия всех рун и связок. До самой ночи в толстую тетрадь зарисовывал закорючки, дабы в будущем не перепутать значения. В итоге у меня оказались три эликсира на физическую силу, добавляющие выносливости организму, действующие по типу супермощного энергетика. Два средних эликсира на улучшения здоровья. Они могут справиться с расстройством желудка, ангиной, похмельем, несложной болезнью. Но вот запущенная форма или хроническое заболевание они не вылечат. Один флакон приворотного зелья, один сильный яд и что-то там для потенции. Совсем негусто, я возлагал на них больше надежд. Дальше перешли к артефактам. Три кольца были с защитной магией, отражающие магический урон от тридцати до семидесяти процентов. Их я решил отдать на турнире девушкам, ведь работали они и против таранного удара Емельянова и против ментального, как у Гавриловой. Два кольца, усиливающие восприятие, пригодятся Трубецкому и Нарышкиной, магу с предвиденьем и иллюзионисту. Перстень с воздушной стихией, отдам Шалуну, пусть улучшит свой бесконтактный бой. Диадема была двойным артефактом, защищала от ментального воздействия и одновременно усиливала магию ментала. Это пусть носит Гаврилова. Интересно же она будет выглядеть на турнире в царском украшении.

— А есть какой-нибудь артефакт, который может атаковать лишь при помощи заряда от накопителя? — именно этот вопрос для меня был как никогда актуальным.

— Обычно это бывают подвески или браслеты, кольца по большей части несут защитную функцию, — принялась рассматривать Кайла оставшуюся бижутерию.

— Вот этот кулон усилит твое слово, придаст ему значимости. Хорош во время переговоров, — отложила в сторону, читая руны на другом украшении. Подумал, что слово может понадобиться гипнотизеру.

— Это украшение усиливает память и помогает анализировать различные данные, — хорошая цацка, обязательно одену перед турниром.

— Эта невзрачная черная подвеска защищает от приворотной магии, ее носят обычно мужчины, не вычурно и со вкусом, — я повертел ее в руках, не зная отдавать ли ее Орлову или самому пока поносить. Кайла уверила, что она должна нейтрализовать уже наведенную магию. Тяжело вздохнул, принимая сложное для себя решение. Остальные украшения были менее эффективны, а для меня бесполезны, но я записал подробно предназначение каждого.

— Здесь ничего для атаки не подойдет, но могу помочь. Есть у нас в хранилище один браслет, который обездвиживает противника на тридцать секунд. Если пообещаешь взять меня на турнир, то обязательно прихвачу с собой, — начался шантаж чистой воды. Но мне хотелось иметь туз в рукаве, если дело на турнире запахнет жаренным, не убивать же мне оборзевших соперников.

По поводу моего черного клинка, которым похвалился, Кайла ничего не смогла сказать. Попросила оставить его на неделю, дабы показать отцу. Когда вернусь за ней, она поделится информацией. А еще оставил ей два фолианта, составленные на древнем языке, девушка при помощи словаря обещала перевести. На том и завершили, спустившись к позднему ужину…

Глава 3
Начало турнира

Оливер и Мария давно завершили трапезу, пересев ближе к камину. Детей они дергать не стали, дав им возможность друг друга узнать. У хозяина дома с визитом странного паренька возникла тревога, которой он не находил объяснения. Недавно рассказанная парнем история никак не укладывалась в голове, словно не хватало какого-то пазла. Потягивая вино и смотря на огонь, а также слушая вполуха Марию, он еще раз обдумывал слова парня. Один вопрос никак не давал покоя. Если в первый раз мачеху и пасынка перенес в иное измерение маг-убийца, проникший через окно, то каким образом парень выбрался, если его похитили. Выглядел он вполне прилично для пленника, психика, можно сказать, не пострадала после восьми лет заточения. Именно это и выбивалось из общей картины.

— Маш, а расскажи мне еще раз, как на вас напал тот похититель детей, — история была старая, все детали давно забылись.

— Да сама уже не все помню, была пьяная. Пришла в комнату к Лёнечке, кажется, жаловалась, что его отец меня не любит и хочет избавиться. Потом мы оба услышали шум, словно кто-то забирается по стене. Свет у нас был потушен, светила только луна. Какой-то мужик стал аккуратно открывать створку, стараясь не шуметь. У него в зубах был зажат кривой нож, это меня и заставило действовать молниеносно. Как только голова появилась в окне, я вдарила полупустой бутылкой. Он, кажется, потерял сознание и свалился на улицу, вывалившись из окна. А дальше мы неожиданно оказались в этом доме, почти голые и напуганные.

Оливер задумался, ведь если похититель потерял сознание и свалился на землю, то перенести двоих в иное измерение у него бы не вышло. А значит, это сделал мальчишка, за даром которого и приходил странный тип. От этого осознания у верховного мага по спине пробежали мурашки, даже он не мог перемещаться сквозь отражения. «Кто он такой, черт его побери?» — тревога усилилась, ведь с ним находилась дочь. Оливер встал и решил все же проверить, чем таким заняты дети. Из столовой донеслись голоса и звон посуды. Кайла и Леонид спустились поужинать, подчищали тарелки, при этом мирно болтали. Маг с облегчением выдохнул, но тревога осталась.

— Лёнечка, ты к нам надолго или опять пропадешь? — следом в трапезную вошла Марья Петровна.

— Я же учусь, не могу прогуливать занятия. А вы не хотите вернуться домой, отец недавно выгнал очередную пассию, — все сомнения у Оливера отпали. Перед ним находился самый настоящий путешественник, о которых ходили лишь слухи. Мачеха перевела взгляд на Оливера, потом на пасынка и закачала головой.

— Нет, Лёнечка, мне там нечего делать. Никто меня не ждет, родственников не осталось, а ты сам можешь нас иногда навещать, — грустно ответила Марья Петровна. — А как ты смог попасть в этот мир? — даже до простой женщины дошло, что путешествовать по мирам — это ни есть норма. Она с большим удивлением смотрела на пасынка.

— Тетя Мария, я сам не знаю, как получилось. Вот сижу в своей комнате на кровати и вспомнил про вас. Раз и снова оказался в этом доме, — пожал паренек плечами, прикидываясь дурачком.

— Леонид, а скажи мне на милость, если захочешь вернуться, у тебя это получится? — Оливер догадался, что парень не первый раз скользит по отражениям, иначе бы не был таким спокойным.

— Не попробовав, не узнаю. Спасибо за ужин и гостеприимство, но мне пора домой. Тогда передам отцу привет от вас, Марья Петровна, пожалуйста, не рассказывайте никому обо мне, — Леонид кивнул на прощанье, сжал кулак и пропал прямо посреди комнаты.

— К нам только что в гости заходил путешественник, — опустился верховный маг на стул, ноги его не держали. Эта мысль пока не укладывалась в голове.

— Пап, только не надо об этом говорить императору, а то Леня больше к нам не придет, а я тебе этого не прощу, — Кайла встала на защиту парня, ей хотелось вместе с ним гулять по мирам…

Только когда вернулся домой, подумал о том, что так и не поинтересовался даром девчонки. Кайла о нем старалась не говорить, объясняя свойства магии теоретически. Это означало только одно, что с даром было все также непросто. Если она мое отражение, то неудивительно, что с магией у девушки возникли проблемы. Долго не мог уснуть, сравнивая два мира между собой. Появилась идея, можно ли меняя реальность в одном мире, опосредованно влиять на отраженье в другом. Эта мысль поглотила меня, захотелось в будущем это проверить.

Утром за завтраком решил удивить своих однокурсников, раздавая подарки. Ребята обрадовались такому подгону, нацепив на себя украшения. Объяснил, как активировать артефакт и поддерживать его магией во время использования. Без вливания маны они не работали. Мало того, не каждому подходили, не зря на них шло описание рунами. Теперь всем не терпелось опробовать украшения в деле, правда с утра стояла сплошная теория. Вороне вручил артефакт для Орлова, но с возвратом, как только снимет с него приворот, то заберет украшение. Девушка была счастлива и чуть не расцеловала при всех, но наткнувшись на мой тяжелый взгляд, взяла себя в руки.

Все училище стояло на ушах, когда до турнира осталось два дня. Ребята гадали, какими будут задания. Особых перемен на полигоне не происходило, это только вводило в заблуждение. Не могли же на пустом поле одна команда сражаться с другой, стоя напротив друг друга. На этот турнир по традиции приглашались близкие родственники и высокопоставленные лица. Хоть турнир и был закрытым от простых обывателей, но интерес вызывал у многих.

За день начальнику училища позвонили и ошарашили новостью. Сам император Алексей Николаевич решил принять участие в оценке команд. Конев не обрадовался такому известию, ведь неизвестно, как поведут себя ученики в новых условиях. Он с учителями три недели продумывали задания повышенной сложности, дабы каждый ученик смог раскрыться в командных испытаниях. Состязания должны быть максимально приближенными к жизненным реалиям. Ребята попробуют раскрыть свои навыки шпионажа. Для этого выделили два двухэтажных корпуса: хоз. блока и администрации, в которых участники будут обеспечивать безопасность от проникновения. Также выберут штаб и назначат главнокомандующего. Каждой команде будет спущена директива с секретным заданием. Задача состояла в том, чтобы малым составом удержать собственные позиции, сохранив директиву в тайне, а также выведать секретную информацию у соперников, захватив штаб вместе с главнокомандующим. Только в этом случае засчитывалась безоговорочная победа. Применять можно как силовые методы, так и магические способности. Главным ограничением стоял запрет на нанесение серьезных физических травм и увечий, а также смертельных исходов. Все должно происходить, как в реальной жизни. В этот раз начальник училища хотел показать руководству эффективность действий малой диверсионной группы.

За две недели в тайне от учеников из выбранных для турнира корпусов были вынесены лишние вещи, но оставлены лишь те, что смогли бы участникам пригодиться в борьбе. Также помещения были оснащены камерами, как по периметру, так и внутри, позволив вести прямую трансляцию на большом экране для собравшихся зрителей. Для этого из города пригласили монтажников оборудования и команду операторов съемки. Важно из множества кадров показывать самые горячие в реальном времени со звуком и быстрым переключением между командами. Кино должно получиться красочным, профессионалы свое дело знали. По ночам шли последние приготовления, учителя волновались намного больше учащихся. Когда услышали новость о присутствии императора, то вообще начали впадать в панику.

— Как ты думаешь, у нас могут возникнуть сюрпризы? Кто будет потенциальным нарушителем правил турнира? — этот вопрос начальник училища не мог не задать Самуэлю Гавриловичу. Он лучше остальных знал, на что способны молодые маги.

— Есть две команды, лидеры которых не поделили девчонку, но они, скорее всего, не пересекутся в турнире, — слухи про Лопухину и Орлова, гуляющие по училищу, не могли не дойти до учителя магии. — Еще между ними личная вендетта, Орлов нечестно ранил на дуэли Оболенского. Да и Смирнову сломал челюсть его дружок. Но это первый курс и четвертый, шансы, что первокурсники доберутся до финала невелики.

— Я в курсе дуэлей, вира так и не выплачена ни Оболенским, ни Смирновым. Если извинения не будут принесены, столкновения не избежать. Не дай бог, эти команды пересекутся, — покачал головой Иван Гелиевич. — Каковы шансы по шкале от одного до десяти у первокурсников добраться до финала, только честно.

— Не понимаю, как они действуют, но команда Трубецкого и Оболенского далеко ушла от возможностей сокурсников, особенно за последнюю неделю, — покачал головой учитель магии, — не стану кривить душой, но по слаженности и продолжительности магических поединков запросто могут добраться до финала. Наверное, от восьми до десяти, шансы у ребят все же высокие, — Самуэль Гаврилович только что осознал, что на тренировках со слабыми противниками они могли и не показывать всех своих возможностей.

— Мать твою, почему раньше молчал? У тебя сутки, чтобы узнать, каким образом усилились ребята. Надо им помешать, не дать дойти до финала, — Конев одним местом чуял, что неприятности обязательно нагрянут и теперь жалел о своем решении об участии в турнире первогодок.

Накануне турнира экзамены были завершены, итоговые оценки получены. Ребятам осталось лишь показать свои навыки, дабы оценили родные. Каждый сам должен понять, насколько он вырос, как маг, как диверсант, как личность. С раннего утра всех учеников собрали на полигоне. Под торжественную речь императора, поздравившего с открытием турнира, все с нетерпением ждали начала. Прозвучал гимн, были отданы почести защитникам отечества и наконец-то озвучены условия турнира. Они совсем были не похожи на те, что практиковали ранее. Сегодня состоится командная игра, где от действий каждого будет зависеть успех миссии или ее провал…

Завтрак организовали раньше обычного, так как время проведения турнира сжали по максимуму. Вместо трех дней из-за присутствия императора решили сократить до двух. Я проверил ребят, ни у кого не должны обнаружить ни артефакты, ни накопители. Для этого заранее подшили к учебной форме потайные карманы. Только с диадемой возникла проблема, но Гаврилова создала на голове высокую прическу, вполне успешно скрывающую украшение. Нацепил на руку обещанный браслет, прикрыв его формой. Познакомил группу с моей двоюродной кузиной Кайлой, которая на все в округе смотрела с большим удивлением. Сказал, что она из другой страны и языка нашего не знает, поэтому просил отнестись с пониманием. Гостей и родственников понаехало предостаточно, трибуны оказались переполненными. На полигоне расположили огромный экран, от которого Кайла была в восторге, у них ничего подобного не было. Разместил девушку на трибуне, а сам с командой ушел в зал ожидания, где находились остальные участники.

Состоялась жеребьевка. Первыми выпала возможность участвовать двум командам с первого курса. Нам же предстояло сразиться чуть позже уже с победителями. Перед учениками, ожидающими свой выход, также висел большой монитор. Участники могли наблюдать за игрой, подмечая чужие промахи.

— Первым выступающим не повезло, они станут первопроходцами, — Ворона, прислонившись к стене, взирала на экран, где наши сокурсники занимали здания. В просторном помещении стояли стулья, на которых разместились старшекурсники, дедовщина рулит. Мы не стали рассредоточиваться по свободным местам, собрались все вместе возле стены.

— Подмечаем малейшие детали, нам тоже скоро на выход, постараемся учесть все промахи первопроходцев, — Трубецкой сегодня командовал игрой. На этом я настоял, он до последнего хотел скинуть на меня обязанность лидера. Одолжил ему артефакт, усиливающий аналитические способности. Обещал, что финалом управлять буду я, только поэтому он принял бразды правления.

Обе команды выбрали по комнате на вторых этажах, в надежде на то, что штурмовать через окна будет сложнее. Потом бегали по комнатам, собирая барахло, веревки, гарнитуру и средства связи, а также палки, биты и подручные предметы. Нашли и воду с пайками, тоже зачем-то приволокли, словно собираются окапываться на целые сутки. Минут десять спорили, кто станет лидером, теряя драгоценное время. Наконец-то достигли согласия. Хоть команды и находились в разных корпусах, но действовали на удивление одинаково. Это был минус. Еще минут десять выбирали тактику, кто останется защищать директиву, а кто пойдет на захват противников. Вот тут произошло существенное различие. Команда аутсайдеров во главе со Спринтером решила всех силовиков отправить на захват здания. Вторая команда под управлением Вулкана, дамагеров оставила на защите. Замес предстоял у административного здания знатный. Наконец-то начались активные действия. Циркач, Спринтер, Сумоист и Ужас перебежками рванули в корпус противника. У входа их поджидали Топотун, Вулкан, Тайфун с Халком. Вторая команда не применила диверсию и незаметное проникновение, от чего всем нашим стало за однокурсников стыдно.

— Шпионы недоделанные. Какой идиот идет напролом, это полный провал миссии, — Гаврилова заламывала руки, переживая за ребят. Группа диверсии аутсайдеров, состоящая из Принтера, Свистуна, Истока и Силача не успела выйти из здания вовремя и теперь выбиралась через окно на первом этаже. В комнате с директивой без прикрытия осталась одна Незабудка. Они, скрываясь за каждым кустом, озираясь по сторонам, приближались к хоз. блоку. Здесь не было группы защитников на главном входе, оставшаяся команда из слабых игроков решила элементарно забаррикадироваться в комнате. Синоптик, Сирена, Оборотень и Плющ таскали мебель, заваливая вход почему-то снаружи. С директивой забаррикадировали внутри Василиску, девушку, умеющую замораживать жертву на пару секунд.

— На кой хрен в комнате оставили ту, что сможет хоть кого-то замедлить. Даже двух секунд достаточно, чтобы приложить дубиной по кумполу, — возмущался Татищев неверным распределением ресурсов группы. Оставшиеся снаружи комнаты ребята вообще не представляли угрозы, но и им навстречу двигались такие же не бойцы от слова совсем.

Первыми столкнулись ребята покрепче, идя друг на друга тараном. Со всех сторон послышались нелестные комментарии, которые красочными эпитетами характеризовали умственные способности первокурсников. Сумоист по привычке выбрал Халка соперником, берсеркер впал в трансовое неистовство. Ужас нагонял страха, пытаясь пробиться внутрь на одной только ауре. Вулкан преградил дорогу, раскаляясь до обжигающей температуры, вытянув вперед горячие ладони. Ужас притормозил, продолжая нагнетать ауры. Топотун бросался камнями, которые образовывались у него под ногами, превращая асфальтовую крошку в булыжники. Начальнику училища это совсем не понравится, но война есть война, здесь все средства хороши. Циркач и спринтер благополучно уворачивались, ведь скорости им не занимать, обходя противников сбоку, заставляя распыляться камняметателя в обе стороны. Тайфун лишь поднимал пыль вокруг, мешая обзору.

— Им оборону не удержать, как ни крути, все же сил у второй команды побольше, — выдал неутешительный итог Трубецкой. К этому решению мы и сами пришли, видя, как неистовым напором просачиваются осаждающие. Минут через пять внутрь ужом проскользнул Циркач, пока спринтер отвлекал на себя внимание. Еще через пять минут поиска нужной комнаты штаб был взят. Осталось только уговорить девушку отдать тайную директиву. Незабудка спрятала ее у себя на теле в надежном месте и отдавать добровольно не собиралась. Ситуация возникла патовая. На камеры Циркач не хотел облапывать девушку, другой особи женского пола под рукой не было. Пошли угрозы и уговоры, затянувшие процесс игры.

— Ну, они и кретины, Незабудка не из робкого десятка, просто так директиву не отдаст, — Фиалка наблюдала за самоотверженной девушкой, вооружившейся ножкой от стола, и размахивающей прямо перед обескураженными парнями. Они уже связали своих противников снизу, уложив тех штабелями у входа в здание. А вот перед девчонкой пасовали, даже аура ужаса на нее не оказывала воздействия. Силовики начали между собой совещаться. В этот момент на экране возникла группа захвата, которая проникала в корпус хоз. блока зачем-то с черного входа. Ребята не удосужившись проверить главный, хотя парадные двери здесь не охранялись никем.

Вот тут, когда начался замес, ржали все учащиеся, собравшиеся в комнате с монитором. Принтер, худенькая девушка создавала иллюзию грозных соперников, раздавала команды мужскими голосами Циркача, Спринтера, Сумоиста и Ужаса. Синоптик, что мог менять лишь давление, вжался в угол под лестницей, не видя вошедших. Он здесь был единственным, оставшимся на защите и не хотел попасть под раздачу сильных парней. На втором этаже нападающих поджидала Сирена, петь она по-прежнему не могла, а вот от испуга закричала, как резанная. Свистун не остался в долгу, у всех окружающих вмиг заложило уши, даже у тех, кто смотрел у экранов. Оборотень и Плющ, две девушки мгновенно ретировались дальше по коридору, крепко зажав уши. Исток с Силачем вырубили Сирену, связав той руки и засунув кляп в рот. Оборотень схватила сваленный в груду табурет и запустила им в голову свистуна, выбив страйк. Хохот оглушил просторное помещение, мы тоже ржали над удачным броском. На мгновенье показали лицо императора, он также смеялся, глядя на шоу. Исток из водного пистолета поливала Плюща, которая в помещении не могла управлять растениями. Что-то вонючее и пахучее попало на одежду юной друидки, отчего та попятилась вглубь коридора. Оборотень бросалась предметами мебели, непроизвольно, разбирая саму баррикаду. Четверо аутсайдеров брали ее в кольцо. Не прошло и пары минут, ей прилетела ответка тем же злосчастным табуретом, выведя на время из боя. Оставшихся девчонок повязали и стали разбирать завал…

Парни в здании администрации наконец-то придумали план, как отобрать директиву у самоотверженной девушки. Они стали ее окружать, зажимая в ближайший угол. Первым пёр сумоист, грозя раздавить своим весом, расставив широко руки в стороны. Девчонку закрыли от камер спинами и все-таки вытащили тайное послание от распорядителей. Незабудка, забыв, что ее снимают, разразилась ненормативной лексикой, успев залепить троим смачные пощечины. Но парни превозмогли, думая, что выиграли этот турнир.

На второй стороне боя завал был расчищен, и две девушки бросились на Василиску, совершенно не страдая нормами приличия. Одна немного замедлилась, притормозив от сурового взгляда, зато вторая повалила соперницу на пол. Через пару секунд директива была получена. Оператор пытался смонтировать конец поединка, который по сути, окончился одновременно полным провалом обеих команд. Обе группы потеряли свой штаб и похерили директиву, где было написано, сохранить ее во что бы то ни стало. Обе группы в чужих корпусах праздновали победу, не догадываясь, что потерпели фиаско.

Самуэль Гаврилович на пару с Коневым сейчас сгорали от стыда за своих абитуриентов. На многое не надеялись от первокурсников, но такого глупого поединка не ожидали совсем.

— Хватит так переживать и нервничать, — император, сидевший неподалеку, утирал слезы, обратившись к начальнику училища, — вполне неплохо вышло для разогрева. Давно так не смеялся. Но на магов они совсем не похожи, баловство, да и только. Посмотрим, что будет дальше.

Ни одной из выступивших команд не засчитали победу, поэтому следующими вызвали нас сразиться сразу с командой второго курса. Это становилось уже интереснее, противники могут оказаться сильнее…

Глава 4
Второкурсники

Времени на подготовку, естественно, у нас не было, сегодня состязания шли в плотном графике. Только мы уже были готовы, командир назначен, функции распределены. Своих новых противников изучили, так как собрали заранее на них информацию. Поэтому беспечной походкой двинули к административному зданию, занимая свои позиции. Стратегия заключалась в том, чтобы брать чужой штаб наиболее большим составом, создав сразу две группы. Одна будет отвлекающим маневром, а вторая зайдет сзади, незаметно проникнув в здание. На защиту штаба оставили двух девчонок, но были уверены, что те справятся. Но прежде чем идти на штурм, нам необходимо слегка подготовиться. Сначала нашли веревки для связывания противника. До этого первокурсники добыли лишь часть гарнитуры, ведь ее разместили в разных местах, да еще и криво настроили. Поэтому фактически остались без связи. Естественно, подключились к гарнитуре, проверили связь. Свои планы мы не обсуждали на камеры, каждый знал, что ему нужно делать.

Получив стандартную директиву с теми же условиями ее сохранить, передали бумагу Клавдии. Своим штабом выбрали на первом этаже ближайшую комнату рядом со входом. Напротив нее как раз находилась каморка со швабрами и сантехническим инвентарем. Это было нам на руку. В нее поместили Фиалку, замаскировав разными тряпками и пакетами, дверь оставили приоткрытой. Таким образом, она могла создать иллюзию и поддерживать до получаса ее. Вместо двери напротив Фиалка должна спроецировать обычную стену, дабы никто и не думал в этом месте искать штаб. За тридцать минут должны успеть завершить поединок, чем раньше, тем больше шанс, что Фиалку не обнаружат. Даже если ее повяжут, она продолжит держать иллюзию, лишь бы не оттащили наверх.

Закончив приготовления, не сговариваясь, поделились на две команды. Одну, которая рванет на прорыв, возглавит Вожак. С ним пойдут Шалун, Драчун и Ромашка. Парни начнут замес, а Ромашка придавит менталом, вызвав базовый страх и желание сдаться. Я же с Фантазером, Бухгалтером и Вороной проберемся через окно в туалете. Оттуда рванем по этажам, проверяя комнаты на наличие штаба. Как только найдем, попробуем при помощи гипноза и сна обезоружить своих противников. Ворона нужна, дабы обыскать девчонок. Фантазер попробует выведать данные, а я, как всегда, на подстраховке, если все пойдет не по плану. Свою магическую способность парализовать противника на тридцать секунд на второкурсниках светить не хотел. Она потребуется чуть позже для более опытных соперников.

Пока все шло по плану. Первая команда Вожака, громко ругаясь, вступила в противостояние. Мы это прекрасно слышали через связь. Если им потребуется помощь, у нас есть кодовое слово, но парни вроде справлялись. Послышался грохот от разрушений, явно Шалун применил бесконтактный бой. Вожак, предвидя нападения противников, быстро раздавал нужные указания, кому пригнуться, кому отступить, кому применить тот или иной прием. Говорил он тихо, но слышно всем было отлично. Это не драка с таким командиром, а простое избиение младенцев. Через пять минут у них все было закончено, они вязали второкурсников, раздавая затрещины и пендали, словно работал профессиональный спецназ. Мы продолжали искать штаб на двух этажах, пока не обнаружили ребят в чердачном помещении. Немного замешкались, пришлось до этого каждую комнату осмотреть. Вожак предупредил по связи, кого уже повязали, мы догадывались, с кем осталось столкнуться.

К нам вовремя подоспела Ромашка, считывая мысли засевших в засаде, приготовивших смертельную ловушку. Вороне не понравился план второкурсников, и она прокляла тех на икоту. Лишь посочувствовали придуркам, задумавших нас поджарить при помощи электричества. Они оголили провода и присоединили к металлической крышке люка. Это легко преодолевалось при помощи резины или плотных тряпок. В хоз. блоке, который штурмовали, этого добра было навалом. Мы выбили крышку люка, но залезать сразу не стали. Нас могли приложить магией, несмотря на то, что ребята икали.

Морфей при помощи накопителей в связке с Ромашкой, усыпляли собравшихся наверху. Решил рискнуть и все же поднялся. Соперники и не думали атаковать, сидели на пыльном чердаке, закрыв глаза, продолжая икать. Сюда камеры забыли поставить, поэтому могли делать с ними все, что хотим. Фантазер погрузил одного в гипноз и стал задавать вопросы, директива оказалась не здесь. Второкурсники решили немного схитрить, оставив ее у командира группы, стоявшего на защите у входа. Пришлось всем вместе спуститься, дабы обыскать связанных ребят. Заглянув в таинственную бумагу, увидел, что у них задача стояла иной. Они должны похитить языка и узнать наш план действий, но у ребят не срослось. Оставив спящих и связанных, направились обратно к своему штабу.

По факту мы уже выиграли, Фиалка не подавала сигнала sos. Но интересно стало выполнить директиву соперников, взять языка, повязать остальных, заодно обезопасив свой штаб. Все это планировали сыграть на публику. С начала забега прошло лишь пятнадцать минут, в запасе оставалось еще много времени. Всем составом переловить четверых диверсантов не составило большого труда. Фантазер заставил одного парнишку раскрыть весь план, погрузив того в гипнотическое состояние. Оставив пленных отдыхать, мы вышли из здания с оконченной миссией. Это было слишком просто для нас, даже не успели вспотеть. Оставалась надежда, что третьекурсники предложат игру поазартнее. Но уже только завтра, мы вышли в полуфинал…

Пока техники развязывали пленных, освобождая зону для нового состязания, император обратился к начальнику училища.

— Бой был интересным, но многое из происходящего вообще не понял, — маг — комментатор лишь разводил руками, и сам задавал всю дорогу вопросы. Зачем они спрятали девчонку в чулане и как так не получилось найти штаб? Император жаждал подробностей.

— Почему на чердаке не установили камеру, там произошло что-то очень интересное, — Иван Гелиевич извинился за недоработки техников, ведь им в голову не пришло, что ребята захотят там расположиться. Потом передал слово учителю магии, он лучше понимал в возможностях своих учеников.

— Спрятанная девушка, Елизавета Нарышкина, обладает даром иллюзии. Она вместо двери создала напротив обычную стену, поэтому участники так и не смогли обнаружить штаб. На камерах иллюзию мы не увидели, но она точно была, — Самуэль Гаврилович тяжело вздохнул, потом продолжил. — Битву перед зданием удалось рассмотреть хорошо. Первокурсники отличились, особенно князь Трубецкой, который предвидел действия своих соперников. Второкурсники спрятались на чердаке в надежде, что их не найдут, при этом приготовив сюрприз незваным гостям. Наталья Гавриловна, маг — ментала, прочла мысли затаившихся и предупредила о нехорошем сюрпризе. Ребята нашли резиновые перчатки и выбили люк на крышу. Княгиня Лопухина, обладающая магией проклятий, наградила их также неприятным сюрпризом. Когда техники разбудили спящих, они продолжали икать. Барон Михаил Абрамович, маг сна, усыпил всех, кто там находился. Дальше могу только догадываться, с экранов лица учеников пропали. Но когда ребята спустились, то точно знали, у кого находится директива. Могу предположить, что барон Александр Смирнов погрузил в гипнотическое состояние одного из соперников, дабы узнать информацию. Но могла и Наталья Гаврилова прочесть мысли ребят. А как отловили и допросили противника возле своего штаба, было прекрасно видно.

— Теперь стало понятно, хорошая стратегия. Кто был ответственен за придуманный план? — император подумал, что в будущем можно завербовать такого уникума в свой штаб.

— Леонид Оболенский, он прекрасный стратег и тактик в одном лице, — учитель магии много раз видел, как именно с его подачи ребята не проигрывали ни одного поединка.

— Это который из них? Каким даром обладает парень? — продолжал расспрашивать император.

— Тот невзрачный, который в очках. У него, Ваше Величество, до сих пор дар не обнаружен, — у императора появилось разочарование на лице. Но потом он решил, что так даже лучше, ведь зарплата у магов и не магов, существенно различается. — Обязательно свяжусь с его отцом и сделаю ему шикарное предложение.

Когда начался следующий бой у второкурсников, Иван Гелиевич шепотом произнес для Самуэля Гавриловича.

— Что творит твой Оболенский? Не прошло и тридцати минут, как они всухую раскатали второкурсников. Не нравится мне все это. Их чуть не убили, техники нашли оголенные провода рядом с люком, что же придумает тогда четвертый курс? — интуиция у начальника била набатом, заставляя принимать превентивные меры.

— Попробую поговорить откровенно с парнем, может расколется, в чем их секрет, — пообещал учитель, не особо на это надеясь…

Во время обеда столовая была переполнена. Повара постарались на славу, накормив не только детей, но и родителей. Для императора готовил еду личный повар, приехавший со своими продуктами, создавая неудобства на кухне. Пригласил Кайлу пообедать вместе с командой, она полдня провела на трибуне. Благо наши предки и не подумали навестить своих отпрысков, мы за столом сидели одни.

— И это все, на что вы способны? Ты даже не использовал артефакт, — она смотрела разочарованно, словно не оправдал ее надежд.

— В четвертом отражении магия лишь зарождается, не жди от нас звезд с небес. Понимаю, что выглядим слабаками, — в этот момент ребята с удивлением на меня посмотрели, они искренне гордились своим успехом.

— Это я уже поняла. Совсем не умеете управлять магией, словно малые дети, всему вас надо учить, — никто не понял слов девушки, но моя фраза насторожила ребят. Ворона смотрела на кузину с ревностью, боялся, что выкинет очередную дичь.

— Так покажи настоящую магию, ты ни разу не сказала, в чем твой дар заключается, — попробовал спровоцировать девчонку и у меня получилось. Кайла взяла в руки ложку и пристально начала на нее смотреть. Ложка на наших глазах превратилась в нож, у моих однокурсников отвисла челюсть. Максимилиан взял его в руки, не веря своим глазам.

— Обычный нож из плохой стали, — вынес вердикт Вожак, продолжая его рассматривать. Кайла забрала нож и снова пристально стала смотреть. Он поменял цвет, форму и структуру, — превратившись в обоюдоострый стилет. Теперь это стало настоящим оружием, парни пришли в щенячий восторг.

— Как называется эта магия? — немного в шоке смотрел на Кайлу. Это было что-то за пределами понимания.

— Трансфигурация, я почти освоила базовый уровень — простую трансмутацию, превращение неживого объекта в неживой, однородное тело в однородное, — пояснила она, немного смутившись.

— Хочешь сказать, что умеешь менять форму предметов? Как ты это делаешь и почему почти? — честно сказать, я завидовал дару Кайлы.

— Это можно делать при помощи мысли, работая с воображением и отражением. А почти, так как магия трансфигурации очень капризна, иногда у меня вырывается непроизвольно, тогда выходит всякая чушь, — моя догадка оказалась верна, мы оба не совсем контролируем дар. Теория отражения нашла первое свое подтверждение. Ребята за столом смотрели на Кайлу с благоговением, как на богиню, спустившуюся с небес.

— Оболенский, а она точно твоя кузина? Вы с ней, конечно, похожи, но вот это вот все… — Фиалка не находила слов, дабы описать увиденное, — что-то из разряда очевидного, невероятного.

— Кайла показала нам магию трансфигурации, объяснив, что все это у нас в голове. Мы ограничиваем себя и свои возможности, привыкнув к обычному укладу вещей, — объяснил, как должна работать настоящая магия.

— И как такого достичь? — этот вопрос задала Клавдия, но у каждого он прозвучал в голове. За один день невозможно изменить сознание, но один раз увидев, что такое реально, то незыблемые законы физики уже не кажутся основательными. Так что можно попробовать. Далее девушку завалили вопросами, я служил переводчиком, впитывая азы. Вот только долго нам общаться не дали, меня вызвали к начальнику училища на ковер. Засосало под ложечкой от дурного предчувствия. Снял браслет, артефакт, выложил накопители. Не думаю, что меня посмеют обыскивать, но чем черт не шутит, постарался обезопасить себя.

— Заходи, Оболенский, хотели поздравить с безоговорочной победой, — начал начальник с лести. Мне не нужен артефакт, дабы почувствовать подвох.

— А почему меня персонально решили поздравить? Командир группы был Трубецкой, все ребята постарались на славу, я лишь был на подхвате, — сразу открестился от незаслуженных лавров.

— Скромность украшает мужчину, но Самуэль Гаврилович выделил тебя, как стратега, — учитель магии находился рядом в кабинете, но пока молчал, не зная с чего начать.

— План составлялся вместе с командой, так что я не такой и стратег, — разговор не клеился, и я не понимал, что руководителям от меня нужно.

— Оболенский, расскажи нам пожалуйста, как вы с командой добились таких успехов в короткое время? — учитель перестал тянуть кота за хвост и задал по-настоящему интересующий его вопрос.

— У меня вообще никаких подвижек, а ребята тренировали магию круглые сутки, — попытался отбрехаться от возможных подозрений.

— Не бывает такого прогресса за столь короткое время, — начал отчего-то злиться Самуэль Гаврилович, хотя по сути должны радоваться успехам учащихся.

— Почему вы так решили? Неужели хоть кто-то применял магию круглосуточно? — захотелось как можно быстрее закончить неприятный разговор, который испортил вконец настроение. Вкус победы показался горек.

— Я не первый год преподаю в училище, но такой беспрецедентный случай вижу впервые. Если бы один ученик оказался уникумом, тогда это еще объяснимо. Но когда прогрессирует вся команда, это уже нонсенс, — старый учитель смотрел на меня с большим подозрением.

— Ну, не вся команда, один до сих пор остался без какого-либо прогресса, — намекнул на себя. — Почему развитие группы не причислите к собственным заслугам, вы должны нами гордиться, — на это учитель магии не нашел что ответить.

— Не надо слишком сильно выдвигаться вперед, стремясь к безоговорочной победе. Тобой заинтересовался сам император, возлагая большие надежды. А мы с Самуэлем Гавриловичем боимся его подвести, — заговорил Иван Гелиевич, раскрывая часть сути проблемы.

— Хотите, чтобы моя команда проиграла турнир? Или просто не хотите нас видеть в финале? — кажется, я докопался до сути, понимая, чего именно боятся учителя.

— Ты только что сам подтвердил, что обладаешь незаурядным умом. Вы не должны дойти до конца, это будет неправильным. Вами заинтересуются высокопоставленные лица, а вам необходимо учиться и еще раз учиться, — попытался отговорить Самуэль Гаврилович. — Вы можете пострадать от необдуманных действий.

— Обещаю, что с нами ничего плохого не случится, я не позволю. У каждого в моей команде слишком серьезные родители, у которых дел невпроворот, поэтому даже не явились на турнир. Не думаю, что предков будет так легко продавить, каждый из нас в первую очередь станет служить собственной семье, а уж потом императору, — сейчас я высказал крамольные мысли, но это было настоящей правдой.

— Хорошо, мы надеемся, что ты нас услышал и не станешь действовать опрометчиво. Можешь идти, нам пора к императору, сейчас сразятся между собой старшекурсники, — мне позволили откланяться, чем и воспользовался. Настроение опустилось ниже нулевой отметки. Мало того, что мы выглядим недомагами в глазах Кайлы, еще и начальник недоволен нашим прогрессом…

Когда Оболенский вышел за дверь, в кабинете наступило молчание.

— Может и правду сказал парень, магию надо развивать круглосуточно? — Самуэль Гаврилович думал об этом, но позволить ученикам применять ее вне уроков, было опасно.

— Может и так, вроде Леонид умный парень, должен прислушаться к нашим словам. После завершения турнира проведем расследование, кто догадался поиграться с электричеством. Нужно будет отчислить умника, он мог убить ученика, — начальник не собирался оставлять безнаказанным смертельный проступок. Но сегодня поднимать шум при императоре не хотел. — Вечером необходимо еще переговорить с Орловым, сейчас времени, к сожалению, нет. Надеюсь, они все же не столкнутся в финале, — вот только его интуиция продолжала стучать в набат…

Глава 5
Третьекурсники

Князь Михаил Оболенский потерял аппетит, за обедом ему позвонил секретарь императора и завтра настойчиво пригласил посетить турнир сына.

— Неужели сын раскрыл дар и спалился прямо перед правителем? — холодок ужаса пробежал по спине. Он не хотел присутствовать на турнире, не желал смотреть, как маги раскатывают простого неодаренного. Ему импонировала тактика Леонида прикинуться слабаком, так он мог долго скрывать реальные возможности. Недолго думая, набрал сына, дабы узнать, все ли в порядке. Дозвонился лишь с третьей попытки, рисуя картины одну мрачнее другой.

— Что у тебя происходит? Ты же не идиот, надеюсь, демонстрировать при всех свой дар? — Оболенский старший с трудом сдерживал себя, боясь услышать ответ. — Какого черта тобой заинтересовались?

— И тебе добрый день, отец, — услышал он спокойное приветствие сына. — У меня все под контролем, тебе незачем переживать. Императору лишь доложили о моих аналитических способностях, думаю, он попробует завербовать в свой штаб после учебы, — князь выдохнул, ситуация складывалась некритичная. Но повышенное внимание совсем не радовало, правда, сын в этом был не виноват.

— Хорошо, завтра буду, — он положил после этого трубку, но аппетит так и не появился. Служанка, наблюдавшая за разговором отца с сыном, решила все же сказать, хоть ее и одолевали сомнения.

— Господин, ваш сын сегодня ночевал дома, ночью спускался на кухню за бутербродами. И, кажется, был не один. По всей вероятности, приводил девушку в гости, — служанка редко видела парня в отчем доме, и его появление не могла оставить без внимания. За дверью комнаты явственно слышала женский смех и разговоры, но потревожить молодого хозяина не посмела.

— Час от часу не легче. Как он добрался из училища? Как прошел через дополнительную охрану и при этом вышел незамеченным? И что ему понадобилось именно в доме? — князь прекрасно понимал, что девушку найти сыну не составляло труда. И если бы он хотел с ней встретиться, то снял бы гостиницу, но не тащил домой. Это все было слишком подозрительным, вызывая одну догадку, о которой боялся думать…

После обеда всей командой расположились на трибунах, успев занять свободные места, пока люди продолжали подтягиваться. Еще позвонил отец, окончательно добив информацией о своем приезде в училище. Настроение ушло вниз, за нулевую отметку. Одна из групп второкурсников также вышла в финал, вскоре придется сразиться и с ней. Обсудили план, как завтра порвем второгодок, ничего сложного там не предвиделось. Скоро должны начаться поединки среди третьего курса, предстояло оценить слабые и сильные стороны будущих противников. Старался не показывать вида, но Кайла почувствовала мое настроение.

— Что-то случилось? На тебе нет лица, — она встревоженно на меня посмотрела. Девушки догадались, что меня что-то беспокоит.

— Зачем тебя вызывал начальник? Что он сказал? — теперь и парни перестали трепаться, прислушиваясь к нашему разговору.

— Конев хочет, чтобы мы слили турнир и не дошли до финала. Велел продолжать учиться и не вырываться вперед, — такой подставы моя команда не ожидала.

— Мы не можем не отомстить, я себе этого не прощу, — Трубецкой по-прежнему был зол на Орлова. Я тоже не мог спустить тот прецедент с дуэлью на тормозах. Если действовать по-другому, тогда стоило обращаться за помощью к отцу, а этого я делать не собирался.

— Мою семью игнорируют в качестве выплаты виры, Емельянов даже не извинился передо мной, — барон Смирнов также поддержал Вожака и горел желанием отомстить. Остальные парни были солидарны. Девушки молчали.

— Может попробуем отомстить как-то иначе, нехорошо идти против воли начальника, — произнесла Клавдия, которая по своей природе была пацифисткой и догадывалась, что финал может стать кровавым.

— Тогда это будет простой разборкой, а не публичным наказанием, — не согласился с ней. — Это совсем не по чести выйдет.

— Тогда что будем делать? — поинтересовалась Ворона.

— Думаю, надо продолжать выкладываться по полной. Не факт, что сможем дойти до конца, — мне необходимо увидеть бой с участием команды Орлова, чтобы придумать стоящий план. Пока прогнозы делать еще рано…

К концу вечера мнение даже у Клавдии изменилось. Если третьекурсники вели себя жестко и нагло, то четвертый курс вообще дрался, не соблюдая никаких норм. Случились травмы, и она принимала активное участие в исцелении пострадавших. Самой циничной и беспощадной оказалась команда Орлова, вышедшая также в полуфинал. В процессе получили травмы разной степенью тяжести три сокурсника. Слава богу, смертельных исходов зафиксировано не было. Но завтра нас ждал смертельный бой, и вся команда пришла к такому же выводу.

— Людей ничто не может исправить, в каком бы отражении они ни жили, — Кайла шла в глубоком раздумье после завершения первого дня турнира. Я проводил ее до женского корпуса, где девчонки предоставили гостье комнату. Ромашка с Фиалкой решили переночевать вместе, освобождая кровать моей кузине. Амулет связи оставил девчонкам, чтобы они пообщались между собой. Заранее договорились с Кайлой до конца не раскрывать правду о нас, держась полуправды. Никто не должен знать, что девчонка явилась из иного мира, хотя Смирнов с Клавдией, кажется, догадались, но продолжали молчать. Полночи, нацепив артефакт, усиливающий умственные способности, обдумывал план. К утру тот был готов, зато сам ощущал себя полной развалиной. Выпив зелье выносливости, ощутил хороший прилив бодрости. Ребята за завтраком меня забросали вопросами, но сейчас рано было их посвящать, вокруг слишком много ушей. Первым будет бой с второкурсниками, сейчас предстояло сосредоточиться лишь на нем.

Народу сегодня понаехало больше обычного, явились и предки членов моей команды. У ребят в группе с утра прескверное настроение, встреча с родными не добавила никому уверенности.

— Не знаю, что вам насоветовали родные, думаю, что делали они это лишь из лучших побуждений. Но мы с вами давно не подростки, а настоящие маги, поэтому можем самостоятельно принимать почти любые решения, — посмотрел на девушек, намекая, что замужество не входит в этот список.

Наш бой был первым против победившей группы оставшихся второкурсников. Вот только условия состязания поменяли. Участников ждал случайный рандом среди оставшихся четырех команд победителей. За этим решением торчали длинные уши Ивана Гелиевича. Командиры вышли тянуть жребий. Вожак вытянул в качестве противника, команду с третьего курса. Думаю, что таким образом руководство решило не сталкивать нас лбами с Орловым, надеясь на проигрыш третьекурсникам. Пришлось менять план на коленке, раздавая ценные указания. Времени сегодня предоставлялось на подготовку и противостояние в два раза больше. Мы, не спеша, направились к хоз. блоку, для того чтобы занять позиции.

Выбрал стратегию — не разделяться. По отдельности наших сил могло не хватить. Зачем бежать к горе, как Магомед, если она сама к нам нагрянет. В собственном здании гораздо легче приготовить ловушки, тем более времени хоть завались. У меня были навыки, как это сделать, а хоз. блок располагал всем необходимым. Третий курс не отличался сильным умом и сообразительностью, думаю, станут действовать, как привыкли. Скорее всего к нам отправят часть группы, что повышало шанс на успех. Главное правило, разделяй и властвуй, так и поступим. Сначала обезвредим половину команды, растащив по разным этажам. Потом полным составом двинемся к штабу противника, опять же провоцируя тех разделиться…

Сегодня рядом с комментатором находился Самуэль Гаврилович, чтобы подсказывать ему действия на экране. Тем более, что первый бой был назначен с командой Оболенского, действия которой могли быть неочевидными для простого обывателя и императора.

— Дамы и господа, обратите внимание, как самоотверженные первокурсники готовятся к поединку. Они абсолютно спокойны и сосредоточены, и явно что-то задумали. Ребята не выбирают лидера команды, не обсуждают план нападения и разделения на группы, словно уже знают, что делать. Смотрите, как быстро они находят гарнитуру и подключают средства связи, — сейчас на экране больше внимание было приковано к слаженным действиям новичков, чем к обсуждению третьекурсников.

— Зачем новички тащат странные предметы, собирая их по всему блоку? Для чего им ведра, мотки ниток, они же не собираются устраивать в корпусе генеральную уборку? — рассмеялся ведущий своей шутке. — Обратите внимание, ребята не планируют покидать здание. Неужели хотят встретить третьекурсников полным составом? Это умное решение, так у молодых магов появится больше шансов на победу.

— Что же задумали их соперники? — переключил ведущий экран на команду третьего курса. — Здесь идет жаркое обсуждение на разделение по группам и составление плана. Ребята даже не позаботились о средстве связи, видно не спешат навалять первогодкам, уверенные в своей победе. Вы слышите, постоянно в разговоре упоминают какого-то Оболенского? А ведь он даже не лидер команды, но почему-то опасаются его больше других. Кто же этот парень, каким обладает магическим даром? — ведущий обратился к учителю магии за подсказкой.

— Что я слышу? Оказывается, дар у парня еще не проявил себя, но шансы большие. Как такое возможно? Мне говорят, что он находится на испытательном сроке до конца года. Тогда вдвойне непонятно, отчего третьекурсники опасаются простого паренька? — ведущий вновь переключил экран на первую команду.

— А тут дела идут полным ходом, ребята готовят самые настоящие ловушки. Устанавливают в узких местах растяжки, подвешивают ведра с водой над дверьми. Неужели надеются, что столь примитивные способы остановят противника? Верится с трудом, хотя время покажет. Дезориентировать может и не получится, зато точно будут знать, откуда движется враг, умно, — комментатор, сам того не желая, явно болел за более слабых соперников.

— Первокурсники в части здания отключают свет, оставляя лишь там, где им это необходимо. Я не заметил, у кого спрятана директива? Они ее даже не озвучили на камеры. Это ли не действия настоящих диверсантов, прочли про себя, передавая друг другу. Чувствую, события обещают быть интересными, — экран вновь показал команду третьекурсников, которая все же выдвинулась на штурм.

— Наши орлы идут вшестером, не скрываясь, оставив в штабе меньшую часть команды. Неплохое решение, — камера показала серьезные лица учеников, готовых взять штурмом неприступную крепость. Экран снова переключается, показывая здание хоз. блока с внешней стороны. Вот тут команда третьекурсников разделилась на три группы, решив атаковать здание с трех разных сторон.

— Смотрите, сам командир смело открывает входную дверь и останавливается в недоумении. Света нет, они двигаются на ощупь. Жаль, что камеры не снимают в инфракрасном режиме. Мы же помним, что там растяжка, — послышался шум и отборные ругательства, явно кто-то споткнулся и растянулся в темном коридоре.

— Прекрасно слышен шум драки, но пока не видим, чем завершится первый бой. А еще мы слышим четкие указания командира первогодок, он в полной темноте координирует своих бойцов. Это высший пилотаж и могущественный дар для командира. Смотрите, пока остальные участники обходят корпус по периметру, первокурсники подавили и связали двух первых противников. Оперативно справились, вчетвером навалившись на нападающих. Они выволакивают ребят на мороз, оставляя на всеобщее обозрение. Давайте посмотрим, кто именно обезвредил противников. Это командир, князь Трубецкой, князь Оболенский, тот самый, граф Ефимовский и граф Татищев. Такое ощущение, что они заранее просчитали своих соперников, браво, первокурсникам. Но давайте не забегать вперед, в здании остались более слабые участники, четыре девушки и два парня. А еще две группы проникновения уже на подходе, — камеры переключились на внешнюю сторону здания.

— Оставшиеся группы одновременно попадают внутрь, одни со стороны черного входа, вторые, кажется, проникают через узкое окно в туалете. Мы знаем, что их ждет в обоих случаях, но сейчас увидим, догадаются ли ребята о ловушках, — нагнетал комментатор интереса у зрителей.

— Вторая команда беспрепятственно обошла растяжку в темноте, их заранее по связи предупредил командир о подставе. Двойка сразу направляется к лестнице, решив проникнуть на второй этаж. А вот третьей команде не повезло, на одну из участниц выливается ведро воды. Девушка замешкалась, но бьет магией в темноту коридора, — комментирует ведущий. Другого участника отвлекает девчачий визг из кабинки, словно он попал в женский туалет. На экране показывается Ворона и снова скрывается в хлипкой кабинке. У парня случается ступор, он начинает икать, хватается за живот, часто моргает и издает сильный пердеж.

— Ай да, ведьма, приложила магией, так приложила, — комментатор не выдерживает, и сам начинает смеяться. Правда, противники не сдаются несмотря на непростую ситуацию. Четверо парней уже выволокли пленных, освободились и пришли на подмогу ребятам. В коридоре вспыхивает яркий свет, вновь дезориентируя мокрую девушку, оглядывающуюся по сторонам.

— А вот и гипнотизер, стоявший благополучно за дверью. Он воспользовался слабиной и берет на наших глазах ее под контроль. Ирина Меркулова впустую разрядила свою боевую магию, для нового удара не успевает сосредоточиться и становится марионеткой в руках Александра Смирнова, — на экранах девушка покорно отходит в сторону и позволяет беспрепятственно себя связать.

— А что же с нашим серуном? — переключает внимание зрителей комментатор. — Он пытается сломать кабинку ударом ноги, но живот снова его подводит. Как же там, наверное, воняет? Парни врываются и прикладывают его бесконтактным ударом. Как красиво летит к стене третьекурсник, любо дорого смотреть. Кажется, и его песенка спета, — Трубецкой с Ефимовским вырубают неприятеля простыми приемами самообороны.

— А где же еще два парня, Оболенский и Татищев? — камера показывает, как они преодолевают через ступеньку пролеты лестницы.

— Успеют ли они помочь остальным участникам? — нагнетает атмосферы ведущий. — Как же тут интересно! Сладкая парочка методично открывает комнаты, но никого там не видит. А впереди на подоконнике сидят двое, Наталья Гаврилова и Михаил Абрамович, снова работают в ментальной связке, удобно расположившись у всех на виду. Это значит не обошлось без Елизаветы Нарышкиной, мага иллюзий. Интересно, что сейчас видят перед собой зевающие ученики? Кажется, они начали догадываться в чем дело, смотрите, как трясут головами, пытаясь справиться со сном, — камера наводится на двух третьекурсников, трущих глаза, пытающихся подавить зевки.

— А где интересно в этот раз спряталась наша иллюзионистка? — на экране быстро сменяются картинки пустых комнат, но и операторы не могут ее найти в помещении.

— Ребятам нужно не зевать, а атаковать, раз догадались в чем дело. Но они зачем-то начали совещаться, что делать, дабы не уснуть. Явно напились энергетика, раз сопротивляются сну и продолжают поиски, — камера показывает, что за одной из дверей находится рыжая целительница со спокойным выражением на лице.

— А вот и штаб впереди. Неужели первокурсники проиграют? Ведь целительница не сумеет дать отпор старшекурсникам, — страсти накаляются, открывается последняя дверь и сладкая парочка, хлопая себя по щекам, шумно радуется, обнаружив соперницу. — Смотрите, они пытаются ее связать, а девушка обыскивает пленницу. Куда же смотрит Оболенский? — камера резко показывает новую картинку, когда два парня спокойно стоят в коридоре, не спеша на помощь целительнице. Парочка ментальных магов по-прежнему сидят на подоконнике, словно вообще ничего не происходит ужасного.

— Я ничего не понял, неужели это какая-то ловушка? Почему все молчат и не спешат на помощь? — комментатор обращается к учителю магии, но тот лишь пожимает плечами. — Вот тут нужна рекламная пауза, но мы все же продолжим смотреть на нестандартную ситуацию, — на целую минуту комментатор замолкает, и в эфире повисает тишина, нагнетая напряженную обстановку. В какой-то момент целительница улыбается и касается ладонями двух нападающих. Они мгновенно теряют сознание, падая к ее ногам. Рыжая девушка на всякий случай щупает пульс и произносит на камеру, что с ними все норм.

— Мать моя, женщина, простая целительница вырубила прикосновением рук серьезных противников. Как такое возможно? Я больше лечиться не пойду, вдруг и меня также приложат? Никогда бы не подумал, что целители могут стать боевыми магами, — комментатор явно не ожидал такого поворота сюжета, но быстро взял себя в руки.

— Теперь становится понятным, что изначально все это планировалось. Поэтому ребята в коридоре остались на своих местах, полностью вверяя двух диверсантов в нежные руки целительнице. Ай да план! Когда не удалось усыпить подготовленных соперников, то они сделали ход конем. К такому повороту ребята уж точно были не готовы, — комментатор зааплодировал на публику. Командир склоняется к лежащему парню и вытаскивает тайное послание, зачитывая его вслух.

— Интересно, что за директива у первокурсников? Третьекурсники, мы знаем, должны захватить и доставить пленников в свой штаб целыми и невредимыми. И это правильно! Вчера случились довольно жестокие бои, не хотелось бы, чтобы пострадали малыши. Хотя сложно назвать их малышами, они смогли нас сегодня поразить своей слаженностью и продуманностью действий, разыграв все, как по нотам. Отдаю должное тому, кто придумал такую стратегию, очень необычно, особенно для новичков. Но давайте продолжим смотреть дальше, им еще предстоит захватить штаб противника, — камера показывает по очереди связанных третьекурсников.

— Теперь первокурсники выбрали тактику не разделяться в стане врага, и это правильное решение, — продолжил комментатор после того, как полным составом команда Трубецкого и Оболенского беспрепятственно вошли в здание через главный вход. Впереди двигались дамагеры команды, девушки прикрывали тыл. Их поджидали на лестнице два мощных парня, не ожидающие встретить группу нападающих полным составом.

— Бесконтактная волна графа Ефимовского отбросила обороняющихся в стену напротив, парни хорошо приложились головой. Началось избиение младенцами серьезных магов, — пошутил комментатор.

— Какой интересный бой из позиции сидя. Обратите внимание, что первокурсники не перешли на простой мордобой, они легко избегают ударов, применяя болевые захваты. Девушки даже не суетятся, доверяя завершить дело парням. Но также и не спешат идти дальше, придерживаясь избранной тактики, держаться всем вместе, — ведущий продолжал восторгаться слаженностью команды.

— Две минуты и соперники связаны, они что специально учились такому? Хочу отметить, с начала боевого столкновения в корпусе первокурсников прошло всего пятнадцать минут. Это рекордное время за все бои. Если и оставшихся соперников обезвредят в кратчайший срок, буду знать, к кому обратиться, вдруг мне понадобятся диверсанты, — снова пошутил комментатор, пока ребята методично открывали двери пинками ноги, не стараясь в них сразу врываться. В одной из комнат был распространен удушающий газ, что тоже являлось нарушением правил. Вот только в нее никто не вошел, закрыв дверь обратно. Этот прецедент был прокомментирован командиром на камеру. В последней комнате находились две девушки, начертившие на полу пентаграмму призыва, забрызгав все кровью.

— Это что за черная магия? Когда успели ее сотворить? И что все это может значить? — ведущий сейчас впервые не знал, как комментировать происходящее, и посмотрел на Самуэля Гавриловича.

— Это что-то родовое и личное, не входит в общеобразовательную программу, — с ужасом на экран смотрел преподаватель, догадывающийся о символах, нанесенных мелом на полу. — Необходимо срочно остановить турнир, мне нужно связаться с техниками, дабы эвакуировать ребят от греха подальше…

Глава 6
Ритуалистика

Мы почти победили, осталось нагнуть лишь двух девчонок и тогда выйдем в финал. Пинаем двери ногами, мало ли какие сюрпризы нас ожидают. Да, без этого не обошлось. Из одной комнаты повалил удушающий газ. Предупредил всех не дышать, захлопнув дверь от греха подальше.

— Что за фокусы выкидывают маги, прибегая то к электричеству, то к отравлению газом. Как-то это не по правилам, а где же хваленая магия? — ворчал под нос, проходя дальше по коридору. Раскрыв последнюю дверь, захотел взять свои слова обратно. На полу красовалась огромная пентаграмма, по ее лучам горели свечи. В центре лежал кусок мяса, кровь на полу была повсюду. Позади пентаграммы стояли две ведьмы, читающие что-то нараспев, закатив глаза.

— Какого хрена они творят? — первым вышел из процесса охреневания командир. Ворона скастовала на девчонок проклятие, чтобы сбить икотой тарабарщину, но те уже находились в трансе и никаким образом не отреагировали.

— Что это такое и чем нам может грозить? — вот ни разу не увлекался ритуалистикой, наверное, зря, сейчас бы знал, что делать в такой ситуации.

— Лучше убраться и как можно скорее. Они призывают инфернальную сущность. И мы помешать ей не сможем, не наш это уровень, — Ворона потянула прочь, но я показал на девчонок.

— А эта сущность может им навредить? — Оставлять двух глупых дур на растерзание какой-то непонятной твари, совсем не хотелось.

— Не знаю. Если не смогут направить на жертву, то, возможно, тварь нападет и на них, — что сказать, ситуация вышла из-под контроля. Я бы мог спасти этих дурочек, если бы в комнате не висела камера.

— Нужно найти провод и отрубить трансляцию, — даю ценные указания командиру. Тот, не спрашивая зачем, обмотав руку, начинает резать ножом провода, находящиеся под током. Надеюсь, в этой комнате съемка прекратилась, но проверять времени нет. Велю всем убираться как можно дальше из корпуса. Вот только сейчас безоговорочное повиновение дает сбой. Никто из команды не последовал моему приказу, оставшись рядом. С одной стороны, эта преданность радовала, но с другой, придется палиться. Перепрыгивая через лучи пентаграммы, как горный козлик, доскакиваю до девушек, завывающих в голос. По пути достаю накопитель побольше и исчезаю с ними прямо из комнаты. Через минуту возвращаюсь обратно, вижу, как у моей команды отвисла челюсть, но стараюсь не обращать на это внимание. Стираю ногой лучи пентаграммы, размазываю мел по полу и пинаю кусок мяса в открытое окно. Это не я его открыл, а девчонки, с какой целью, поинтересоваться не успел.

— Надо срочно все тут зачистить, — попросил натаскать воды и залить пол. Честно не знал, как убирают ритуал чернокнижники. Решил, что лучше избавиться от крови, вроде она притягивает инфернальные души. Вот теперь все подорвались, как миленькие. Кто что нашел вместительное, тем и заливал полы. Фиалка с Ромашкой сбегали за швабрами, устроив настоящую генеральную уборку.

Ворона, прикрыв глаза, пыталась сканировать пространство на потустороннюю магию. Сейчас, как нельзя, походила на хищную птицу, расставив в сторону руки.

— Кажется, обошлось, — с облегчением выдохнула, — не чувствую больше могильного холода.

— Может, оттого, что прикрыл окно? — попытался шутить из-за нервного стресса. — У кого остались эти самые? — не стал говорить вслух про накопители. Даже если камера в комнате нас не снимает, то другие могут записать звук. На трибунах, наверное, паника, скоро сюда отправят магов и техников. У меня есть от силы пара минут.

— У меня остался один, — ворона передала мне средний накопитель, но нужен еще один, дабы вернуться. Своих два только что использовал, отправляя девчонок в третье измерение. Бухгалтер тоже достал, не успев потратиться полностью. Остальные лишь развели руками, сказав, что пустые. Сжал голубой камушек, вновь исчезая из комнаты. Надеюсь, что глупые курицы до конца не придут в себя, и путешествие в иной мир им покажется бредом. Был прав, они стояли и бормотали, как полоумные. Схватив их за руки, вернул назад. Ворона, не раздумывая ни минуты, залепила пощечины, приводя призывательниц в чувства.

— Какого хрена вы тут натворили? Решили вылететь из училища за запрещенную магию? — Верка была сейчас в бешенстве, готовая задушить девчонок собственными руками. Они стали икать, то ли реально испугались настоящую ведьму, то ли сработала отложенная из-за транса магия. Вот только снимать Ворона ее не планировала в наказание за несусветную дичь. Девушки сопротивляться не стали, позволив себя связать. Всех пленных отправили на выход, на всякий пожарный. Навстречу к нам спешили Самуэль Гаврилович и группа техников. Он посчитал всех по головам, с облегчением выдохнул. Без жертв и потерь удалось завершить состязание. Правда, два типа, оставшиеся лежать на земле перед хоз. блоком, чуть не отморозили себе причиндалы. Но Клавдия обещала их подлечить.

Объявили технический перерыв, отложив следующий бой второго курса с четвертым, дабы разобраться в сложившейся ситуации. Нам присудили безоговорочную победу, так что вышли в финал. Вот только нас два раза уже чуть не убили, а впереди ждал по-настоящему смертельный бой.

Когда от нас отстали с расспросами, каким образом удалось остановить призыв, то команда отвела меня в сторону, чтобы поговорить.

— Оболенский, ты обладаешь телепортацией и до сих пор об этом молчал? — Трубецкой не мог скрыть своего огорчения. — Всегда знал, что мне до тебя далеко, но чтобы и с даром меня обставить? — парень сетовал на вселенскую несправедливость.

— У нас с кузиной очень редкая магия, о которой лучше никому не знать, поэтому и скрываем. Без накопителей не могу перемещаться, элементарно не хватает маны. Открыл дар совсем недавно и еще плохо управляюсь с ним, — практически сказал правду, так что прозвучало весьма убедительно.

— Да, ты прав, если хоть кто-то узнает, жизни тебе не дадут, заставят работать гребанным телепортом, — только сейчас Максимилиан осознал всю глубину подставы от дара и широко улыбнулся. Ничто не радует больше, чем чужая проблема. — Будем могилой, никому ничего не расскажем, если нас переместишь, когда потребуется помощь.

— Она скоро может понадобиться, если не затащим четвертый курс, — поддержал идею командира Татищев.

— Мы все пустые, нужно срочно сидеть и заполнять накопители, иначе даже артефакты без маны не помогут, — Серега Ефимовский напомнил всем о насущной проблеме, и мы отправились на трибуны, сжимая в кулаке голубую горошину.

— Оболенский, задержись на два слова, — притормозила Клавдия, пришлось отстать от ребят.

— Да, я спалился, но выхода не было. Кстати, когда ты научилась отправлять учеников в бессознанку? — это был сюрприз для наших противников. До последнего сомневался, что у целительницы что-то получится.

— Твоя «кузина» вчера во время пижамной вечеринки надоумила. Сказала, что из целителей получаются самые лучшие убийцы. Мы можем, как вылечить человека, так и навредить ему, — она усмехнулась. — Хотелось бы некоторых убить, но навряд ли у меня получится.

— Отчего же, совесть не позволит? — немного поддел девушку со скверным характером.

— Нет, лицензию на целительство тогда получить не удастся, — у Клавдии без поддержки семьи, считающей ее бастардом, только профессия могла дать свободу и возможность стать независимой.

— Так что ты хотела? Скоро начнется полуфинал, а мне бы не хотелось пропускать игру сама знаешь кого, — я изучал противников, ведь скоро и нам придется сразиться с командой Орлова.

— Тебе не кажется странным, что второй и третий курс предприняли попытку нас убить? Точнее тебя, раз ты всегда на острие атаки, — догадывался, что против нас играют очень грязно, но, чтобы избавиться от меня, такую версию не рассматривал.

— Так их, скорее всего, надоумили Орлов с Емельяновым, точащие на нас зуб, — согласился, что не сами учащиеся придумали этот план, им явно посоветовали или даже приказали. Может, и шантажировали.

— Не сходится, как ни крути. Если бы ты захотел отомстить и унизить своего противника, то стал бы это делать чужими руками? — вот сейчас Клавдия оказалась права. Если бы соперник меня боялся, то такой вариант допустим. Вот только ни Орлов, ни Емельянов никого не боялись.

— Хочешь сказать, что грязную диверсию подстроил кто-то еще? — взглянул на ситуацию с иного ракурса.

— Кто тебе еще хочет отомстить, Оболенский? Думай. А то мы можем упустить врага, который ударит в нужный момент в спину, — первым делом подумал на своих парней из команды, но тут же отбросил эту мысль. Подвоха за ними не чувствовал, да и Гаврилова давно бы об этом сказала. Она девушка благородная, плести козни не даст. Перебирал в уме разные варианты, но желающих вроде не было, пожал плечами.

— Узко смотришь, ищи, кого отверг среди девушек. Именно слабый пол лично отмстить не сможет, а вот исподтишка запросто нагадят, — вот теперь пазлы в голове сложились в единую картину. Это могли быть только две графини, которых обманул и продинамил. Злопамятные девчонки замыслили месть и подавали ее изощренным способом. И это многое меняло в моем раскладе. Мало было выиграть турнир, нужно вывести двух гадин на чистую воду или подставить, дабы они не остались безнаказанными…

Император напряг своих людей, чтобы расследовать вопиющий прецедент. В государстве стоял официальный запрет на черную магию и некромантию. Молодые девчонки решили отомстить за проигрыш команды. Узнав по связи о пленении других участников, совершенно не подумали о последствиях. Это очередной раз доказывало, что детям рано давать оружие в качестве магии, но и позднее дар было уже не развить. Поэтому училище балансировало на грани возможного, но турнир в полной мере показал все огрехи преподавателей. Девчонки самостоятельно не могли изучить столь сложную магию, поэтому искали к этому причастных среди близких и родных.

— Опять ситуацию вытянул тот молодой стратег Оболенский? — обратился император к начальнику училища. Пока вы наводите здесь порядок, хочу поговорить с его отцом. Не могли бы пригласить для приватного разговора.

Иван Гелиевич знал, что князь явился на турнир. Ему было стыдно смотреть отцу в глаза, ведь недавно мог пострадать его сын. Но просьбу императора не мог не выполнить. Князь Оболенский сухо поздоровался и согласился поговорить с правителем.

— Так это твой сынок, княже? Давненько не виделись. А то вот думаю, чей отпрыск тут всех нагибает? То пропадет, то появится, то спасает ребят одного за другим? — то ли с упреком, то ли хваля, император начал пенять князю Оболенскому старшему.

— Такой он у меня непосредственный. Думал, отправлю в училище, вдруг откроется дар, но увы, — развел руками князь.

— Не прибедняйся, у него и без дара много серьезных достоинств. Ум, благородство, опять же командные навыки, — император с прищуром посмотрел на собеседника. — Не хочешь его пристроить на государственную службу, как только окончит училище?

— Что я могу сказать, решать парню, не мне. Он у меня слишком свободолюбивый, часто сбегает от моего надзора. Лучше вам с ним лично переговорить, но тогда, когда поумнеет и немного остепенится. Сейчас слишком юн для принятия серьезного решения, — отказывать императору не принято, но и отдавать на службу наследника, князь не хотел.

— Я понял тебя, Оболенский, за парнем твоим присмотрю. Потом озвучу еще раз свое предложение, — это прозвучало почти как угроза, намекая, что второго отказа он не потерпит. Оболенский старший выдохнул, покидая ложу императора. Время еще есть, он что-нибудь придумает, но Романов сына в качестве шпиона получить не должен. У него были совсем иные планы на будущее наследника…

Полуфинал завершился прогнозируемо, полным разгромом второкурсников с различной степенью травм. В команде Орлова собрались поистине жестокие люди, не относившиеся к другим с состраданием. Целительницам пришлось поработать, но быстро травмы исцелить не удалось. Всех пострадавших отправили в госпиталь. Наступил обеденный перерыв перед финалом турнира. На это выделили два часа, так как одной из команд полагалось восстановить ману, потраченную после боя. Всем составом отправились пообедать, заодно продолжили заряжать накопители.

— И когда ты нам расскажешь придуманный план, командир? — передал мне пальму первенства Вожак, как и договаривались.

— Сразу после того, как покинем столовую, здесь слишком много ушей, — сейчас я корректировал свой план с учетом новых данных. Мы с подносами ждали, когда освободятся места за столами, так как не хотелось разбредаться по разным углам.

— Что-то мне не нравится, как пахнет суп, — принюхалась Клавдия к нашим тарелкам, — у нее было кольцо, повышающее восприятие.

— Ага, словно туда бросили кусок несвежего мяса, — поддержала ее Фиалка. Мое аналитическое мышление, усиленное артефактом, подсказало, что нас хотят отравить. Весь суп в столовой был испорчен, не думаю, что смертельно, но неприятностей доставит изрядно. У Екатерины Зубовой магия связана с ядом. Есть фигуральное выражение, не плюйся ядом, вот только к девушке это относилось буквально. Она умела вырабатывать ядовитую слюну, могла нарочно плюнуть в кастрюлю. Народ в столовой уже приступили к первому блюду, это могло вызвать настоящую катастрофу для репутации училища.

— Кайла, у нас серьезная проблема, еда отравлена, и скоро у многих начнется несварение, а может, и хуже, понос, — с надеждой посмотрел на нее, надеясь лишь на дар трансфигурации.

— Надо изменить лишь состав супа? Остальная еда не вызывает подозрений? — девушка быстро оценила степень угрозы, окидывая взглядом находящихся тут людей. За два часа здесь пообедают все учащиеся, состав учителей и родственники, приехавшие поболеть на турнире. Обед обернется катастрофой для санузлов, может случиться конфуз. Девушка сосредоточилась и силой мысли меняла состав еды. Через десять минут Кайла снова вернулась к разговору.

— Все, теперь никто не отравится. В общей кастрюле суп больше не представляет угрозы. Немного добавила вкуса, а то готовят у вас так себе, — не оценила она умение местных поваров. Но не прошло и пяти минут, как многие стали подтягиваться к раздаточному столу, требуя еще добавки супа.

— Хорошая выйдет из тебя жена, сможешь ежедневно баловать мужа, — похвалила «кузину» Клавдия, желающая отведать новое блюдо.

— Я тоже умею неплохо готовить, умение варить зелья этому поспособствовало, — Вороне не понравилась чужая похвала.

— Вот только твой муж каждый день будет гадать, накормить ты его желаешь или отравить, — не удержался Смирнов, уколол юную ведьму.

— Еще не известно, кого ты выберешь в жены, так что не зарекайся. Захочу и влюбишься в меня как миленький, — припугнула Ворона Фантазера. Тот просто заткнулся от греха подальше. Вскоре места освободились, и нам удалось пообедать. Нахваливая Кайлу за кулинарный шедевр, не уточняли, что же такое она сотворила. Портить себе аппетит никто не хотел.

Не успели мы убраться восвояси, в столовую всем составом завалилась команда Орлова. Командир будущих противников, показал на себе жест, словно перерезает нам горло. Лишь усмехнулся в ответ. Екатерина ехидно улыбалась, видя, как завершаем трапезу. Вот только ее ждет облом, моя команда окажется в полном составе на поле боя. Хотелось бы увидеть ее лицо, когда догадается, что диверсия не сработала…

Глава 7
Финал турнира

Как только команда Оболенского покинула общепит, за их освободившийся длинный стол уселась всем составом команда Орлова.

— Есть можете все, кроме супа, иначе потом об этом пожалеете, — предупредила своих Екатерина Зубова, по прозвищу Гадюка.

— Яду, что ли, накапала, надеюсь не в общий котел? — Денис Орлов понюхал тарелку с супом, — пахнет довольно съедобно. Нет, серьезно, ты плюнула в большую кастрюлю, решив сорвать нашу победу? — он гневно посмотрел на девушку, только сейчас осознавшую, что натворила.

— Одна капля сильно не навредит никому из присутствующих, лишь немного расстроит желудок, — попыталась она оправдаться.

— И все выстроятся в очередь к туалету, вместо того, чтобы узреть наш триумф над выскочками, — Орел с досадой смотрел на тех, кто с аппетитом поглощал суп двойными порциями. — Фаталист, твой прогноз на смертельный исход здесь находящихся?

Жора Феоктистов обладал весьма уникальным даром, мог с точностью наперед сказать, подвергается ли кто-то из присутствующих смертельной опасности. Он предвидел смерть и мог ее приход оценить в процентном соотношении.

— Ноль целых, ноль десятых процента. В столовой никому ничего не угрожает, — в этот момент у Гадюки задергался глаз.

— Как такое возможно? Этого не может быть, — она взяла ложку и попробовала отравленный суп. Свой яд на Гадюку не действовал. — Они его заменили, как смогли узнать об отраве? — она не знала сейчас, то ли радоваться, то ли огорчаться. Зубова хотела помочь своей команде ослабить соперников, чтобы тех легко удалось подловить в туалете. Это было гениальным решением. Подруга Анастасия Головина ее поддержала, а вот своего командира решили поставить в известность постфактум.

— Давайте еще раз обсудим наш план и, чтобы без фокусов, — Орлов был уверен в победе, но напомнить всем об их действиях не мешало.

— Вампир обустраивает все входы, чтоб заполучить кровь наших противников, — Федор Краснов обладал магией крови, готовил ловушки из лезвий. Привязав жертву к себе через кровь, мог вытягивать силы на расстоянии. Человек не замечал магии до последнего, пока не падал от бессилия.

— Шизик готовит ловушку в комнате, в которую заманит салаг Гадюка. Гасишь всех ультразвуком, чтобы не встали. Только тогда, Екатерина, можешь травить народ сколько влезет, а до этого придержи яд при себе, — обратился Орел к провинившейся девушке, уплетающей суп. Данил Кузьмин при помощи магии звука научился сводить с ума, вызывая приступы паники.

— Чикатило работает в паре с Игуаной, вдвоем подлавливаете зазевавшихся, двигаясь позади, — Федор Черкасов легким прикосновением мог перекрыть кислород, таким образом, удушая свои жертвы. Анастасия Головина работала аналогично, замедляя противников, атрофируя нервные окончания.

— Дамагер берет на себя Шалуна, нам не нужен в соперниках сильный боец. Можешь ломать ему все, что вздумается, — дал ценные указания командир Емельянову.

— Я же хотел навалять Смирнову за унижение, своего позора ему не прощу, — он попробовал еще раз уговорить командира, но все было тщетно, Орлов не повелся на уговоры.

— Жора, все время транслируешь процент фатального исхода. Помните, в приоритете все четыре девчонки и Фантазер, выедем их, с парнями легко расправимся, — Орлов здраво рассудил, что против физической силы они затащат, а вот девушки могли оказаться неприятным сюрпризом. Сам Орлов обладал небоевой магией, видел уязвимые места противника и мог лишь координировать действия команды.

— Позер впадает в транс и убирает с шахматной доски Татищева и Вожака, не забудь поставить тяжелый рок. От него у тебя реально башню в бою срывает, — парень эффективно дрался под музыку, становясь практически неубивашкой. Против него даже сам командир не стал бы выходить в поединке один на один. Поэтому Орлов повесил на танцора сразу две жертвы, зная, что Позер справится.

— Оболенский мой, мы будем драться насмерть, и только один из нас останется в победителях, — предупредил, чтобы раньше времени Психа не трогали.

— А мне, что прикажешь делать? — обратилась к нему Малефисента. Девушка работала с черной магией, легко могла создать смертельную ловушку.

— Не вздумай чертить пентаграммы, принося кровавые жертвы, — последний член команды мог сильно скомпрометировать командира. — Возьми на себя Ворону, но без фанатизма, девчонка должна остаться живой. С ней разберусь после турнира, она познает меня, как мужчину. Хочу сбить с нее спесь, — ведьма перед турниром отдала артефакт, снимающий сильный приворот. Орлов чувствовал себя лучше, но все мысли по-прежнему были о темноволосой красавице. Командир не хотел признаваться даже себе, что давно мечтает о неприступной девушке.

Обговорив стратегию и тактики, команда четверокурсников направилась на полигон. У ребят поднялось боевое настроение, им хотелось побыстрее надрать задницы первокурсникам. Щадить и жалеть никого не собирались. Готовы были не только ранить и покалечить, но даже по возможности убить, списав на непредвиденный случай…

Во время образовавшейся паузы Иван Гелиевич обратился к учителю магии, дабы обсудить сложившуюся ситуацию.

— Что будем делать, Самуэль Гаврилович? Это не турнир, а какое-то поле боя. И мои худшие опасения оправдались, группа Орлова все же столкнется с командой Оболенского, — начальник училища устал хвататься за сердце и голову после каждого отыгранного сражения. Столько возможных смертельных исходов, отродясь на турнирах не было. Слава богу, что пока все заканчивалось серьезными, но не летальными травмами. Интуиция подсказывала, что до полного пиздеца осталось не так и долго.

— Надо изменить директиву, дабы ученики не успели подготовить новых смертельных ловушек, — предложил учитель магии, не веря в благополучный исход последней битвы.

— Согласен, это шанс для обеих команд. Выдадим указание, чтобы тот, кто займет штаб противника первым, тот и станет победителем гребанного турнира, — это позволяло схлестнуться командам вне корпусов, если обе поспешат навстречу друг другу. Другого варианта избежать кровавой расправы не было…

Трибуны заполнились вернувшимися из столовой гостями. Объявили финал турнира. В этот раз император подозвал к себе учителя магии, дабы он лично комментировал происходящее сражение. События явно разворачивались не шаблонно, выходя за мыслимые и немыслимые границы. Столько нарушений учащимися напрягли службу дознания императора, за всем творившимся чувствовался чей-то злой умысел.

— Пусть ведущий сам разбирается в хитросплетениях и интригах. Может, лишнего не заметит, а мне точно необходимо знать, что будет сейчас происходить между магами, — правитель чувствовал сильное беспокойство Самуэля Гавриловича за предстоящий финал и хотел его расспросить об этом. — Что случилось между участниками последних двух команд, мне доложили, что между ними назрел конфликт?

— Да, Ваше Величество, недавно произошли две бесчестные дуэли, на которых Орлов и Емельянов ранили Оболенского и Смирнова. Те бросили им вызов, что отомстят за подлость на самом турнире, — раскрыл подоплеку предстоящего сражения.

— Что даже виру не выплатили за ущерб? — уточнил Алексей Николаевич Романов, на что учитель покачал головой.

— Куда катится дворянство, многие забыли о чести и достоинстве. Теперь понятно, почему первокурсники так рвались в финал, дабы восстановить справедливость. Буду болеть за первогодок, а потом прослежу за тем, чтобы в моем государстве не попирали законы дворянской чести, — его личный секретарь, как обычно, вел личный дневник императора, куда записывал все намерения и пожелания государя, дабы потом об этом ему напомнить…

Заняв свои позиции и получив тайную директиву, почесал голову. Это была очередная подстава от учителей. Необходимо как можно быстрее захватить штаб противника, кто это сделает первым, тот и одержит победу. Оставаться и охранять свою территорию больше не было необходимости. Мой продуманный план претерпевал уже второй раз кардинальные перемены. Необходимо действовать по обстоятельствам, проникая на поле противника. Отсиживаться в корпусе уже не получится, да и не было в этом смысла. Бой может произойти на нейтральной территории, поэтому раздавал новые указания по построению и слаженности действий. Мы, добыв гарнитуру в здании, зная, куда ее положат вновь, недолго думая, выдвинулись навстречу команде Орлова.

Вот только по пути они нам не встретились, явно решив дождаться на своей территории, приготовив для нас ловушки. Этот вариант событий я тоже предвидел, сообщив ребятам, что будем действовать по плану Б. Городить сущностей с разбиванием стекол не стали, не за чем дискредитировать себя звуком разбитого стекла. На главном входе никто не встречал с транспарантами, так что в здание вошли без проблем. Я с Шалуном находились впереди процессии, девушки в центре, замыкали шествие Вожак и Драчун, прикрывая тылы. Сразу направились вверх по лестнице, догадываясь, что основные ловушки могли нас ждать на первом этаже.

— Ай, черт, я поранился, кто-то воткнул кучу лезвий в перила, — услышал голос Фантазера, угодившего в первую же ловушку. Догадался, что ее поставил Вампир, дабы добыть нашей крови. — Вот же я неудачник, облажался на простом месте, — сосал пораненный палец Александр.

— Не прикасайтесь к предметам, это не безопасно. Держи и выпей, тебе это сейчас пригодится, — достал флакончик с эликсиром на выносливость, дабы парень продержался до конца турнира. — Потом ему отомстишь, как только возьмешь под контроль и поймешь, как разорвать магию крови.

Двинулись выше, преодолевая второй пролет. Сверху тоже никого не было, пришлось открывать двери, дабы осмотреть помещения. Все это выглядело весьма подозрительно, но по-другому и быть не могло. Из одной комнаты выглянула Гадюка, снова скрывшись за дверью. Мы не спешили туда входить, ощущая подвох.

— Я войду первой, смогу нейтрализовать яд, если что, — вызвалась целительница, решив пожертвовать собой.

— Нет, зайдем вдвоем, остальные оставайтесь на месте, смотрите в оба, — решил подстраховать Клавдию. Как только зашли в комнату, по нам ударили ультразвуком. Пришлось закрыть дверь за собой, дабы ребята не пострадали. Возникла паника, доводящая до потери сознания. Клавдия упала на пол, закатив глаза, словно в припадке. Нашел скрывающегося за шкафом Шизика, вырубил того ударом ноги. Но не успел предотвратить тот момент, когда Гадюка влила яд потерявшей сознание целительнице. Если бы Клавдия была в сознании, то яд был бы не страшен, а так девушка могла умереть. Разозлился и обездвижил Гадюку. Связав девушку, засунув кляп из своего носка в рот. Незачем ей больше плеваться ядом, пусть полежит, осознавая беспомощность. Команда ввалилась внутрь, обступая умирающую Клавдию со всех сторон. Другой целительницы среди нас не было, помочь ничем девушке не могли. Как ни хлопали ее по щекам, она не приходила в себя, вдобавок изо рта пошла белая пена, говоря об агонии последних минут. Парни надавали лещей и связали Шизика, тот тоже еще не пришел в себя.

— Усыпляй обоих, нам не нужно, чтобы у нас за спиной они вдруг очухались и смогли развязаться, — отдаю приказ Морфею, Мишке Абрамовичу. Разозлившись, пинаю двери, ожидая очередной подставы. На втором этаже больше никого не было, директивы у пленных не оказалось. Спускаемся тем же построением, стараюсь не думать о Клавдии. На весь этаж врубается музыка, тяжелый рок. Из-под лестницы появляется гребанный танцор, выпендривается пританцовывая. Он отвлекает на себя внимание сзади идущих, Драчуна и Вожака. Понимаю, что это очередная ловушка. Пока парни будут драться, девушки останутся без охраны. Так не пойдет, говорю, чтобы держались вместе, смотрю на избиение Позером сразу двоих наших парней. Ни дар Вожака, ни сильные удары Татищева не помогают справиться с ситуацией. Позер под музыку становится практически неуязвим.

— Я не могу приложить эту прыгающую блоху бесконтактным даром, задену своих, — жалуется Шалун на несправедливость сложившейся ситуации. В конце коридора, куда мы еще не дошли, появляется сам Орлов.

— Ну, что Псих, пора тебя наказать, зря ты не слил турнир в самом начале, — бравирует Орел, вальяжной походкой двигаясь мне навстречу. Позади командира появляется Фаталист. — Каков сейчас шанс?

— Пятьдесят процентов, — догадываюсь, что это вероятность смертельного исхода в нашей битве.

— Хоть что-то, стоит рискнуть, — приближается Орлов все ближе ко мне, скаля зубы в ухмылке. Шалун отбрасывает его бесконтактной магией прямо на Фаталиста. В конце коридора навалены старые матрасы, так что приземление выходит относительно мягким.

— Псих, это провокация, на девчонок должны напасть, — предупреждает меня Ромашка, считав мысли.

— Отбрасывай этого гада столько раз, сколько получится, — отдаю приказ Шалуну, а сам пинками открываю незапертые комнаты. Краем глаза наблюдаю, как в тылу продолжают сражаться парни под оглушительный рок. Понимаю, срочно нужно найти музыкальный центр и прекратить эту дискотеку. В одной из комнат меня поджидает очередной участник, который бросается на меня, как голодный пес на сахарную косточку. Это Чикатило, пытающийся меня задушить. Прикосновение его рук может оказаться смертельным, он умеет перекрывать кислород. Быстрым ударом ребра ладони по сонной артерии пытаюсь обезвредить нападающего. Правда сразу вырубить не получилось. Из-за того, что хотел рассчитать силу удара, завязывается борьба. Слышу, как фаталист предсказывает уровень смертельного урона среди моей команды, цифра пока ниже пятидесяти процентов, мы держимся. Решил больше не скрывать новый навык, парализую парня при помощи браслета-артефакта. Хотел было связать, обмякшего парня, но не успел.

Пока возился с гребанным душителем, из двери напротив Игуана похитила Фиалку, затащив вовнутрь комнаты. Следом за ней рванул Фантазер. Там шла борьба, правда, не в нашу пользу. Старая подружка Орлова могла при помощи укуса замедлять соперника, впрыскивая толику паралитического средства. Орлов поистине выбрал себе клубок рептилий, я бы не рискнул с такими дамочками связываться. Фаталист подсчитывал вероятности, шанс уцелеть катился вниз, а возможность сдохнуть повышалась.

Не успел прийти на помощь ребятам, как Орлов все же добрался до меня, навязав бой. Ворона и Гаврилова каким-то образом просочились мимо него, продолжая заглядывать в комнаты. Он не стал связываться с девчонками, видно, ловушки у старшекурсников не закончились. Это плохо.

В итоге так и вышло, Ворона с Ромашкой вошли в одну из комнат, где их уже поджидали. Оставалось еще три незадействованных противника, это Вампир, Малефисента, черная ведьма, и Емельянов. У меня холодок пробежал по спине от плохого предчувствия, да и Фаталист подтвердил мои опасения, повысив проценты смертельного исхода. Вдобавок из двери показался Дамагер, сам Емельянов собственной персоной, до последнего выжидающий, когда Ефимовский сольет свою магию. Сейчас между ними начнется тяжелый бой, и шансы оказаться на кладбище еще немного повысились.

Пока обменивались ударами с Орловым, очнулся Чикатило, вновь ввязываясь в драку. Я не успел его связать, рассчитывая, что тот пробудет в отключке до завершения турнира, не прокатило. За моей спиной остались лишь парни, ведущие бой с Позером, гребанным рокером, под звуки оглушающей музыки и Бухгалтер. Мишке ничего не оставалось, как взять душителя на себя. Они, чтобы нам не мешать, ввалились в комнату, а Фаталист снова увеличил шанс на скорую смерть…

* * *

Кто подпишется на автора сможет заранее в блоге получать каждую неделю спойлеры на новые главы «Психа» и быть соответственно в курсе скидок на произведения

Страничка автора: https://author.today/u/id22576406

Глава 8
Ловушки

Император, наблюдая поединок курсантов, получал удовольствие. Да, турнир оказался жесток, но зато показал, на что ребята готовы. Здесь все было настоящим, без потворств и запланированного заранее сценария. С первого дня турнир пошел наперекосяк, много возникло острых, непредвиденных моментов. Была и кровь, и ранения, все, как на гладиаторской арене. Даже монтажа не было, хотя могли предусмотреть и не показывать темную магию для всех присутствующих. Финал турнира обещал эпическое зрелище. Правитель хоть и был против насилия, но его будоражила битва. Давно в стране ничего, нарушающего мирное соглашение, не было. Только здесь, в глуши, в военно-магическом училище, он снова окунулся во времена войн и битв, почувствовав себя молодым и бесшабашным.

— Самуэль Гаврилович, почему сражающиеся ребята так беспощадны друг к другу? — задал император вопрос учителю магии.

— Так молодые и горячие, а еще аристократы, избалованные с детства. Им дали все, кроме любви, поэтому и жестоки, — по-простому пояснил старый преподаватель ситуацию на турнире.

— Это что, первая смерть? Чья девчонка погибла? Может, успеете еще спасти? — не мог поверить своим глазам правитель, увидевший, как рыжую девушку только что отравили.

— Это та девушка, которая недавно пропала в лесу. Она сама была целительницей, но из-за потери сознания, не успела себя излечить, — Самуэль Гаврилович побледнел, не веря в происходящее. Эта несносная девчонка добилась высот в целительстве и помогала всем ребятам, имея широкую душу. — Как вообще такое могло случиться?

— Может, вы предпримите хоть какие-нибудь меры? Отправьте туда хоть целителя, хоть врача, — император попытался вывести старого учителя из оцепенения, тот смотрел на экран и не верил своим глазам.

— Да, вы правы, Ваше Величество, надо остановить эту бойню, а Василиса Ильинична уже спешит помочь своей подопечной, — спохватился Самуэль Гаврилович отдать распоряжения. — Стоит прекратить прямую трансляцию?

— Вы все равно не успеете, бой завершится быстрее, чем туда учителя доберутся. Хочу досмотреть сражение до конца, дабы вынести после этого свое решение, — император не стал делать поспешных выводов, разрешив продолжить турнир.

Ведущий, пока не прекратили съемку, продолжал комментировать. Хотя и его события на экране ввели в ступор, он не знал, как преподнести смерть ученицы. Пока постарался обходиться нейтральными фразами.

— Несмотря на первую потерю члена команды, первокурсники продолжают бой. Я бы на их месте остановился и покинул здание, но ребята жаждут отомстить за свою целительницу. Эта самоотверженность достойна высоких похвал, — ведущий защелкал экраном, показывая, как первокурсников загоняют в ловушку, засевшие в засаде старшекурсники.

— Это тяжелый рок? Музыка только добавляет антуража противостоянию. Смотрите, как двигается боец, словно танцует, держа на себе внимание сразу двоих соперников. К нему просто так не подобраться, не отхватив пинка. Неужели его магия завязана на музыке? — догадался ведущий о том, что не просто так врубили рок.

— Оболенский разгадал замысел Орлова, не стал сразу вступай с ним в бой. Но и ближайшего соперника не смог до конца обезвредить, кажется, он его пожалел, — Черкасов быстро пришел в себя, как только Псих вышел за дверь.

— Нашу иллюзионистку похитили, приложив магией. Смотрите, Смирнов спешит к ней на помощь, но тоже попадает под воздействие Головиной, — камера показывает, как сексапильная брюнетка катается по полу в объятиях худенькой блондинки, прижав ладони к ее щекам. Потом она начинает лезть к ней под одежду, приоткрывая кружевное белье. Блондинка пытается за волосы оттащить от себя присосавшуюся пиявку, которая через прикосновения воздействует на нервные окончания, атрофируя конечности. Фантазер суетиться возле катающегося клубка, в надежде растащить девчонок. В этот момент Игуана хватает Александра за ногу, залезая под брюки к парню, ухватив того за лодыжку. Ноги перестают держать гипнотизера, он падает на колени, продолжая лишь мешать девушкам выяснить между собой отношения.

— Орлов все же навязывает бой Оболенскому, они обмениваются серией ударов, которые успешно блокируют, — ведущий перевел камеру в коридор, где гремит рок и появляется второй очаг битвы. Позер, Татищев и Трубецкой кружат в боевом танце ближе к лестнице, камера захватывает и их поединок.

— А что за проценты озвучивает каждый раз странный паренек, находящийся в тылу четверокурсников? Не могу его разглядеть, — тут камера смещается, показывая невзрачного худого парня, сидящего на матах и не влезающего в общее сражение. — Это Игорь Феоктистов, и его магия завязана на смерти. Он с точностью может определять уровень угрозы смертельного поединка. И мне не нравится, что цифры постоянно растут, — прочел данные об участниках ведущий, которые лежали перед ним на столе.

— Лопухина и Гаврилова намеренно попадают в очередную ловушку, заходя в комнату, где их поджидают соперники. Зачем они это делают? Может не хотят оставаться и мешать в коридоре? — недоумевает комментатор. — Они выбрали себе уж очень неприятных противников: черную ведьму, как называют девушку за глаза, и мага крови, вытягивающего силы у своих жертв. Давайте послушаем, о чем они говорят.

— Ворона, не переживай, черной ведьме не велено тебя убивать, — Ромашка считала мысли соперницы, стоявшей у окна.

— Все верно, ее ждет наказание похуже, а вот насчет тебя указаний не было, менталист, — Малефисента надкусила свой палец до крови. — Прочти мои мысли и узнаешь, как именно ты пострадаешь, — она начала сдавливать кровь в ладонь, наполняя ее.

— Что ж попробуй, не думаю, что у тебя что-то получится. Мага-менталиста сложно лишить удачи, а вот получить обратный подарок, вполне, — в этот момент черная ведьма брызнула кровью в лицо храброй девушке, произнося заклинание, но та даже не шелохнулась. Ворона сразу же после этого начала зачитывать проклятье, возвращающее магию обратно к тому, кто наслал. Черная ведьма не успевала поставить защиту, и ее магия вернулась к ней, подпитанная ментальным воздействием. На втором подоконнике сидел Вампир, прикрыв глаза от удовольствия, питаясь жизненными силами Фантазера, теряющего силы в соседней комнате. Он только лишь не урчал, как кот обожравшийся сметаны, не влезая в разборки девчонок.

— Оставим на секундочку злобных ведьмочек, там вроде никто никого не убивает, и посмотрим, как обстоят дела на поле сражения парней в коридоре, — камера выхватывает еще одного участника, вышедшего из последней комнаты. — Появляется серьезный соперник, граф Емельянов, обладающий магией тарана. Он выжидал время, когда истощатся противники, дабы нанести свой сокрушающий удар. Кто сможет ему противостоять? Мы уже были свидетелями переломов у его сокурсников, — Дамагер потер руки, оскалившись в улыбке.

— Раскатай Ефимовского, у него больше не осталось маны, — отдал приказ Орлов, продолжая обмениваться ударами с Психом.

— Серега, лови, — что-то голубое мелькнуло в воздухе, но Шалун поймал и сжал в кулаке.

— Вы заметили, Оболенский передал своему напарнику какой-то предмет? Ну, не конфетку же для подкрепления сил? — рассмеялся комментатор. — Если есть такие витамины, придающие магических сил, то можно и мне прикупить пару пачек?

— Данил Кузьмин пришел в себя и готов присоединиться к драке с Оболенским, — обратил ведущий внимание на парня, немного пошатывающегося и нетвердо стоящего на ногах.

— В запасе у первокурсников остается лишь Михаил Абрамович, маг сна и совсем не боец. Он берет в оборот душителя, увлекая того снова в комнату. Слышите, процент смертельного исхода значительно подрос. Я боюсь представить, но давайте посмотрим, чем завершится это противостояние? — камера перевела фокус внимания на парней, вцепившихся друг в друга. Чикатило душил Бухгалтера, который душил руками его в ответ, при этом пытался усыпить побыстрее. Сейчас исход боя зависел от наличия маны, у кого она быстрее закончится или от силы рук Абрамовича, не обладающего хорошими физическими данными…

Обмениваясь ударами с Орловым, я не спешил закончить бой. Зрители должны увидеть, как мне непросто сражаться с противником, старше меня на три года. До последнего момента все было под моим контролем. Парни тоже тянули время, играясь с Позером. Драчун научился за последний месяц плавно уворачиваться от ударов, словно танцуя. Вожак со своим даром предвиденья больше не служил грушей для битья, четко уклонялся не подставляясь. Запасов маны у них было предостаточно, превышая время, требуемое для поединка. У девчонок был иммунитет против магии, три артефактных защитных кольца находились у Вороны, Фиалки и Ромашки. Фантазер хоть и подставился под мага крови, но при помощи эликсира продержится. Хотя, краем глаза отметил, что и тут он накосячил, сам подлез под парализующую магию Игуаны. Зачем-то пытался разнять девчонок, свалившись на колени. Но парень молодец, быстро взял под контроль Анастасию. Сейчас Фиалка связывала свою соперницу, а Санек кулем лежал рядом. Пока она занята, нам нужно продолжать бой. Напрягли подпрыгнувшие проценты вероятности смертельного исхода, когда Бухгалтер полез в противостояние с Фаталистом. Вот тут медлить не стоило, надо парня спасать. Это был мой косяк, приложил душителя слишком слабо, не успев связать вовремя.

Совершив подсечку, позволил растянуться на полу Орлу, раскинувшего конечности, словно крылья подбитой птицы. Это дало немного времени, дабы заскочить в комнату и дотронуться до Чикатило, стоявшего ко мне спиной. Тридцать секунд паралича должно хватить Мишке, дабы усыпить душителя. Вот только тот намертво вцепился в шею противника, не желая ее отпускать. Глаза у Бухгалтера налились кровью, практически выпадая из орбит. Судорожно открывал рот, пытаясь схватить воздух, но у него это не получалось. Поэтому не среагировал на мою помощь.

— Млять, Мишка, отпусти парня и начинай дышать, — проорал, перекрикивая раскаты рока, вконец меня задолбавшего. Вот только тот не реагировал, явно асфиксия действовала и на мозг парня. Достал эликсир здоровья, зубами вытащил пробку и в открытый рот стал вливать. Когда жидкость потекла по пищеводу, тот закашлялся и, наконец-то, вздохнул. Пальцы его разжались, парень согнулся в три погибели, отпустив приходящего в себя и тоже кашлявшего горе-душителя. Пришлось приложить душителя второй раз, но уже посильнее, чтобы уж точно быстро не очухался. В этот момент свет померк в глазах, наступила долгожданная тишина, догадался, что меня приложили сзади…

Зрители не увидели, как Оболенский мастерски уложил Орлова на пол, их внимание было приковано к двум парням, душившим друг друга.

— Где же ваша целительница и начальник училища? Надо срочно остановить это смертоубийство, — грызя ногти, император забыл, что его кто-то может заметить за этим занятием. Ситуация накалялась, процент смертельного исхода все возрастал, парни бились между собой не на жизнь, а насмерть.

— Должны с минуту на минуту уже добежать до корпуса, — ни жив, ни мертв стоял позади Самуэль Гаврилович, не смея отвести взгляда от экрана. В этот момент Орлов забежал в помещение, когда Оболенский вливал жидкость из пузырька в Абрамовича. Шаги заглушил тяжелый рок, поэтому никто его не заметил. Он схватил первый попавшийся под руку стул и обрушил на голову Леонида. И Чикатило, и Псих свалились одновременно на пол. Вот только вокруг головы Оболенского расплывалось кровавое пятно. Командир четвертого курса замер над распростертым телом, глядя на дело своих рук. До парня дошло, что вот это никак невозможно будет списать за непредвиденный случай, но Псих его окончательно выбесил. Орлов бросился щупать пульс парня, испачкавшись в крови. Он с ужасом смотрел на свои руки и не мог поверить, что убил первогодку. Камеры, чтобы не пугать кровавой расправой зрителей, переключились на дерущихся в коридоре. Ведущий вконец растерялся, не зная, как комментировать в таком случае.

— Оболенскому удалось спасти члена своей команды, пожертвовав собой. Это поистине геройский поступок, но давайте посмотрим, как держатся остальные первокурсники, — перевел внимание зрителей на остальных ребят комментатор. В коридоре гремел рок, Позер по-прежнему самозабвенно танцевал с парнями, оглядывающимися на Фиалку, стоявшую с огромными глазами перед одной из комнат. В этот момент Трубецкой произнес, давай, и Татищев зарядил танцору с разворота в ухо. На этом их поединок закончился, Позер потерял сознание, выключившись на долгое время. Парни прижали его к полу, связывая ноги и руки. В другой стороне длинного коридора сражались Емельянов с Ефимовским, один бросался тараном на первокурсника, а тот отбрасывал его в дальний конец на маты. Фаталист наконец-то заткнулся и забрался с ногами на подоконник. Чревовещателю не удавалось сбежать, так как его каждый раз прикладывало нехило к стеклу, остатком силы бесконтактного удара. В один и тот же момент мана закончилась у обоих, парни перешли к мордобою.

— Этим соперникам не помешает выпустить пар, пусть набью рожи друг другу, может, остынут, — ведущий переключил экран на поединок ведьм. Там черная ведьма вцепилась в волосы Вороне, от магии перейдя к более действенной тактике.

— Умри, Лопухина, просто сдохни, — пришла в неистовство Малефисента, поняв, что ничего не может сделать своим соперницам. — Тебе всегда и все доставалось на блюдечке, что магия, что парни, что богатство, что титул. А нам, простым ведьмам, приходиться достигать всего самим, потом и кровью.

— Да много ли ты понимаешь, не нужен мне Орлов, отцепись ведьма, — Ворона приложила Малефисенту под дых коленом, та разжала руки, выпустив черные пряди. — Мне тоже приходится бороться за свою любовь, она пока еще невзаимная.

На полу, покрывшись прыщами, схватившись за живот, блевал Вампир. Его выворачивало наизнанку, проклятье настигло свою жертву. Это Ворона приложила парня несколькими проклятиями сразу.

— Будешь знать, как питаться чужой силой. Запомни это состояние, когда в следующий раз захочешь кому-либо навредить, — рядом стояла Гаврилова, внушая парню непередаваемые ощущения.

— Я больше не буду, уже разорвал магию крови, ничего вашему гипнотизеру не будет, — между спазмами желудка пытался вставить Вампир.

— И в этой комнате исход боя предрешен, девчонкам тоже не помешает выяснить отношения между собой, не станем мешать, — ведущий переключил камеру на комнату, где на полу лежал Оболенский. Рядом с ним столпились ребята и подоспела целительница Василиса Ильинична, сканирующая парня.

— Оболенский, хорош притворяться, с тобой все в порядке, на голове небольшая царапина, — после этих слов парень открыл глаза и посмотрел на всех, широко улыбаясь. Сейчас он был без очков, без линз, которые заранее снял перед боем, улыбнулся, обнажив белоснежные зубы. На щеках заиграли ямочки, а у учениц, также смотрящих трансляцию на большом экране, перехватило дыхание. Они совсем не были в курсе, что с ними учится такой красавчик.

— Ну и где, мать твою, директива, что столпились вокруг меня? — Псих сел на полу, не стараясь подняться. — Все немного пошло не по плану, но итог одинаков, мы уже победили? — в этот момент сильно шатаясь, в комнату вошел Фантазер, держа в руке эту пресловутую бумажку.

— У Позера была в заднем кармане, — Смирнов присел рядом на пол, не в силах больше держаться на ногах. — Меня чуть не выпили досуха, говорил же, что я неудачник.

— Ну, не выпили же, на, подкрепись, мне совсем не понадобился, — протянул Псих еще один пузырек с эликсиром здоровья, потирая большую шишку на голове. В этот момент в помещение влетела Клавдия, бросившись на парней, как курица-наседка к своим птенцам.

— Как вы, не сильно пострадали? Давайте я сама вас подлечу, — принялась водить руками юная целительница. — Да, я жива только благодаря берушам в ушах. Как и планировалось, разыграла спектакль, успев нейтрализовать яд в крови, — девушка это говорила на камеры, демонстрируя те самые беруши, защитившие ее от ультразвука. Остальные участники команды первокурсников рассмеялись, доставая из ушей такие же.

— Кто-нибудь найдет этот чертов проигрыватель и разнесет его на куски? Голова раскалывается от этого жуткого рока, — Псих с трудом поднялся на ноги и поплелся искать музыкальную шарманку, действующую всем на нервы…

Глава 9
Преступление и наказание

Самуэль Гаврилович, увидев всех учеников живыми и здоровыми, почувствовал, как у него начали дрожать ноги.

— Ваше Величество, можно я присяду? — обратился он к императору. — Ноги не держат.

— Присаживайтесь, Самуэль Гаврилович, все уже позади, — Алексей Николаевич широко улыбнулся, видя, как у старика скатилась по щеке скупая слеза. — А каков Оболенский! Славную ловушку устроил четвертому курсу, изобличив всех на камеры. Показал участников турнира в истинном обличье. А как просчитал соперников, обезопасив своих ребят. Вы еще раз проверьте его на магию, мне показалось, что он не так безнадежен, — император подозвал кивком головы к себе секретаря, чтобы тот склонился поближе. — Подключи аналитиков, пусть просчитают способы вербовки этого парня. Уж очень он показался мне занимательным.

Ведущий заливался соловьем, описывая победу первокурсников. Нахваливал командира первогодок, сумевшего, как в шахматной партии, обвести вокруг пальца соперников. Удивлялся магическим способностям, оказавшимися выше всяких похвал. Длительности кастов, словно источники у ребят оказались бездонными. Пожурил и в то же время похвалил команду Оболенского за непередаваемые ощущения во время поединка, а также отдал должное за выдающиеся актерские способности ребят. Они знали наперед, что целительница жива, но прекрасно разыграли ее смерть. Еще много нюансов отметил ведущий, нехарактерные для таких молодых магов. Аналитики императора сейчас ломали голову, разбирая финал турнира по полочкам. Дознаватели также не сидели без дела. У них накопилось много вопросов к тем, кто практиковал запрещенную магию. Для зрителей турнир подошел к концу. Осталось лишь отдать должное победителям. А вот у службы императора работа только начиналась.

Когда команда первокурсников появилась на арене перед зрителями, ее встретили бурными овациями и криками ура. Награждать участников вышли начальник училища, вручив кубок победителей турнира, и сам император, дабы пожать лично руку двум ее командирам Трубецкому и Оболенскому. Он высказал признательность за оправданные надежды молодым поколением магов, за хорошую битву, за выдающиеся способности. А также раздавал награды в виде привилегий для семей участников и денежные вознаграждения. Пригласил к себе на службу в будущем, пообещав найти для каждого место в своем штабе, при этом смотря прямо на Оболенского. Семье Смирновых выдали лицензию и разрешение на открытие ресторанов в новой столице. Самоотверженной Клавдии, принявший яд, пожаловали дворянский титул. Девушка выглядела огорошенной таким подарком, замерла, не веря собственным ушам.

— Негоже одаренной целительнице оставаться простой простолюдинкой. Тебе необходимо найти достойную партию в мужья для продолжения сильного рода, — объяснил свою щедрость правитель, неготовый терять столь ценные кадры.

— Команду победителей приглашаю на новогодний бал, буду рад видеть вас в праздничной обстановке, — как вишенкой на торте завершил правитель свою речь. С трибун грянули аплодисменты.

На этом церемония награждения подошла к концу. Турнир завершили, и зрители стали расходиться. Родственники воссоединялись со своими отпрысками и отчаливали на зимние каникулы. Прежде чем император покинул стены училища, он решил персонально встретиться с некоторыми представителями дворянства. Заняв на время кабинет начальника, пригласил на приватную аудиенцию графа Орлова и графа Емельянова, глав семей рода.

— С каких это пор честь для дворян стала разменной монетой? Как вы собираетесь искупать вину ваших детей? Какой пример подаете для остальных своим попустительством, когда сыновья обесчестили род? — император выражал недовольство из-за халатного и меркантильного отношения графов, чьи дети поступили бесчестно по отношению к двум ученикам. Правитель показал, что был в курсе прошедших дуэлей, где были нарушены правила и поругана дворянская честь. Да и последний вероломный поступок Орлова младшего теперь будут обсуждать на всех светских приемах.

— Если не хотите потерять свои привилегии, получить опалу или лишиться титула, пусть сыновья принесут публичные извинения. А вы должны встретиться с главами рода Оболенского и Смирнова, дабы обговорить виру. Я за этим тщательно прослежу, — пригрозил император расправой, на чем и закончил разнос. Вскоре часть эскорта Романова отбыла в столицу, а часть экспертов осталась разбираться с нарушившими правила участниками…

Князь Оболенский старший гордился сыном, но в то же время был недоволен всеобщим вниманием к его персоне. Прежде чем уехать, нашел наследника.

— И чего ты добился этим турниром? — вместо хвальбы, как обычно, начал с распекания Леонида. — Привлек к себе внимание императора, получил приглашение на бал, от которого невозможно отказаться, засветил способности. Аналитики начнут изучать тебя и могут докопаться до чего не следует.

— Отомстил, как и обещал Орлову. Позор ему обеспечен. Сделал это своими силами, не уронив честь рода, — парировал наследник, не обращая внимание на недовольство отца.

— С этим не могу не согласиться, наказал достойно, хвалю. Тебя забрать домой или сам, как всегда, доберешься? — на всякий случай поинтересовался князь.

— Буду попозже, думаю, ко мне еще остались вопросы у начальника. И еще хотел вечером поговорить о прошлом, — Леонид был готов к серьезному разговору с отцом. Ему многое удалось вспомнить, хотелось получить на это ответы.

— Не забудь познакомить меня с твоей гостьей, ты же все равно притащишь ее домой, — Оболенский старший непрозрачно намекнул, что знает о недавнем посещении сына усадьбы вместе с девушкой, догадываясь откуда она появилась. Парень кивнул, прощаясь на время, проводив спину отца спокойным взглядом…

Как и предполагал, меня через час после отъезда императора вызвал к себе на ковер начальник училища. В кабинете он находился не один, рядом в мягком кресле расположился учитель магии.

— Заходи Оболенский, у нас к тебе разговор. Поздравляю с заслуженной победой, хоть ты и не послушал нашего совета, — начал Иван Гелиевич с плюшек, но ждал и звюздюлей, которые тут же последовали. — Сильно же ты потрепал нам нервы в финале, мог и до инфаркта довести, — плеснул себе коньяку начальник. Явно пытался снять стресс и напряжение. — Самуэль Гаврилович вообще пьет одну валериану, до сих пор не может прийти в себя. Как вообще додумался инсценировать смерти участников? Почему о нас не подумал? — буря негодования миновала, приготовился к расспросам.

— Вот сидим мы тут с учителем, и одного не можем понять. Каким образом смогли девчонки устоять против магии, словно на них она не подействовала? — заметили все же артефактную защиту, которая не позволила ни Малефисенте, ни Игуане нанести вред Вороне, Фиалке и Ромашке. На это мы сообща придумали, что ответить.

— Недавно поразмышляли и нашли способ, как защититься от такой магии. Вы знаете, что всё у нас в голове? Можно запросто манипулировать реальностью. Вот девушки и поверили в свою неуязвимость, — отмазка так себе, но Кайла нам всем недавно продемонстрировала чудеса трансфигурации, объяснив на пальцах, как это работает. — У парней с верой пока не заладилось, так что и результатов очевидных нет.

— Да, мы заметили, что они за месяц достигли уровня взрослых магов, объясни, как такое возможно? — они скептически на меня смотрели, понимая, что я их дурю, но доказательств никаких не было.

— Уже говорил, что парни тренировались круглосуточно, почти не спали, увеличивали свои источники, — продолжал придерживаться предстоящей версии.

— Ага, тогда что ты бросил Ефимовскому, когда у него за десять минут боя закончилась мана? Раньше его хватало лишь на три попытки применения дара. Сейчас он раз десять отбросил Орлова, потом смог еще выстоять против Емельянова? — это был мой косяк, когда поделился накопителем на камеру. Но времени не было, не думал, что в этот момент нас станут снимать. А потом решил, что моему миру тоже нужны накопители, но самому с этим разбираться не было времени. А вот слить один камушек учителю магии, дабы нашел аналог и смог воссоздать, почему бы и не попробовать.

— У меня есть один камушек, нашел там, где его уже нет. Он впитывает немного маны, вот им и воспользовался. Но не хотелось бы, чтобы об этом узнал император, тогда меня вызовут на допрос. А вот предоставить ему аналоги не смогу, ведь обнаружил камень в зоне отчуждения, — передал голубую горошину, на которую уставились маги, как на чудо света. После этого они уже забыли о задавании вопросов, решив без меня исследовать накопитель. Прежде чем покинуть кабинет, взял с них обещание, что больше никто не узнает об этом чудесном камушке…

Черная ведьма до сих пор не могла поверить, что лишилась удачи. Две недоделанные магички, мало того, что смогли защититься, так вернули обратку, усилив ее. Снять простым способом свою же магию быстро не получилось, к ней уже подошли дознаватели императора, позвав на допрос. Она понимала, откуда растут ноги. Две третьекурсницы пытались призвать на камеры инфернальную сущность, ритуалу которому научила на свою голову. Ее подставили две графини, пообещав манну небесную. Если она уберет соперников, то Орлов будет ей за это благодарен. Девушка давно сходила по нему с ума, только тот не обращал внимания, таскаясь последнее время за Лопухиной. Эту возможность она упускать не хотела, но и подставляться считала глупым. Воспользовалась двумя девчонками, которых шантажировали графини. Они же подстроили ловушки с газом и электричеством, наобещав разного пускавшим слюни парням.

Теперь ситуация вышла из-под контроля, команда Оболенского не пострадала, но черной магией заинтересовалась имперская служба.

— И о чем я только думала, поверив двум ядовитым змеюкам? Они сами все это провернули с одной целью, чтобы вернуть расположение командира, — она ругала себя, только сейчас осознав истину. То, что третьекурсницы будут молчать, не тешила себя иллюзией. Удача сегодня явно была не на ее стороне. А когда увидела всех виновников смертельных ловушек, осознала, что просто так выкрутиться не получится. Удача удачей, а вот воспользоваться хитростью она все же планировала. Когда раскрылся грязный шантаж, и все указали на двух зачинщиц, она тоже примкнула к общим обвинениям. Рассказала, как ее грозились опорочить в глазах лидера команды, попросив добыть книгу по ритуалистике. В ее семье были старые фолианты, ей ничего не оставалось, как один такой привезти в училище. Она не хотела обучать девчонок запретной магии, зная все необратимые последствия неправильного призыва. Пыталась отговорить девушек, но они сами настаивали. Да, она виновата в содеянном, за что попросила себя наказать. Но на турнире Малефисента не применяла черную магию, ловушек не строила, вообще прикинулась белой овечкой. Создавать проклятья при помощи крови имела полное право, как и Ворона при помощи зелий. Смертельных заклятий не применяла. Хотя, если честно, пыталась, просто они не действовали. Этот момент дознаватели упустили, а она прикинулась ветошью, сознаваться не стала.

В итоге графинь отчислили за шантаж из училища. Остальных оставили на каникулы для физической отработки. Книгу велели сдать на хранение. И предупредили, что это было последним китайским предупреждением. Черная ведьма с облегчением выдохнула, когда дознаватели завершили допрос. Ей повезло, что не отчислили с последнего курса. Марина Разумовская не была дворянских кровей, и работу найти в высшем обществе после отчисления стало бы сложно. В этой ситуации были и свои плюсы. Ведьма обрадовалась, что две змеюки-гарпии уползали навсегда от Орлова. А Лопухина призналась, что увлечена другим, освобождая для нее дорогу к сердцу лидера. Вот только переживала, не отчислят ли парня следом за графинями, ведь и он нарушил правила турнира. Впервые у нее появился реальный шанс обратить на себя внимание любимого…

Когда дознаватели покинули кабинет начальника, дела у Ивана Гелиевича еще не окончились. Учитель магии умчался, как подросток, получив от Оболенского прелюбопытный камушек. Сказал, что для начала поэкспериментирует, а потом доложит о результатах. Виновницы во всем этом бардаке, случившимся на турнире, нашлись. Вопрос даже не стоял, чтобы простить, он подписал указ об их отчислении. С остальными провинившимися придется держать ухо востро, дабы прецедент больше не повторился. Вызывала сомнение Марина Разумовская, перешедшая запрещенную черту, но сумевшая удачно выкрутиться. Девушка с детства росла без родителей, ее учила всему старая бабка. Это был когда-то сильный род, но за свой черный дар, попавший в опалу. Поэтому она не была больше дворянских кровей, отчего сильно комплексовала. Черная ведьма могла рассчитывать в будущем лишь на себя. Хитро скинула вину на графинь, постаралась удержаться за место в училище. Ей оставалось всего полгода до окончания, рассчитывать на помощь было не от кого, поэтому отчислять черную ведьму Конев не стал.

Начальник, решив в проблему с заговорщицами, с облегчением выдохнул. Осталось разобраться с Орловом за недостойное поведение. Вот тут он пока не решил, как поступить, отчислить парня или все же оставить. Подумал вызвать его с отцом и посмотреть, что те ему скажут.

— Ну, рассказывай, голубик, что вы не поделили с княжичем Оболенским? А то мы с твоим отцом не в курсе происходящего, — начальник видел, что граф мало интересуется проблемами своего третьего сына.

— Он меня обманул, представился бароном Смирновым и увел у меня подружек, — признался Денис. — То есть, он попросил Смирнова представиться князем Оболенским, и тот увел их у меня, — начальник с отцом непонятливо переглянулись между собой.

— Я вызвал Оболенского на дуэль, предлагая ее по факту Смирнову, — легче от этого пояснения не стало, но начальник перебивать не стал.

— На дуэли раскрылся обман, и мне пришлось сразиться с Оболенским. Смирнов был лишь секундантом, — продолжил еще больше вносить путаницы парень. — Это меня и взбесило, решили сделать из меня дурака. Князь еще и в правую руку ранил. Разозлившись за такую подставу, бросил в него кинжалом. Я не подумал, что могу кого-то убить, просто хотел отомстить за обиду.

— Это того стоило? Потеря чести и вира, которую придется платить? — Орлов молчал, зная, что оно того не стоило. — Ты еще подставил под дуэль друга, который тоже обесчестил себя на глазах у всего училища. Неужели ты искренне считаешь своими подругами Екатерину Зубову и Анастасию Головину? Они же тебя променяли на князя, просто услышав титул, — Иван Гелиевич понимал, что в проблеме парня виноваты две стервы и его взрывной характер, но спускать с рук такое нельзя.

— Нет, я разорвал с ними отношения, раскусив девушек, — признал парень свою ошибку.

— Что спровоцировало их на шантаж и диверсию, дабы вернуть твое расположение, — покачал головой Конев, — за ошибки молодости порой приходится дорого платить. Тогда зачем решил жестоко покалечить всю команду Оболенского? Остальные тебе ничего плохого не сделали?

— Я ничего против его девчонок не имел. Хотел лишь парней нагнуть, дабы не выпендривались. Так сказать, поставить на место. А про Клавдию не был в курсе, что Зубова решила ее отравить. Да и Оболенского планировал немного покалечить, но убивать не хотел. Он слишком силен, а притворяется слабаком, бесит ему проигрывать, — честно признался Орлов, не оправдываясь ни перед кем.

— Если бы сейчас у нас была официальная армия, я бы рекомендовал отцу отправить тебя служить, чтобы ты научился различать врагов и союзников. С Оболенским надо дружить и ни в коем случае не становиться врагом. Это слишком умный противник, продуманный, обстоятельный, смелый и решительный. А еще он мог бы быть сильным союзником, если попробуешь с ним найти общий язык. В жизни такая возможность не раз может пригодиться, подумай об этом, — Иван Гелиевич замолчал, наблюдая за реакцией задумавшегося парня. — Сейчас только от твоего решения зависит, останешься ты в училище или мне придется тебя отчислить.

— Мне нужно будет перед ним публично извиниться? Хорошо, я это сделаю, постараюсь до его отъезда успеть, — наконец-то Орлов младший принял верное решение. Начальник в уме поставил еще одну галочку в списке дел, которые ему предстояло успеть сделать до начала каникул…

* * *

Чтобы следить за скидками, не забудьте подписаться на автора https://author.today/u/id22576406

Глава 10
Новые планы

Распрощавшись с однокурсниками, благополучно свалили домой на зимние каникулы. За мной с Кайлой приехал Федор, поправившийся после ранения. Видел, что девушке хотелось со мной поговорить, но в течение дня мое внимание занимал кто-то другой. Теперь остались наедине, усевшись за спиной водителя на собственные рюкзаки. Федор еще не переделал машину из спортивной в обычную, но обещал в ближайшее время навести апгрейд, вернув два дополнительных сиденья сзади. Девушка уже немного привыкла к такому средству передвижения, а в первый раз просила остановить, готовая идти пешком четыреста километров по трассе.

— Ты поверил в искренность слов Орлова? Мне кажется, что он это сделал только формально, — моя «кузина» присутствовала при приношении извинений, свидетелями которого стали сокурсники.

— Да, формально, но у нас так принято. Худой мир лучше хорошей войны, надеюсь, он прекратит свои попытки отомстить и возьмется за голову. Скоро выпускные экзамены у четвертого курса, — искренне надеялся, что больше не придется выяснять отношения между нами.

— Тогда ладно, а то хотела предупредить, чтобы не доверял ему. И кстати, за тебя девчонки чуть не передрались, выясняя, кто станет твоей спутницей на балу. Мне даже неудобно было сказать, что ты уже занят, — напомнила Кайла о неизбежном, а я хотел постараться забыть об этом мероприятии.

— Спасибо, что напомнила, черт, в смысле занят? — не понял, что Кайла хотела этим сказать.

— Меня же ваш император не пригласил, поэтому могу пойти лишь с тобой, как плюс один, то есть девушка, — такого поворота не ожидал от слова совсем.

— Не думаю, что, когда вернешься домой, отец позволит снова сбежать в мой мир, — девушка об этом тоже не подумала и наморщила лобик.

— Я что-нибудь придумаю. На все подкаты девчонок, говори, что не смог отказать кузине, ведь ее не пригласили на бал, — дала мне шанс не делать выбора между девчонками. Я подумал, что так для меня будет проще, не придется никого обижать отказом. В команде нашей шесть парней и только четыре девушки, пусть выбирают, на здоровье.

— Лень, только не обижайся, — она состроила умильную рожицу, — я тут посмотрела на ваши способности, то есть неспособности управлять магией по-настоящему, и могу помочь. Не хочешь в моем мире получить образование мага? Отец может договориться о твоем зачислении, как своего дальнего родственника, — у меня от ее слов отвисла челюсть, такого щедрого подарка не ожидал от девушки, едва меня знающей.

— Хочу ли я обрести магию? Да не отказался бы, вот только дар у меня заблокирован. Источник не генерирует ману, хотя каналы присутствуют и вполне функциональны. Накопителями пользуюсь легко, но недомага навряд ли возьмут на обучение, — высказал все свои опасения, понимая, что ее идея провальная.

— У тебя тоже проблемы с даром? Мой часто меня не слушается. Поэтому не страшно, если твой дар будет, то появляться, то исчезать, мы же как-никак по легенде дальние родственники. А я за ночь буду заряжать для тебя накопители. Зато твой функционал возрастет, сможешь осилить простые техники, изучишь руны, поймешь, как управлять сознанием, заучишь формулы. У нас все научно и обосновано, где ты еще получишь такие знания? — а вот это был последний убойный аргумент, который склонил чашу весов в сторону обучения. Только отец не позволит мне бросить училище, и как разорваться между двумя мирами, не представляю.

— Тогда решено, на все каникулы ты переезжаешь ко мне. С помощью артефакта должен за неделю изучить наш язык, а также научиться писать. Если останется легкий акцент, это не страшно. Так даже будешь более интересен и привлекателен, — продолжала щебетать Кайла, словно уже все решила за меня. — В нужный день мы вернемся на бал к императору, хочу посмотреть, как у вас все устроено. Что за еда, музыка и наряды. Хочу соответствовать вашей моде, поэтому ты мне поможешь не опозориться. А еще я тоже буду учить ваш язык. Для этого в моем мире существуют специальные артефакты. Думаю, прикупить один, ускорю процесс, — когда говорит девушка, парню лучше молчать. Ведь разговаривает она не с ним, а с собой, и третий здесь может оказаться лишним. Я лишь продолжал молча слушать, иногда хмыкая от того, насколько у нее грандиозные планы на ближайшее будущее. Сравнил их с моими, когда хотел пойти работать, дабы найти себя и стать независимым. Сейчас моя мечта показалась какой-то мелкой, по сравнению с тем, что предлагала мне Кайла.

— Еще ты должен заявиться в академию, как настоящий красавчик, чтобы все подружки описались. Даже не думай среди магов притворяться слабым и некрасивым, у нас это вообще не прокатит. Тебя раскатают при первом же проявлении слабости, а навыки в магии у тебя нулевые. Тебе придется изменить тактику поведения. Очаровать не только девчонок, но и парней. Завести себе друга или серьезного покровителя, дабы остальные тебя не цепляли. Постараюсь с кем-нибудь познакомить, сможешь выстроить нужные связи, — мысли девушки забегали далеко вперед, а мне уже хотелось дать заднюю. Я не готов прогибаться под кого-либо, да и девушек по-прежнему опасаюсь.

— Не мешало бы научиться трансгрессии, хотя это сложно, предпоследний курс. У тебя может получиться перемещаться мгновенно из одной точки в другую, но не в иное измерение, а в условиях одного и того же мира, — ради этого я снова мысленно согласился на вынужденные жертвы. Могу и потерпеть немного юных магов-придурков, предчувствуя, что они мне совсем не понравятся.

Избалованные аристократы, те еще ублю… снобы, а уж высокородные маги — это те же аристократы, но в квадрате или кубе. Кайла была высокомерной стервой, но думаю, что она еще цветочек среди остальных. Поэтому не такой уж у нее отвратительный характер. Посмотрел на нас объективно, мы действительно были чем-то похожи, злости в нас не было. Оба любили уединение, оба стремились к знаниям. Да и способности, как ни крути, были редкими, связанными с изменением реальности, работали с отражениями. «Черт возьми, она мне нравится», — поймал себя на мысли, что впервые залюбовался девушкой. Не оттого, что она была красива, хотя и это меня привлекало, но тянуло к ее душе, как магнитом. «Не хватало нечаянно влюбиться в собственное отражение, словно нарцисс», — одернул себя, продолжая слушать щебетание Кайлы…

Когда добрались до дома поздним вечером, нас ждал ужин в большой трапезной. Отец спустился, дабы поприветствовать гостью в своем доме. Он был сражен красотой девушки и тем, что она говорила на незнакомом языке. Мне пришлось поработать переводчиком, дабы их познакомить и наладить мосты между нашими мирами. А еще отец сильно удивился, когда Кайла передала привет от Марьи Петровны, моей мачехи, переехавшей жить в третье отражение.

— Твой отец реально сильно похож на моего не только внешне, но и характером. Такой же властный и бескомпромиссный. Только мой меня любит сильно и ни в чем не отказывает. У тебя же не так в семье, вероятно потому, что ты мальчик, — верно подметила Кайла существенную разницу по отношению к нам отцов.

— Только что-то подсказывает, он скрывает свою любовь, дабы не сделать тебя слабым, — а вот с этим утверждением не мог согласиться. Мне всегда казалось, что он лишь терпит мое присутствие, так как я единственный наследник рода. Хотя денег никогда не жалел, нанимая разных мастеров, не делающих мою жизнь счастливой, ну, вот ни разу.

Перемещать Кайлу планировал из своей комнаты, ведь таким образом она окажется сразу у себя в спальне. Пугать прислугу, появившейся из ниоткуда хозяйки, было бы неправильно, да и небезопасно. Пожелав моему отцу спокойной ночи, поднялись по лестнице, заходя в мою спальню. На мне по-прежнему был артефакт, усиливающий мозговую деятельность, а в нагрудном кармане остался накопитель, разряженный наполовину. Только благодаря этому я заметил незначительные детали, которые изменились. Вещи на столе лежали чуть иначе, на кровати недавно кто-то сидел, да и ощущалась чужое присутствие. Когда вошел, резко остановился, заслоняя собой гостью. Кайла за моей спиной, почувствовав, как я напрягся, среагировала быстрее, окутав нас каким-то щитом. Это была едва заметная мерцающая пленка, на которую прилетел удар магией. Из ниоткуда появился тот самый серомордый, похитивший меня в детстве. Не мог его не узнать, воспоминания уже вернулись ко мне. Помнил, что это очень опасный тип и служит какому-то больному ублюдку, экспериментирующему на детях. Мой мозг задействовал все свои синапсы, дабы найти верное решение, которое помогло бы предотвратить эту угрозу. Здесь оставаться нельзя, в третьем измерение тоже сможет найти, ведь похитил меня однажды. Хотя там находился отец Кайлы, Верховный архимаг, который хоть что-то мог противопоставить серомордому.

— Бежим в кабинет твоего отца, — схватила меня за руку девушка, пришедшая к такому же решению. — Потом перемещай нас ко мне, мой отец, скорее всего, будет дома.

Рванули по коридору, влетев пулей в кабинет, захлопнув за собой дверь. Мой отец тоже был тут, как назло, не ожидавший от нас такого бесцеремонного вторжения. Не стал тянуть ни минуты, забыв о том, что у меня накопитель не заполнен полностью. Сейчас не на шутку струхнул, переместив нас троих в третье измерение. Откуда взялась мана и силы, сам не знал, явно из резервных источников организма. Кайла оказалась права, ее отец сидел за письменным столом с каким-то напитком, просматривая накопившиеся бумаги.

— Папа, я дома, но за ними гонится странный тип, — успела дочь предупредить Оливера Беллами. Тот вскочил, руки его засветились мягким свечением. Прямо посреди комнаты начал материализоваться серомордый, которого мой отец, не раздумывая, приложил своим коронным ударом. Преследователь не ожидал столкнуться с физическим контактом. При переходе в иное измерение из тонкого плана теней не успел поставить защиту. Серомордый рухнул, как подкошенный от усиленного удара, отключившись на время. Оливер не растерялся, приложил того магией, отправляя надолго в забытье. Потом достал антимагический ошейник, нацепив на него, связал по рукам и ногам.

— Этот охотник из расы теней, откуда он появился? — задал Оливер дочери вопрос, сильно обеспокоенный происходящим.

— Этот тот самый похититель детей, который меня выкрал в детстве из этого дома. Извините меня, что воспользовался вашей помощью. Мы ничего не могли ему противопоставить, — Оливер кивнул, принимая извинения, с интересом разглядывая моего отца, потирающего кулак.

— Ну, не так уж и не могли, вырубили знатно, но вам просто повезло. Хорошо, что успел спасти мою дочь, за это я должен благодарить, — отец тоже с интересом разглядывал собеседника, не понимая ни слова. Два похожих друг на друга мужчины взяли пленника за руки и за ноги, решив самостоятельно отнести в подвал. Это не была полноценная тюрьма, но верховный маг держал здесь тех, кого планировал допросить. Слуг подключать не стали, дабы никто не узнал о Тени.

Позже пригласил всех к столу, желая поговорить, представ перед нами радушным хозяином. Предложил отцу вместе выпить, налив в два бокала, задействовав слуг для организации позднего ужина. Кайла из его кабинета принесла артефакт для связи, дабы мне вновь не работать переводчиком, отдав его моему отцу. На звук разговора из спальни вышла в тонкой ночной рубашке Марья Петровна, не сразу поняв спросонья, кто сейчас здесь собрался.

— Ой, Ленечка вернулся, да и пропащую вернул домой. Как погуляли ребятки, надеюсь, ничего плохого в том мире не натворили? А то у вас моськи какие-то встревоженные, — она пыталась считать по лицам, все ли в порядке, явно беспокоясь и переживая за нас. Потом обратилась вместо Оливера к моему отцу с просьбой не сильно ругать Кайлу, ведь та была с любимым пасынком. А уж он девчонку и сам не обидит, да и никому другому не позволит.

— Рад, что ты по-прежнему переживаешь о моем сыне, Мария, — на русском языке произнес отец. Марья Петровна застыла, как изваяние, не веря своим глазам, переводя взгляд с одного отца на другого.

— Миша? А ты какими судьбами здесь оказался? Рада тебя видеть, — засмущалась она, только сейчас обнаружив, что находится при госте в одной ночной рубашке. — Скоро вернусь, — рванула в спальню за халатом.

— Спасибо за то, что позаботился о моей жене, она давно пропала вместе с сыном. Вот только он вернулся, а Маша нет, — словно оправдываясь, извинялся отец за доставленные неудобства.

— Маша здесь ни в чем не нуждается, чувствует себя как дома, — Оливер дал понять, что отпускать свою женщину он не собирается. — Дети, если вы поужинали, то, может подниметесь в комнаты, нам нужно поговорить друг с другом, — отправили нас подальше от взрослых разговоров. Мы были этому только рады, хотелось многое обсудить с Кайлой. Важно узнать, кто такие охотники, как перемещаются сквозь тени, чем опасны и много ли таких гуляет по мирам.

Утром, спустившись к завтраку, обнаружил отцов еще не ложившихся, от них несло перегаром. Кажется, они нашли точки соприкосновения, что-то увлеченно до сих пор обсуждая. С виду выглядели старыми приятелями, оно и немудрено, ведь являлись отражениями друг друга. Кайла, наверное, еще спала, ночевали мы в разных комнатах. Ночью без накопителя свалить не мог, да и отца бросать не хотелось. Пока слуги накрывали завтрак, решил навестить къярда.

— Доброе утро, отец, доброе утро, Оливер, с вашего позволения, могу я взять Белку? Она признала во мне второго хозяина, — без разрешения наглеть не стал.

— Хорошо, Леонид, но будь осторожен, животное своенравно, — а то я не знал эту хитрющую бестию. — Миш, а ты не видел мою конюшню? Давай я тебе покажу лучших къярдов этого отражения, — заплетающимся языком Оливер пригласил отца прогуляться.

Когда главы семейств подошли, я уже наворачивал круги на манеже. У отца случился культурный шок, он несколько раз протер глаза, явно впервые увидев къярда. Решил подъехать поближе, чтобы смог рассмотреть эту зверюгу.

— Всегда мечтал о таком сыне, завидую немного тебе. Жаль, Миш, что не можем с тобой породниться, — услышал, как Оливер восхищается мной. Я тоже слегка пожалел, что не имею такого любящего отца и слегка позавидовал Кайле. Потом хозяин поместья стал рассказывать, как пытался сделать меня рабом, отправив на конюшню убирать навоз. Как я за один день приручил Белку, скормив кучу мяса. Потом дочь всеми правдами и неправдами пыталась ее приручить, потратив месячную норму за неделю, но все же ей это удалось. Теперь у Белки впервые за всю историю два хозяина. Я не удивлен, ведь, по сути, мы с Кайлой прототипы друг друга, можно сказать одно целое или две половинки только в разных мирах…

Тень к утру пришел в себя в камере, осознав, что сильно подвел хозяина. Его способности здесь больше не работали. Выбраться самостоятельно он не мог, а становиться пленником или чужим рабом, не позволяла печать, соединяющая с архимагом. У него не оставалось выбора, как убить себя, уйдя на перерождение. Только так он мог стать снова свободным. Тень давно желал этого, но ослушаться хозяина не мог, не выполнив задание. Теперь миссия провалена, и его уже ничто не держит в этом мире. Отрастив острый коготь на руке, перерезал себе горло, почти полностью отделив голову…

Глава 11
Преображение

Вернувшись к завтраку после прогулки на къярде, застал семейство Беллами за столом в полном составе. Отец и бывшая мачеха тоже завтракали, обсуждая планы на будущее. И эти планы касались меня, черт возьми. Еще раз поздоровался, усаживаясь рядом с Кайлой. Она хитро улыбалась, явно что-то задумав.

— Пока тебя не было, мы подумали и решили, что попробуем устроить тебя в академию по протекции отца, Верховного мага, которому отказать не посмеют, — все-таки добилась она своего, смогла надавить на любимого папочку.

— А как же учеба в училище? Неужели мне можно бросить? — с надеждой посмотрел на отца, желая подальше свалить из дома.

— Я не могу отказаться от слова, ведь просил за твое обучение в надежде на пробуждение дара. После победы в турнире тебя уже не отчислят, как ни крути, — отец пока не видел решения этой проблемы, но был вроде не против обучения в магической академии.

— Придется мне совмещать. Попробую передать полученные знания нашему миру через свою команду, вдруг со мной что-то случится, — после очередного покушения, мог оказаться единственной возможностью быстро усилить четвертое измерение при помощи третьего. Люди магический опыт будут накапливать годами, а то и столетиями. Да и самому нужно стать сильнее, чтобы раньше времени не отправиться на тот свет.

— Этот вопрос важно продумать, попробовать договориться, чтобы учился, чередуя недели в разных мирах, — внес отец дельное предложение. Вот только я сам должен придумать свой способ, удобный для меня. Еще немного поболтав, решили откланяться. Кайла зарядила мой накопитель и подарила один побольше. Ведь мне нужно будет еще вернуться в дом Беллами, дабы выучить местный язык.

Возвратившись домой, решил не откладывать разговор с отцом, тем более он сейчас был немного нетрезвым и в хорошем расположении духа. Другого такого случая может еще долго не представиться.

— Отец, я многое вспомнил и должен поговорить с тобой о моем происхождении и маме, — сразу обозначил тему разговора. Многие вопросы, зачем меня помещал в психиатрическую лечебницу, отпали сами собой.

— Хорошо, видно, пришло для этого время, ты вырос и возмужал, — отец намекнул, что в детстве этот разговор мог бы меня шокировать.

— Кем была моя мать? Она была путешественником? — догадался откуда у меня эта способность.

— Да, я встретил ее двадцать лет назад в зоне отчуждения. Мы тогда осматривали зараженную область и искали пропавший отряд исследователей. Девушка, ее звали Аяна де Севиль, держащая путь к любви, так переводится дословно ее имя, — мысленно повторил, дабы запомнить, — находилась там уже несколько дней без воды и еды. Она сильно ослабла, пряталась от преследователей. Твоя мать была очень красивой девушкой, я не смог пройти мимо. Она не говорила по-русски, но за неделю в совершенстве освоила наш язык. Целых три года я был безмерно счастлив, пока за ней не пришли. Она предупреждала, что ее рано или поздно найдут. Это был лишь вопрос времени. Аяна принадлежала повелителю нулевого отражения, все путешественники служат ему. Ее послали найти нового путешественника, раз в наш мир пришла магия. В каждом отражении раз в сто лет рождается маг, умеющий скользить по мирам. Прибыв в наш мир, попала в отравленную зону, решив в ней остаться. Твоя мать понимала, что придется найти ребенка и отобрать у родителей, а этого она совсем не хотела. Да и возвращаться не желала, решив в разрушенном городе умереть. Пришлось приложить усилия, дабы Аяна вновь захотела жить. В итоге она подарила мне сына, у которого запечатала дар. Сделала так, чтобы дар не раскрылся, и за тобой не пришли. Хотела для тебя счастливой и беззаботной жизни, вдали от страшных и жестоких миров, — я же увидел иной смысл этой истории. Путешественников как раз и отправляли для того, чтобы именно от них родились дети с аналогичным даром. А потом приходили за ними, когда те подрастали немного.

— На Земле Аяне нравилось находиться, отсутствовали войны, магия лишь зарождалась. Да и люди не были столь испорчены, как в остальных мирах. Еще предупредила, если дар начнет себя проявлять, то сделать все возможное и невозможное, чтобы ты стал сильнее. Обучив всему, что есть в нашем мире. Отсюда все твои жесткие тренировки, но это вряд ли они тебе помогут, если за тобой придут, — отец тяжело вздохнул, но продолжил. — После второго возвращения ты рассказал, что кто-то тебя похитил. Именно поэтому пришлось временно стереть память, дабы забыл о даре, о том, что умеешь перемещаться. На какое-то время это помогло, но сила в тебе находит все же лазейки, проявляясь в моменты сильных эмоций. Я знал, что однажды ты начнешь вспоминать и захочешь воспользоваться даром, поэтому отправил в магическое училище, где бы тебя научили им управлять.

— Могу ли я сам снять печать, ведь она не дает использовать источник? Для этого нужен какой-то ключ, мама ничего такого не оставляла? Может, какую-нибудь вещь, что наведет на разгадку, — в воспоминаниях архимаг упоминал ключ или шифр, при помощи которого можно разблокировать дар.

— После нее осталась подвеска, но не думал, что она могла быть ключом. Только чувствую, что тебе еще рано снимать печать, ты ничего не знаешь о магии. Лучше получить знания, отработать навыки, а лишь потом пытаться открыть источник. Аяна говорила, что именно по сильному дару легко распознаются путешественники, ведь им приходится проделывать червоточины в самом мироздании, — с этим не мог не согласиться, по факту рановато мне выходить против могущественных магов.

— Спасибо за откровенность, но остался еще вопрос. Какого черта ты разрешал мачехам таскаться ко мне в комнату, как к себе домой? — отец улыбнулся.

— Ты рос нелюдимым без матери. Надеялся, что хоть одна сможет подарить любовь и заботу, — говорят же, что благими намерениями выстлана дорога в ад.

— Они от меня хотели не этого, никто не пытался ко мне отнестись, как к сыну. Все мачехи искусно притворялись, пытаясь залезть в штаны, — отец на это рассмеялся, а вот мне весело по ночам не было.

— Поэтому так часто менял мачех, как только обнаруживал сексуальный к тебе интерес, — а я считал отца бабником, хотя действовал он исключительно в моих интересах.

— Тогда последний вопрос, почему ко мне так тянет всех женщин без разбора. Это, знаешь ли, весьма напрягает, — почему-то считал, что харизма отца передалась мне. Женщины не обходили его стороной, он был весьма привлекательным мужчиной.

— Ты на меня так смотришь, словно я в этом виноват. Нет, тебе достались гены матери, она была поистине красивой, имея в своем происхождении ещё и кровь суккубы. Ты станешь извечным магнитом для женщин, просто научись с этим жить. Как повзрослеешь, это даже понравится, уж поверь. Все женщины мира смогут принадлежать тебе, без исключения. Это ли не власть?

— Это геморрой, отец, не нужно мне столько внимания. Пришлось уродовать себя гримом, чтобы хоть на время отстали, — маскировка была лишь временным решением, но не решала проблемы. Кайла настаивала, чтобы я не скрывал своей внешности. А значит, на меня откроется очередная женская охота и, естественно, новые вызовы на дуэль. Повторения ситуации с Орловом хотелось бы избежать, поэтому нужно проработать стратегию.

Прежде чем отправиться в новый мир, решил выполнить обещание Кайле. Распечатал с компьютера несколько фотографий светских львиц, блистающих на прошлом новогоднем балу. А еще сделал фото модных журналов, выставляющих одежду по последней моде. Собрав чистые вещи и сложив в рюкзак, спустился предупредить отца о своем отбытии. Он находился в библиотеке, отбирая техническую литературу.

— Возьмешь с собой, Оливер заинтересовался нашими технологиями. Поможешь разобраться с чертежами, — нагрузил отец меня дополнительной макулатурой, заставив поработать на каникулах инженером и курьером в одном лице.

— Тогда я пошел, через сколько дней планируется бал императора? — вспомнил, что как раз этот факт забыл уточнить.

— Через пять дней возвращайся, у меня не получится твое отсутствие объяснить, — кивнул и снова вернулся в свою комнату, из которой переместился в третье отражение в покои Кайлы.

Девушка ожидала моего возвращения. Сидя за столом, писала длинный список покупок.

— Хорошо, что ты так рано вернулся. Я тут составила план на день, нам необходимо посетить несколько магазинов, дабы сделать из тебя настоящего красавчика. А еще покажу академию, сможешь прикинуть расстояние до училища. Ученики в течение всего года в ней проживают. Лишь на каникулах, как и у вас, разъезжаются по домам. Видишь, насколько наши миры похожи, — Кайла была уже одета, готовая к шопоголизму, а мне стало неудобно из-за того, что средств на одежду у меня не было.

— Даже не парься, моя семья не обеднеет, если приоденет одного парня. Еще заскочим в магическую лавку, прикуплю артефакт для быстрого изучения русского языка. Там принцип работы иной. Хорошо, что ты принес столько книг из своего мира. Тебе будет достаточно прочесть мне одну, все слова зафиксируются в моей памяти, и я смогу легко говорить.

Посмотрел на техническую литературу и засомневался, что она хоть что-то поймет. Речь станет грешить технологическими терминами, как у заправского инженера. Надо было любовный роман прихватить, тогда бы смогла легко общаться с девчонками. Что-то об этом даже и не подумал.

Внизу нас ждала повозка без лошади. Зато на козлах, как положено, восседал усатый кучер. Я такую уже видел в своих воспоминаниях. Расположившись на удобные, мягкие сиденья, покатили в сторону города. Поместье Беллами находилось в пригороде, так как Оливеру требовалось много земли для построек и разведения кьярдов. Он также, как дочь, не любил городской суеты. Мой дом тоже располагался на окраине Новосибирска, только новая столица быстро разрослась, захватив в плен наше поместье.

Минут через пятнадцать въезжали в ворота города, обнесенного со всех сторон обычной каменной стеной, что походило на наши города, строившиеся в средневековье. Да и дома доходили лишь до третьего этажа, не то что наши подпирающие небо небоскребы. Ощущал себя странно, вроде мир магов должен быть сильнее, мощнее и круче по сравнению с Землей. А вот уклад жизни и прогресс оставался далеко позади. В этом мире, который маги называли Теллусом, развитие пошло по иному пути. Сохранился рабовладельческий строй, царило право сильнейшего, управление осуществлялось монархом и орденом верховных магов. Глядя на неровно выложенную брусчатку, примитивную систему отопления и канализации, отсутствие электричества, почувствовал гордость за свой мир.

— Кайла, а у вас есть огнестрельное оружие, ружья, автоматы, пистолеты, гранатометы? — перечисляя названия, надеялся, что перевод автоматически выдаст нужные ассоциации.

— А зачем? Сильные маги заменяют все эти ваши убийственные игрушки. Они своей волей, если захотят, могут стирать целые города, — пожала она плечами.

— Мда, просто тогда и обычные люди могли хоть что-то вам противопоставить, — вот и куда я лезу со своим уставом в чужой монастырь, но было интересно, что Кайла ответит.

— И останутся без защиты? Что нам ваши пукалки? Против зверей еще куда ни шло, а вот против серьезного мага, только потешат свое самолюбие и распрощаются жизнью. Здесь для рабов за счастье служить сильному хозяину. Так можно почувствовать себя защищенным и сытым, — не разделяла она мое стремление к равноправию. Думаю, что в этом мире оно априори невозможно, ведь защита — это способ выживания для слабых.

Мы подкатили к невысокому зданию, являющемуся магической лавкой, куда я с интересом проследовал. Жаль, что не умел читать. Артефакт на шее не нес такой функции. Предметы, выложенные на витринах, рассматривал с большим любопытством, но по-прежнему не понимая их предназначения. Внимание привлекло оружие. Опытный взгляд мечника позволял определять технические характеристики холодного оружия. Одно непонятно, зачем магам нужны мечи, кинжалы, алебарды, копья и весь этот средневековый хлам? О чем тихонько спросил Кайлу, когда продавец удалился за нужным редким артефактом, не выложенным на всеобщее обозрение.

— Как это зачем? Во-первых, чтобы обозначить тебя, как мага. Рабам запрещено носить оружие. Во-вторых, ты же не станешь спрашивать незнакомого мага, какой силой он обладает? Это сразу видно по его оружию, на нем даже можно увидеть принадлежность к той или иной стихии. Поэтому позволяет оценить степень угрозы и не нарваться на неприятности, — немного прифигел, оружие не носило своего функционала, а лишь подчеркивало принадлежность и статус. Не зря мне показалось, что оружие в лавке немного вычурно и больше похоже на бутафорию.

— Ты рассказывала мне о свойствах найденного меча. А вот насколько он статусный? — стало любопытно, что за меч я стащил из закромов мага. Оружие было не редким, заточенно под магию ветра, его прихватил в этот раз с собой. Теперь меч болтался на поясе, отбивая при ходьбе ноги.

— Довольно средненький, но для начинающего мага вполне прокатит. А вот когда закончишь академию, то меч придется выбрать получше, — я так и предположил. Ценное оружие не стало бы пылиться в закромах хранилища.

— А мой клинок? Что можно сказать про него? — Кайла вернула его мне еще до турнира.

— Вот это действительно сильная магическая вещь. Статус не повышает, ведь это всего лишь нож, а не меч. Его специфика по нематериальным сущностям, такой редко встретишь на рынке. В этой лавке лишь среднего уровня предметы, редкие вещи заказывают у мастеров за достойную плату, — в этот момент продавец вернулся со странной вещицей, похожей на обруч для головы. Ликбез окончился. Кайла отсчитала приличную сумму, забрав артефакт, при этом светилась от счастья. Каждый был бы рад при помощи артефакта за день освоить новый язык. Ей хотелось на балу, на который уже отпросилась, свободно общаться со всеми. Позавидовал тому, как девочки умеют вить веревки из отцов, сыновьям этого не дано. Дальше мы продолжили знакомство с городом и его магазинами.

Здешние лавки сильно отличались от земных бутиков, состоящих сплошь из стекла и зеркал. Остановились напротив двухэтажного дома, где Кайла повела меня по внешней лестнице на второй этаж.

— На первом этаже примеряют наряды женщины, а вот мужчины поднимаются наверх, дабы не смущать девушек своим присутствием, — пояснила она возможность разных входов в здание. Зайдя внутрь, осмотрелся. Магазин как магазин, чем-то смахивающий на шоурум. Вот только от пестроты одежды у меня задергался глаз. Неужели эти аляпистые одеяния носят маги, словно павлины, выставляя себя напоказ. Сразу захотелось сбежать, но Кайла меня удержала.

— Оболенский, будь мужиком, — пригрозила она тоном училки. — Понимаю, что наша мода сильно отличается, но ты обязан выглядеть великолепно. Прими это как должное, постараюсь подобрать тебе наряды однотонных цветов.

Два часа мерил все, что она мне давала, ощущая себя моделью на подиуме. Ну или Кеном в руках девчонки-подростка. Кайла, наверное, неплохо разбиралась в моде, я искренне на это надеялся. Гора отложенных вещей неукоснительно росла.

— Оболенский, на тебе все вещи сидят отлично, вот что значат сильные гены, — странный комплимент отвесила девушка, подбирая мне шелковые рубашки однотонных цветов. Камзолы и брюки, расшитые цветными нитями, сразу отбраковал, выбирая лишь темных расцветок с серебряными или золотыми узорами по окантовке. Все казалось здесь вычурным и помпезным, у нас шоумены выглядят на сцене скромнее.

— Лень, ты должен выбрать хоть один яркий наряд, в котором сможешь появляться на торжественных мероприятиях, — с мольбой посмотрела на меня Кайла, понимая, что все же буду выглядеть белой вороной в своих невзрачных нарядах. Я вздохнул, обращая внимание на пестрые вещи, как на неизбежное зло. Внимание привлек лишь нежно-голубой камзол с такими же брюками. Белый узор здесь был уже лишним, но хоть не так бросался в глаза. Сидел он на мне, как с иголочки. Кайла широко улыбалась, показывая большой палец вверх. Я же ощущал себя в нем ванильным мальчиком, ну или парнем нетрадиционной ориентации. Решил его все же оставить, надеясь, что торжественные мероприятия будут редкими и совсем непродолжительными. На этом пытки еще не закончились. Ко всем этим вещам предстояло выбрать аксессуары, платки, застежки, запонки, броши, ремни из кожи различных животных и обувь, будь она тут не ладна. Мужчины носили закрытые туфли на широком каблуке хоть и мягкие, но неудобные. Каблуки достигали аж пяти сантиметров, таким образом, делая своего носителя значительно выше. Я уже тосковал по кроссовкам, да даже по тем стремным ботинкам на пару размеров больше. Зато геям из моего мира этот бутик пришелся бы по вкусу. Я же пытался смириться, понимая необходимость влиться в общую массу, где судят людей по красоте меча и ярким одеждам.

Пока были одни в магазине, не чувствовал особой неловкости, но долго так не могло продолжаться. В дверь, смеясь, ввалилось сразу двое парней, одетые так ярко, что хотелось зажмуриться. Стоял по-прежнему в голубом наряде и мечтал провалиться сквозь землю. Парни, увидев меня, прекратили как кони ржать. Уставились, скептически оценивая прикид.

— Слишком банально, Тьер, не находишь? — скривился тот, кто был сейчас в ярко-зеленом наряде с красными узорами, вырви глаз.

— Омерзительно, так ему цыпочек не закадрить, деревенщина, — поддержал второй в ядовито-желтом камзоле. Кайла пошла красными пятнами, желая встать на мою защиту. Я лишь покачал головой, чтобы не вмешивалась. Решил не переодеваться, желая быстрее покинуть магазин. Подумал, как неловко сейчас получится, если девушка за меня прилюдно заплатит.

Две помощницы упаковывали выбранные вещи в пакеты, спросив на кого записать заказ. Я уже приготовился к очередному позору, даже прикрыл глаза.

— На мага Оболенского, доставьте заказ в дом Беллами. Через неделю оплатит счет, когда еще раз все это примерит и определится с окончательным выбором, — вот это сервис, целую неделю можно раздумывать над купленными вещами, у нас такого еще нет. Да и Кайла смекнула, не выставив меня нищебродом. Открыв глаза, с презрением посмотрел на разноцветных парней.

Гордой походкой двинул на выход, желая свалить из этого места. Не успев прикрыть дверь, услышал, как парни требовали принести точно такой же камзол, что сейчас был на мне. Улыбнулся, понимая, что не ошибся с выбором, решив все же оставить небесного цвета наряд.

— Куда дальше направимся? — хотелось вернуться домой, почувствовал легкий голод.

— Как куда, к стилисту, конечно же. Тебе не мешает хорошо подстричься и немного подкраситься, — моя надежда поесть, провалилась, а настоящие пытки только лишь начинались…

Глава 12
Новогодний бал

Когда вернулся домой вместе с Кайлой, на телефоне высветилась куча сообщений от одногруппников. Звонили парни и девушки, явно что-то от меня хотящие, но чаще всех звонила Лопухина. Поэтому начал с нее, даже не представляя для чего всем им срочно понадобился.

— Привет, Оболенский, где тебя столько времени носит? Почему отключил телефон? — сразу начала с претензий Верка Сердючка.

— Что-то случилось? Кто-то умер? Может, наступил конец света? — отвечал с сарказмом, не понимая такого ажиотажа.

— Ты, Псих, больной? Завтра же новогодний бал у императора, хотела узнать, с кем идешь? — черт, Кайла же меня предупредила, чтобы отказал девчонкам, а я и забыл. Вот и весь интерес ребят относительно этого.

— Извини, мне придется взять с собой Кайлу, она же не член победившей команды, уже обещал кузине, — сразу расставил все точки над ё.

— Так ее запросто пригласит Трубецкой, он еще тогда весь слюнями обкапался. А я буду твоей парой, — быстро решила проблему Ворона в свою пользу. Кайла сидела рядом и прекрасно понимала речь уже без артефакта. Лишь усмехнулась и помотала головой, не соглашаясь.

— Ты на громкой связи, Кайла рядом и тебя слышала. Нет, она не согласна меняться. Да и наряды мы заказали в тон, так что не выйдет, — нельзя выбирать одну девушку из нескольких претендующих, так и врагов завести можно. А кузина, это родственник, к ней ревновать смешно.

— Хорошо, то есть нехорошо так жестко обламывать девушку. Мне пришлось сразу три платья заказать, не знала, в чем ты пойдешь, — обиделась Ворона и положила трубку. Остальным перезванивать, дабы утвердить кандидатуру плюс один, не стал. Но это меня не спасло, вторым позвонил Максимилиан.

— Оболенский, куда ты пропал, новости не слышал? — хоть этот начал не с выбора спутницы.

— Что за новости? Нет, не слыхал, — снова включил телефон на громкую связь.

— Весь город о нас говорит, как о магах в будущем сверх категорий. Мы показали результат, превышающий все параметры развития дара. Аналитики нас уже просчитали. Да и старшекурсников раскатали, как кутят. Теперь с нами захотят познакомиться наследники высоких родов. А еще слышал, что мы с тобой, как два капитана, будем открывать новогодний бал. Нам выпала честь пригласить на танец дочерей императора, Анастасию и Елизавету. Ты какую выберешь, ту, что постарше или помладше? — ан нет, и этот туда же. И ему нужно определиться с выбором партнерш, почему это сделать нельзя без меня.

— Тебе какая нравится больше? — не стал заморачиваться этой проблемой.

— Конечно, же Лизонька, она словно милый бутон, совсем еще не распустившийся, ей лишь шестнадцать лет, — сделал свой выбор друг.

— Тогда Анастасия на мне, она чуть взрослее, но мне фиолетово, — старшей наследнице уже исполнился двадцать один год, вот только она не спешила выходить замуж. Император до сих пор вел международные переговоры, определяясь с претендентами на ее руку. Таких было немало, но в первую очередь решалась политическая выгода.

— Псих, тебе звонила Лопухина? Она всем отказала, надеясь, что ты ее пригласишь. К нам выстроилась очередь из претенденток, выбрал Незабудку с нашего курса. Остальные тоже нашли партнеров, а ты с кем идешь? — лишь усмехнулся, мне б их заботы.

— С кузиной, не могу ее бросить одну, — осознал, что Верку жестко подставил, она мне этого не простит.

— Лёнь, ты не против, если Кайлу приглашу на танец, она мне сильно понравилась, — сдал себя Трубецкой. Посмотрел на «кузину», она мне кивнула.

— Бро, без проблем, приглашай сколько влезет. Что еще нового произошло? — спросил, дабы просто быть в курсе.

— Виру Смирновым выплатили в полном объеме и даже извинились перед Саньком. А что ты будешь делать с «Ночной птицей», пригласишь нас позависать на выходных? — а вот с этого места хотелось бы поподробнее. Мне тоже выплатили виру? Забыл спросить у отца, о чем они договорились с Орловым.

— На кой черт мне сдался этот клуб, скорее всего, продам, — не стал обнадеживать парней, чтобы не ждали от меня приглашения. — Это все новости?

— Вроде все, увидимся завтра, до встречи, — первым оборвал связь Трубецкой, а я обрадовался тому, что скоро могу получить хорошие деньги. Одна дуэль принесла неплохой капитал, все же удачно мы сходили тогда.

С Кайлой решили проблему финансов системой взаиморасчетов. Она накупила мне вещей там, а я оплатил ее наряды от кутюрье здесь. Девушка спала и видела, как попасть к нам на бал, только об этом и говорила. Я не совсем понял причину такого желания. Марья Петровна проговорилась, что Кайлу вместе с отцом пригласили на бал в Эвалоне. Это в том городе, где мы закупались вещами. Он не был столицей, но и провинцией не являлся. Дочь заявила отцу, что туда не пойдет ни под каким предлогом, а вот в моем измерение была не прочь потанцевать. Девушек сложно понять, чего они хотят на самом деле, поэтому просто забил.

На следующий день с утра доставили костюм темно-синего цвета, слава богу, строгий без вышивок и украшений. Кайле привезли лазурное платье, расшитое стразами от сваровски, подчеркивающее синеву ее глаз. Отец заказал стилиста, дабы уложить девушке волосы. Я же планировал вновь нанести грим.

— Даже не смей уродовать свою внешность, — встала в позу «кузина», увидев за этим делом. — Тебе нужно привыкнуть ко всеобщему обожанию и пройти экзамен на обольщение, — я аж поперхнулся от такой наглости. Как только нечаянно заведешь девушку возле себя, так начинаешь прыгать под ее дудку. Тоже решил встать в позу.

— Зачем это мне? Так мне привычнее, а обольщением занимайся сама, — продолжил свое повседневное дело, накладывая несколько слоев грима.

— Тебе необходимо подготовиться к выходу в магический свет. Как себя покажешь в первый день, такое и будет к тебе отношение, — настаивала она на том, чтобы я изменил стратегию поведения. Честно не понимал, для чего это нужно.

— Сегодня, когда появишься на балу, необходимо вести себя так, чтобы все хотели твоего внимания. Весело шути, улыбайся и будь непосредственен, соблазняй девушек, я потерплю. Буду анализировать промахи и недочеты. Потом доработаем образ, выберем стиль поведения среди высшего общества магов, — раскомандывалась как училка. Захотелось ее послать. Делать ей нечего, меня оценивать. Как хочу, так и живу.

— Если не назовешь адекватную причину, то пойду, как привык, — не стал прогибаться под ее хотелки, продолжая накладывать грим. Кайла замялась, явно решая, стоит ли мне говорить.

— Понимаешь, сейчас в моем мире культ красоты. Ценятся ни знания, ни магия, ни даже способности. Ты сам видел этих попугаев, они хуже девок кичатся своими нарядами. Не хочу, чтобы тебя обсуждали и насмехались. Тебе и так придется несладко, магии практически нет, да и костюмы ты выбрал невзрачные. Остается лишь естественная красота, шарм и умение себя преподнести, иначе начнут провоцировать. Смертность магов в академии высока, травля идет полным ходом. Один удар исподтишка, от тебя ничего не останется. Как я после этого смогу посмотреть в глаза твоему и своему отцу? — как и предполагал, скоро окажусь еще в том серпентарии, раз дочь верховного мага боится за мою жизнь. В ее глазах стояли слезы, она не шутила. Кайла не в курсе, что у меня много полезных навыков, раскачана интуиция, подвижный ум. Уж как-нибудь справлюсь с зазнавшимися отморозками, хотя Кайла, может, права. Зачем доказывать всем, что ты не груша для битья, когда можно лишь изменить стратегию…

Император, вернувшись с турнира, вновь погрузился в бытовую рутину государственных дел. Проблемы множились как снежный ком. Особенно беспокоили зараженные зоны, где реальность трещала по швам. Группы исследователей отказались там находиться, люди продолжали пропадать на пустом месте. С иного измерения возникали прорывы тварей, наносящие людям большой урон. Несмотря на кордоны, стоя́щие в оцеплении, случаи участились. Охране пока удавалось сдерживать единичные встречи с неведомыми зверьми, но, как утверждали эксперты, ненадолго. Ткань мироздания истончалась. Что-то происходило с двумя мирами одновременно. Последние новости уходящего года не радовали. Во всем мире случилась похожие ситуации, но обвиняли русских, якобы первыми развязавшие войну. На самом деле это не так. Россия лишь упредила удар, имея стопроцентные сведения. Но кто первым начал, тот и агрессор. История не любит сослагательных наклонений. Новый отчет, лежавший перед императором на столе, вообще заставил схватиться за голову. В бывшей столице, Москве, случился непредвиденный прорыв, где на нашу землю ступили не только звери, но и люди. Среди них видели несколько магов, нанесших существенный урон.

— Неужели скоро снова случится война? Если зоны отчуждения станут порталами между мирами? — сам себе задал вопрос Алексей Николаевич, думая о том, что сможет расформированная армия противопоставить сильным магам.

— Час от часу не легче, — читал доклады об иностранных гостях, прибывающих в столицу. Не все приглашенные гости добрались вовремя. На этот чертов бал были приглашены претенденты на руку дочери, пора было давать ответ и заключать политический брак. Анастасия должна лично пообщаться с кандидатами в мужья и понять, с кем она сможет ужиться, а кто сделает ее жизнь адом. Правитель любил своих детей и желал им счастья, но выдать по любви все же не мог. Он лишь предложил из того, что есть, сделать дочери осознанный выбор. Анастасия согласилась на это условие, за это любящий отец был благодарен.

Неожиданно император вспомнил турнир, где молодые маги вселили надежду. Но им еще предстояло подрасти и набраться опыта. По всей России тайно формировались подразделения взрослых магов, проходящих практику на секретных полигонах. Это была лишь капля в море. Знаний о развитии дара, по сути, не было, поэтому прогресс магов шел медленно, иногда совсем останавливался. Мысли все время крутились вокруг Оболенского младшего, как этот неодаренный смог прокачать так быстро команду. Аналитики сломали голову, называя прогресс молодых магов каким-то чудом. Вот только правитель давно перестал верить в чудеса, его интуиция говорила, что за этим стоит человек. В команде он увидел лишь одного лидера, им как раз и был Оболенский. На балу император решил к нему присмотреться поближе, отдал распоряжение аналитикам не спускать с него глаз. Везде были подключены камеры и подслушивающие устройства, даже в туалете. Ведь важными тайнами и секретами делились как раз в уборных. Наивные люди, часто попадающие в ловушку. В голове императора зародился план, как сманить парня на свою сторону, но его еще предстояло доработать стратегическому отделу. До бала оставался лишь день…

Вечером на белом лимузине подъехали к дворцу, сияющему мириадами огней. Кажется, техники перестарались с иллюминацией. Над городом стояло чуть ли не северное сияние. По красной дорожке прошествовали втроем к главному входу, где лакеи в белом открывали перед гостями двери. Отец в этот раз не стал брать с собой спутницу, видно устал от предательств своих молоденьких пассий. Мы с «кузиной» важно прошествовали вслед за ним. Кайле все же удалось уговорить меня появиться на балу без грима. Теперь чувствовал себя немного не в своей тарелке, привлекая лишнее внимание. Девушка была права, мне стоило привыкнуть не скрывать своей внешности.

— Лёнь, расслабься и улыбнись, тебя снимает скрытая камера, — насмотрелась она телевизора, теперь начала удачно шутить. Пришлось натянуть дежурную улыбку, обнажая белые зубы, как актеры Голливуда, прибывшие за очередным Оскаром. Встречающий сопроводил в один из залов, где пока подавали шампанское и маленькие закуски.

— Как у вас тут все чинно и благородно, у нас все не так происходит, — поделилась Кайла своими впечатлениями, с восторгом в глазах оценивая убранство дворца. — Никакой защитной магии, заходи и бери что хочешь.

— Здесь полно охраны, как никак дворец императора, — не согласился с ней.

— Поспорим, стащу что-нибудь, никто не заметит, — она уже начала оглядываться по сторонам, ища удобный предмет.

— Посмотри вон туда, — указал ей на камеру, — все происходящее снимают. Охрана следит неукоснительно за всеми действиями, а еще записывает не только гостей, но и то, о чем они говорят, — В этот момент Кайла покраснела и пошла пунцовыми пятнами, явно стесняясь своих слов. Хорошо, что в самом начале провел краткий инструктаж гостье из иного мира, а то бы потом пришлось за нее краснеть.

Приглашенные все пребывали, останавливались, приветствовали друг друга. Собирались кучками по статусам, соблюдая все нормы светского общества. Присоединились к семье Трубецких, князьям принято стоять рядом с князьями. Оценил семейство Максимилиана, в основном его братьев, выглядящих самодовольными. Они всю жизнь были большой головной болью для друга. Чувствовал неприязнь между ними, совсем не общались, словно стыдились младшего брата. Зато друг, увидев меня, с распростёртыми объятиями рванул мне навстречу.

— Как рад тебя видеть с кузиной, — поклонился девушке, отдал честь, кивнув моему отцу, и только после этого похлопал меня по спине. — Я уже не знал, куда себя деть, как сбежать от семьи подальше. Братья достали своими подколами, считая, что мне повезло на турнире, а так я даже муху не в силах убить. По факту Максимилиан был добрым малым. Будучи лидером, старался лишь соответствовать наглой манере поведения.

— Рада тебя видеть, князь Трубецкой, не представишь меня своей спутнице, — на чистом русском впервые заговорила с ним Кайла, у друга упала челюсть. Он считал ее иностранкой, поэтому не ожидал услышать к себе обращение. Максимилиан так обрадовался встрече, что забыл напрочь о своей спутнице.

— Елена Некрасова, моя спутница на этом балу. А это Кайла… — фамилии он не знал, поэтому замешкался.

— Беллами, Кайла Беллами, спутница Леонида и его кузина, — сделала она небольшой реверанс. Вчера весь вечер смотрела записи трансляций балов и светских вечеров, тренируясь соответствовать манерам. Познакомившись друг с другом, девушки отошли чуть в сторону, дабы не мешать мужской беседе, опять же соблюдая правила этикета на публике.

Трубецкой по привычке начал выкладывать на меня ворох свежих новостей: кто уже пришел, с кем, где остановились. Кто с кем стоит и какие политические и финансовые связи поддерживает. Если я думал, что гожусь на шпиона, то сейчас осознал, что ни черта не разбираюсь в хитросплетениях и интригах, в отличие от Максимилиана, подмечающего тонкости светского раута.

Вскоре появилась Лопухина в паре… с Орловым. У нас с другом вдвоем отвисла челюсть. Верка пришла на бал со своим врагом под ручку. За этим просматривалась либо безысходность, одной прийти было бы еще позорнее, либо женская месть, показать, что она сделала это назло. Широко улыбнувшись, пошел на встречу испугавшейся Лопухиной и обескураженному Орлову.

— Рад видеть вас вместе, надеюсь, что это был первый шаг, чтобы оставить все обиды позади, — протянул руку Орлову, который не знал, то ли пожать ее, то ли отвергнуть. На нас многие смотрели и перешептывались. Денис все же решил пожать мне руку, здраво рассудив. — Можно тебя на два слова? — Вера намек поняла и отошла к девчонкам, дабы поддержать беседу. Мы остались вдвоем.

— Что тебе еще надо, Оболенский? — с неприязнью парень смотрел на того, кто недавно его унизил и победил, а еще подставил, разыграв смертельную травму.

— Мне ничего. Думал, мое предложение тебя заинтересует? Поэтому решил сделать его тебе первым. Хочу продать «Ночную птицу», мне этот клуб не нравится, с ним связаны плохие воспоминания. Если хочешь выкупить его обратно, то можешь сделать это в течение недели за полцены от рыночной стоимости, — Орлов посмотрел на меня с удивлением.

— Оболенский, ты не шутишь? Хочешь мне вернуть за деньги мой клуб? — вот сейчас не разобрал его интонацию, Орлов то ли разозлился, то ли был сильно удивлен.

— Да, почему бы и нет? За половину стоимости. Это щедрое предложение будет в силе лишь до конца бала. Оповести меня о своем решении, стоит ли мне и дальше искать покупателя, — Орлов сказал, что обдумает мое предложение.

Рассудил здраво, преследуя лишь свою выгоду. Скоро мне придется скакать, как блоха по мирам, и будет не до этого клуба. Зная, что Орлов очень мстителен, то можно ждать удара в спину, когда к нему буду совсем не готов. Это я фигурально выразился, хотя уже один раз получил ножом в спину, и второй раз по голове, поэтому соображал наперед. А за полцены получив свое детище, Орлов перестанет быть опасным противником.

Вскоре император произнес торжественную речь, где поздравил россиян с наступлением Нового года. Раздал подарки особо заслуженным представителям дворянства. Представил зарубежных гостей, приехавших за рукой цесаревны. Посочувствовал Анастасии, выбирать здесь действительно было не из кого. Правители были в возрасте, наследников оказалось лишь двое и то, похожих на педиков. Все угрюмые и некрасивые, так что принцессе придется постараться с выбором.

Вишенкой на торте вызвали нашу команду магов, дабы представить, как победителей, как надежду нации, как подрастающее поколение, которое скоро придет на смену. Мы стояли по центру залы, выставленные на всеобщее обозрение, и лыбились на камеры, словно кучка идиотов, сбежавших из психлечебницы.

Алексей Николаевич после окончания дифирамбов объявил о начале бала, предложив пригласить пару на танец. Позади правителя находились его дети, два старших цесаревича и две молодые принцессы. Сыновья давно были женаты, стояли с женами, поэтому наши девушки на них даже не посмотрели. Мы с Максимилианом пригласили под аплодисменты принцесс. Закружились под чарующие звуки венского вальса, поддерживая за талии своих партнерш.

— Князь Оболенский? — кивнул Анастасии, легко попадающей в такт. — Вы хорошо танцуете, — сделала комплимент.

— А вы настолько прекрасны, что не вижу ни одного достойного претендента для вас на этом балу, — растерялся, когда принцесса со мной заговорила, ляпнул первое, что пришло в голову.

— Жаль, что вы не принц и не правитель, а то бы выбрала вас даже не раздумывая, — грустно улыбнулась девушка, обреченная выйти замуж не по любви. Я аж сбился с такта, не ожидая услышать такого ответа. Чур, меня, не хватало еще принцессы в клубе моих фанаток…

Глава 13
Академия магов

Бал проходил всю ночь, некоторые гости разъехались лишь под утро. Император не стал оставаться так долго, после полуночи вернулся в свои покои. Правда, спать и не думал, принимал срочные донесения. Оперативная служба работу делала хорошо, выявляя заговоры и конфликты среди приглашенных. Поэтому на следующий день завтрак подали позже обычного. Алексей Николаевич спустился в малую столовую, где собирались только близкие в семейном кругу. За столом находились лишь дочери, сыновья с женами укатили в свои пенаты к утру. Супруга еще спала, да и завтракала редко, придерживаясь какой-то тайской диеты. Слуги расставили легкий завтрак из восьми блюд, чинно удалившись.

— Как вчера погуляли, смотрю, что не очень. Раз уже собрались до обеда, спустившись сюда, — дочери тяжело синхронно вздохнули, подтверждая его слова.

— Ну, что Настенька, определилась с выбором? Как тебе кандидаты в мужья? — этот вопрос требовалось решать уже в этом году. Откладывать замужество дольше, дочка окажется старой девой и возможностей поубавиться.

— Одни слащавые сухари. Поют красиво, а внутри, кроме похоти, ничего. Смотрели на меня, как на породистую лошадь, слава богу в зубы не заглядывали, — невесело рассмеялась она. Теперь отец тяжело вздохнул, сочувствуя дочери.

— И кого же ты выбрала, если честно? — ему уже ночью доложили, что никто из кандидатов не удосужился ее повышенного внимания. Она уделила каждому лишь то время, которое требовалось по регламенту, ни минутой больше.

— Хочешь честно услышать, кого бы выбрала себе в мужья? — Анастасия пристально посмотрела отцу в глаза. — Мне понравился княжич Оболенский, который первым пригласил на танец, — император поперхнулся кофе, промокнув рот салфеткой.

— Ой, папочка, мне он тоже понравился, княжич Трубецкой сильно его нахваливал. Можно мне его в мужья, не хочу за старых засранцев, — младшая дочь Лизонька с мольбой посмотрела на отца.

— Да чем, черт возьми, он вас приворожил-то к себе? Ни дара, ни внешности, — императора часто отвлекали иностранные гости, поэтому не видел преобразования парня.

— Что значит ни дара, ни внешности? — Анастасия с укором взглянула на императора. — По мне, так он писанный красавец, а раз турнир выиграл, значит, одаренный.

— Да видел я его на турнире, ничего особенного. Обычный парень, башковитый, правда, но отец засунул его в училище, в надежде, что дар проявится. Упрямый старый засранец верит, что сын одаренный, не хочет признавать очевидные факты, — отец не хотел, чтобы дочки запали на простого парня, постарался отговорить, так как выбор им вообще не светит.

— Ой, а я его тайно сфотографировала, потом распечатаю и повешу себе на стену, — достала Лизонька телефон и протянула отцу. Поначалу император не признал Оболенского младшего. На него смотрел красавец с большими голубыми глазами, белоснежной улыбкой и глубокими ямочками на щеках. Потом нашел сходство и еще тяжелее вздохнул.

— Все равно, Настя, тебе придется выбрать из кандидатов, даже не морочь себе голову этим щеглом, — он сурово посмотрел на дочь.

— Впервые жалею, что родилась принцессой. Хочу быть графиней или простой дворянкой. Тогда бы у меня появился шанс, — она положила голову себе на руки, отодвинув еду. Аппетит у нее пропал, принимать решение с выбором совсем не хотелось.

— Если определишься с претендентом сегодня, то сделаю тебе царский подарок. Хочешь обучаться в одном училище с Оболенским? Могу на полгода перевести тебя на четвертый курс. По возрасту и наличию дара ты вполне подходишь. Так что, мое предложение интересно? — император хотел, чтобы дочка нашла ответ на вопрос, каким образом усилились первогодки. Аналитики не справились, нужно было внедрить своего человека, а дочка вполне подходила.

— Пап, ты правда не шутишь? А как же моя закрытая частная школа? — все ее унылое настроение испарилось, как утренний туман. — Всегда мечтала поучиться на шпиона, думаю, что у меня получится. Хотя бы полгода поживу так, как хочется, — дочка вскочила и чмокнула отца в щеку.

— Я тоже хочу в училище, и у меня есть дар, даже сильнее, чем у сестры, — Лиза надула губки, понимая, что по возрасту она еще не подходит. — Тогда буду часто к тебе приезжать, чтобы посмотреть на этого Оболенского, — мечтательно закатила младшенькая глаза. Император рассмеялся, глядя на свою любимицу, и был доволен, что нашел рычаг давления на Анастасию. Он смог угодить дочери и заодно внедрить своего шпиона в стан хитрых юных магов…

После позднего завтрака Кайла решила подвести итоги вчерашнего мероприятия с разбором моих действий на балу. Сам оценил себя высоко: ходил, общался, знакомился, танцевал, что для меня совсем несвойственно. В целым был доволен, что справился с поставленной задачей. Устал, как черт. Общение с людьми меня по-прежнему напрягает, но воспринимал, как очередную тренировку.

— В целом, если судить объективно по десятибалльной системе, как принято у вас, то моя оценка — тройка. И то благодаря тому, что пригласил на танец принцессу, — подвела Кайла итог, а у меня пропал дар речи. Как так-то?

— Не смотри на меня, как на врага народа. Ты ходил, как болванчик за Трубецким, он проделывал всю работу за тебя. Подходил к знакомым, представляя тебя, как своего друга. Стоял, лыбился, как идиот, но комплиментов не отвешивал, не интересовался самочувствием, ни делами, не заводил разговоры ни о политике, ни даже о погоде, черт возьми, — стало обидно, ведь на вопросы отвечал, никого не игнорировал. А лезть в жизнь другого считаю кощунством.

— Многие девушки не сводили с тебя глаз, но первыми подойти не могли, этикет не позволял. А ты даже не удосужился познакомиться ни с кем. Подумаешь, потанцевал со своими сокурсницами, которые, наплевав на условности, сами тебя пригласили, — вот тут она права, я не нашел в себе храбрости, да и желания сближаться с кем-либо. Мне и этого внимания хватило с головой, просто знакомые девчонки выбора не оставили.

— Зато принцессе сделал комплимент, хоть это зацени, — не хотелось признавать правоту Кайлы.

— Стесняюсь спросить, какой? — зря, наверное, упомянул об этом.

— Сказал, что красива и не вижу достойного претендента на ее руку, — Кайла хлопнула себя рукой по лбу, а мне стало стыдно. Это было бестактно с моей стороны, зато правдиво.

— Могу я этот косяк, как говорят у вас, не комментировать? — она посмотрела так, как умеют только женщины. Сразу ощутил себя последним дебилом, коим себя до этого не считал.

— Все, дальше можешь не продолжать, лучше скажи, как изменить свой стиль и общение? — осознал, что без ее помощи, скорее всего, огребу кучу проблем в академии третьего отражения. Этого бы хотелось избежать. Против магии у меня не было приема, а значит, нужно будет работать мозгами и чесать языком. А дальше мы приступили к обсуждению стратегии и проработки тактик поведения. На бумаге вышло неплохо, а вот как на деле будет, не попробуем, не узнаем. Вечером переместились в дом Беллами. Совсем скоро состоится дебют в магической академии. Документы на мое имя были готовы, ответ на прошение о зачислении пришел положительный.

Академия магии, знаменитая на весь Теллус, совсем не впечатлила. Здания невысокие, сильно вычурные, с башенками, лепниной, фресками и цветными витражными окнами. По площади раза в два больше нашего училища, но для академии маловато. От города Эвалона не так далеко, как раз в зоне той аномалии, что рядом с Новосибирском. Зона отчуждения находилась между столицей и училищем, как раз примерно посередине. Дорогу в объезд уже позже закладывали, не сразу ее обнаружив. Когда в лесу стали появляться мутированные звери, тогда поняли нецелесообразность построения училища, но было поздно что-то менять. Заложили огромный крюк, изрядно потратившись, но этому обстоятельству был только рад. От академии до моего училища от силы десять, пятнадцать километров. Расстояние не велико, даже если идти пешим ходом, но у меня была задумка, которую пока вынашивал. Если в академии можно содержать магических животных, то уговорю Кайлу пристроить в конюшню нашего къярда. На нем всяко быстрее добираться от академии до училища. Вот только проблема, где оставлять зверя в третьем измерении или четвертом? Где найти пристанище, дабы Белка меня дожидалась и оставалась на месте, не шатаясь по лесам или пустоши.

Наша самоходная кибитка остановилась перед вереницей разных открытых средств передвижения, толпящихся перед большими ажурными массивными воротами, распахнутыми настежь. Пришлось ждать, прежде чем въехали во двор академии. Парковочных мест было немного, поэтому образовалась толкучка.

Мы с Кайлой направились в сторону главного здания, дабы отдать мои документы и получить распределение в комнату для проживания. Переписав расписание занятий первого курса, пошел заселяться. Учиться с кузиной будем вместе, что несказанно радовало. Наш возничий принялся разгружать большое количество чемоданов. Официальной формы в академии не было, поэтому смена гардероба предполагала много ненужных вещей, которые пришлось с собой везти. Бо́льшую часть поклажи составляли вещи девушки, но и моих набралось на парочку чемоданов. У магов было не принято относить вещи самим, этим должны заниматься слуги-рабы. Поэтому бедные извозчики таскали скарб господ в комнату своих хозяев, создавая толкучку, мешая заезду других.

Вот с апартаментами, выделенными мне, оказалось получше, чем в училище. Здесь было две комнаты, гостиная и спальня, собственный клозет и небольшая душевая. Кухни не было, так как учеников кормили в общей столовой. Кайла сказала, что мне ассортимент блюд понравится, он намного разнообразнее, да и приправлен магией. Помнил измененный суп, как гости турнира уплетали аж по две порции. В целом, пока был всем доволен с учетом того, что смогу получить бесценные знания для развития дара. Когда думал, что его нет, то и не стремился к развитию способностей, а вот узнав о своем происхождении, уже не мог от них отказаться. А еще хотелось стать достаточно сильным, дабы рано или поздно найти и забрать мать из нулевого отражения. Как это сделаю, пока не знаю, но обязательно что-нибудь придумаю.

Занятия у магов начинались лишь после обеда, так как высокородные любили поспать подольше, академия пошла навстречу. Это тоже мне было на руку. Утром мог учиться в одном месте, а вечером продолжать обучение уже в другом, если решу проблему с логистикой. Договорились после того, как разберем вещи, встретиться в столовой. Это место всегда служило не только для поглощения пищи, но и для назревания конфликтов. Морально был готов и к этому, честно не надеясь, что справлюсь с поставленной Кайлой задачей. Надел один из сюртуков, не самый яркий, нацепив на себя все ненужные бирюльки. Раз внешний антураж настолько важен, то буду играть по чужим правилам. Кайла уже сидела за одним из дальних столиков, поджидая меня, махнула рукой. Выбор места был идентичен с моим, мы оба не желали к себе повышенного внимания. Хотя, чему я удивляюсь, ведь мы в чем-то схожи. Единственное различие, здесь не нужно было стоять у раздаточного стола с подносами. Служанки-рабы обходили магов, выслушивали их предпочтения, подавали выбранные блюда. А еще не хватало освещения. Магические светильники были тусклыми, а разноцветные окна не пропускали солнечные лучи. Так что в столовой стоял полумрак. Некоторые ученики подвешивали над собой магические белые сгустки, служившие дополнительным освещением. Но и это не спасало столовую. Несколько электрических ламп бы сюда, и все здесь заиграло бы по-иному.

Не успели приступить к первому блюду, от которого мои рецепторы посходили с ума, как к нам, виляя бедрами, подвалили две цыпочки. Уминал вкусный суп, быстро орудуя ложкой, краем глаза оценивал предстоящую неприятность. Девушки превзошли себя, стремясь за безвкусной модой. На лицах нанесена боевая косметика, призванная не соблазнять парней, а отпугивать врагов. Волосы выкрашены у одной в синий, у другой в зеленый цвет. Одеты, как местные шлюхи в придорожном кафе, в прозрачных блузках с просвечивающим нижним бельем ярко-красного цвета. Юбки носили довольно короткие, из-под которых виднелись кружевные чулки. А если неловко наклониться, то легко можно увидеть и трусики. На ногах туфли на высоких каблуках, от чего походка была неловкой. Уметь красиво ходить в стрип-обуви, не всем дано, но их это не останавливало.

— Не поверила своим глазам, когда увидела, что наша недотрога завела себе парня. Вот решила посмотреть поближе. Не ошиблась, завела, да какого-то стрёмного, — синеволосая обратилась к подруге, словно разговаривала не с нами. А раз прямого обращения не было, продолжил уплетать второе, от которого трещало за ушами. Кайла сидела, опустив глаза в тарелку, словно стеснялась меня. Продолжил молча наблюдать разворачивающийся спектакль, про себя посмеиваясь.

— Согласна, парень так себе, под стать нашей бедной скромнице. Они, наверное, до сих пор держатся за ручки, — противным смехом залилась зеленоволосая. Манеры вульгарных девиц оставляли желать лучшего. В училище, даже Клавдия, говорящая все, что вздумается, не могла такого позволить. И у Верки с ее апломбом не хватило бы совести вести себя таким образом. В таком ключе Кайла действительно походила на монашку, одевалась по меркам этого мира довольно скромно, хотя немного вычурно. Вот только прозрачных блузок с ярким бельем себе не позволяла. На ней была шелковая блуза небесного цвета, приоткрывающая плечи, юбка, чуть выше коленей, но вполне целомудренная. Никаких ажурных чулок, туфли на среднем каблуке. Кайла посмотрела, как одеваются у нас, и оценила по достоинству сочетание цветов, элегантность и скромность в нарядах. Когда-то на Земле мода была похожа на здешнюю. Правда, это было слишком давно, но в старых кинолентах проскальзывало.

— Давай мы позаимствуем твоего парня на время, научим его любовным премудростям, потом обратно вернем. Еще спасибо нам скажешь за это, — вот сейчас не понял, они решили отбить меня у Кайлы? Это что за низкие нравы у магов, где женская скромность и недоступность? Демонстративно отложил в сторону вилку с ножом.

— А моего мнения спросить не желаете? Может, я против случайных бесконтрольных половых связей с незнакомками, — гневно посмотрел на зарвавшихся магинь, привыкших получать все, что им вздумается.

— Смотри, Флёр, какого строптивца она себе нашла. Еще не успела взять под контроль? — зеленая укоризненно посмотрела на Кайлу, словно та допустила непростительную ошибку.

— Что значит взять под контроль? Разве можно нарушать свободу воли чел… мага, — вспомнил, что простые люди здесь поголовно рабы.

— Если вдруг приглянулся, то почему бы и нет? Все зависит лишь от того, кто сильнее окажется, — пожала она плечами. — Видно ты сильнее Кайлы, что неудивительно, она у нас криворукая. Либо ты ей не сильно нравишься.

А вот это меня начало злить. О тактике соблазнения и подтирания одаренных задниц забыл даже думать.

— Если она не смогла прибрать тебя к рукам, то кто-нибудь из наших обязательно постарается, — подмигнула синеволосая, беря подружку под руку, уводя за собой.

— А вот с этого места поподробнее, о чем эти шалавы распутные сейчас говорили? — не на шутку испугался за свою свободу воли.

— Многие в академии управляют ментальной магией, стараются подчинить любого, кто не окажет сопротивления. Поэтому сегодня нужно выбрать тебе покровителя или соблазнить магиню со старшего курса. Я же говорила об этом, — опустила глаза Кайла, стыдясь за такую подставу.

— Почему мне не рассказала, что тебя здесь гнобят? И как у тебя с ментальной магией? — теперь догадался, отчего Кайла отказалась присутствовать на своем балу, сбежав в мой мир.

— Честно говоря, плохо. Меня особо не трогают, благодаря отцу, верховному магу, — сдала мне все карты горе-подружка. — А с тобой попробуют обязательно поразвлечься…

Глава 14
Уроки магии

Когда ушли две раскрашенные блудницы, выпал в осадок, переваривая только что сказанное. «Что значит, с тобой попробуют обязательно развлечься», — не успел избавиться от злосчастных мачех, снова все начнется по-старому? Ну, уж нет, в задницу стратегию Кайлы. Жаль, что меня уже видели без грима, хотя в задницу грим, и так разберусь. Аппетит пропал с появлением этих раскрашенных куриц. Отложил тарелку в сторону.

— Дорогая кузина, а теперь расскажи мне все заново, что у вас здесь твориться? Почему тебя назвали криворукой магиней? И кто обладает ментальной магией? — решил поговорить начистоту. Если буду знать, с кем имею дело, то найду способ, как выкрутиться.

— Меня в академии не любят, ты уже это понял. Считают ханжой и слабой магиней, не умеющей контролировать дар. Часто, когда отвлекаюсь, преобразую предметы в хрен пойми что. Отец из моей комнаты убрал давно лишнее, дабы просто не портить вещи, многое пришлось выбросить, — аскетичность спальни Кайлы заметил давно, но не придал этому значения.

— Магов ментала в группе лишь трое. Эту магию ученики проходят на третьем курсе. Вообще-то, она запрещена в использовании, но на уроках дозволяется, наказание не страшное. Обычно списывают на издержки практики и беспечность молодых магов, — другими словами, Кайла хотела сказать, если кто-то попробует мне промыть мозги, балуясь запретной магией, все спишут на неудачную практику. А я останусь овощем до конца дней. Перспектива удручала, с этим необходимо было что-то делать.

— Как защититься от ментальной магии? — задал совсем непраздный вопрос.

— Как только ощутишь, что тебе хочется чего-то необычного или несвойственного, то нужно обратиться к учителю или ректору, — понял, что Кайла в этом вопросе была еще тем профаном. Придется разбираться во всем самому.

— В группе есть ведьмы? — вспомнилась приворотная магия Вороны, слишком удачно сварившей зелье, от которого пострадал Орлов. Кстати он, переговорив с отцом, согласился на покупку «Ночной птицы». Одной из проблем стало меньше, посчитал, что мне повезло.

— Целых две, черная и серая, — поднял бровь, требуя пояснений.

— Черная ведьма управляет потусторонними сущностями, держит их в услужении. Они нематериальны и могут навредить незаметно, — понял, что магия здесь не чета нашей. В моем мире черная ведьма только училась призывать инфернальные души, а здесь ими управляли и натравливали по желанию. Хорошо бы научиться видеть призраков, кинжал, отправляющий сущности на тот свет, у меня уже есть.

— Серая ведьма работает при помощи магии проклятий, как ваша Ворона, только в разы сильней. Надеюсь, ты носишь тот черный артефакт от приворота, он тебе может скоро понадобиться, — черт, не стал забирать подвеску у Орлова, ведь Лопухина так и не сварила отворотного зелья. Покачал головой, надеясь, что приворот, это не смертельно, найду какой-нибудь способ снять.

— Есть один эликсир, но с побочным эффектом, отвращение на всю жизнь получишь к той, что приворожит, — тааак, нужно узнать состав и прикупить побольше. Я не прочь ненавидеть здесь большую половину учащихся, да и поменять бутылочку зелья на свою побрякушку не помешало бы. С другой стороны, это же сколько нужно душевных сил, чтобы ненавидеть такую прорву народа. Пока решил не спешить, да и средств все равно не было.

— Какие еще сюрпризы меня могут ждать от учеников? — Кайла стала рассказывать, кто и какой магией владеет, а я мотал на ус, запоминая, чтобы лишний раз не подставиться.

Первым уроком шла теория магии, то что доктор прописал, в этом я был полный профан. Мне, как и положено, выдали учебные пособия и кучу потрепанных книг, которые переходили из класса в класс, разрисованные скучающими учениками. Планировал вечером почитать, надо срочно пополнять знания. Возвращение в родное училище предстояло лишь через неделю, когда подойдут к концу законные четырнадцать дней зимних каникул. Искренне надеялся, что смогу дожить и не сдохнуть, дабы поделиться с командой новыми знаниями.

В классе стоял гам, все обсуждали последние новости. Глаза рябило от ярких расцветок, вычурных причесок и сверкания побрякушек, коими были обвешаны все без исключения. Несомненно, среди бутафории были и артефакты. Маги в этом мире нищими не были, могли позволить себе защиту. Когда с Кайлой вошли, вмиг наступила тишина, все с интересом уставились в мою сторону. Решил поздороваться, дабы гнетущая пауза не затягивалась.

— Рад знакомству, я новенький, буду учиться теперь вместе с вами. И да, я не парень Кайлы, как некоторые неверно предположили, а всего лишь ее кузен, дальний родственник, — усмехнулся, глядя, как вытянулись лица у двух профурсеток. Прошел к свободной парте, на которую указала Кайла, выложил учебник на стол с письменными принадлежностями. Следом вошел в класс седой учитель, приветствуя учеников. Это был сухонький старичок с указкой в руках или волшебной палочкой. Я пока не знал, как он планирует ее использовать. Возможно, если зарядить ею по рукам нерадивого ученика, то он волшебным образом начнет впитывать знания.

— О, у вас новенький, — попросил меня представиться учитель. — Давайте пробежимся тогда по прошлому материалу, дабы освежить вашу память и ознакомить с теорией Обуланского, — исковеркал дедок мою фамилию.

— Когда и как пришла магия в наш мир? — задал вопрос ученикам, вот только никто не поднял руки, не желая отвечать на простой, по сути, вопрос. — Марлена Вигдис, ответь.

Встала та самая синеволосая, насмехающаяся на Кайлой в столовой, и забубнила однотонным голосом.

— Магия пришла в этот мир в 1003 году от начала правления Мандора Великолепного. В мир Теллуса прибыл Трисмегист перворожденный. Этот странник бежал из своего измерения, дабы в нашем мире набрать себе армию из людей и зверей, превращая всех в монстров. При помощи магии трансмутации перестраивал людей, создавая себе магических воинов. Через сто лет покинул наш мир, но там, где применял магию, люди начали обретать способности, — синеволосая села на место.

— Во-первых, Трисмегист не перворожденный, а первородный. Во-вторых, он был не странником, а путешественником, еще бы путником назвала. Магия, которой он обладал, не трансмутация, а трансфигурация или анаморфизм, когда из живого создают нечто иное, но тоже живое. В целом верно, — одобрил ответ учитель.

— Кто ответит на вопрос, каким образом передавалась магия? — в ответ тишина. Учителю снова пришлось дергать ученика из списка.

— Магия передавалась двумя способами. Была врожденная, когда дети рождались уже от магов и приобретенная, когда люди селились рядом с местами силы, появившимися после ухода первородного, — отчеканил какой-то задрот. Значит, в четвертом отражении она изначально тоже была приобретенная, только сейчас стали появляться одаренные дети. Парень на этом не заткнулся, продолжил, желая впечатлить учителя своими познаниями. — Приобретенная магия несла в себе зачаточные способности, которые лишь усиливали у человека расположенность к чему-либо. Врожденные способности оказались значительно сильнее, так как дети рождались с развитым источником, и вариаций для проявления магии появлялось гораздо больше.

— Спасибо, садись, это полный ответ, — решил учитель остановить местного всезнайку.

— Кто мне расскажет о направлениях магии? — он провел пальцем по списку, — Кайла Беллами ответит нам на этот вопрос.

— Направлений у магии три, бытовое, боевое и защитное. Как правило, маги с приобретенным даром могут развить в себе лишь защитные функции, а вот в быту применять магию не хватает источника. Врожденная магия позволяет пользоваться всеми тремя направлениями, — Кайла также механически отчеканила ответ, сев на место.

— Я бы поспорил с этим утверждением, ведь защищая себя, запросто можно убить другого, — видно, учитель повидал немало людей, убивающих простыми усиленными способностями. Мой отец тому пример, у него магия приобретенная, но своим ударом запросто мог убивать, проламывая головы.

Дальше сам учитель принялся рассказывать подробно о специализации бытовой магии, насколько это полезное направление, приносящее хороший доход. Словно рекламную кампанию развернул, агитируя всех обрести перспективную профессию. Меня заинтересовали лишь два направления, это артефакторика и алхимия. Первое важно для создания накопителей. Кайла объяснила, что это непростые минералы, а созданные искусственно для сбора магии, являясь, по сути, артефактами. Второе могло пригодиться Вороне и девчонкам, дополнительная защита им все же не помешает. Сегодня как раз оба этих урока стояли в расписании.

Учитель рассказывал интересно, разделяя магию еще и на классы, но в этот момент у меня зачесался нос. Через минуту почесал голову, потом нестерпимо стали чесаться яйца. До меня наконец-то дошло, что кто-то пытается влиять на меня ментальной магией. Аккуратно прощупывали, задействуя естественные потребности, не причиняющие вред. Не подавая виду, что заметил над собой манипуляций, осмотрел внимательно класс. Белокурая блондинка не сводила с меня своего взора, прикрываясь учебником магии. Менталист должен быть сосредоточен, беря жертву под контроль. Ее напряженная фигура выдавала с головой. Поднял руку, привлекая к себе внимание учителя.

— Ты хочешь что-то спросить или тебе нужно выйти, новенький? — благополучно забыл мое имя учитель.

— Есть ли в академии запрет на применение ментальной магии? — преподаватель кивнул, немного удивившись моему вопросу.

— Тогда вы не будете против, если нарушителя сам накажу? У меня на родине с менталистами обходятся очень строго. Никому не позволено залезать в голову без согласия самого мага. Если кто-то нарушает запрет, то в первый раз его жестко прилюдно наказывают. Оголяют при всех зад и порют по нему розгами, вымоченными сутки в проточной воде. Количество ударов назначает сам пострадавший, это зависит от степени оказанного на него влияния. Раз маг не думает головой, то через задницу до него урок доходит гораздо быстрее. Но это только на первый раз, далее наказания становятся жестче. И тут Остапа понесло, я в красках расписывал экзекуции над бедным нерадивым менталистом, у многих в классе отвисли челюсти. У блондинки задергался глаз, в процессе подмигнул ей, намекая, что ее ожидает в будущем. Девушка вжала голову в плечи, прекратив даже дышать, не то что копаться в мозгах. Учитель с любопытством слушал, догадываясь, в чем дело, поэтому не перебивал. В итоге пригрозив сжиганием на костре за наиболее серьезный поступок, завершил свой рассказ. В классе повисла гробовая тишина, лишь Кайла показала мне палец вверх улыбнувшись. Блондинка сорвалась из класса одной из первых, боясь за свою филейную часть. Я поржал, видя испуганные глаза окружающих. Вот теперь окончательно утвердился в собственной выбранной стратегии, не желая больше ни под кого прогибаться.

Следующим уроком стояла алхимия. Это что-то между варением зелья из растений с добавлением магических ингредиентов, химии и вливанием маны, посредством способностей ученика. Это мне Кайла поведала, пока двигались в специально оборудованную лабораторию, дабы не казался полным профаном.

— Сегодня у нас с вами практическое занятие, которое было задано на каникулы. Вы должны были потренироваться и приготовить несложное зелье, уничтожающее домашних насекомых. Поднимите руки, кто самостоятельно экспериментировал, и поделитесь результатами проделанной работы, — молодая ведьма окинула пустой зал рук, покачав головой. — Так и думала, что у всех были дела поважнее, так что сейчас это задание будет для вас самостоятельной работой, можете пользоваться учебниками.

Ребята с неохотой достали свои талмуды и принялись изучать состав зелья. Я же прошел к стеллажу с химическими реактивами, рассматривая бутылочки и читая названия. Нашел борную кислоту, находящиеся в отдельной банке, и поставил на стол перед ведьмой.

— Вот это средство легко избавит дом от тараканов, достаточно смешать его с яичными желтками и рассыпать по углам. Главное, перекрыть насекомым доступ к воде, — ведьма с удивлением на меня посмотрела.

— Вижу, вы знакомы с народными средствами? Приходилось травить? — учительница алхимии на меня с интересом взглянула.

— Нет, просто в интернете прочел, какой там только ерунды не напишут, хотел бы забыть, да только память хорошая, — обворожительно улыбнулся.

— Интернет, это книга по алхимии? — кивнул, не став объяснять.

— Типа того, только очень объемная, — я не соврал, это электронная энциклопедия, как ни крути.

— Как твоя фамилия, новичок? Так уж и быть поставлю зачет. Это самое простое средство, но его используют только простолюдины. А вот маги покупают зелье, сваренное алхимиками, в состав которого входит как раз борная кислота, — рассмеялась весьма привлекательная учительница, хорошо понимая весь подвох дорогостоящего магического зелья.

— У меня к вам чисто профессиональный вопрос, связанный с приготовлением отворотного зелья, — решил воспользоваться советом и помочь Вороне.

— Раз у нас сейчас самостоятельная работа, а ты уже зачет получил, то спрашивай, может, и подскажу, — настроение у ведьмы было весьма благодушное. В этот момент ученики превратились в летучих мышей, навострив локаторы в нашу сторону, перестав даже шуршать учебниками.

— У меня знакомая ведьма решила приворожить парня на уроке магии, но у нее ничего не вышло. Тогда она сварила простое приворотное зелье, добавив в него рунную магию, магию проклятий и даже ритуальную магию умудрилась засунуть, соединив несоединимое при помощи рунных и ритуальных предметов. Дальше попробовала проделать эксперимент на другом претенденте, дабы проверить результат. Приворот удался, бедный парень уже месяц ходит за ней хвостом. Ведьма перепробовала все способы отворотного зелья, используя те же ингредиенты и в прямом, и в обратном порядке, но результат нулевой. Знакомая в замешательстве, вот хотел помочь юной ведьме советом от вас, — учительница начала смеяться над этой историей, словно анекдот рассказал. Понял, что сморозил глупость, но попробовать все же стоило.

— Можешь передать своей юной, но неопытной ведьме, чтобы повнимательнее присмотрелась к этому парню. Приворот давно снят, а вот чувства, нечаянно проснувшиеся к девушке, ни одной магией уже не снимешь, — она утерла слезы. Это что ж получается, Орлов в самом деле влюбился в Ворону, и мой артефакт ему как мертвому припарка. Зря его тогда на балу не забрал, но не думаю, что он мог мне пригодился. Две ведьмы, находящиеся здесь, догадались, что простой приворот я различу на раз, а шутить со мной лучше не стоит, описанные меры наказания впечатлили многих.

На уроке артефакторики впитывал, как губка, но понимал далеко не все, отсутствовали базовые знания. Поэтому, когда учитель разрешил ребятам задавать вопросы по теме, первым поднял руку. Хотя о чем это я, кроме меня здесь никто таким желанием не обладал.

— Ну, давай новичок, спрашивай, хоть кого-то мой предмет интересует, — разочарованный артефактор окинул взглядом остальных учащихся, практически засыпающих на уроке.

— Давно хотел спросить, из какого минерала делают простые артефактные накопители? — возможно, мой вопрос для многих мог показаться детским, но было все равно, как к этому отнесутся остальные. Для моего мира это был архиважный вопрос.

— Простые артефакты? Накопители — это совсем непростые изделия, не каждый может их изготовить, — совсем другому удивился учитель. — Для их изготовления подойдут любые минералы с магическим фоном, который не будет препятствовать проникновению магии, а также сможет легко ее отдавать. Учитель достал из большого шкафа несколько минералов, среди которых легко узнал лазурит, ларимал, амазонит и лабрадорит. У меня отлегло от сердца, эти минералы можно добыть и на земле.

— Вот только понимаешь, наивный ученик, что сам минерал не может содержать в себе магию. Артефактору необходимо сначала сделать заготовку для накопителя, обработав камень в круглую форму, дабы прием и отдача маны происходили равномерно. Это первый шаг. Потом для каждого накопителя рассчитывается внутренняя сфера, в которую и будет вливаться мана. Здесь нужно подсчитать объем извлекаемого материала, который маг прессует изнутри до толщины стенок не более двух миллиметров. И вот этот внутренний объем необходимо рассчитать математически, иначе стенки получатся слишком тонкими, и накопитель не прослужит долго. Или, наоборот, не будет вбирать и отдавать ману в полном объеме, что также скажется на его функциях. Поэтому плотность накопителей намного больше, чем простых минералов, они практически неразрушимы. Далее важно подсчитать точное количество энергии, которую стоит влить, дабы уплотнить материал стенок, не разрушив будущий накопитель. Понимаешь, что это совсем непростой артефакт, за изготовление которого берутся далеко не все, — осознал, что мороки с одним камушком действительно очень много, но с современными инструментами заготовки штамповать несложно.

— А можно мне попробовать рассчитать ту самую необходимую формулу, например, вот для этого накопителя, — достал один из голубых камешков, передавая учителю.

— Смелый ход для юного мага, но хотелось бы посмотреть, как справишься, — достал он инструменты для измерения объема крупной горошины. А дальше я подгонял одну математическую систему под другую, подпитав артефакт, усиливающий умственную деятельность. В разных мирах системы исчисления отличались. Пришлось на ходу десятичную систему адаптировать под двенадцатизначную. Дома на компьютере эти расчеты сделать мне не составит труда, но хотел убедиться, что справлюсь самостоятельно. Остальную часть урока с учителем увлеченно вели расчеты на доске, исписав ее мелким забористым почерком. За пять минут до окончания внутренний объем был рассчитан. На следующем уроке учитель обещал научить исчислять прилагаемую силу мага, обладающего даром земли или телекинеза. У нас Самуэль Гаврилович как раз подходил под эту задачу, был стихийником, управлял магией земли, правда, на бытовом уровне. Любил копаться в небольшом огородике за дальним корпусом.

— Оболенский, ты вообще откуда столько знаешь? Первый день в академии, а впечатлил не только учеников, но и учителей, — Кайла была поражена, как быстро я втянулся в учебу.

— Так ведь ничего нового я не демонстрировал, пользовался накопленными знаниями. А вот что сейчас делать, ума не приложу, — последним уроком стояла практическая магия, где мне недомагу придется совсем несладко…

* * *

Если завтра наберется 10 лайков за день, то выйдут вечером сразу две главы

https://author.today/work/376327

Глава 15
Магическая тренировка

Тренировка способностей проходила на магической арене, защищенной прозрачным голубоватым куполом. Магия она разная, у старшекурсников может быть весьма разрушительной, так что барьер должен защитить тех, кто наблюдал за тренировками. Арена находилась в центре, снаружи ярусами расположены трибуны, на которых мы и расположились всей группой. Учитель слегка задерживался, ученики развалились и отдыхали, лениво перебрасываясь фразами. Я с Кайлой сидели повыше, так как принимать участие в тренировке не собирался. Думаю, что того, кто со своей магией не в ладах не поставят в спарринг с учеником. Может дадут на первый раз упражнение для отработки простых магических действий.

— Не переживай, учитель у нас добрый, он, наверное, войдет в твое положение, не заставит сражаться, — «кузина» пыталась успокоить в первую очередь себя, переживая за меня больше, чем я сам. Пока не видел причины паниковать, поэтому не напрягался. Мне и не из таких передряг удавалось выкручиваться, по факту сбегать.

— Во всяком случае буду искренне на это надеяться, — тоже не хотелось в первый день получить травму или какое-нибудь проклятье. Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет. Вот и я планировал для начала изучить возможности своих будущих соперников, выстроить стратегию против каждого. Понять, кого стоит опасаться, а кого можно игнорировать. — А почему вы самостоятельно не тренируетесь, например, ставить щиты или поражать неживые цели?

— Оболенский, мы же маги и должны первым делом экономить ману, никогда не знаешь сколько и в каком количестве потратишься на тренировке. Только в конце занятия на оставшихся ресурсах отрабатывает новые навыки, — да, тупанул, логично. Поэтому и дальше продолжал рассматривать сокурсников, подмечая нюансы, изучая характеры. Учитель явился только через десять минут с папочкой под мышкой, на которой было написано мое имя. Скорее всего заходил в главный корпус, дабы изучить личное дело.

— Извините за опоздание. Сегодня займемся отработкой врожденных навыков, устроим небольшой спарринг друг с другом, — он выразительно посмотрел на меня. Догадался, что учитель дает возможность присмотреться к юным магам, прежде чем ставить меня против них.

— Первыми на арену выйдут Флер Хейзел и Марлена Вигдис, пару минут на подготовку. С места поднялись две разноцветные, испортившие мне аппетит в столовой. Сейчас девушки переоделись в спортивный стиль, но выглядеть менее развратно не стали. На них были короткие шортики, чуть приоткрывающие ягодицы и такие же облегающие топики, надетые вообще на голое тело. Для фантазии здесь не оставалось ни места, ни интриги. Грудь четко выделялась, говоря, что девочки возбуждены предстоящим сражением. Сладкая парочка разошлась друг от друга на расстояние пятнадцати шагов, встав в соблазнительные позы, словно модели перед фотографом плейбоя.

Первой атаковала синяя, создавая прямо из воздуха мелкие колкие ледяные иглы, летящие в соперницу. Та ушла перекатом, при этом ойкнула, парочка все же настигла ее филейную часть. Она разозлилась, стоя на коленях, приложила руки к земле. Появился росток, быстро набирающий высоту. Синяя продолжала атаковать, создавая из молекул воды те же иглы, атакуя подругу. Зеленая вновь пыталась уйти с траектории, но поскользнулась на корке льда, растянувшись. Еще несколько игл впились в ее мягкие ткани, слезы брызнули от унижения больше, чем от боли. Парни заржали и засвистели, наблюдая красивый ракурс, когда девушка поднялась на колени. Росточек подрос до небольшого кактуса, ощетинился, выставив колючки. Флер, недолго думая, выстрелила иглами растения в соперницу. Марлена лишь усмехнулась. Отбежав в сторону, взмахнула руками. Вокруг нее стал клубиться туман, сбивая прицел. Синяя атаковала еще пару раз, снова ранив слегка подружку. Зеленая злилась, но на пустой арене, где не было зелени, ничего не могла противопоставить сопернице. А вот в лесу или парке Марлена отхватила бы по полной. Контроль у друидки был на хорошем уровне. Учитель похвалил синюю и посочувствовал зеленой, шансов здесь у нее не было. А я подумал, что зеленой нужно носить пузырек с транквилизатором и элементарно плеснуть на иглы, тогда хоть появится шанс. Или вырастить более ядовитую поросль. Думаю, что девчонки не станут для меня серьезными противницами, магия у них пока мелковата, но злить все же не стоит. Они могут организовать ловушку, если надумают объединиться. Отнес их в категорию условно опасных.

Следом на поединок вышли две ведьмы серая против черной. Хорошо, что девчонки не носили балахонов, а были в обычных спортивных костюмах, подчеркивающих все прелести женского тела. Красоту я ценю и даже любоваться ею готов. Ничто прекрасное мне не чуждо, но только на расстоянии. Ведьмы вели себя надменно, словно не на арене для поединков находились, а вышли прогуляться перед сном и напоролись на соседку, слушавшую всю ночь громко музыку. С презрением окинули друг друга взглядом, источающим высокомерие. Наступила гробовая тишина, парни тоже примолкли, стараясь не отсвечивать. Ведь когда ведьма не в духе, мало никому не покажется. До сих пор помню, как икали всей группой, очень неприятное состояние.

Что сейчас происходило между ними, сложно было понять. Пока на Алтею, ведьму проклятий, не обрушился компот из столовой прямо на голову. Она несдержанно выругалась, но не сдвинулась с места. Торилл напустила на нее невидимых сущностей, при всех унизивших свою соперницу.

— Радуйся, что это была не соляная кислота, — черная ведьма сейчас угрожала. Потом стала часто моргать, словно со зрением у нее возникли проблемы. — Ты сама напросилась, не обессудь, — она прикрыла глаза, продолжая управлять злобными духами. После этого на голову серой вылился горячий кофе, от которого Алтея дернулась, испытав боль.

— Ты переходишь границы, теперь не только не видишь, но и не слышишь, — Алтея лишила ведьму еще и слуха.

— Хватит, ваш поединок на сегодня окончен, восстановите друг другу функции, — учителю поведение девушек совсем не понравилось, — победителем вышла Алтея Савойская. Она смогла, не унижая, вывести соперницу из строя, просто отключив ей зрение и слух. Торилл недовольно фыркнула, когда к ней вернулись все функции.

— Пусть сходит, умоется, сушить одежду я не умею, — гордой походкой проигравшая черная ведьма пошла на трибуны. Я же записал обоих в разряд серьезно опасных гарпий.

Далее на арену вышла моя «кузина» с каким-то парнем, магом земли, Велором Адье. Учитель специально называл всех учеников полными именами, я запоминал и наматывал на ус, подключив артефакт, усиливающий мозговую деятельность. Парень был совершенно обычным, не сильно пытался выделиться, как многие в этой группе, чем вызвал мою симпатию. И спортивный костюм на нем был однотонного синего цвета, внутри белая майка. Вот только после отмашки учителя одежда на нем стала меняться, к трансфигурации приступила Кайла. Она превратила треники в узкие джинсы, а спортивную куртку в серый пиджак, скопировав моду из моего мира. Парень не обратил внимание на этот трюк, сосредоточенно что-то колдуя. Под ногами девушки земля стала жидкой, ее засасывало, словно в трясину. За спиной появилась земляная ловушка. Неглубокая яма, куда должна была ступить девушка, дабы вылезти из рукотворного болота.

— Криворучка не смогла намагичить даже приличный прикид, создала полную хрень, ему не идет, — обсуждали парни тренд в моде, не проникнувшись новым стилем. Кайла вместо того, чтобы шагнуть назад, сделала шаг вперед, выбираясь на прочную поверхность. Она предвидела двойную ловушку, не повелась и вновь оказалась на твердой земле.

— С вами все понятно, совсем нет в вас желания сражаться, пацифисты, мать его, — выдал свою оценку учитель магии, завершив поединок. — Никому не могу отдать победу, так как вы и не сражались совсем. Сделайте все как было, закопай яму, выровни грунт, а ты верни прежнюю одежду.

— Пожалуй оставь этот наряд, мне он понравился, а спортивных костюмов у меня целых три, — Велор покрутился вокруг себя, ощупывая с интересом новую для него ткань. Ребята вернулись на трибуну. Заметил, что учитель, Ярон Коэн, специально выставляет учеников, равных по силе. Считаю, что это малоэффективно, нужно научиться драться против более сильных соперников, дабы прогрессировать. А здесь все лишь бравируют своими способностями, не стараясь превзойти себя.

Еще одна пара вышла на арену. Та самая белобрысая, которая решила покопаться в моих мозгах. И тот парнишка — зазнайка, который пытался впечатлить учителя своими знаниями. Кайла сказала, что в учебном процессе ментальная магия вполне допустима, ведь дар развивать все же нужно.

Соперники вышли на арену, но не стали далеко расходиться, сделали лишь по три шага. Они уставились друг на друга, не отводя взгляда. И тут парень зашипел, прям, как моя Белка, которую приручал мясом. Девушка не повела бровью, продолжала на него пялиться. Дальше Натан стал менять голос, рычал, как лев, трубил, издавал стрекочущие звуки, от которых кровь может застыть в жилах, если окажешься ночью в лесу. Но на освещенной арене все это выглядело смешно и нелепо. Девушка начала улыбаться, явно давя парня ментальной магией.

— Правда, глупо смотрится. Ребята умеют внушать страх или желания лишь на базовых инстинктах. Полноценно магией разума пока не владеют, — посвятила Кайла меня в происходящее на арене. Поставил им статус безопасных противников. Минут через пять Натан начал переступать ногами, словно сильно захотел в туалет. Потом сдался и рванул в сторону клозета, как удирающий заяц. Сразу превратившись из грозного хищника в безобидного тушканчика. Парни заржали, победу присудили Синтии Орели. Гордой походкой, виляя бедрами, блондинка прошла на трибуну. А я начал разочаровываться в магической академии, ведь ожидал от ребят более выдающихся способностей. Видно, первокурсники все еще являются недомагами.

Следующими были два парня-менталиста, показавшие самый скучный поединок за сегодняшний день. Если бы не комментарии учителя, вообще было бы непонятно, что они пытаются изобразить.

— Гедар, что ты делаешь, не давай ему сконцентрироваться, напускай лени, слабости и желания отдохнуть, — раздавал ценные указания учитель.

— Лурье, подавляй волю соперника к сопротивлению, заставь его думать о чем-нибудь другом, хоть о девушках, но не о бое, — в итоге оба соперника стали вялыми и рассеянными, явно победила дружба или лень. Обнявшись и поддерживая друг друга, приятели покинули арену. Учитель был разочарован, но магия ментала полноценно преподавалась лишь на третьем курсе, когда сознание человека становилось крепким и могло выдерживать большие нагрузки. На ребят было жалко смотреть, выглядели после десяти минут напряженного ментального боя, как выжатые лимоны. Отнес их к умеренно опасным соперникам. Хоть они себя и позиционировали крутыми магами и модниками, подавляющими окружающих своим интеллектом, на самом деле лишь умели язвить, в стендаперы бы им записаться.

Следом на арену вышли два парня, один бледный с длинными патлами, второй поджарый с красными волосами. Думал, что огненный маг, оказался телекинетиком. Тот, кто смахивал на вампира, прокусил себе руку до крови и начал чертить закорючки на камне, который подобрал на арене. Потом запустил им в того, кто с легкостью отбил телекинезом удар, камень упал в стороне. Первый продолжил пачкать еще один камень, доставая из широких штанин, но тот снова не долетел до своей цели. Такой пинг-понг продолжался раз шесть, пока патлатый не стал заунывно выть. Вот тогда камни, образовав кольцо вокруг красноволосого, создали магическую ловушку. Вампир взял под контроль соперника, который стал выполнять все его указания. Магия крови не впечатлила, наш Фантазер запросто мог за пару секунд проворачивать нечто подобное. В итоге победа досталась патлатому.

Далее на арену вышли парни, обладающие боевой магией. Обрадовался, надеясь научиться чему-то стоящему. Начался мордобой. Один пёр тараном, имея укрепленное магией тело и непробиваемую защиту, размахивал, аки мельница, руками. Второй с легкостью уклонялся, словно горный ручей, обтекая соперника на своем пути. Он имел развитую интуицию, прогнозируя направление удара. Поинтересовался у Кайлы, что за магия у парня, было похоже на боевое предвиденье Трубецкого.

— Нет, он имеет повышенную чувствительность, интуит, одним словом, читает соперника по глазам, — объяснила природу дара. Посчитал, что предвиденье все же покруче будет. Не впечатлился боем, ну вот ни разу. Отнес к условно безопасным, для меня они практически не соперники.

Когда очередь дошла до последних спарринг-партнеров, особенно шумных и наглых, они прикинулись больными, схватившись за животы. Учитель видел притворство, но отпустил халтурщиков к целителям. Те благополучно свалили с урока. Еще двоих просто не было на занятиях, парни загуляли, не вернувшись с каникул вовремя. По факту я был девятнадцатым в списке, когда очередь дошла до меня.

— А почему так мало учеников в академии, у нас в училище учится больше народа, — поинтересовался у Кайлы.

— У нас снижена демография, маги начали вырождаться. В одаренных семьях не хотят иметь больше одного ребенка, ситуация удручающая, — тяжело вздохнула девушка. Она тоже была единственным ребенком в семье. Учитель магии, прочитав данные в моей персональной папке, перевел удивленный взгляд на меня.

— Леонид Оболенский, что означает надпись, предположительно магия телепортации? У тебя что, совсем недавно пробудился магический дар? — такой подставы от нового ученика преподаватель не ожидал.

— Дар не стабилен, проявляется чисто спонтанно, когда меня что-то сильно пугает. Поэтому и явился в академию, дабы научиться управлять этой способностью, — развел руками, понимая, что с таким даром не повоюешь.

— Я знаю, как тебе помочь. Выходи на арену, — кивнул мне, чтобы спустился. — Остальные тоже спускайтесь, вы обязаны помочь своему сокурснику. Вам предстоит его сейчас так напугать, чтобы новичок захотел сбежать от вас как можно дальше, — а вот такой подставы от нового учителя не ожидал. У меня случилось дежавю, такое со мной уже происходило недавно. Старый учитель Самуэль Гаврилович выставил меня против всех магов из группы, зная при этом, что я неодаренный. Теперь происходит точно такая же ситуация, чему совершенно не удивлен, ведь наш мир является отражением этого.

Передо мной на арене стояли ученики: две ведьмы, три менталиста, два боевых мага, друидка, два стихийника, маг крови, телекинетик. Кайлу и Зазнайу в расчет не брал, у них вообще магия небоевая. Как ни крути, но раскидать столько ребят, задача казалась нетривиальной. Заметил нехороший блеск азарта в глазах противников, скука и безразличие пропали без следа. Они жаждали меня не только напугать, но и проверить на силу духа. Как говорила Кайла, слабаков здесь просто уничтожали. В магах проснулись настоящие хищники, стало немного ссыкотно, но вида не подал. Хотелось задать вопрос учителю, какого хрена он творит? А если меня сейчас покалечат, то будет ли он нести за это ответственность?

Мне нужно продержаться как можно дольше, дабы показать свою силу. Мой побег развяжет им руки, тогда меня уже ничто не спасет. Влил еще энергии в единственный артефакт, усиливающий мозги, и приготовился принять неравный бой, не на жизнь, а на смерть. Проверил на ощупь второй полный накопитель, который станет моим шансом на побег при плохом раскладе боя. Ведь в свое отражение я всегда могу свалить, только этот факт и обнадеживал. Учитель, проверив нашу боевую готовность, дал отмашку к началу поединка…

Глава 16
Против всех

Когда сравнивал Трубецкого с вожаком шакалов, я ошибался. Он оказался неплохим лидером, вполне человечным, в отличие от ребят, которые почувствовали слабую жертву. Перед стаей блохастых стоял настоящий лев, с гордо поднятой головой. Хищник, об которого они обломают свои молочные зубы. Что-то меня не туда занесло, раз сравнил себя с царем Спарты. Видно, это я так преодолевал мандраж перед боевыми магами. Учитель дал отмашку к началу боя. Выбросил ненужные мысли из головы, сконцентрировавшись на поединке.

Первой атаковала синеволосая, запустив в меня иглы льда. Жаль, что на магической тренировке оружие не предусматривалось. Меч остался в комнате, а мог бы сейчас пригодиться. Пришлось уходить перекатом, снова вставая на ноги. Вот и магия призраков подоспела, на голову полетела тяжелая ваза. Просто перехватил руками, верно рассчитав время ведьмы на подготовку. Крупнокалиберные снаряды совсем не помешают. Запустил в черную ведьму точным броском, выбив двойной страйк. Снаряд захватил с собой еще и зеленоволосую, покатившуюся по земле. Снова накрыло мелкими иглами, вновь ушел перекатом, чувствуя себя шаром для боулинга.

Следом сгруппировались телекинетик с вампиром. Один пачкал камни кровью, второй направлял их в меня. Пришлось немного побегать, пока снаряды падали, одновременно подсчитывал. Есть время разбрасывать камни, пришло время их собирать. На пятом решил поиграть в футбол. Отпинывал их в противников, услышав заунывное от патлатого. Пока он допел свою кровавую песнь, шестой оказался по ту сторону баррикад. Ловушка захлопнулась, маг крови поймал сам себя вместе с телекинетиком. Я поржал мысленно над глупым маневром. В это время в дело вступили остальные участники. Меня пытались взять под контроль, замедлить, отвлечь, подавить и захотеть сбегать пописать. Просто не обращал на это внимание, максимально концентрируясь на серой ведьме, которая ехидненько улыбалась.

Почувствовал резь в глазах, стало вдруг тихо, знакомый трюк второй раз пытались на мне провернуть. Одновременно слепым и глухим еще ни разу не дрался. Представил себя на привычной тренировке, где часто завязывал глаза, ориентируясь по слуху. Теперь мог полагаться только на разум. Включил боевое предчувствие, рассчитывая время перезарядки магов. Пару игл меня все же коснулось, ноги обвил плющ, от которого отскочил. Вовремя подставил руки над головой, поймав кастрюлю с супом, метнув в сокурсников, жалея, что мог зацепить Кайлу. Рано или поздно ко мне должна была выдвинуться тяжелая артиллерия, ведь у остальных не вышло меня завалить. Два боевых мага против слепого котенка, парни должны повестись. С нетерпением ждал начала атаки, дав напасть на себя. В тот момент, когда ждешь противника, нужно расслабиться и быть готовым к удару. Отразить его все равно не мог, поэтому спокойно стоял. Мне прилетело в плечо, развернув на сорок пять градусов. Улыбнулся. Хотя было больно, успел перехватить того за рукав.

— Ты попался, мудак, — применил бросок через бедро, завалив непробиваемый шкаф на землю. А потом слегка его придушил, чтобы парень потерял сознание. Пинать его и отбивать руки о магическую защиту, вообще не имело смысла. Интуитивный, почувствовав, что напарнику приходит хана, бросился нас разнимать.

— Вот и бесстрашный партнер нарисовался, — отсчитывал секунды в уме, чтобы первый окончательно отрубился, разрешая второму ударить. Потом совершил подсечку снизу, запрокидывая живчика рядом на землю. Одновременно прикрылся его тушкой от новой порции игл, рассчитав перезарядку у синей.

— Где-то тут был зеленый побег, — нашарив рукой, подтянул к себе. Выдернул с корнем, связав руки и ноги интуита за спиной, завернув в позу ласточки. Еще разочек ударил, отправляя того в забытье. Не следует оставлять за спиной противников, только условные трупы. В клозет хотелось довольно сильно, магия менталистов изрядно достала. Если бы не женский пол, то, как вожак стаи, поссал бы на своих поверженных врагов.

Меня кто-то взял сзади за плечи. Мгновенно среагировал, перехватив руки, броском повалил на землю. Сам уселся сверху, прижимая противника.

— Интересно, кто у нас тут такой смелый? — для начала решил ощупать, прежде чем отключать удушающим захватом. Руки наткнулись на два мягких бугра под тонкой тканью, нехарактерные для парней. Мозг лихорадочно заработал, осознавая, что сейчас сижу на девушке. Кто это может быть? Белая, серая, черная отпадают, они не станут подходить близко. Синяя и зеленая бьют на дистанции, остается лишь…

— Кайла извини, какого черта ты вмешалась в бой? Я же ни черта не вижу и не слышу, — попробовал слезть с нее, но сейчас должна атаковать черная, поэтому поднял руки над головой. Через пять секунд атаки не последовало. Это меня удивило. Дальше атака синей, перекатился вместе с девушкой в сторону, уводя обоих из-под удара. То ли смог увернуться, то ли она промазала. Сейчас не контролировал ситуацию, и это напрягало. Надо было что-то делать, а лучше всего убрать девушку подальше из зоны поражения. Достал накопитель и переместился, надеюсь, в безопасное место.

Учитель магии стоял посреди арены и смотрел на эпичную картину сражения. Он пытался остановить учеников, когда дело запахло жаренным. Только его никто его не послушал. Теперь он стоял и чесал репу, не зная, что будет говорить в деканате. Кажется, он зря заставил учеников помочь парню, всего лишь хотел, чтобы они его напугали. Только маги вошли в раж, перейдя в наступление. И еще он никогда раньше не видел, чтобы слепой и глухой смог настолько точно предугадывать атаки противников.

Учитель еще раз осмотрел поле боя, где двое валялись в отключке, но вроде дышали. Двое застыли соляными столбами, попав в кровавую ловушку. Эти долго еще простоят, пока кровь на камнях не высохнет. Два менталиста сидели прямо на арене, прислонившись спинами друг к другу, кажется, спали. Они дважды сегодня выложились по полной, навряд ли сами доберутся до корпуса. Три девицы в абсолютно прозрачных одеждах с ужасом рванули в свои комнаты. Еще парочка самозабвенно целовалась. Самый занудный ученик мертвой хваткой вцепился в руки друидки, переключая внимание на себя, целовал по-взрослому в губы. Синевласка по бедра застряла в горячих зыбучих песках и гневно смотрела в сторону мага земли, создавшему для нее ловушку. Иссушив землю, он ограничил доступ к влаге, оставив девушку без снарядов. Сам он сидел на корточках рядом, отдыхая от сильного напряжения. А Оболенский все же свалил, хрен знает куда вместе с девушкой, абсолютно слепой и глухой под проклятием.

— Мда, ну, хоть парню помогли телепортироваться. Правда, напугать не смогли, но это уже мелочи, — улыбнулся учитель. — Кто ж знал, что новичок устоит против целой толпы магов? Теперь, неясно, когда обратно вернется, лишь бы не рванул на свою родину, — учитель магии надеялся, что Кайла поможет найти парню дорогу назад, куда бы он ни отправился…

Оказавшись в непонятном месте, почувствовал себя абсолютно беспомощным. Проклятие продолжало действовать, и не знал, когда завершиться. Если до этого понимал, где нахожусь, и кто меня окружает, теперь не знал ничего. Повезло, что рядом была Кайла, держащая за руку. Вот только я не мог по-прежнему слышать.

— Не знаю, куда мы сейчас переместились, но попробую догадаться. Если я окажусь прав, дотронься до моей правой руки, если ошибаюсь, то до левой. Ты меня слышишь? — Кайла пожала правую руку.

— Мы сейчас в четвертом измерении, на Земле? — она прикоснулась к левой.

— В третьем? Я смог телепортироваться? — прикоснулась к правой. На улице было довольно прохладно, значит, находимся точно вне здания.

— Ты когда-нибудь была в этом месте? — девушка не сразу пожала левую руку, значит нет или не знает.

— А я был уже здесь? Может рассказывал, что тут бывал? — сформулировал вопрос точнее. Кайла дотронулась до правой руки. Это была нехилая такая подсказка. Существует лишь одно место в ином мире, где я был, а Кайла нет.

— Мы сейчас находимся в пустоши? — ответ да. — Случайно, не видишь рядом большого камня с неровными краями? — снова да. — Тогда давай на него заберемся, на земле оставаться небезопасно, могут окружить падальщики.

Эти создания, похожие на ящериц с тремя хвостами, совсем не опасны, если ты хорошо их видишь и можешь отбиться. Но если под рукой нет оружия, а есть обуза в виде меня, то идти по пустоши в сторону академии будет совсем небезопасно. Взобрались повыше, прислонившись друг к другу спинами. Камень был холодным и острым, а одежда легкой, спортивной. На арене благодаря магическому куполу сохранялась комфортная температура, а здесь вовсю царил холод.

— Дольше сидеть нельзя, можем элементарно замерзнуть, ты уже пополнила ману? — девушка не смогла сразу зарядить накопитель, оказалась пустой, поэтому пришлось больше часа выбивать дробь зубами. Кайла дотронулась сначала до правой, а потом до левой руки, что означало и да, и нет.

— Мы сейчас все себе отморозим, так что будем двигаться в сторону академии, — спустившись с камня, ощупал его руками, дабы определиться, куда двинуть. Мы раньше с Клавдией уже сидели на этом камне и, переместившись в мой мир, двинули в сторону училища. Именно в эту сторону нам и необходимо идти. Даже если заблудимся, Кайла сможет восстановить ману, влив ее в накопитель. Тогда переместимся либо в училище, либо в академию.

Оставался еще один проверенный способ, она может меня напугать. Вот только целоваться с Кайлой…. Тут я задумался и понял, что этот способ совсем не сработает. Она элементарно мне нравилась, испугать у нее меня не получиться. Так что отбросил ненужные мысли в сторону, взяв девушку за руку, указал направление. Простой шаг не согревал. Для этого лучше бежать, но вокруг было много камней под ногами, да и темнело, наверное, быстро. Зрение и не думало восстанавливаться, я по-прежнему ничего не слышал. А еще всю дорогу фантазировал, когда вернусь в академию, что сделаю с серой ведьмой. С каждым камнем, подвернувшимся под ноги, фантазия придумывала все более изощренные наказания. Теперь Алтее я бы сам посочувствовал, но больше так поступить с собой не позволю. Она могла бы придумать любое иное проклятье, я бы и слова не сказал. Но оставлять без зрения и слуха на растерзание сокурсникам… Какой же стервой для этого надо быть? В какой-то момент почувствовал, что мы куда-то пришли. Кайла остановилась, я ощутил запах дыма.

— Мы набрели на жилище? — она дотронулась до правой руки. Потом на время меня покинула, а я начал волноваться все больше. Не знаю, кто мог поселиться в пустоши, но точно не простой человек. От злости на свою беспомощность заскрипел зубами. Кайла быстро вернулась и взяла меня за руку, проведя по ступеням вверх, заводя в помещение. Это я ощутил по теплу, исходящему изнутри, и пряным запахам готовящейся еды. Меня, как больного, посадили на лавку возле стены. Облокотился, протянув ближе к огню замерзшие ноги. Очень хотелось, чтобы вернулись ко мне все органы чувств, быть слепым и глухим вообще не понравилось. Ощутил, как мне поднесли горячий отвар, с удовольствием выпил. Через пять минут начал различать очертания огня в камине, да и разговор Кайлы с незнакомой женщиной тоже стал слышен. Хозяйка расспрашивала, что с нами произошло. Девушка врать не стала, поведав о тренировке дара телепортации.

— Вы тоже ведьма, раз смогли снять проклятье? — с интересом разглядывал немолодую женщину, живущую в скромном доме у черта на куличках.

— Нет, неодаренные люди не могут обладать магией, так принято считать у высокородных магов. Простая травница я. Знаю составы, когда-то была рабыней у ведьмы, вот и запомнила, — почему-то я в эту чушь совсем не поверил. Где это в пустоши можно найти травы? Да и без магии зелье не сваришь, но говорить об этом не стал. Мало ли какие у человека тайны, был благодарен за то, что мог, наконец-то, видеть и слышать.

— Все равно спасибо, рад, что встретили вас. Чем могу отплатить за доброту? — не любил оставаться кому-либо должен.

— Странный ты господин, кто ж благодарит беглую рабыню? — сказала просто, не скрывая тайны. А значит, есть у женщины то, что она хотела бы скрыть. Выдавая незначительную тайну, обычно под ней прячут иную.

— Что ж плохого отплатить добром за добро, одинокой женщине всегда может понадобиться помощь, — окинув взглядом жилище, увидел нищету, царившую в доме. — Может подкинуть денег или просто помочь по хозяйству?

— Есть одна несложная просьба, просто никому обо мне не рассказывайте, — отказалась хозяйка от помощи, доставая котел из печи на стол. Странно все это. Она не живет в лесу, а топит печь простыми дровами. Это в высшей степени расточительно, если только она не… путешественник. Ведь в моем измерении повсюду тут лес, хижина находится совсем недалеко от училища. Меня поразила идея, вдруг женщина согласится. Была не была, но все же спрошу.

— Не хотите заработать денег? Хоть рубли, хоть теллинги, платить могу щедро, если соизволите присмотреть за одной животинкой, — не стал ходить вокруг да около, намекнув, что только путешественник мог разгадать ее тайну так быстро.

— Какой же глупый и наивный, совсем еще не битый жизнью ребенок, — она на меня очень сочувствующе посмотрела. — Зачем рассказывать всем и каждому о том, кто ты и откуда? — она кивнула на Кайлу.

— Потому что мы больше, чем родственники. Да и познакомились самым нетривиальным способом, оказавшись вместо своей спальни в чужой, — вспомнил неожиданное перемещение.

— Как ты думаешь, могу ли я хоть в чем-то нуждаться, кроме сохранения своей тайны? — она посмотрела на меня так, что мне стало стыдно. Но понял, что если сегодня не договорюсь, то через пару дней этой женщины уже здесь не будет.

— Я понимаю, что всех путешественников рано или поздно находят из-за больших источников, но это не про меня. Мой дар запечатан матерью, чтобы я жил простой и счастливой жизнью, — сказал, а потом подумал, что вместо этого скачу по мирам, засветился на императорском балу, теперь еще учусь в магической академии. Она улыбнулась, догадавшись, что покой мне только снился. — Я не стану приходить сюда. Буду перемещаться при помощи телепортации, так, чтобы никто не смог меня отследить.

— И зачем тогда у меня содержать животное? — женщина начала посмеиваться. А до меня дошло, что къярд теперь мне совсем не нужен. Просто я еще не осмыслил тот факт, что могу свободно перемещаться по миру, необходимо лишь выбрать точки для телепортации. Тоже начал смеяться, осознав абсурдность собственной просьбы. Смеялась и Кайла.

— Если хочешь, то можешь остаться здесь до утра. С запечатанным даром особенно не попрыгаешь, — предложила радушная женщина, которая и не думала представляться, не спрашивая и наших имен. Предложила разделить с ней трапезу. Из казанка торчали хвосты тех самых ящериц, поэтому отказались.

— Благодарю за щедрость, но мы все же вернемся в академию. Догадываюсь, что с вами больше не увижусь. И прошу извинения, что помешали вам жить вдали от людей, — женщина искренне улыбнулась.

— Не переживай за меня, рада была помочь. Жизнь длинная, может, когда-нибудь встретимся. Береги свою тайну, как зеницу ока, свобода для путешественника бесценна, — проводила нас на крыльцо, откуда мы с Кайлой переместились сразу к воротам академии.

— Может, заскочим в столовую, и ты расскажешь, чем мой поединок закончился? — у меня осталось много непонятных моментов, которые хотелось узнать.

— Не твой поединок, а наш. Мы с Натаном и Велором встали на твою защиту, посчитав, что несправедливо нападать на беззащитного парня, — я аж остановился. Даже попав под проклятье, не ощущал себя беззащитным, смог каждому хорошенько наподдать. С другой стороны, у меня уже в первый день появились союзники. Вот только врагов тоже прибавилось, а одну ведьму вообще записал чуть ли не в кровники. Умеем мы с Кайлой заводить быстро врагов, этого не отнять. Направившись на поздний ужин, думал о способе мести одной серой ведьме…

Глава 17
Разборки в темную

Следующим утром меня и Кайлу вызвали к ректору на ковер, дабы погрозить пальчиком и наставить на путь истинный. В кабине находился учитель магии, Ярон Коэн, кто весь бардак вчера и учинил на арене. Но, как всегда, виноваты неразумные ученики, по-другому и быть не могло.

— Ну, заходи новенький, устроил же ты переполох в первый учебный день, — начал с порога ректор высказывать претензию.

— Я не хотел ничего такого, все само так вышло, — решил немного покосить по идиота, ведь по сути моей вины не было.

— Так ты думаешь, что я ругать тебя стану? Нет, о тебе учителя вчера мне все уши прожужжали, Оболенский то, Оболенский сё, впечатлил ты их, как ни крути. А как смог выстоять против целого класса одаренных учеников, не применяя магических способностей, Ярон вообще второй день не может отойти от шока, — а дядька то оказался с понятием, хоть и главный тут. Забыл спросить у Кайлы, как зовут ректора.

— Рад стараться и дальше удивлять прилежным учением, — продолжал играть идиота, с утра у меня было хорошее настроение.

— Похвально, но вот только не надо больше телепортироваться из академии за ее пределы. Так-то я ответственность несу за учащихся. Но тоже хвалю, в первый же день смог продемонстрировать дар телепортации, который работал не стабильно. Перемещайся на территории академии сколько влезет, а вот за ее пределы, чтобы ни ногой. И еще будь внимательным, один не ходи. Ты вчера с помощью Ярона Коэна, твоего учителя магии, нажил себе много врагов. Мое дело тебя предостеречь, а вот жизнь утопающих находится в руках самих утопающих, — он засмеялся своей несмешной шутке, а учитель отвел глаза.

— Кайла Беллами, присмотри за кузеном и больше не раздевай девушек, у нас здесь не академия легкого поведения, — вот и ей прилетело от ректора. Скромная девушка, опустив глаза в пол, покраснела. На этом нас отпустили на урок, предупредив об опасности…

Двадцатью минутами ранее в класс стали подтягиваться первокурсники поголовно без настроения. А еще прибыли те, кто вчера отсутствовал по непонятным причинам. Один из новоприбывших был высоким блондином с крашеной челкой, загулявший на вечеринке. Конрад оглядел приунывших ребят, не выдержав, задал вопрос.

— Кто-то помер, пока меня не было, или что-то случилось? — обратился сразу ко всем в классе.

— Случилось, с ними со всеми вчера новенький случился, — заржал Фирс Курван, который свалил в лазарет. Теперь он жалел, что так рано покинул арену, пропустив прикольное зрелище. — Вчера весь класс магов размотал один недомаг, у него и способности толком не было.

— Хватит прикалываться, такого не может быть, — не поверил блондин брехлу Фирсу. Тот часто заливал, преувеличивая происходящее.

— Чесслово не вру, жаль, что сам не присутствовал. Прикинь, цветные по нему не попали ни разу, — показал на синюю и зеленую. Этих двух загнал в свою же ловушку, — ткнул пальцем в патлатого с красным. Ведьмам самим от него прилетело, но Алтеи респект, смогла новенького лишить зрения и слуха. Потом этот псих стал драться вслепую, завалил неуязвимого и неуловимого, двух боевых магов. Вот эти три умника, — показал на магов-менталистов, — вообще ничего не смогли ему сделать, зато сами свалились от переутомления. Говорят, что Кайла с Велором переметнулись на сторону новенького и стали своих же мочить. Но получилось прикольно. Криворучка раздела девчонок догола, они сами с поля боя сбежали, — заржал Фирс, наступая всем присутствующим на больные мозоли.

— И что за дар у него, раз справился с целой группой? — Конраду не понравилось, что в классе нарисовался сильный лидер.

— Он телепорт. Под конец, победив и забрав кузину, куда-то сдриснул, — пожал плечами балагур. — Сейчас у ректора небось, ведь без дозволения покидать академию запрещено.

— И что, мы ему простим этот позор? — Конрад обвел присутствующих пытливым взглядом, видя, как многим стыдно за проигранный бой. — Предлагаю раскатать Психа после уроков, дабы знал свое место. Сделаем это вместе, заглянем к нему в комнату.

— Он же не дурак, опять свалит. Не будем же мы за ним гоняться по всей академии? — блондинке не хотелось снова ввязываться в битву.

— Не свалит, если в заложники возьмем кузину, раз она заступилась за своего родственничка, — ухмыльнулся негласный лидер класса. Он никому не мог позволить третировать ребят, кроме себя. Нехотя, но все согласились. Через несколько минут в класс вошли Кайла и Оболенский, ощутив враждебную ауру. Следом зашел учитель, приступив к занятию.

Почувствовав тяжелую ауру в классе, догадался, что на меня затаили обиду. Маги все поголовно злопамятны, а значит, скоро мне отомстят. Устроят темную или попробуют снова достать на арене. Полночи провел за учебниками, взяв из библиотеки несколько книг. Придумал план мести для серой ведьмы, но пока не прикрою собственный зад, с голой жопой глупо бросаться на амбразуру. Искал любой способ защиты от проклятий, иначе ведьм давно бы сожгли. Способы были, но не слишком простые, пришлось обращаться за помощью. В академии я знал лишь одну ведьму, к которой отправился в районе полуночи. Враг моего врага, может еще и не друг, но уже потенциальный союзник. А ведьмы, как видел, не ладили друг с другом, поэтому с извинениями постучал в нужную дверь.

— Ты, что тебе надо? — открыла в пижаме Тори мне дверь.

— Я в курсе, что ты притворялась при всех на арене, давно знаешь способ, как избежать проклятья, — припер девушке к стенке, не в прямом смысле, а фигурально. Черная ведьма в поединке прикрыла глаза, но продолжала слышать, что происходит вокруг. Когда на голову серой вылила горячий кофе, то усмехнулась, услышав бранную речь. Пришлось извиняться за вазу и суп, но черная не переходила границы, зла не держал.

— Я помогу тебе выстоять против заклятий, но мне от тебя нужна будет услуга, — честные деловые отношения меня устраивали больше всего. Кивнул соглашаясь. — Иногда мне необходимо незаметно покинуть академию, только через ворота не выйти, там артефакты. На стенах также стоят следилки, сообщающие о нарушении. А ты у нас телепорт, вот и поможешь мне с этой проблемой.

— Хорошо, лишь сообщи мне об этом заранее, могу и сам оказаться не в академии, — не собирался соблюдать правила ректора. Ведь никто не станет меня искать в собственной комнате.

— Есть два действенных способа защиты. Первый — отзеркаливание. Ты умеешь создавать простой щит? — покачал головой, ведьма тяжко вздохнула. — Покажу, как это делается. Щит нужно сделать из зеркала, тогда магия просто отобьется, может даже попасть в саму ведьму, — догадался, что Торилл говорит о проекции, которую маги выстраивают вокруг себя.

— Но не все проклятья удается отбить зеркальным щитом, есть более сложные, проникающие. Для этого нужен божественный свет души, который уничтожит проклятье. Несмотря на то, что руки у тебя по локоть в крови, и даже стоит печать убийцы, свет этот вижу, — невольно посмотрел на свои руки, не заметив на них пятна крови.

— Ты убивал и еще убьешь не раз, такова твоя суть. Но не делаешь этого по прихоти, лишь защищаясь. Для того чтобы пробудить в себе свет, ты должен стать немного блаженным, — усмехнулся, словно это так просто. Как умному рациональному парню с подавленными эмоциями включить в себе полного идиота?

— Не знаю, как ты это сделаешь, захочешь жить, не так раскорячишься, — а вот тут она абсолютно права, либо научусь испускать этот блаженный свет идиота, либо буду ежедневно огребать от серой ведьмы на каждой тренировке.

До четырех утра учился ставить зеркальный щит, пытаясь из своего дара слепить нечто подобное. Как оказалось, у каждого мага свой уникальный щит, универсальной техники не существует. У черной ведьмы он состоит из инфернальной сущности, которую она призывает. Кайла трансформирует воздух в более плотную субстанцию, поэтому он у нее кажется голубым. А вот как мне из дара телепортации создать нечто подобное? Битый час мы перебирали варианты, пока меня не осенила идея. Ведь, по сути, мой истинный дар — не телепортация, а путешествие сквозь отражения. Значит, щитом должно служить созданное мной отражение, иная реальность в мини-масштабах. Именно в нее будет проникать магия, оставаясь там навсегда. Через три часа получилось создать нечто подобное, потратив остатки маны из накопителя. Кайла за вечер немного его подзарядила, сказав, что так ей будет спокойнее. Расстались с ведьмой почти приятелями, но договорились не показывать свое отношение в классе. Первый шаг к своей мести я уже сделал, научился худо-бедно управлять зеркальным щитом. С утра включил в себе идиота, приведя настроение в благостное. Мне нужно научиться испускать этот долбанный свет, поэтому сейчас улыбаюсь, беся всех окружающих.

На переменах между уроками ко мне по очереди подошли сначала Велор, а потом и Натан, желая предупредить, что вечером явятся гости. А еще волновались за Кайлу, девушку хотели похитить. Кайла почему-то не переживала об этом, считая, что ничего ей не сделают, лишь напугают. Рисковать не хотелось, поэтому составили план.

Натан узнает, куда спрячут Кайлу, потом подаст мне сигнал, прикинувшись обычной кукушкой. Мне не сложно переместиться из корпуса, если услышу условный сигнал. Потом вытаскиваем все вместе кузину. Далее возвращаюсь назад, дабы собрать компромат на ребят. Роли распределили, осталось дождаться вечера. Сам с предвкушением ждал начала развлекательного представления.

После уроков за ужином чувствую нездоровое, пристальное внимание. Сокурсники искоса на меня поглядывают, обговаривая план нагибания. Зеленая посматривает на Натана, строя ему глазки, в процессе она не участвует. Потом и вовсе встает, направляясь к нему.

— Ребят вы, как хотите, а мне это не интересно, — подставляет единомышленников, — Марла пойдем, он нам ничего плохого не сделал, — синяя немного подумала и, рассудив здраво, тоже встала из-за стола.

Компания уже начала разваливаться, теряя сильных бойцов. Блондинка скривилась им вслед, но тут же с обожанием посмотрела на своего лидера. Со стороны прекрасно заметно, что девушка влюблена в белобрысого альфа-самца, не обращающего на нее никакого внимание. Не все сидели за одним столом. Велор с Натаном держались поодаль, парни-менталисты явно о чем-то спорили о своем, иногда посматривая на лидера. Черная ведьма вообще ужинала в одиночестве, но уходить из карательной команды не стала. Я не показывал вида, что знаю о плане, увлеченно рассказывал Кайле один смешной случай. Кузина смеялась, словно в ближайшее время ее не хотели похитить. В целом все шло по плану.

Проводил Кайлу до ее корпуса, сам направился в комнату. Весь свой нехитрый скарб еще с утра вынес, разместив в тайной комнате, а именно в подсобке, закрывающейся на ключ. Улегся на кровать, ожидая незваных гостей. Лишь через час в мою дверь постучались, пришлось открыть, не впускать гостей неприлично. Ко мне в комнату ввалились сокурсники, по дороге себя накрутив.

— Ты слишком многое на себя берешь, новичок. Какое право посмел обидеть наших девчонок? — наехал борзый блондин, ища любой повод, чтобы подраться.

— Стесняюсь спросить, кого я обидел здесь лично? Могу извиниться, — зеленой и синей в комнате не было, ведьмы с блондинкой молчали, повисла нелепая пауза.

— Ты слишком борзый и заслуживаешь наказания, — отбросил уловки лидер команды мстителей. — Предлагаю его проучить, — дал отмашку своим.

В этот момент в комнате погас магический свет, раз хотели темную, то получите и распишитесь. А вы как думали, легко драться слепым? Теперь пусть побудут в моей шкуре. Сместился в сторону ванной комнаты, наблюдая за действиями группы мстителей. Послышались удары, кто-то начал кого-то мутузить, не разобравшись в противнике. Раздались ругательства, падение тел, вой, стон, снова удары, женский визг. Веселье было в самом разгаре. Врубил сразу зеркальный щит, ведь проклятье ведьмы само находит свою жертву, зрение ей не нужно. Телепортнулся в коридор, подперев собственную дверь снаружи стулом, закрыв при этом еще и на ключ. Долго замок их не сдержит, поэтому поспешил из корпуса. Неподалеку куковала кукушка.

— Млять, это Натан или и вправду кукушка? — рванул на звук. Увидел парня за поворотом, тот притаился в голых кустах в яркой одежде, будто так его никто не заметит. Непробиваемый с Неуязвимым, которых я уложил на арене, стояли неподалеку от здания.

— Парни, привет, не замерзли тут караулить? — как черт из табакерки появился за их спиной. Стукнув лбами друг об друга, быстро вырубил. Еще один стоял у двери комнаты, сразу же показав, где находится девушка.

— Там твои напарники уже замерли, велели, чтобы ты их сменил, — решил отвлечь внимание разговором, дабы подобраться поближе. Менталист быстро сообразил, не поддавшись на провокацию, но и сделать мне ничего не успел, прикорнув рядом у стеночки. Кайла лежала на кровати с кляпом во рту, связанная по рукам и ногам. Разрезал путы кинжалом, подхватил девушку на руки, переместившись снова к своей комнате. Мстители все же смекнули, что их развели, стали пинать по двери. Достал мобильник из кармана, ища нужные фотографии. Их я сделал давно, за кампанию, когда с ребятами зависали в «Ночной птице». Парни снимали стриптизерш-танцовщиц в эротичных нарядах.

— Сможешь всех переодеть вот в это? — показывал эротические фото. — Сделать это нужно в темноте, лишь по памяти.

— Не уверена, но попробую. Вот только буду на всех создавать один и тот же наряд, разные у меня быстро не получаются, — поддержала Кайла мою бредовую идею. Переместившись со мной в ванную и приоткрыв дверь, девушка принялась творить сексуальные образы.

— Готово! Кажется, получилось, но не уверена, что это хорошая идея, — в последний момент засомневалась Кайла.

— Оставайся пока тут и запрись. Сейчас эти аборигены нетрадиционной ориентации доломают мою дверь. Мне нужно будет их встретить снаружи, — переместился в освещенный коридор, поднимая свой телефон. Дверь с грохотом упала на пол. Показались парни в кружевных стрингах с волосатыми ногами и ажурных топиках поверх накаченных мышц. На параде геев они были бы востребованными парнями… или девушками, кем они там себя считают, хрен разберешь.

— Парни, улыбочку, смотрим в камеру, сейчас вылетит птичка, — стал быстро снимать с разных ракурсов. Последними в коридор вышли девушки, вот на них белье сидело как надо. Однокурсники застыли, как изваяния, не зная, что делать. Рвать ли на себе эти кружевные тряпки и голышом бежать до своих комнат, или все же оставить, ведь рядом стояли и переминались девчонки. Почему-то ни один не рванул в мою сторону, чтобы отобрать телефон или навалять за подставу. Начали обходить по стеночке, перемещаясь к лестнице. Большинство жило этажами повыше. Когда один повернулся, увидел, в чем дело. Трусы состояли из лямки, врезавшейся промеж мохнатых булок. Такой ракурс продемонстрировать они не могли, спереди прикрылись руками. В таком виде точно не повоюешь. Дар Кайлы мог оказаться стратегическим оружием массового поражения. В одночасье превратить одежду солдат в нечто подобное и можно захватывать армию голыми руками, о бое думать точно никто не станет. А вот латентные геи могут себя проявить. Фу, и о чем я только сейчас думаю? — отвесил себе мысленную затрещину. Гордо вошел в свою комнату, врубив свет, то есть прикрутил на место магический светильник, который вовремя снял, когда ребята вошли.

Кайла хотела выйти и посмотреть, но я не стал развращать девушку, тем более уже все молча слиняли.

— А вот теперь пошли к ректору, пусть принимает меры, без двери я спать не смогу, — потащил Кайлу к главному корпусу давать показания. — Оставлять безнаказанным похищение девушки точно нельзя. У нас есть еще пленные и свидетели, прихватим с собой.

После беседы с ректором мне еще нужно свалить домой в свое измерение, чтобы распечатать эротичные фото. Грязный шантаж тоже неплохой способ держать всех за яйца. Имея на руках такой козырь, можно на время избежать нападений. А мне бы неделю прожить без эксцессов, занявшись плотно новыми знаниями, чтобы передать накопленный опыт своей же команде…

Глава 18
Встреча с демоном

Если вчера, войдя в класс, аура показалась зловещей, то сегодня ненависть можно черпать ложками. Глянув на побитые рожи, причем без моего участия, широко улыбнулся. Врубил внутренний стелс блаженного, посмотрел радостно на ребят.

— Что ты Псих скалишься, думаешь, что бессмертный? — ситуация и здесь повторяется, меня вновь окрестили Психом.

— Отнюдь, но лучше вам этого не проверять. Я тут распечатал интересные фото, взглянуть не желаете? — достал из внутреннего кармана пачку снимков. — Вот тут и тут особенно удачные ракурсы, а какой непередаваемый взгляд, нетфликс отдыхает, — кинул фото россыпью на стол перед лидером. Он с ужасом посмотрел на свои фото, не оценив ни разу мастерства фотографа, просто их смял.

— Не думаешь же, что я не смогу еще напечатать? У меня они на жестком диске, тебе до него не добраться, — Конрад заскрипел зубами от злости. Как его понимал. Но по факту я прав, ведь ему вообще ничего плохого не сделал. С чего вдруг он решил меня наказать?

— Пока вы меня не трогаете, снимками буду любоваться лишь я один. Ежели снова решите устроить мне темную, вся академия будет ими усыпана, это я вам обещаю.

Заняв свое место, достал учебник по магии, решил пока почитать. Учитель отчего-то опаздывал на урок. В классе воцарилась гробовая тишина. Каждый обдумывал мои слова, а может мечтал меня прикопать. Иллюзии не питал, с первого раза вообще редко кто понимает. Но у большинства должны же включиться мозги, ведь воевать со мной, делать себе дороже.

Только к середине урока заявился учитель, извинившись за опоздание. Он был явно встревожен, не зная, как нам сказать о происшествии. Переложил для начала все предметы на своем столе, дабы успокоиться.

— На сегодня все уроки в академии отменяются. Всем ученикам необходимо запереться в комнатах, во избежание непредвиденных случаев. Кто-то призвал настоящего демона, и теперь он гуляет внутри академии. Есть уже жертвы среди учеников, так что это не шутка, — выдал учитель неприятную информацию, утерев со лба пот, сильно разнервничавшись.

— Столовая тоже временно будет закрыта до тех пор, пока мы не поймаем чертову сущность. Если вдруг увидите кого-то с рогами, бегите от него как можно быстрее. Только так у вас будет шанс спастись. Из Эвалона уже вызвали демонологов, но и мы сидеть сложа руки не будем, хотя это совсем не наша специфика. Сейчас поднимаемся и под моим сопровождением расходимся по своим комнатам, — я тяжело вздохнул. Не успел решить одну проблему, как нарисовалась другая. Было подозрение, что демон пришел за мной, но это не точно. Вот только проверять этого мне совсем не хотелось. Еще нужно поговорить с Тори, она должна знать о призываемых сущностях. Впервые слышал о демонах. Нет, у нас много книг фэнтезийных написано, а вот про живого и разгуливающего, впервые.

— Что ты знаешь о демонах, не поделишься информацией? Как себя защитить, если вдруг встречусь на узкой тропинке? — сам искать и нарываться на неприятности даже не думал. Но обладать хоть крупицами информации просто обязан.

— Кстати, спасибо за красивое нижнее белье, интересная оказалась задумка, — похвалила нас с Кайлой ведьма, совсем не обидевшись за вчерашний показ эротической моды. — Белье получилось на удивление прочным, можно сказать, с пожизненной гарантией качества, высокий уровень изменения структуры предметов, — она отдала должное магии Кайлы.

— Спасибо. Для того, чтобы большой объем одежды превратить в нижнее белье, пришлось уплотнять структуру, сжимая молекулы, — пояснила девушка свою методику трансфигурации.

— Демоны, как правило, призываются из первого отражения, — вернулась к прежнему разговору Торилл. — Вызвать их вовсе непросто, для этого приносится в жертву живая душа. Думаю, что убитые, о которых говорил учитель, и есть те самые жертвы. Хотя и демон мог наворотить дел. Сразу хочу сказать, никто из нас с ним не справится. С демонами приходится договариваться. Учителям придется сильно постараться, чтобы изловить хитрую бестию. Высшие могут легко менять внешность, искушая людей, подбивая на глупости. Нам бы с вами придумать кодовое слово, чтобы точно знать, что мы есть мы, а не демон в нашем обличье.

— Идея хорошая. Надо придумать глупый вопрос, чтобы на него было сложно подобрать верный ответ, — призадумались, продолжая двигаться вслед за учителем.

— Пусть будет вопрос: почем стринги сегодня? Ответ: надо спросить у Кайлы, — пошутила Торилл черным юмором. Мы рассмеялись, соглашаясь на это.

— На всякий случай спрошу, не ты ли призвала этого демона? — уж больно много черная ведьма о них знает.

— Псих, ты в своем уме? Когда бы я это успела? Демона призвать — это не в туалет сходить, много часов или дней нужно на подготовку. Вчера мы сначала похитили Кайлу, потом у тебя учинили погром. Извини за разбросанные по комнате камни. Синие лица сокурсников, отчасти моих рук дело, — догадался, что ведьма хорошо оттянулась, пришлось потом долго их собирать.

— Вечером нас вызывали к ректору, где пришлось давать объяснения. С другой стороны, хорошо, что вчера наша группа была занята хренью. Сегодня помимо демонологов прибудут еще дознаватели. Весь наш класс вчера засветился, к нам навряд ли возникнут вопросы, — согласился, что вчерашний погром мог для нас служить алиби.

Разошлись с ребятами по корпусам, надеясь, что проблема быстро решится. Вплоть до ужина почитывал книги, лежа в кровати. Демона к вечеру так и не поймали, поэтому ужин отменялся. Старался не рефлексировать, собираясь лечь спать голодным. Вот только уснуть не дали, ко мне завалились парни, Натан с Велором. Это те, кто выступили на тренировке на моей стороне. Они почему-то посчитали меня приятелем, завалившись без приглашения.

— Не спишь? Так и думали, уснуть на голодный желудок не получается, — не знаю, как у них, а у меня получалось уснуть и после трехдневного голодания, когда выматывался на охоте, пытаясь подстрелить зверя.

— Так еды у меня нет, если что, накормить нечем, — развел руками, не понимая, чего ребята от меня хотели.

— Но ведь ты телепорт, можешь оказаться в закрытой столовой и что-нибудь оттуда стащить, — ушлые засранцы нашли во мне заботливую мамочку. Тут и мой живот заурчал, соглашаясь с хорошей идеей. Если столовая заперта, то там, по сути, никого и быть не должно. Тогда реально можно сгонять и хоть бутербродами запастись.

— Ладно, сидите тут, я мигом, — решил телепортнуться, ведь пока парни не получат желаемого, от меня не уйдут.

В столовой царил полумрак, пришлось доставать телефон и светить фонариком. Благо его зарядил, когда распечатывал фотографии. Зато теперь ребята будут должны, мне нужны добровольцы, дабы заряжать накопители. Кайла одна не справляется.

Нашел в глубине большой холодильник. Чего там только не было, глаза разбежались. Принялся стругать бутерброды в несколько слоев, прокладывая мясом, зеленью и овощами. Получилось умопомрачительно вкусно. Накрошил сэндвичей на всякий случай побольше, вдруг и завтрак отменят.

Сзади послышался шорох, видно, не я один сюда пробрался. Фонарик выключил, дабы не палиться, и стал присматриваться, кто еще пожаловал в столовую. С окна светила луна, освещая часть помещения. За одним из столиков сидела девушка, положив голову на руки, явно грустила. Странно все это. Зачем она тут одна в темноте? Возможно, случилась какая-то неприятность. С виду обычная девчонка без рогов и копыт, поэтому подошел поближе.

— Привет, тебя кто-то обидел? Почему ты здесь, а не в комнате? — отодвинул стул, усевшись на против. Девушка, подняв голову, грустно на меня посмотрела.

— Представляешь, обидели, не спросив моего согласия, — так и думал, она скрывается от жестоких сокурсников, как я ее понимаю.

— Может, тогда перекусим, и ты мне расскажешь. Не хочешь бутерброда? — метнулся, принеся полный поднос, водружая на стол. Она понюхала, прежде чем взять. А потом откусила, закатив глаза от блаженства.

— Вкусно. Хоть что-то хорошее за сегодня, — продолжала она уплетать большой самодельный гамбургер. Девушка с пепельными волосами выглядела довольно мило. Ее большие распахнутые глаза с удивлением меня рассматривали.

— Так и кто тебя третирует? Не, я навряд ли тебе помогу, со старшекурсниками не связываюсь, но хоть выслушаю. Может, дам совета, — тоже стал поглощать один из бутербродов.

— Есть тут троица идиотов, хотят от меня невозможного. Одной подавай магический гримуар, дабы стать самой могущественной ведьмой. Второму — нужна способность управлять армией нежити, требует знаний о том, как оживить покойников. Третий вообще попросил эликсир бессмертия, и где я им все это возьму? — она пожала плечами, вздохнув тяжело. А у меня закрались нехилые такие сомнения. Что вообще происходит в гребанной академии? И кто эта троица, желающая невозможного? А самый главный вопрос, почему об этом просят простую девчонку?

— Поэтому ты сбежала от них? И что тебе будет, если их просьбы не выполнишь? — девчонка кивнула.

— Пока не выполню, буду прислуживать, ведь сбежать у меня не получится, — в ее глазах показались слезы. А у меня, наконец-то, сложились все пазлы в картину.

— Ты не можешь вернуться в собственный мир, пока не выполнишь условия магов? — передо мной сидел тот самый демон, которого призвали трое амбициозных идиотов из преисподней. Я сглотнул, но было уже поздно пить боржоми, решил еще поболтать немного.

— Что планируешь делать? И почему не убила меня сразу? — второй вопрос меня интересовал намного сильнее, но и ответ на первый хотелось услышать.

— Перевернуть этот мир, но добыть чертовы вещи. Сама я вернуться не смогу, душа связана контрактом, — услышал я странный звук, словно щелканье хвостом об кафель, но ничего похожего не увидел. — А своих я не убиваю, ты ведь тоже не совсем человек. Чую в тебе демоническую кровь молоденького инкуба. Да и не желаешь мне зла.

— Это верно, но как ты определила? — я выдохнул, если убивать не собираются, то и телепортироваться пока не буду.

— Ты благоухаешь, как редкий цветок. Хочется не убить, а овладеть тобой, — искренне призналась демоница. — А еще в тебе ощущается скрытая сила и стальной стержень, все это должно притягивать женщин, — она снова повела носом, облизнув при этом губы.

— У меня как раз с этим большие проблемы, — тяжело вздохнул, признаваясь в психологической травме самой демонице. Зачем-то рассказал о своем детстве, любвеобильных мачехах, о девчонках, сходящих с ума и бросающихся с крыш от любви.

— А сам чего бы от них хотел? — подперла она кулачком щеку, настраиваясь на долгий разговор.

— Не знаю, если честно, — впервые задумался над этим вопросом. — Хочу, чтобы меня любили по-настоящему.

— Ты думаешь, что все хотят тебя лишь использовать? — кивнул соглашаясь. — А ты им задавал этот вопрос, что именно хотят от тебя женщины? — мне это ни разу не приходило в голову. — Может, стоит спросить, и окажется, что хотят они малость.

Вспомнил, как Ворона просила взять ее в жены, но по факту она лишь не хотела выходить за старика. В этом ей могла помочь магия проклятий, дабы отвадить от себя ненужного претендента. Я мог ей дать немного времени для накопления ведьминского опыта, и это не такая большая просьба. Клавдия вообще ничего не просила, а только помогала советами и исцелением, рискуя собой. Ромашка с Фиалкой, хоть и смотрели на меня, как на айдола, но по факту попросили лишь танец. Кайла сама предложила помощь в обучении за то, чтобы сходить на бал. Отчаянно встала на мою защиту в поединке с сокурсниками. Мачехи пугали, но по факту искали рядом со мной тепла и понимания, ведь отец был слишком холоден с ними. Девчонкам в школе важно было признание. Показать, что у них появился парень-красавчик. И это я им мог дать без труда. Иногда говорят, что у страха глаза велики, вот и у меня так случилось. Сам напридумывал не бог весь что, а по факту все женщины хорошо ко мне относились. Стало до чертиков стыдно, опустил глаза.

— Вижу, что справился со своей проблемой, поздравляю. Тогда дай совет мне, раз обещал, — даже демону от меня нужна была помощь, тоже не бог весть какая.

— А какой у тебя срок для выполнения договора? Демонологи тебя ищут по всей академии, могу спрятать на время, чтобы тут все улеглось, — думаю, что тот старый домик стоит пустым. Путешественница, по всей вероятности, давно покинула раскрытое убежище.

— Да хоть сто лет могу тянуть с этим, но хочется побыстрее вернуться домой. Может, у меня там дела, — было видно, что ее там никто не ждет. И с выполнением договора она точно спешить не будет.

— Меня зовут Барбела, слыхал обо мне? Но мне нравится сокращенное Бель, будем знакомы маленький инкубчик.

— Красивое имя, читал о тебе… в легендах. Леонид Оболенский, приятно познакомиться, леди, — отвесил поклон головой, признавая в ней одну из сильнейших демонов. Бель звонко засмеялась на «леди», но, вспомнив, где находится, прикрыла рот ладошкой.

— И что, такой сильный демон готов быть в услужении? — сейчас зная, кто передо мной, ни разу не поверив ее словам.

— Ну, договор все равно нарушить не могу, но всегда есть обходные пути, ты, например, — она с прищуром на меня взглянула, перестав притворяться невинной девушкой.

— Могу помочь разобраться с проблемой, если ты обещаешь никого в академии не убивать. Если потребуется, сам избавлюсь от троих идиотов, таким нельзя давать власть, — Бель со мной согласилась, даже в мире демонов не любили таких нахалов.

— И куда ты спрячешь меня, сладкий инкубчик? Чем дольше сижу с тобой, тем больше испытываю искушение, — намекнула, что затягивать с разговором не стоит.

— Есть одно место неподалеку, пустынное и заброшенное, тебе навряд ли там сильно понравится. Обещаю, если ты никого не убьешь, я помогу побыстрее решить проблему, по рукам? — мне нужно было заключить договор с демоницей, дабы не залила тут все кровью невинных детей.

— Ты не видел условия моего мира, может, здешние места мне покажутся раем, — демон пожала протянутую руку. Телепортировал Бель в пустой дом. Путешественница не стала рисковать свободой, уже переместилась в иное место.

— Мне тут определенно нравится, — втянула носом разлитую магию Бель. Особенно бывшая хозяйка, мы бы с ней, наверное, подружились. Жаль, что ушла совсем недавно, не попрощавшись, — демон сразу определила, кто тут жил раньше, ощутив сильную ведьму. Но не думаю, что смогла почувствовать все нюансы бывшей хозяйки. Путешественница умела скрывать свою суть. Попрощавшись, вернулся назад в академию, не забыв прихватить бутербродов голодным парням.

— Оболенский, мы думали, тебя сожрал демон. Уже хотели идти на выручку, — Натан явно храбрился, но было видно, что сильно нервничал.

— Не сожрал. Интересно, кто из старшекурсников промышляет запрещенной магией? Мне нужна ведьма, некромант и кукловод. Можете помочь добыть информацию? — парни, уплетая бутерброды за обе щеки, кивнули. Бель описала способности трех гениальных стратегов, желающих возвысится путем призывания демона. Академия нравилась мне все меньше и меньше.

— Ты думаешь, это они вызвали демона? — сразу смекнул Велор. — Может, лучше с ними не связываться, это самые опасные ученики в академии.

— Не могу, дал обещание, так что обратного пути уже нет…

Глава 19
Абсолютная защита

Ночью мне не спалось, даже после того, как парни покинули мою комнату. Думал о разговоре с Бель и том, как меня угораздило ввязаться во всю эту авантюру. Зачем мне спасать демона от мелких магов, возгордившихся и переступивших черту. Именно они принесли в жертву ученицу, которая перешла им дорогу. Что им помешает принести в жертву меня, если снова захотят вызвать очередного демона? Бель на время пропадет, шумиха уляжется, а целеустремленные ребята продолжат свое черное дело. Нужно для начала их вычислить и опередить.

— А это хорошая идея, немного сумасшедшая, опасная, местами абсурдная, но сработать может, — один я не справлюсь, но в команде попробовать все же стоит. Кайла меня, скорее всего, сначала убьет, потом попытается отговорить, но в итоге все же поддержит. Необходимо собрать подробную информацию о троих призывателях, прежде чем ввязываться в смертельно опасную авантюру. Если против ведьмы, желающей получить гримуар, у меня есть хоть какой-то способ защиты, то что из себя представляет некромант и кукловод, вообще понятия не имел. Вроде некромант должен поднимать армию нежити из могил, вот только не понимал, как это все может выглядеть в реальности. А про кукловода вообще слышал впервые. Какой у него дар? Это ментальная магия, или магия крови, или подавление воли, или вообще хрен пойми что? Вооот, это мне для начала необходимо выяснить, а уж потом дергать каждого за усы.

За ночь демона не обнаружили в академии, новых смертей не случилось, виновников происшествия не нашли. Поэтому столовую открыли, негоже учеников морить вторые сутки голодом. Уроки возобновили. Правда, никто из дознавателей и демонологов не покинули академию, даже наш курс дернули на допрос. Вызвали лишь потенциальных возможных призывателей двух ведьм, мага крови и меня, так как я мог оказаться темной лошадкой.

Начали они почему-то с разбора конфликта, который произошел между учениками на тренировке. Видно, ректор об этом не мог не доложить, действуя по уставу.

— Расскажите мне, ребятки, что вы не поделили с новым учеником? — начал задавать провокационные вопросы один из дознавателей, почему-то смотря пристально на меня. Просто пожал плечами, не я раздул этот конфликт. Остальные тоже молчали, ведь особой причины тут не было.

— Оболенский, расскажи, за что на тебя взъелся весь класс, желая отомстить? — а нет, вопрос был адресован лично ко мне, видно, хотели сделать из меня козла отпущения. Решил косить под идиота, включил в себе энергию блаженного. Ее тренировать необходимо как можно чаще. Широко улыбнулся.

— Понятие не имею, ваше магийшество. Скорее всего, моя внешность не понравилась многим, сочли за провинциала. Я ведь не местный и одет не по последней моде, — состроил расстроенную физиономию, показывая на свой однотонный прикид.

— Он говорит правду? Вы за это решили его проучить? — теперь он обратился к здесь присутствующим. Все трое, как болванчики закивали, посчитав это хорошим поводом, ведь признаваться в своем бессилии было бы просто позорно.

— А мне доложили, что вы проиграли тренировку новичку, поэтому решили повторно навалять ему в комнате, учинив погром, — не поверил в нашу искренность дознаватель.

— Мы часто выигрываем, проигрываем в процессе обучения, уже давно к этому привыкли, — черная ведьма решила поддержать первую версию.

— Но не всем курсом одному противнику, — не унимался следователь по делам уже совершеннолетних магов. — Может, из-за обиды вы призвали демона в академию с целью отомстить не своими руками, когда вас второй раз окунули в грязь лицом? — вот и повод нашел дознаватель, осталось кому-либо из нас пришить дело.

— Разве у нас было время на подобное, ведь мы были заняты совершенно иным? — подала голос серая ведьма, осеняя присутствующих переливающимся синяком под глазом. Это было рук Торилл, если бы серая ведьма мстила после этого, то точно не мне.

— Не знаю, но буду проверять вплоть до минуты, кто и чем из вас занимался в тот пресловутый вечер. Может, Оболенский обиделся за такую подставу, и сам призвал демона в академию, — теперь понятно, почему меня тоже дернули на допрос.

А дальше начались вопросы по кругу, тупые и провокационные, словно всех дознавателей обучали в одном месте и неважно из каких они отражений. Скрывать нам было нечего, времени на эту затею с призыванием ни у кого не было, поэтому всех отпустили через час. Я лишь сделал из этого допроса один вывод. Раз трем виновникам до сих пор удавалось водить дознавателей за нос, то противники у меня не так и глупы, как могло показаться. Грамотно смогли организовать себе алиби.

До того, как мне придется вернуться в свое измерение, дабы продолжить обучение в училище, оставалось три дня, а дел еще было немерено. Потом придется разрываться между двумя мирами, не стал откладывать провокацию в дальний ящик. Немного отстал, дабы тет-а-тет переговорить с Тори.

— У меня к тебе есть еще одна просьба, нужна помощь, — перешел снова к деловому разговору.

— Ты со мной, Оболенский, вовек не расплатишься. Помочь не обещаю, но выслушать, выслушаю, — все же женское любопытство безгранично, на то и был расчет, мне больше нечего было предложить Тори.

— Знаешь какую-либо ведьму, балующуюся ритуалистикой со старших курсов? Такую, чтобы была обижена и желала поставить всех на колени? — подумал, что для серьезных амбиций должны быть веские снования.

— Допустим, — немного поразмыслив, определилась Тори, — что ты задумал? Не говори, что хочешь проверить эту интриганку на алиби, — догадалась умная ведьма.

— Говорить не буду, как пожелаешь. А вот познакомить меня с ней, возможно, попрошу, — не стал кружить вокруг да около.

— Тебе мало проблем с нашей группой, хочешь нажить еще врагов со всей академии? — она даже остановилась, посмотрев на меня пристальным взглядом.

— Есть такая задумка, и без твоей помощи мне не обойтись. Ну, так познакомишь? — не сдавался, так как отступать после заключения договора с демоном было некуда.

— Она чокнутая, так что будь осторожен, но познакомить могу. Мы все находимся в одном ковене ведьм, поэтому давно знакомы. Найди повод, и я организую встречу, — согласилась на мою просьбу Тори.

— Скажи ей, что я знаю, где находится их пропажа, она тогда точно не откажется встретиться, — ведьма на меня посмотрела большими глазами и не знала, что на это сказать.

— Не знаю, во что ты вляпался в очередной раз, даже не хочу знать об этом, но твои слова передам, — мы как раз подошли к классу, поэтому прекратили разговор.

Урок теологии уже подошел к концу, где изучали влияние богов и демонов на структуру бытия. Далее по расписанию снова стояла магическая тренировка, чему несказанно обрадовался. Переодеваясь в раздевалке, надеялся, что сегодня смогу отомстить Алтеи Савойской. Нет ничего более неприятного для ведьмы, чем прилюдно расписаться в своей беспомощности. А я подготовился, надеясь, что смогу выстоять в этот раз против ее проклятий, вызвав на поединок. Врубив идиотизм на полную катушку, пошел на арену…

Учитель магии Ярон Коэн, дабы не провоцировать больше конфликт между учениками, решил направить энергию в мирное русло. Во-первых, в условиях разгуливающего демона всем ребятам нужна защита, поэтому была важна прокачка магических щитов. Во-вторых, важны также и атакующие навыки, которые помогут ученикам выстоять в непростых условиях. Если старшекурсники уже умели как первое, так и второе, то первокурсники лишь научились худо-бедно ставить слабые щиты. Еще необходимо обучить новенького азам магии, ведь дар его проснулся совсем недавно, и помочь создать первый щит. Учитель впервые столкнулся с врожденным телепортом. Дар в этом мире слишком редкий, и как его обернуть на пользу ученику, учитель пока не догадывался. Позже маги обучались при помощи направляющих артефактов сворачивать ману таким образом, дабы перемещаться на небольшие расстояния. Но это уже были техники иного порядка, изучались чисто теоретически на последнем курсе академии. А развить телепортацию получалось лишь у единиц, обладающих большим источником маны и повышенной концентрацией.

— Всем разбиться по парам и учиться удерживать щит в течение пяти минут, пока второй атакует. Работаем лишь по мере готовности, соблюдаем техники безопасности, — отдал распоряжении учитель остальным ученикам, привыкшим к таким тренировкам. — Оболенский, с тобой мы будем тренироваться ставить твой первый щит, на это может уйти не одно занятие.

— Учитель, а можно, я тоже попробую в паре. Возможно, у меня в боевых условиях это получится намного быстрее, — мой план катился коту под хвост, такими темпами наказать серую ведьму смогу лишь нескоро.

— Но ты же ничего не умеешь? Не боишься пострадать от соперника? — Ярон Коен сильно удивился самоотверженности бесстрашного парня.

— Нет, не боюсь, ведь убивать меня здесь никто не планирует? — произнес громко, дабы услышали все, отслеживая реакции учеников. Заметил, как оскалились Конрад с напарником, хмыкнул телекинетик, усмехнулся маг крови, ехидно улыбнулась серая ведьма. — Можно тогда попробую встать в пару с Алтеей Савойской?

— Если хочешь снова оказаться беспомощным, не могу тебе этого запретить, — почесал затылок учитель, которому и самому стало любопытно, справится ли Оболенский с магией проклятий. — Все, разбились на пары и начали. Работаете до тех пор, пока мана не закончится, потом отдыхаете.

— Оболенский, на всякий случай скажу, что щит необходимо создать из собственного дара. Придумай в голове любую форму, как именно можно применить телепортацию в виде щита, хоть дорогу вокруг себя визуализируй, — пытался помочь Ярон Коен.

— Мне уже рассказали, как это делается. Не попробую, не узнаю, — встал напротив Алтеи, широко улыбаясь. Если с зеркальным щитом у меня в прошлый раз сработало во время погрома мстителей, то сейчас хотел рискнуть с магией света души поэкспериментировать.

— Готов Оболенский? — через пару минут поинтересовалась серая ведьма.

— Давно, лишь тебя жду, — окутал себя мини-отражением, которое работало по принципу зеркала. Ведьма напряглась, шепча проклятье, проклиная от души. Ощутил, как щит впустил в себя магию, поглотив ее. Ведьма ждала результата, сканируя во мне изменения. Помахал ей рукой, широко улыбаясь.

— Ты меня слышишь, Оболенский? — она чуть сместилась в сторону.

— Не только слышу, но и прекрасно вижу, не надо сбегать от меня, — не сводил с нее глаз.

— Черт, не сработало, — чертыхнулась Алтея, вновь начав бормотать новое проклятье. Дальше тянуть не стал, врубил в себе ощущение беспричинного счастья, по-другому это состояние еще называют нирваной. Даже в моем мире слышал, что с блаженных, как с гуся вода соскальзывает любая магия. Ощутил любовь к окружающему миру. Социопату вообще ощущать любовь очень сложно, поэтому испытывал нежные чувства не к людям, а к предметам, меня окружающим. К валявшемуся в стороне камню, на котором уже высохли кровавые писульки. В прошлый раз он мне помог удержать мага крови в ловушке. Был искренне за это ему благодарен. Засохший пучок лианы, сдержавший Неуловимого, поработав временно путами. И ему был благодарен за короткое существование, принесшее пользу. Ведьма пыжилась, но ничего у нее не получалось. Учитель стоял и растерянно смотрел за нашим странным противостоянием между разгневанной девушкой и беззаботно лыбящимся парнем.

Только начал злорадствовать по поводу того, что ведьма осталась с носом, как потерял контроль над своим неуязвимым состоянием и чуть было не огреб, по самое не балуйся. Именно на мужское достоинство покусилась злобная ведьмочка. Вернул себе состояние полного идиота и сразу почувствовал, как щит уплотнился, вновь защищая меня.

— Закончили поединок. Вижу, что научился ставить щит против проклятья. Теперь давай попробуем иные варианты, — почувствовал, как в учителе вновь включился азарт. Он снова станет проверять на прочность мой щит на всех учениках. Так и вышло, по очереди ставил меня против менталистов, здесь все осталось без изменений. Они и раньше не особо имели успех, так и сейчас все их мозговыкрутасы мне не причинили ни малейшего вреда. Один раз даже зевнул, они обрадовались, а мне просто было скучно. Против синей и зеленой выступил одновременно. Все их мелкие колючки, как по волшебству, исчезали в ином измерении, не достигая желаемой цели. Черная ведьма сразу отказалась экспериментировать со мной, сказав, что сама научила и знает, что щит вышел практически абсолютным.

— Оболенский, сколько у тебя осталось маны? — задал вопрос, задумавший что-то учитель.

— Не так много, как хотелось бы, — один накопитель растратил в ноль, остался последний.

— Хорошо, тогда давайте проведем эксперимент, предлагаю всем оставшимся ученикам атаковать одновременно и посмотрим, устоит ли абсолютный щит, — учитель явно таким макаром хочет от меня избавиться, интересно, что я ему сделал плохого.

— Оболенский, как только ощутишь, что мана заканчивается, говори. Ребята остановятся, — а нет, просто Ярон Коэн оказался слишком азартным человеком, и с этим ничего не поделаешь. — Все готовы? Начали.

Я стоял под градом ударов магии, которая меня не касалась, отражая даже физический урон, уводя его в сторону. Я широко улыбался, но знал, что определить количество маны в накопителе не могу, и в меня рано или поздно прилетит разом от всех участвующих в эксперименте. Когда прошел первый удар, улыбаться перестал, было больно. Потом просто выпендрился, раскидав всех магов по сторонам, как кутят, кроме Кайлы. И снова заулыбался, глядя на расстроенных ребят, осознавших, что новенький совсем им не по зубам. Лучше они это осознают на тренировке, чем вновь попробуют выкинуть новый фортель.

— Оболенский, где ты всему этому научился? В очередной раз меня удивил, — похвалил учитель. Просто пожал плечами, не став говорить, что учителя были хоть и жестокими, но толковыми…

Алтея Савойская стояла в стороне, смотря на парня, который ее унизил перед всеми, и не могла понять, что к нему сейчас чувствует. С одной стороны, ей хотелось его прибить за свой позор. С другой стороны, ощущала неконтролируемое влечение. Впервые она встретила того, кто ей не подчинился, кто смог устоять перед ее чарами. Она применила все, что могла, начиная с любовной магии, заканчивая смертельным проклятьем, а с него как с гуся вода. Она где-то слышала, что святые не подвержены никакому проклятию, и впервые видела нечто подобное. Это ее заводило не хило. Если бы Оболенский не был противником, а вокруг так много народу, то отдалась бы прямо здесь и сейчас не раздумывая…

Заметил, что серая ведьма странно на меня смотрит. В ее взгляде уже не было той ненависти, что полчаса назад. Словно оценивает меня с мужской точки зрения, подхожу или еще не совсем. Стало от чего-то весело, подмигнул улыбаясь. Девушка отвела взгляд, став пунцовой, видно от собственных мыслей. Мне было фиолетово, больше не ощущал по отношению к девушкам неприязни, вот что значит хорошая психологическая помощь от знакомого демона. «Кстати, интересно, как там поживает Бель, точно еще никого не убила?» — хотя, если бы нарушила соглашение, я бы об этом знал. Надо поскорее решить проблему с призывателями и спровадить обратно древнего демона в свое измерение…

Глава 20
Бель

После ухода парня, телепортировавшего ее в заброшенный дом, Бель или демон Барбела принялась осматривать владения сильной ведьмы. Она была несказанно довольна тем, что вовремя успела почувствовать эманации призыва в своем мире, и решила воспользоваться шансом оказаться в ином измерении. Демонов призывали совсем нечасто, что удручало. Низшие демоны давно деградировали и забыли о некогда божественной природе происхождения. Вели себя, как варвары, уничтожая всех вокруг, поэтому в иных мирах давно этой глупой затеей не пользовались. Сейчас представился шанс наконец-то вырваться из первого измерения, дабы осуществить задуманную задачу. Бель помнила, кто она, откуда ее изгнали вместе с Люцифером, лишив возможности вернуться в изначальный мир. Ей была не одна тысяча лет, глупостью она не страдала. Да и убивать слабых людишек совсем не планировала. Три страдающих манией величия подростка, заключившие с ней контракт, стали билетом к свободе. Исполнять договоренность она не планировала, во всяком случае в ближайшие сто лет. Временные рамки поставлены не были, а после их смерти, ведь люди не живут так долго, контракт сам собой разрывался. Сейчас ее целью было найти путешественника, который рождался раз в столетие, и успеть его обнаружить раньше других. Для того, чтобы вернуть себе власть, демонам необходимо найти способ попасть в нулевое отражение.

Яхве, Создатель, изгнал всех отступников по донесению Михаила, уличив ангелов в заговоре против него. Могущественной волей он создал первое отражение, отправив в изгнание своих сыновей. Люцифер пытался добиться справедливости, но на его пути всегда стоял брат, не желающий разделять любви отца. Михаил и по сей день продолжал мстить младшему брату, привнося трудности и лишения при помощи путешественников, лишая необходимых ресурсов первое измерение. Именно себя Бель винила в расколе братьев. Предпочтя в мужья Люцифера, ушла с ним в изгнание. Архангел не простил брата и Барбелу за любовь друг к другу, подтолкнул тех к заговору против него самого. Вот только выдал это за предательство Яхве, разгневав Создателя. Бель мечтала добраться до Всевышнего, дабы восстановить справедливость и вернуть расположение. Люцифер всегда был честен и справедлив, поэтому демоны и по сей день заключали контракт, который считался нерушимым. Правда, как в любых договорах, и здесь существовали нюансы, которыми демон решила воспользоваться.

Неожиданная встреча с молодым инкубом, несущим в себе не только кровь демона, но и частицу божественного, сильно удивила Бель. Предложенный контракт хоть и ограничивал возможность убивать людей, но был даже на руку. Демон решила затаиться в этом мире, пока не найдет родившегося путешественника. Потом дождется, когда в том проявится сила. Еще должна путешественника защитить и обучить дару перемещений, прежде, чем воспользоваться его способностями.

Поэтому ей светиться в этом мире не стоило. Если парнишка избавит от проблемы с контрактом, то подумает над тем, чтобы прихватить с собой. Глупые призыватели не знали о системе оповещения в случае с призывом, переполошив всю академию, при этом еще и жертву кровавую принесли. Еще раз улыбнулась, вспомнив, как на ее защиту, хотя на самом деле защиту людей, встал молоденький демоненок. Мальчишка оказался добр, угостил новой пищей. Быстро смекнул с кем разговаривает, проявив хладнокровие. А ведь запросто мог телепортироваться в свою комнату, но остался поболтать о проблемах, пообещав ей помочь.

— Определенно мне нравится этот мелкий, будет моим приближенным, — облизнула губы Бель, вспомнив одурманивающий запах парня. — Женщин боится, ну надо же? Чтобы инкуб боялся женского пола, когда своим расскажу, мне никто не поверит. Поэтому возьму с собой, пусть сами удостоверятся, а может, чему и обучат.

Бель решила пока не спешить с поисками, желая обустроить для начала неказистое жилище, продуваемое насквозь. При помощи магии трансфигурации изменила дом изнутри до неузнаваемости, создав для себя комфорт и уют…

Во время обеда ко мне за стол подсели трое старшекурсников с мрачным видом, словно, у всех разом умерла бабушка, которую сильно любили. Кайла аж поперхнулась супом, испуганно смотрела на незваных гостей. Два парня и девушка выглядели странно, сильно отличаясь от остальных ребят. Они были в черном, и это выделяло их среди остальной пестрой массы. Еще они не были привлекательными, ну вот ни разу. У одного парня на лице были прыщи, а ведь этот нонсенс в мире магов и ведьм. У второго глаза казались мертвыми, тусклыми как у рыбы. Он так смотрел, что по спине бежали мурашки. Внешне он был не запоминающимся, да и взгляд отталкивал кого угодно. Девушка с виду казалась серой мышью, имея мелкие черты лица и слишком близко посаженные глаза. Сидя с ними за одним обеденным столом, немудрено похудеть за месяц, они своим присутствием отбивали аппетит напрочь.

— Свали пигалица за другой стол, — приказал парень с мертвым взглядом. Кайла подняла одну бровь, смотря на меня.

— Извини, мне нужно переговорить с ними тет-а-тет, — не желал, чтобы они в своих играх стали использовать против меня Кайлу.

— Так что ты хотел нам рассказать о нашей пропавшей гостье? — борзо наехал прыщавый, совсем не следивший ни за внешностью, ни за гигиеной. Скорее всего, некромант, слишком напоминал своих подопечных.

— Разве так встречают гостей? Не успели позвать, как нагрузили тупыми проблемами, — посмотрел на всех троих с упреком. — Я вот встретил девушку, накормил, расспросил, да обеспечил комфорт с безопасностью.

— Что ты, урод, сделал? Куда спрятал нашего демона? — взвилась писклявым голосом будущая всемогущая ведьма, какой себя уже считала заранее.

— Пригласил у меня погостить, но не в академии, само собой, здесь сейчас неспокойно, — усмехнулся, глядя, как троица закипает и выходит из себя. — Вы, идиоты, до пятого курса доросли, а до сих пор не знаете, что демона в академии призывать нельзя. Здесь везде стоят охранные печати, которые и сработали. Бель отказалась возвращаться.

— Так ее зовут Бель! Сейчас ты встанешь и отведешь нас к нашему демону, — девчонка прям без ножа резала голосом по нервам. Даже вскочила с места, так ей не терпелось получить гримуарчик.

— Щас, разбежался. Вы не умеете себя вести достойно, господа. Мне за вас неудобно перед гостьей, — продолжил демонстративно есть суп, играя на нервах ребят. — Если вам надо, то призывайте другого демона. Бель сказала, что с контрактом торопиться не будет, подождет, когда вы состаритесь и умрете. Вы же в договоре забыли указать время исполнения желаемого.

У призывателей вытянулись лица, когда осознали свою оплошность, но было поздно. Теперь им предстояло либо отступиться от задуманного, либо призвать еще одного демона, учтя все нюансы. Судя по их упрямому взгляду, они рискнут снова, несмотря ни на что. А жертвой выберут одного наглого первокурсника, который смел им не только отказать, но и наступил на все больные мозоли, пройдя по болезненному самолюбию. Ничего больше не говоря, мрачная троица покинула не только меня, но и столовую. Думаю, им есть что обсудить. Первый этап был выполнен. Осталось и второй отыграть, как по нотам, избавив демона от контракта. Потом отправить домой к своим детям, наверное. Судя, сколько лет может быть легендарному демону, то там детей — целые поколения. Главное, чтобы она убралась из этого измерения, мне еще тут учиться и учиться.

Кайла после ухода странной троицы пересела ко мне с видом разгневанной кошки, которой наступили на хвост.

— Оболенский, что на этот раз задумал? И даже не думай врать, а то сейчас уйдешь из столовой в чем-нибудь эдаком. Еще не придумала новый прикид, но фантазия у меня бурная, — попробовала угрожать, но получалось смешно.

— Даже не собираюсь врать, тем более мне нужна будет твоя помощь. Точнее не только твоя, но и твоего отца, — мой план был абсурдным, отчасти потому, что собственными силами мне его провернуть не получится.

— И чем с отцом можем тебе помочь? — Кайла сбавила обороты, понимая, что по пустякам привлекать верховного мага не стану.

— Надо хорошенько напугать этих зарвавшихся ребят, у которых давно потекла крыша. Хочу спровоцировать, дабы они еще раз попробовали призвать демона, принеся меня в жертву, — вот теперь у Кайлы глаза стали походить на персонажей из аниме.

— В смысле еще раз? Ты точно знаешь, что это сделали они? Давай просто сдадим дознавателям, пока не уехали, — это было бы самым простым решением, если бы не одно но. Договор необходимо выполнить.

— Нам нужно их подловить на очередном призыве и переместить в вашу домашнюю тюрьму, немного при этом напугав. Важно, чтобы гаденыши расторгли контракт с демоном добровольно. Не смотри на меня так, нельзя, чтобы Бель оставалась в этом мире надолго, пусть вернется домой, и мы забудем о ней, как о страшном сне, — план мне казался вполне осуществимым.

— А если они не захотят разрывать контракт, это те еще упертые сволочи, — я знал, как заставить их это сделать. Главное, поймать на жареном и нейтрализовать на время. А вот потом можно сдать и дознавателям, или верховный маг пусть сам решает судьбу обиженных на весь белый свет неудачников.

— Поверь, откажутся, как миленькие. Твой отец сможет прибыть в академию при помощи телепортации, если вдруг тебе будет угрожать опасность? — вот сейчас и узнаю насколько мой план рабочий.

— Конечно, стоит мне разрушить артефакт экстренной связи, — так я и думал, не может он оставить единственную дочь без своей защиты.

— Тогда нам нужно будет держать друг друга в поле зрения какое-то время. Скоро призыватели попробуют меня похитить, тогда и свяжешься с отцом, — Кайла странно на меня смотрела, не веря, что я говорю это на полном серьезе.

— Оболенский, не могу понять одного, ты что встречался с этим самым демоном? Для чего такой сложный план? — Кайла всегда отличалась умом и сообразительностью.

— Так Бель не виновата, что ее призвали в этот мир? Расторгнем договор, поможем отправиться восвояси, — развел руками.

— Псих, ты идиот? Демоны не могут переместиться в собственный мир по желанию, даже если исполнят контракт или его разорвут. Они же не путешественники! Всех демонов приходится рано или поздно убить, — вот сейчас ощутил себя настоящим дебилом, по сути Кайла права. А значит, этот мир может оказаться под угрозой. Не думаю, что даже верховные маги смогут справиться с очень древним демоном.

— Интересно с какой целью Бель явилась сюда? — у меня засосало под ложечкой от плохого предчувствия и кажется, я это сказал вслух.

— Так значит, ты все-таки успел пообщаться с демоном? И даже познакомился? Тогда почему она тебя не убила? — странные нотки то ли разочарования, то ли ревности послышались в голосе Кайлы.

— А вот это действительно странно, — я был лишним свидетелем и знал, как выглядит демон. Троих призывателей она не могла уничтожить из-за контракта, неужели меня пожалела? А еще заключила со мной договор о запрете на убийства людей. Значит, порабощать этот мир Бель не станет. Оставалась последняя причина, и она мне совсем не нравилась. Для того чтобы свободно перемещаться по мирам, демонам нужны путешественники. Именно за ним и отправилась Барбела, надеясь найти в третьем отражении. От этой мысли мне поплохело. Встречаться с демоном становилось чревато. Да и перемещаться сквозь миры стоит теперь с осторожностью. Не зря скрывалась та женщина в безлюдной местности, на путешественников шла полным ходом охота. — Я, кажется, влип…

Четвертое отражение

Начальник училища Конев вот уже целую неделю носился как угорелый. Зимние каникулы вместо отдыха превратились в филиал ада. Император лично поставил в известность начальника. Его дочь Анастасия изъявила желание последние полгода пройти обучение в секретном училище. Теперь предстояло многое переделать перед прибытием венценосной особы. Выделить приличные апартаменты с удобствами, коих пока еще не было. Пришлось нанимать строителей, переделывающих часть корпуса. Изменить меню, нанять новых поваров, договориться с поставками продуктов, обожаемых девушкой. Внести дополнительные занятия, в которых цесаревна делала успехи. Образование принцессы должно быть полноценным, а это и рисование, конные прогулки, занятия хореографией, да еще много из того, что не предусматривалось простым военным училищем. У старшей дочери императора был дар эмпата. Она прекрасно видела ауру любого собеседника, как меняются его мысли и чувства. Хороший дар для политика и в то же время тяжелый, знать, как к тебе относятся люди. С такой способностью очень трудно найти себе мужа и жить с ним счастливо, хотя выбора у цесаревны особого не было.

— С чего вдруг принцессе пришла такая странная мысль? — в сотый раз за неделю задавал себе этот вопрос Иван Гелиевич, раздавая новые указания. — Не мог же турнир послужить причиной для этого? — хотя основания так считать у начальника были.

Первокурсники не оправдали его ожиданий, неожиданно став победителями. Возможно, сам император отправил Анастасию, дабы разведать секреты быстрого развития юных магов. Только этого ему не хватало, вдруг окажется, что он чего-то не знает. А выглядеть идиотом, обучающим ребят шпионажу, и быть при этом не в курсе, начальник не мог. Он снабдил комнаты первокурсников скрытыми камерами, пока те не вернулись с каникул. В комнате Оболенского разместил даже две. Что-то подсказывало начальнику, что парнишка вовсе не прост, каким пытается выглядеть. В очередной раз пожалел, что согласился на просьбу Оболенского старшего. Столько хлопот у него не было с момента основания этого заведения…

Цесаревна всю неделю была в предвкушении, выбирала вещи, которые с собой возьмет. Но потом убирала их в сторону, ведь носить их там не придется, на занятиях все приходили в установленной форме. Лиза вечно лезла с советами, как обворожить и обольстить симпатичного парня. Она распечатала его фото на стену и теперь грезила Оболенским. Вот и сейчас, в день отъезда, сестренка была у нее спозаранку.

— Даже не вздумай вести себя как обычно. Так, ты только распугаешь людей, — давала наставления младшая сестренка.

— И как обычно я себя веду? — Анастасия с удивлением посмотрела на Лизу.

— Как снежная королева, отстраненно и высокомерно. Никто с такой общаться не станет, — Лиза преследовала свою цель, а именно возможность через неделю на выходных пообщаться с Оболенским. Для этого Анастасия должна подружиться с ребятами, дабы легко познакомить с сестрой.

— Неужели все так считают? Ты спрашивала обо мне у ребят? — старшей дочери императора очень сложно было сходиться с людьми, особенно видя воочию к себе неприятное отношение. Ее, по сути, опасались, сторонились, хотели услужить или получить протекцию отца. С такими людьми цесаревна и вела себя отстраненно, желая держать дистанцию. В близкий круг допускала лишь избранных, которых могла сосчитать на пальцах одной руки. Тяжелая ноша принцессы оставляла ей мало шансов на искренность, подруг у нее не было. Зависть у девушек горела в ауре неприятным цветом детской неожиданности, отталкивая, и не давая сблизится. Анастасия и себя часто ловила на этом же чувстве. Вот только завидовала она вешней свободе и возможности выбора пары, чего с детства была лишена. Слова сестренки заставили призадуматься. Стоило изменить тактику и стратегию, дабы действительно подружиться с юными магами.

— Хорошо, стану вести себя проще, может, и потянутся люди, — ей самой было любопытно выполнить поручение отца. Узнать, что скрывают одаренные первокурсники, столь удивившие самого императора и сломавшие умы аналитиков…

Глава 21
Анастасия Романова

Две недели каникул пролетели достаточно быстро, наступила пора возвращаться в училище. Жаль, что успел слишком мало узнать. С другой стороны, за это время выучил новый язык, влился в недружный коллектив юных магов, нажил себе новых врагов и познакомился с настоящим реликтовым демоном. При этом умудрился остаться в живых, поставил сокурсников на место, научился создавать абсолютную защиту и телепортироваться на расстояние. В целом без дела не сидел, ждал с нетерпением встречи со своей командой.

Войдя на завтрак в столовую, обвел взглядом просторное помещение. А здесь многое изменилось, как погляжу. Произошел косметический ремонт, поменяли столы и стулья. Блюда разительно отличались от прежних, были наняты официанты, принимающие заказ. И эти перемены мне, естественно, не понравились. Ведь интерьер и уклад столовой изменили совсем неспроста. За сдвинутыми вместе столами меня уже ждали ребята. Девчонки, как только завидели, вмиг подскочили и повисли на мне, словно спелые виноградные грозди. Было приятно, того прежнего ощущения отторжения не было. Широко улыбнулся, пытаясь все же высвободиться, чтобы поесть. Парни также радостно приветствовали, словно мы не виделись вечность.

— Псих, как провел выходные? Я устал все время только жрать и спать, скукотища смертельная, — признался Татищев, попеняв на безделье. — Без тебя вообще не знал, чем заняться.

— Тебе повезло с родными, а вот мне пришлось доказать братьям, что выиграл турнир не случайно, — на роже Трубецкова еще виднелась пара заживающих синяков. У парня хватило храбрости противостоять двум старшим братьям, перестав их бояться. Максимилиан, победив на турнире, больше не мог находиться на побегушках у родственников. Скучно ему в выходные точно не было. А потом заговорили все разом, кто и чем были заняты во время каникул. Различал лишь отдельные фразы, слившиеся в сплошной гул голосов.

— А ты чем был занят все это время? — спросила Клавдия, когда ребята успели выговориться, с нескрываемым интересом посмотрев на меня.

— Добыл вам новые знания, которые смогут усилить ваш дар, — достал из рюкзака рукотворный конспект, который составил, выписывая полезные знания из учебников. Ребята иномирного языка не знали, так что тащить сюда эту макулатуру не имело смысла, дабы не породить ненужных вопросов.

— Ну, ты Псих и задрот. Вместо отдыха думаешь лишь о прокачке, но все же респект за новые знания, — пожал мне благодарно руку Серега Ефимовский. Лопухина первая дотянулась до моего трактата и ушла с головой в изучение. Минут через десять нашего трепа о новостях в мире, все же не выдержала.

— Оболенский, да откуда ты это узнал? Где, черт возьми, тебя снова носило? — лишь улыбнулся, не желая открывать правду. Смирнов подмигнул мне, догадавшись откуда. Клавдия с упреком покачала головой, но лишнего при всех болтать не стала.

Чтобы совмещать уроки в училище и академии приходилось чем-то жертвовать, либо последним уроком здесь, либо первым уроком там. На обед я попадал лишь в одном месте, в столовой, которую сейчас обновили. Вот только по-человечески поесть снова не дали. Сначала сюда ввалилась охрана, встав по периметру, а потом вошла цесаревна, осмотрев всех пристальным взглядом. Заметив уютный закуток, помахала рукой и направилась в нашу сторону.

— Ущипните меня кто-нибудь, я, кажется, сплю. Это, случайно, не Анастасия Романова? — протер руками глаза Трубецкой.

— А что тут она делает? — поинтересовалась Верка Лопухина.

— И почему идет в нашу сторону? — добавила Елизавета Нарышкина.

— Она здесь собралась с нами учиться, — прочла мысли цесаревны Наталья Гаврилова. — И идет к Оболенскому, — все разом повернулись ко мне. У меня самого отвисла челюсть, поэтому лишь захлопнул ее.

— Добрый день, князь Оболенский, князь Трубецкой, княгиня Лопухина, граф… граф… барон и так, пока всех не перечислила по титулам и фамилиям, соблюдя все правила дворцового этикета. Мы также все встали и приветствовали поклонами и реверансами, словно сейчас находились на светском приеме. Все в столовой перестали шуметь и не сводили с нас глаз, теряясь в догадках.

— Можно мне с вами сейчас пообедать? Мало кого знаю здесь лично, лишь немного знакома с Леонидом, — присела к нам за общий стол цесаревна. Никто возражать не стал, но и есть при ней перестали.

— Какое вкусный набор блюд, — ознакомилась Анастасия с меню, — хорошо вас здесь кормят, — заказала себе любимые блюда, а мы порадовались, что теперь будем питаться сплошными деликатесами. Недолго думая, выбрали всего и побольше, кто в присутствии принцессы нам запретит.

— Мне понравилась ваша команда еще на балу, хотелось бы поближе познакомиться. Скоро я покину эту страну, было бы неплохо оставить о родине приятные воспоминания, — сыграла на жалость принцесса, втираясь в доверие.

— И чем же мы можем помочь, дабы оставить неизгладимые впечатления? — после общения с демоном, решил сразу расставлять все точки на ё. Поточнее спросить, а что хочет от меня собственно девушка. А то сейчас надумаю, не бог весь что, и снова начну бегать словно ужаленный.

— Научите меня настоящей магии, а не тому, чему учили в старой школе благородных девиц, — она точно знала к кому обратиться. Вот только возник вопрос, а нам зачем это нужно? Для чего раскрывать свои возможности перед императором?

— Стесняюсь спросить, а для чего цесаревне настоящая магия, вы же не станете ей убивать врагов? — все на меня посмотрели с укором, а я решил все же прояснить этот вопрос. Отказывать прямым текстом венценосной особе не следует, но и соглашаться так сразу неправильно.

— Наверное, нет, но уметь-то обязана. Вдруг на меня совершат покушение? — повод был слишком надуманный, у принцессы первоклассная охрана круглые сутки. Стало понятно, что дочь явно прислал отец, дабы выяснить секреты магов — первокурсников. Как-то не по-царски, я бы сказал. Можно было найти более простой способ все выяснить. Слишком мелочно для целой цесаревны, или я чего-то не понимаю.

— Вы, принцесса, чересчур торопитесь, для начала не мешало бы здесь освоиться. Наши учителя вас и сами многому обучат, этого точно хватит, чтобы отбить нападение, — попробовал нетактично съехать с темы, видя, как Анастасия обиделась. Моя команда с нескрываемым ужасом смотрела на наши препирательства, но благо не вмешивалась. Девушка немного подумала, решив приоткрыть свои карты.

— Императору бы не помешали хорошие маги, в зоны отчуждения стали проникать иномирные твари в большом количестве. В бывшей столице случился прорыв, несколько чужих магов хотят захватить власть, — с большим упреком на меня посмотрела принцесса, не став и дальше играть в непонятные игры.

— Я правильно понял пожелание императора, он хочет обезопасить Россию от чужого вторжения? — Анастасия кивнула. В очередной раз убедился, что девушки хотят не так уж и много и, как правило, не того, о чем просят.

— С этим, возможно, смогу помочь, но в учителя совсем не гожусь, ведь магией не обладаю, — император должен был рассказать об этом принцессе и, судя по лицу, удивлена она не была…

Покинув столовую, Анастасия была в шоке. Не оттого, что ей впервые в жизни отказали, а от себя самой.

— Я опять все испортила! Кто меня тянул за язык? А еще решила учиться на шпиона, сдала себя с потрохами, — ругала принцесса себя всю дорогу, пока двигалась в свои новые апартаменты.

Когда она только вошла в столовую, увидела, как среди тусклых и мрачных аур ребят, столик вдали переливался, словно радуга после дождя. Чувства у собравшихся учеников были яркими, чистыми, наполненными радостью, счастьем, признанием и искренней любовью. У нее появилась надежда стать другом для этих ребят, но, как всегда, она все испортила. Зачем-то включила официоз, потом похвалила еду, которую только из-за нее добавили в меню. Захотела обучиться магии у первокурсников, просила об этом того, кто даже не является магом. Но самое страшное, она выдала свои намерения, рассказав о проблеме отца. Ему зачем-то понадобились тайны ребят, дабы усилить собственных магов. Угроза прорыва иномирцев была весьма серьезной проблемой в последние две недели. Никто ничего не мог противопоставить вторженцам из иного мира, только если снова не задействовать серьезное оружие. Анастасия не могла простить себя, что втянула во все это глупых подростков. Оболенский дал четко понять, что возьмется за дело. И, скорее всего, погибнет с достоинством. А вот Лизка ей этого уж не простит. Как потом посмотреть в глаза сестре, Анастасия не представляла…

Когда ребята остались одни, то долго еще пребывали в большом замешательстве. Псих и здесь отличился, отказал дочери императора, но вызвался остановить сильных магов.

— Оболенский даже не думай, чтобы выступить против серьезных противников, — первой отмерла Клавдия, догадываясь, что я задумал.

— Псих, не надо пороть горячки, в прошлый раз нас чуть не убили, а твоего водителя серьезно ранили, — не выдержал Смирнов, выдавая тайну нашего приключения. Пришлось рассказать ребятам, с кем столкнулись на самом деле в зоне отчуждения, но не говорили, что это произошло в третьем измерении. Теперь все поголовно смотрели на меня, как на психа. Вот только для себя все решил, остановить магов нужно. Не дай бог, император развяжет войну, планета не переживет нового катаклизма. Вот только не знал, где на все это найти время, но и откладывать надолго просто нельзя. Каждый день гибнут люди и маги в неравном противостоянии. Через пару дней наступит законный выходной в обоих измерениях, нужно будет основательно подготовиться…

После обеда в расписании стояла тренировка у Самуэля Гавриловича. Ее пропустить я не мог, иначе начальник вызовет вновь на ковер. Еще решил легализовать себя в качестве мага, показав умение абсолютного щита. Ведь позже нужно научить ребят ставить магическую защиту. Старый учитель ждал меня с нетерпением. Ведь уезжая на каникулы, подкинул ему непростую задачку в виде накопителя маны.

— Оболенский, я тут немного поразмышлял и понял, что тот камушек, что нам оставил, совсем неприродного происхождения. Его кто-то усовершенствовал, сделав полноценным накопителем, — лишь усмехнулся на это. Самуэль Гаврилович не разочаровал, просек в чем тут дело.

— Это самый настоящий артефакт, и если будете меня пораньше отпускать со своих уроков, то даже объясню, как создать аналог из местных камней, — теперь-то я знаю, как рассчитать и пространство под ману, и прилагаемое усилие. Остается лишь магу земли вычислить и воссоздать накопитель. Учитель магии застыл, словно изваяние, пытаясь переварить только что сказанное.

— А когда приступим к изготовлению? И что потребуется для этого, — сразу же ухватил суть старый учитель, не став отказывать в моей просьбе. Перечислил ему название минералов, которые необходимо добыть и придать им округлую форму. Как только будет несколько заготовок, так и расскажу о всех премудростях непростой науки — артефакторики. Далее решил ошарашить еще одной новостью.

— На каникулах экспериментировал с даром и, кажется, его обнаружил, — вновь обескуражил учителя. — У меня получается создавать уникальный антимагический щит.

— Вот никогда в тебе не сомневался, Оболенский. Так и думал, что есть у тебя схожий дар, ведь смог устоять ранее перед столькими противниками, — обрадовался Самуэль Гаврилович, выстроив всех сокурсников на полигоне с целью протестировать мои новые способности. Всё, как всегда. Один против всех. Но мана в накопителях не резиновая. История повторилась с той лишь разницей, когда закончилась мана, не стал валять никого по земле. Ребята и так были в шоке, ни магический, ни физический урон не прошел. Ни даже бесконтактный удар Ефимовского не смог сбить меня с ног, сколько бы он ни старался.

— Псих, давай я кину в тебя ножом в следующий раз, вдруг щит выдержит и холодное оружие? — подкинул идею Максимилиан, ему еще не надоело меня ранить. — А если выдержишь нож, то можно и огнестрел применить, — дополнил Вожак идею.

Подумал, подумал и согласился. Не попробую, не узнаю, насколько мой щит абсолютен. Главное, чтобы Клавдия была под рукой. Щит, созданный из отражения, создавал вокруг меня иную реальность. Весь урон гасился иным измерением, даже физики промахивались мимо, не понимая, как такое возможно. Была вероятность, что пуля с ножом тоже увязнут, не причинив мне вреда. Перед отправлением в бывшую столицу не мешало бы все проверить заранее, договорились с Вожаком завтра вплотную этим заняться. Вкратце рассказал ребятам о магической защите, дав задание придумать образ на основе дара, после решил отлучиться. Зайдя в свою комнату, заперев дверь на ключ, переместился в третье отражение…

Закончив последний урок и отпустив раньше времени Оболенского, старый учитель магии на всех парах летел к своему начальнику. В очередной раз парень его удивил, наконец-то открыв уникальный дар. Универсальная защита впечатлила до глубины души, а самое главное, он обещал научить ребят создавать нечто подобное.

Когда учитель, запыхавшись, вбежал в кабинет Ивана Гелиевича, то застал того за столом, пялящегося в монитор компьютера. В руке у него был бокал с крепким напитком. Хоть начальник и обещал, пока здесь учится цесаревна, не прикладываться к спиртному, но видно, что-то пошло не так. Таким задумчивым Самуэль Гаврилович никогда не видел руководителя.

— Что-то стряслось? Уже пора начинать нервничать? — решил пошутить учитель, не в силах сдержать своей радости. Начальник не рвал, не метал, а значит, если что-то произошло, то училищу это никак не грозит.

— Как сказать, как сказать, а что ты такой довольный примчался? — перевел взгляд начальник на старого друга.

— У меня Оболенский случился! Парень открыл в себе магический дар, представляешь? — рухнув в глубокое кресло, перевел дух Самуэль Гаврилович.

— Еще как представляю, сам не могу в это поверить, — усмехнулся начальник, снова смотря в монитор.

— У него дар уникального щита, не пропускающего ни одно магическое воздействие. И даже физический урон теперь ему нипочем, — наконец-то маг смог поделиться потрясающей новостью.

— В смысле дар щита? Он что отражает еще и любую магию? — не поверил начальник сказанному.

— Всей группой сейчас атаковали его, а он стоит и лыбится всем назло, — достал из нагрудного кармана платок старый учитель, вытирая вспотевший лоб и очки. — Это ж какой универсальный солдат из него получится, вот император обрадуется.

— Не знаю, как насчет солдата, а вот уникальный шпион выйдет из него превосходный. Глянь на запись из его комнаты. Тридцать минут назад камера записала, — развернул монитор начальник, поставив нужное видео.

Оболенский заходит в комнату, скидывает форму училища, складывая ее аккуратно в шкаф. Потом одевается в старомодный сюртук и странные ботинки. Выглядит, как потомок старинного рода века этак семнадцатого. Достает из нагрудного кармана голубой накопитель, зажимая в руке, и мгновение спустя… пропадает из комнаты.

— И что ты на это скажешь, Самуэль Гаврилович? Твой универсальный щит только цветочки, а вот телепортация — как ни крути, настоящие ягодки, — рассмеялся начальник собственной шутке, видя вытянутое удивленное лицо старого учителя…

* * *

Еще один мой увлекательный цикл «Хрономаг на каникулах» тут: https://author.today/reader/331762/3033140

Глава 22
Апгрейд команды

Раз десять старый учитель магии и начальник училища перемотали запись того, как Оболенский переодевается и исчезает из своей комнаты, не веря собственным глазам.

— Каков шельмец, столько времени водил нас за нос, скрывая свои магические способности, — усмехнулся Самуэль Гаврилович. — И на турнире ведь ни разу не показал магии, все продумал, до мелочей, дабы не раскрыться.

— Вот это и странно, другой бы на его месте бравировал таким даром перед императором, а он его скрывал до последнего. Не мог же он его и вправду раскрыть во время каникул? — оба задумались над этим.

— Оболенский, словно матрешка, думаешь, что знаешь парня, а он каждый раз удивляет, открываясь по-новому, — учитель магии тоже налил себе немного крепленого вина, усаживаясь в кресло.

— Сначала думал, что он простой парень, задрот, которого все кому не лень, унижают. Потом увидел, что он с легкостью противостоит всему классу магов без тени страха. Далее убивает опасного мутированного волка, спасая девушку. Не каждый взрослый мужчина сможет так поступить, прям монстр какой-то, а не парень-подросток. В тренировках показал себя, как гениальный стратег и лидер. Умеет сплотить любую команду даже из слабаков и выигрывает у сильнейших. Это меня вообще поразило до глубины души. И ведь так на каждом уроке, что говорит, что проигрывать парень не любит и не умеет. А как раскатал на турнире старшекурсников, выбирая беспроигрышную стратегию для команды. Ну и в конце, вообще песня, смог отомстить за унижение на дуэли. Правда заставил меня чуть в ящик не сыграть, думал, инфаркт схвачу прям на трибуне. Так подставил и унизил Орлова с командой, вырвав у них победу из-под носа. И ведь ни разу не использовал дар. Лишь засветил один накопитель, которых у них предостаточно. Этим и объясняется быстрый прогресс первокурсников. Они усиливали себя дополнительной маной, слитой заранее, вставь вровень со старшекурсниками. Ох, хитрец, каких поискать, — улыбнулся Самуэль Гаврилович.

— Если он скрывал все время свой дар, то может и нам не стоит пока докладывать императору все подробности. Для начала поговорим с парнем, узнаем, что у него на уме. Ведь его отец тоже не в курсе, — начальник был в замешательстве, как поступить, чтобы и овцы были целы, и волки сыты.

— Про щит можем сказать, раз он его решил продемонстрировать, значит, не хочет больше держать в секрете, — поддержал учитель, — вот только не пойму, во что он переоделся в комнате, не слишком ли старомодная и вычурная одежда была на парне?

— Тоже обратил внимание. Куда он в таком прикиде собрался? Не на съемки какого-либо фильма в Голливуде, надеюсь? — рассмеялся начальник, — может он актер, а мы и не знаем, готовим из него шпиона.

— А что, актеру самое то быть первоклассным шпионом, или, наоборот, шпиону притворяться актером. Хорошая ширма, как считаешь? — немного захмелев, старый учитель продолжал разглагольствовать, какие еще фокусы Оболенский может выкинуть и что можно ждать от него в будущем…

Чуть не опоздал на урок алхимии в академии магов. Ребята уже раскладывали ингредиенты, дабы приготовить новое зелье. Присоединился к Кайле, которая переживала за мой первый день совмещенных занятий сразу в двух мирах.

— Хорошо, что успел вернуться. Как все прошло, не возникло проблем? — шепотом спросила «кузина». — Мы сегодня готовим сонное зелье, я все ингредиенты собрала для тебя. Прочти двадцать первый параграф, если не успел подготовиться, — начала она разогревать воду для будущего зелья.

— Нафига? Я тут прихватил упаковку димедрола. Сейчас добавлю и вуаля, зелье готово, махом любого вырубит. Вот только со вкусом беда, надо что-то приятное и отбивающее горечь добавить, что посоветуешь? — решил не заморачиваться, а поэкспериментировать.

— Опять ты палишься! Готовь, что написано, будет меньше к тебе вопросов у учителей, — Кайла была права, мне нельзя себя выдавать, лучше запороть зелье, чем вызвать ненужные пересуды. Тяжело вздохнув, полез в учебник, открывая на нужной главе.

— Как там ребята после каникул, есть новости? — продолжала шептать напарница. — Как дела у Максимилиана?

— Нормально у него всё. Наконец-то начистил физиономии братьям, и о тебе тоже спрашивал, передавал привет, — вот тут до меня дошла очевидная вещь, ребята понравились друг другу. А я до сих пор этого не заметил. Совсем перестал ловить мух, не вижу, что происходит под носом.

— Так тебе нравится Максимилиан? — не тактично спросил. Кайла смутилась, опустив глаза.

— Ну, не больше тебя. Просто мы с тобой вроде как одно целое, только в разных мирах. Почти как брат и сестра, если понимаешь, что я имею в виду, — совсем засмущалась девушка, с трудом подбирая слова, не желая обидеть.

— Это же хорошо, что симпатия у вас взаимная, этому только рад, — черт, спалил друга. — У меня с чувствами беда, так что будем, как брат и сестра, меня все устраивает. Завтра собираюсь научить свою команду создавать уникальные щиты.

— Лень, а возьми меня с собой. Помогу сделать это быстрее, опыта у меня побольше, без обид, — да я и не обижаюсь, с Кайлой может и вправду получиться намного быстрее, поэтому решил взять с собой.

Ранним утром Кайла была полностью готова, чтобы вновь посетить Землю. Переместились сначала в четвертое измерение, оказались в аномальном лесу, лишь потом телепортировались сразу в мою комнату в училище. За завтраком обсудили планы с командой и всем составом решили прогулять первые уроки, отправившись в медицинский корпус, сославшись на недомогание от объедания. Кормили сейчас всех учеников на убой. Расчет был на то, что Клавдия по-свойски прикроет от учителей, а мы попробуем создать индивидуальные щиты.

Ребята весь вечер и ночь думали, как при помощи своей магии защититься, но ничего путного так и не придумали. Сложность состояла в том, что в группе было шесть учеников, обладающих в той или иной степени магией ментала.

— Псих, как я должен представить боевое предвиденье в виде щита? У меня не настолько богатая фантазия, как у тебя, — расстроился Вожак, разведя в сторону руками, смотря при этом с большой надеждой на Кайлу. Мы задумались все дружно, включив мозговой штурм.

— Попробуй заранее видеть безопасные зоны при помощи дара предвиденья, перемещайся туда, где тебе ничто в данный момент угрожать не будет. Так ты сможешь избегать удара противника, — предложила Кайла вполне себе рабочий вариант. Максимилиан кивнул и закрыл глаза, при этом оставшись на месте.

— Э, братан, сейчас тебе ничего здесь не угрожает. Необходимо оказаться в условиях провокации с нашей стороны, чтобы щит заработал, — предложил каждому попытаться зарядить Вожаку разными способами, но без серьезных разрушительных последствий. Ни с первой попытки, ни со второй, ни даже с третьей ничего у парня не получалось. Лишь после десятого удара по корпусу Вожак стал неуязвимым для нас. До него наконец-то дошло, как научиться избегать сразу несколько противников. Еще минут пятнадцать гоняли Трубецкого по помещению, применяя и магическое воздействие. Ни загипнотизировать, ни усыпить, ни проклясть больше не получалось. Вроде ребята хотели сосредоточиться, но их все время что-то отвлекало, переключало, через несколько секунд они забывали о своем намерении навредить Трубецкому. Вожак был доволен как никогда.

— Оболенский, где ты был раньше? Я бы запросто ускользал от братьев. Хотя навалять им было весьма приятно, так что искренне благодарю за такой подарок, — отдал дань уважения за абсолютную защиту парень.

Дальше продолжили работать с каждым индивидуально, придумывая способ применения дара. Шалун научился держать вокруг себя множество небольших волн бесконтактного удара, вместо одной сокрушающей. Нас просто отталкивало от него, сметая испускаемой энергией. Вот только противостоять менталистам это дар был бессилен, зато не подпускал на близкую дистанцию.

— Не страшно, как пойму, что кто-то берет меня под контроль, вынесу его первым дистанционным ударом. Главное, понять и успеть найти засранца, — не сильно расстроился Ефимовский, получив свою защиту. — В крайнем случае Ромашка прикроет и подскажет, кого выносить первым.

Драчун давно мечтал о неуязвимости собственного тела, устав ломать кости рук и ног при усиленном ударе. Только его кулак оставался непробиваем, словно молот, выкованный из стали. Предложили представить все тело единым кулаком, визуализируя этот образ. По большому счету сработало. Вот только его мутузить уже стало больно нам, а он ржал, как необъезженный конь, почувствовав себя непробиваемым. С воздействием магов ментала оказалась та же беда, парень-боец был уязвим. Над этим слабым местом в отряде позже нужно будет подумать. Давно увидел закономерность: умные ребята почти всегда обретают ментальный дар, а чуть тупее — чаще физический. Проблему, наверное, можно решить, если прокачать парням мозговую деятельность. И артефактик у нас для этого есть, можно с его помощью загрузить тонну информации.

Следующим вызвался сгенерировать щит Фантазер, привносивший по поводу дара гипноза одну идею абсурднее другой. Мы сначала ржали все дружно, а потом серьезно задумались. Это был непростой дар, и щит простым быть не может.

— У нас менталисты окружают себя щитом из мыслей. Все, кто на них посмотрит, уже не хочет лишний раз применять атакующую магию, — чуть не проговорилась Кайла, где это у нас, но на это никто даже не обратил внимание.

— Нет, это слабая защита для Фантазера. Вдруг кто-то все же захочет применить магию. Окружаешь себя таким щитом, что все, кто обратит на тебя внимание, станут непроизвольно выполнять те действия, которые ты им заложишь, — не знаю, как Смирнов с этим справится, но это могло быть одновременно как защитой, так и оружием. Мало ли что он пожелает врагам, может поубивать вокруг себя своих же союзников. Такой щит мог стать настоящей имбой. Гипнотизер отошел в сторонку экспериментировать, а мы продолжили придумывать новые щиты.

— У меня вообще самый слабый дар, и щит из него создать не получится, — заявил Бухгалтер, он же Морфей, ответственный за сновидения. А еще параноик и пессимист в одном флаконе. Вот тут мы реально долго думали всем составом, задачка оказалась нетривиальной.

— Да не боец я ни разу. Да и осторожный по природе, давайте, как ранее предложила Кайла, пусть им в лом будет меня убивать, — согласился на простой вариант Мишка Абрамович.

— Хочешь, я научу тебя одному простенькому проклятью? Будешь не только вызывать сон у людей, а еще и бесконтрольную зевоту, как тогда на тренировке, — предложила Ворона интересный вариант. Способ был отличным, ведь каждые две секунды икая, мы все прекратили сражение. Морфей широко улыбнулся, радуясь так, словно ему выдали беспроцентный кредит сроком на сто лет. Они тоже отошли в сторону, дабы перенять полезный навык.

Следующей вызвалась Фиалка со своим даром иллюзий. Решив, что вместо себя будет создавать безобидное растение, не привлекая внимания. Люди не всегда идиоты, могут раскусить этот трюк. Предложил потренироваться создавать неподалеку иллюзию себя любимой, как отвлекающий маневр, а самой прикрыться иллюзией чего-то безобидного, действуя по ситуации. В финале турнира она так и поступила. Скрыла себя, одновременно прикрыв иллюзией Ромашку и Фантазера, дар у нее постепенно прокачивался.

Гаврилова, считывая мысли соперников, всегда знала, что может угрожать команде. Но знать и уметь защититься, это не одно и то же. Снова напрягли извилины. Вспомнил белобрысую, доставившую мне дискомфорта, когда сражался вслепую с однокурсниками, чуть не обоссался тогда. Базовые инстинкты рулят.

— Смотри, твоя ментальная защита всегда должна быть направлена на базовые инстинкты, они слабо контролируемые. Только страх вызывать не стоит, а то испугавшись, пришибут ненароком. Сексуальное влечение также на фиг, дабы не изнасиловали. Голод все же контролируется, а вот справление нужды может весьма подойти. Все, кто на тебя обратит свой взор, должен сильно захотеть в туалет, хоть по-маленькому, хоть по-большому. Наталья кивнула, прикрыв глаза, а вот мы, как идиоты, продолжали на нее пялиться. А потом всей толпой сорвались в клозет, выстраиваясь в длинную очередь. Щит сработал прекрасно, ведь наш менталист дюже прокаченная девушка.

Не все еще успели вернуться из туалета, когда в комнату вошел Фантазер, выкинув несуразное па, привлекая к себе всеобщее внимание. И тут в голове зазвучала музыка, а ноги сами пустились в пляс. Почему-то захотелось изобразить нижний брейк, хотя ни разу до этого не пробовал.

— Хорош, вырубай, а то потяну себе что-нибудь, — выкрикнул Вожак, стоя на руках, задрав ноги кверху. Смирнов ржал, смотря на наши потуги, а вот остальным смешно не было. Захотелось прибить Фантазера за его больную фантазию. Но щит на базе гипноза сработал, что радовало, а вот наших врагов уж точно он не обрадует. Главное, чтобы понимали, как танцуется брейк-данс.

— Можешь и другие желания подключать, например, замочить своего союзника. Если вдруг окажешься в стане врага, хотя это маловероятно, — так, на всякий случай, подкинул идею настоящего имбы.

— О, я теперь стал супер-оружием, — восхитился Смирнов. Слава богу, что эта мысль раньше не пришла в его голову, я вот сразу об этом подумал. Сегодня здесь каждый приобретал серьезную защиту.

Появились из соседней комнаты Ворона с Морфеем. Мы начали бросать в него все, до чего могли дотянуться. Ведь на всех напала постоянная зевота, а мы это уже проходили, да и после танца на полу страдать больше желания не было. Абрамович тут же свалил под обстрелом.

Ворона села на стул и тяжело вздохнула, дождавшись, когда ребята перестанут страдать хренью.

— Ничего не могу придумать со своим щитом, мне ведь целенаправленно необходимо создавать проклятья. Не могу же себя окутать разрушительной магией, вдруг задену кого ненароком. Да и что поставить, не представляю, — она права, магия проклятий для щита не годилась в прямом назначении. Пришлось пораскинуть мозгами, пока не осенила гениальная мысль.

— Вер, давай действовать от обратного. Проклятья ведь могут быть не только разрушительными, но и созидательными. Например, можешь проклясть человека, чтобы он стал пацифистом? — Ворона кивнула, еще не понимая, что этим хочу сказать. — Создаешь щит из проклятья пацифизма или пацифиста, пофиг, ты поняла, и придаешь ему эффект зеркала. Такой своеобразный щит, направленный на благие намерения. Тогда магам вообще не захочется никого убивать, должно, в принципе, получиться, — сумбурно, но попытался донести смысл эксперимента. Честно не знал, что из этого получится. Ворона улыбнулась. Прикрыв глаза, стала бормотать проклятье.

— Если хотите, то можете в меня чем-нибудь швырнуть, можно и магией, — приготовилась она отражать удары. Нам почему-то щит проверять расхотелось, посчитали это большой глупостью. Все уже решили пойти на обед, передумав сражаться. Реебят пришлось немного притормозить.

— У нас еще один участник остался. Целителю тоже необходим уникальный щит. Ведь Клавдия, спасая, может попасть под раздачу, — целительница удивленно на меня посмотрела, либо не собиралась лезть в самое пекло, либо вообще не думала о защите до этого момента. Ребята притормозили, снова вернувшись к мозговому штурму, где идеями блистали в основном мы с Кайлой.

— А что, если мне создать целительский щит, которым смогу накрывать других и лечить заодно, — сама Клавдия привнесла идею. — Такое может сработать в бою? Мне не нужно будет бегать по полю.

— Несомненно. Ведь мы при помощи магии можем создать все, что сможем представить. Все у нас в голове, — напомнила Кайла о том, как изменяет вещи при помощи мысли и дара трансфигурации. Клавдия кивнула и прикрыла глаза. К ней тут же рядом подсел Трубецкой в надежде на халяву исцелить ушибы и синяки. Макс радовался, что боль от наших звиздюлей постепенно сходит на нет. Только физический урон целительский щит не останавливал, а значит, девушка еще не была под полноценной защитой.

Долго экспериментировать не стали. Животы от задействованной магии урчали у всех, поэтому рванули в столовую. К нам за общий стол вновь подсела цесаревна в хорошем настроении. Теперь никто из нас тушеваться не стал, наворачивали за обе щеки. Мана сама по себе без подкрепления топливом не восстановится.

— Принцесса, не хотите заглянуть к нам на практическое занятие по магии? — предложил, понимая, что ссориться с цесаревной совсем не резон. Еще у меня стояла на ближайшие два дня определенная цель, но информации из первых рук не хватало.

— Непременно буду. Еще надеюсь, что смогу отговорить от опрометчивого шага. Вы не сдюжите против сильнейших магов, — попытку заботы принцессы зачел, но следовать совету не собирался.

— Не переживайте, принцесса, мы его одного не отпустим. Отправимся вместе и подстрахуем, если что-то пойдет не так, — а вот этого от Клавдии и закивавших ребят совершенно не ожидал. Подвергать опасности свою команду не планировал, но моего мнения спросить никто не удосужился…

* * *

Кто подпишется на автора сможет заранее в блоге получать каждую неделю спойлеры на новые главы «Психа» и быть соответственно в курсе скидок на произведения

Страничка автора: https://author.today/u/id22576406

Глава 23
Бойтесь своих желаний

После совместной тренировки цесаревна решила набрать своего отца, дабы спросить у него совета.

— Настенька, у тебя что-то случилось, не прошло и двух дней, неужели хочешь вернуться обратно? — немного съязвил император, надеясь, что дочь передумала проходить обучение в обычном училище для одаренных.

— Нет, конечно, у меня другое. Из меня плохой шпион получился. В разговоре с ребятами заикнулась про вторжение иномирных магов, теперь Оболенский со своей командой собирается их остановить. Что теперь делать? Ведь ребята могут погибнуть, — Анастасия предприняла несколько попыток отговорить ребят от безумного шага, но ее просто проигнорировали.

— Это ты про ту команду, победившую на турнире? — задумался император, — так пусть попробуют, хотя навряд ли у них получится. Там против нас серьезные маги выступили и сейчас засели в обороне, прикрывшись магическим щитом.

— Папа, они же еще совсем подростки. Просто запрети им лезть в дело взрослых, они не смогут нарушить твоего приказа, — совсем расстроилась цесаревна.

— Ты уже узнала, почему ребята так быстро прокачались в магии? Нет? Тогда посмотрим на них в деле, там и узнаем все хитрости, — не пошел на поводу у дочери император.

— У ребят на самом деле очень большой потенциал. Они за один день научились ставить абсолютную защиту. Неужели ты хочешь пожертвовать этими униками? — не сдавалась принцесса, поразившаяся уникальным щитам, которые не смог пробить, даже учитель магии.

Не у всех щиты были абсолютными, но все равно впечатляли. Максимилиан пошел на эксперимент, бросал ножи в Оболенского, но те пропадали бесследно. Защита сдерживала не только магию, но и холодное оружие. Когда Трубецкой достал огнестрельное оружие и попытался из него подстрелить Оболенского, то учитель магии запретил эксперимент, забрав пистолет у парня. Вот если бы щит сдержал пулю, возможно, Анастасия не стала переживать так остро. Еще какое-то время она пыталась уговорить отца, но тот даже слушать не стал, отговорившись срочными делами. Напоследок передал, что иномирные маги добрались до Ижевска, там и засели после захвата городской ратуши.

Анастасия заламывала руки, не зная, что еще предпринять. Ведь захват города всего несколькими магами говорил о по-настоящему сильных противниках. Какими бы одаренными подростки ни были, но сражаться на равных у них не получится. Тогда отчаянная принцесса назло отцу решила присоединиться к отряду Психа. Это прозвище подходило ему как нельзя лучше. Она поймала себя на мысли, что в течение двух дней только о нем и думает. Сначала решила, что это чувство вины заставляет переживать слишком сильно о парне. Потом, что его аура притягивает взгляд, ведь парень светился холодным сиреневым светом. Такое она видела впервые. Ауры у людей бывают теплых оттенков, а тут прям неоновая лампа, испускающая ровный фосфоресцирующий свет. Спокойный синий взгляд, хладнокровие парня и редкая белозубая улыбка завораживали принцессу. Красавцев на приемах она повидала немало, но в нем было что-то еще, что не давало покоя. Всю ночь цесаревна не могла заснуть, пытаясь прогнать о нем мысли. Только под утро ей удалось немного поспать…

Во время приема делегации императора оповестили о том, что его дочь пропала прямо из училища. Срочным образом пришлось сворачивать государственные дела, дабы узнать подробности произошедшего. Охрана принцессы клялась и божилась, что Анастасия не выходила из своей комнаты. Парни, стоявшие на страже, решили, что в свой выходной цесаревна хотела, как следует выспаться. И только, когда принцесса не вышла к обеду, то постучались. Камеры тоже не показали, что Анастасия выходила из корпуса. Кто похитил принцессу, оставалось загадкой. Телефон цесаревны, к сожалению, был отключен.

Император догадывался, куда могла пропасть дочь, но способ побега был весьма необычен. Алексей Николаевич решил самолично вылететь в Ижевск, стараясь опередить цесаревну. А еще отдал приказ стянуть вооруженные силы к городу, не зная, как еще защитить дочь от безрассудного поступка. Сейчас отчасти жалел, что не послушал ее вчера. Отложив все государственные дела на неопределенный срок, пытался решить сложившуюся проблему…

Начальник училища в свой законный выходной решил отправиться на охоту. Но не успел еще далеко уйти, как выдернули по рации, сообщив о пропаже принцессы.

— Куда к чертовой матери смотрела ее охрана. Я же не нянька для половозрелой девчонки, чтобы караулить день и ночь под ее дверью, — ворчал Иван Гелиевич, возвращаясь бегом назад. Пропажа учеников в этом году уже порядком его достала. — Не дай бог, Оболенский в этом замешан, самолично голову ему оторву, потом скажу, что так и было.

Все училище стояло вверх дном в поисках цесаревны. Команда Оболенского тоже пропала, а значит, Анастасия могла рвануть с ними. Еще исчезли Клавдия и Орлов, но ребята в город не выезжали. Просмотрев записи камеры из комнаты Оболенского, начальник с удивлением обнаружил, как парень вместе с девушкой в странном наряде появился с утра в комнате.

— Какого черта у меня под носом твориться? Откуда и куда он телепортируется? И кого в очередной раз с собой притащил? — все больше злился Иван Гелиевич. В кабинет по его приказу явился взлохмаченный учитель магии, который должен быть в курсе происходящих событий.

— У тебя вчера был последний урок у первокурсников, о чем они говорили? Что задумали и куда все подевались? — с порога начальник начал рвать и метать, не в силах взять себя в руки.

— Ребята отрабатывали антимагические щиты, проверяя на прочность. Анастасия Романова тоже присутствовала на тренировке. Краем уха слышал, как она пыталась отговорить ребят от задуманного, но у нее не вышло. А вот куда всей командой отправились, одному Богу известно, — развел руками старый учитель, не догадавшийся вчера подслушать разговор ребят.

— А камеры в комнатах первокурсников ты смотрел, может, кто-то проговорился, обсуждая поездку. Что мне сказать императору и родителям, если они через два дня не вернутся? — начальник смекнул, что никакого похищения принцессы не было. Она решила присоединиться к группе Оболенского. А то, что тот телепортировал принцессу, уже не оставляло сомнений.

В итоге дружки Орлова сдали своего лидера. Влюбленный парень каким-то образом узнал о планах Оболенского и решил не бросать свою девушку, вечером надавив на Психа. А собрались ребята ни много ни мало втащить каким-то там магам, появившимся из иного мира. Упрямая принцесса выставила ультиматум, что не расскажет, где именно сейчас эти самые маги, если не пообещают взять с собой. Псих, как идиот, согласился.

Вот тут у начальника реально подкосились ноги, а старый учитель схватился за сердце. Одно дело свалить в город или куда там еще, чтобы потусить в компании. Другое дело — рвануть на войну, где имперские маги терпели поражение.

— Как будем спасать ребят? — поинтересовался Самуэль Гаврилович.

— Закажу вертушку, у меня остались кое-какие связи. Нам надо успеть туда раньше, чем император. Жаль, что Оболенского не удастся перехватить, телепорт хренов, свалился на мою голову, — начал набирать телефон старого друга начальник училища…

Две недели назад Гонданалис Фердоусович, магистр III ранга, не находил себе места, запоров до смерти уже второй десяток рабов. Его обокрали какие-то подростки на странной железной штуковине прямо среди белого дня. Как они обошли охрану поместья, он не знал, и куда пропали на его глазах тоже. Вслед незваным гостям он выпустил гончих по следу, выдрессированных на поимку беглых рабов. Но и те пропали без следа. Архимаг рвал и метал несколько дней, отрываясь на людях, кто стоял и смотрел за его позором. Рабы даже не попытались перехватить наглецов. Когда расписался в своем бессилии, решил пригласить других архимагов, дабы обсудить столь беспрецедентный случай. Полночи он поил и кормил званых гостей, собираясь рассказать о произошедшей краже, дабы спросить совет.

— Говоришь, пропали прямо на глазах в странной металлической штуковине? Может, это была машина времени? — предположил Паскалиус Доморощевич — архимаг II ранга, маг огня, изрядно захмелевший от большого количества выпитого, — сейчас слухи ходят, что есть умельцы-артефакторы, которые придумывают не бог весть что. Возможно, это их рук дело.

— Не, это неучтенный путешественник случайно заглянул в гости, хотя это еще более абсурдная версия, чем машина времени, — высказал свое мнение Некрополис Умертвиевич — маг III ранга, некромант, после чего посыпались разные версии одна фантастичнее другой. Пять магов гадали, кто это мог быть, и как теперь их найти.

— Я тут допросил рабов, прежде чем запороть до смерти. Один признался, что слышал, как на рынке рабов продавали чужаков из четвертого измерения. В последнее время люди стали часто появляться из ниоткуда, по-нашему не говорят, но ведут себя вызывающе, — отмел все бредовые версии маг льда и хозяин поместья, Гонданалис Фердоусович. — Вопрос, как нам попасть в четвертое измерение?

— Никак, если ты не путешественник, — обломал все надежды Параноудус Страхолюдович, магистр II ранга, маг-менталист, дознаватель.

— Не скажи, дорогой, есть один способ, но запрещенный самим императором, — шепотом произнес Сирано Варламович — ведьмаг I ранга, ритуалист-призыватель. — Это дюже опасно, нужно призвать демона и заключить контракт на желание.

— А что демоны теперь шастают по измерениям без призыва? — усомнился чуть более трезвый хозяин.

— Нет, но приказ он же должен исполнить, значит найдет какой-нибудь способ, — государственный запрет на призыв демонов давно его напрягал, а здесь он мог прикрыться благой целью.

— Ты готов призвать исчадие ада прямо в моем поместье? Обещаю об этом молчать, — ухватился за последнюю надежду обиженный Гонданалиус.

— Попробовать можно. Хорошо, что все необходимое прихватил с собой, слово знал, что пригодится, — маг полез в свой большой саквояж за атрибутикой. Далее они выбрали полупустую комнату, где и принялись творить темную магию на нетрезвую голову.

Ритуал, как ни странно, сработал. Явился немного неадекватный демон низшего порядка, рванувший от пьяных в стельку магов как заяц, только его и видели. Маги выскочили за ним, крича отборным матом вдогонку, понимая, что контракт заключить не успели.

Возможно, реальность в данном поместье пошла вразнос. Произошел спонтанный всплеск магии из-за призыва демона, прорывающий само мирозданье. Пятеро архимагов оказались посреди пустого города, не сразу сообразив, где очутились. Демона они не нашли, видно, тот понимал с кем связался, поэтому удирал качественно, не оглядываясь, только пятки сверкали. Маги еще долго ругались и грозили кулаками, пока не стали озираться по сторонам, чувствуя неладное. Стояла темная ночь. Луна, выглянувшая из-за облаков, осветила многоэтажные строения, напугавшие их до чертиков.

— Это где мы сейчас? Кажется, демон все же исполнил желание. Этот мир совсем не похож на наш, — первым отмер хозяин поместья, стоя на мостовой в халате и домашних тапочках.

— И как мы теперь вернемся назад? Без демона? И без моего саквояжа? — Сирано Варламович, призыватель нечистого, растерялся, оглядываясь по сторонам.

— Говорила мне бабка, бойся своих желаний, — вспомнил маг-дознаватель зачем-то давно умершую родственницу.

— Мда, попали так попали. Раз уж оказались в ином мире, то давайте найдем вора, ну или по-быстрому захватим этот мир, — предложил дельный совет Некрополис Умертвиевич, потомственный некромант. Магистры тяжело вздохнули, но согласились, что иного выхода у них пока нет…

Когда ребята приперли меня к стенке, отказываясь отпускать одного, приводя довод, что мы команда, то пришлось согласиться взять их с собой. Ничего опрометчивого предпринимать, тем более воевать с магами не планировал. А уж посмотреть, что там вообще твориться и здраво оценить ситуацию, думаю, нам всем не помешает. Принцесса Анастасия поставила ультиматум, сказав, что магов в Москве уже давно нет. Что им делать в пустом городе без еды и воды? Где сейчас — она в курсе, но расскажет, если только возьмем с собой. Пришлось и ее взять, понимая, что если узнает император, то мне влетит. Тут и Орлов насел на меня, словно коршун, аргументируя, что без него мы не справимся. Он, видите ли, не может отпустить со мной Лопухину. Еще он поможет определить слабые места магов. Не стал нагнетать атмосферы, вроде нашли компромисс с парнем, поэтому согласился. Понимал, что необходимо смотаться по-тихому, посмотреть, оценить, и сразу же вернуться обратно. Для этого придется раскрыть дар телепортации. По-другому мы даже за пару дней не успеем добраться, не говоря про то, чтобы вернуться вовремя. Кайла тоже напросилась, хотела посмотреть, кто из магов оказался в нашем мире, чтобы потом доложить отцу. Махнул рукой на ситуацию, выходящую из-под контроля, решив взять обещание с ребят о неразглашении.

С утра забрал цесаревну прямо из ее комнаты. Потом собрал всех ребят в медицинском корпусе, заранее попросив зарядить накопители. Когда все были готовы, велел обхватить меня руками покрепче. Зажав в руках сразу несколько голубых камней, переместился в Ижевск. В этом городе мы недавно были проездом, закупали продукты, поэтому хорошо представлял, куда телепортируюсь.

— Оболенский, это что сейчас было? Где мы находимся? — Верка с удивлением рассматривала небольшой город, раскинувшийся вокруг.

— Как где? В Ижевске, по словам, Анастасии Алексеевны маги засели в этом городе, — посмотрел, все ли переместились вместе со мной. Вся частная компашка была целой и невредимой, а вот накопители разрядились в ноль. Сразу раздал ребятам на подзарядку, лучше иметь ману с запасом, чем остаться пустыми при возникновении любой непонятной ситуации.

— Я чет не понял, Псих, ты еще и телепорт? — до Трубецкого только сейчас дошел этот факт, не укладывающийся у него в голове.

— Ага, сам недавно прифигел, когда переместился. Не знал, что так умею. Это большой секрет, надеюсь на ваше благородство, — ребята закивали, как болванчики. На свою команду мог положиться, а вот Анастасия усмехнулась скептически, но с ней проведу беседу позднее. Да и Орлова надо за яйца чуток прижать, дабы держал язык за зубами.

— И где эти самые маги? В городе тихо, выстрелов неслышно, — спросила Ромашка, осматриваясь по сторонам.

— Они в центре засели в ратуше, накрывшись магическим щитом, — выдала информацию цесаревна, которую передал император. — Давайте пойдем туда, пока отец меня не хватился.

Трусцой, как на тренировке, мы рванули в сторону центра города. Бежали по пустынному тракту, где не ездили машины, не прогуливались прохожие. Видно, объявили военное положение, поэтому люди попрятались по домам. Вот только добежать нам не дали. Через пару кварталов раздались выстрелы, но, слава богу, пока в воздух.

— Стоять на месте! Руки подняли! Что вы тут детки забыли? — обратился к нам с усмешкой служивый, направив оружие в нашу сторону. Я врубил на всякий случай щит, остальные поступили также, а вот бедному военному совсем стало не до смеха. Он начал зевать, приплясывать и резко захотел в туалет, опустив оружие.

— Всем оставаться на месте, не расходиться, я скоро вернусь, — помчался мужик искать подворотню, забыв через пару секунд о нас. Рассмеявшись, рванули дальше, не снимая щитов…

Глава 24
Архимаги

Когда с ребятами добежали до ратуши, то напоролись на отряд ограждения. Бойцы вели полным ходом осадные действия, по сути, сидели с оружием и наблюдали за зданием. Вокруг щебетали птички, дул свежий морозный ветерок, стояла тишь и благодать. Нас они не ожидали увидеть, поэтому вскочили как ужаленные, направив в нашу сторону автоматы. Притормозили, понимая, что нервный и испуганный солдат может ненароком и выстрелить. Каждый из моего отряда прикрылся щитом, который мог защитить лишь от магии или физического урона. Сейчас проверять на себе воздействие огнестрельного оружия совсем не хотелось.

Я поднял вверх руки, показывая, что безоружный, кинжал припрятал сзади за поясом. Остальные, последовав моему примеру, подняли руки, но щиты оставили. Начались бессмысленные вопросы, что здесь забыли, не ждут ли нас родители и не хотим ли мы свалить отсюда от греха подальше? Вот только моя команда уперлась, не желая никуда уходить. Хотя был не прочь, чтобы ребята отступили, не провоцируя дальнейший конфликт.

— Как смеете направлять оружие на принцессу, за это вас всех отдадут под трибунал, — зачем-то влезла в переговоры Ворона, указав пальцем на Анастасию Романову. Вот только цесаревна сейчас выглядела далеко от того венценосного образа. Одета в простой спортивный костюм, темную куртку, на ногах зимние кроссовки. Волосы собраны в хвост, лицо без косметики, обычная простая симпатичная девчонка, которую можно встретить везде. При этом она молчала, не пытаясь качать права настоящей принцессы. Бойцы, осмотрев её с ног до головы, тоже не нашли в ней ничего величественного, поэтому заржали, став отпускать колкие шуточки.

— Кто вы такие? И что здесь забыли наглые детишки? — наехал на нас командир подразделения, потеряв терпение, продолжая держать на прицеле. Я его искренне понимаю, расслабляться в непонятной ситуации не стоило.

— Нам нужны маги, которые находятся в ратуше, хотелось бы для начала с ними переговорить, — у меня было подозрение, что пять иномирных магов совершенно нечаянно оказались в нашем мире, и я мог им помочь.

Бойцы снова заржали над моей просьбой, покрутив у виска, посчитав за сумасшедшего. Этими переговорами мы отвлекали внимание.

— А больше тебе ничего не завернуть в упаковочную обертку? Не доводите до греха и убирайтесь по-хорошему, — сейчас мы вели переговоры с такими же магами, окутавшими себя щитами. А вот остальные бойцы, кто не защитил себя от магического воздействия, по-тихому начали сваливать по нужде, зевать, искать место, где прикорнуть, не желая воевать. Наша уникальная защита воздействовала на большинство магов, растлевая боевой дух. Но долго продолжаться диверсия не могла. Командир заметил странное поведение своего отряда, и это ему не понравилось.

— А ну, всем стоять! Это ваших рук дело? — кивнул на дрыхнувших и расползающихся по ближайшим подворотням бойцов. — Вы диверсанты, засланные врагами? — все маги вновь подняли автоматы, направив дула на нас.

— Если в нас выстрелят, то нам хана, — тихо проговорил Трубецкой, явно предвидя негативный исход события.

— Нам надо сгруппировать щиты по типу лука, — предложила Кайла, — учитель скоро должен нас этому научить, — все разом обернулись на девушку, не въезжая, что она хотела сказать.

— Кайла говорит, что щиты необходимо выстроить по типу «матрешки», дабы усилить защиту всей группы, — смогла прочесть мысли Ромашка. Эта идея была гениальной.

— Тогда погнали. Первый щит ставит Драчун, он у тебя лишь на физику тела, потом Клавдия, охвати весь отряд, вдруг кто пострадает. Следующий Вожак, дай знать, когда необходимо будет свалить. Потом Шалун, ставишь волновую защиту, — выстроил первым делом физиков и целительницу, далее пошли маги ментала.

— Ворона, Фиалка, Ромашка работают, как отвлекающие маневры противника. Фантазер, Морфей усиливают воздействие по максимуму. Далее Кайла, последним прикрою я, — раздал указания ребятам, получая от них кивки о готовности. Командиру подразделения не удавалось собрать бойцов, которые снова попали под наше усиленное воздействие.

— Оставшиеся маги приготовились к бою, — отдал командир приказ обескураженным магам, — атакуем все вместе! — в нас полетела разная магия, не причиняя никакого вреда. Такой многослойный щит, которым прикрылись, пробить у магов не вышло. Командир начал выходить из себя, посчитав нас за пособников врага.

— Сменить оружие на автоматы, по моей команде… пли, — вот теперь нас в упор расстреливали. Мы зажмурились, обступив принцессу плотным кольцом, решив прикрыть своими телами. Мой щит с иным измерением на удивление обстрел выдержал, вот только жрал ману, как не в себя.

— Кайла, займись автоматами, щит долго не продержится, — сейчас счет шел на минуты. Как только мана в накопителях, заряженных ребятами, кончится, нам тут же придет хана.

— А во что их трансмутировать? — девушка растерялась.

— Во что угодно, хоть в металлические цветы, — секунды утекали, у меня катился пот градом. Вожак докладывал о возможных вероятностях завершения конфликта, выходило пятьдесят на пятьдесят. Шансы остаться в живых таяли, как утренний туман. Шалун, скинув щит, перешел в дистанционную атаку, отбросив нескольких бойцов на десяток метров, выиграв немного времени.

— Сейчас у второго и пятого мага схлопнутся щиты, они могут выйти из строя, — увидел первые уязвимости Орлов, о котором я и забыл.

— Ворона мочи второго и четвертого чем-нибудь помощнее, хватит играть в пацифистку, они с нами не церемонятся, — во мне проснулся яростный зверь, который жаждал крови. Фантазер, Ромашка и Морфей держали внешний периметр, на подступах разворачивая подбегающих бойцов на звуки выстрелов. Их отвлекать было нецелесообразно. Уже несколько солдат с непониманием рассматривали в своих руках железные болванки, смахивающие на цветы. Оружие стало для них бесполезным.

Анастасия Романова стояла в центре команды Оболенского и не верила своим глазам. Во-первых, в них по-настоящему стреляли и били магией, хотя бойцов предупредили о наличии царственной особы. Её высмеяли, а она ничего вовремя не ответила, хотя могла не допустить беспредела. Во-вторых, ребята грамотно сражались, все, кроме нее, совершенно бесполезной в этой ситуации. Хотя видела, как у бойцов от гнева с каждой минутой темнели ауры, но не успела предотвратить последствий. В-третьих, ее поразил Оболенский, который распределял роли ребят, грамотно взяв на себя командование группой. От собственного бессилия по щекам катились слезы обиды, испугавшейся быть смешной в начале назревающего конфликта. Ну и в-четвертых, была повержена бесстрашием ребят, сражающихся с имперскими магами, применявшими еще и оружие.

Ребята выдыхались, собирая крупицы маны. Накопители у большинства оказались пустыми. Но и бойцы перестали быть магами, их щиты схлопывались один за другим. Скоро победят те, у кого останутся хоть крупицы магии. Кайла справилась, автоматов ни у кого больше не было. В какой-то момент все обессилили, мой щит испарился. У остальных тоже защита исчезла. Бойцы с командиром достали ножи, решив нас брать врукопашную.

Среди нас, кто смог сражаться на равных, был я, Орлов, Вожак, Драчун и Шалун. Против нас осталось стоять пять сильных бойцов, остальные маги вышли из строя. Ситуация создалась патовая, теперь рулила только физуха, а мы все же отставали по физ. подготовке. У соперников оказались еще и армейские ножи, против моего единственного клинка.

— Не хочу никого убивать, но если надо, то вот, могу применить, — достал Максимилиан из-за пазухи пистолет.

— Ого, это убойный аргумент, как ни крути, — взял его из дрожащих рук Вожака, который не убил в своей жизни и мухи.

— Предлагаю вам сдаться. Здесь шесть пуль на вас пятерых, а я меткий стрелок, — сделал один демонстративный выстрел, выбив нож из руки командира.

— Хорошо, но вам придется ответить перед императором за своеволие, — принял первое умное решение командир отряда идиотов, ну или тупых вояк, плохо просекающих ситуацию. Пришлось всех связать и взять в заложники, дабы остальные не сунулись. В этот момент над городом завис вертолет, пытающийся приземлиться на площади перед ратушей. Мы все сглотнули в плохом предчувствии, которое вот ни разу не обмануло.

Из вертушки вышли два знакомых до боли лица, начальник училища и учитель магии. Первым делом пересчитали по головам, осмотрели на наличие ран и увечий. Только потом Иван Гелиевич завелся с пол-оборота, когда удостоверился в отсутствии угрозы для наших персон. Самыми ласковыми словами были: тупые долбоящеры и безмозглые приматы, но мы старались не рефлексировать. Сил ни у кого не было, всех накрыло откатом, адреналин поступил в кровь, вызывая зубную чечетку. Сей факт начальник не пропустил, осознав, что ученики до дрожи напуганы. Вокруг валялись отстрелянные гильзы, когда мой щит схлопнулся, они и осыпались. Конев перевел гневный взгляд на связанных и уложенных в ряд пятерых вояк, с ужасом смотрящих на легендарного военного, когда-то их обучавшего. Теперь поджилки затряслись у них, осознавших, как они накосячили.

— Что за гребанную войну устроила кучка тупорылых мударисов? Хотите сказать, что принялись воевать с первокурсниками? А спросить у них не пробовали, зачем идиоты пожаловали? — начальник училища повернулся к учителю магии, жалуясь на судьбу. — Посмотри, кого мы с тобой вырастили. Одни забыли, зачем им мозги, вторые вообще бесстрашные, их не включают.

— А знаете, что вас всех ждет трибунал? Вы палили из автоматов по цесаревне? Не пойму только, каким образом не попали, а то бы и меня вместе с вами на дыбу отправили, — только сейчас до начальника и в самом деле дошло, что ребята лишь чудом остались в живых.

— Оболенский, это твоих рук дело? — я понял, что вопрос был направлен ко мне, но не понял, какое именно дело.

— Что вы имеете в виду, Иван Гелиевич? — решил уточнить для начала.

— Это ты всех тут обезвредил и защитил принцессу от пуль? — догадался, куда клонит начальник. Ведь именно я похитил Анастасию, умыкнув ее на войну.

— Так точно. Мы вместе с командой при помощи вложенных друг в друга щитов смогли обезопасить себя и принцессу, — отрапортовал в присутствии подтягивающихся военных. Подоспели и люди императора к шапочному разбору. Рассматривая сюрреалистичную картину, как вчерашние школьники нагнули целый магический взвод. Минут через десять прибыл и сам император, первым делом обняв свою дочь. Но после царская семейка отошла в сторону, принявшись тихо орать друг на друга. Отцу необходимо было выпустить пар, поэтому его доверенная команда приступила к допросу и сбору данных о ситуации.

Под шумок решил доделать то дело, ради которого и заявился сюда. Несмотря на выстрелы, звук винтокрылого вертолета и магического поединка, происходившего перед ратушей, маги, засевшие в ней, никаким образом не отреагировали. А вот это поистине было странно. Телепортнулся поближе к ратуше, скрывшись под сенью елей. Заглянул сквозь прозрачный щит в окно на первом этаже. Там никого не было, решил еще раз переместиться внутрь, с легкостью преодолев защитный купол.

У Клавдии чудом остался один накопитель, который приберегла на случай, если придется кого-то спасать. С его помощью пробрался в стан настоящего врага. Надеясь, что смогу на остатках маны свалить отсюда подальше. В ратуше стояла тишина, персонала не обнаружил. Обошел все верхние этажи, заглядывая в пустые комнаты. Следы врагов были, а самих магов не было. В какой-то момент догадался, что искать их стоило там, где могут находиться запасы спиртного. Решил спуститься по лестнице в подвал здания, куда посторонним вход запрещен. Вот тут уже с нижних ступеней расслышал нетрезвые голоса. У кого-то война бьет ключом, а кто-то под щитом отжигает по полной. Аккуратно выглянул из-за угла, дабы оценить обстановку.

Пятеро старых магов нашли склад запасов местных чиновников и дегустировали экспроприированное. Этим они занимались не первый час, возможно, не первый день, так как степень их неадекватности сильно зашкаливала. Старые извращенцы успели захватить в плен несколько секретарш и десяток чиновников, с которыми сейчас развлекались. Девушек оставили лишь в нижнем белье, сделав из них секретуток, исполняющих любые мужские фантазии. Чиновников раздевать не стали, лишь привязали к массивному стеллажу вдоль задней стены, сделав живыми мишенями. Вся недоеденная еда и пустые бутылки летели в чиновников. Маги улюлюкали, когда выбивали страйк. Такой себе первобытный боулинг. Прикрывшись непробиваемым щитом, отдыхающие чувствовали себя в безопасности, потеряв чувство страха. А еще они мелом чертили на полу пентаграммы, пытаясь вызвать демонов из преисподней. Дело на лад не шло, маги спорили до хрипоты, обвиняя одного из них в остолопости.

— Добрый вечер, дамы и господа, пиццу не вы, случайно, заказывали? — вышел из-за угла и широко улыбнулся. Правда сказал это на ином языке, дабы маги меня поняли.

— Вооот, наконец-то у нас получилось, не зря мучились с пентаграммами, — поднял палец вверх тот, на кого до этого катили бочку.

— Какой миловидный инкубчик нарисовался, да еще и с подарком для нас, — проговорил второй маг, с любопытством меня разглядывая, — так где твоя птица? От жирной ножки не отказался бы.

— Так она не в этом измерении, принимал заказ у клиентов, когда вы призвали меня, — догадался, что нужно подыграть нетрезвым магам, — но могу сгонять и вернуться с пиццей или птицей, как пожелаете.

Вот тут пятеро магов враз протрезвели, уставились на меня, как на манну небесную.

— Неее, на хрен нам твоя птица или утка сдались, можешь нас вернуть в третье измерение? — а что, почему бы и нет, с путешественником они меня не ассоциируют, лишь с демоном. Это поможет сохранить инкогнито.

— Могу, но нужен ритуал обратного призыва и дополнительная подзарядка кристаллов, демоны сами по себе по мирам не шастают, — маги бы не поверили, если бы сказал, что в два счета смогу вернуть их домой.

— А что нужно для обратного призыва? Всё можем достать, вот только девственницу уже не получится, — огорченно посмотрел старик на одну молоденькую секретаршу с размазанной тушью на лице. Эти извращенцы должны для начала пострадать, прежде чем отправлю их восвояси.

— У инкубов есть один древний ритуал обратного призыва. Суть его в том, чтобы все сделать наоборот. Если вы занимались сексом с девушками, призывая меня, то сейчас они должны тем же самым с вами заняться, — широко улыбнулся и подмигнул невольным заложницам. Этот способ совсем не понравился старикашкам, они заверещали, заспорили, начали возмущаться и разглагольствовать.

— Девушки, вам будет необходимо мне подыграть, если хотите освободиться от старых козлов, — теперь по-русски обратился с секретуткам, то есть секретаршам. Они меня поняли и закивали в ответ.

— Вооот, девушки уже готовы помочь вам вернуться домой, даже поучаствовать в обратном процессе призыва, — продолжил глумиться над пьяными магами. Чтобы вас переместить сразу всех пятерых, потребуется дополнительная мана, так что пока думаете и решаете, заполните вот эти накопители.

Маги быстро расхватали голубые камешки, начав наполнять до краев своими раскаченными источниками. Только обворованный хозяин дома посмотрел на меня с подозрением. Понял, что он мог меня узнать, поэтому подсел к полуголым девушкам поближе, приобняв за мягкие места. Попросил начать подыгрывать, дабы рассказать о плане возмездия.

— Если бы не видел, как на тебя ведутся бабы, то подумал, что это ты меня обокрал, — все-таки начал догадываться хозяин поместья.

— Ну и что, даже если это сделал он, много ли инкуб украл? — еще один маг встал на мою сторону. — Он же не стащил ничего божественного, ни посох правосудия, ни меч возмездия, ни предсказывающее око, ни десницу всевластия, — тут Гонданалис Фердоусович подскочил как ужаленный, пытаясь зажать рот Параноидусу.

— Не, так-то он прав, — поддержал Паскалиус Доморощевич, — у тебя стащили чуток бесполезных побрякушек, да шкатулку накопителей, а ты нас из-за такой мелочи отправил в иной мир. Паренек хотел порадовать девушку, что в этом плохого? А вот уважаемые архимаги уже две недели слоняются у черта на куличках. Не в состоянии вернуться к своим детям и женам, вот это точно того не стоит.

— Он еще лунный кинжал стянул, убивающий теневиков, — не сдавался Гонданалис, но на него махнули рукой, — на кой хрен он тебе, ты их все равно призраков не видишь и не чувствуешь.

— Парень, что там надо, чтобы вернуться домой? Забери полные накопители и черти гребанный обратный ритуал. Чтоб я еще хоть раз в таком поучаствовал, — посетовал Некрополис Умертвиевич, пытаясь раздеться. Вслед за ним разделись и остальные маги, кинув заклятие слепоты и глухоты на привязанных пленников.

Девушки достали из штанов чиновников кожаные ремни и стали прохаживаться ими по спинам и задницам старых извращенцев. Я тихо ржал над этим спектаклем, понимая, что наказание вполне заслуженно. Как только у девушек устала рука, отвел магов в сторону пентаграммы. Велел всем дотронуться до меня, не разрешая одеться. В одно мгновение перенес магистров в третье измерение, оставив в неглаженных костюмах престарелых нудистов. Переместился сразу назад, туда, где осталась команда, меня уже все обыскались.

— Оболенский, где ты был? Император хочет казнить магов-бойцов, которые стреляли по его дочери, — с большими глазами ко мне подошли девчонки. — Может, попробуешь отговорить императора? У Анастасии это не получилось.

Цесаревна мерила шагами площадь перед ратушей, гневно сжимая кулачки. Неподалеку на коленях с руками за головой стояло двенадцать бойцов, приготовившихся понести смертельное наказание. Они обреченно опустили головы, перестав надеяться на помилование…

Глава 25
Ночная оргия

(Для особо впечатлительных, прошу ее пропустить, чтобы не портить впечатление, здесь есть сексуальная сцена)

Решил, что будет совершенно несправедливо, если жестокие маги останутся в живых, а простые бойцы, выполняющие приказ, будут расстреляны без суда и следствия. Поэтому гордой походкой, напитав собственный щит, двинулся к императору. Хотел посмотреть, как будет действовать в нештатной ситуации его охрана. Наперерез бросились уже опытные маги, пытаясь меня задержать. Вот только ничего от слова совсем у них не вышло. Ни физические, ни магические атаки не прошли, я продолжал неспешно идти к задуманной цели. Тут начальник охраны, достав пистолет, стал палить в мою сторону. Усмехнулся, продолжил движение. Император, видя сей беспредел, поднял руку, чтобы бойцы прекратили обстрел. Он догадался, что именно я хотел ему показать. Его люди поступили аналогичным образом, что говорило о том, что бойцы лишь соблюдали приказ. Они не могли позволить мне добраться до императора. Те бойцы тоже несли ответственность, не пропустив незнакомых людей до засевших в ратуше магов.

— Ваше Величество, у меня есть к вам предложение, — остановился в десяти шагах, показывая, что не несу угрозы. Алексей Николаевич кивнул, разрешая приблизиться.

— Что ты хотел мне сказать? Захотел пойти под трибунал, Оболенский? За похищение дочери тебе придется позже ответить, — пригрозил разгневанный отец, принимая ошибочное решение.

— Эти претензии не ко мне, а к вашей дочери, умеющей хорошо шантажировать. Хотел предложить вам альтернативное решение, как можно поступить с провинившимися бойцами, чтобы с пользой пожертвовали своими жизнями, — я видел, что правитель не мог не наказать за покушение дочери, но и убивать верных людей на глазах у других солдат было нельзя.

— Отправьте меня вместе с бойцами на штурм ратуши, попробую пройти защиту и атаковать иномирных магов. Если у нас получится, то вы сможете всех амнистировать за помощь отечеству, — правитель уже и забыл, что рядом находится серьезная угроза, был слишком рассержен из-за легкомысленного поведения дочери. Мое предложение оказалось единственно верным в непростой ситуации, поэтому он согласился. Экипировав нас по полной, в бронежилеты, каски и дав автоматы, отправили на прорыв. Бойцы, несмотря на то что послали на верную смерть, все же были мне благодарны.

— Ребят, если хотите стать не предателями, а героями, то должны разыграть спектакль. Как говорил до этого, мне нужно было лишь переговорить с засевшими в ратуше магами, дабы отправить их восвояси. Там больше никого нет, кроме заложников, поэтому стреляйте, но в потолок. Нам надо качественно изобразить прорыв, швыряйтесь магией, но никого не заденьте. Щит давно снят, но об этом никто не знает. И не надо меня благодарить, просто давайте разыграем все, как по нотам, — бойцы мне не поверили, но к совету прислушались.

Через тридцать минут перестрелки удалось освободить и вывести наружу заложников. Император был поражен от того, с какой легкостью решился сложный конфликт. Вот только незваных гостей схватить не удалось, они пропали из этого мира. Заверил, что о магах можно забыть, больше они тут не появятся. Меня еще долго допрашивали, сверяясь с показаниями свидетелей. О моем проникновении ранее девушки решили молчать. Не хотели рассказывать о небольшом возмездии, совсем не гордясь таким поведением, но втайне были мне благодарны.

Когда меня отпустили, так как победителей все же не судят, до меня добралась цесаревна.

— Спасибо тебе за все, Оболенский, за мою жизнь, за жизнь солдат, за избавление от врагов государства, — кивнул в знак признания. Анастасия, сделав шаг навстречу, на виду у всех поцеловала в губы. Это было неожиданно, но чертовски приятно. Опустив глаза, пообещала, что в понедельник все же вернется в училище, чего бы ей это ни стоило. После рванула к отцу, отправляясь с ним во дворец. А я стоял в небольшой растерянности, ловя на себе завистливые и ревнивые взгляды бойцов.

— Оболенский, хорош обтекать, собирай команду, пора отправляться в училище. Ну или сами туда доберетесь? — Иван Гелиевич усмехнулся, догадавшись о моем способе передвижения. Достал лишь один полупустой накопитель, которого мало, чтобы телепортироваться. Согласился на то, чтобы нас подвезли. Ребята стали запрыгивать в вертушку. Уже к вечеру смог вернуться не только в училище, но и в магическую академию…

Вернулся в комнату затемно. Мог бы остаться в училище, но Кайле стоило возвратиться к себе. Своих апартаментов в моем измерении у девушки не было. Да и мне стоит мелькать и тут и там, дабы не возникало подозрений. Лёжа на кровати, раздумывал о прошедшем дне.

— Я спалился по всем фронтам. Когда аналитики просчитают мои способности, тогда император возьмёт за жабры. А там и другие путешественники смогут почуять след, — разговаривал сам с собой, ведь хоть кому-то хотелось пожаловаться. В своих ошибках могу признаться лишь самому себе, сейчас ощущал себя идиотом.

— Не нужно было идти на поводу у ребят. Что мне стоило провернуть все тихо и скрытно? — продолжил ругать себя вслух. Говорят, что психи разговаривают сами с собой, не зря же меня так прозвали.

— Возможно, мне хотелось элементарно выпендриться, проверив на прочность свой щит, — продолжил оправдывать сам себя.

— Или все же произвести впечатление на принцессу? — вот в этом признаваться себе не хотелось. Но вкус её губ до сих пор сохранился в памяти.

— Еще хотел свести ближе Кайлу и Макса, да и Орлова зачем-то взял, чтобы сблизить с Вороной? — в сводничестве мне ещё меньше хотелось признаваться себе. Сейчас анализировал причины неумного поведения, дабы впредь не допускать подобного.

— Что сделал, то сделал, — больше рефлексировать не хотел. Император до окончания обучения не сможет меня привлечь к государственной службе, а там уж что-нибудь да придумаю.

Когда глаза уже слипались, в дверь негромко постучали. Попробовал проигнорировать, не вышло. Пришлось вставать и натягивать неудобные штаны. Мода в ином мире не предназначена для комфорта, лишь для фарса. На пороге стояла серая ведьма, зачем-то одетая в прозрачное платье. В таком лишь по дому ходить, когда не видит никто. Или это вовсе не платье?

— Оболенский, может, ты меня впустишь, в ночном пеньюаре не слишком удобно ходить по мужскому корпусу.

— А зачем тебе пеньюар… понадобился, — но договорить мне не дали.

— Вот и я думаю, что незачем, — девушка спустила с плеч тонкие бретельки, и кружевная одежда осталось на полу. Как бы я не хотел отвести глаза в сторону, но взгляд возвращался к набухшим соскам. Сглотнул, думая, что сейчас делать. Голос разума шептал, что это развод и провокация, а голос ниже вопил, что не попробуешь, не узнаешь.

— Алтея, зачем ты пришла, ведь нам нельзя переступать черту, дабы не нарушать правила, — намекнул непрозрачно, соблазнив меня, она ничего не добьётся.

— Какие ещё нормы? Мы маги и сами выбираем себе пару, — вот это как раз настораживало. Вдруг серая ведьма со скверным характером выберет меня?

— Оболенский, не обольщайся. У тебя никакая родословная, не стану я на тебя западать, — она скользнула ко мне в кровать, прижавшись обнаженной грудью к моему телу вплотную. Даже удалось ощутить учащенное биение сердца. Потянулась губами, дабы поцеловать, но мне этого не захотелось. После нежного поцелуя Анастасии все происходящее казалось каким-то розыгрышем. Но что-то во мне пробудило неистовое желание, не в силах был отказаться. Развернул девушку к себе спиной, обхватив груди руками. Внизу все напряглось и стояло колом. Алтея изогнулась, словно кошка, трущаяся об меня. Решил не плодить в себе новых страхов и перестать бегать от женщин. Если трахну девчонку, получив желаемое, она от меня отстанет. Во всяком случае, я на это надеялся. Но в эту минуту в дверь ко мне вновь постучали…

Услышав бойкий стук в дверь, мы оба напряглась, не зная, как на это паломничество реагировать. Вновь решил прикинуться спящим, но снова не вышло.

— Оболенский, мы знаем, что ты не спишь, мы по делу зашли, — послышался знакомый голос синевласки. Серая ведьма выскользнула голышом из кровати, заметавшись взглядом по комнате. Обнаружив полупустой шкаф, нырнула в него, притворив дверцу. Подобрал пеньюар у порога, запихнул его к девушке. Потом в трусах с дымящимся членом приоткрыл дверь.

— Да не съедим мы тебя, Псих, не бойся, — рассмеялась Марлена, входя в комнату. — А почему у тебя кровать слишком узкая, втроем мы здесь не поместимся, — уселась девушка ко мне на постель.

— Так что вы хотели, я уже спал, — попробовал выпроводить подружек обратно.

— Ага, эротические сны видел, наверное, — намекнула зеленоволосая на мой стояк.

— Это моё сугубо личное дело, что я вижу во сне, — мне не понравилось развязанное поведение девушек.

— Дело, конечно, твоё, но можем помочь снять напряжение, — не прозрачно намекнула Флер о тройничке.

— Давайте о деле, хочу за ночь выспаться, — снова стал натягивать неудобные штаны.

— Псих, ты в курсе, что сегодня тебя весь день не было! Некоторые соскучились, а некоторые спрашивали, куда вы с кузиной запропастились, — про первых догадался, а вот про вторых было интересно услышать.

— Зачем тебя так рьяно ищут старшекурсники, уж точно не сексом заняться мечтают? — а вот и призыватели созрели, дабы продолжить своё чёрное дело.

— Могу лишь догадываться. Может, хотят попросить об услуге, вдруг им надо телепортироваться, — думаю, что новость о парне-телепорте могла вполне уже распространиться по академии.

— Может, и так, но вид у них был недобрый. Вот зашли тебя предупредить, чтобы был осторожней. Ну и за это должен нас наградить, ведь мы в последнее время на твоей стороне, — девчонки перешли в яростное наступление, избавляясь от своих шортиков и маечек. Стоял в замешательстве, не зная, что и сказать.

Меня вообще никто не стал спрашивать, стянули штаны вместе с трусами и по очереди присосалась внизу. Прям сейчас не мог ничего им сказать, так как против природы идти слишком глупо. Целибат ни они, ни я не хранили, так что всем троим не помешает разрядка. Факт присутствия серой ведьмы в шкафу меня забавлял, так в очередной раз возвращалась к ней карма.

Уже был готов финишировать, как в дверь мою вновь постучались.

— Это когда-нибудь сегодня закончится? — выругался, обломавшись по второму разу. Девчонки сразу отклеились, собирая свои вещички по всей комнате. Показал головой на ванную комнату, куда две птички быстро впорхнули. Натянув в очередной раз трусы, пошёл открывать, готовый трахнуть сейчас любого.

За дверью стояла чёрная ведьма в обычной пижаме. По виду не скажешь, что пришла соблазнять, но кто же поймёт этих девчонок.

— Ты по делу пришла или потрахаться? — уже рычал от пробужденного желания, словно демон во мне проснулся.

— А ты, Псих, снова меня удивил. Ведь думала, что ты ещё мальчик, — моё терпение подошло к концу. Развернул Тори спиной, прижав руки к стене, стал стягивать с неё штанишки вместе с трусиками. Её небритый лобок говорил, что она не готовилась к сексу, но мне сейчас было похер. Загнул девчонку, вставил сразу без предварительной ласки. Чёрная ведьма вскрикнула оттого, что не ожидала такого насилия.

Лёгкий стон протяжно огласил комнату. Я же долбил мокрую щелку по полной. Надавив на клитор, пробудил первый оргазм. Продолжал усиливать темп, зажимая бугорок между пальцами. Она застонала, насаживаясь до предела, и бурно кончила, огласив мужской корпус протяжным стоном. Потом сползла на пол, не в силах стоять. Пришлось подхватить и отнести на измятое ложе. В этот момент две нетерпеливые девушки нырнули в постель, пришлось идти на второй заход сразу. Тори немного опешила, увидев своих однокурсниц, но ей слова не дали, вдвоём засосав. Квартет заиграл новую мелодию из стонов и ахов.

Не прошло и десяти минут, как скрипнула дверца шкафа. В кровать пробралась серая ведьма, решив пристроиться под шумок. Её заметили, но возмущаться не стали. Насадили на меня сверху, как цыпочку на вертел. Она задала жару, подпрыгивая так, что слетала полностью. Немного стал переживать, как бы чего не сломала, а то будет неудобно обращаться за целительской помощью к Клавдии. Через пару часов американских горок тигрицы насытились и рассосались по своим комнатам. Уставший растянулся на пустом ложе. В этот момент в дверь вновь постучали…

Одеваться не стал, прямо так открыл, догадываясь, кто там стоял. Бель зашла в комнату, уселась на стул, в отличие от девушек, которых манила постель.

— Как тебе мой подарок, помог снять напряжение? — так и думал, что случайности неслучайны.

— Вполне, а ты что хотела? — не стал церемониться с той, кто только что устроил в моей комнате вакханалию.

— Посмотреть на инкуба, который все время бегал от женщин. Хотя это в прошлом, цени мою помощь, — она сидела, закинув ногу на ногу. Потом перекинула, как Шерон Стоун, на долю секунды приоткрывая кружевное белье.

— Манипуляции над разумом меня не устраивают, — устал стоять голым, напрасно надеясь, что гостья быстро уйдёт. Снова стал одеваться.

— Да не было никаких манипуляций ни с кем. Девушки весь день о тебе трепались и слишком громко думали, особенно серая. Просто чуть добавила храбрости для первого шага, — оказывается, демоница весь день шаталась по академии, не боясь быть пойманной, явно искала меня.

— Тогда какого черта сотворила со мной, мечтал лишь о том, чтобы выспаться, — в моем желании секса точно была виновата демон. Передо мной сейчас сидела девушка лет двадцати с большими зелёными глазами, смотрящими слишком невинно. Тонкая ткань обтягивала упругие холмики с набухшими сосками, притягивая взгляд. Хотелось задрать это платье повыше и нагнуть демоницу пониже, ощутил, как возбуждение накатило волной.

— Прекрати управлять моим либидо, я тебе даже во внуки уже не гожусь, у нас слишком большая разница, — Бель скривилась, никто из женщин не любит упоминаний о возрасте.

— А ты уверен, что это я тобой управляю? Может, между нами сейчас происходит естественный процесс, — сейчас Бель ещё медленнее, как в замедленной съёмке, перекинула длинные ноги, дав возможность рассмотреть, что может меня ждать под платьем. Я оценил, но при этом точно знал, что на «маму Флетчера» у меня бы не встал.

— Как хочешь, больше не стану играть твоими чувствами. Так чего я зашла? краем уха слышала, что тебя хотят принести в жертву, — вот и мой план начал работать. Чем быстрее проверну это дело, тем быстрее избавлю демона от договора.

— Так и задумано мной. Не мешай выполнять свое дело, хочу избавить тебя от контракта, — Бель промолчала. — А каким образом ты покинешь третье отражение?

— Есть один способ, правда, небыстрый. Обещаю, что людям не будет ничего угрожать, мы же договор заключили, — мои подозрения оправдались. Бель будет ждать появление путешественника, поэтому рядом с ней мне необходимо держать ухо востро. Ни в коем случае не демонстрировать своего щита, в основе которого лежит иное измерение.

— Так и что мне делать теперь с однокурсницами? Боюсь, что девушки на этом не успокоятся. Ты нехило меня подставила, ведь ничего такого я не планировал, — посмотрел, как улыбнулась Бель, обнажая белые ровные зубы.

— Ой, не надо себя обманывать, весь вечер за что-то себя корил и мечтал о другой. Лучшее лекарство, чтобы не влюбиться, это вовремя переключится, — заговорила Барбела стихами. Сейчас снова вспомнил о поцелуе принцессы и не испытал ничего. Да, приятно было по-прежнему, но это больше не волновало, как раньше. Значит, демоница чувствует настроение и эмоции, это стоит учесть, а то вдруг станет мне помогать. Помню, что благими намерениями выстлана дорога в её отражение.

— Не переживай по поводу девушек. Свой трофей в качестве тебя они получили, теперь будут считать своим. Хорошо, что общим, так что ни одна лично претендовать не станет. Но за это придётся изредка отрабатывать, — Бель, видя, что я не реагирую на её провокацию, встала и направилась к двери.

— Можешь даже не благодарить за оказанную услугу по избавлению от комплекса относительно женщин, — произнесла на прощание, закрыв за собой дверь.

— Не было у меня комплекса, просто мне никто не нравился раньше, — проговорил в пустоту, засыпая в гордом одиночестве…

* * *

Если наберем всего 10 лайков за день, то завтра выйдет сразу две главы.

(Для тех, кто еще забыл это сделать, можно и на других произведениях)

https://author.today/work/376327

Глава 26
Призыватели

В коем веке у старшего Оболенского выдался выходной, в которой он собирался разобрать накопившиеся бумаги, грудой лежащие на столе. У главы рода дела никогда не заканчивались. Контроль за предприятиями, различные чрезвычайные ситуации отнимали много времени и сил. В субботнее раннее утро князя Оболенского разбудил телефон. Звонил начальник училища, где обучался его сын. По пустякам Конев никогда бы не стал беспокоить главу, а значит, что-то произошло. Лёгкая тревога закралась в душу, под ложечкой засосало от неприятного предчувствия.

— Что-то случилось? С сыном всё в порядке? — поинтересовался встревоженный отец.

— И да, и нет. С Леонидом всё в порядке, а вот с его способностями… — Иван Гелиевич замялся, понимая, что сейчас одновременно обрадует и расстроит отца. У князя вмиг пропал сон, пульс, аппетит, он уже приготовился услышать, что парня раскрыли, нервно сглотнул.

— У Оболенского младшего проявились сразу две суперспособности… — вновь сделал паузу начальник училища, которому было немного стыдно, что парень так долго их раскрывал. И сделал он это не благодаря училищу, а вопреки.

— И что за суперспособности? — чуть не прорычал в трубку отец.

— Я думал, вы знаете, парень открыл их во время зимних каникул, — начальник удивился, князь был не в курсе происходящего с сыном. — Он научился ставить абсолютный щит и телепортироваться на дальние расстояния.

В этот момент начальник услышал, как князь облегченно вздохнул, явно ожидая услышать не это. Значит, у Оболенского младшего может быть еще один туз в рукаве. Теперь Конев сглотнул от предчувствия новой беды.

— Это всё или мне нужно знать что-то ещё? — холодно поговорил князь, даже не обрадовавшись успехам сына.

— Нет, не все. Вместе со своей командой и принцессой Анастасией вчера обезвредили пятерых иномирных магов. С ними не могло совладать специальное имперское подразделение. Парень телепортировал цесаревну на место боя, подвергнув смертельной опасности, но, слава богу, всё обошлось, — с другой стороны провода повисла напряжённая тишина.

— Как начальник училища должен вас первым ввести в курс дела. Большая вероятность, что император серьёзно заинтересуется вашим сыном, ведь таких способностей ни у кого в империи нет, — вот теперь начальник услышал тяжёлый вздох, догадавшись, что отцу совершенно небезразлична судьба наследника.

— Благодарю за информацию, постараюсь сегодня подъехать в училище, дабы переговорить с Леонидом. Можете ему сообщить, чтобы дождался меня и никуда не телепортировался.

Иван Гелиевич знал, что Психа в училище со вчерашнего вечера не было. Предположение, что парень где-то ночует, но точно не дома, только что подтвердилось.

— Забыл сказать отцу, что у наследника появилась девушка, — догадался начальник, где пропадает все время парень. Он надеялся, что Оболенский младший сегодня все же появится…

Алексей Николаевич с утра ждал отчёты от аналитического отдела по поводу разбора вчерашней ситуации. Результаты анализа были весьма запутанными, вызывающие ещё больше вопросов.

— Что значит телепортировался? Как вообще такое возможно? Понимаю, даже мы не смогли добраться до места так быстро, как это сделала моя дочь. Может быть, есть ещё какой-то способ передвижения? — в последнее время император уже ничему не удивлялся, ни магам, проникшим из иного измерения, ни быстропрогрессирующим возможностям учеников. Аналитики заметили голубой камень, которым Оболенский поделился с членом своей команды, после чего у того хватило сил нагнуть соперника. Это тоже оставалось пока непонятным. Но вчера произошли весьма необычные вещи, объяснить которые аналитики ещё не могли. Абсолютный щит, поставленный первокурсником, сумевший защитить его дочь. Мгновенное перемещение команды Оболенского в зону боевых действий и исчезновение супермагов, которых до сих пор не нашли.

— Допустим, что у парня есть способность телепортации, — предположил император, до конца в это не веря. — Это может объяснить, каким способом Оболенский проник в защищённую ратушу. Но как он обезвредил супермагов, вы должны выяснить, допросив всех свидетелей.

Аналитики после допроса заложников не получили полной картины происходящего. Хотя чиновники признались, что молодой парень, похожий на Оболенского, общался на незнакомом языке с этими самыми магами. Это значит, что ещё до прорыва бойцов, угроза была ликвидирована. Девушки, как одна, отказывались признаваться, каким образом парень все это провернул.

— Найдите способ, угрожайте, подкупите, но выясните, что он сделал с этими супермагами, — отдал распоряжение император. Прежде чем говорить с Оболенским, он точно должен знать всё о происходящем в ратуше. Выглядеть глупо император не любил.

Отпустив своих подчинённых, Алексей Николаевич готовился к непростому разговору с дочерью. Он теперь понимал, что зря отправил Анастасию в это грёбаное училище. С другой стороны, если бы не дочь, то проблема была бы до сих пор не решена. Отцу не понравился тот поцелуй, которым наградила принцесса Оболенского. Об этом, как раз он и хотел поговорить с ней.

Анастасия Романова решила устроить голодовку в знак протеста того, что отец запретил ей возвращаться в училище. За два дня, которые она провела в компании команды Оболенского, придали жизни ярких красок и смысл существования. Ей понравилось ходить по острию ножа, решать проблемы, помогая отечеству, находиться рядом с парнем, умеющим держать свое слово. Обещал разобраться, он это выполнил, да еще спас бойцов от трибунала. А ведь это никому не удавалось. Отец терпел неудачу за неудачей, пытаясь остановить чересчур сильных магов. Всю ночь Анастасия думала о смелом парне, сожалея о том, что судьба к ней так несправедлива. Свой выбор она уже сделала, дав согласие на брак с тем, кто ей даже не нравился.

Ближе к обеду Алексей Николаевич постучал в комнату к дочери.

— Я не хочу с тобой разговаривать, ты обещал мне обучение в училище и не сдержал своего слова, — Анастасия даже не встала поприветствовать отца, отвернувшись к стене.

— Ты сама перешла границы безопасности, подвергнув угрозе свою жизнь. Я не могу поступить иначе, — император хотел объяснить дочери, что боится её потерять.

— Оболенский всё просчитал, нам ничто не угрожало, рисковать своей командой он бы не стал, — честно говоря, Анастасия до сих пор не понимала, как парень смог заранее все продумать. Оболенский немного рисковал, подставляясь под автоматы, но в любой момент мог выдернуть всех ребят снова в училище. А значит у него всё было под контролем.

— Я тебя понимаю, но не доверяю какому-то юнцу. Поэтому тебе придётся вернуться в старую школу и закончить обучение, — отцу так было спокойнее. За вчерашний день у него появилось еще несколько седых волос.

— Я туда не вернусь, там нет ни знаний, ни навыков, которым смог бы меня научить Псих, — цесаревна увидела разницу между разными подходами в применение магии, и выпавший шанс стать сильнее упускать не хотела.

— Как ты могла прилюдно поцеловать парня? Тебе же скоро выходить замуж?

— А как ты мог отправить под трибунал собственных бойцов, даже если они были не правы, но пытались выполнить твой приказ? Если бы не Оболенский, то не только бы казнил своих людей, но и не справился с чужими магами, — впервые цесаревна высказала претензию отцу.

— Это как раз я и хочу выяснить, каким образом молодой парень единолично смог расправиться с магами вне категорий, — император надеялся, что дочь ему об этом расскажет.

— А разве это не наши бойцы смогли прорвать магический щит и обезвредить захватчиков? — Анастасия аж села на кровати, сильно удивившись.

— Я и сам так сначала думал, но Оболенский снова всех обвёл вокруг пальца. Когда бойцы ворвались в ратушу, то магов там не оказалось. Он ещё раньше с ними расправился. Я бы хотел знать каким образом, — если парень обладал ультимативным оружием, то обязан поделиться знаниями с империей.

— Вот поэтому я и должна вернуться в училище, чтобы узнать все секреты одарённого парня. Другого такого случая может и не представится, — ещё раз Анастасия попробовала убедить отца в своей правоте.

— Могу дать последний шанс, если пообещаешь, что не станешь никуда телепортироваться, — у девушки поднялись брови от удивления, отцу она про это ничего не говорила.

— Откуда ты узнал, аналитики просчитали? Обещаю никуда не пропадать, быть всегда на виду у охраны, — принцесса подскочила к отцу и чмокнула его в щеку. Её план по возвращении в училище сработал. Анастасия была как никогда счастлива…

Ранним утром сразу переместился из академии в училище, не желая пока встречаться с ночными гостьями. Вчера демоница повлияла на наши сознания, сегодня девчонкам могло быть стыдно, да и мне неудобно смотреть им в глаза.

Иван Гелиевич не мог за своеволие и подвергание себя риску оставить нас без наказания. Вся команда была отправлена на уборку снега по всей территории училища. А так как это была моя идея, то мне приходится нести за это ответственность. После завтрака приступили к своим обязанностям, вооружившись лопатами. Ефимовский пытался бесконтактным ударом расчищать дорожки, но быстро выдохся, взяв снова лопату в руки. Монотонный труд, а еще возможность побыть наедине со своими мыслями, позволили немного проанализировать сложившуюся ситуацию.

Как-то в разговоре Бель навела меня на одну интересную мысль, и эта мысль в коем веке не касалась женщин. Объяснила, что все измерения связаны друг с другом тем или иным способом. Любой катаклизм, проявление запрещённой магии, войны, массовые убийства не проходят бесследно, как правило, отражаясь в иных мирах. Сам стал замечать, что сильные всплески магии в третьем измерение напрямую связаны с зонами отчуждения в моём мире. Аномалия возле Новосибирска совпадает с расположением магической академии. Эта зона отчуждения, как утверждают специалисты, самая стабильная без внешних прорывов.

В больших заброшенных городах зоны не стабильны. А значит, со стороны третьего измерения происходят по-прежнему сильные магические всплески, не дающие зарастать ткани мироздания. Бель рассказывала, что демоны специально создавали такие зоны, дабы появилась возможность прорыва в нулевое измерение. Вот только сделать этого у них не получилось, поэтому им нужен путешественник, который поможет переместиться в изначальный мир.

Все отражения были лишь следствием нулевого мира. Для того чтобы исправить ситуацию, необходимо устранить причины в изначальном мире, ну или стабилизировать близлежащее отражение. И это мог сделать только путешественник, изучая происходящее в обеих мирах. Проникать дальше по измерениям пока был не готов, слишком мало сил и возможностей, становиться чьим-то рабом тоже не улыбалось.

К обеду приперся отец, которого уже все доложили. Он ожидал меня в столовой.

— И когда ты планировал поставить меня в известность? Я о твоих новых суперспособностях, — как всегда, отец начал с наезда, по-другому он просто не мог.

— Немного замотался. Ты же в курсе, что я совмещаю учебу сразу в двух измерениях, иногда времени даже на сон не хватает, — отец промолчал. Хотя я ждал вопроса о том, как мне там среди магов живется.

— С отцом поговорить некогда, а вот спасать мир от магов время нашел, — поставил мне упреком мою акцию доброй воли. Похвалы от него не ждал, зато догадался, что его о многом проинформировали. — Надеюсь, у тебя хватило ума не палиться, что ты не только телепортируешься? Ведь архимаги не идиоты, запросто могут догадаться, кто их вернул в свое измерение, — именно этот вопрос и хотел уточнить у сына князь Оболенский.

— Они идиоты, поверь, пришлось устроить целый спектакль, чтобы меня посчитали демоном, — усмехнулся, вспоминая, как обрадовались удачному призыву пятеро пьяных мудаков.

— Это хорошо, но император все равно будет под тебя копать и что-нибудь рано или поздно нароет, — вот с этим нельзя поспорить, но это не единственная моя проблема. Бель может меня раскусить намного быстрее. Если перед императором смогу извернуться или прикрыться требуемыми годами обучения, то демон ждать не станет, заберет в свой мир, дабы навалять ангелам. Об этом говорить отцу не стал, чтобы поберечь его нервы.

— Знаешь, а ведь только я смогу выправить ситуацию в нашем мире, воздействуя на события с другой стороны, — намекнул, что хочу попробовать разобраться с обстоятельствами в третьем отражении и по мере собственных сил воздействовать, предотвращая прорывы.

— Мне кажется, что, желая спасти мир, ты слишком большую ношу пытаешься на себя возложить, — отец не одобрил моего альтруизма, считая по-прежнему неокрепшим подростком. Отчасти он прав, магических сил у меня недостаточно, поэтому необходимо и дальше постигать азы магии. Жаль, что источник закрыт, приходиться феячить заемной энергией. Мы еще поговорили с отцом об академии. Рассказал, как конфликтовал со всеми магами-первокурсниками, как открыл способности, как собирал и передавал знания в ускоренном режиме своей команде. Отец в этот раз не торопился покинуть училище, внимательно слушал, местами смеялся. Дабы нас никто не подслушал, мы разговаривали в моей комнате…

Вернулся в академию только к ужину, но Кайлу не обнаружил за собственным столиком. Зато ко мне подсели ночные гостьи, совершенно не переживавшие о случившемся. Ни грамма стеснения и стыда не увидел в глазах девушек, смотрящих на меня с обожанием.

— Вы Кайлу сегодня, случайно, не видели? — чувство тревоги пробежало холодком по спине.

— Нет, ее и на обеде не было, — припомнили девушки. — Думаешь, что кузину могли похитить те самые старшекурсники? — сделала очевидный вывод Тори. А вот мне не хотелось верить в это, ведь пока я занимался отбыванием провинностей, девушку уже могли принести в жертву. Попросил девчонок проверить в женском корпусе, вдруг кузина лишь приболела. А сам рванул к ректору, дабы выяснить не сработали ли магические закладки на стенах.

Мои самые худшие опасения подтвердились, кто-то сегодня покидал академию через стены. Как уверял меня ректор, по выходным такое часто случалось, но о том, кто отсутствует, можно узнать только завтра во время уроков. Ребята частенько нарушали устав академии, дабы немного развеяться. Он просил меня не переживать раньше времени. Только я уже не мог успокоиться. Не верил, что Кайла по доброй воле покинула академию, сейчас время играло против меня.

Как найти девушку в незнакомом мире совершенно не представлял. Поэтому обратился за помощью к двум ведьмам, вдруг есть магический способ обнаружения. Для этого существовал один непростой ритуал, который Торилл еще ни разу не пробовала. Необходимо было добыть личную вещь девушки, некоторые ингредиенты, а также карту местности. Я телепортнулся сквозь закрытую дверь комнаты Кайлы, взяв ее любимую пижаму. Флер и Марлена помчались в лабораторию, дабы добыть ингредиенты по списку. Алтея Савойская обещала найти карту местности. Тори пошла в библиотеку за старым фолиантом. Через пятнадцать минут договорились встретиться у меня в комнате.

Разложив карту на полу, склонились над ней. Черная ведьма точно по инструкции отмеряла нужные травы и частицы животных, приговаривая что-то под нос. Оторвав кусок ткани пижамы, бросила в полученную смесь, запалив все это свечой. Комнату заволокло густым едким дымом, от которого девчонки закашлялись. Такой способ обнаружения показался мне весьма глупым и ненадежным. Винил себя в том, что из-за моей провокации могла пострадать Кайла. Никак не мог подумать, что безмозглые призыватели похитят дочь Верховного мага. Вместе с клубами дыма пепел от сжигаемых вещей ровным слоем ложился на карту. Когда ритуал завершился, в одном месте появилось чёрное пятно, указывающие на местопребывания Кайлы.

— Что здесь находится? — указанная территория была пустынной без каких-либо опознавательных знаков.

— Это старое проклятое кладбище, на котором давно никого не хоронят, — пояснила Тори. — Там есть заброшенный склеп, она, скорее всего, в нем.

— Не думаю, что это место обогревается, а значит, девушку уже могли принести в жертву, — произнесла Марлена. Холодок ужаса пробежал от этой мысли, но все же надеялся, что Кайла еще жива. Переместиться мгновенно туда я не мог, так как ни разу там не был. Но знал место, где находилась заброшенная хижина, взятая на время в аренду Бель. Туда и планировал переместиться, чтобы потом преодолеть быстрым бегом несколько километров. Девушки одного меня отпускать не собирались, выказав желание помочь расквитаться с похитителями. Сейчас мне могла пригодиться любая помощь, поэтому отказываться не стал. Одевшись потеплее, все вместе рванули за Кайлой…

Глава 27
Интерлюдия

Древний архимаг не находил себе место в своём старом, заброшенном в замке на краю первого отражения, где обитали демоны и различные инфернальные сущности. У него совсем не оставалось времени, дабы продлить себе жизнь. Ни один одарённый ребёнок, похищенный из разных миров, так и не смог стать вместилищем для его слишком сильного дара. Магию разрушения мог лишь принять по-настоящему сильный психопат с большим магическим источником. Ребёнок должен был уже убивать, обладать твёрдой психикой, чтобы не поехала крыша. Это было необходимо, чтобы сознание могло впитать не только мощь архимага, но и воспоминания древнего существа.

Последней надеждой должен был послужить слуга, отправившийся за парнем, умеющим перемещаться сквозь миры. Но прошло уже два месяца, а Тень так и не вернулся. Это могло означать лишь одно, что-то пошло не так, дольше ждать не было смысла.

Раз в три месяца в мире демонов проходил закрытый аукцион, где можно приобрести за баснословную сумму любой предмет или нужного ребёнка. Архимагу необходим был тот, кто обладал теневым даром. Такие дети оставались большой редкостью, поэтому с первого раза даже не рассчитывал, что удача ему улыбнётся. Древний старик хотел лишь оставить заказ с предоплатой, дабы ему выкрали и добыли такого ребёнка.

Архимаг отправился в промышленную зону, где подпольно проходил аукцион. Сегодня наконец-то ему улыбнулась фортуна, одним из лотов была девчушка из второго отражения с теневым даром. Вот только цена на неё сильно кусалась. Старому архимагу пришлось выложить все свои сбережения, дабы попытаться еще раз переродиться в новом теле. Сейчас его не останавливало даже то, что вместилище может быть женским. Получив рабыню, архимаг отправился в старый замок, дабы начать приготовления своего нового вместилища дара…

* * *

Следующая книга «Псих 3» по этой ссылке, не забываем про лайки

https://author.today/work/384661

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Псих Книга 2

Оглавление

Начало

Глава 1 Возвращение Вороны

Глава 2 Третье отражение

Глава 3 Начало турнира

Глава 4 Второкурсники

Глава 5 Третьекурсники

Глава 6 Ритуалистика

Глава 7 Финал турнира

Глава 8 Ловушки

Глава 9 Преступление и наказание

Глава 10 Новые планы

Глава 11 Преображение

Глава 12 Новогодний бал

Глава 13 Академия магов

Глава 14 Уроки магии

Глава 15 Магическая тренировка

Глава 16 Против всех

Глава 17 Разборки в темную

Глава 18 Встреча с демоном

Глава 19 Абсолютная защита

Глава 20 Бель

Глава 21 Анастасия Романова

Глава 22 Апгрейд команды

Глава 23 Бойтесь своих желаний

Глава 24 Архимаги

Глава 25 Ночная оргия

Глава 26 Призыватели

Глава 27 Интерлюдия

Nota bene