Олег Ефремов
Псих Книга 3

Глава 1
Нежданный сюрприз

Первую книгу «Псих» можно прочесть здесь: https://author.today/reader/363477/3350222

В большом тёмном склепе на заброшенном проклятом кладбище среди саркофагов лежала связанная замёрзшая девушка. Кайла Беллами давно уже не чувствовала своих рук и ног, а зубы выбивали чечётку от холода. Но при этом она внимательно прислушивалась к разговору трёх призывателей, поехавших крышей, который сейчас обсуждали её не завидую участь.

— Нам нельзя её убивать, если она и вправду дочь Верховного мага. Какого чёрта ты заранее не узнал о её родословной, — возмущался тонкий женский голос одной из похитивших.

— Я спросил, мне ответили, что девчонка из себя ничего не представляет, и магия у неё слишком слабая, — вторил безжизненный голос парня, от которого по спине бежали мурашки.

— Тогда оставлять её в живых точно нельзя, папочка похищения дочери не простит, — внёс убийственное предложение голос третьего парня. Кайла не знала, кто похитил её и зачем, но догадывалась с какой целью. Когда она пришла в себя, то на глазах была уже повязка. Она попыталась запугать похитителей своим отцом, и это у нее получилось. Вот только результат мог оказаться иным, ребята боялись оставлять свидетельницу в живых.

— Тогда давайте принесём её в жертву, у меня уже ноги замёрзли, вдруг за ней парень не решится прийти, — послышался вновь голос писклявой девчонки.

— Всё же думаю, что убивать её было бы верхом безумия, но давайте уже решать, что с этим совсем будем делать, — продолжил второй.

— Тогда начну готовить ритуал, будем действовать по обстоятельствам. Если за ней явится телепорт, то принесём его в жертву. А если он опоздает, у нас есть альтернатива ему, — сумасшедшая ведьма, подвергшаяся мании величия, взялась за дело.

— А мы тогда займёмся ловушками, дабы не расходовать на него лишнюю ману, — замолчали и два парня, удалившись из склепа…

Бель прогуливалась по академии совершенно не боясь, что её кто-то может раскрыть. Она умела прекрасно отводить взгляд, поэтому её никто не замечал. Даже учителя проходили мимо, не чувствуя присутствия демона. Подопечный инкубчик опять с утра куда-то свалил, Бель это очень не нравилось. Парень был полон сюрпризов и загадок, и кажется, впервые влюбился. Романтические чувства, витающие возле его комнаты, она не могла не заметить. Поэтому устроила ему небольшой перепихон. После этого чувства поубавились, но её он отверг, и это несказанно огорчало Барбелу.

В какой-то момент на стенах сработали магические закладки, ученики решили сбежать поразвлечься. Так как демону всё равно нечем было заняться, она решила посмотреть, кто это такой прыткий перемахнул через стены. Увидев, как трое тащат на себе пленницу в сторону повозки, ожидавшей неподалёку, Бель не удивилась.

— И куда знакомые голубки собрались? Кого в этот раз решили принести в жертву? — демон решила проследить за её призывателями. То, что они несли не Оболенского, она догадалась. Фигура была лёгкой и женской, но почему-то знакомой.

— Так вот что задумали умники, решили похитить подружку инкуба, — такого приключения Бель пропустить не могла, последовала за похитителями в режиме стелс, то есть в невидимости.

Оказавшись на старом кладбище, над которым веяло мощным проклятием, повозка остановилась. Трое недоумков потащили девушку в старый склеп, совершенно не боясь столкнуться с не упокоенной душой древнего мага. Как демон Барбела прекрасно видела призрака, заинтересовано следящего за гостями. Для того, чтобы тот не натворил дел раньше времени, пришлось его вразумить. Бедной пленнице завязали глаза, когда она стала приходить в чувства. Девушка попыталась образумить ребят, объяснив чьей дочерью является. Это вызвало нешуточные сомнения, похитители занервничали, став обсуждать дальнейшую судьбу пленницы.

У Бель созрел интересный план, пока призыватели определялись. В конце концов, трое магов-недоучек сильно замёрзли, не дождавшись Оболенского, решили всё же принести в жертву бедную девушку…

Вместе с новыми подругами мчался в сторону старого кладбища. Старался не думать, что мог опоздать. Но мысли о том, как посмотрю в глаза Оливеру Беллами, если с его дочерью что-то произойдёт, постоянно крутились в моей голове.

— Псих, куда ты мчишься, сломя голову, — притормозила меня Тори, — Не думаешь же, что нам не приготовили тёплый приём.

Притормозил, осматриваясь по сторонам. Всё верно, следы на снегу говорили о возможных сюрпризах.

— Они идиоты, за собой не прибрали, — аккуратно двинулся, обходя возможные ловушки. Подойдя к склепу, прислушался к происходящему там. Заунывные песнопения не стройным хором заставили меня действовать опрометчиво. В какой-то момент на ступенях, по которым бежал вниз, меня настигло оцепенение. Не успел добраться до самого низа, где вовсю шёл ритуал призыва нового демона. На полу в центре пентаграммы лежала обнажённая Кайла. Она с ужасом смотрела на тех, кто готов был принести её в жертву. Я же не мог сдвинуться с места, лишь наблюдать, как Кайла сейчас погибнет.

— Даже не смейте причинить ей вреда, я не оставлю вас никого в живых, — постарался пригрозить, привлекая к себе внимание.

Песнопение не останавливалось, призыватели вошли в некий транс, раскачиваясь из стороны в сторону. В прошлый раз на турнире мне пришлось переместить двух ведьм в иное измерение, но и там они не пришли в чувства. Лишь вылитая на голову вода смогла отрезвить горе-призывательниц. Сейчас у меня ничего под рукой не было, дабы в них бросить, кроме кинжала и накопителей. Достал горсть камней, запустив их точно в лица ребят. Это подействовало, завывания прекратились.

— Жаль, что ты опоздал, ритуал мы уже начали, — пропищала противным голоском мерзкая девушка. — Его уже не остановить, а тебе не вырваться из моей ловушки, — занесла кинжал ведьма над Кайлой. Как в замедленной съёмке нож пробил грудь Кайлы, завершая её земное существование. Закричал от внутреннего бессилия. Моя поддержка из четырёх ведьм опоздала лишь на несколько секунд. Серая ведьма ослепила всех призывателей. Синеволосая атаковала ледяными мини копьями, чёрная ведьма при помощи духов разметала по склепу всю атрибутику, нарушив линии пентаграммы. Предчувствие не обмануло меня, я опоздал, застряв в хитрой ловушке. Серая ведьма, поколдовав минут пять, освободила меня.

Собрав, разбросанные накопители и, подхватив Кайлу на руки, переместился в четвёртое отражение. Рванул в сторону целительского корпуса, дабы найти Клавдию, надеясь, что еще успею спасти девушку. Аккуратно нес бесчувственное тело, сразу не стал вытаскивать нож, стараясь держать рану неподвижной. Кайла не подавала признаков жизни, но я не мог поверить, что этим всё кончится.

Моя подруга-целительница находилась на рабочем месте, несмотря на свой выходной. Увидев меня с окровавленной девушкой, велела срочно её положить на кушетку. Не спросив, что произошло, Клавдия приступила к исцелению. Выдернув нож, залила рану какой-то жидкостью, остановив кровотечение. Потом прикрыла глаза, наложив руки на рану. Застыв, как соляной столб, сам забыл, как дышать, ожидая лишь одного, настоящего чуда.

— Псих, ты кого ко мне притащил? Это совсем не Кайла Беллами. Её энергетику хорошо изучила, ведь она из другого мира, — слова Клавдии до меня не сразу дошли. То, что целительница догадалась откуда моя кузина, давно понял. А вот то, что сейчас произошло прямо на наших глазах, не укладывалось в голове. Рана на груди девушки стала быстро затягиваться сама по себе. После этого Кайла открыла глаза и широко улыбнулась.

— Сюрприз, и не надо меня в очередной раз благодарить, что снова тебе помогла. Твоя Кайла жива и здорова, хорошо спрятана, я подменила её тело своим. Скажи, что здорово придумала, — передо мной сейчас сидела Бель, вернув себе привычный образ, правда оставшись в обнажённом виде. Демон осматривалась по сторонам и широко улыбалась.

В этот момент мне захотелось придушить демона собственными руками. Бель догадалась, кто я такой, судя по её широкой улыбке. А я идиот, который выдал себя с потрахами. За спасение Кайлы был благодарен, понимая, что буду обязан этому дьяволу во плоти. Моя судьба снова скоро изменится, поэтому не тешил себя иллюзией, признавая своё поражение.

— Оболенский, понимаю, что тоже в шоке, но может ты нас познакомишь, — услышал голос Клавдии, пришедшей в себя от увиденного.

— Барбела, это Клавдия, целительница и моя подруга. Клавдия, это демон, очень древний демон, которому хуева туча лет, — увидел, как изменилось выражение лица у обеих. Бель не понравилось то, как я её представил. Клавдии то, что перед ней оказалось древнее существо из самой преисподней. — Девочки, будьте знакомы, и не поубивайте друг друга.

От чего-то мне захотелось выйти на улицу, а ещё желательно напиться, жаль, что алкоголя под рукой не было.

— Почему бы и нет? — телепортнулся в кабинет начальника, зная, что у него там бездонный запас. Нашёл бутылку вина, зубами выдернул пробку, приложился. Сделав несколько больших глотков, почувствовал, что мне стало легче. Снова вышел на улицу, дабы успокоить собственные нервы. Обойдя училище по периметру, вновь вернулся в целительский корпус.

Девушки пили чай и мирно болтали, словно давние подружки. Обе были в белых халатах, правда на Бель был одет на голое тело. Решил присоединиться к трапезе, стоило многое обсудить. А раз Клавдия была в курсе происходящего, то скрывать ничего не имело смысла.

— Ну, здравствуй путешественник, как же удачно меня занесло, — Бель продолжала хитро улыбаться.

— Догадался, что ты ищешь меня, чего хочешь за спасения Кайлы? — больше не стал ходить вокруг да около, решил лучше узнать правду, чем надеяться на авось.

— Говорила же, что парень сам себе многое напридумывает, например, что я возьму его в рабство, — именно так я и подумал, но слова Бель вселили надежду.

— Хочешь сказать, что не станешь пользоваться моей способностью проникать сквозь иные миры? — с удивлением посмотрел на демона.

— Я такого не говорила. Мне нужна твоя способность, только раскаченного источника в тебе по-прежнему не вижу. Какого хрена ты до сих пор пользуешься накопителями? — Бель легко говорила по-русски, её возможности впечатляли.

— Мой дар запечатан матерью, чтобы меня никто не нашёл. Для того чтобы снять, нужен ключ, — не стал говорить о том, что после матери остался кулон с непонятными надписями. Вероятно, это и был язык ангелов.

— Я так и думала, что в бочке мёда найду ложку дегтя. Но это всё же лучше, чем ничего. Твою проблему можно решить, отправить в нулевой мир диверсанта. Пока не раскачаешь источник, армию не переместить, — Бель тяжело вздохнула, немного переигрывая. В ее глазах плескалась радость от моей находки.

— Пока ты мне нужен, буду за тобой присматривать. Не каждому магу выпадает шанс иметь падшего Архангела в своих телохранителях. Так что цени оказанную честь, — довольно сомнительное удовольствие быть под присмотром хитрого демона. Мне и так неплохо жилось, до этого как-то справлялся.

— Тогда ты будешь не против, если я продолжу обучение в обеих мирах. На мне лежит куча обязанностей, — почувствовал, как у демона закрутились шестерёнки в голове, просчитывая различные вероятности.

— Э, нет, так мы не договаривались. Я могу защитить тебя лишь в том мире, в котором нахожусь. Либо ты будешь, как Кайлу, таскать меня везде с собой, либо останешься в одном измерении, — Барбела выдвинула свои условия.

Я задумался, стоит ли мне обзаводиться нянькой, присматривающей за мной круглосуточно.

— И как я тебя должен представить, как моего телохранителя? — это был совсем не праздный вопрос.

— Есть несколько вариантов, могу изменить внешность на телохранителя, могу притвориться твоей девушкой, а могу вообще бродить в качестве призрака, — Бель улыбнулась, предоставляя мне выбор. Последний вариант мне показался наиболее приемлемым.

— Есть только один нюанс, Клавдия и ты, возможно и Кайла, всё же будете видеть меня. Не получится отвести взгляд тем, кто лично со мной знаком, — не думал, что у древнего демона есть какие-то ограничения. Хотя, она могла меня обмануть, чтобы был шанс наблюдать незамеченной.

Я согласился, по сути выбора у меня не было. Когда откроется источник, одному Богу известно, есть время завершить обучение и придумать, как избавиться от надзирателя…

Попрощавшись с Клавдией, прихватив демона с собой, вернулся в академию. Узнал от девчонок, что было после. Как только они повязали поехавших крышей старшекурсников, к ним вышла Кайла абсолютно целая и невредимая. Каким образом справились четыре девчонки с двумя парнями, не представлял, но это у них получилось. Моя «кузина» сломала сигнальный амулет, который у неё отобрали, призвав на помощь отца. Она действовала по нашему задуманному плану. Оливер Беллами обещал позаботиться и соответствующе наказать тех, кто угрожал его дочери. Всех троих призывателей забрал в своё поместье, дабы серьёзно допросить. Кайлу тоже должен был осмотреть семейный целитель, дабы подлечить и поправить душевное равновесие. Девушка испытала нехилый шок, решив несколько дней провести в домашних условиях. По возможности обязательно навещу подругу, если удастся скинуть с хвоста навязчивого демона. Не хотелось сталкивать древнего демона и Верховного мага, чувствовал, что из этого ничего хорошего не получится…

Кайла сидела одна в своей комнате, не желая ни с кем разговаривать, ни с отцом, ни с мачехой, хотя все старались её поддержать. После похищения поняла, что слишком слабая, и дар не может её защитить. По большому счёту она переживала своё бессилие. Уже два дня продолжалось самокопание и самоистязание девушки. Только на третьи сутки Кайла вышла из комнаты, чтобы навестить любимого къярда. Белка недовольным шипением встретила хозяйку, которая забыла ее навестить.

Оливеру Беллами доложили, что дочь отправилась на прогулку. Отец решил с ней поговорить, узнать, что тревожит девушку.

— Папа, тебе не понять, ты очень сильный маг, а я бездарь, — призналась Кайла в своей бесполезности. — У меня самый глупый дар, над которым все потешаются.

— Ты в самом деле считаешь, что дар трансфигурации, это полная ерунда? — удивился отец.

— Он не может меня защитить, делая лишь уязвимой, — Кайла тяжело вздохнула.

— Твой дар один из сильнейших в мире, просто ты освоила лишь самую малую часть. Научилась преобразовывать вещи в другие предметы, то есть не живое превращать в неживое. Трансмутация — первый этап трансфигурации, но можно пойти и дальше, — верховный маг решил, что дочь готова перейти на новый уровень своих возможностей. — Вторым этапом можно научиться превращать живое в неживое, это называется аниморфизмом.

— Ты хочешь сказать, что я должна убивать людей? — у Кайлы задёргался глаз.

— Только таким способом сможешь себя защитить. Начать можно с мелких зверушек, чтобы принцип стал доступно понятен. Если хочешь, можем приступить к обучению даже сегодня, — девушка призадумалась, кивнув в ответ.

— Пап, а какие следующие этапы трансфигурации? Почему-то нигде этой информации не нашла, — Кайла давно хотела улучшить свой дар, только книг по трансфигурации не было.

— Следующие этапы являются запрещённой магией, поэтому информации в свободном доступе нет, но я расскажу и научу, если захочешь. Третьим этапом ты создаёшь из неживого живое, этот этап называется — полиморфизмом. Четвертый, когда живое превращаешь в живых химер, ну или отращиваешь недостающий орган, например, жабры, чтобы дышать под водой, — отец заметил, как у дочери округлились глаза, к такому жизнь ещё ее не подготовила…

Глава 2
Второе отражение

Орлов с дружками в своём клубе «Ночная птица» сидели втроём в lounge зоне. Сегодня проводили вечер в мужской компании, дабы обсудить события последних дней. Да и девчонок уже давно не было, их отчислили за недостойное поведение на турнире. Отношения парня с Лопухиной тоже никак не складывались. Она по-прежнему держала его в френд-зоне или просто считала приятелем. Орлов не понимал, почему Вера отталкивает его, подозревал, что из-за глупого похищения. Хотя ситуацию с приворотом они давно разрешили, его по-прежнему к ней сильно влекло. Друзья часто подкалывали, считая, что ему просто на баб не везёт. Да и выбирать он их не умеет, ведь Ворона была настоящей ведьмой, не говоря о двух предыдущих.

— Да забей ты на неё, пусть и дальше бегает за Психом. Что вообще она в нём нашла? — Емельянов по новой разлил парням алкоголь, — давайте выпьем за сговорчивых дам.

— Вот и я не пойму, откуда у Психа такие способности? Представляете, он долбанный телепорт, — развязался язык у Орлова. — А ещё обладает знаниями, которых нет в нашем мире.

— О чём ты говоришь? Какими еще знаниями он обладает? — усомнился Черкасов.

— Вот ответь мне, ты бы смог выстоять против императорской охраны? А он выстоял, они ничего не смогли ему сделать, сам прифигел, — сейчас Орлов разглашал государственную тайну, но не мог не поделиться накипевшим у него на душе.

— Ты гонишь, против этих монстров, что защищают императора, вообще никто не устоит, — парни усомнились в пьяном бреде приятеля.

— Если бы, собственными глазами видел. А ещё он научил всю команду ставить магические щиты, ими и прикрыл меня и цесаревну от вооружённых магов, — его друзья в такой бред вообще не поверили, посчитав, что друг перепил.

— Зря вы мне не верите, если бы сейчас Оболенский со своей командой вышли против нас в турнире, мы бы вообще не смогли с ними драться, отдав ему победу на блюдечке. Целое подразделение магов сваливало от ребят в разные стороны. Слишком быстро они прогрессируют, благодаря каким-то новым знаниям. Я должен это выяснить, а Ворона мне в этом поможет, — Орлов решил не отступать, собираясь и дальше ухаживать за Лопухиной.

— Это, конечно, дело твоё, вот только статусы у вас разные, ты всего лишь граф, а она княгиня. Твоей Ворона никогда не станет, — друзья-приятели в очередной раз попытались отговорить лидера от безумной затеи, но он их вновь проигнорировал.

— А знаете, почему первокурсники нас раскатали, — Орлов привлёк внимание парней, задев их самолюбие. — Они все пользовались накопителями маны, восполняя свой ресурс. У каждого в группе Оболенского с собой всегда по два накопителя, а у Психа целых шесть. Могут применять магию не пять, не десять минут, а около часа, — вот сейчас ему удалось удивить своих нетрезвых дружков.

— А я всё удивлялся, почему у Ефимовского мана никак не заканчивалась, теперь понятно, — Емельянов сжал кулаки.

— Предлагаю выкрасть у них один камушек, когда будут на обычной тренировке в бассейне. До этого ни разу не слышал о накопителях маны. Отдам отцу, пусть посмотрит, из чего они сделаны. Может, и сами такими обзаведёмся, — парни одобрили идею, договорившись в ближайшие дни провернуть это дело…

Пока Кайла приходила в себя в отчем доме, у меня возникли проблемы с накопителями. Их некому стало заполнять. Ни парни в академии, ни девчонки не хотели делать этого просто так. Зазнайка и маг земли требовали от меня индивидуальных тренировок. Девушки хотели от меня лишь одного, повторения страстной ночи. Нет, в училище ребята наполняли мне накопители регулярно, но этого не хватало на тренировки в обоих измерениях. Да и перемещаться по нескольку раз за день требовало изрядного количества маны. Возникла дилемма, парней тренировать я мог лишь по ночам, но на такой подвиг изнеженные маги готовы не были. Пришлось выбрать девчонок, установив жёсткий график, один раз в неделю, но только с двумя. Иначе на сон времени не оставалось.

Спустя пять дней Кайла в академии так и не появилась, решил все же её навестить. Для этого ночью телепортировался прямо из своей комнаты, чтобы Бель не просекла моего отсутствия.

Кайла не спала, когда я возник в её комнате, но вскрикнула от неожиданности. Девушка плакала, сидя в одиночестве.

— Что-то случилось, тебя кто-то обидел? — ругал себя, что раньше не заглянул к подруге.

— Псих, не делай так больше, перемещайся хотя бы в столовую, чуть не умерла от страха, — что-то я не подумал, девушка могла после похищения быть сильно напуганной.

— Извини, в следующий раз так и сделаю, но почему ты плачешь? — Кайла подняла на меня заплаканные глаза, еле сдерживаясь, чтобы не расклеиться окончательно.

— Кто-то умер? С отцом и мачехой всё в порядке? — тоже занервничал, не зная, что думать.

— С ними всё в порядке, но да, кто-то умер, — Кайла разрыдалась окончательно. Сел к ней на кровать и обнял за плечи. Приходилось только ждать, когда она успокоится и сама все расскажет.

— Псих, ты когда-нибудь убивал? — не ожидал такого вопроса с подвохом. Кивнул головой. — Что ты при этом чувствовал?

Немного смутился, заглянув внутрь себя, никакого раскаяния не ощутил.

— Ничего не чувствовал, был рад, что остался в живых, — догадался, что Кайла кого-то убила и развела сырость на пустом месте.

— Согласна, врагов не жалко. А ты не убивал маленьких беззащитных животных? — кажется, стал догадываться, отец учит её убивать.

— Убивал и в большом количестве ради пропитания, — вспомнил, как меня отправляли одного в лес с кинжалом, солью и зажигалкой на несколько дней. Мне приходилось охотиться, дабы выжить.

— А я убиваю за просто так, чтобы отточить свой навык трансфигурации. Превращаю живых зверушек в бездушные камни, — кайла жалобно посмотрела в мои глаза, едва сдерживаясь.

— Так у меня подружка стала Горгоной? Хочешь, я скачаю тебе фильм про Геракла, — решил переключить её внимание.

— Хочу, но позже. Я себя ненавижу за это, но по-другому никак, — я её понимал, дабы выжить и себя защитить, необходимо научиться убивать самому.

— Ты молодец, теперь не будешь так беззащитна, сможешь уничтожать своих врагов. А как этому обрадуется Трубецкой, даже не представляю, — вот сейчас внимание у Кайлы точно переключилось.

— Оболенский, ты всё о похищении рассказал Максимилиану? Как он отреагировал? — естественно, я ничего не говорил парню, потому что не мог, иначе бы он заставил меня устроить очную встречу. А тащить его в соседнее измерение пока не планировал.

— Нет, не сказал, но он бы точно порадовался, если бы знал, что ты сумеешь за себя постоять. Мне тоже так будет спокойнее. Как оказалось, я не всегда могу быть рядом с тобой, — после этих слов у девушки повысилось настроение, она перестала хлюпать носом.

— Хорошо, что ты пришёл, тогда продолжу своё обучение и через пару дней вернусь в академию, — всегда знал, что Кайла умная девушка, сделает правильный выбор, научится себя защищать. Мы ещё поболтали о последних событиях в училище, которое её интересовало больше, чем собственная академия. Собираясь уходить, чуть не забыл спросить.

— Тут недавно в интересном разговоре услышал про меч правосудия, посох возмездия, десницу всевластия и предсказывающее око. Что это за артефакты, слышала когда-нибудь о них? Хотелось бы узнать, как они выглядят, — у Кайлы округлились глаза от услышанного.

— Где ты об этом узнал? — она подозрительно на меня посмотрела, видно, спросил что-то, о чем все помалкивают. — Эти артефакты не из нашего мира, очень могущественны, но давно утеряны. Даже изображения не сохранились, только среди магов остались легенды. Когда вернусь в академию, обязательно расскажу.

Теперь эта история и меня серьезно заинтересовала, тем более знаю, где они могут лежать…

Со своей командой за обедом продолжали обсуждать новые стратегии развития. Каждый делился пришедшими идеями по усовершенствованию магического щита. Раньше это было бы весело, вот только в последнее время за мной неустанно приглядывали. Напрягало нехило. Бель всегда была рядом со мной, правда, её никто не видел, кроме меня и Клавдии. Ещё к нам часто стала подсаживаться Анастасия, что тоже не способствовало безмятежному разговору. Она задавала вопросы про детство, думая, что нам легко на них отвечать. Многим из нас не повезло с родными, с которыми по-прежнему существовал неразрешённый конфликт. Мы, как могли, отшучивались, переводя разговор на нейтральную тему. У меня так вообще оставались пробелы в памяти, которые необходимо срочно закрыть. На уроке алхимии шепнул Смирнову, чтобы ночью ждал в гости, нужен сеанс. Тот несказанно обрадовался, предвкушая новые впечатления. Мне же предстояло вновь окунуться в одну из травматических ситуаций, дабы собрать себя воедино.

Воспоминания нахлынули мощным потоком. Мне удалось улизнуть от Бель и приступить к сеансу гипнотерапии. Увидел себя ребёнком шести, семи лет, выходящим с отцом за ручку от стоматолога. Мои крепкие молочные зубы никак не хотели сами по себе выпадать. Приходилось удалять их с хирургической помощью. Было больно, не скрою. Отец, чтобы меня подержать, решил сводить в игрушечный магазин, расположенный неподалёку. Вот только дойти не удалось, нас поджидали в засаде. Пятеро мордоворотов, воспользовавшись уязвимостью отца, захотели его убить. В проулке, по которому мы проходили, завязалась ожесточенная борьба. Отец дрался, как зверь, ломая конечности и пробивая головы с одного удара. А я забился, словно мышь, между мусорными баками, не зная, куда еще спрятаться. Увидев мёртвое тело перед собой с пробитым черепом, из которого натекла лужа крови, впал в ступор оцепенев. Сильно боялся, что отец не справится с нападавшими. Увидел, как его ранили, пырнув в бок. Ко мне направился с кровавым ножом один из убийц. Вдруг резко захотелось сбежать от людей, ну или нелюдей, и это мне удалось.

Оказавшись в ином измерении, огляделся по сторонам. Очутился в высокой траве выше собственного роста. Передвигаться ребенку в такой густой растительности был довольно непросто. Листья осота больно ранили и разрезали одежду. Почувствовал себя лилипутом, заблудившимся на другой планете. На небе светило палящее солнце, создавая духоту даже среди зелени. А ещё напрягали звуки, словно стрекотало множество кузнечиков неподалёку. Увидев огромную саранчу, похожую на собаку, задал стрекача в обратную сторону. Таких больших насекомых ещё не встречал. Надо мной, словно пролетел вертолёт, но это была стрекоза, напугавшая до чёртиков. Устав бегать, уселся на землю, чтобы передохнуть и поплакать. Переживания об отце снова настигли меня, еще больше расстроив. Как я здесь оказался, совершенно не понимал, и это тоже пугало. Хотелось проснуться, даже несколько раз ущипнул себя за руку, но сон не кончался. Всё вокруг казалось слишком реальным и нереальным одновременно. В конечном итоге, наплакавшись вдоволь, все же уснул. Разбудили меня странные голоса, говорящие на незнакомом языке. Это оказались совсем не люди. Страшные маленькие уродцы, окружив, взяли меня в плен. При помощи травы связали руки и ноги, потом куда-то понесли. Внешне они были похожи на людей, только маленького роста, не достигавшие даже мне до плеча, а ведь я был тогда ребёнком. Низкий рост, злобные лица, острые зубы и четыре руки, не давали возможности принять похитителей за людей. Меня закинули в какой-то шалаш, собранный из сухих стеблей и палок, сквозь который прекрасно видел, что происходило вокруг. Неправильные человечки, говорящие на незнакомом языке, решали, что со мной делать. В шалаше валялись обглоданные кости, похожие на человеческие.

Догадался, что оказался в гостях у лилипутов — каннибалов. И если здесь задержусь, то мной, скорее всего, пообедают. Искал план побега, пытаясь развязать путы, удерживающие меня. Порезав руки и ноги в кровь, удалось освободиться, но не сбежать. Мои пленители вдруг забегали, засуетились, как на пожаре. Из ниоткуда появились зелёные копья по одному в каждой руке. Сверху над лагерем пролетели такие же мелкие уродцы, но только с крыльями. Сделав почётный круг, засранцы обдристали сверху своих сородичей. Я подумал, что они похожи на каких-то неправильных фей, которые делают неправильный мёд. По всему лагерю завоняло сильно говном. Во второй заход мелких истребителей полетели острые снаряды, ранящие до крови своих наземных собратьев. В ответ метнулись копья, ломающие крылья, пробивающие насквозь легкие тельца. Начался серьёзный замес между враждующими сторонами. В итоге крылатые одержали победу, истребив небольшое племя четырёхруких фей. Увидев меня, обрадовались, словно хорошему ужину. Подхватив убивших сородичей и меня за компанию, потащили в бамбуковый лес, находившийся неподалёку. Снова забросили в одну из хижин, сплетённую из листьев и веток, висящую высоко над землёй. Неподалёку устроили страшную трапезу, закусив своими бескрылыми сородичами. Меня два раза вывернуло наизнанку, захотелось снова сбежать, но было страшно спуститься. Солнце уже склонилось к закату, племя крылатых неправильных фей стало укладываться в своих навесных хижинах. Мне не спалось от слова совсем, ведь завтра для них стану вкусным обедом.

Когда наступила тёмная ночь, выбрался наружу и по стволам бамбука спустился на землю. Догадался, если рвану снова на поле травы, сверху меня быстро найдут. Поэтому двинул в иную сторону, стараясь не обращать внимания на чавкающие ночные звуки под полной луной. Бамбуковая роща закончилась через пару часов моего побега. Впереди ждали настоящие непроходимые джунгли, где кроны деревьев поднимались под облака. Хотелось пить, есть и плакать, а ещё вернуться домой. Решил, что в джунглях меня сложнее будет найти. Шёл медленно, стараясь ступать бесшумно, прислушиваясь к разным звукам ночного леса. Когда сильно устал, свернулся клубочком в корнях огромного дерева.

Ранним утром меня нашли остроухие эльфы, но не такие красавцы, каких изображают в кино. У них тоже были острые зубы, длинные когти, бугристые мышцы, за спиной луки, в руках два клинка. На них была кожаная одежда, в отличие от фей, одетых в травяные доспехи. Мне что-то сказали, не понял ни слова, покачал головой. Снова связали и потащили, легко прыгая по веткам деревьев, словно выросли в племени обезьян. Это были какие-то неправильные эльфы с кожей тёмного цвета, слишком воинственные, не особо любящие природу. Клинки были нужны, чтобы расчищать дорогу в непроходимых джунглях. Настоящие эльфы так бы не сделали, всё в этом мире казалось вывернутым наизнанку. Меня долго несли по очереди, словно трофей. Питались странные эльфы фруктами и вяленым мясом, которое взяли с собой. По пути подстрелили пару хищных животных, выпотрошив на земле, забрав только шкуры. Появилась надежда, что эти есть не станут людей, но до конца все же не был уверен.

Одну ночь все вместе переночевали в лесу. В кронах деревьев эльфы сплели гамаки. Меня привязали на всякий случай, чтобы не разбился во сне. К следующему полудню вышли к небольшому поселению, где обитали тоже не люди. Зелёный цвет кожи, торчащие большие клыки, намекали на гоблинов. По царившему вокруг запаху догадался, что овощами те не питались, лишь сырым мясом. В центре поселения шла бойкая торговля, но не фруктами и овощами, а пленниками, шкурами и оружием. Я был ценным трофеем, который обменяли на два мешочка какой-то травы. Неправильные эльфы достали из карманов трубки, набив травой, тут же закурили. Потом закатили глаза, уйдя в абсолютную нирвану. Да они наркоманы со стажем, которым наплевать на меня, да и на себя в том числе. Из опасных бойцов в одночасье превратились в беспомощных идиотов, пускающих слюни. Вот только никто их не трогал, видно, считали одними из полезных добытчиков.

Меня вновь привязали к столбу, как пленный трофей. Хотелось безумно пить, губы потрескались, живот скрутило от голода. Но ещё больше желал свалить из этого мира, где покупатели — жуткие монстры, с интересом меня разглядывающие. Только к вечеру начались торги, когда собралось побольше народу. Кого только здесь не было, даже сложно представить такое многообразие рас. И прямоходящие ящеры, и люди-мутанты, покрытые мехом, и орки — великаны, гоблины, эльфы. Все были плотоядными, рассматривающие меня, как блюдо от шефа. Стала накрывать паника, когда торги начались за меня. Ужасные монстры облизывались, пускали слюни, просили отрезать кусочек для дегустации. Когда гоблин — продавец с большим тесаком пошел в мою сторону, выбирая, какую часть тела оттяпать, понял, что станут меня продавать по кускам. В этот момент очень сильно захотел очутиться дома. Когда тесак навис надо мной, зажмурил глаза, а открыв, оказался в собственной комнате. Первым делом залез под кровать, забившись в угол, дрожа от страха. Долго не мог поверить, что всё обошлось. Лишь наутро меня нашла служанка, убиравшая комнату. Отец был живым и здоровым, впервые обнявшим меня и прижавшим к груди. Когда я начал рассказывать, где очутился, отец сильно нахмурился. Понял, что мне не поверили, когда в первый раз оказался у психиатра, который посоветовал полежать в клинике под наблюдением. Сначала пытались меня разуверить, сказав, что это лишь дурной сон. Точно знал, что сном это не было, поэтому в конечном итоге мне стёрли память об этом событии.

Когда вышел из транса, Смирнов на меня смотрел, как на того, кто вернулся из ада. Во время сеанса он просил подробно описывать, как выглядели иные представители рас. До сих пор, как живые, все эти монстры стояли перед глазами. Теперь стало понятным, для чего отец нанял мне мастеров, учивших драться сразу двумя клинками, стрелять из лука и добывать себе пропитание. Он боялся, вдруг снова могу оказаться в том страшном мире, хотел таким образом меня защитить. За это теперь был ему благодарен, но возвращаться туда желания не было. Без магии телепортации, работающей без накопителей, соваться во второе измерение слишком рискованно. Моя просачивающаяся собственная магия восстанавливалась худо-бедно лишь на третьи сутки, которые еще необходимо было выжить. И только тихий ужас мог меня переместить обратно домой.

— Псих, ты понимаешь, что все наши сказки и фэнтези на самом деле реальность в чужом измерении. Люди лишь приукрасили сказочных фей, эльфов, оборотней, гоблинов и орков. А ящеры, ходящие на двух ногах, вполне могли сойти за драконов. Случайно, не видел за спиной крылья, возможно, те ещё и летают? — я покачал головой, сказав, что в драконах не разбираюсь. Хотелось забыть то, что увидел. Без этой информации мне как-то до этого легче жилось. Ещё я видел применение магии на порядок выше, чем даже в измерении Кайлы.

— Этот странный народец уродливых фей пользовался магией трансфигурации, меняя внешность в силу собственных представлений. Они с легкостью трансформировали из подручных средств, листьев и травы смертельные снаряды, — поделился наблюдениями с Саньком.

— Главное об этом не рассказывать Кайле, она будет в ужасе. Подумает, что ей досталась магия от грёбаных каннибалов — засранцев, — рассмеялся друг, разряжая тяжелую обстановку после сложного погружения в прошлое. Не мог с ним не согласиться, рассмеялся в ответ. А еще решил, что ни за что не возьму Кайлу во второе измерение, дабы не разочаровывать подругу в собственном доставшемся даре…

Глава 3
Божественные артефакты

Барбела с утра проснулась в плохом настроении. Целый месяц она приглядывала за мелким инкубчиком, но ровным счётом ничего опасного не происходило. Парень учился за двоих, то в одном измерении, то в другом, а быть хвостом двадцать четыре часа ей уже надоело. Хотелось давно развеяться, но пока позволить расслабиться она не могла. С утра, как по расписанию, она уже сидела в кресле в его комнате. Оболенский всегда просыпался вовремя, под музыку с телефона. Устройство связи каким-то образом работало совершенно без магии, но вроде требовало какой-то там подзарядки. Быстро умывшись и приняв душ, парень был готов к перемещению. Тяжело вздохнув, Бель телепортировалась вместе с ним в училище. Бесполезные разговоры о развитии магии за общим столом уже порядком наскучили. Но сегодня занудный парнишка всех удивил, наконец-то признался в том, что посеял один накопитель. Ребята решили расследовать похищение, никто не поверил в потерю столь ценного артефакта. Девчонка с ментальной магией пыталась прочесть мысли присутствующих. Вот только накопитель пропал неделю назад, о нём уже даже не думали.

Сегодня как раз был выходной, команда Психа решила заняться расследованием. Оболенский направился в сторону административного корпуса, где проживали преподаватели. Старый учитель магии по-прежнему ломал голову, пытаясь создать новые накопители. Вот только с расчётами у него выходило не очень, из-за давности лет маг позабыл основы высшей математики. Оболенский решил помочь восстановить утраченные знания старику. Сидеть и наблюдать за скучными расчётами Бель не хотелось. Она поманила парня рукой, предлагая на время выйти из комнаты.

— Так полагаю, что вы здесь провозитесь до самого вечера, поэтому хотела немного развлечься. Есть поблизости какой-нибудь город, мне необходимо сменить имидж. Хочу посмотреть, что носят девушки, прикупить косметики, посетить салоны, — Бель совсем не понимала этого технологичного мира, пришло время его изучить.

— Конечно, можешь развеяться, до самого вечера никуда не свалю, — парень с лёгкостью согласился.

— А как отсюда добраться до города? На чём вы передвигаетесь, не ходите же пешком? — Леонид достал телефон и набрал номер водителя.

— Через полтора часа за тобой приедет шофёр, покажет столицу, повозит по магазинам. Думаю, тебе этот мир сильно понравится, — протянул прямоугольную карточку, сказал, что это современные деньги, но просил расходовать средства разумно.

Интересные оказались у них способы передвижения, работающие по каким-то иным немагическим законам. Водитель, которого звали Фёдор, всю дорогу объяснял принцип устройства двигателя внутреннего сгорания, в котором химическая энергия топлива преобразуется в механическую работу. Далее подробно объяснял эффект теплового расширения газов, образующихся в процессе сгорания топливовоздушной смеси внутри цилиндров двигателя под давлением. Даже захотел показать наглядно, остановив машину и открыв капот. Увидев кучу железа, работающего без магии, решила не лезть в то, что хорошо работает и без меня.

Город поразил своими масштабами, кучей автомобилей, огромными зданиями, яркими огнями, движущимися картинками, развешенными по фасадам домов.

— На кой чёрт им сдалась эта магия, к которой все так стремятся? — вслух задала этот вопрос, поразившись тому, что смогли придумать простые людишки.

— Да, согласен, здесь всем неплохо живётся и магам, и не магам, была бы голова на плечах и руки росли из нужного места, — согласился со мной Фёдор.

Потом шофёр отвёз в торговый центр, сказал, что дождётся в кафе, сколько бы времени мне ни понадобилось. А неплохой мужик, как погляжу, любит скорость и имеет безграничное терпение. По достоинству оценила хороший выбор раба. Дальше моя душа оказалась в раю. Куда бы ни зашла, везде встречали молоденькие девушки, помогающие примерить наряды, выбрать украшения, подобрать обувь, приобрести новую косметику.

Вернувшись в кафе с приобретениями в модном роскошном платье и уложенными волосами, произвела неизгладимое впечатление на водителя.

— Мне срочно в этом городе необходимо прикупить домик, чтобы было куда складывать вещи. Сколько здесь стоит жильё? Надеюсь, у Оболенского хватит денег на карте, — на мою фразу шофёр поперхнулся недопитым чаем.

— Госпожа, дом — это очень дорого, а сын князя ещё не зарабатывает большие деньги. Думаю, ему это будет не по карману, — что-то не подумала, что парню действительно некогда заниматься бизнесом.

— Хм, а что с финансами у его отца, на маленький домик может хватить? — подумала, что можно пойти обходным путём.

— У него денег достаточно, но на эту аферу не купится. Многие девушки за старым князем охотятся с целью наживы, но Оболенский старший на этом деле съел не одну собаку, — зарубил на корню Фёдор мои далекоидущие планы.

— Я всё же попробую, тряхну стариной, ты, случайно, не мог бы нас познакомить? — у шофёра задёргался глаз, видно, не хотел участвовать в авантюре.

— Обещал вернуть вас, госпожа, к вечеру назад в училище. А князь в развлекательных заведениях появится только ночью, — попытался отговорить меня ушлый водитель.

— Так позвони своему хозяину, скажи, что сегодня я не вернусь, буду лишь к завтрашнему вечеру, — Фёдор тяжело вздохнул, но набрал Оболенского младшего.

— Леонид, мой работодатель, за то, что его вожу, платит мне достойную зарплату. У нас нерабовладельческий строй, каждый выбирает, на кого ему работать, — обиделся мужик за то, что посчитала его рабом, но все же повез в питейное заведение…

Сегодня помог Самуилу Гавриловичу вспомнить основы высшей математики, так как он допустил несколько просчётов при создании артефактов. Бель свалила развлекаться, и судя по приходящим чекам, ни в чём себе не отказывала. Я же решил воспользоваться бесконтрольностью ситуации, а именно посетить знакомый дом, а точнее, его хранилище. Мой шофёр прямо перед моим отбытием предупредил, что гостья задержится ещё на сутки, желая продолжить развлечение. За свободу приходится платить и очень недёшево, но это того стоило. Переместившись в бывшую столицу Москву, оказался в музее минералогии. Оттуда проник снова в хранилище мага, в надежде найти те самые артефакты, о которых рассказала мне Кайла.

Древние вещи были изготовлены не магами третьего отражения, а привнесены из первого или изначального мира. Это вещи божественного происхождения, созданные для того, чтобы обрести власть и могущество. Информация в основном содержалась в легендах и нескольких книгах, которые нашел за это время в библиотеке.

Мечом правосудия возможно убить даже Бессмертного. Если вдруг демон Барбела захочет меня пленить, а это произойдёт, как только я открою источник, то этот весомый аргумент мне будет просто необходим. Посох Возмездия мог стирать с лица земли целые города и страны, не покорившиеся своему властелину. Этот артефакт был сомнительного предназначения, навряд ли мог пригодиться, но оставлять его в ненадёжных руках, было себе дороже. Десница Всевластия на руке правителя, повелевала народом, заставляя его подчиниться. Вот здесь меня одолевали сомнения, повелевать людьми желания не было, а вот склонить на свою сторону одного знакомого правителя, был бы не против. Это я сейчас говорю об императоре России, который в будущем захочет прибрать умного парня к рукам. Предсказывающее Око — весьма полезное приобретение, с его помощью можно избежать множество ошибок, зная вероятное будущее. Так что я рисковал не понапрасну, ожидая ловушек от местного хозяина поместья.

Оказавшись в хранилище, включил фонарик на телефоне, освещая предметы, лежащие на полках. По внешнему виду здесь ничего не изменилось, те же эликсиры, те же артефакты, не считая украденные, то же оружие, покрывающееся многовековой пылью. Для начала внимательно осмотрел каждый угол, ища подвох, но ничего такого не обнаружил. Потом принялся за предметы, рассматривая внимательно. Изображения божественных артефактов так и не удалось найти. Пришлось действовать исходя из простой логики. По факту мне нужно отыскать меч, посох, перчатку и око, возможно что-то с изображением глаза. Начал с мечей, в надежде почувствовать магический всплеск или рассчитывая на интуицию. Если что-то хочешь надёжно спрятать, то прячь это среди таких же вещей.

Как должен выглядеть божественный меч, ни разу не представлял. Если бы на нём оказались ангельские знаки, как на кулоне матери, я бы догадался. Но как назло ничего подобного на мечах не было. Перебрав их все, решил отложить эту затею.

— Бог с ним, может, хозяин давно перепрятал ценности. Если обнаружу остальные, то снова вернусь к поискам божественного меча, — рассудил здраво, что не надо искать иглу в стоге сена. Лучше найти то, что может оказаться однозначно божественным артефактом. А уже поняв, как он выглядит, можно определить и остальные. Толика здравого смысла в этом была.

Посохи на глаза вообще не попались, алебарды, шесты, трезубец, даже коса, как у смерти, стояли в определённых подставках. Это сильно озадачивало. Складывалось ощущение, что зря наведался в чужое хранилище. С ходу такую головоломку, похоже, не решить. Перешёл к полкам, рассматривая каждый предмет очень внимательно. Нашёл невзрачную кожаную перчатку среди браслетов, нарукавников, выполненных из металла, украшенных драгоценными камнями. Вот её я как раз и засунул в карман. Во-первых, она там хорошо помещалась, а во-вторых, ничего больше похожего тут не было. Взамен, дабы не привлекать внимание, оставил свою кожаную перчатку. В темноте они были весьма похожи. Око вообще ввело меня в ступор, магические шары в большом количестве лежали на полке. Какое из них то самое, не представлял. Стоял посреди хранилища и чесал репу. Понял, почему все изображения были уничтожены, чтобы никто не мог догадаться о ценности божественных предметов. Сейчас пожалел, что не поинтересовался у Бель информацией об артефактах.

Решил пока ничего не трогать и вернуться домой, изучив эту тему досконально. Не хотел спугнуть раньше времени хозяина, мне отсюда за раз всё не вынести. Попробовал телепортироваться в четвёртое отражение, но у меня ничего не вышло. Всё верно, зачем расставлять ловушки, когда можно ограничить выход. Осознал, что попался по-глупому. Двери изнутри не открыть, там серьёзный магический замок. Переместиться не получается, а значит, меня рано или поздно поймают. Есть ещё один вариант, что найдут мёртвым от обезвоживания. В лучшем случае у меня четверо суток, чтобы придумать, как отсюда убраться. В худшем варианте схватят уже сегодня.

Мне ничего не оставалось, как перепробовать все способы. Если на дверях чары, то на стенах их может не быть. Принялся ковырять стены всеми железными штуками, в надежде, что легендарный меч порежет камень, словно картон. Видно, цель у этого артефакта была иной, камень одинаково плохо поддавался любому оружию. Спустя пару часов скребущих по моим нервам манипуляций, я по-прежнему оставался запертым в долбанном хранилище. Приступил к плану Б. Хотел поджечь кучу сложенного тряпья и при помощи дымовой завесы прорваться наружу. Вот только артефактные вещи гореть не хотели, поэтому и этот план слил в унитаз.

Перешел к плану С. Разложил вокруг себя шары предвидения, дабы найти тот единственный, который покажет моё незавидное будущее. На подставках под шарами находились иероглифы, руны, письмена на иных языках. Необходимо разобраться, попробовать классифицировать и понять предназначение каждого. А те, что невозможно перевести, могут оказаться древним артефактом. При свете фонарика с телефона видно было не очень. По привычке носил очки, но в темноте оставил где-то на полке. В них встроена дополнительная функция фотоаппарата, а что самое главное, они могли приближать, что поможет прочесть мелкие надписи. Найдя пропажу, приступил к изучению.

Один шар предсказывал погоду, работал своеобразным гидрометцентром. Второй лишь показывал катаклизмы, засуху, саранчу, пожары и наводнение. Не думаю, что око имеет столь ограниченную сферу. Пока его отложил в сторону, сомнения оставались. Третий шар розового оттенка предсказывал вторую половинку, стало любопытно, кто же мне предназначен. Положив руки на шар, сконцентрировался и стал смотреть внутрь розового тумана. Вот только вокруг меня всё оставалось по-прежнему, продолжал общаться со всеми знакомыми девушками, но суженной не увидел. Отношения складывались ровными.

— Не понял, они что мне все предназначены, или я вправе сам выбирать, — второй вариант мне понравился больше. Догадался о принципе работы магической игрушки, шар работал по принципу бессознательного, показывая лишь тех, кого знал человек. Либо это иллюзия выбора, либо суженной будет кто-то из моего окружения.

— А если не выберусь, то и суженой у меня нет, поэтому и не показали, кто бы мог ей стать, — эта мысль мне понравилась ещё меньше. Ускорил процесс, рассматривая лишь те шары, что не получилось сразу прочесть.

Не успел узнать своего будущего, когда дверь в хранилище приоткрылась. Яркий свет резанул по глазам ослепляя. Рванул из ловушки, чтобы за пределами переместиться, но меня повязали. Набросили антимагическую сеть и прижали специальными вилами к полу. Магия сейчас была заблокирована, меня держали, как взбесившееся животное. Одев наручники и ошейник, вывели во двор. Хозяин поместья, как всегда, в халате и тапочках, уже меня ждал, мерзко скалясь. Гад искренне радовался моему провалу.

— Я был прав, когда узнал тебя в ином измерении. Это ты украл мои артефакты и сейчас пришел за божественными. Гад, Параноудус, по пьяне проболтался. Но я предусмотрел все возможности и сейчас тебе воздастся по заслугам, мелкий воришка, — он достал длинный хлыст, которым часто порол рабов до смерти. Меня сильно избили кнутом, после бросив в темницу в подвале. Догадался, что судьба моя предрешена, живым мне отсюда не выбраться. На меня нацепили блокирующий магию ошейник. Накопители и все, что прихватил в хранилище, отобрали, так что выбраться у меня не вышло. Боль в спине была нестерпимой, поэтому просто постарался заснуть.

С утра ко мне в камеру зашёл Гонданалис Фердаусович, ахимаг III ранга, так представился хозяин поместья. Мысленно поржал, так как даже говорить было больно. Спина нещадно болела и кровоточила.

— Я тут всю ночь раздумывал над твоим наказанием и решил, что простая смерть будет слишком для тебя легкой. Так понимаю, что без накопителей твои магические способности не работают. Ты лишь обычный полудемон, сродни простому рабу. Я бы мог сделать из тебя свою игрушку и каждый день пытать, но держать тебя при себе мне не хочется. Иначе я буду плохо спать по ночам, ожидая твоего подвоха. Да и мои хорошие знакомые архимаги до сих пор точат на меня зуб за позорное унижение, которому ты нас подверг. Они до сих пор не могут мне простить порки ремнем и того вида, в котором нам пришлось добираться. Поэтому я тебя продам на арену для смертельных боёв, таким образом, возмещу ущерб за артефакты и накопители. И возможно, заработаю на ставках, демоны должны быть покрепче простых смертных людей. Только ты продержись подольше, чтобы мы полностью могли насладиться твоими мучениями, — вынес мне вердикт Гонданалиус, после чего приказал рабам меня помыть, приодеть в чистое и даже исцелить средним эликсиром здоровья, дабы раны затянулись, но не зажили полностью.

Только обрадовался тому, что появился шанс испугаться и телепортироваться домой, как мои мечты зарубили на корню. Мне оставили на память в подарок магический ошейник, блокирующий ману. Теперь шансы на выживание стремительно катились к нулю…

Глава 4
В клетке

В центре города находилась большая арена, построенная по типу Колизея. Много вычурности и помпезности в архитектуре говорили о том, что это место предназначалось для развлечения сильных мира сего. Это тоже было плохим знаком, ведь для хорошего кровавого представления нужны были сильные противники, стоящие немалых денег. Внизу под ареной такой помпезности не было, вдоль стен находились большие клетки, в которых держали рабов. Здесь стоял въевшийся запах крови, немытых тел и экскрементов. Меня запихнули в одну из таких клеток, навесив огромный замок.

С ужасом рассматривал своих соклеточников, которые с любопытством смотрели на меня. Прекрасно видел, как многие обрадовались, не почувствовав во мне угрозы, обесценив меня, как противника. Рано меня списали со счетов, ведь сдаваться я был не намерен. Предстояло озаботиться тем же, перед боем оценить окружающих соперников.

В большинстве клеток сидели здоровенные мужики, повидавшие на своём веку немало. Как раз они были для меня не соперники, как бы хорошо не махали кулаками. Не думаю, что рабов обучали драться с оружием. Таких оказалось большинство, а вот остальные вызывали нехилую тревогу.

Напротив в клетке сидел молодой сильный темнокожий воин. Это было видно по бугрившимся мышцами, цепкому взгляду и внутреннему спокойствию. Отрезанными ушами напоминал тех неправильных эльфов, продавших меня в детстве, как деликатес, другим монстрам. Ещё он не был простолюдином, могучую шею, как и мою, сковывал антимагический ошейник. Мы молча сидели и пялились друг на друга, играя в гляделки.

— И что мог такого натворить сопливый мальчишка, что его отправили на верную смерть? — первым не выдержал соперник, разговаривая со мной на местном понятном языке.

— А что должен был сделать полукровка с магическим даром, чтобы его также отправили на верную смерть? — на мой вопрос темнокожий полуэльф засмеялся.

— Вижу, что передо мной тоже воин, храбрый, но глупый, раз с магическим даром не смог улизнуть, — вот сейчас было обидно, но по факту он прав. Я глупо попался в расставленную ловушку.

— Не вижу здесь вообще умных людей или нелюдей, теперь нам всем за свою глупость придётся платить, — на эти слова темнокожий снова засмеялся совершенно несмешной шутке.

— Всё верно, мы тут все идиоты, а я идиот вдвойне. Ты прав, я не совсем человек, наполовину дроу, уже встречался с такими, как я? — кивнул в ответ. — Судя по твоему кислому лицу, мои сородичи тебе совсем не понравились. Что они с тобой сделали, малыш, не расскажешь?

— Ничего особенного, когда был ребёнком, продали за дурманящую траву на съедение другим монстрам, — пожал плечами, — с кем не бывает.

— Тебе не повезло, ты встретился с отбросами моей расы, обитающими на задворках мира. В целом соплеменники честолюбивы, очень воинственные, но ребёнка они не обидят, — попробовал оправдать свою расу эльф-полукровка. По факту его сложно было отличить от людей, только обрезанные уши и характерный цвет кожи выдавали в нём иномирца.

Здоровяк о чём-то задумался, не желая, продолжать беседу, возможно, накатила ностальгия. Перевел взгляд на второго своего соперника, то есть соперницу, находившуюся слева от меня в клетке. Это была воительница, одетая в дорогую кожаную куртку со множеством карманов, узкие брюки и мягкие бесшумные сапоги. На поясе была перевязь для двух клинков, которые у неё отобрали. Она могла быть наёмной убийцей или телохранительницей, обе роли ей хорошо подходили. Одно мог сказать с уверенностью, девчонка выглядела непростым орешком, знала, как убивать. У неё были длинные чёрные волосы, заплетённые в тугую косу, высокие азиатские скулы и раскосые миндалевидные глаза. Человеком она, кстати, тоже не была. Позади у неё был длинный, тонкий хвост, похожий на хлыст, которым меня недавно стегали. Внешне выглядела слишком спокойной, камнем подпиливала удлинённые ногти. Только хвост её выдавал с головой, нервно двигался, как у злящейся кошки.

— Ну и что ты уставился, никак не можешь определить мою расу? Не думаю, что встречался с кем-то подобным, — а ведь и вправду не мог определить, к какому виду её отнести. На оборотней, не скрывающих своей густой поросли, клыков и длинных когтей, она не была похожа. Здесь, кроме хвоста, всё было как у людей.

— Теряюсь в догадках, на оборотней непохожа, но наличие хвоста намекает, что и ты не из этого мира. У меня возникает вопрос, каким образом вас сюда занесло? — соседка по клетке лишь усмехнулась, продолжая подтачивать ногти.

— Хм, да ты тоже не местный, как погляжу, раз ничего не слышал о порталах, — вот сейчас был искренне удивлён. Два месяца как проучился в магической академии, но ни сном, ни духом не слышал о порталах в иные измерения. Видя, искреннее недоумение на моём лице, воительница рассмеялась красивым переливающимся смехом.

Пришлось признаться, что тоже неместный, и поинтересоваться про эти самые порталы.

— Да что там рассказывать, вот уже пару сотен лет наши два мира соединились между собой. Изначально это было аномальной зоной, накрывшей большие города. Маги смогли каким-то образом стабилизировать ситуацию, создав стационарные порталы, серьёзно охраняемые, через которые идёт торговля не только товарами, но и рабами, — поведала Кассандра историю двух миров. Оказался прав, ситуация с прорывами на Земле в точности повторяет проникновение магии, соединяя третье и четвёртое отражения. Очень бы не хотелось допустить в свой мир чужих представителей рас и сильных магов, которые обязательно развяжут войну. Люди пока на Земле не готовы к такому противостоянию. Хорошо бы понять причины прорывов, а также их ликвидировать. Вместо этого я зачем-то полез за ненужными артефактами и ввязался в самоубийственную авантюру. А если меня убьют, то спасти мир будет некому, но решил пока об этом не думать.

— Как часто проходят бои на арене? — продолжил беседу, собирая нужную информацию. — Дерёмся с оружием или голыми руками, поодиночке или командой?

— А ты, я смотрю, готов уже сегодня рвануть на арену, — подделала меня девчонка.

— Есть ли вообще возможность победить и уйти с арены свободным? — на мой последний вопрос в соседних клетках все рассмеялась, видно, спросил очень смешную вещь.

— Организаторы не идиоты, такую возможность оставили, как надежду. Для этого нужно лишь всех убить, и самому при этом не сдохнуть, — ответил мне темнокожий дроу. — Правда в том, что много лет выйти победителем еще никому не удалось.

— Согласен, условия так себе. Так вы не сказали, какой нас ждёт бой? — мои собеседники пожали плечами.

— Мы здесь совсем недавно, поэтому не знаем, что будет нас ожидать, в боях ещё не участвовали, — так я и думал, уж больно свежими они выглядели, ни ссадин, ни синяков ни на ком не было.

Честно думал, что клетка с другой стороны совершенно пуста, пока там не зашевелилась куча тряпья и послышался скрипучий голос.

— Идиоты, если вы думаете победить в честном бою, то лучше сразу об этом забудьте. Никто живым вас не отпустит с арены. Даже если вы победите простолюдинов, то в итоге против вас выставят соперника с магией. А вот тут вам будет крыть нечем, вас либо заморозят, либо сожгут, либо прикончат любым другим способом. Так произошло и со мной, я смог всех убить, но только не магов. Теперь похож на обуглившуюся головёшку и в следующем бою постараюсь лишь сдохнуть, — все с ужасом на него посмотрели, предчувствуя скорый конец. Говорящий фактически труп сложно было идентифицировать. Сколько ему лет, насколько хорошо сложён и какой расы. Можно лишь с уверенностью сказать, что он точно не женщина. Темными струпьями кожа свисала с обожженного мяса, уродуя его внешность. Бедняга молча страдал до этого, не издавая ни звука. Мы тоже все замолчали, стараясь переварить услышанное. Каждый из нас уже начал прощаться с собственной жизнью.

Теперь мы не относились к предстоящей битве, которая должна была состояться через неделю, как к простому поединку на вылет. Осознали, что впереди каждого из нас ждёт неминуемая гибель. Нам никто не позволит снять магические ошейники, так как мы все преступники перед законом. Поэтому каждый за эту неделю захотел высказаться. Первыми рассказывали о своей жизни простые мужики, сбежавшие из рабства, ставшие на путь грабежа и насилия. Другого варианты выжить у бедолаг не было, их по всем городам искали, как беглых рабов. Вина этих мужиков была лишь в том, что не повезло с жестоким хозяином. Единственное, о чём они сожалели, что прожили слишком мало, но никак ни о своих жертвах, которых ограбили и убили.

Гаспар, так звали темнокожего дроу, захотел поведать свою историю, когда мы долго не могли заснуть под тихие стоны соседа, так и не оправившегося от последнего боя с магом. Он часто просил его придушить, но мне было жаль бедолагу. Надеялся, что ему дадут хоть эликсир малого исцеления. Прежде чем уйти на арену, если ему не станет лучше, обещал о нем позаботиться.

— Мой отец возглавил подпольное движение рабов, которых поработили маги из третьего отражения. Дроу использовали, как добытчиков различных ресурсов, сажая их на опьяняющие и одурманивающие травы, вызывая сильную зависимость. Для того чтобы получить алкоголь или дурманящий табак, моё племя готово было на всё. Отец хотел это прекратить, убив верхушку магов, которые всем этим заправляли. Его сдали свои же соплеменники, восстание потерпело неудачу. Отца отправили в третье отражение в качестве раба, лишив магии при помощи такого же ошейника, — Гаспар подёргал украшение на собственной шее.

— Отец пытался бежать, подбивал других рабов на восстание. Его два раза ловили, а потом просто казнили на глазах у моей матери. Обычная рабыня влюбилась и решила родить полукровку. Я с самого детства рос рабом в этом мире, скрывая свой дар. Рабы не могут быть одарёнными, это запрещено. Зато развивал себя в физическом плане, возглавил охрану собственного хозяина. Мне неплохо жилось до определенного момента, — тут дроу замолчал, желваки на его скулах заиграли.

— Когда у него подрос сын, стал его личным телохранителем. Это было моей первой глупостью. У тех, у кого много власти, вырастают в людей с извращённой психикой. Так и у его сына возникла мания величия и развилась тяга к насилию. Любимым развлечением для молодого парня стала травля людей. Второй глупостью было, не рассказать о развлечениях сына отцу, попросившись на другую должность. В какой-то момент больше не смог терпеть выходки этого психа. Во время очередной охоты с дружками на рабынь, чуть изменил траекторию пули, выпущенной другом, вышибив тем самым этому ублюдку мозги. Никто не узнал, что я использовал дар, но видно, догадывались. Не зря же на меня одели антимагический ошейник. А сюда отправили только лишь за то, что плохо сработал телохранителем, — дроу вздохнул, никто не стал разбираться в ситуации, сделав крайним раба.

— Честно, ни о чём не сожалею, я не мог поступить иначе, — Гаспар замолчал, поведав свою историю. Возможно, ему после этого стало хоть немножечко легче. Он вскоре уснул, а я размышлял о том, как уберечь Землю. Не хотел повторения экспансии магов наш мир.

Следующей ночью свою историю рассказала Кассандра, оказавшись также полукровкой. Она была из семейства кицуне и демонов. На мою шутку, почему у нее хвост непушистый, посмотрела, как на идиота. По факту она демон, и им присущи именно такие хвосты, а не те, что рисуют наши сценаристы. Призналась, что она ещё маленькая, у неё всего один хвост. Только после того, как ей исполнится сто лет и отрастёт второй хвост, она сможет полностью скрывать своё происхождение. Но даже так девушка была вполне себе ничего. Для того чтобы быстрее эволюционировать, кицуне должны жить среди людей. Ей удалось стать личной телохранительницей племянницы здешнего правителя. Можно сказать, что она была приближённой к царской семье. Вот только ей не повезло с хозяйкой, завистливой и избалованной маленькой стервой. Все потенциальные ухажёры оказывали знаки внимания не только хозяйке, но и ее телохранительнице. Ревность заставила себялюбивую девчонку пойти на подлость, обвинив Кассандру в воровстве драгоценностей. Племя демонов не признаёт нарушение договоров, поэтому бывшая телохранительница мечтала восстановить справедливость и отомстить малолетней обманщице. За воровство семейных реликвий её отправили на арену. Когда её семья узнает об обмане, кицуне обязательно отомстят правителю за смерть своего потомка.

Настала и моя очередь делиться своим происхождением. Рассказал, что тоже не был чистокровным человеком. Мать была наполовину суккубом и кем-то ещё, так что я получился смесь бульдога с носорогом. Магических способностей кот наплакал, пришлось объяснять, кто такие коты в моём мире. Рассказал, как учусь на мага и про прошедший турнир, долго смеялись. Потом поделился своей большой глупостью, когда решил спереть божественные артефакты у местного архимага. Как было вдвойне обидно, уже находясь в хранилище, не суметь определить божественные вещи, да ещё и попасться в придачу.

— Так ты не знаешь про божественные артефакты самого главного. Их невозможно ни описать, ни нарисовать, потому что они меняют форму, подстраиваясь под нового носителя. Они всегда будут выглядеть слишком обычно, дабы не привлекать к себе излишнего внимания. Вот тут до меня дошло, что все эти артефакты я видел, лишь не догадался об их истинном предназначении. Захотелось срочно вернуться назад, ведь с их помощью схватить меня уже не получиться. Все мы крепки задним умом, главное, выжить в нечестном бою, а потом вернуться и наказать Гондоналиса Фердоусовича, снова похитив его прелести.

В последнюю ночь перед боем решил поведать свою историю последний сосед.

— Я завтра умру, но вдруг среди вас кто-то останется жив, хочу, чтобы меня тоже запомнили, — он сильно закашлял и застонал, но всё же продолжил.

— Меня зовут Маркус, я из рода драконов. Только не путайте с теми полуящерицами, которые бегают на двух ногах и считают себя полукровками. Это мутанты, ничего общего с нами не имеющие. Я же могу оборачиваться в крылатого зверя, показал бы, если бы сняли с меня украшение, — на Маркусе, как и на всех нас, был одет антимагический ошейник. Ещё ему было более двухсот лет. По меркам его мира ещё совсем птенец, но так с виду и не скажешь.

— Вижу ваше недоумение, как такое могло произойти, чтобы дракона сожгли на арене, — он снова закашлялся. — Двое магов сражались со мной в конце, то замораживая, то опаляя огнём. Моё тело смогло бы справиться лишь с чем-то одним, но высокая разница температур нарушила структуру моей кожи, — умирающему дракону говорить было сложно, но мы ловили каждое его слово.

— Я из племени чёрных драконов, живущих в горах уже тысячу лет. Мы жили обособленно, никого не трогая, поэтому о нас так мало информации. Вот только люди, точнее маги, нашли в горах ценную руду, решив присвоить себе наши территории. Десять лет они охотились и истребляли моё племя, пока не перебили всю стаю. Меня им удалось заманить в ловушку и усыпить. Контрабандой доставили в третий мир, продав на арену. Я здесь сражаюсь уже пару месяцев, но выбраться, как видите, не удалось. Завтра я умру. Сожалею лишь о том, что не смог защитить свою стаю. Ошибка моего мира лишь в том, что мы все поделены на разные расы, воюющие друг с другом. Поэтому ни у кого не хватило сил и сплочённости, дабы противостоять магам из иного мира. Драконы поплатились за свою гордыню, живя обособленно. Только в единстве наш путь к спасению, жаль, что понял это слишком поздно, — дракон умолк, выбившись окончательно из сил, а нам от его слов стало грустно. Чтобы не думать о смерти, мы тоже вскоре уснули.

Утро было совсем недобрым. Пока не явились охранники, мне пришлось исполнить своё обещание. Дракон просил о быстрой смерти. В таком жалком виде он не мог выйти на арену, чтобы не опозорить свой род. Маркус подполз к моей клетке, прикрыв глаза и склонив голову. Протянув руки сквозь прутья, одним быстрым рывком, свернул ему шею. Это было милосердием, но на душе всё равно скребли кошки.

На арену выходили очень злыми, но все же неготовыми убивать друг друга. Трибуны ликовали и ждали своего кровавого шоу. А мы решили сорвать им всё удовольствие, просто отказавшись от драки друг с другом…

Глава 5
Новые планы

Мы стояли плечом к плечу втроём против всего мира. Трибуны требовали крови и начала поединка. Договорились не драться друг с другом ни при каких обстоятельствах. Вот только у организаторов боёв были иные планы, и такие выкрутасы они давно предусмотрели. Если мы не хотели драться друг с другом, то условия боя менялись. На десятерых рабов, стоявших неподалёку, стали оказывать ментальное воздействие. Самоубийцами они не были, чтобы по своей воле выступить против нас. Но их заставили, вложив в руки оружие. Втроём пришлось драться голыми руками против вооружённых бандитов. Диктор на трибунах распалял зрителей ставить ставки на одну из двух групп. Народ ликовал, ожидая кровавое побоище, но это не входило в наши цели. Мы умели не только убивать голыми руками, но и выводить соперников из строя, вырубая на долгое время, сохраняя при этом жизнь. Школа телохранителей и мои учителя дали нам такую возможность. Смертельные танцы начались. Мы кружили, плавно двигаясь среди противников, прикрывая друг друга. Уворачивались от летящего в нас оружия, наносили точечные удары. Через десять минут на поле боя остались лишь мы втроём. Трибуны свистели и улюлюкали, то ли приветствуя нашу победу, то ли выражали разочарование, лишившись кровавого зрелища.

Заранее знали, что ничем хорошим этот день не закончится. Вскоре на нас стали применять ментальную магию, против которой мы были бессильны. Держались, скрипя зубами, пытаясь заглушить голоса в голове. Но с каждой минутой они становились лишь громче, стуча набатом по нашим мозгам. Первым сломался Гаспар, зарычав, бросился в мою сторону. На поле боя лежало много бесхозного оружия, он подхватил копьё, направив его на меня.

Подобрав меч, блокировал выпад, пропустив копьё за спиной, сокращая дистанцию. Это было его ошибкой, с копьём нельзя приближаться так близко к противнику. Я мог прикончить его за секунду, тысячи голосов твердили об этом. Мой разум держался на последних крохах сознания, пелена начала застилать глаза. Решил по-быстрому вывести соперника из строя, рубанув того по ногам. Дроу завалился лицом вперёд, потеряв равновесие. Занёс над ним меч, готовый прикончить. Женский крик на секунду заставил очнуться, уведя удар в сторону, сохранил ему жизнь. Кассандра стояла белая как мел, держась руками за собственные виски. Как бы мне ни хотелось её убить, но безоружная девушка была самым сильным оружием. Мечтал самому себе оторвать голову, дабы не слышать набата голосов. Мы с ней продержались лишь пару минут, после чего рванули друг другу навстречу. Кассандра нашла длинный кинжал, бросившись на меня, как взбесившиеся кошка. Дальше не понял, что произошло, кажется, мы умерли оба. Словно со стороны, увидел лежащим себя на земле с перерезанным горлом. Мой меч торчал в груди кицунэ, которая тоже сейчас умирала. Никто в этом бое не вышел победителем, слова Маркуса оказались пророческими. Сознание померкло, погружая меня в темноту.

Просидев в полной пустоте какое-то время, все же решил открыть глаза. На полу лежал мой смартфон, тускло освещая грёбаное хранилище. Не сразу смог понять, что со мной произошло. Минуту назад я был мёртв, а сейчас снова вернулся в прошлое. Сняв очки, стал их разглядывать. Они были очень похожи на прежние, вот только дополнительной встроенной функции в них не было. Только сейчас вспомнил, как оставил очки в комнате, посчитав, что в современной оправе стану выделяться в ином отражении. А значит, это и есть тот самый божественный артефакт, предсказавший мое будущее.

— Да это читерская способность не только видеть будущее, но и иметь возможность его изменить, — теперь я знал, как могут выглядеть божественные артефакты. Они не должны привлекать к себе внимание в моём мире. Если бы я был из третьего Отражения, то никогда бы не нашёл нужные вещи. Всё в этом хранилище было идентично своему времени. Изначально божественные артефакты подстраивались к реалиям жизни. Но я из другого технологичного мира, где предметы сильно отличаются от находящихся здесь. Поэтому, почувствовав иного хозяина, они изменились. Засунул руку в карман, вытаскивая перчатку. Сравнил её со второй, она была практически идентична.

— Круто, вот и второй артефакт, нужно найти еще два, — осмотрелся по сторонам в поисках современных вещей. Осталось найти меч правосудия и посох возмездия, не представлял, как они могут выглядеть. Заряд на телефоне садился, нужно было спешить. В самом углу, прислонившись к стене, стоял обычный чёрный зонт. Не знаю, пользуются ли маги в этом мире зонтами, но никто не стал бы его убирать в хранилище. Поэтому прихватил с собой, тем более рукоятка с основой у него была деревянной. На земле я никогда не ходил с мечом, а значит, мне нужно искать простое холодное оружие. В последнее время не расставался с теневым кинжалом, меч может принять похожую форму. На той самой полке, откуда забрал клинок, лежал точно такой же. Даже сравнил их между собой, особых различий не было.

— Не думаю, что в этом хранилище два предмета будут похожи, а значит, я нашёл свою прелесть, — засунул его за пояс. Осталось подумать, как выбраться, зная события наперёд.

Если бы был в курсе, как работают эти артефакты, то обязательно сделал бы ставку на них. Но действовать на авось не привык, поэтому решил выбираться по старинке. Затаился возле двери, ожидая, когда та откроется. Яркий свет в этот раз мне не стал помехой. Дождался, когда охранники войдут внутрь, держа сеть наготове, мышкой проскользнул за их спинами. Помнил, что архимаг ждал меня в халате и тапочках во дворе. Вот только спускаться туда было бы глупо. Вместо этого поднялся на второй этаж и оттуда спокойно переместился в своё отражение. А ещё через десять минут оказался в столовой, голодный как чёрт. Несмотря на то что меня не было всего несколько часов, чувство голода ощущалось, словно меня целую неделю кормили помоями. В родном училище всё было, как прежде, моего отсутствия даже никто не заметил. Ребята постепенно подтягивались за наш общий стол.

— Оболенский, на улице снег, зачем ты прихватил зонтик? — поржал надо мной Трубецкой. Лишь улыбнулся в ответ.

— Псих, тебе одного мало кинжала, обзавёлся сразу двумя? — Лопухина заметила ещё одну перемену.

— Я амбидекстр, почему бы и нет? — продемонстрировал, как хорошо смотрятся оба клинка в моих руках.

— Амби кто? — переспросил Вожак, явно не зная значения слова.

— Обеярукий, у него и правая, и левая рука работают одинаково, — пояснила Ворона.

— Круто, а долго учиться на этого самого амбидекстра… тьфу, чуть язык не сломал, — Макс протянул обе руки, в надежде, что дам подержать оружие.

— Этому надо учиться с детства, ты уже опоздал, так что подбери свои грабли, — не хотел рисковать с божественной игрушкой, вдруг это небезопасно. Трубецкой сделал вид, что обиделся, но я не поверил.

— Как продвигается расследование? Появился подозреваемый? — ребята покачали головой, сказав, что вся надежда на Ромашку. У неё возник план, как можно вычислить преступника. Девушка заходит в гости ко всем нашим сокурсникам, заводит разговор о мане и источниках, о том, как их лучше развивать. Процесс этот не быстрый, так что приходится ждать. Тот, кто нечист на руку, подумает сразу же о накопителе.

— В первую очередь необходимо проверить Анастасию и твоего Орлова, — посмотрел на Ворону, которая сильно нахмурилась.

— Никакой он не мой, мы с ним просто общаемся, — зачем-то стала оправдываться. Тут у меня зазвонил телефон, высветился номер Фёдора.

— Что-то случилось? Вы уже возвращаетесь? — мой шофёр без причины беспокоить меня бы не стал.

— Не совсем, тут такое дело, боюсь, что скоро у вас появится новая мачеха, — шутка Фёдора могла оказаться совсем не шуткой. — Бель взбрело в голову прикупить себе домик в столице, решив сначала потратить ваши средства на это. Но я сказал, что вы не так много зарабатываете, как ваш отец. Она, господин, вас бросила ради Оболенского старшего, — чувствовал, что Фёдор сильно винит и ругает себя за это.

— Не переживай, это не моя девушка, поэтому меня никто не бросал. А отцу уже пора начать разбираться в людях, — на миг представил Бель моей новой мачехой и мысленно содрогнулся.

— Чур меня, не хватало ещё от демона избавляться каждую ночь, — набрал номер своего отца.

— Леонид, ты звонишь мне просто так или что-то случилось? — видно, рядом с отцом сейчас как раз находилась Барбела, уж очень он учтиво со мной разговаривал.

— Передай, пожалуйста, трубку МОЕЙ ДЕВУШКЕ, мне надо сказать ей пару слов, — услышал, как закашлялся мой отец, явно напиток пошёл не в то горло. — Бель, у меня к тебе есть пару вопросов, не могла бы ты появиться сегодня в училище?

— А нельзя отложить их случайно на завтра, мы с твоим отцом, кажется, нашли понимание, — демон не хотела сдавать позиции, особенно оказавшись так близко к желаемому результату.

— Давай заключим договор, я в ближайшее время помогу тебе обзавестись домиком в столице, а взамен ты не будешь претендовать на мою собственность. Ну что, по рукам? — на другом конце провода повисла долгая пауза.

— Хорошо, по рукам, надеюсь, твое ближайшее время не затянется на вечность. Зачем я тебе сегодня понадобилась?

— Что ты знаешь о работе божественных артефактов? — вот теперь поперхнулась Бель, не ожидавшая от меня такого вопроса.

— Вот только не говори, что ты за ними собрался. Их найти практически невозможно. Да и опасно все это, — начала волноваться за меня телохранитель.

— Хорошо, говорить не буду, но было бы неплохо узнать, как все же они работают, могу наломать дров, — услышал, как в трубке матерится Барбела.

— Извините, Михаил, но мне срочно необходимую вас покинуть, у нас с вашим сыном сугубо деловые отношения. И кажется, ему требуется моя помощь, — услышал, что Бель прощается с отцом, а через минуту возникает возле столовой.

Для того чтобы поговорить без свидетелей, дошли до моей комнаты, скудность которой обескуражила демона. Возмутилась, сказав, что спичечный коробок будет просторнее для таракана. Это она зря, здесь недавно как-то уместилась вся моя команда. Выложил перед ней на стол четыре божественных артефакта, дав их как следует рассмотреть и вынести свой вердикт.

— А ты хитрый малый, вовремя воспользовался моей слабостью, подстраховался, заключив со мной контракт, чтобы я не трогала твою собственность, — до демона дошла вся суть своевременного контракта, по которому она никак не могла претендовать на те вещи, которые я разложил. И спереть их тоже было невозможно.

— У меня хороший учитель, сам падший Архангел, поэтому я осторожен. Так как ими пользоваться, объясни, — Бель посмотрела на меня подозрительно.

— Что ты, малыш, задумал? Куда в ближайшее время собрался? — она раскусила меня. Пришлось рассказать, что со мной приключилось. Пусть это было не наяву, но если я не вмешаюсь, то Гаспар, Кассандра и Маркус умрут. А мне понравились эти ребята, хотел им помочь.

— Я не позволю тебе рисковать своей жизнью. Так и думала, что нельзя оставлять тебя одного. Как на пустом месте ты находишь проблемы? — демон сейчас была в сильном гневе, не зная, как поступить.

— Я недавно уже умирал, повторять этот опыт совершенно не хочется. Поэтому постараюсь за неделю найти такой вариант, при котором мне ничего угрожать не будет. При помощи ока смогу просмотреть события наперёд, исправляя походу дела ошибки. У меня будет несколько попыток спасти ребят в виртуальной реальности, прежде чем я начну действовать.

— Допустим, тебе удастся спасти рабов, только не понимаю зачем. Их через неделю, другую поймают. Одна пойдёт мстить, второй собирать восстание, третий будет прорываться через портал, его обязательно схватят. Ты им просто отсрочишь неизбежное, если мне не веришь, то забеги немного вперёд, — в её словах была доля истины, скорее всего, они так и поступят. Теперь я задумался, задачка оказалась со звёздочкой. После того как спасу, где размещу ребят, как изменю их благородные цели?

Когда Оболенский быстро покинул столовую, за общим столом остались трапезничать три девчонки.

— Я что-то не поняла, о какой только что девушке сейчас говорил Оболенский? Он что, меня променял на другую? — Ворона даже перестала есть, эта мысль не укладывалась в её голове.

— Может быть, всё может быть, — задумчиво проговорила Фиалка. — Он последнее время всё время где-то пропадает, но точно не в училище.

— А о каких артефактах он только что говорил? — Анастасия впервые слышала о подобном. Девушки отвели глаза, не желая раскрывать тайны своей команды.

— Когда появится Кайла, нужно будет её расспросить, с кем устраивает шашни мой возлюбленный, — Лопухина не собиралась сдаваться, не желая уступать интересующего парня кому-то ещё. Анастасия тоже удивилась, поняв, что у неё появилась конкурентка, возможно, и не одна. Её интересовал этот загадочный парень, которого можно было застать лишь в столовой. И с этим необходимо было что-то срочно решать.

— Через неделю весенние каникулы, давайте устроим вечеринку, — предложила цесаревна идею для того, чтобы сблизиться с парнем.

— Согласна, надо Психа на неё заманить, но так, чтобы он не смог отказаться, сославшись на неотложные дела. Есть предложения, как это устроить? — девушки дружно задумались над этим вопросом.

— Если только он устроит вечеринку у себя, но боюсь, что на такое Псих не пойдёт, — грустно вздохнула Фиалка. Ей также нравился Оболенский, вот только иллюзий она не питала, он вообще ни на кого не смотрел.

— Не думаю, если я попрошу об этом, он мне откажет. Царским особам не пристало говорить нет, — нашла выход из сложившейся ситуации цесаревна, с ужасом думая, как будет об этом просить…

В это же время, но в другом отражении, состоялся женский совет. Четыре девчонки зашли вечером к Кайле, недавно вернувшейся в академию. У сокурсниц было несколько целей, им давно не давал покоя вопрос, что за иллюзию применила девушка в день похищения. Кайла на это пожала плечами, сказав, чтобы спросили у Психа. Его дружбу с демоном выдавать она не хотела, хотя и не одобряла её. Ещё девчонки попросили создать им новые комплекты нижнего белья, в которые в прошлый раз смогла принарядить парней. Кайла вспомнила красивые модели, которые показывал ей Оболенский на своём смартфоне. Немного пофиячив, сотворила нечто подобное из старого белья, которое принесли девчонки. Восторгу не было предела, четыре красавицы сразу же начали примерять кружевные лифчики с трусиками перед большим ростовым зеркалом.

— Кайла, ты в курсе, что мы все спим с твоим кузеном? Ты ведь не против этого? — поинтересовалась серая ведьма.

— Нет, не в курсе, но это личное дело «кузена», — постаралась не выдать своего удивления Кайла.

— Как ты думаешь, ему понравится это бельё? — покрутилась вокруг себя зеленоволосая, демонстрируя все свои прелести.

— Не знаю, может быть. Но он к такому уже привык, — "кузина' знала, что в ночных клубах девушки — танцовщицы в таком белье развлекают посетителей.

— Хочешь сказать, что у твоего кузена много женщин? — синеволосая с удивлением посмотрела на Кайлу.

— Он мне не рассказывает, но нравится многим, — девушку что-то перестал устраивать этот допрос.

— А тебе самой разве не нравится Оболенский? Ведь кузина — это же не сестра, — попыталась спровоцировать на откровенность серая ведьма.

— Нравится, но только как брат, — решила внести она ясность в свои отношения, отгоняя ревнивые мысли.

— Если ты к нам его не ревнуешь, может, закатишь вечеринку на весенних каникулах и нас к себе пригласишь. Хочется его узнать поближе, в непринуждённой, так сказать, обстановке, — подала идею чёрная ведьма. Кайла подумала, что бедному парню действительно нужно расслабиться. Вечеринка сможет его развеять, поэтому согласилась. Да и девчонкам она была благодарна за своё спасение, ведь это они помогли найти её и спасти.

— Я согласна, но сначала поговорю с Леонидом. Возможно, он одобрит эту идею, — поддержала предложение Кайла.

— Давай ему лучше устроим сюрприз, думаю, парень обрадуется, — а вот «кузина» так не думала, Псих вообще не любил сюрпризов. Поэтому решила всё-таки ввести парня в курс дела…

Глава 6
На вечеринке

Дни напролёт моделировал в виртуальной реальности спасение троих обречённых нелюдей. На уроки теперь я ходил строго в очках, то есть в божественном артефакте. Самым простым оказалось спасти ребят, вытащив их из клеток. Вот только, как и предполагала Бель, их часто ловили и возвращали. Все мои доводы, убеждения, взывания к здравому смыслу не имели под собой никаких результатов. Как только каждый оказывался в привычной ему обстановке, стремились исполнить свою заветную цель. Так продолжалось два дня бесплодных попыток изменить будущее, но я не сдавался. Задачка оказалась с тремя звёздочками. Решение проблемы нашлось неожиданно. Во время завтрака ко мне подсела Анастасия, явно чего-то смущаясь.

— Леонид, у меня к тебе будет просьба, — дальше она замолчала, покрывшись пунцовыми пятнами. Я отложил еду в сторону, внимательно слушая. — Очень хочется устроить вечеринку на каникулах с твоими друзьями. Но не думаю, что этому обрадуется отец. У нас с ним сейчас довольно прохладные отношения. Не мог бы ты меня пригласить на вечеринку к себе домой, — такой просьбы я не ожидал от слова совсем. Хорошо, что отложил еду, а то бы точно подавился. Отказывать особам королевской крови было не принято, поэтому обещал подумать, посоветовавшись с отцом. Вечеринка в каникулы сильно ломала планы по спасению новых виртуальных знакомых. С другой стороны, обдумав предложение ещё раз, понял, что это может быть решением сложной задачи. А почему бы и нет? Если новые знакомые окажутся в ином мире, то сбежать у них не получится, а у меня будет время скорректировать у них мировоззрение. Вся проблема была в том, что гордые аборигены, так я назвал иномирцев, не хотели соглашаться на мою предложенную помощь. Надо на время переместить спасенных в другую обстановку, дабы сломать привычные шаблоны поведения. Пусть посмотрят на ребят из моей команды, проникнутся взаимовыручкой и взаимопомощью.

По сути, проблем не должно возникнуть. Все, в том числе и отец, давно изучили при помощи артефакта язык третьего отражения. Последнее время ребятам скидывал книги из библиотеки академии для самостоятельного обучения. Поэтому словесного барьера между гостями не возникнет. Осталось придумать, как замаскировать хвост Кассандры, который спрятать не выйдет. Хотел иные расы представить, как новых ребят из академии.

— Может устроить карнавал в костюмах, тогда сойдёт за свою, — собственная идея понравилась, осталось её прокрутить в виртуальной реальности, прежде чем принять окончательное решение.

Позвонил отцу, договорившись о вечеринке, намекнув на присутствие царской особы. После этого согласился на предложение цесаревны. Она сильно обрадовалась, чмокнув ещё раз в щёчку. Было приятно вдвойне, за решение собственной проблемы меня ещё и наградили поцелуем.

Когда вернулся на учёбу в академию, за ужином Кайла огорошила новостью, что на каникулах намечается вечеринка с однокурсниками в её доме. И даты, как назло, совпадали, словно они договорились об этом заранее. Она на меня смотрела так жалостливо, что не смог отказать. Проблема снова стала с тремя звёздочками, как разорваться напополам. Вновь пошёл моделировать ситуацию, выходило хреново. Понял, что находиться одновременно в двух измерениях у меня не получится, тогда решил совместить. Уравнение кое-как стало решаться, если не демонстрировать современную технику, то удавалось вполне провернуть авантюру.

В какой-то момент мне показалось это даже забавным. В моем доме встретятся представители трёх миров, пардон, четырёх миров, ведь Бель от меня не отстанет. Рассмеявшись над абсурдностью ситуации, пошёл рассказать Кайле о новом придуманном плане. Она согласилась меня поддержать, сгладить шероховатости при знакомстве. Бель лишь покрутила пальцем у виска, сказав, что глупей плана ещё не встречала. Заручившись поддержкой обеих, решил, что у меня всё получится…

За пару дней до смертельного поединка Барбела продала меня, как раба на арену. Магических способностей во мне не обнаружили, благодаря запечатанному источнику. Поэтому ошейник одевать не стали. Артефакты, соответственно, тоже оставил дома, прихватив с собой лишь три накопителя. Этого должно было хватить на перемещение. Не буду намекать, куда именно пришлось прятать три маленьких голубых шарика, но другого выхода не было. Всех рабов серьёзно обыскивали, лишая всего самого ценного. Чувствовал себя контрабандистом, доставляющим наркотики в другую страну. Если вы подумали, что спрятал их в задницу, то не угадали, я их проглотил. Снова оказавшись в той же клетке и вновь познакомившись со старыми знакомыми, приступил к делу. Вывернул желудок наизнанку, достав накопители. Осталось лишь выяснить, кто готов прямо сейчас свалить со мной отсюда подальше. На меня посмотрели, как на сумасшедшего, не приняв абсурдного предложения.

— Стесняюсь спросить, но Маркус вам уже рассказал, что на арене победителей не бывает? — на эту фразу даже дракон поднял свою голову из кучи тряпья. — Да не смотрите вы на меня так, пророка, что ли, не видели. Хотите, я вам расскажу ваши истории? — пришлось вкратце пересказать судьбу каждого. Это произвело неизгладимое впечатление.

— Хочу повторить свой вопрос, кто готов прямо сейчас свалить из этого заведения? Имейте в виду, надолго я здесь не задержусь, так как пришёл лишь за вами.

Вокруг меня наступила тишина, каждый обдумывал моё предложение. Я сам бы не поверил пришельцу-авантюристу только из-за меня рискнувшего своей свободой.

— Было бы глупо отказываться от спасения, вот только какова же будет цена? Ни за что не поверю в благие намерения, — это он зря, но так уж устроен весь мир.

— Цена есть у всего, хочу нанять вас в отряд как наемников. Вы все отличные бойцы, а такими кадрами не разбрасываются. В качестве оплаты за ваши услуги постараюсь помочь добиться собственных целей, но не сразу, а когда отработаете контракт, — вот сейчас на меня перестали смотреть, как на психа. Деловое предложение устроило всех, лишь обговорили сроки контракта, обозначив двумя годами. Меньше срок был бы подозрительным, а больше невыгодным, особенно для меня. За спасение жизней цена была привлекательной.

По очереди телепортировал ребят в четвертое измерение. В музее минералогии лежали три резервных накопителя, при помощи которых переместился в целительский корпус, где нас ожидала Клавдия. Я её заранее предупредил, что придётся оказывать срочную целительскую помощь. Вот только она напугалась, когда перед ней положил бесчувственный обгоревший труп.

— Оболенский, я поднимать мертвецов не умею, у него даже пульса нет, — попыталась она прощупать биение сердца. То, что лежало перед ней, зашевелилось, отчего Клавдия взвизгнула и отскочила в сторону.

— Если снимешь с меня ошейник, я сам постепенно восстановлюсь, — тихим голосом дракон попросил о помощи. С Бель до этого обсудили, как снять чертовы ошейники. Это можно было сделать двумя способами. Они магически запирались и отпирались при помощи определенного слова, которое знал только хозяин. Второй способ осуществлялся при помощи специального артефакта у начальника охраны города, на случай, если хозяин забывал слово или нечаянно умирал. Этими возможностями мы никак не могли воспользоваться, поэтому обратились к старому русскому способу, просто сломать. Рванул за кинжалами, без них ощущал себя голым и беззащитным. Божественный меч действительно был сделан из сверхпрочного материала, разрезающего абсолютно все на молекулярном уровне. Таких резаков даже в моем мире еще не существовало, хотя это не точно, от многих технологий пришлось в свое время отказаться.

Если честно, я рисковал, притащив в свой мир слишком серьёзное оружие не только в виде божественных артефактов, но и иномирных гостей. Мне они показались людьми чести, ведь в виртуальной реальности я их хорошо изучил. Это были люди принципа, точнее — нелюди, но человеческого у них было больше, чем у некоторых людей. Аккуратно срезав ошейники, сказал, чтобы чувствовали себя, как дома. А дракону пообещал, что завтра он будет плясать на моей вечеринке. На вырученные деньги от продажи меня на арену Бель обещала прикупить несколько эликсиров большого исцеления. Но что-то она задерживалась, поэтому Клавдия все же приступила к своим любимым обязанностям.

— Оболенский, я что-то не пойму, ведь это же не человек? — после первых манипуляций она пришла к логическому выводу.

— Нет, конечно, это дракон, зовут его Маркус, — она на меня посмотрела, как на идиота.

— И как прикажешь его тогда лечить? Я не знаю строение не гуманоидов, — она лишь развела руками. Об этом я что-то не подумал.

— Ну, сделай ему общеукрепляющий массаж, а лучше обезболь на время, пока не принесут более мощное средство для исцеления, — она послушала совета, дракон расслабился и уснул за долгое время…

Больше часа собирал гостей на вечеринку, выбрав тематику в стиле фэнтези. Если моим сокурсникам ничего объяснять не стоило, то вот ребятам из академии пришлось приводить не очень удачные примеры. Во что одеться, чтобы выглядеть как вымышленные персонажи. Как раз тут и возникла большая загвоздка, телевидения в мире магии не было, а персонажей эльфов, драконов, оборотней, они все прекрасно в своей жизни видели. Даже демоны у них иногда встречались. Пришлось предложить на время стать теми, кто им больше всего нравится. Это тоже встало мне боком, ведьмы пришли в своем естественном обличье, нацепив лишь побольше украшений, да платья одели повычурней с разрезами до попы. Флер Хейзел оделась зеленой нимфой, создав себе наряд из цветов и растений, который вот совсем не скрывал обнаженного тела. Нервно сглотнул, когда представил, как мои парни оценят такой наряд. Марлена Вигдис создала себе платье изо льда и снежинок, которое в течение вечера в теплом доме точно растает. Но больше всех поразила «кузина», выбрав образ феи с радужными крыльями, которые были живыми и трепетали, как настоящие. Хорошо, что это была искусная бутафория, а не изменение собственного тела, летать она не могла. Наряд также был радужный, полупрозрачный, меняющий цвет от настроения. Блондинка Синтия решила изображать ангела, нацепив белые крылья, слишком громоздкие, задевающие обо всё.

Первыми переместил девчонок, потом вернулся за парнями из академии. Здесь фантазии было меньше, одеты, как попугаи, слишком ярко. Под кого они косили, не разобрал, таких известных персонажей просто не знаю. Лишь Натан попытался из себя изобразить оборотня семейства кошачьих, ему нравилось издавать львиный рык. Велор надел те самые джинсы с модным пиджаком, которые Кайла соорудила на тренировке. Удивительно, он будет на вечеринке фэнтези выглядеть самым обычным подростком, хотя для него этот вид и был фантастичным. Похлопал его по плечу за хороший выбор.

Мои новые гости не стали менять свою внешность, лишь добавили к облику антуража. Маркус выпустил на коже чешуйки, да изменил цвет глаз на зеленый. После зелья исцеления он быстро восстановился и теперь выглядел молодым парнем, создавая мне нехилую конкуренцию. Кассандра приоделось демоном, добавив небольшие рожки, умело щелкала хвостом. Гастон, сделав пару глотков эликсира, вновь отрастил эльфийские уши, так что играл самого себя. Я же по классике жанра обрядился вампиром. Пошел на понижение, так сказать, вместо князя стал графом Дракулой. Накладные зубы и черный смокинг придали мне мистического шарма.

Разместив в большой зале гостей из третьего Отражения, пошел встречать однокурсников, прибывающих на личном транспорте к моему дому. Первым прибыл Трубецкой, соскучившийся по Кайле. Он долго меня пытал, какой будет наряд у кузины. Я лишь пожимал плечами, она хранила секрет до последнего. Макс долго перебирал образы, остановился на Джеке Воробье, ему на удивление шло быть пиратом. На его плече сидел скелет попугая. Своих ребят предупредил, что в гостях будут однокурсники Кайлы из провинции, нашего языка не знают, просил общаться на мормонском. Кто из вас когда-нибудь слышал мормонский язык? Вот и я не слышал, поэтому теллуский выдал за мормонский, надеясь, что никто не проговорится.

Следующими прибыли парни, подъехавшие практически одновременно. Серега Ефимовский прикинулся Флешем с эмблемой молнии на груди. Считаю не очень удачный образ, среди гостей есть настоящий маг молнии, как бы чего не произошло. Татищев Петр решил стать «железным человеком», тащил на себе металлический костюм. Сочувствую парню, ведь ему неудобно, да и гремит, как пустое ведро. Михаил Абрамович пришел нормальным, даже обрадовался простому выбору костюма. Вот только парень достал кусок голубой органзы и окутал себя, словно облаком.

— Я же Морфей, меня не должно быть видно, — главное, чтобы не запнулся. С художником, когда он творит, не поспоришь. Вдруг он так видит.

Мой друг Александр Смирнов прикинулся чернокнижником, где-то спер древний фолиант, нацепил шляпу и черный плащ. Лишь бы не вступал в полемику с ведьмами, а то заколдуют на спор и скажут, что так и было.

Девчонки немного припозднились, видно, им потребовалось больше времени, чем парням. Клавдия решила побыть Гермионой, явилась с волшебной палочкой и без медицинского халата. Уже что-то новенькое и необычное. Наталья Гаврилова заплела косу и одела высокие сапоги на шнурках, но немного подкачала в груди, а так себе узнаваемый образ Лары Крофт. Елизавета Нарышкина, как маг-иллюзионист выглядела по озорному в образе Харли Куинн. Вера Лопухина с двумя черными косичками стала смотреться намного моложе, кося под Уэнздей из семейки Адамсов. Осталось дождаться принцессу, уже замерз, накинув пальто. Вот только явился незваный гость, король обмана и подставы, Локи собственной персоной, правда, с фамилией Орлов. Следом прибыла Анастасия Романова, которую узнал лишь по охране. Из машины вышла Фиона, с зеленым лицом и рыжими волосами. От неожиданности затупил, забыл подать руку и сделать комплимент.

— Вижу, я вас шокировала, на то и был мой расчет. Проводите в дом? — вот тут до меня дошло, что весь мой план стремился к провалу, принцесса не знала иномирного языка. Нужно было срочно выкручиваться, попросил подождать, телепортнулся за кулоном. Преподнес ей в подарок артефакт-переводчик, за что меня в третий раз отблагодарили поцелуем.

На сегодняшней вечеринке демон исполняла роль моей помощницы. Она долго думала над своим образом, пока не посоветовал образ черлидерши, девушки из поддержки. Теперь Бель красовалась в коротенькой плиссированной юбочке, обтягивающем топике и двумя хвостиками на затылке. Вкупе с невинным взглядом выглядела она лет на шестнадцать. Когда отец спустился проверить, как идут приготовления к вечеринке, увидев мою помощницу, впал в ступор. Давно подозревал, чем старше он становится, тем сильнее склонность к молоденьким девушкам. Он даже забыл, зачем спустился, просто пялился на соблазнительную красавицу. Бель ему подмигнула, отчего тот смутился, сказав, что не будет мешать.

Этим вечером Барбела будет моим секьюрити, вовремя предотвращать все возможные конфликты между участниками. Когда вернулся в общую залу, народ тусовался привычными группами. Моя команда болтала друг с другом, Кайла развлекала сокурсников, трое наёмников молча стояли в стороне, наблюдая за всеми. Бель раздавала слабоалкогольные напитки, контролируя ситуацию. Пока ничего не предвещало беды, всё шло по прогнозируемому сценарию.

Войдя под ручку с Анастасией, представил её гостям и познакомил со всеми. Фиона царственно улыбалась, приветствуя новых гостей. Когда представил ей официально Кайлу, назвав своею кузиной, вскинула брови.

— Насколько я знаю, у твоего отца никогда не было ни братьев, ни сестёр, — продемонстрировала она знания моей родословной.

— Кайла кузина по моей матери, которая умерла, когда мне было три года. Дальняя родственница сама меня нашла, так мы и познакомились, — к неудобным вопросам отчасти был готов, но это было только начало…

* * *

У автора есть еще интересные циклы, не забываем подписываться, чтобы быть в курсе скидок:

https://author.today/u/id22576406

Глава 7
Казусы

Анастасия за неделю перебрала кучу образов, в которых заявится на вечеринку к Оболенскому. Как только она начинала думать о нем как о парне, ее лицо вмиг покрывалось пунцовой краской. С этим она ничего не могла поделать, только если не выбрать образ «мертвой невесты» и наложить в три слоя белила. Но трупом прикасаться к его губам, о чем втайне мечтала, не хотела, вдруг он побрезгует. Поэтому дабы скрыть свое смущение от посторонних, она выбрала образ Фионы из «Шрека», такая себе принцесса, неординарная. Весь день ей выносила мозг младшая сестренка, требующая, чтобы ее взяли с собой. В планы Анастасии не входила конкуренция на вечеринке, поэтому отказала. Елизавета высказала всё, что думает о старшей сестре, хлопнув дверью, покинула ее комнату. Анастасия с облегчением выдохнула, ведь она даже отцу не рассказала о приглашении. Сестра создаст ненужную шумиху, и император приставит повышенную охрану. А у парня в окружении много тайн, которые она по-прежнему мечтала раскрыть, но не собиралась все докладывать своему отцу…

После того как официально представил принцессу, прогуливался между гостями, отвечая на волнующие вопросы. Первыми меня в сторону отвели смущенные парни, забывшие подобрать слюни.

— Псих, а почему девушки у мормонов так откровенно одеты или раздеты? — не сводили они глаз с представительниц слабого пола, придерживаясь версии, которую им рассказал. — А парни выглядят как попугаи или педики?

— Это пагубное влияние Запада, там сейчас все так одеваются, — это был очевидный вопрос, который я ждал.

— Оболенский, а ты нехило живешь! Сколько денег тратишь на освещение, ведь мана стоит недешево, — искренне удивилась Торил электричеству, приняв его за магические светильники. — Может, и не такая плохая у тебя родословная, — обвела взглядом дорогое убранство гостиной. Вот тут возразить было нечего, просто пожал плечами.

Как только отошел от девушек, прямо здесь пытающихся меня соблазнить, ко мне подлетела Лопухина.

— Почему Оболенский тебе строят глазки раздетые девицы? — сейчас она в своем скромном черном платьице сильно проигрывала соперницам, поэтому злилась.

— Не обращай внимания, они просто меня хотят. Запретить я им этого не могу, так что не стоит заранее драматизировать, — попробовал успокоить Ворону, но получилось не очень. — Лучше составь компанию Орлову, а то он один без приятелей, — на что Верка фыркнула, но отправилась в сторону Дениса, понимая, что компанию ему составить необходимо по правилам этикета.

Подойдя к наёмникам, моим новым спасённым знакомым, поинтересовался, всё ли их здесь устраивает.

— Может, нам надо кого-то убрать тут по-тихому, только скажи? — задала неожиданный вопрос Кассандра.

— Даже не думайте, среди присутствующих нет у меня врагов, поэтому расслабьтесь и попробуйте получить удовольствие, — чувствовал, как неуютно этим ребятам находиться среди магов, которых они считали врагами. Социальное неравенство наложило серьёзный отпечаток на их восприятие.

— Ты точно уверен, что здесь нет врагов, нам так не кажется, — кивнули на Орлова, смотрящего в мою сторону ревностно. Ещё намекнули на троих ребят в группе сокурсников, на блондина Конрада Грина, его приятеля Дастина Жирдо и Хуана Палье.

— Согласен, приятелями бы их не назвал, но и угрозы для меня не представляют, так что забейте, всё под контролем, — ребята оказались проницательными, сразу выявив потенциальных соперников.

Изначально вариант с фуршетом отмел в сторону. Если люди бесконтрольно разгуливают, то чаще сталкиваются друг с другом, а это потенциальная угроза возникновению конфликтных ситуаций. А вот сидя за столом, по русской традиции, поедая вкусную еду, люди расслабляются. Им уже становится лень провоцировать кого-либо. Поэтому слуги были готовы подавать праздничный ужин, но меня одернул дворецкий. Как оказалось, не все гости прибыли вовремя, я оказался в замешательстве, пошел встречать новоприбывшего. Каково же было мое удивление, когда увидел младшую сестру цесаревны, Елизавету. Она извинилась, что без приглашения, сказав, что этот вечер не могла пропустить. Образ у нее Селены из «Другого мира», фильм старый, но часто показываемый. На ней красовался черный латексный комбинезон, который не скрывал, а подчеркивал все достоинства молоденькой девушки. На голове парик каре, в котором еле ее узнал.

— Раз я без приглашения, то с меня подарок, — она протянула что-то, завернутое в подарочную бумагу и чмокнула в щечку. Теперь я, как отец, впал в ступор, сильно удивившись неожиданной гостье. Такой вероятности в моем виртуальном прогнозе не было, а одна переменная может поломать все уравнение. Я не хило напрягся, провожая ее в залу, вновь представив гостям. После чего всех пригласил к праздничному застолью.

Звучала спокойная музыка, слуги расставляли на тарелки салаты, наливали вин. Гости ожидали первого тоста хозяина. Осмотрев убранство праздничного стола, довольных ребят, вспомнил недавнюю мечту. Как хотел жить обычной спокойной жизнью, не ввязываясь ни в политику, ни тем более в дворцовые интриги. Очень многое для этого предпринял и сделал, а в итоге собрал вокруг себя самые сливки общества даже из нескольких миров, архангела во временное услужение, да двух принцесс, не сводящих с меня восторженных глаз. Вот и как такое могло случиться? Немного порефлексировав, поднял тост за знакомство между двумя школами магии на двух континентах, за обмен знаниями и опытом, за дружбу между молодыми магами.

— Не поняла, а какого черта я не понимаю этот язык? — во всеуслышание заявила Елизавета, смотря на старшую сестру.

— Лиза, тише, это мормонский старый язык, на нем практически мало сейчас кто разговаривает, — громким шепотом Анастасия пыталась вразумить сестренку.

— Нет такого языка на Земле, я бы его знала. Ты же в курсе мой дар позволяет изучать бесчисленное множество языков, я их все знаю на базовой основе, — тут я хотел отвесить себе фейспалм, но вовремя сдержался. Хорошо, что гости русского языка не знали и не поняли пока еще, где они оказались. Моя команда на меня смотрела вопросительно, а Смирнов, не удержавшись, отвесил себе фейспалм.

— Мормоны — это обширное общество, где говорят на множестве языках и диалектах. У моей кузины Кайлы остался изначальный диалект, очень старый, на котором еще писались первые библейские книги, — после этого бреда, который выдал, у Елизаветы округлились широко глаза. Словно гончая, почувствовав добычу, она решила за один вечер освоить новый для нее язык. А это означало одно, что общаться она будет со всеми и обо всем, дабы усовершенствовать навыки.

— Я слышала на балу, как твоя кузина хорошо говорила по-русски, а значит, она носительница сразу двух языков. Тогда я пересяду к ней поближе, дабы быстрее учиться, — Лиза поменялась местами с Трубецким, не став просить разрешения. Анастасия покраснела, это было видно даже сквозь зеленый грим, ей было стыдно за бестактное поведение младшей сестры. А вечер переставал быть томным, одним местом ощущал, что все скоро скатится в тартарары.

— Какие у тебя крылышки, как у настоящей феи или стрекозы, ты их сама сделала или купила? — непроизвольно прислушивался к тому, о чем говорила с правой стороны стола Елизавета. — Отвечай мне на своем языке, постараюсь понять.

Кайла, добрая душа, не спросив меня, достала еще один кулон для перевода речи и одела на девчонку. Все, это был конец моему спокойному существованию.

— Не совсем поняла, это что же за столом собрались исключительно маги? Это твои сокурсники, которые прибыли к нам, дабы поделиться опытом? Так, надо срочно позвонить папе, а то он не в курсе, что здесь необходима дипломатическая миссия, — Лиза достала из крошечной сумочки на поясе телефон и начала делать селфи, снимая гостей за столом, дабы отправить фото отцу.

В этот момент вся вторая половина стола сильно напряглась, увидев в руках девушки странное устройство, при помощи которого я заснял полуголых парней, а потом шантажировал снимками. Обстановка накалилась. Охрана Лизы стояла в дверях, наблюдая за происходящим. Бель вместо того, чтобы помочь и забрать телефон, как это она сделала при входе у всех остальных, еле сдерживала улыбку, наслаждаясь комичностью ситуации. А вот мне стало совсем несмешно. Отобрать телефон я не мог у принцессы. Анастасия поднялась из-за стола, собираясь поговорить с младшенькой. Но Гаспар опередил, почувствовав угрозу в новом предмете, с которого я не спускал рассерженных глаз. Телекинезом подхватил телефон, опустив в тарелку с супом, словно тот нечаянно выскользнул из руки неловкой девушки, забрызгав подошедшую сестру. Это был серьезный конфуз, оскорбивший принцессу, но спасший остальных от скандала. Незаметно показал ему большой палец, сработал, словно профессионал.

Анастасия была в гневе. Попросила выйти сестренку вместе с ней. Принцессы удалились в другую комнату, дабы выяснить родственные отношения, а я на время с облегченьем вздохнул.

Новый конфликт прилетел оттуда, откуда не ждали. Флер и Марлена в подтаявшем платье о чем-то тихо шептались, посматривая на меня. Девушки явно секретничали. Мне не нужно догадываться, о чём они говорили. Все их мысли были направлены в сторону секса. В какой-то момент те крохи одежды, что скрывали достоинства девушек, вмиг испарились. У всех парней расширились глаза и отвисли челюсти, есть они перестали. Девушки не сразу сообразили, что произошло, и почему на них все смотрят. Но, осознав причину такого ажиотажа, вскочили и, виляя симпатичными попками, умчались в дамскую комнату. Догадался, что это были проделки Ромашки с Фиалкой. Одна прочла пошлые мысли, вторая организовала обнажённую иллюзию. По их хитрым глазам догадался, что девчонки довольны произведённым эффектом. Только мне было не до радости, ситуация трещала по швам.

— Эта вечеринка начинает мне нравиться, стольких конфузов за один всего вечер. Оболенский, ты жжёшь, — сделал мне сомнительный комплимент Орлов усмехнувшись. Я был бессилен в сложившейся ситуации, мог лишь наблюдать за происходящим, ожидая очередного подвоха.

Вскоре вернулись две царские дочки с отстраненными лицами. Видно, конфликт они не решили. Аппетит пропал у обеих, сестры налегли на вино. Поправив наряды, пришли и две остальные, ища глазами тех, кто их опозорил. Шла тихая война за столом. Две ведьмы напротив посовещавшись с подружками, решили виновницам отомстить.

Осознал, что у моих девчонок нет достойных щитов против проклятий. Лишь Ворона могла эту битву остановить, но врубать пацифиста она не хотела. Чувство ревности и желание отомстить, овладели ей полностью. Две ведьмы размениваться не стали, лишь исключили сестёр из общего списка. Просто тех не было за столом, когда случился последний конфуз. У девчонок с моей стороны заслезились глаза, размазывая тушь с ресниц, засвербило в носу, словно перед ними рассыпали перца. Через пару минут четыре соперницы стали икать, это Ворона их приложила знакомым проклятием. Пришлось взять слово и попробовать вразумить всех присутствующих, не применять магию за столом, не портить аппетит окружающим. Объяснил, что врагов здесь нет, мы лишь собрались для знакомства и обмена магическим опытом. Попросил Клавдию исцелить девушек. С насморком она справилась легко, а вот икота не проходила.

— Я так и думал, что целительница-недоучка кроме насморка больше ни с чем не справится, — нелестно отозвался о ней блондин, презрительно окинув взглядом. Это было обидно не только Клавдии, её брат Серёга Ефимовский поднялся из-за стола.

— Можно тебя на два слова, раз за столом нам запрещено применять дар, — конфликт перерастал в новую фазу, парни решили померяться кто кого. Конрад, широко улыбаясь, последовал на выход. Всем стало любопытно очередное противостояние, многие потянулись из-за стола. Лихорадочно соображал, как остановить ситуацию. Рука Трубецкого легла на плечо.

— Бро, расслабься, ничего страшного не происходит. Сам же говорил, что собрались обменяться опытом, вот и обмениваемся, по-другому никак, — он был как никогда прав. Пока противостояние шло в рамках разумного, никто еще не перешел черту.

Трубецкой взял роль комментатора на себя, для того чтобы поединок выглядел не как дуэль, а как спортивное состязание. В своем костюме пирата он смотрелся антуражненько.

— В правом углу ринга настоящая звезда кинематографа Флеш, человек молния, быстрый, как ураганный ветер, смертоубийственный, как тайфун, встречайте под аплодисменты несравненного графа Ефимовского, по кличке Шалун.

— В левом углу ринга выходит на бой… — тут парень застопорился, пришлось ему подсказать, — настоящий маг молнии, разящий электричеством наповал, гроза всех девчонок, смертоубийственный Конрад Грин. Встречайте достойных соперников, дамы и господа.

Такое приветствие слегка разрядило обстановку. Я напомнил Серёге о щите, нарисовал рукой круг в воздухе. Он понял меня кивнув. Бой начался, противники окутали себя щитами, приняв боевые стойки. На пальцах Конрада забегали небольшие разряды молнии, напоминавшие статическое электричество. В предыдущих боях его молнии ощущались болезненными, но не смертельными, так что не особо переживал за друга. Первым ударил блондин, но искорки отлетели назад от щита Шалуна, сметенные бесконтактной магией.

Серёга стоял, не спешил атаковать, явно чего-то выжидая. Конрад создал цепную молнию, которая, как гирлянда, сначала опутала, а потом отлетела снова в сторону. Блондин выругался, понимая, что щит ему не пробить. Пришла очередь атаковать Шалуну. Он создал волну энергии, направив ее на щит противника. Ударная волна снесла мага вместе с его защитой. Тот покатился по брусчатке, ударившись головой о дерево, неудачно встретившееся на его пути. Бой на этом закончился. Клавдия поспешила к пострадавшему, несмотря на то, что недавно тот усомнился в её умениях.

— Может, мне не стоит тебе помогать, ведь я маг-недоучка, — поддела она парня, не соизволившего вовремя извиниться. Конрад промолчал, потирая ушибленную голову. Гермиона, она же Клавдия, осмотрев рану на затылке, смачно выругалась.

— Брат, ты чем вообще думал, какого лешего ударил с такой силой. Понимаю, что сотряс у парня на его умственную деятельность уже никак не повлияет, но мог ведь и убить, — наехала Клавдия на Сергея.

— А что не так с моей умственной деятельностью? — поинтересовался Конрад.

— Всё не так, мозги отсутствуют. Кто в здравом уме обижает целителя? Иногда жизнь, как, например, сейчас, может находиться в его руках, а он вдруг обижен, — Клавдия с упрёком посмотрела на обескураженного парня, который реально испугался за собственную жизнь.

— Я что умру? У меня там большая рана, можешь меня залатать, могу даже извиниться, — целительница тяжело вздохнула, поняв, что парню уже не помочь. Никакой целитель не сделает его умнее.

В этот момент раздался самый настоящий рык, но рычал как раз не тот, кто мнил себя гордым львом. Это был Гастон, верный приятель блондина, не въехавший в тонкую иронию Клавдии. Он подумал, что лидер его умирает, и пошёл тараном, стараясь отомстить всем виновникам. Ситуация стала травмоопасной. Напролом пёр тот, у кого была сильно прокачана физическая защита…

* * *

Следующая глава будет веселой и слегка абсурдной «Любовный апокалипсис»

Не забываем лайкнуть и подписаться на автора, у которого есть еще увлекательные циклы: https://author.today/u/id22576406

Глава 8
Любовный апокалипсис

Трубецкой продолжал комментировать победу Шалуна, расхваливая достоинства друга. Но увидев, как ситуация круто изменилась, не остановился.

— Новый противник, словно бык на манеже, мчится на победителя, — попытался он предостеречь друга. — Ему наперехват выходит железный человек в непробиваемой броне. Раздаётся звук сминаемого металла и хруст костей. Зря… — подсказали имя, — Гастон попытался пробить непробиваемого Драчуна. У него абсолютная двойная защита, неуязвимость тела и металлический доспех. Победу одерживает железный человек, — бедный приятель блондина теперь уже не рычал, а скулил, сильно повредив руку, сломав кисть. Гермиона, она же целитель, она же Клавдия, ещё раз выругалась, понимая, что вместо отдыха, ей снова придётся работать.

Почувствовав, что команда академии проигрывает и дабы восстановить репутацию, еще двое бросили вызов железному человеку. Это были физики, Непрошибаемый и Неприкасаемый, которые прекрасно работали в связке.

— Дамы и господа, шоу продолжается, на арену выходят новые бойцы. С одной стороны ринга находятся два неустрашимых противника, готовых вырвать победу зубами. С другой стороны — железный человек, победивший в сегодняшней схватке, и ваш обаятельный ведущий, который не может пропустить этот бой, — выбрав образ Джека Воробья, Максимилиан вполне ему соответствовал, ерничал и поясничал. Сняв птичку с плеча, занял место рядом с напарником.

— 'Они сошлись. Волна и камень,

Стихи и проза, лед и пламень

Не столь различны меж собой', — продекламировал стихи знаменитого отрывка, перехватывая эстафету комментатора на арене. Азарт новой схватки захватил и меня самого, продолжил:

— Что смогут противопоставить соперникам Интуит, избегающий ударов, и Непрошибаемый, имеющий физическую защиту, против мага с даром предвидения и тем, у кого тело является непробиваемым щитом. Это мы сейчас увидим, бой начался, — отдал старт к началу поединка.

— Одни из соперников осторожничают, порхают вокруг, как бабочки, но ни фига не жалят, умело уклоняясь от противостояния. Вторые пошли, словно танки, тараня друг друга. Силы противников, по моему мнению, абсолютно равнозначны, — продолжил комментировать интересный поединок.

— Непрошибаемый ничего не может противопоставить Непробиваемому, а два неуловимых Джо продолжают свой неуловимый танец. Идёт уже десятая минута боя, а результат поединка неоднозначен, — многие из зрителей замёрзли и потянулись в дом, дабы согреться.

— Объявляю дружескую ничью, все достойно сражались, но растеряли своих ярых поклонников. Предлагаю на этом завершить поединок, — закончил состязание, призывая всех вернуться в дом, пока не появились новые желающие подраться.

Зайдя в гостиную, обнаружил странную картину. На полу была начерчена кровью пентаграмма, а в ней мирно спал маг крови, укрытый голубой органзой. Ещё одна победа в нашу копилку, это Морфей справился первым со своим противником. И что они интересно, не поделили? Это противостояние я упустил из виду, придётся поинтересоваться у Бель, как она такое смогла допустить.

В общей зале гремела задорная мелодия, часть компании отрывалась под музыку. Две принцессы, Орлов, Фиалка с Ромашкой яро отплясывали. Замёрзшие парни захотели согреться, присоединившись к танцующим. Мне пока было не до плясок, решил проведать всех остальных. Три ведьмы сидели у камина, попивая вино, найдя общие точки соприкосновения. Хорошо, что Ворона нашла консенсус, перестав меня ревновать. Обойдя всех гостей, не смог обнаружить Смирнова и еще двух девчонок. Обратился с вопросом к своей помощнице.

— Оболенский, ну что ты как маленький? Не мешай парню терять свою девственность, — вот сейчас я не понял, Бель надо мной пошутила или сказала правду. Решил всё же не мешать, лишь бы они не воспользовались моей спальней. Вечер только начал входить в нормальное русло, попробовал немного расслабиться, выпив вина.

Как бы мне хотелось, но мой перерыв не продлился долго. Скучающим ведьмам надоело сидеть без дела, они надумали поделиться опытом, выбрав объектом эксперимента меня. Об этом мне сообщила Бель, подслушавшая их диалог.

— У меня вопрос по приворотной магии, почему на Оболенского она не действует? Вы его пытались привораживать? — Вороне до сих пор не давал покоя сей вопиющий факт.

— Пробовали, реально не работает, — признались девчонки в своих неудачных экспериментах.

— Что мы делаем интересно не так? Возможно, он умеет противостоять чужой воле, — предположила Лопухина, — давайте обойдём этот нюанс и попробуем выявить ту, которая ему по-настоящему нравится. Наложим чары, дабы он признался в чувствах своей возлюбленной. Это никак не будет подавлением воли, в принципе, должно сработать.

Далее три магини обсуждали процесс наложения чар, проворачивая эксперимент впервые. Эффект от приворотной магии не заставил себя долго ждать, затронув не только Психа, но и всех окружающих. Маны девчонки не пожалели, обескуражено наблюдая за разворачивающимися событиями.

Первым нашел взглядом Ворону Орлов, подойдя к ней, опустился на одно колено.

— Вера, я долго думал, но сегодня решил сделать предложение. Ты мне нравишься и ничего не могу с этим поделать, станешь ли ты моей девушкой? — такой подставы Лопухина не ожидала от собственной магии, угодив в одну и ту же ловушку, которая почему-то срабатывала лишь на Орлове.

— Мое сердце занято другим, я люблю Оболенского, поэтому вынуждена отказать, — прикрыла она себе рот рукой, непроизвольно произнеся то, что не хотела раскрывать особенно перед соперницами. После этого, сильно покраснев, сбежала в дамскую комнату, еще не до конца понимая, что они натворили. Следующей жертвой подлой магии, обнажающей чувства, стал Трубецкой. Он и без этого не сводил в глаз с Кайлы, теперь же, набравшись храбрости, подошел к девушке.

— Готов к отказу, понимая, что тебя недостоин, но все же хотел предложить свою дружбу. Мечтаю когда-нибудь в будущем стать твоим парнем, — на колено Максимилиан не вставал, но был сильно смущен собственным отчаянным поступком. — Меня не пугает расстояние между нами, готов переехать поближе, поступив в твою академию. Мне ничего не светит в семье, я последний из наследников, но готов добиваться признания среди магов.

Кайла закрыла лицо руками, испугавшись искренних чувств. Улыбка пропала с лица, следующие слова ей дались с большим трудом.

— Макс, ты мне нравишься, очень, но быть нам с тобою не суждено. Не могу озвучить причины, возможно, ты о них узнаешь когда-нибудь, — она снова закрыла лицо, стыдясь собственного отказа. Максимилиан не понимал, почему, если нравится, то вместе им быть нельзя. Отошел подумать, а потом пошел искать кузена девушки, психолога по совместительству.

Смирнов вернулся довольным, решив мне похвастаться первым в его жизни тройничком. Не стал хвалиться, что недавно его переплюнул. Зачем нарушать психику парня, только что ставшего мужчиной. Тут подошел Максимилиан в расстроенных чувствах, задав мне неудобный вопрос. Что я мог ему на это ответить? То, что они с Кайлой проживают в разных мирах? На помощь пришел Санек, попытавшись ему втереть о различиях в воспитании и традициях древнего рода. Дальше не слышал, но был благодарен, что врать не пришлось.

Проходя мимо Клавдии, накладывающей шину на сломанную кисть пострадавшему, Смирнов на миг остановился.

— Гермиона Гренджер, ты присоединишься к нашему тайному клубу магов, будем вместе воевать против Неназываемого. Потом влюбимся друг в друга, нарожаем детишек, как ты на это смотришь? — Санек произнес это на кураже, сам не понимая, что сейчас произошло, но по факту он сделал свой выбор. Клавдия покрутила возле виска, не восприняв слова Смирнова всерьез.

Попивая вино, был не в курсе происходящего абсурда, пока Бель не просветила меня. Сделала это своевременно, подготовив к тому, что произошло пару минут спустя. Ко мне подошла мелкая пигалица Елизавета, усевшись на подлокотник кресла, сложив ногу на ногу.

— Князь Оболенский, я вам нравлюсь как девушка? — придала она своей позе максимум соблазнения. Я лишь сглотнул, подбирая подходящие слова, дабы не обидеть молодую принцессу.

— Не знаю, что ответить, ведь мы сегодня познакомились впервые, — этот ответ вполне устроил девчонку.

— На зимнем балу вы смотрели лишь на мою сестру, совсем меня не замечали, — надула она губки. — А вот я вас сразу заприметила. Выглядели обворожительно, выделяясь из толпы, как ценная вещь среди простых подделок. Вы мой кумир! Ваше фото повесила над кроватью и каждый вечер, засыпая, думаю лишь о вас.

— Это первая влюбленность, она очень быстро проходит. Завидую, я вот еще никого не смог полюбить, — сказал честно, по факту так оно и было, ведь мои комплексы не давали мне расслабиться в присутствии девушек.

— О, тогда у меня есть еще шанс влюбить вас в себя, так что не смотрите пока по сторонам, — довольная соскочила с кресла, возможно, пошла придумывать стратегию соблазнения. Я лишь вздохнул, отделавшись легким испугом отказа принцессе. Только собрался найти трех ведьм, устроивших любовный апокалипсис, как они меня сами нашли.

— Ну и что вы устроили в моем доме? Чья бредовая идея посетила нетрезвую голову? — три ведьмы одновременно отвели взгляды.

— Идея общая. Мы тут прикинули, что ты не самый плохой вариант для замужества. Хотели узнать, кто из нас троих тебе наиболее симпатичен, чтобы не ревновать понапрасну, — у меня пропал дар речи, история с браком теперь стала в кубе.

— Да никто из вас мне не нравится, так что планов не стройте на совместное будущее. А этот бардак прекращайте, завтра все не смогут смотреть друг другу в глаза. Гляньте, как блондинка бегает хвостом за блондином, бедный готов забраться на люстру, дабы сбежать от нее. А за ней хвостами плетутся два менталиста, нормальные же парни были, держали все время себя в руках. Флер и Марлена уже успели признаться в любви сразу троим, мне, Смирнову и Маркусу, которого видят впервые, — дракон в шоке сбежал от приставучих девчонок, кажется, ушел в инвиз, дабы никто не нашел. — Кайле пришлось отказать троим, она теперь тихо рыдает в уборной, — поделилась информацией Бель, за которой вообще ходила толпа озабоченных зомби. Оставшиеся парни из академии поделились ровно на две половины, часть признавалась в любви помощнице-демону, часть донимала Касандру, бьющую об пол хвостом.

— Хорошо, мы сейчас попробуем снять приворот, что-то неправильно он сработал, — засомневалась Ворона в собственной магии, а у меня закралось предчувствие, что девчонки опять что-то нахимичили и не факт, что смогут быстро ситуацию разрулить. Ведьмы ушли совещаться, понемногу трезвея, а я остался с проблемой наедине.

Отогнал от Касандры влюбленных парней, дабы извиниться за учиненный бардак.

— У вас тут весело, как я погляжу. Еще ни разу столько магов не признавалось в любви, но напрягает жутко, — призналась кицунэ, обладающая демоническим шармом.

— Глупые ведьмы набедокурили. Ты не в курсе, как это все разрулить? — спросил, ни на что не надеясь, на счет ведьм иллюзий не питал. Они, возможно, и справятся, но не факт, что сегодня.

— Есть один способ, но он тебе не понравится, — посмотрела на меня Кассандра с сомнением.

— Говори, теперь никого отправить по домам не получится, пока с них наваждение не спадет, — самым страшным было то, что ребята захотят остаться у меня, пока не закончится приворот, усиливший небольшую симпатию до стадии любовной зависимости.

— Я могу накинуть качественную иллюзию на кого-то из вас с очень крепкими нервами. Нужно лишь выбрать парню и девушке самые сексапильные образы, которые можно представить. Потом вести себя откровенно, дабы всю приворотную магию направить лишь на эти два объекта. Когда все переключат свое внимание ни иллюзию, снять ее, чтобы случился шок, все протрезвели и по возможности разочаровались. Должны быть самые страшненькие, чем сильнее разочарование, тем лучше. Не останется никакой привязки. Но можно и подождать, когда ведьмы справятся. Только приворотные чары в одночасье не проходят, нужно время, желательна перезагрузка во сне.

Пошел для начала спросить, как идут дела у ведьм. Они старались, но в результате уверены не были, ситуация не разрешалась. Подошла Бель с плохой новостью.

— Оболенский, придумай что-нибудь, девчонки приказали себя закрыть в дамской комнате и не выпускать оттуда ни при каких обстоятельствах. Сказали, что за себя не ручаются. Две цесаревны с остальными уже полчаса, как заперты. Охрана волнуется, говорит, если через десять минут принцессы не выйдут, они вызовут сюда подкрепление, — мда, выбора у меня не осталось. Вот только никого из парней не мог попросить побыть козлом отпущения, они все сами находились под чарами. Не поддались магии лишь мы втроем я, Кассандра и Бель. Ну и Маркус куда-то пропал.

Переговорив со своей помощницей, решили, что самим придется разруливать ситуацию. Гримировались вместе с Бель, хотя она могла усилием воли создать себе любой ужасный облик. Вот только девушки в любом возрасте не хотят выглядеть плохо. Грим — это одно, а вот полня смена внешности — совсем другое. Уродовали себя знатно, попутно ковыряясь в интернете и смотря рейтинги самых красивых девушек и парней планеты. Нужен был не особо узнаваемый персонаж, но чертовски обаятельный. Для себя выбрал образ Иэна Сомерхолдера, бывшей звезды Голливуда, но давно забытой за давностью лет. Для Бель никак не могли выбрать образ, определялись между Евой Мендес и Джессикой Альба, мне нравилась первая, ей вторая. Решили остановиться на блондинке, ведь главное, как она себя подаст на блюдечке с голубой каемочкой. Удивительно, что Бель за вечер не высказала ни одной претензии за тот бардак, что произошел на вечеринке. Видно, это шоу клоунов пришлось ей по душе. У старых демонов, наверное, мало бывает развлечений, а тут сплошные непредвиденные обстоятельства. Зато Кассандра скривилась, увидев нас в гриме.

— Ужасно, но сработать должно. А картинки красивые, ребята на них точно купятся, — окутала нас мощными иллюзорными чарами, изменив даже запах, добавив чуток феромонов. Выглядели мы, как очень молодые многообещающие актеры Голливуда, хотя таковыми и являлись много-премного лет назад.

Кассандра выпустила девчонок из дамской комнаты, сказав, что Оболенский со своей помощницей уехали по неотложным делам. Для них приглашены известные актеры, дабы скрасить вечеринку. Остальные ребята тоже подтянулись в общую залу, где уже мы в новом образе встречали гостей. Иллюзия была настолько реальной, что мог даже пощупать дорогую ткань модного костюма. Подумал, что прокола быть не должно. Стали вживаться в свои образы звезд, приковывая к себе любопытные взгляды. Вот только не учли одного, мы сильно перестарались.

— Смотрите какая ткань, а как смотрится френч. В нашем мире такого точно не носят, я все бренды знаю. От какого кутюрье интересно эта одежда? — парни не сводили с меня своих глаз, совершенно не обращая внимание на девушку. Девчонки тоже смотрели на меня. А на соперницу в образе Джессики Альбы кидали косые взгляды, явно завидуя. Только парни из моей команды оправдали ожидания, сидели с отвисшими челюстями, не сводя с красавицы восторженных глаз.

— Зуб даю, этот прикид точно не из нашего мира, — проговорил громко Фирс Курван, серьезный модник в мире Теллус. — Ребят, а в каком мире мы находимся? Как называется ваша планета? — на него посмотрели все, не ожидая такого вопроса.

— Земля, а вы тогда откуда? — тихо, но услышали все, произнесла Елизавета.

— Вооот, а я вам что говорил, таких крутых вещей у нас точно нет. Мы с Теллуса, третье Отражение, а вы, скорее всего… — тут он задумался немного, — скорее всего, из четвертого. Во втором одни звери и мутанты, людей там практически нет. На демонов непохожи, а с ангелами мы еще не встречались.

В общей зале воцарилась гробовая тишина, каждый пытался обдумать шокирующую информацию, а я мог уже не развеивать иллюзию, шок сделал свое дело за нас…

Глава 9
Разговор с императором

Возвращаясь домой в бронированном автомобиле, две принцессы ругались между собой, отгородившись от водителя ширмой.

— Ты не посмеешь сказать отцу, что у Оболенского в гостях были маги из другого мира. Он тебе такого права не давал, — пыталась надавить Анастасия на младшую сестру.

— Это еще почему? Возможно, он с теми магами был заодно, которые захватили город и поубивали кучу народу. Император обязан быть в курсе, — привела весомый довод Елизавета.

— Нет, не заодно, иначе бы не отправил тех обратно в свой мир. А эти ребята всего лишь учащиеся академии, они нам не угроза, — настаивала старшая, понимая, что парня могут посчитать изменником Родины.

— Тебе-то что с этого? Скоро замуж отдадут и укатишь в другую страну. Вот там и будешь командовать. А отец не идиот, парня с таким даром казнить не станет. Скорее всего, возьмет к себе в ближайшее окружение, дабы работал на государство. И у меня будет возможность общаться с Оболенским намного чаще, чем у тебя, целых три или четыре года, — показала Лиза язык сестре.

— Тогда он не сможет нигде доучиться. Как оказалось, Оболенский учится сразу в двух мирах, — попробовала воззвать к совести Анастасия.

— Ну и что? У него и так дар очень редкий, ему учеба не нужна. А в иной мир отправят других магов учиться, он их будет лишь доставлять туда и обратно, — не унималась младшая, увидев выгоду для себя в своем поступке.

— Тебе совсем не будет стыдно после этого смотреть в глазу любимому парню? Он же тебе этого не простит, — Лиза призадумалась, оценивая ситуацию, — да, сначала, возможно, обидится, но потом поймет, что быть преданным государю — высшее благо.

Анастасия отвесила себе фейспалм, отчаявшись достучаться до младшей сестры. Цесаревне было стыдно перед Оболенским. Она сама попросила устроить вечеринку, совершенно не догадываясь, что выдаст все его тайны посредством мелкой заразы.

— Ты слишком добрая, и твоя эмпатия — самый бесполезный дар, который вообще существует. Все время испытываешь чувство неловкости и стыда, даже признаться в чувствах у тебя не вышло, — вновь поддела Лиза сестру за излишнюю мягкосердечность. Анастасия грустно вздохнула, не зная, как отреагирует парень на записку, которую она передала через его помощницу…

Когда проводил принцесс, покинувших вечеринку, слуга передал, что отец зовёт на два слова. С тяжёлым сердцем поднялся к нему.

— А я тебе говорил, что из твоей затеи ничего хорошего не получится, но ты не поверил, — начал он меня распекать. — Теперь император с тебя живого не слезет, начнёт экспансию в новое измерение. Ты будешь у него на посылках, доучиться тебе не дадут.

— С императором я как-нибудь разберусь, а вот заставить ребят молчать, действительно не получится, если что-нибудь не придумаю, — в кое веке согласился с отцом, что я облажался. Око предвидения не всегда показывает будущее, только то, что наиболее вероятно. Любая переменная меняет ситуацию, и ее невозможно просчитать заранее.

— Не знаю, что ты скажешь Алексею Николаевичу, но я не позволю ему упечь тебя за решётку. А вот как отмазать от государственной службы, пока ума не приложу, — отец сейчас здраво смотрел на вещи, не став распекать меня за все косяки. Впервые был благодарен ему за это.

— Расскажи о своей помощнице, что за деловые отношения между вами. Ни разу не видел, чтобы ты сотрудничал с девушками, — догадался, что у отца возник нехилый интерес к Бель. А я задумался, стоит ли ему говорить, кто она по своей сути. С другой стороны, отец должен знать, если со мной что-то произойдёт. Ведь и мать у меня была не из этого мира.

— Не хочу тебя шокировать отец, но моя помощница не человек, — у него поднялись брови, — и даже не из третьего отражения, — он продолжал внимательно молчать, — она демон, выглядящий как симпатичная девушка, но по факту такой не являющейся, — отец обтекал, но не перебивал меня, — она падший Архангел, Барбела, которой плюс минус пара тысяч лет.

Молчание затянулось на пару минут, информация медленно укладывалась на серверах мозга отца.

— Тогда ответь на вопрос, зачем она тебе прислуживает? — вопрос был не в бровь, а в глаз. Сказав А, пришлось говорить и Б.

— Она меня охраняет, так как совсем недавно узнала, что я путешественник. А пока у меня запечатан источник, не могу ей ничем помочь, — отец выдохнул с облегчением. Не знаю, что он уже себе напридумывал, но это явно было намного лучше, чем он себе представлял. Даже знать не хочу, о чём отец только что думал. Дольше общаться не было времени, мне еще доставлять иномирных гостей по домам.

Скинув одежду, в трусах пошлёпал в ванную комнату. Бель никуда не ушла, расположившись с бокалом вина в мягком кресле. Весенние каникулы она проведёт рядом со мной в отчем доме. После всего случившегося на вечеринке, нам предстояло многое обсудить. Несмотря на вселенскую усталость, готовился к тяжелому разговору.

— Есть два способа, как справиться с ситуацией. Устроить в академии прорыв демонов, который зачистит учеников, тогда слухи не станут распространяться, — я аж поперхнулся, услышав такое.

— А какой второй вариант? — уселся в кресло напротив, больше не став пить вино.

— Можно стереть всем память, но не факт, что получится хорошо, могут исчезнуть важные воспоминания, — понял, что это тоже не вариант. Провалы в памяти нетрудно заметить, если вообще не возникнет необратимых последствий.

— Есть более простые способы скрыть информацию. Это шантаж, гипноз или просто поговорить по душам, — я за более гуманные методы.

— Можешь попробовать, но сначала протестируй при помощи око. Если не получится, примем кардинальные меры, — демон сейчас не шутила, была на полном серьёзе, а значит, у меня все должно получиться.

— Кстати, я тут забыла тебе передать, — она достала листок бумаги. — Это очередное признание в любви, извини, что прочла.

Сложив листок пополам, убрал под подушку, не при демоне его же читать.

— Почему ты меня не ругаешь? Вечеринка скатилась коту под хвост, это была плохая затея, зря тебя не послушал, — признал свою ошибку.

— Мне было весело, как никогда, но последствия всё равно тебе разгребать. Не думал сменить власть в своём мире, могу с этим помочь, — слишком у демона кардинальные методы, пообещал решить проблему с правителем самостоятельно.

— Возьми перчатку и очки на переговоры, они помогут склонить любого в свою сторону. Только зонтик не бери, а то этому миру нечаянно может прийти конец, — именно так я и хотел разобраться с проблемой, не дав императору навязать свою волю. Поговорив ещё немного, пожелал спокойной ночи, решив всё же поспать. Бель ушла по-английски, телепортнувшись сразу из кресла. Всем оставшимся спасенным гостям вместе с демоном были выделены в этом доме гостевые комнаты.

На кровати лежал по-прежнему завернутый в упаковочную бумагу подарок от Елизаветы, который почему-то не хотелось разворачивать. Эта пигалица сегодня своим незапланированным присутствием поломала планы и раскрыла тайны, создав кучу проблем. Но посмотреть все же стоило, дабы быть в курсе, что мне преподнесла цесаревна. Это был красивый, ограненный драгоценными камнями, но совершенно неудобный кинжал. Такие вещи я называю бутафорией, жаль, что подарок принцессы нельзя передарить, у себя бы его не оставил. Потом, улегшись в кровать, достал записку в признании девушки, предчувствуя, от кого она могла быть. Начал читать.

Хочу признаться Вам, мой славный князь, что сильно сожалею о невозможности проявить к Вам искренних чувств. Стыжусь, что не смогла Вас достойно отблагодарить за мое спасение, где я проявила вольнодумие, подвергла себя и Вас смертельной опасности.

Искренне благодарю за этот прекрасный вечер, который навсегда останется в моей памяти, как нечто волшебное и незабываемое.

К сожалению, я не вправе распоряжаться своей судьбой, меня скоро ждет вынужденное замужество, иначе бы выбор достойнейшего моей руки всенепременно склонился бы в вашу сторону.

С любовью, А. А.

Прочел эту коротенькую записку три раза, которая вмиг развеяла все мое дурное расположение духа. Несколько теплых слов искренней благодарности способны воодушевить, наверное, даже мертвого. Как сильно отличались родные сестры между собой. Бездушный подарок и искренняя записка, написанная в дамской комнате, дабы не поставить меня в неудобное положение неуместным признанием, говорили о доброте и тактичности девушки. Если бы была моя воля, то не позволил принцессе сделать неправильный выбор, ведь она приносит свое счастье в жертву политическим интересам России. Задумался на минуту, а что если бы мне нужно было выбрать из всех девушек ту единственную, то на ком бы остановил свой выбор? Если не брать в расчет свое отражение в виде Кайлы, так как она мне тоже нравилась, то выбор все же склонялся к Анастасии. В ее лице можно получить надежный тыл понимания и поддержки. А то, что она не понимала проблем детей высших аристократов, не ее вина. Она лишь пыталась поддержать светскую беседу за нашим столом, участливо расспрашивая о близких нам людях. Если вдруг представится возможность помочь избежать девушке не желаемого замужества, то непременно сделаю для этого все, чтобы цесаревна тоже была счастлива…

Ещё до окончания каникул мне выслали официальное приглашение на приём к императору. Отец хотел пойти со мной, но я отговорил. Надев поприличней костюм, нацепив очки-артефакт, засунув перчатку в карман брюк, был готов к серьёзному разговору. Сказать, что я не переживал, не скажу, нервничал знатно. Око за последние два дня выдавало неоднозначные результаты будущих переговоров. Но ни в одном из случаев меня не арестовывали, так что к ужину планировал вернуться назад.

— Заходи Леонид Михайлович, присаживайся, ведь разговор у нас с тобой будет долгим, но насколько продуктивным, решать только тебе, — не понял, это была угроза или непрозрачный намек на толстые обстоятельства. — Дочка старшая попросила, чтобы прежде чем принять какое-либо решение, сначала поговорил с тобой по душам.

Присел в кресло напротив императора, стараясь расслабиться, выходило не очень. Служанка принесла чай и сладости, сервировав столик перед нами.

— Готов разговаривать по душам? — продолжил император, когда девушка вышла, прикрыв дверь.

— Готов, почему бы и нет, ведь на кону стоит безопасность нашего мира. Все равно планировал вас поставить в известность, просто немного позднее, когда кое с чем разберусь, — император усмехнулся, не ожидая от меня такого начала.

— Теперь понимаю, что в тебе дочки нашли. Ты привык решать проблемы самостоятельно, не прося поддержки и помощи, даже с угрозой этому миру решил разобраться сам, — он покачал головой. С его стороны это было серьезным бравированием молодого юнца, с моей — подготовить почву для дальнейшего действия.

— Значит, ты умеешь перемещаться сквозь миры? — задумчиво произнес император, сам еще не веря в возможное.

— Можно и так сказать, но пока был лишь в третьем отражении несколько раз, — не стал говорить, что в детстве побывал еще в двух и про восстановленную память рассказывать не планировал.

— Не прибедняйся, дочка сказала, что ты там учишься уже три месяца, сдружился с другими магами, пригласив домой, — он покачал головой, не одобряя этого поступка. — Вот и о чем ты думал, приглашая принцессу к иномирным магам, ведь она могла пострадать?

— Это она меня попросила организовать вечеринку, чтобы познакомиться с ребятами поближе. Только у меня совпали даты вечеринок в обоих мирах, решил их совместить, — это был косяк, — только никому в моем доме ничего не угрожало.

— А мне рассказали иное, как вы вовсю применяли магию, меряясь силами, и что-то у вас там пошло сильно не так, — по всей видимости, девушки не доложили охране о приворотных чарах, а те посчитали признания в любви обычным перепоем ребят. Лишь пожал плечами, понимая, что применить магию на царских дочках для любого это серьезный залет.

— А еще в курсе, что ты знаешь, как создавать накопители для маны, которые увеличивают в битве потенциал мага, — это был уже не секрет, так как рассказал о нем учителю магии. Просто кивнул.

— Что именно для этого нужно, не поделишься с государством секретом? — сейчас я был той самой курицей, которая могла нести золотые яйца, поэтому со мной говорил сам император по душам. Если бы этого знания у меня не было, то за дочь давно уже посадили в камеру и допрашивали иными методами. Хотя и это навряд ли, я всегда мог телепортироваться, уйдя от магов в любой момент.

— Ничего особенного, ограненные шарообразные кристаллы, маг земли или телекинеза со знаниями высшей математики, — Алексей Николаевич рассмеялся на это.

— Как у тебя все просто, я посмотрю. Где-то нашел кристаллы, победил в турнире с командой все училище магов, потом сгонял в иной мир, узнал, как создавать артефакты, а сейчас хочешь еще и мир спасти, — он явно говорил это с сарказмом, но по факту так оно и было.

— Все верно. Когда меня на дуэли унизил Орлов, решил ему отомстить публично, приняв участие в турнире. Но сами понимаете, у меня нет магического источника, да и у ребят они плохо развиты по сравнению со старшекурсниками. Шансов на победу не было, пока в мою голову не пришла мысль, что некоторые минералы могут впитывать ману, являясь проводниками. Потому решил проверить свою гипотезу, поехал в Москву в музей минералогии. Гипотеза не подтвердилась, но совершенно случайно удалось проникнуть в иной мир, попав в хранилище. Там и обнаружил коробку с этими самыми накопителями, прихватив их с собой, — скрывать уже было нечего, поэтому пришлось признаваться.

— Так вот почему эти злые маги проникли к нам на Землю, дабы найти вора и вернуть украденные вещи, — сделал верные выводы император. — Неужели маги третьего Отражения могут к нам запросто приходить на Землю?

— Нет, не могут. Никто не может, кроме таких, как я. Но в областях отчуждения время от времени прорывается ткань мироздания, таким образом, пропадают наши ученые и приходят иномирные твари. Есть серьезная угроза, что барьер может скоро исчезнуть, тогда наши миры соединятся, и это будет грозить Земле серьезным катаклизмом. Нас просто поработят, магов уничтожат, а остальные будут снабжать иномирцев всеми ресурсами, в том числе и рабской силой, — такой расклад сильно не понравился императору.

— Каковы наши шансы отбиться? Ведь в противостоянии на вечеринке в целом твоя команда снова оказалась сильнее иномирных магов, — все-то ему доложили.

— Это избалованные детки, но знаний у того мира в разы больше. Любой архимаг сможет уничтожить целую армию простых солдат. Его щит будет практически абсолютным, вы уже видели, что никто из вашей охраны мне ничего не мог сделать. Кроме серьезного оружия, которое нельзя больше применять на Земле, нам нечего им противопоставить, — избавил императора от иллюзий, чтобы он не тешил себя надеждой, что все может обойтись.

— Ты хорошо наказал иномирцев. Пришлось подкупить девушек-свидетельниц, дабы поведали, как ты обманул архимагов, прикинувшись демоном. Или ты не прикидывался? В твоей биографии большое пятно с непонятным происхождением матери, — сейчас был жирный намек, что император в курсе, что моя мать была не человеком. Я лишь пожал плечами.

— Матери своей не помню, поэтому ничего с точностью сказать не могу, — потом еще долго говорили с императором о магии. Рассказал, как устроен иной мир, что вообще говорят об отражениях. Считал, что лучше поделиться знаниями, ведь если со мной что-то случится, то люди должны быть готовы. А это прямая обязанность правителя защитить свой народ. Так что скидывал часть ответственности со своих еще не совсем взрослых плеч. Перчатку применять не стал, враждебности и уговоров служить императору не последовало, что немного обескураживало. Завершив аудиенцию, телепортнулся домой, дабы просмотреть в тишине свое будущее и понять, к чему этот разговор приведет…

Как только Оболенский покинул дворец, Алексей Николаевич собрал экстренный совет аналитиков, которые прослушивали разговор с парнем.

— Что скажите по поводу этого уникума? Насколько он опасен для нашей страны? — парень с уникальной способностью, прежде не встречаемой в мире, мог оказаться бомбой, которая могла рвануть в любой момент.

— Считаем, что в восьмидесяти процентах Оболенский окажется угрозой этому миру, которая принесет непредвиденные последствия. Этому как раз уже был претендент в виде появления рассерженных магов из третьего отражения, — делали доклад аналитики.

— В девятнадцати процентах он может принести пользу в совокупности со знаниями и даже найти причину возможного прорыва, если ему повезет. И только менее одного процента, что он сможет помешать вторжению чужих магов в наш мир, — вынесли они свой весьма неутешительный вердикт.

— Значит, будет правильным решением устранить его по-тихому, дабы он не навлек нам еще большей беды. А прорыв может произойти, как через год, так и через столетие, эта угроза весьма иррациональна. Просчитать, так понимаю, время прорыва ученые до сих пор не смогли, — подвел неутешительный итог император, принимая нелегкое решение…

* * *

Еще один цикл, который не менее интересен «Хрономаг на каникулах» (4 части)

https://author.today/work/331762, можно пока закинуть в библы

Глава 10
Новые учителя

Заглянув в собственное будущее, обнаружил хорошо спланированные на меня покушения, которые мне, по всей вероятности, удастся избежать. Но сначала из меня попробуют добыть всю нужную информацию, прикрываясь благими намерениями на пользу государства. А лишь потом решат избавиться, как от непонятной угрозы. Для этого будут использовать все доступные методы и способы, а также обеих принцесс, дабы меня выманить за пределы училища. В самом учебном заведении покушений не наблюдалось, но на своём плачевном опыте понимал, что будущее лишь вероятно. Любое решение императора могло ситуацию изменить не в мою пользу. Такой расклад прогнозируемых событий пришёлся совсем не по душе, разозлив не на шутку. Ведь я по-хорошему попытался помочь своему миру, поделившись важной информацией, можно сказать, раскрыл душу, не воспользовавшись перчаткой Всевластия. Сейчас пожалел об этом, необходимо было перестраховаться, навязав собственные условия для сотрудничества. Этот вопрос надо было обсудить с Бель.

— Ты ещё не надумал сменить власть в своём государстве? — снова спросила меня демон, провоцируя на переворот.

— Этот геморрой мне точно не нужен, а вот обезопасить себя не мешало бы. Для этого необходимо стать намного сильнее или предложить императору что-то ценное, дабы он передумал меня убивать, — Бель призадумалась, взвешивая все плюсы и минусы.

— Как только прикупишь мне домик в столице, предлагаю свалить в мой мир. Там ты будешь под надёжной охраной, пока не найдём способ открыть твой источник, — этот вариант пришёлся по душе ещё меньше.

— В первую очередь необходимо найти причину, отчего происходит прорыв мироздания и, соответственно, предотвратить катаклизм, — ответа на этот вопрос демон не знала, ну или не хотела мне говорить.

— Зачем тебе домик в столице, если ты желаешь вернуться в свой мир? — Бель отвела глаза в сторону, явно что-то скрывая. — И почему сама не можешь его отобрать, надавив на хозяина?

— Это должно быть моей полноценной собственностью, подаренной или купленной без принуждения. Хочу его сделать своим домом, — демон явно не договаривала, но я догадался.

— Хочешь объединить свои владения в разных мирах, дабы беспрепятственно перемещаться? — Бель загадочно улыбнулась.

— Всё верно, хочу разместить там точки призыва и контролировать все отражения. Мои дома должны стать частью меня и никак по-другому, принадлежать мне по всем законам и правилам. Только тогда они не станут ловушкой при очередном моём возвращении, — демон была хитра и дальновидна. Заброшенный дом, который ей предложил во временное убежище, она уже прибрала к рукам. Теперь хотела новую собственность в моём мире, а мне что-то расхотелось искать ей жильё.

К сожалению, мы заключили договор и за знание об артефактах обещал ей помочь. Надеялся лишь на одно, что через точку призыва невозможно будет провести войска, а то маги третьего отражения нам покажутся сущим пустяком. Решил затянуть этот вопрос как можно дольше, сроков мы не обговаривали, безопасность Земли превыше всего. Лишний раз за помощью к Бель обращаться не буду, потом за всё придётся платить. Свою безопасность обеспечу самостоятельно, у меня для этого появилась идея, которую собирался претворить в жизнь.

Каждый день во время каникул со своими наемниками отрабатывал боевое сглаживание, делясь друг с другом новыми приемами и обманными маневрами. Гаспар, Кассандра и Маркус были по-настоящему сильными противниками. Если против первых двух еще мог хоть как-то пободаться, то против дракона у меня не было ни малейшего шанса победить. Он со мной игрался, как с ребенком, кем я и был для него, судя по нашей разнице в возрасте. Демон тоже любила смотреть за нашими тренировками, но все же ей больше нравилось беседовать с моим отцом, сидя вечерами у камина. Оболенский старший не показывал вида, что знает, кто такая Бель. Вел себя, как заинтересованный мужчина, но не покупался на ее женские хитрости, держа ухо востро. Серьезную магию демон не применяла, не желая разрушать со мной деловые отношения. Просто таким образом она развлекалась, скрашивая скучные вечера.

Совсем недавно у меня с наёмниками случился разговор, где они не понимали, для чего я их нанял. Тогда у меня ещё не было планов, но после разговора с императором появилась идея. Ребята смогут стать моей дополнительной защитой, находясь в училище рядом со мной. Осталось лишь договориться с руководством, освоить им русский язык при помощи артефакта и приступить к своим новым обязанностям. Для этого пришлось немного повозиться с базой данных, подделав документы, дабы разместить резюме. Старого учителя Самуэля Гавриловича император прибрал к собственным рукам. Став при моём участии артефактором, он успел создать несколько накопителей. Те, которые получились не очень, но всё же могли удерживать ману, по доброте душевный отдал мне. В моём запасе оказалось десять голубых камушков, немного расширив магические возможности.

Начальник озаботился поиском новых учителей — магов, которых и без того был большой дефицит. Одно дело применять дар, другое обучать магии. Желающих работать у чёрта на куличках за небольшую зарплату практически не было. Поэтому весь расчёт был на то, что моих прирождённых магов обязательно пригласят на собеседование. Так и случилось, всех троих Конев решил прибрать к своим рукам. Проинструктировав подробно, как отвечать на вопросы под иллюзией кицуне, отправил на собеседование. Единственным минусом было то, что Кассандра пока не могла удерживать иллюзию слишком долго, но на пару часов в день её должно хватать. С ушами бедного дроу, вновь пришлось поработать пластическому хирургу, сделав их человеческими. Срочным образом в ателье шилась новая одежда для демона-лисицы, длинные платья в пол, под которыми несложно скрыть существенный недостаток молоденькой кицунэ.

Училище ждут серьезные перемены, ведь мои подопечные о магии знали не понаслышке, умея ею пользоваться виртуозно. Отказываться от обучения у своих же наемников было бы глупо, поэтому и дальше планировал совмещать учебу в обоих мирах. Вернувшись к занятиям, стоило озаботиться неразрешенной проблемой, начать с уговоров и шантажа своих же сокурсников.

Встретился с командой за завтраком в училище.

— Как прошли выходные? Какие новости в мире? — не знал, как приступить к щекотливому вопросу, переживал, что отношение у ребят может ко мне измениться. Оно и вправду стало иным, теперь на меня смотрели не так, как прежде.

— Ну, ты Оболенский и гад. Столько времени скрывал от нас правду. Не так, ПРАВДУ о том, что мы не одни во Вселенной, а есть параллельные миры, вполне себе обитаемые, — Трубецкой смотрел на меня с таким укором, словно обещал дать ему списать на контрольной, но передумал в последний момент.

— Так об этом говорят чуть ли на каждом канале, да и книг по фэнтези выше крыши. Если бы я вам рассказал, никто бы из вас не поверил, — привел, как мне казалось, неоспоримые доводы.

— Ну, хоть попробовал бы. Мы бы вновь тебя посчитали психом, но ведь ты же привык к этому прозвищу. Как оказалось, среди нас все время находились прирожденные шпионы, которые знали об этом и даже были в этих мирах, — теперь Максимилиан посмотрел с укором на Смирнова и Клавдию, помогавшие на вечеринке приводить в чувства ребят, ошарашенных страшной новостью: «Инопланетяне существуют, и они среди нас».

— Это была не моя тайна. А друзей я не предаю, ведь дал клятву молчать, — оправдывался Санек, умеющий держать язык за зубами.

— Я хотел вас об одном попросить, дабы мне не пришлось уходить из училища из-за расползающихся слухов. Не могли бы вы эту тайну сохранить, — ребята закивали, не желая моего ухода. — Мне нужна от каждого родовая клятва чести, что вы не нарушите договор. Тогда смогу с вами делиться новостями, что происходит в академии магов.

Это был небольшой шантаж и провокация, но все ее принесли, даже не усомнившись в своей преданности. Осталось как-то поговорить с Орловым, зная, что он уже растрепал друзьям. Правда, кто ж ему одному поверит, если остальные станут опровергать очевидное. Еще стоило поговорить с Анастасией, но думаю, ей незачем рассказывать кому-либо, кроме отца, а тот уже был в курсе моих тайн. После претензий в мой адрес ребята переключились в сторону Лопухиной, которая всех серьезно подставила на вечеринке. Ворона оправдывалась как могла, а потом извинилась за свой косяк.

На большой перемене Максимилиан решил всё-таки со мной поговорить о Кайле. Весь день парень боролся со своими внутренними сомнениями, так как не знал, что ему сейчас делать.

— Я хочу, чтобы ты извинился за меня перед Кайлой и передал ей, что не отказываюсь от своих слов, — дальше он посмотрел на меня такими глазами от Шрека, словно от моего решения зависела его жизнь. — Псих, а ты не мог бы меня устроить к себе в академию, со своим отцом я как-нибудь договорюсь. Хочу учиться с Кайлой в одном классе, за оплатой не поскуплюсь.

— Этот вопрос не ко мне, у неё отец Верховный Архимаг, только он сможет устроить тебя в академию. Тебе придётся познакомиться и обговорить этот вопрос с ним. В гости сводить могу, но ты должен найти достойные аргументы, — у Трубецкого задергался глаз. Одно дело попросить меня об услуге, другое, напрашиваться в женихи к дочери архимага.

— Оболенский, а семья Кайлы богата? Какие у них традиции относительно брака? Может, у них уже есть потенциальный жених на примете? И как мне завоевать мир магов, став вровень с твоей кузиной, — я рассмеялся наполеоновским планам друга, уважая его решительность.

— Вот сходишь в гости к подружке и все подробно узнаешь. А как завоевать мир магов не знаю, мне бы в своем выжить, не говоря про чужой, — Максимилиан еще более озадаченный, чем прежде, начал переодеваться, готовясь к практическому уроку магии…

С приходом нового учителя, кем стал мой знакомый дракон, наши тренировки кардинально изменились. Если старый учитель давал задания сначала в виде спаррингов, лишь меняя партнеров, а потом проводил командные тренировки, то Маркус подошел к боевой магии намного жестче. Он заставлял каждого бороться за выживание любыми способами, не только магическими, но и всеми доступными методами, выходя на бой сразу с несколькими противниками. И неважно, кто это был девушка или парень, борьба шла не на жизнь, а насмерть. Условием проигрыша и завершением поединка была лишь потеря сознания или увечье. Серьезно наносить травмы, угрожающие жизни, запрещалось, остальное было не в счет. Маркус преследовал в обучении одну цель, чтобы ученики не разделяли магию и собственные силы на два разных боя. Только таким образом магия могла прижиться на уровне базовых инстинктах, став естественным дополнением в бою. Это значительно повышало шансы на будущее выживание и развивало магические способности намного быстрее.

На тренировке теперь всегда присутствовал целитель, который прокачивал теперь свой навык постоянно. Клавдия и Василиса Ильинична зашивались, ведь подобные занятия могли одновременно идти в двух группах. Во второй зверствовал Гаспар, заставляя всех преодолевать непреодолимое, устроив зону полигона в лесу среди деревьев, в естественных, так сказать, условиях. Если вдруг ученик справлялся с двумя противниками, против него ставили троих и так по нарастающей. Мне вообще пришлось сразу драться со всей группой, в которой, исключая меня, оставалось двадцать семь человек. Все страдали, проклиная новых учителей. Кассандра тоже вышла за рамки простой теории магии, сделав ее прикладной. Она учила собирать травы, добывать ингредиенты, создавая различные эликсиры и зелья на все случаи жизни. Обязанности новых учителей, по совместительству моих телохранителей, разделились на три зоны ответственности. Кицуне отвечала за безопасность в корпусах, дракон на территории училища, а дроу, благодаря вновь созданному естественному полигону, за периметром. Тройная защита могла вполне предотвратить покушение. Еще была Бель, не собирающаяся полагаться на силы моих наемников, так что продолжала крутиться рядом, изрядно скучая. После трех дней учебы и получения множество жалоб от учеников Иван Гелиевич сам решил лично поприсутствовать на уроках новых учителей.

— Оболенский, можно тебя на два слова, — подозвал меня начальник училища, когда я справился с очередным заданием. — Вот скажи мне, пожалуйста, такие тренировки нормальны? Не знаю, кто тебя обучал до этого, но ты пока единственный, который не сильно страдает. Что за монстров я нанял? Из какого они спецназа? Может мне поискать других?

— Нет, эти вполне подойдут, смогут сделать из ребят настоящих бойцов. Только так вы сможете им спасти жизни, если скоро начнется война, — Конев на меня сейчас посмотрел, не скрывая своего удивления. — Аналитики у императора пришли к выводу, что скоро возможен глобальный прорыв в зонах отчуждения. Всех неоперившихся магов бросят на войну с очень сильными противниками. Так что вы сейчас оказываете всем в будущем неоценимую услугу. Завершив обучение, есть шанс, что эти маги не падут жертвой сразу, а смогут еще побарахтаться…

Возвращение в магическую академию было не менее странным. Теперь для всех модных парней я стал лучшей подружкой. Девчонки, напротив, дулись за то, что их отверг. Кайла вообще ходила потерянной. Здесь обычный шантаж не прокатил от слова совсем. Всем было искренне пофиг, останусь ли я или уйду. А вот модные новые ткани и самые современные фасоны ребят интересовали даже очень. Тогда немного схитрил, сказав, что если никто не желает конкуренции в одежде, то всем лучше молчать. Это на удивление подействовало безотказно. Никто даже не собирался заикаться о поставках из иного мира. Тем более на Земле у меня денег было, как у чёрта махорки, а в Теллусе для этого требовалось работать, только времени начать свой бизнес не было. Тут я был нищим, как церковная мышь. Решил восстановить баланс при помощи торговли между мирами.

Честно говоря, думал, что Кайла сильно страдает за Максимилиана, но это было не так. Из-за него она тоже переживала, но понимала, что вместе им быть не суждено. Девушку занимало другое.

— Лёнь, я не знаю, что мне делать, у нас в Теллусе очень жёсткие порядки. Маги с мягким характером в этом мире просто не выживают. Расследование завершено по поводу моего похищения, а также смерти ученицы академии и призыва демона. Уже вынесен приговор о смертельной казни, — Кайла смотрела на меня глазами, полными слёз.

— Они заслужили смерти, переступив черту. Нельзя оправдывать убийц невиновных, считаю этот приговор справедливым, — думал, что девушка переживает из-за этого, но оказалось, я вновь ошибался.

— С тобой полностью согласна, они ещё убьют не одного человека, дабы получить всемогущество над остальными. Так как я выжившая жертва, то сама должна привести приговор в исполнение. То есть при всех мне нужно будет убить этих ребят, — вот теперь и я прифигел не хило. Убить человека даже парню непросто, не то что девчонке с доброй душой. Она по поводу мелких зверьков рыдала несколько дней, учась превращать в камень, как справиться Кайла с этим, даже не представлял.

Призадумался над этим вопросом, как помочь Кайле совладать с чувствами. Очевидно одно, проявлять мягкость она не должна. Убить человека рано или поздно ей все же придется. Лучше сделать это сейчас, вдруг надо будет защищать собственную жизнь, а у нее возникнут сомнения.

— Хорошо, для того чтобы разделить твою долю ответственности, мы убьем похитителей вместе, — девушка посмотрела на меня одновременно с удивлением и благодарностью. Возникла идея, как это можно будет провернуть незаметно…

Глава 11
Прилюдная казнь

Князь Максимилиан Трубецкой младший вот уже неделю находился в глубочайшем раздумье. С одной стороны, он впервые серьёзно влюбился и готов был бороться за собственные чувства. А с другой стороны, понимал, что его возлюбленная для него недостижима. Сначала он готов был преодолеть расстояние, решив переехать в другую страну. Сейчас же, узнав, откуда Кайла, понял, что простым переездом ситуация не разрешится. Мало того что ему придётся сменить мир, ему ещё необходимо его покорить. А вот в своих силах, как мага, всего лишь с даром боевого предвидения, он сомневался. Ещё жутко завидовал командиру, который с лёгкостью преодолевал любые трудности и по желанию перемещался туда, куда ему вздумается.

Когда Оболенский предложил наведаться в третье Отражение, дабы поддержать Кайлу в непростой ситуации, Трубецкой отказываться не стал. Псих снова темнил, о чём-то недоговаривая, но лишний раз оказаться полезным для девушки Максимилиан желал всей душой. Академия магов, хоть и была вычурным старинным зданием, сильно впечатлила его размахом. Псих провел экскурсию по всем корпусам, аудиториям, рассказывая и показывая, где что находится. Заскочил и в свои апартаменты, дабы переодеться в нечто несуразное. Зачем-то напялил голубой камзол, словно собрался выступать на сцене.

— Вот одежда, тебе тоже стоит переодеться, дабы не быть белой вороной, когда все начнется, — Оболенский стал подбирать Максимилиану странный прикид.

— А что начнется? Все маги в такое будут одеты? — парень с сомнением смотрел на тот прикид, в котором ему постоянно придется ходить, если поменяет свое место жительства.

— Поверь, ты будешь самым скромным из всех присутствующих, ты же видел, во что одеваются парни этого мира, — у Макса задергался глаз, когда он представил себя в аляпистой одежде.

— Нее, педиком я выглядеть не хочу. Придется стать законодателем новой моды, буду создавать здесь модные тренды, — не сдавался парень, понимая, что Псих взял его сюда не просто так, а показать, какие трудности ему придется преодолеть.

— Модельный бизнес позволит тебе немного обзавестись местной валютой, но для начала стоит увидеть этот мир без прикрас, прежде чем решишься на разговор с отцом Кайлы, — Трубецкой кивнул, соглашаясь с доводом.

— А где она сама? И в чем мне ее придется поддерживать?

— Через час все начнется, а пока пошли на полигон, мне необходимо пристрелять одно оружие, — Оболенский достал странной формы пистолет, стреляющий не гильзами, а дротиками. — С этой малышкой раньше я часто ходил на охоту, дабы не убивать всех зверей, которых подстрелю. Оно стреляло транквилизатором.

— А сейчас чем? Ты кого-то хочешь убить? — испугался за друга парень.

— Ага, и сделать это должен чуть раньше, чем убьет Кайла. Я тебе заранее не сказал, что сегодня состоится прилюдная казнь, — Макс сглотнул, понимая, что чего-то не понимает, но последовал за другом на полигон.

Перед воротами академии освободили большое пространство, не желая приводить исполнение приговора внутри учебного заведения. Народу сегодня стеклось к месту казни прилично, многие родители учащихся, ученики, учителя, ректор, представители законной власти, виновные, судьи и сама пострадавшая девушка. Кайла стояла рядом с отцом слишком бледная и молчаливая, несмотря ни на кого, словно все происходящее вокруг ее не касалось.

— Дочка, понимаю, что тебе нелегко, но ты у меня сильная, справишься. Твоя магия, она не такая страшная, как у многих. Просто превратишь виновных в бездушный камень, самая легкая смерть, как ни крути, — пытался Оливер Беллами поддержать дочь, не зная, что еще можно сказать в такой ситуации.

— Я справлюсь, не переживай. Леонид обещал прийти и помочь, потом поплачу ему в жилетку, — безжизненным голосом произнесла Кайла, вновь замолчав надолго.

Я взял Трубецкого с собой сегодня не просто так. Он должен увидеть свою возлюбленную со стороны безжалостного убийцы, прежде чем принять окончательное решение переселиться в мир магов. Если поначалу парень был впечатлен и очарован академией, то с каждым часом его настроение претерпевало неукоснительные изменения. Такой подставы от меня Трубецкой не ждал. Но, как настоящий мужик, не стал сворачивать с полпути, с тяжелым сердцем выдвинулся на судное место. Мои сокурсники его встречали, как хорошего знакомого, надеясь, что этот веселый парень тоже переберется к ним из своего мира. Дальше вывели пленников, с вызовом смотрящих на окружающих людей, словно на грязь под ногтями. Под их тяжелыми ненавидящими взглядами шумные пересуды смолкли. Зачитали приговор, вынесенный судьями по трем страшным преступлениям. Каждое по отдельности уже каралось смертной казнью, похищение дочери Верховного Архимага, принесение в жертву ученицы академии, призыв демона в этот мир, поэтому возражений и просьб смягчить наказание не последовало. Настала очередь исполнить приговор Кайлой Беллами, чудом выжившей на заброшенном кладбище.

Девушка, прежде чем осуществить надлежащее, попросила дать ей слово.

— Это покушение планировалось не только относительно меня, но и моего друга. Только благодаря его своевременной помощи, мне удалось избежать смерти. Поэтому прошу у судей разрешить нам привести приговор в исполнение вдвоем, один раз умереть им будет слишком мало, — теперь Кайла меня удивила. Я хотел провернуть предварительное убийство при помощи дротиков с ядом, который как раз добыл в первый раз в хранилище мага. Провернуть незаметно, отвлекая внимание при помощи друга. Но такой вариант был намного лучше. Разрешение дали, желая максимального наказания для возомнивших себя всемогущими магами гнусных уродов.

Первым выстрелил дротиками с ядом, видя, как исказились лица от боли у виновных, предчувствующих свою скорую смерть. Потом Кайла приложила их магией трансфигурации, по одному превращая в камень. Вышла занятная скульптура, застывших в страшных гримасах боли тех, кто нарушил закон. Ее бы поставить рядом с фонтаном во дворе академии в назидание другим ученикам, чтобы больше не творили глупостей. Но не думаю, что ректор согласится на это. Все окружающие маги смотрели на Кайлу с огромным ужасом, понимая, какая смертоносная сила заключена в хрупкой девушке. У одногруппников вообще отвисла челюсть от увиденного.

— Эээ, больше не буду ее просить изменить на мне вещи, вдруг перепутает заклинание, — проговорил Фирс Курван, который последнюю неделю ее достал изрядно, желая выглядеть как парень из иного мира. Зато теперь я был уверен, что после увиденного, никто не захочет обидеть хрупкую девушку в академии.

Когда Кайла отошла в сторону, ее начала колотить мелкая дрожь, адреналин и переживания накатили неумолимой волной. Вместо меня к ней подошел Максимилиан, обняв за плечи и гладя по голове. Я же решил поприветствовать Оливера Беллами, который с удивлением смотрел на дочь, рыдающую на плече незнакомого парня.

— Это что еще за фрукт нарисовался? — обратился он ко мне за разъяснениями.

— Это хороший друг из моего мира и возлюбленный вашей дочери, прибывший дабы ее поддержать, — широко улыбнулся. — Весьма добрый и перспективный малый, присмотритесь к нему, может, и подойдет вам в качестве зятя. В моем мире он сын князя, по рангу выше только сам император, но здесь ему предстоит добиваться титула самостоятельно. Было бы неплохо, если вы ему чуток подсобили, — у архимага не нашлось, что на это ответить. Он не сводил глаз с дочери, которая после такого серьезного стресса начала улыбаться на глупые шутки, по всей видимости, хорошего парня…

После той злополучной вечеринки граф Орлов всю неделю провёл в своём клубе «Ночная птица», напиваясь, как последней сапожник. Прямой отказ Лопухиной не так разозлил, как предпочтение его Оболенскому. Сравнивая себя с ним, граф понимал, что проигрывает тому во всём, в красоте, в статусе, особенно в магических способностях. Свой дар ему казался насмешкой, по сравнению с тем, что умел этот выскочка. Последним гвоздём в крышке гроба оказалось то, что парень учился сразу в двух заведениях, получая настоящие знания в академии магов. На душе скребли кошки, поэтому он пригласил друзей, дабы поделиться своими переживаниями. Вот только ему никто не поверил, ни в то, что Оболенский пригласил его в гости, ни в то, что он умеет перемещаться по мирам, ни в то, что на вечеринке были ребята из другого мира. А вот в то, что Лопухина его отшила, они почему-то поверили сразу.

Чувство зависти и желание отомстить наглому выскочке с каждым днём только усиливалось. В какой-то момент Орлов принял решение, что от Психа необходимо избавиться. Наученный горьким опытом, понимал, что сделать это нужно настолько грамотно, дабы никто на него не подумал. Снова терять свой клуб он уже не хотел…

Время неумолимо двигалось к тому моменту, когда на меня будет объявлена охота. Император озаботился, чтобы знания, которыми обладаю, не пропали даром. Прислал ко мне какого-то академика по математическим наукам. Как бы мне ни хотелось скрыть свои познания и расчёты в производстве накопителей, только было уже поздно. Старый учитель, скорее всего, уже поделился способом изготовления, поэтому не стал ничего скрывать, написал формулу расчёта сжатия структуры минерала. С этого дня наступила фаза удержания собственного щита при передвижении даже внутри училища. Такой процесс требовал колоссального количества маны, которой у меня и без того был дефицит. Пришло время заняться поисками проблемы нарушения барьера между нашими измерениями.

В один из выходных дней с моими наёмниками решили наложить друг на друга карты обеих миров. Аномальные зоны частых прорывов пометил красным маркером. Осталось понять, какие территории затрагивают данные точки в третьем Отражении. Мои телохранители обладали большими знаниями, в отличие от меня, так как долгое время находились и жили в мире магов. Для меня до сих пор иной мир был не изведан, только потому, что не хватало времени ни на что.

Обозначили три ближайших района, в одном из которых мне недавно удалось побывать, он совпадал с районом Москвы. Сюда хотелось соваться в последнюю очередь, у Гонданалиуса на меня большой зуб, ведь я снова спёр у него артефакты. Вторая зона находилась в Санкт-Петербурге, что соответствовала ещё одному мегаполису в мире магов. Третья, ближайшая, в районе Казани, её хорошо знала Кассандра, где долгое время жила в семье, заботясь о племяннице императора. Вот к этой зоне, в которой участились прорывы чудовищ, мы и решили направиться вчетвером. Для этого серьёзно подготовились, изучая окрестности, решив перемещаться по нашему миру. В Казани я не был ни разу, поэтому телепортироваться не мог. Пришлось звонить Федору, сказав, что отправляемся в путешествие. Вот только свалить по-тихому не получилось, Бель остановила на выходе из ворот.

— И куда это вы собрались без меня? — она, словно чертик из табакерки, выскочила напугав.

— Да вот до города решили скататься, кое-что прикупить по мелочи, — начал оправдываться, понимая, что блеф не сработает.

— Тогда и я с вами прокачусь, раз ехать не так далеко, — демонстративно демон уселась на переднее сиденье к водителю. А я, посчитав нас четверых, не знал, как таким составом поместиться на заднем сиденье. Федор снова восстановил свою ласточку до приличного состояния, когда можно не сидеть на рюкзаках на полу.

— Эээ, кто-то должен будет остаться или дождаться другого такси, — понял, что наше приключение может накрыться бордовой шляпой.

— Зачем нам еще одна машина, если я умею летать, — дракон на меня посмотрел, как на идиота. Вот только дело было ранним утром, а лететь ему придется весь день над населенными пунктами. Потом во всех газетах и СМИ появятся снимки того, как лох-несское чудовище научилось летать.

— Не думаю, что это хорошая идея, завтра тебя начнут искать все репортеры всего мира, если хоть кто-то заснимет на телефон, — дракон рассмеялся.

— Если дракон не захочет, его никто не увидит. Езжайте спокойно, полечу за вами, найду вас даже по запаху, если что, — понюхал себя, вроде не пахну.

— И какой радиус твоего обоняния? — так спросил, дабы знать, как далеко он может учуять. Вдруг он всегда в курсе, когда я мылся, а когда нет.

— Пару километров по вашим меркам, — ясно, теперь буду мыться чаще, думаю, что все об этом подумали.

Мы ехали по шоссе с привычной скоростью Шумахера. У меня закрадывались нехилые сомнения, что у дракона такая же скорость, как у гоночной машины. Периодически посматривал в небо, но там, кроме птиц, никого не было. На всякий случай на полпути попросил Федора свернуть на заправку, на душе было совсем неспокойно. Заправка, это ненаселенный пункт, так что если дракон и приземлится поблизости, то хотя бы пойму, что он успевает за нами.

Прошло минут десять, а нашего летуна по-прежнему не было, Кассандра нервно била хвостом. Лишь через двадцать минут увидел в небе перелетного дракона, которого все-таки было видно, хотя он косил под очень большого голубя. Иллюзия так себе, я скажу. Пришлось помахать руками, дабы заметил, а то он летел мимо, совершенно не замечая нас.

— Что-то ты долго, сбился с пути? — впервые видел, как дракон, то есть голубь, превращается в человека. Впечатлился процессом метаморфоза.

— Не думал, что эта машина умеет так быстро лететь по земле. А еще все автомобили пахнут совсем одинаково, так что по нюху не смог вас найти. Летел над серой лентой, надеясь, что вы никуда не свернули. Извините, но можно заказать второе такси? — Маркус дышал, как загнанная лошадь, выдавая фразы короткими порциями. Мы рассмеялись, глядя на выдохшегося дракона.

Пришлось вызывать второй транспорт, который необходимо ещё дожидаться. Для того чтобы не было скучно ему, оставил Гаспара, подкинул бабла. А сами рванули дальше, решив всю дорогу поддерживать мобильную связь. Отдельная песня, как я учил телефонами пользоваться ребят. Долго не верили, что простая игрушка может работать без магии. Потом даже пришлось отбирать, они залипали в них, как малые детки, зависая в тик-токе. Хорошо, что ещё игры им не скачал, а то была такая идея.

С каждым днем убеждался все больше, что магия вовсе не панацея от бед. Но в иных мирах нет столько удобств, как в нашем, поэтому приходилось превозмогать. Отправляясь в третье отражение, постарался прихватить с собой многие вещи, которые помогут облегчить выживание. Не стал отказываться от огнестрельного оружия, прихватил с собой божественные артефакты, собрал аптечку, фонарик, палатку, непортящиеся продукты. Да много всего по мелочи, что могло облегчить существование. Не было только местных денег в нужном количестве. Пока шли на разведку, дабы собрать информацию, на все про все у нас было два дня. Потом, когда дорожка будет проторена, смогу туда перемещаться за несколько секунд, экономя большое количество времени.

Мы приближались к Казани, впереди показались городские кварталы, но до центра города было еще далеко. Постов почему-то не было видно, либо они находятся дальше, либо… а вот об этом думать не особо хотелось. Мы проехали беспрепятственно в город, объезжая брошенные на дороге автомобили. Нам в этом мире передвигаться было намного проще и безопаснее, ведь в мире магов на моих наемников была объявлена охота. Так я думал лишь до определенного момента, пока к нам навстречу не вышли злобные монстры…

Глава 12
Виверна

Заехав в жилые кварталы, достали карту местности, попытались понять, где находимся. Притормозили у обочины, дабы дождаться Гаспара с Маркусом. Еще решили перекусить, чтобы потом не отвлекаться на естественные потребности. Федор вышел до ветру, не желая смущать женского взора, решил удалиться подальше. Но через пару минут, застегивая на бегу штаны, влетел в салон автомобиля. За ним пожаловали гости, три огромные саблезубые кошки, размером с хорошего льва. Зеленым светом горящие глаза, да трехцветная расцветка, говорили о домашних питомцах. Но это были не те милые одичавшие кошечки, что встретились в заброшенной Москве, а самые что ни на есть кровожадные монстры, вышедшие на охоту. И что-то подсказывало, что вискасом они не питались.

— Что будем делать? Может, уберемся отсюда? — завел двигатель побледневший шофер.

— Не получится, ведь мы не сможем оставить тебя одного в этом небезопасном городе, — подумал, что время ожидания остальных членов отряда можно провести с пользой.

— Так, чего меня оставлять, я сразу же уберусь подальше, — водитель не желал оставаться с монстрами наедине и лишней минуты.

— А если не успеешь и тебя догонят? Мы не знаем, какую скорость могут развить эти кошечки, — не согласился с его доводами. — Да и оставлять монстров на свободе нельзя, кордона с бойцами на подступах мы не заметили. Вдруг хищные киски задумают погулять по нашему миру, кто их тогда остановит?

— Я не стану мараться об этих блохастых тварей, они для меня не представляют угрозы, — попробовала съехать с темы Бель, — посижу здесь, заодно присмотрю, чтобы Федора не сожрали. Мы с Кассандрой, вооружившись оружием, вышли из машины. Если у девушки в руках были два длинных кинжала, то я расчехлил АК 203. А что, не бежать же мне с артефактными клинками на амбразуру, когда можно просто постоять и пострелять по движущимся мишеням.

Я не спешил жать на курок, подпуская тварей поближе. Кассандра уже готова была сорваться, но удержал её сзади за куртку. Потом раздался треск автомата, но седьмой калибр лишь поцарапал шкуру бронированных кошек.

— Упс, это что же за твари такие? — не поверил своим глазам.

— Это магические питомцы моей бывшей хозяйки, каким-то образом попавшие в этот мир, — запоздало решила поделиться Кассандра информацией. — У них лишь глаза слабое место.

— Так бы сразу и сказала, — в быстром темпе начал настраивать оптику, выцеливая первую жертву. Остальных больше испугал звук автомата, чем отскочившие пули. Стало понятно, отчего не видно бойцов. Против таких монстров у солдат не было оружия. В это время две другие заразы стали медленно обходить машину. Точный выстрел, угодивший в глаз, сильно ранил первую кошку. Остальные притормозили, раздумывая над стратегией, то ли свалить, то ли напасть разом. Я не дал им времени на раздумье, выведя из строя ещё одну тварь. Третья, не будь дурой, попыталась скрыться в ближайшем проулке. Кассандра рванула следом, даже меня не спросив. Достав два клинка, последовал за девушкой, чтобы подстраховать. Мы мчались за удиравшей кошкой, посматривая по сторонам. Вот только догнать струсившуюся тварь не получилось, добравшись до заброшенного парка, она ушла по веткам деревьев. Пришлось поворачивать назад, возвращаясь к машине. Специально оставил автомат на капоте, если вдруг кто еще незваный появится.

— Это что же за домашние питомцы у твоей бывшей хозяйки? И много таких она содержит в поместье? Есть ли другие разновидности монстров? — прежде, чем соваться на территорию третьего отражения, необходимо заранее узнать, что может нас ждать.

— Эти, не самые страшные звери, они охраняют ближайшую территорию, подчиняются лишь хозяйке, не трогая того, на ком защитный амулет рода. Все рабы носят эти вещицы и свободно разгуливают среди монстров. У меня такой амулет отобрали, когда отправили на арену, — с грустью вздохнула Кассандра. Знал, что девушка, как только попадет в иное измерение, сразу же попробует отомстить. Хотел перехватить инициативу, дабы Кассандра не наломала дров.

— Это хорошо, можно будет забрать вещицу у одного из рабов, если все же надумаем проникнуть на частную территорию, — девушка усмехнулась, понял, что это не все, что стоит мне знать.

— Какие еще сюрпризы есть у племянницы императора, расскажи обо всем, — все равно далеко убежали, теперь не спеша возвращались обратно.

— В ее загородном питомнике водятся монстры и покруче этих домашних кисок. Там есть еще летающие виверны, василиск, это такая большая змея, убивающая взглядом, — что-то мне расхотелось проникать на заповедную территорию, где водятся редкие твари с целью обеспечения безопасности ревнивой девчонки. Касандра продолжила меня удивлять.

— Если мимо животных еще можно пройти, путем отвлечения внимания, то вот сам особняк является неприступной крепостью. Никто посторонний без допуска туда не может войти. В поместье стоит охрана божественного порядка, которой нет даже у Верховного мага города.

Слово божественная навело на мысль, что у этой девчонки есть еще один артефакт божественного уровня. Захотелось заполучить его в собственную коллекцию редких вещичек. Поэтому продолжил подробно расспрашивать о слабых и сильных сторонах монстров, количестве охраны, и как вообще можно попасть в дом по приглашению. Рассматривал все способы, вплоть до возможности проникнуть рабом.

Когда вышли из переулка, то нам предстала сюрреалистичная картина. На нашей машине сидела виверна, самая что ни на есть настоящая. Федор и Бель находились внутри автомобиля, вжавшие головы в плечи. Монстр увлеченно грыз автомат Калашникова, оставленной мной на капоте.

— У меня лишь два вопроса, какого черта Бель сидит в машине и не убьет эту гадину? И когда подъедет наш дракон? — без огнестрельного оружия воевать с таким монстром не особо хотелось. Этот зверь ни мне, ни Кассандре не по зубам.

— Так Бель — беззащитная девушка, которая и меча в руках не держала. А Маркус прибудет лишь через пару часов, — на мои риторические вопросы попыталась ответить Кассандра, не зная, что под безобидной внешностью Бель скрывался тот еще монстр, который должен одним пальцем порвать эту виверну, но почему-то и дальше сидит в машине.

Достав телефон, решил набрать свою телохранительницу, обещавшую меня защищать.

— Дорогуша, я что-то не понял, ты кого должна спасать меня или Фёдора? И какого чёрта вы просрали оружие? — сейчас я был зол, как никогда, потому что ничего не мог сделать.

— В этом теле я слишком слаба, а для трансформации боюсь, не настало время, — что-то не понял, демон реально не может меня защитить в человеческом обличие или просто не хочет раскрывать себя в качестве демона.

— Тогда может подскажешь, как мне убить эту виверну? Когда она догрызёт оружие, то переключится на вас, — на лице Бель промелькнула гамма чувств, от сомнения до растерянности.

— Виверну просто так не убить, только если выстрелить в глаз или пробить сердце божественным кинжалом, — это я и без подсказки демона знал, вот только она откусит мне голову гораздо быстрее, чем я к ней подберусь.

— Есть ещё какие-либо советы? — на всякий случай спросил.

— Ее можно еще усыпить, но для этого необходимо напоить сонным эликсиром. Так часто ловят охотники этих самых виверн, — помощь пришла от Кассандры, а у меня созрел вполне себе рабочий план. Пришлось телепортироваться снова в училище и срочным образом искать Морфея. Надеялся лишь на то, что парень на выходные не свалил к родителям. Мишка Абрамович оказался в своей комнате, проводя день за ничегонеделанием.

— Ты мне срочно нужен, собирайся, возьми накопители, только не пугайся того, что увидишь, — решил немного подготовить парня к сюрреалистичной картине.

— Псих, ты опять куда-то вляпался? А мы переместимся в этом мире или в третье отражение? — столько надежды я не слышал в голосе ни разу у скучного Абрамовича.

— В этом, но столкнешься с порождением второго отражения, поэтому четко следуй моим инструкциям, — парень сильно обрадовался, словно собирался сводить его в зоопарк с экзотическими животными, а не в зону отчуждения, где водятся страшные монстры. Когда оказались на прежнем месте в переулке Казани, у Абрамовича пропал дар речи.

— Это что за чудовище, настоящий дракон? — еле сдержал смех, чтобы не рассмеяться. Настоящего дракона видел сегодня в образе голубя, особо не впечатлил.

— Нет, это виверна, и тебе придётся её усыпить, справиться с ней навряд ли мы сможем, — обескуражил парня, не верящего своим глазам. Он пару минут тупил, пока его не подтолкнул к действию.

— Я, конечно, попробую, но двух накопителей, думаю, будет мало, — отсыпал ему ещё горсть. Морфей взялся за дело, а виверна наконец-то перекусила автомат пополам, закончив играть со смертельной игрушкой. Теперь ее внимание приковал автомобиль и вкусная еда, застрявшая внутри. Федор был белее снега, не шевелился, боясь привлечь к себе внимание. Бель тоже замерла, но запах из салона сквозь прорезанную когтями крышу не давал уйти зубастому хищнику. Морфей находился довольно далеко, и ему требовалось больше времени на воздействие своими чарами, а его почти не было. Виверна вскрывала крышу машины, как консервную банку. Необходимо было подойти поближе.

— Кассандра, ты не могла бы на нас наложить иллюзию какого-нибудь неживого предмета, нам нужно подобраться чуть ближе, — она лишь кивнула, задействовав магию. Мы превратились в два мусорных бака, которые медленно приближались, словно у них отрасли ножки. Впервые чувствовал себя неодушевленным предметом, и это было еще более странно, чем виверна на крыше автомобиля. Даже потрогал пластиковую поверхность и сверху крышку. Такая иллюзия могла запросто заставить поехать крышу, если бы уже не сталкивался прежде с такой реалистичностью магии кицунэ. Виверна на нас не обращала внимания, хотя косила иногда левым глазом. Пока ей было интересней выковыривать консервы из банки, вот только запах от нас никуда не делся. Мы по-прежнему пахли людьми, а не помойными баками. Хотя за целые сутки, проведенные в машине, мог уже пахнуть не очень.

— Можно работать быстрее, — шепотом попросил поспешить друга. Сам я пытался приблизиться еще ближе, дабы защитить тех, кто остался в машине. У Федора задергался глаз, когда он пялился на приближающихся два бака. Жаль, что невозможно им показать, чтобы резко сваливали из машины. Крыша уже почти поддалась, виверна была близка как никогда к своей цели. Обнажил клинки, держа наготове, сделал еще пару шагов. Застывший ужас в глазах водителя намекал, что меня он сейчас боялся больше виверны, и я его понимал. Не каждый день ты видишь крадущийся мусорный бак.

Тянуть дальше было нельзя, фокус со сном твари вообще не сработал. То ли маны не хватило Морфею, то ли виверна иммунная к магии, то ли времени мало прошло. Одним рывком переместился к машине, открыв дверцу со стороны Бель, потом дотронулся и до Федора, телепортнулся в безопасное место. Виверна истошно завопила, потеряв свои гамбургеры, даже за квартал было ее хорошо слышно. Там остались Кассандра и Абрамович наедине с разъяренным монстром. Снова оказался возле машины, хватая за руку друга, стараясь свалить.

— Можно никуда не спешить, — остановил меня Мишка. — Она все же вырубилась, еле успел. Пришлось потратить семь накопителей, уж извини, — медленно обернулся, видя, как тварь распласталась на крыше машины, обнимая крыльями свою прелесть. Я с облегчением выдохнул, усевшись прямо на потрескавшийся асфальт. У меня больше не осталось заемной маны, всё потратил за сегодняшний день. Мишка тоже был пуст, ему необходима была подзарядка. Кассандра слила свою силу на поддержку иллюзий. В целом мы тут надолго застряли, собираясь дождаться, когда прибудут Маркус с Гаспаром. Федор вообще предупредил, что уволится, больше таких приключений он не желал. Пообещал ему тройную ставку за такие поездки, мужик призадумался, почувствовав выгоду.

Остались сидеть возле раскуроченной машины, дожидаясь остальных членов команды. Морфей периодически усыплял виверну, не давая проснуться. Когда прибыли Гаспар с Маркусом, то они сильно расстроились, ведь пропустили всё самое интересное, зато зарядили нам часть накопителей. Убивать спящего монстра стало мне жаль. Время клонилось к вечеру, пора уже возвращаться назад. В этот раз не получилось сгонять в третье Отражение, впечатлений хватило с избытком, а маны оставалось лишь на то, чтобы вернуться домой. Таксист, когда довёз своих пассажиров, сильно струхнул, увидев жуткую спящую тварь. Рванул по газам, только мы его и видели. Как добираться обратно всем вместе, не представлял. Завтра с утра начинались уроки, и чтобы никого не уволили, учителя должны быть на месте. Как-то раз уже переместил нас с машиной, когда удирал от Гандоналиуса. В этот раз решил провернуть нечто подобное. Запихнул всех в машину, укладывая практически штабелем. Вместе с виверной, накрывшей всех сверху, телепортировался во двор собственного дома. Накопителей едва хватило на такое массовое перемещение. Этого спящего монстра решил оставить себе. Отец закажет для виверны массивную клетку, а я попробую приручить хитрую тварь.

Пару часов ушло на то, чтобы добыть клетку и продержать виверну в спящем состоянии. Поэтому вернулись лишь за полночь в училище своим ходом на машине. За эти два дня вымотался так, как во время тренировок, охотясь в лесу на зверей. Еле доплёлся до своей комнаты с одной мыслью доползти до кровати. Вот только, прежде чем уснуть, хотелось еще поговорить с Бель.

— Почему ты подвергла себя и Фёдора риску, не поверю, что не смогла бы спастись, — прекрасно знал, что демон умела телепортироваться.

— Согласись, что сыграно было прекрасно, никто меня так и не раскусил, — демон наслаждалась сегодня по полной. Вот только я её спектакля не оценил.

— Хватит злиться, ничто нам не угрожало. В последний момент, когда ты нас выдернул из машины, успела виверну вырубить. Не думаешь же ты в самом деле, что магическое животное, обладающее защитой от ментального воздействия, мог усыпить первокурсник, — именно так я и думал, ведь Морфей потратил большое количество маны.

— Могла бы и раньше её усыпить, а не дать раскурочить машину, — не знал, стоит ли верить демону, вдруг она водит меня за нос.

— Тогда бы раскрыла способности, а этого делать совсем не планирую, а так получилось весьма неплохо, — не мог не согласиться с её доводами. После того как виверна уснула, у Бель не осталось маны, дабы заполнить накопители. А значит, она могла говорить правду, что пробила ментальную защиту, усыпив чудовище.

— Хочешь сказать, что виверну приручить не получится, раз она не поддаётся ментальному воздействию, — эта новость немного расстроила, мог бы просто убить, а не тащить её в дом.

— Виверна, это всего лишь дикий зверь, следующий своим инстинктам. Курс дрессировки собак вполне подойдёт, — демон сидела на единственном стуле, от усталости прикрыв глаза. Я же собирался в душ, скидывал вещи в корзину для стирки. Вдруг она встрепенулась, поведя носом, к чему-то принюхиваясь.

— Понимаю, что от меня сильно пахнет, либо терпи, либо давай до завтра, — немного смутился, понюхал подмышку.

— Это что-то иное, хотя да, ты воняешь, — Бель подошла к кровати, отдёрнув одеяло в сторону. Свернувшись в клубок, в постели спала ядовитая кобра.

— Тебя кто-то хочет убить. Когда ты успеваешь заводить врагов? — быстрым движением руки демон свернула голову змее. Подцепив за хвост, сказав мне спокойной ночи, пропала из моей комнаты. А я остался стоять в раздумье в одних трусах, какого хрена сейчас произошло? Кому снова перешел дорогу? Или это покушение от императора? Вопросы появлялись в моей голове, окончательно лишая сна. А вот ответов на них пока не было. Стоило завтра провести скрытое расследование…

Глава 13
Покушения

Олегу Самойлову поступило задание на устранение очередного объекта, несущего угрозу империи. К таким заданиям он привык, понимая, что иногда все необходимо провернуть по-тихому, не привлекая внимание общественности. Смерть должна выглядеть естественной, а он был хорошим профессионалом, доводил дела до конца. Сейчас ему выдали фото и данные на мальчишку, сына князя Оболенского, единственного наследника рода. Если он хоть где-то проколется, то, мало того, что князь достанет его из-под земли, может получиться серьезный скандал, обернувшийся не на благо правителю. Он это хорошо знал, но не понимал одного, чем не угодил Оболенский младший императору. Каким местом простой парнишка может угрожать государству? Эти мысли недолго терзали его, он до мозга костей был военным. Поэтому выданные приказы не привык обсуждать, а тем более рефлексировать по поводу своих жертв.

Все выходные он слонялся возле училища, изучая местность и возможность проникновения. Охрана на воротах стояла больше для видимости, стены вообще никак не охранялись, даже колючей проволоки не было. Он пару раз прошелся вдоль корпусов учебных зданий, никто на него не обратил внимание. Просмотрев расписание первокурсников, заглянул в жилой корпус, где жили парни. Не все разъехались на выходные, многие ребята остались здесь и слонялись по этажам. Чтобы к нему не возникло вопросов, что незнакомый мужик делает в учебном корпусе, затаился в подсобном помещении, решив дождаться глубокой ночи. Вот только этой ночью Оболенского младшего в училище не наблюдалось, его комната была закрыта на замок. Пришлось еще сутки отсиживаться в темном помещении со швабрами и каким-то хламом, благо припасы с едой и водой он всегда носил на задание в рюкзаке. Этим вечером убийца решил довести дело до конца, понимая, что завтра занятия, и парень в любом случае должен вернуться. Вскрыв дверной замок, Олег осмотрел комнату парня, жившего, как спартанец. Ничего лишнего здесь не было, а его чемодан был закрыт на кодовый замок.

— Хорошо обучают в школе шпионов, — заметил Самойлов, никакого компромата на парня не обнаружив. В этот момент в дверь постучались, Олег юркнул в помывочную. Кто-то ковырялся в замке, вскрывая его, как только что сделал он. В комнату, озираясь, вошел другой парень, неся какой-то мешок. Самойлов не ожидал такого поворота сюжета, продолжил наблюдать за действиями убийцы-непрофессионала. В толстых кожаных перчатках парень достал ядовитую змею, уложив ее под одеяло на кровать, расправляя складки. После чего быстро ретировался.

— А это может прокатить, тем более скинет ответственность за убийство парня на другого, — решил профессионал, что сегодня он просто переждет, а завтра, если не выгорит у обиженного парня, сам все провернет тихо и без последствий. Закрыв за собой дверь на замок, решил эту ночь провести в городе, пополнить припасы и отдохнуть в каком-нибудь клубе…

Самым простым решением для убийства, это подстрелить парня на тренировке в лесу, где тот будет проходить полосу препятствий. У него для такого случая припасены дротики с ядом, вызывающим остановку сердца. Подумаешь, парень перенапрягся, никто ничего не поймет, а легкий укол под одеждой обнаружить весьма непросто. Всего делов-то на час, и можно снова вернуться в город, где его ожидает внушительная премия от императора за безупречно выполненное задание. Так думал Олег, ведь у его предшественника убийство с коброй не срослось. Он продолжил выбирать удобную позицию в лесу, откуда ему будет легко выстрелить в бегущего парня.

Вот только, когда тренировка началась, с ходу было трудно определить свою жертву. Он долго вглядывался в фотографию, но такого задрота в очках здесь попросту не было. Достав из внутреннего кармана задание, перечитал вновь характеристики парня. «Умен, проницателен, умеет менять внешность, опасен, хорошо владеет оружием, имеет неординарные магические способности».

Задача усложнилась. Кто здесь интересно может быть Оболенским, подстрелить нечаянно кого-то другого, это провал миссии. Олегу пришлось менять дислокацию, дабы услышать, как учитель отдаёт распоряжение, называя всех по фамилиям. Скрываясь за деревом на расстоянии нескольких сотен метров, обладая повышенным слухом, прислушивался к разговору. Когда разминочная пробежка была завершена, учитель начал нагружать учеников по полной.

— Смирнов, тебе необходимо, преодолевая препятствия, поразить все мишени. И только попробуй мне хоть раз промахнуться, — скромный парень кивнул и сорвался вперёд.

— Трубецкой, проходишь ту же дистанцию, обезвреживая все ловушки, — задание усложнилось, парень кивнул и рванул следом.

— Ефимовский, поражаешь цели магией, вновь восстанавливаешь ловушки, — третий парень пошёл.

— Следом бегут девчонки, преодолевая препятствия, уничтожая цели, стараясь догнать только что ушедшего парня, — девчонки по одной заступили на полосу препятствий.

— Татищев, задача усложняется, бежишь следом, уничтожая цели, выводишь девчонок с полосы препятствий. Постарайся рассчитывать силу, увечья сегодня мне не нужны, — парень кивнул и через минуту, дав фору, сорвался с места.

— Оболенский, тебе этот полигон как мертвому припарка. Идешь следом за группой, убираешь старые, пройденные ловушки, сооружаешь новые, чуть в стороне, подключаешь фантазию. Радиус неограничен, времени, как только группа вернется к финишу, — Самойлов напрягся, услышав нужную фамилию, рассматривая красавца, ни разу не похожего на фото, которое ему вручили.

— Надеюсь, что в училище нет двух Оболенских, а то казус возникнет, — такой шанс был маловероятен, поэтому Самойлов стал двигаться вслед за ним. Парень передвигался довольно проворно, но задерживался для создания новой полосы препятствия. Подобравшись к нему на расстояние выстрела, залег в кустах, выцеливая жертву. Выстрелив в парня пару раз в руку и ногу, обрадовался стопроцентному попаданию. Стал быстро ретироваться с места преступления, но не пройдя и двести метров, нога угодила в ловушку, небольшую яму, замаскированную сухими старыми листьями. Услышав хруст, понял, что сломал кость. Смачно шепотом выругался, проклиная чертову полосу препятствий, долбанного учителя и якобы простое задание. Вколол себе обезболивающее, наложил из двух палок двухстороннюю шину, хромая пошел в сторону трассы с припаркованным автомобилем. Задание было выполнено, правда, ценой сломанной ноги.

На следующее утро он открыл колонку некрологов и новостей, где должна была появиться заметка о смерти наследника могущественного рода. Вот только ничего подобного не обнаружил. Тишина его немного смутила, нога, хоть и после целителя, все равно нещадно болела, поэтому докладывать о выполненном задании он не спешил. К вечеру снова в прессе ничего не появилось, это обескуражило убийцу. Теперь Олег жалел, что не увидел своими глазами кончины парня. Этот химический состав, вызывающий инфаркт, ни разу до этого не давал осечки. Он снова достал листок с заданием, последние строки о неординарных магических способностях его снова смутили. По какой-то причине их не описали подробно, а ведь может быть, что парень обладает целительской магией, тогда убить его химическим составом элементарно не получилось. Самойлов вновь выругался, обвиняя тех, кто поскупился на важные подробности, сорвав ему задание. С утра планировал снова вернуться в училище, и если парень жив, то попробовать вновь его уничтожить. Еще он сделал секретный звонок своему нанимателю, решив второй раз не попадать впросак.

— Мне важно знать, есть ли у моего объекта целительская способность, — Олег жалел, что заранее не уточнил такую важную деталь.

— Нет, такой способности у объекта не обнаружено, — этот ответ ввел в ступор исполнителя еще больше.

— Есть ли возможность узнать подробнее о магии объекта? — решил Олег все же навести справки о парне.

— Эта информация засекречена, нет возможности ее передать, — получил сухой ответ, который ввел его в еще больший ступор.

— Черт, и как же мне к нему подобраться, какой способ сработает наверняка? — эти вопросы он задавал уже самому себе, отключив предварительно связь.

Сегодня по расписанию у первого курса стояла магическая тренировка, где ребята должны переодеться. Когда раздевалка окажется пустой, у него будет шанс добраться до одежды нужного парня. Вот только форма курсантов была одинаковой, а шкафчики, естественно, не подписаны. Поэтому необходимо повесить заранее маркер на парня. Лучше всего мог подойти запах чего-то пахучего, вот только как его нанести? Надо, чтобы парень во что-нибудь наступил, но это могло не сработать, ребята виртуозно научились обходить подозрительные места. Пришлось прикинуться простым уборщиком, тем более он знал, где находятся швабры и метлы. Когда мимо проходили ребята с первого курса, он приготовил пахучий шарик естественного происхождения, который добыл, убирая общественные туалеты. Не бог весь что, но подозрений точно не вызовет. Моя полы в коридоре, метко запульнул вонючий снаряд в спину Оболенскому. Теперь дело встало за малым, проникнуть в раздевалку и нанести на рубашку парня бесцветный порошок, вызывающий анафилактический шок. Для конспирации подбросить в одежду мертвого шершня. Благо сейчас давно уже не зима, многие насекомые выбирались из спячки.

Когда раздевалка опустела, Самойлов при помощи отмычки проверил все шкафчики, принюхиваясь к одежде. Найдя нужный запах, обработал ворот белой рубашки ядовитым порошком. Подбросив мёртвого шершня и заперев шкафчик, быстро удалился. Вот только сейчас он не собирался так быстро покидать училище, пока не убедится в конечном результате…

Маркуса во время тренировки напрягал запах, который его раздражал. Раздав задания и поставив Оболенского наблюдать за их выполнением, дракон прошёл в раздевалку. Безошибочно определив источник запаха, острым когтем, выпущенном из пальца, открыл нужный шкафчик. Достав учебный китель и рубашку, решил по-быстрому простирнуть. В соседнем здании как раз стояли большие стиральные машины. Спустя полчаса интенсивной стирки, обдав горячим дыханием, высушил одежду, вернув её на место. Теперь ничто не тревожило его обоняние, а ученика отвлекать от важной тренировки считал нецелесообразным решением…

Самойлов дождался большой перемены, когда всё ученики соберутся в столовой. Необходимо убедиться, что парня не будет за обедом. Каково же было его удивление, когда Оболенский, как ни в чём не бывало, заявился довольный в форме училища вместе с друзьями.

— Может, император надо мной издевается, вдруг у парня дар бессмертного, а меня наняли, чтобы это проверить, — только что пришедшая в голову абсурдная мысль оказалась на удивление здравой. Он должен рисковать собственной жизнью, дабы опровергнуть предположение императора. Судя по тому, что парень до сих пор жив, такую версию нельзя было сбрасывать со счетов, не зря же его дар засекречен.

— Вопрос тогда в другом, как мне вообще справиться с этим заданием? — расписаться в бессилии, Олег Самойлов не мог себе позволить. Его репутация висела на кону. Прямо сейчас убийца придумал новый план, для этого ему лишь необходимо переодеться в официанта. С этой задачей он справился легко. Получив заказ от компании учеников, сидевшей за общим столом, пошёл его исполнять. Запомнив блюда, которые заказал Оболенский, добавил в них смертельного яда. Это было грязное убийство, совсем не похожее на естественный смертельный исход, но прямо сейчас исполнитель хотел убедиться в своей гипотезе. Отойдя в другой конец столовой, стал наблюдать за происходящим. Две девушки по бокам от парня отвлекали того от еды, что-то весело рассказывая. Это сильно злило Олега, ведь его могла заметить охрана, стоявшая в дверях. Другие официанты уже косились в его сторону, шептались между собой. В какой-то момент неловким движением одна из девушек нечаянно уронила еду на пол. Самойлов выругался про себя, догадываясь, что случайности неслучайны. Охрана бросилась к этой девушке, дабы поинтересоваться, всё ли в порядке у ее Высочества. Только тут да Олега дошло, что рядом с Оболенским находится цесаревна. Он быстро ретировался, дабы обдумать увиденное.

— Какого чёрта здесь вообще происходит? Зачем убивать приятеля Анастасии? Может, девчонка влюбилась в него, а императору это не нравится, — Самойлов решил на сегодня все операции свернуть, дабы обдумать свои следующие действия.

Находясь дома, сложив все пазлы в единую картину, Олег пришел к выводу, что бессмертный парень рядом с принцессой мог оказаться потенциальной угрозой. Теперь он не станет осторожничать, подбирая малоэффективные способы. Нужно действовать наверняка, ведь угроза нависла над дочерью императора.

Следующим вечером Самойлов проник через стену в училище, сразу же направившись в комнату к парню. Он надеялся, что тот уснул, дабы попытаться его убить спящим. Привычным способом открыв металлическую дверь, к своему удивлению, не обнаружил парня на месте.

— Где, черт возьми, его носит, и почему с этим Оболенским все идет не по плану? — снова выругался убийца, догадываясь, где тот может быть. Куда еще могут ходить ночевать парни, полные тестостерона? Вот только к цесаревне идти ему было никак нельзя, там серьезная охрана, поэтому остался ждать его здесь. — Хотя если там охрана, то пройти он тоже не сможет, а значит, его необходимо искать в иной комнате, — только спустя час очевидная мысль пришла в его голову. Убийца все же рисковать не стал, надеясь, что парень вернется, дабы элементарно переодеться. Его форма висела на стуле.

В темном шкафу Самойлов непроизвольно заснул, скрючившись в три погибели. Его разбудили голоса, мужской и женский, видно, герой-любовник вернулся с подружкой. Убивать сразу двоих приказа не было, поэтому решил подождать, когда девушка покинет комнату.

— Я в душ, обожди, вместе пойдем позавтракаем, — услышал он голос парня и шум воды.

— Оболенский, вот зря ты меня не послушал, ведь существует теория невероятного. События могут непредсказуемо измениться, а ты окажешься слишком расслабленным, например, как сейчас, — дверцы шкафа открылись, в глаза ударил яркий дневной свет и предстала скромная очаровательная девушка, обнаружившая убийцу в шкафу.

— И что мне с тобой делать, ведь ты не захочешь нарушить приказ императора? — Самойлов почувствовал, что не может пошевелиться, словно его парализовало. — И оставлять тебя в живых нельзя, чтобы не говорил Псих, он не все может контролировать в этой жизни.

Тихий, вкрадчивый голос молоденькой девушки внушал смертельный ужас профессиональному убийце. Только сейчас до него дошло, что парень, да и все его окружение, заранее знали, что на Оболенского совершаются покушения. Он ошибался, парень был не бессмертным, оказался всего лишь пророком, а задание — подлой подставой. Но и не выполнить его, Самойлов не мог. Девушка взвалила парализованное тело к себе на плечо, телепортнувшись из комнаты…

Прекрасно знал, что в шкафу прячется убийца, поэтому лишь включил воду, дабы отвлечь внимание. Этот незадачливый исполнитель готов идти до конца, меняя стратегии убийства. Заранее видел, как будут разворачиваться события, немного их предвосхищая. На тренировке в лесу запомнил место, откуда будет произведен выстрел, сделал там загодя несколько ловушек, дабы наказать исполнителя. Сам же все время находился под щитом, поэтому дротики в меня не попали. Увидев, как убийца сломал ногу, немного даже посочувствовал, потом скинув щит, подобрал смертельные дротики, которые могут еще пригодиться. Знал, что мне испортят одежду, но Маркус сам позаботился о моей безопасности, уловив неприятный запах. В столовой убийца допустил слишком большую ошибку. Маг-менталист, Наталья Гаврилова, прочла мысли, а Анастасия Романова, интуит, сразу ощутила враждебную ауру. Скинув еду на пол, они спасли меня от отравления. Каждый шаг незадачливого убийцы заранее видел при помощи око, сейчас же решил поговорить лично, но опоздал. Бель, закинув на плечо тяжелое тело мужчины, прямо на глазах телепортировалась из комнаты.

— Эх, не удалось предотвратить смертельного исхода, император вскоре нового кандидата пришлет. Просто хотел спросить у убийцы, кто все же подкинул змею? Этот способ совершенно не вписывался в общую картину моих покушений, — стоял в трусах посреди комнаты, по-прежнему не сумев разгадать этой загадки…

Глава 14
Проблемы цесаревны

Начальник Иван Гелиевич собрал учительский совет, дабы обсудить выпускные экзамены у последнего курса.

— Какие будут предложения, как мы проверим готовность учащихся, выпуская ребят из наших стен? Вот только никаких турниров и соревнований, — Иван Гелиевич после последнего турнира зарекся больше его проводить. Мало того что куча проблем возникло в связи с приездом императора, соревнования вышли слишком кровавыми, да еще и принцесса изъявила желание здесь доучиться. А ее подвергать излишней опасности у начальника не было ни малейшего желания. Но испытания в качестве выпускного экзамена никто не отменял.

— Может, устроим соревнование между учениками только четвертого курса? — подал голос учитель истории.

— Ни в коем случае, никаких соревнований. У принцессы слабый дар, она не сможет себя показать с хорошей стороны, не дай бог, еще пострадает. И вдруг император снова заявится на турнир, дабы посмотреть, чему мы ее обучили? — холодок ужаса пробежал по спине начальника, когда представил этакую картину. Все учителя призадумались.

— Давайте отправим учеников в лес на неделю без припасов, еды и воды. Пусть лишь при помощи собственной магии научатся выживать, — внесла предложение Кассандра, это задание часто она проходила в детстве, так что оно казалось ей весьма простым и безобидным.

— Боже упаси, — произнес Конев, — и как же должна выжить принцесса в лесу лишь при помощи дара интуиции? Она там с голоду умрет, может пострадать от хищников, император тогда нас всех сотрет в порошок.

Теперь все задумались еще больше, ища альтернативное безопасное решение. Следующим подал голос Маркус, учитель боевой магии.

— Если это училище для шпионов, то и задание должно быть соответствующее. Пусть выкрадут какую-нибудь директиву у правительства, например… — тут дракон вспомнил, что Оболенскому младшему не хватает данных по аномальным зонам. У него лишь указана общая территория зон отчуждения, но вот локальных точек прорыва, эпицентров возмущения пространства, к сожалению, нет, — … последние данные за год о появлении иномирных тварей в аномальных зонах. С таким заданием цесаревна должна справиться без труда, скоро ей необходимо будет вести аналогичную деятельность в ином государстве. Почему же не попробовать сначала на своем?

Предложение нового учителя заинтересовало начальника. Оно было интересным, могло показать императору готовность дочери к шпионской работе в чужом государстве. Да и информация о прорывах монстров не была сверхсекретной, не ведущей к каким-либо международным конфликтам. Конев одобрил это экзаменационное задание, которое будет сверхсекретным, дабы о нем, кроме учеников четвертого курса, никто не знал…

С каждым днём у Анастасии настроение становилось всё более мрачным. Тому было две причины. Первая — это предстоящая помолвка, которая состоится сразу после завершения обучения. Вторая — это её дар, который казался абсолютно бесполезным, не выглядящим чем-то значительным, по сравнению с остальными способностями ребят. Особенно он проигрывал в сравнении с командой Оболенского. Ей тоже хотелось иметь абсолютный щит, который помог создать ребятам Леонид. Была ещё и третья причина, это сам парень, который вёл себя дружелюбно по отношению к ней, но каких-то чувств так и не проявил за все это время. Она не тешила себя иллюзией, что между ними что-то может возникнуть, но втайне надеялась познать взаимную любовь. Анастасия отдавала себе отчёт, будучи замужем, у неё не будет больше шанса кого-либо полюбить.

— Подруга, что с тобой происходит в последнее время, ты сама не своя, — Лопухина давно заметила мрачное настроение цесаревны.

— Да замуж абсолютно не хочется, скоро помолвка, — с грустью вздохнула она. За ужином в столовой находились лишь девчонки, парни почему-то опаздывали.

— Скажи, пожалуйста, а что может сорвать помолвку, а потом и замужество? — поинтересовалась Елизавета Нарышкина. Анастасия задумалась, такая мысль почему-то не приходила в голову.

— Наверное, смерть одного из партнёров, серьёзное увечье, смертельная болезнь или хроническое заболевание, не дающее потомство, — перечислила она наиболее вероятные причины.

— Так давайте нашлем какую-нибудь смертельную болезнь, тогда свадьба отменится, — предложила Ворона, мастер проклятий.

— Я не хочу, чтобы из-за меня кто-то умирал, — не согласилась принцесса.

— Тогда пусть он окажется неспособным к производству потомства. Клавдия, скажи, какое заболевание сделает избранника Анастасии стопроцентно бесплодным? — ведьма не сдавалась, ища обходные пути срыва помолвки.

— Есть некоторые неочевидные заболевания, но для выявления их нужно специальное обследование. Есть также аутоиммунные, которые скрыть не получится. Например, красная волчанка, синдром Клайнфелтера, когда присутствует в организме мужчины женская хромосома и у него растет грудь, синдром Картагенера, здесь наблюдается обратное расположение органов, синдром Каллмана, когда у человека отсутствует обоняние, нарушение слуха, волчья пасть или заячья губа, и все это из-за отсутствия тестостерона, — выдала целительница, словно зачитала из медицинского справочника.

— Тогда давайте наколдуем ему сразу несколько заболеваний, чтобы наверняка. Можем сделать их временными, потом отменим, когда угроза замужества отпадёт, — на это Анастасия не стала сразу качать головой, ведь если такое возможно, то тогда ей в этом году не нужно выходить замуж. Подумав ещё немного, она согласилась.

— Одна я не справлюсь. Мне бы объединиться с Клавдией и ещё теми двумя ведьмами из третьего отражения, чтобы результат сработал на расстоянии и не замедлил проявиться. Попрошу Психа договориться о встрече. А с тебя Анастасия, личная вещь твоего будущего мужа, — озадачила Верка принцессу.

— Хорошо, я попрошу у него нечто личное, но быстро достать не получится, — Анастасия решила, что ничего плохого не случится, если будущий жених немного приболеет и не явится на помолвку…

После того как Бель забрала моего убийцу, больше покушений на меня не было. Око на ближайшие две недели тоже не предвещало ничего необычного. Только мне не давал покоя случай с пресловутой змеей, который не укладывался в картину происходящих покушений и не был заранее показан божественным артефактом. Это не давало расслабиться, ведь и сейчас злоумышленник мог планировать новое покушение, но я его по факту не видел. А ведь у него могло и сработать, если бы вдруг Бель для разговора не заглянула ко мне. Тогда я устал и, выйдя из душа, сначала бы выключил свет, а потом полез в кровать под одеяло. Теперь проверяю ежедневно постель, развивая свою паранойю. Мне необходимо вычислить врага, чтобы начать спать спокойно. Еще напрягало, что все кому не лень могут проникнуть в мою комнату, запросто вскрыв замок. Поменял его на трехфакторный, в который входит сам ключ, пароль и идентификация по отпечатку. Только при трех условиях теперь можно открыть дверь в мою скромную обитель. Радовало в этой ситуации лишь одно, никто не покусился на мое добро, лежащее в чемодане под кроватью. А значит, целью все же был я, а не божественные артефакты, которые там хранил.

Как-то после тренировки возле корпуса меня поджидала Анастасия, чуть поодаль от которой стояло два охранника. Девушка, как обычно, была смущена, это было хорошо заметно по её румяным щекам. Остановился приветствуя. Она стушевалась, а я немного напрягся.

— Леонид, хотела тебя попросить научить меня ставить магический щит, — неожиданно обрадовался этой просьбе. Боялся, что попросит о чём-то ином, например, взять её в жёны.

— Без проблем надо лишь прогулять уроки, — она согласилась. Направились в сторону медицинского корпуса. — Необходимо заручиться прикрытием целительницы, и нужно место, где сможем позаниматься вдали от посторонних глаз.

— Даже не представляю, как можно использовать мой дар, дабы защититься. Я эмпат, чувствую эмоции и настроение собеседника, а еще вижу ауры у людей, — принцесса развела руками, не надеясь, что у меня что-то получится. Немного подумал, как при помощи чувств и эмоций создать абсолютный щит. В голову пришла интересная идея.

— Смотри, ты сейчас работаешь, как приемник, принимая эмоции от других. А тебе нужно стать передатчиком, самой транслировать сильные чувства, подчиняя окружающих, — ее щит должен состоять из астрального плана, которым она будет управлять по своему желанию. Многие люди думают, что переживания находятся внутри них, но на самом деле, это не так. Вокруг нас существует семь оболочек. Первая, самая плотная, это границы нашего физического тела, мы их видим и можем потрогать. Вторая — эфирная оболочка, это энергия, испускаемая нашим телом. Ее тоже можно увидеть, если посмотреть на руку, держа над темной поверхностью и раздвинув пальцы. Если ею поводить, то вокруг ладони будет хорошо заметна мерцающая пленка, словно дрожание эфира. Она нас защищает от ушибов, от горячего, от острого, реагируя раньше, чем можем осознать мозгом опасность. Если сильно устали, часто недосыпаем, то оболочка оказывается менее плотной, тогда травмы зачастую становятся неизбежными. Чтобы ее восстановить, достаточно хорошо поспать, вкусно поесть и получить витамин D в виде солнечного света.

Следующая оболочка — это астральный план, выступающий от тела на несколько метров. Это поле эмоций и чувств, попав в которое, другой человек легко может почувствовать наше настроение даже с завязанными глазами. Сильные эмоции, такие, как злость, гнев, обида, как бы их ни скрывали, часто отталкивают людей. Рядом с таким человеком неприятно находиться. Непроизвольно окружающие люди начинают злиться или испытывать чувство вины.

Следующий еще более мощный план — это мысли человека, которые могут достигать границы каузального плана событий, выстраивающихся вокруг нас, как позитивных, так и негативных. Как иногда говорят, если хочешь изменить мир вокруг себя, то сначала измени мысли об этом мире. Соответственно, следующий план — это событийный, складывающийся из окружения и ситуаций, происходящих вокруг человека. Тут я подумал, что слишком увлекся, рассказывая теорию построения семи тел, но Анастасия смотрела на меня с интересом.

— Ты так увлекательно рассказываешь, но я об этом знаю. Дальше план наших ценностей и мировоззрения, а также талантов и возможностей. Сюда относится и магия, как способность одаренных людей. Выше божественный план, наша связь с высшими силами, энергетический и информационный обмен со Вселенной, — продолжила Анастасия начатую лекцию. Все маги об этом знают, так что ничего нового я не сказал.

— Хорошо, тебе необходимо не скрывать свои чувства, а выдавливать их в астральный план, распространяя вокруг себя, чем дальше, тем лучше. Попробуй это сделать прямо сейчас, — уселся на кушетку, свесив ноги, наблюдая со стороны за цесаревной, прикрывшей глаза, пытающейся раскачать эмоции.

— Ничего не выходит, меня всю жизнь учили сдерживать чувства, держать их под контролем, так как я слишком эмоциональная, — Анастасия вновь стала стыдить себя за никчёмный дар.

— Сейчас ты испытываешь сильную эмоцию, при этом стараешься держать её под контролем, дабы никто не заметил. Предлагаю поступить обратным образом, не сдерживай её, пусть стыд выйдет наружу, сделай так, чтобы и мне стало сейчас стыдно, — ощутил себя психотерапевтом, который перенаправляет чувства людей изнутри во внешний мир.

В какой-то момент мне стало неловко находиться рядом с цесаревной наедине. Хотя охрана была за дверью, стали одолевать мысли, что меня могут осудить за подобное. Как к этому отнесётся император, когда узнает, что воспользовался доверием девушки. Встряхнул головой, отгоняя чужие переживания. Чувство стыда мне не было присуще, базовой эмоцией всегда оставался страх рядом с женским полом. Поэтому я обрадовался.

— У тебя всё получается, ты молодец! Запомни, как сейчас это сделала, — похвалил цесаревну. И тут же меня затопило волной радости и чувством признания. Находился при этом я от принцессы на расстоянии двух метров. Решил и далее протестировать эксперимент, отойдя ещё на метр.

— А теперь испытай любую эмоцию на свой выбор, но пусть это не будет стыдом или радостью, — хотел расширить спектр чувств девушки. Щит, транслирующий нужную эмоцию на других людей, мог защищать принцессу, а также влиять на желание окружающих. В моей душе стало тепло и трепетно, а внизу живота стали порхать бабочки. Сердце заколотилось слишком часто, возникло желание поцеловать принцессу.

— Эээ, а какие чувства ты сейчас транслировала, не могу определить, но было приятно, — девушка снова стала испытывать стыд, покраснев и опустив глаза.

— Это любовь, неужели она тебе не знакома? — теперь я удивился, впервые ощутив столь трепетное чувство. Ничего подобного до этого не испытывал. Вот и раскрылся секрет, почему привороты на меня не действовали. В связи с потерей матери в раннем детстве отсутствовал базовый навык любви. Стало грустно от этого нам обоим. Анастасия научилась влиять своим даром на эмоции людей, заставляя переживать те чувства, которые хотела. Это могло служить хорошей защитой и изменением настроения своего окружения.

— Спасибо тебе, Леонид, теперь я не ощущаю себя бесполезной, — Анастасия приблизилась и поцеловала меня в щёчку. Было чертовски приятно и жаль её отпускать.

— Теперь с лёгкостью сможешь избавиться от ненужного замужества, стоит только внушить к себе отвращение, ну или воздействовать на волю отца, путём жалости и сострадания, — дал совет девушке, как стать свободной…

Чёрная ведьма, Марина Разумовская, видела, что с Орловым что-то происходит. Парень всё время ходит загруженным, даже с приятелями не разговаривает. Во всём она винила Лопухину, считая, что её возлюбленный страдает из-за неразделённой любви. Разумовская давно бы могла отомстить княгине, если бы не опасалась её сильного рода. С каждым днём чувство ревности и обиды угнетали её. Чёрная ведьма, с одной стороны, была рада, что Вороне совсем не нужен Орлов, с другой стороны, парень её даже не замечал, и это удручало. Скоро выпускные экзамены, после которых жизненные пути сокурсников разойдутся. Статусы не позволяли дальше поддерживать приятельские отношения. Времени оставалось совсем ничего, чтобы обратить на себя внимание любимого парня. А для этого должна уйти из его сердца другая. Чёрная ведьма решилась применить сильнейший отворот. Для этого долгое время изучала старые записи своей прабабки. Все ингредиенты давно были собраны, осталось лишь их соединить, приготовив мощное отворотное зелье. Видя, как парень страдает, подумала, что пришло время избавить его от душевных мук. В ночь полнолуния Марина взялась за запретную магию, которая искореняла чувства, удаляя часть души человека…

Орлов после неудачного покушения на Оболенского немного успокоился. Отчасти был рад, что не стал убийцей, но ситуация оставалась прежней. Собственные способности не удовлетворяли, заставляя осознавать себя ущербным. Лопухина, чувствуя его дурное настроение, всё более отдалялась, прекратила даже дружеское общение. Чувства парня к девушке становились не такими яркими, как-то проснувшись поутру, он вообще не ощутил ничего. На душе было спокойно, но пусто. Ему уже не хотелось никому ничего доказывать, но и смысла своего существования он не видел. Выпускное задание, связанное с кражей секретных документов, даже не удивило. Сокурсники по-прежнему смотрели на него, как на лидера, ожидая продуманного плана. Ему уже не хотелось брать ответственности за это дело. Всю стратегию и тактику возложил на новую сокурсницу, Анастасию Романову. Сам Орлов решил остаться в стороне, принимая участие лишь опосредованно…

Марина Разумовская была сильно разочарована пассивным поведением парня, теперь выглядящим, словно бездушная оболочка когда-то инициативного лидера.

— Что я наделала, и как всё вернуть назад? — осознала, что, потеряв часть души, Орлов утратил свои желания и амбиции. Догадалась, что человек без души никогда не сможет её полюбить. К сожалению, было уже невозможно что-то исправить…

* * *

Подписываемся на автора, добавляем в библиотеку интересный цикл «Хрономаг на каникулах» и другие не менее интересные произведения автора. https://author.today/u/id22576406

Глава 15
Во дворце императора

На выходных мы два раза выбирались в третье отражение, исследовали возможность возникновения зон прорыва, но пока очевидных причин не нашли. Передвигались с большой осторожностью, так как на Маркусе, Кассандре и Гаспаре стояли татуировки рабов. После пленения их пометили, продав на арену. Мои наёмники носили перчатки, дабы лишний раз не привлекать внимание, я же щеголял с открытыми руками, показывая, кто здесь хозяин положения. Начали с особняка Верховного мага, наблюдали издалека, собирая подробную информацию. Кассандра рвалась в имение племянницы императора, но я запретил пока соваться туда. Светиться возле него не стоило, планировал заняться этим местом в последнюю очередь, когда начнутся каникулы. Ещё Маркус выследил сбежавшую кошку, которая осталась бродить в пределах Казани. Не стал ее убивать, пополнив домашний зверинец.

С дрессировкой дела обстояли не очень. Разговаривал с питомцами, кормил мясом, но они по-прежнему смотрели на меня, как на гамбургер на двух ножках. Глупые твари не догадывались, что если у меня не получится установить с ними связь, то гамбургерами станут тогда они. Просто так кормить монстров я не планировал, но времени прошло слишком мало, а дрессировка — это не быстрый процесс…

Узнав о предстоящем экзаменационном задании, Анастасия обрадовалась. С её новой возможностью управлять людьми при помощи настроения, добыть секретные документы не составляло труда. Для начала принцесса пригласила всю команду выпускников в гости во дворец. Как будущих шпионов и надежду Отечества познакомила с командой аналитиков, работающих на императора. Всё было подстроено в виде экскурсии, дабы создать мотивацию у ребят служить на благо России. Алексей Николаевич одобрил намерение дочери с условием, что та пригласит и Оболенского в гости, чтобы заинтересовать новой работой. Парень согласился присоединиться к команде, но радости в его глазах не было.

Всю дорогу, пока ученики добирались до дворца, Псих держался особняком. Анастасия решила поддержать Леонида, сев к нему поближе, чтобы разговорить. Выпускникам выделили серьёзную охрану, которую обеспечил правитель. Напряжение в автобусе можно было резать ножом. Ауры членов команды принцессы выглядели серыми, наполненными неприязнью, ребята не простили своего поражения Оболенскому. А вот у охранников ауры на порядок были темнее, и это не нравилось девушке. Интуитивно своим близким присутствием, она пыталась оградить парня от неприятностей. Оболенский тоже был напряжён, хотя пытался выглядеть непринуждённо.

Для выполнения экзаменационного задания ребятам выделили неделю, разместив всех учащихся по гостевым комнатам. Для Оболенского апартаменты выбирала сама цесаревна, стараясь угодить всем его предпочтениям. Анастасия предвкушала интересную неделю, которую проведёт в обществе любимого парня, но сначала планировала быстро выполнить групповое задание. После совместного ужина Анастасия назначила брифинг с командой, где предстояло обсудить дальнейшие действия. Оболенский во дворце был лишь гостем, в экзаменационном задании не участвовал, так что сразу ушел в свою комнату…

Так и не получив донесения о благополучном завершении задания, император сменил тактику моего убийства. Воспользовавшись дочерью, пригласил во дворец. Отказываться было не принято, но и ехать не хотелось от слова совсем. Бель попробовала отговорить, но я её убедил, что рисковать жизнью не собираюсь. Уже во время поездки срисовал тех, у кого на меня было задание, это хорошо читалось по лицам. Анастасия, почувствовав неладное, пересела ко мне поближе и всю дорогу занимала разговорами. Войдя в приготовленные апартаменты, первым делом проверил на ловушки, а также прослушку и камеры. Жучки и видеонаблюдение нашлись в каждой комнате, за мной собирались следить. Всё равно ночевать в этих апартаментах я не планировал, по ночам буду перемещаться домой. Еда за общим столом также представляла опасность, поэтому лишь ковырялся в тарелке, не притрагиваясь ни к одному из блюд. Принцесса это заметила, задав мне вопрос, что не так во дворце с едой. Отмазался, сказав, что нет аппетита, продолжил и дальше игнорировать шедевры кулинарного искусства. По нескольку раз в день при помощи око просматривал вероятность событий.

На меня регулярно покушались пару раз в день, не считая еды за столом. Убийцы императора заходили ко мне в апартаменты, как к себе домой. Один раз ночью, когда в комнатах меня уже не было, второй раз днём, сразу после обеда, откуда я также сваливал. Двое суток убийцы уходили ни с чем, пока у них не закончилось терпение. Ситуация усугубилась еще тем, что Анастасии потребовалось больше моего присутствия рядом. Как оказалось, с секретным заданием она уже справилась благодаря новым способностям и хотела выразить свою благодарность, стараясь меня немного развлечь. Мне же хотелось свалить поскорее домой, заняться дрессировкой питомцев, да и в целом отдохнуть от постоянного напряжения.

Прогуливаясь по аллеям императорского сада под ручку с Анастасией, старался не подавать виду, что нервничаю.

— Можешь ничего не рассказывать о задании, но как ты его выполнила? — видел, как ей не терпится похвалиться.

— Оказалось всё слишком просто. Зашла к исследователям, которые занимаются изучением аномалий. Изобразила страх перед монстрами, появляющимися из зон отчуждения. Далее вызвала желание меня успокоить и объяснить, откуда они выходят, в каком количестве, и как с ними справляются имперские службы. Ученые показали мне подробные карты с обозначенными точками. Оказалось, что не всё так страшно, я успокоилась, учёные тоже. Поблагодарив за помощь, просто удалилась. Задание выполнено, мы точно знаем дислокации монстров и точки прорывов, — Анастасия улыбнулась, ещё не понимая, что именно эта информация мне сейчас крайне полезна. Она может сократить поиски нужных зон, изрядно облегчив задачу. Осталось только её уговорить поделиться этой информацией со мной.

— Ты, большая молодец, справилась со сложным заданием, вы уже обозначили на карте зоны прорыва? — как бы мне ни хотелось пользоваться хорошим расположением девушки, но попросил указать эти точки и на моих картах тоже. Договорились, что вечером она заглянет и поделится тем, что запомнила.

— Оболенский, скажи, пожалуйста, куда ты собрался, раз тебе эти знания необходимы? Что снова задумал? — Анастасия была обеспокоена, когда заглянула вечером. — Только не думай мне врать, я хорошо умею отличать правду ото лжи.

— Тебе мой ответ не понравится. Хочу найти причину этих прорывов и попробовать её устранить, — был прав, мой ответ вызвал еще большее беспокойство, Анастасия нахмурилась.

— Хочешь сказать, что во всём виновато не только примененное химическое оружие, но и что-то ещё? — принцесса сразу догадалась, что причин может быть несколько.

— Думаю, что это так, слишком много лет прошло. За это время мироздание само бы себя давно излечило, если бы не было какого-то дополнительного фактора, — была у меня одна гипотеза, которую хотел проверить. Для этого мне нужны были очень точные данные по прорывам.

— Я верно понимаю, ты собрался в третье отражение? Для этого хочешь получить добытую мною информацию? — кивнул. Анастасия нарисовала на подробных картах пустых городов места выхода чудовищ и места пропажи ученых, которые фактически совпадали друг с другом.

В тот момент, когда обсуждали данную информацию, находя явную взаимосвязь, в мои апартаменты без приглашения ввалилось двое убийц, наведя на нас оружие. Упс, киллеры явно не ожидали увидеть в моей комнате принцессу, которая узнала в нападающих охрану императора.

— Зачем вы сюда ворвались? Кто отдал вам такой приказ? — девушка догадалась, что бойцы зашли не чаю попить.

— Принцесса, вам нужно отсюда уйти, этот парень может быть для вас очень опасен, — они и не думали убирать оружие, продолжая целиться в меня. — Это приказ императора, мы не можем его отменить.

— Хотите сказать, что отец отдал распоряжение убить моего гостя и друга? — не поверила в услышанное цесаревна. — Это какая-то ошибка, запрещаю вам убивать Оболенского до выяснения обстоятельств.

Ситуация с каждой минутой нравилась мне все меньше, окутал нас с принцессой щитом. Но находясь под защитой, уже не мог телепортироваться, пока ее не сниму. Бойцы и не думали отступать, наконец-то смогли застать меня врасплох и сейчас готовились пристрелить. По моему мнению, они, как истинные солдафоны, действовали слишком прямолинейно. Сначала попытались уговорить принцессу отойти от меня, но Анастасия наотрез отказалась. У них не оставалось выбора, как исполнить приказ. Раздались тихие выстрелы из глушителей, но пули завязли в щите. Девушка рванула вперед, стараясь меня собой защитить.

— Падай, — шепнул на ухо Анастасии. — А теперь изобрази страх и боль, словно попали в тебя.

Киллеры осознали, что натворили, убрав наконец-то оружие. Опустился над девушкой, зажимая грудь, словно пытался остановить кровотечение. Убийцы рванули к принцессе, но щит не пропустил, оттолкнув назад.

— Вызовите срочно целителя, девушка умирает, — навел еще больше паники, чтобы те покинули комнату. Это сработало, мы остались одни.

— И как давно отец тебя пытается убить? — села на полу цесаревна, сложив все пазлы в картину.

— Уже три недели прошло, как начались покушения, — врать теперь смысла не было. — Думаю, что император увидел во мне угрозу и решил таким образом ее предотвратить.

— Это я с сестрой виновата, что раскрыли тебя. Зачем только попросила устроить вечеринку? — вновь цесаревна начала себя винить за возникшие непредвиденные последствия.

— Возможно, твой отец хотел как лучше, не веря, что смогу этот мир спасти от вторжения. Я та непонятная имба, которая может навлечь беду, — попытался оправдать действия императора.

— Я этого так не оставлю, обещаю, что разберусь. Но тебе сейчас лучше покинуть дворец, — так и планировал поступить, не желая подвергать себя дальнейшей опасности. Да и накопители у меня практически израсходовались, необходима была подзарядка. Поцеловал на прощанье самоотверженную девушку, покинул негостеприимный дворец…

Ворвавшись, как фурия в кабинет отца, Анастасия кипела от гнева.

— Зачем ты решил убить Оболенского, это из-за меня или ты его опасаешься? — дочь посмотрела с таким осуждением, что императору стало стыдно.

— Между прочим, твоя охрана только что стреляла в нас. Леонид меня вновь защитил. Так ты ему платишь за спасение дочери, — отец догадался, что снова его план не сработал, и тайное стало явным.

— Уволь к чёрту своих аналитиков, они воспринимают Оболенского, как простого парня или мага, но он намного больше, чем обычный человек. Только у него есть шанс спасти этот мир, а ты хочешь уничтожить последнюю надежду, — у Анастасии потекли слёзы обиды за бесчестный поступок отца.

— И ещё я передумала выходить замуж, меня в чужой стране никто не сможет защитить. За свою жизнь и счастье теперь буду бороться сама, а ты со своими политическими интригами можешь катиться к чёрту, — впервые цесаревна перечила отцу, заявив о своих желаниях. После этого, хлопнув дверью, выбежала из кабинета.

Очутившись в комнате, Анастасия почувствовала себя хорошо, словно камень свалился с плеч. Впервые смогла сказать отцу то, что думает. Теперь своей судьбой она будет распоряжаться самостоятельно, даже если отец от неё откажется. Никто не заставит её поступать так, как она того не желает. Помолвки точно не будет, для этого она приложит все усилия, даже если отмена разразится международным скандалом. Впервые принцесса почувствовала себя сильной и уверенной. А ещё решила объявить отцу бойкот, не желая больше его видеть и разговаривать…

Император тяжело вздохнул, понимая, что ситуация неожиданно усугубилась. Он вновь решил собрать облажавшуюся охрану и аналитиков в своём кабинете, дабы заново переоценить возможности парня. Для начала выслушал оправдания матерых монстров, которые не справились с поставленной задачей.

— Что в моем приказе сделать все по-тихому вам, идиотам, было непонятно? Устранение парня должно было выглядеть естественной смертью. Упал со ступеней, поскользнулся на мокром полу, ударился головой об угол мебели, — Алексей Николаевич никак не думал, что его слова бойцы именно так извращенно поймут. Они пытались жертву пристрелить, нацепив на пушки глушители, чтобы было все по-тихому. Теперь был даже рад, что у горе-убийц ничего не вышло. Объяснить дырку во лбу у парня от пули было бы очень сложно.

— Вот теперь ответьте мне на вопрос, почему столько покушений сорвалось за последнее время? Какими еще способностями обладает парень, о которых нам неизвестно? — его штаб уже вторую неделю ломал голову над этим вопросом.

— Смеем предположить, что у парня есть способность предвидеть будущее. Только так он мог заранее предусмотреть и избежать покушения. Он даже отказался от еды, зная заранее, что пища отравлена, — сошлись в едином мнении аналитики, что только подтвердило предположение императора.

— Тогда стоит ли нам убивать единственного в своем роде оракула? И каким образом вы смогли упустить эту способность у парня? — император сейчас злился на охрану, на аналитиков и даже на себя, испытывая по-прежнему чувство вины перед дочерью.

— У парня, по нашим последним сведениям, до сих пор нет источника. Он пользуется всего лишь накопителями. Откуда в нем проснулся и этот дар, не можем предположить, — проблеял один из умнейших умов империи. — Мы тут снова произвели расчет с учетом погрешностей в виде нового дара. Шансы у Оболенского немного подросли где-то до пяти процентов, что он сможет предотвратить угрозу иномирного вторжения.

— А если у него появятся еще штук десять неучтенных способностей? Вдруг окажется, что мы сейчас пытаемся убрать единственного спасителя человечества? — съязвил император, понимая, что может дочь и была права. — Пока не появится новых данных, говорящих об угрозе в лице Оболенского, будем лишь за ним наблюдать. Все свободны, кроме тех идиотов, которые пытались пристрелить мою дочь, — со своей охраной он решил разобраться самостоятельно, желая наказать за неумение принимать верных решений в изменившейся ситуации. А еще подумал о том, как будет объясняться с отцом Леонида, когда тот узнает о приказе устранения сына…

Оказавшись дома в собственной комнате, с облегчением выдохнул. Наконец-то мое присутствие во дворце больше не требуется, не завидовал императору, так облажавшемуся перед дочерью. Анастасия попросила меня передать какой-то носовой платок, украшенный вензелями, Вороне. Зачем это нужно, даже не представлял, но все же решил позвонить.

— Анастасия передала личную вещь жениха? А что ты сразу ее не принес, и где тебя все это время носило? — как обычно, Ворона начала с претензий.

— У меня официальные выходные на целую неделю, так что появлюсь лишь через четыре дня, — сразу обозначил, что прыгать под ее дудку точно не буду.

— Оболенский, ты идиот? Как же тогда нам успеть приготовить с ведьмами из третьего отражения серьезное проклятье? — одним местом ощутил, что покой мне только снился.

— Что за проклятье, и что вы задумали? — Ворона сильно удивилась, догадавшись, что принцесса не ввела меня в курс дела.

— Так хотим сорвать помолвку цесаревны, сделав временно недетоспособным ее жениха. Но одна я не справлюсь, мне нужна помощь еще тех двух ведьм, так что своди нас в гости вместе с Клавдией в третье Отражение, — умоляющим голосом попросила она. План был интересным и пах международным скандалом. Ухмыльнулся на это, сказав, что обязательно помогу. Император учинил мне большую головную боль, пусть и у него она немного поболит, разруливая международный скандал. Надеялся, что девчонки не накосячат, и ниточки не приведут ко мне, поэтому решил за подготовкой проследить лично. Телепортнулся в училище, чтобы передать вещь жениха и подзарядить накопители…

Глава 16
Поместье Фискаль

Незаметно наступили летние каникулы, которые с нетерпением до этого ждал. Моя старая мечта казалась теперь смешной. Быть таким, как все, уйти от отца, чтобы стать независимым и самостоятельным. За этот год понял, что я точно не все, и не могу оставаться в стороне, когда над миром нависла угроза. Да и быть неприметным не про меня, раз даже принцессы признались в своих чувствах. Сейчас обсуждали с отрядом план внедрения в поместье, где обитали злобные твари. Все верно, точки прорыва монстров совпали с усадьбой пресловутой племянницы, которую звали Фискаль. Если возникла ассоциация, то не у вас одних. После рассказа Кассандры о молодой хозяйке мне сразу туда расхотелось. Второй зоной проникновения и пропажи ученых служило поместье Гандоналиуса, которое я обокрал. Это навело на одну мысль, которую необходимо проверить. Как раз этим и планировал заняться в ближайшее время.

— Нам нужно всем вместе попробовать проникнуть на закрытую территорию, так будет больше шансов прорваться в подземелье, где хранится пресловутый артефакт, — вновь Кассандра заладила, хотя я уже видел в альтернативном варианте, что силой попасть ни у кого не получится. Система защиты стояла божественного порядка, именно она и привлекла мое пристальное внимание.

— Это не вариант, мы таким макаром окажемся вновь на арене, а в ошейниках и без накопителей вытащить уже у меня не получится, — отмел бредовую идею. — Есть только один вариант, как на законных основаниях попасть в защищенное поместье. Мне нужно стать рабом Фискаль, — вот тут все, помеченные рабской меткой, на меня посмотрели с ужасом.

— Ты рехнулся окончательно? — Бель покрутила пальцем у виска, — снять ее уже не получится.

— Хочешь сказать, если бы на тебя нацепили такую метку, ты бы ее не свела? — хитро посмотрел на демона.

— Я бы и поставить на себя не позволила, не то чтобы… на теле оставить, — она задумалась на несколько секунд. После этого стала изучать метку на руке дракона, которую даже не брала ни трансформация тела, ни пламя, ни что-либо еще.

— Думаю, есть один способ, который никому не понравится, — она сомневалась, рассказывать о нем или нет. — Как говорят русские, хрен редьки не слаще, ее можно перебить лишь другой меткой, более сильного хозяина.

— Даже не намекай на то, чтобы мы стали твоими слугами или рабами, это не вариант, — сразу отмел предложение, но в нем что-то по-прежнему привлекало мое внимание. — А кто вообще может поставить метку на другого человека или не человека? И может ли новый хозяин освободить своего раба?

— Умеешь ты думать нестандартно, за это и нравишься, — похвалила меня Бель. — Любой другой маг, превосходящий по силе предыдущего хозяина, может эту метку перебить своей и освободить соответственно тоже.

— Дело за малым, нам надо найти такого мага, но тебе я не доверяю, — посмотрел на усмехающуюся Бель, — а у меня не может, случайно, получиться?

— Не смеши, у тебя вообще заемная магия, которой сущие крохи. Надо искать кого-то посерьезнее или воспользоваться моей услугой, — хитро улыбнулась Бель.

— Не дождешься, кажется, знаю, кто нам в этом может помочь. Но сначала мне стоит переговорить с этим магом, — у меня на примете был Оливер Беллами, Верховный архимаг, который должен будет пойти на нарушение закона. Отец Кайлы слишком принципиальный, чтобы освободить сбежавших преступников, но поговорить все же стоило. А еще я не знал, как он отнесется к тому, чтобы освободить потом меня, если все же удастся стащить артефакт божественного происхождения. На крайний случай оставалась Барбела, но лучше ходить беглым рабом третьего отражения, чем стать ее вечной игрушкой.

— Так какой у нас план? — вернул меня Маркус к нашим баранам, то есть проблемам.

— Пока вы еще рабы, то соваться на невольничий рынок никому из вас не стоит. Рабов, как правило, возвращают хозяевам, а те снова на вас наварятся, продав на арену, замкнутый круг. Единственным вариантом остается продать меня в рабство, тем более, как сказала Кассандра, у Фискаль пунктик на симпатичных парней, — на меня все по-прежнему смотрели, как на психа, но к этому давно привык.

— И ты добровольно хочешь пройти семь кругов ада у этой повернутой деспотичной девчонки? Она и не таких крепких парней ломала, подчиняя своей воле. У нее не все в порядке с головой. Возомнила себя богиней и желает, чтобы все мужчины ползали и беспрекословно ей подчинялись, — кицуне насмотрелась за время службы на бедных рабов, на которых Фискаль отыгрывалась за малейшую неудачу, если вдруг парни-маги из ее окружения не пылали к ней любовными чувствами.

— Вот, Оболенский, подумай как следует, к кому ты идешь в рабство. Обещаю, что у меня так страдать точно не будешь, — Бель невинно захлопала глазками, но демон на то он и демон, чтобы искушать невинных.

— У меня всегда будет шанс свалить, как только пойму, что не выдержу. Накопители будут со мной, — показал на живот, что вновь проглочу несколько штук. — А вот вам желательно снять домик поблизости, дабы чуть что прийти мне на помощь. Ну или мне к вам, если вдруг вас обнаружат, — чуть ранее предложил остаться в моем поместье пожить, пока буду служить рабом в третьем. Все дружно отказались, не желая оставлять меня одного.

— Вот если бы прикупил мне домик на Земле, можно было бы пожить у меня, хотя все равно далеко и затратно перемещаться. Но я все еще жду, — намекнула Бель на условие нашего договора. Эту часть уговора выполню лишь тогда, когда Земля окажется в безопасности. Бель явно было интересно разгуливать по мирам за мой счет, поэтому возвращаться к себе отчего-то она не спешила. На том и порешили. Сегодня весь оставшийся день до переезда каждый мог посвятить себе любимому, все, кроме меня. Прежде чем совать голову в пасть к львице, должен заручиться обещанием Оливера Беллами…

Кайла находилась в своей комнате, что-то перекраивая с помощью трансфигурации. Когда возник рядом, она матюкнулась чисто по-русски. Культурные ценности явно не обошли девушку стороной.

— Все, все, я забыл, что обещал появляться в гостиной. Неужели мне не рада, подруга? — Кайла прикрыла рот ладошкой, засмущавшись от произнесенной фразы. — Чем занимаешься? — с интересом рассматривал то, над чем корпела до этого девушка.

— Вот пытаюсь создать телефон с видеокамерой. Хотела за лето наделать снимков побольше, чтобы Максик смог привыкнуть к нашему миру. Отец дал добро на его учебу со следующего года в академии. Но у меня почему-то ничего не выходит, — она показала внешнее подобие телефона, очень похожее на оригинал.

— И не получится, ведь ты не знаешь его состав изнутри. Да и я не знаю, совсем не шарю в электронике. Можешь пока воспользоваться моим, а завтра закину какой-нибудь допотопный генератор для выработки электричества, — передал на время бесполезное средство связи девчонке. Кайла не поверила своим глазам, подскочила и чмокнула в щеку от радости.

— А куда ты собрался? Опять что-то опасное задумал? — встревожилась не на шутку.

— Да, хочу провести каникулы в третьем Отражении. Буду неподалеку в городе Куэскун, в поместье Фискаль. Если через пару недель не появлюсь, то ищите меня там, — Кайла нахмурилась, чувствуя, что совсем не на отдых я собираюсь.

— Насколько твоя авантюра будет опасной, от одного до десяти? Мне нужно будет волноваться? — прикинул степень угрозы, учитывая не только деспотичный характер хозяйки, но и Василиска, который охраняет подземелье и саму защитную функцию артефакта.

— Нет, волноваться не стоит, баллов, наверное, на восемь или девять, но я обещаю, что справлюсь, — попытался разуверить подругу в предстоящей опасности. — Но для начала мне необходимо все же переговорить с твоим отцом, он сейчас дома?

— Нет, но обещал к ужину вернуться. Марья Петровна все уши мне прожужжала, спрашивая о тебе. Пошли, пообщаешься с мачехой, а то она с меня живой не слезет, — вспомнила о роли хозяйки Кайла, потащив меня вниз в столовую.

Оливер Беллами внимательно слушал, когда я рассказывал о новых рабах-наемниках, вытащенных по доброте душевной с арены. Подробно поведал о несправедливых наказаниях, что привели к тому, что ребят заклеймили. Он покачал головой, сказав, что такую ответственность на себя не возьмет. Если только найдут себе сами хозяина, который захочет освободить, но для этого им несколько лет придется спасать ему жизнь. Только в этом случае старая татуировка ослабнет и даст возможность наложиться новой. Таких подробностей я не знал, думая, как же тогда быть со своим клеймом. Потом решил рассказать об авантюре, с целью отомстить зарвавшейся племяннице императора. Оливер посмотрел на меня, как на психа, у которого окончательно произошел распад мозга.

— И зачем это тебе нужно? — я лишь развел руками, не став говорить о причине. Ведь магам выгодно, если мироздание соединит оба наших мира, и даже семья Беллами будет заинтересована в новых ресурсах. Иллюзий на этот счет не питал, поэтому прикинулся спасателем всех обиженных и угнетенных.

— Хорошо, с тобой этот вопрос можно будет решить. Ты спас мою дочь, так что я тебе обязан и смогу перебить татуировку своей силой, но при условии, что тебя не объявят преступником, — в этом как раз сильно сомневался, хотя если провернуть все грамотно, то и тень сомнения на меня не должна упасть. Поблагодарил Оливера, попрощался с домочадцами, вернулся домой, где ждали остальные участники авантюры. Осталось еще утрясти свои вынужденные каникулы с отцом, придумав ему байку про третье Отражение…

Рынок рабов меня ни разу не впечатлил. Огороженное двухметровым проволочным забором место с вкопанными в землю шестами. К ним привязывали рабов на длинной веревке. Бедные, изможденные от непосильного труда бедолаги продавались как утиль на барахолке. Уставшие люди сидели на пыльной земле, смотря в бесконечность, ведь хорошего будущего они больше не ждали. Покупатели проходили мимо, не останавливая своего взгляда на немощных стариках. От них избавлялись за бесценок, только непонятно с какой целью. Меня за веревку, привязанную к кожаному ошейнику, вела Бель, выглядевшая наивной девчонкой. По бокам шагали Маркус с Гаспаром, отыгрывая охрану юной госпожи. Кассандра осталась приводить новый дом в порядок.

Многие с удивлением на нас посматривали, провожая заинтересованными взглядами. Демон остановилась возле одного пустого столба, привязав меня к нему, слово животное. Да и всё здесь напоминало загон для скота, но никак не место для людей. Вот теперь на меня обратили внимание многие покупатели, с любопытством разглядывая, интересуясь ценой. Решили ее не озвучивать, так как нашей целью был поверенный Фискаль, который и должен выкупить нового раба для своей маниакальной хозяйки.

Через час возле меня уже скопилась толпа, гудевшая, как рассерженный улей. Все были недовольны, что маленькая девчонка набивает цену, отказываясь продавать молодого перспективного раба. Цена на меня росла как на дрожжах, особенно не скупились престарелые дамы, заставившие раздеться по пояс. Сравнивал себя со стриптизером, развлекающих богатеньких тетенек, кому далеко за тридцать, но нашего покупателя по-прежнему не было. Солнце уже клонилось к горизонту, сегодня день прошел попусту, решили завтра повторить попытку. Собираясь уйти, почувствовал, что просто так нам не дадут покинуть рынок. Надел очки, вытащенные из кармана, дабы просмотреть развитие неблагоприятных событий. Был прав, нас будут поджидать в ближайшей подворотне, наемникам уже заплатили за убийство девчонки и похищение меня. Пришлось искать выход в ином месте, где нам точно дадут возможность скрыться от наблюдения. Оттуда уже сможем переместиться в небольшой домик на окраине, который удалось на месяц арендовать.

Так и поступили, в новом доме нас ждал ужин, приготовленный Кассандрой. Она предупредила, что поверенный лишь раз в неделю появляется на рынке, когда доходит информация о новом поступлении рабов. Именно поэтому мы сегодня проторчали весь день, дабы слухи дошли до поверенного о новом рабе-красавчике.

Зато на следующий день не пришлось столько времени позориться возле столба, поверенный Фискаль объявился уже через два часа. Он целенаправленно шёл к толпе, чувствуя хороший улов. Для вида Бель начала торговаться, но тот перебил цену у всех. Всё выглядело, как успешная покупка, превышающая в разы стоимость обычного раба. С меня сняли ошейник, но связали руки, прикрепив к ним поводок. Демон с сожалением проводила меня взглядом, явно не желая расставаться. Договорились, что каждую ночь буду перемещаться в дом и рассказывать о происходящем в поместье. Кажется, я все предусмотрел, кроме одного…

Сразу при входе в поместье ко мне выбежала молоденькая девушка лет шестнадцати с золотистыми кудряшками, большими голубыми глазами и ямочками на щеках. С виду невинное создание, если бы не ее взгляд, которым меня буквально раздела. Сразу догадался по описанию Кассандры, что это и есть та самая племянница императора, повернутая на всю голову.

— Ну, не такой и симпатичный, как о нем кудахтали глупые тетушки. Да еще и в очках, с плохим зрением, — не оценила девчонка внешности или нарочно занизила мою самооценку. — Раздевайся до трусов, — отдала приказ. Пришлось в очередной раз раздеться.

— Могло быть и получше, — оттянула резинку трусов, заглянув бесцеремонно, — ладно, сойдет, жилистый без грамма жира. Пожалуй, оставлю для развлечений, — ощупала мой живот, руки и ноги. Весь шарм невинности девушки испарился, передо мной стояла прожженная искусительница, разбирающаяся в достоинствах мужчин.

Первым делом она дотронулась до моей руки, и меня обожгло, словно приложили раскаленным железом. На запястье проявилась магическая печать раба, говорящая, чья я теперь собственность. А вот дальше меня ждал неприятный сюрприз, девушка приказала нацепить на меня антимагический ошейник, хоть я и не был одаренным.

— Что ты на меня так смотришь? Сюрпризы мне не нужны, а свою свободу без этого украшения придется еще заслужить, — после этих слов она развернулась и летящей походкой направилась снова в поместье. А я догадался, что влип, по самое не балуйся. Теперь и вправду придется служить примерным рабом, пока гадина не соизволит с меня снять ошейник.

Для рабов отводилось отдельное здание, куда поверенный меня спровадил. Мимо проходили те самые саблезубые кошки, не обращающие никакого внимания. Неужели все дело в печати, но нет, поверенный достал из кармана тот самый амулет, о котором говорила Кассандра, одев его мне на шею.

— Не теряй и не снимай, тогда ни одна тварь на территории тебя не тронет, — выглядело украшение чересчур просто, но не стал обманываться на этот счет. Позже покажу его Бель, может, удастся сделать нечто подобное.

Барак для рабов выглядел довольно простым, длинный коридор, в котором располагалось множество комнат. В одну из которых меня и завел поверенный, показав пустующую кровать, после чего удалился. Моими соседями по комнате были еще три парня, выглядящие как Аполлоны, но с потухшими взглядами. Они не проявили ко мне ни интереса, ни сочувствия, тупо пялились в потолок. Эти красавчики хоть и выглядели хорошо снаружи, но были изуродованы изнутри. Фискаль умудрилась сломать мужской стержень, превратив парней в настоящих рабов. Широко улыбнулся, словно со мной ничего страшного не произошло.

— Ну, кто мне расскажет, как стать примерным рабом? Что любит или ненавидит наша хозяйка? — сейчас моей целью было как можно быстрее вызвать доверие у госпожи, дабы избавиться от ошейника. Слава богу, на парнях не заметил этого украшения. На меня посмотрели, как на психа, удивившись моему позитивному настроению. Я же пытался войти максимально в роль раба, дабы вернуть собственную свободу…

Глава 17
Развлечения Фискаль

После моего странного вопроса, как угодить хозяйке, парни уселись на своих кроватях и посмотрели на меня заинтересовано. Им такое в голову не приходило, они лишь беспрекословно подчинялись госпоже.

— У меня еще вопрос, как часто она вас вызывает, чтобы повеселиться, ну или поиздеваться над своими игрушками? — тоже был непраздный вопрос, ведь раз у нее столько комнат с рабами, то до меня может очередь дойти нескоро. А вот так киснуть, сидя на нарах, улыбалось еще меньше.

— Так, мы ей давно наскучили, мучить нас стало неинтересно, мы же не сопротивляемся. Поэтому вот уже месяц просто сидим тут и ничего не делаем. Скоро нас вместо игрушек переведут в обслугу, будем ежедневно пахать. Потом, когда потребность совсем отпадет, нас вновь продадут или подарят каким-нибудь старым тетушкам, которых у нашей госпожи превеликое множество, — поведал мне блондин с большими голубыми глазами и ямочками на щеках. Чистый ариец, я бы сказал. И как такой симпатяга мог наскучить избалованной девушке? Что за больные фантазии у маленькой извращенки?

— Мда, с этим надо что-то делать. Поэтому вы мне должны в подробностях рассказать, как проходят игрища у госпожи-извращенки. А я что-нибудь придумаю, как сделать так, чтобы вас не отправили на тяжелые работы, — как по мне, то лучше навоз убирать за гуляющими монстрами, чем выполнять чужие прихоти. Но я влип, ошейник не даст мне переместиться ни в дом, где ожидает меня отряд, ни в четвертое отражение. — Давайте для начала познакомимся, нам тут еще не один день жить вместе. Меня зовут Леонид Оболенский.

Парни смутились, отвели глаза в сторону. Потом признались, что обращаться в поместье по имени запрещено. Госпожа выдает всем клички, по ним и зовут друг друга. Раньше в концлагерях присваивали номер, дабы стереть личность, здесь выдают клички. Но мне не впервой, я из училища для шпионов, где мы тоже награждали друг друга нелицеприятными позывными.

— Не знаю, как обзовет меня госпожа, но сегодня зовите меня Психом, — протянул для пожатия руку.

— Глист, — подал блондин руку первым, — за то, что я высокий и белый.

— Тентакля, — протянул руку другой, у которого были длинные волосы по плечи пепельного оттенка, спадающие прядями на глаза. Чем-то походил на Тарзана из фильма, такой же накаченный и мускулистый. Здесь объяснения не требовались, волосы сказали все за себя.

— Геморрой, — протянул руку третий. А вот тут непонятен мотив девушки. Парень был жгучим брюнетом, с темно-карими глазами, греческим профилем, хорошей фигурой. — Это потому что у меня не получается все сделать, как хочет госпожа с первого раза. Совсем не понимаю, чего хотят девушки.

— Поверь, нет такого мужчины, который смог бы ответить на этот вопрос, так что не расстраивайся, — похлопал его по плечу.

— А теперь расскажите, что обычно требует от вас госпожа? — парни тяжело вздохнули, видно, на эту тему они даже между собой никогда не общались. Тяжело признаться новенькому в своих унижениях, но мне надо было знать, к чему готовиться. Поэтому подбадривал их, сочувствовал и немного подрабатывал терапевтом, облегчая души парней.

— Меня заставляла считать всю ночь звезды.

— А меня рассказывать сказки.

— Меня сочинять стихи в ее честь.

— Петь серенады под балконом, на которой она даже не вышла.

— Меня танцевать перед всеми гостями.

— Весь вечер признаваться в любви, делая ей комплименты.

— А мне целовать всем старым теткам руки на светском приеме.

— Изображать бабочку, создавая легкий ветерок.

— Рассказывать самые пошлые мечты, чтобы я с ней сделал, если бы не был рабом…

Я все ждал, когда же они перейдут к интересному, где насильственные унижения, где похотливое использование по назначению, где кровавые наказания. Парни и дальше соревновались, кто больше выстрадал от госпожи, ссылаясь на ее богатую фантазию и изощренные пытки. В конце концов, не выдержав, заржал.

— Не пойму, у нас что, хозяйка до сих пор девственница? — в мире магов не было табу на раннее половое созревание, девушки могли сами выбирать себе партнеров еще до замужества. Редко кто из девушек придерживался политики сохранения целомудрия, поэтому сильно удивился.

— Да, она обещана какому-то там заморскому принцу, у которого жесткое условие сохранить целостность. Поэтому госпожа так над нами издевается, заставляя выполнять прихоти совершенно голыми или одетыми в обтягивающие трусы. И следит за тем, чтобы мы на протяжении всего вечера ее хотели, ходили с эрегированными членами.

А вот это было довольно сложно, унижаясь, продолжать дымить на бесчувственную девчонку. Так, недолго заработать серьезную психологическую травму.

— А если у вас все же падает, то как за это наказывает госпожа? — все, о чем поведали горе-любовники, мне показалось забавным, но никак не обидным. Видно, малолетней девчонке не хватает элементарной разрядки, вот она и чудит. Парни продолжили с еще большей обидой:

— Приказала служить, словно собаке, принося в зубах все, что попросит.

— Я был ее прикроватным ковриком, на который она наступала.

— Я журнальным столиком, с которого она пила горячий чай.

— Был однажды мишенью, в которую бросала огрызками.

— Служил на входе простой вешалкой.

— Заставила носить обувь на каблуках и одеваться в женские одежды.

— Валяться в ногах, требуя пощады, обзывая себя самыми позорными прозвищами.

— Играть в карты на одевание до тех пор, пока пот не потечёт градом…

— Если не смилостивится, то отсылает в барак и не вызывает к себе очень долго, потом переводит в обслугу или дарит похотливым тетушкам, — вот сейчас я не понял, этих троих идиотов наказали лишь за то, что они не возбуждались от вида своей хозяйки, оставив в покое на целый месяц? Всем бы такое наказание. Эти лентяи боятся, что их заставят работать. Парни не сломлены, как мне показалось в начале, они страдают, что ими пренебрегли.

Не так страшен черт, как его малюют. Я вот с демоном неплохо общаюсь, с ведьмами дружу, думаю, что и с этой малолетней нимфоманкой тоже смогу найти общий язык. Осталось дождаться, когда она обо мне вспомнит.

После разговора с парнями решил воспользоваться оком, заглянуть в свое будущее. Увидел, что сегодня меня позовут в покои, где придется исполнять бредовые фантазии Фискаль. К сожалению, чтобы я не делал, как бы ей ни угождал, ошейник с меня она не снимала. А значит, рассчитывать на быструю благосклонность госпожи не стоит. Буду импровизировать, откинув старые, безуспешные версии. Когда поверенный зашел и велел следовать за ним, парни на меня смотрели с нескрываемой завистью.

Поместье выглядело довольно богатым, обставленным дорогой мебелью, подобранной со вкусом. Множество картин на стенах вперемежку с портретами, говорили о богатом наследии. На видном месте в большой зале, через которую проходили, висел портрет императора Теллуса. Постарался запомнить строгое волевое лицо, не желая встречаться с ним лично. Вообще, я не жаловал правителей, не зная, что от них ждать, милости или наказания, и какая их вошь укусит. Комнаты Фискаль находились на втором этаже, куда поднялись по широкой беломраморной лестнице. Покои племянницы были огромны, состоящие аж из пяти комнат, где на входе стоял парень, изображающий статую. Чуть поодаль еще один раб на четвереньках, это был журнальный столик, на котором стояли приборы. Еще один валялся у кресла, на котором сидела Фискаль. Все они были абсолютно голыми, но поверенный даже и глазом не повел, глядя на все это. Взрослый мужик относился к происходящему вообще фиолетово, видно за долгие годы службы и не к такому привык.

— Приветствую тебя госпожа, смотрю у тебя антуражненько, хорошую мебель подобрала, — решил играть по собственным правилам, готового сценария у меня не было. Заметил, что хозяйка перешла к наказаниям, а значит, настроения у неё уже не было. Чтобы сбросить сексуальное напряжение, нужна разрядка. Накопившийся стресс можно скинуть тремя способами, проораться, проржаться или классическим — самоудовлетвориться.

Лёгкой походкой дошёл до свободного кресла, куда и уселся, сложив нога на ногу. От такой наглости у Фискаль задёргался глаз и спёрло дыхание.

— Что ты себе позволяешь раб, я не разрешала тебе садиться, а ну, встань и разденься в моём присутствии, — начала отдавать приказания хозяйка в привычной манере.

— Если госпожа желает, чтобы я разделся, то это сможет сделать только одним способом, попробовать выиграть в любую игру, — плавным движением переложил ногу на ногу, рассматривая собственные ногти, ожидая предсказуемой реакции.

— Рабы, отменяю ваше наказание, если сможете раздеть и поставить на колени передо мной этого зарвавшегося раба, — отдала она приказ.

Трое парней сорвались с места, окружая меня с разных сторон. Это смущало, когда к тебе приближаются трое голых рабов, стараясь обхватить и повалить на пол. Пришлось на время встать и двинуться им навстречу, по одному раскидывая в просторной гостиной. Те, словно зомби, вновь поднимались из могил, то есть с пола, расставив широко руки, шли на меня не спеша.

Применял разные болевые захваты, перебрасывал парней, словно мягкие игрушки, разбрасывая в разные стороны. Так я мог играться с ними до бесконечности, но видел, что парням это не доставляет никакого удовольствия.

— Тогда я позову сюда охрану, пусть она тебя свяжет и посадит в темницу, — применила шантаж девчонка, с интересом наблюдая за моими подвигами Геракла.

— Ага, тогда не увидишь меня голым и покорным еще долгое время, — в шантаж можно играть и вдвоем.

— Хорошо, тогда будем играть в жмурки с завязанными глазами. Ты первым водишь, если найдешь меня в этом помещении, то победил, сможешь остаться в одежде, — девчонка повелась, поняв, что просто так со мной справиться не получится. Она завязала плотной тканью глаза, раскрутив меня по часовой стрелке. После чего на цыпочках стала удаляться в дальнюю сторону. Вот только я умел драться и ориентироваться в пространстве без слуха и зрения, поэтому определил по легкому шороху, где хозяйка находится. Но сразу не стал себя выдавать, пошел не в ту сторону. Голые рабы должны были сбивать меня с толку, попадаясь на пути. Но с ними сталкиваться у меня желания не было. Сразу менял направление, обходя их стороной. Теперь наша игра в жмурки выглядела забавно, я передвигался по комнате, а меня преследовали по пятам голые парни. Долгое время им не удавалось меня поймать, ведь несло от них после борьбы со мной за версту.

Фискаль тихонько посмеивалась, выдавая себя с головой. Я еще покружил по зале, незаметно приблизившись, потом одним рывком поймал госпожу. Почувствовал, как заколотилось сердце у пойманной птички, она вскрикнула от неожиданности.

— Это нечестно, я знаю, что ты подсматривал, иначе бы не смог меня так легко поймать, — выразила свои претензии. Повернулся лицом, дабы увидела, что повязка сидит на мне крепко.

— Уговор дороже денег, вы проиграли, госпожа, поэтому сегодня весь вечер я останусь в одежде, — после этого снял повязку с лица.

— А ты забавный, не похож на остальных рабов. Чем еще меня удивишь? — она с предвкушением на меня посмотрела. Раздражения и скуки в ее глазах уже не было.

— Я же не шут и не скоморох, развлекать никого не обязан, — снова начал раскачивать ее на эмоции, не желая прогибаться под волю избалованной девушки. Она тут же пошла пятнами, но почему-то не желала меня отпускать. — Неплохо было бы выпить чего-нибудь освежающего.

Госпожа велела рабам принести холодные закуски и лимонада. Те беспрекословно отправились голышом на кухню, а мы остались вдвоем в пустой комнате. Уселся снова в кресло, сложив ногу на ногу, Фискаль надулась, словно мыльный пузырь.

— Хочу, чтобы ты загладил свою вину, говори мне комплименты про мою красоту, пока окончательно не рассердилась, — еще и притопнула ножкой.

— А ты знаешь, что комплименты говорятся лишь в двух случаях. Искренне, когда человек и вправду сделал что-то хорошее и этого достоин. И с лестью, когда другому от него что-то надо, чтобы в итоге его же и поиметь. В нашем случае, ты еще ничего хорошего не сделала, а иметь я тебя не желаю, так что комплименты сейчас неуместны, — простая истина не сразу дошла до белокурой головки, она призадумалась. — Кстати, это и был комплимент.

Парни вернулись с подносами, накрывая теперь настоящий журнальный столик, а не импровизированный. Налил прохладительного напитка себе и госпоже, подавая бокал.

— Давай теперь познакомимся как люди. Меня зовут Леонид Оболенский, но раз уж ты не привыкла к нормальным именам, то можешь звать меня Психом, — чокнулся с ней своим бокалом, выпив напиток до дна, надеясь, что парни в лимонад со злости не плюнули. Злорадных улыбочек не заметил, поэтому расслабился на этот счет.

— Хм, хорошо, Псих так Псих, ты на самом деле больной на голову, — согласилась Фискаль. Кто бы еще говорил о моей нормальности. — Фискаль Торнадо, но лучше звать госпожой, чтобы не переходить на личности, — я чуть сдержал смех, сделал вид, что закашлялся. У нее реально взрывной характер, соответствующий фамилии. И без разрядки она может наворотить дел не меньше, чем ураган Катарина.

— Ну, раз мы уже познакомились, то пора показать, как живет моя госпожа, похвалиться, так сказать, своими хоромами, новыми достижениями и новинками в мире искусства, — хотел познакомиться с расположением комнат в доме, надеясь еще заглянуть и в подвал.

— Какой хитрый раб, ты этого еще не заслужил. Должен сначала выиграть меня в какую-либо игру, чтобы я тебе все показала, — перешла она быстро к моей стратегии, но я согласился. — Давай расскажем друг другу забавную историю, свидетелями которой сами являлись. Над чьей историей рабы будут смеяться больше, тот и победит. В случае твоей победы, так и быть покажу свой дом, а в случае твоего проигрыша исполнишь любое мое желание без всяких оговорок. Ну что, по рукам? — хитрая лисица прекрасно знала, что рабы будут ржать, как полоумные на всем, чтобы она ни рассказала.

— Я тут чувствую подвох, условия нашей игры эти трое уже знают и поддержат тебя в любом случае. Этих бедолаг на сегодня давай отпустим, а вот троих новых рабов, например, из моей комнаты, используем в качестве жюри, но ничего им говорить не станем, — Фискаль согласилась на справедливые условия, понимая, что рабы будут в любом случае на ее стороне. Я же рассчитывал на другое. Если парни не в курсе, что надо смеяться, то будут реально смеяться лишь там, где смешно.

Парни оделись и удалились восвояси, а мои новые соседи с удивленными лицами заняли место предыдущих рабов. Мы им даже разрешили присесть на полу, не снимая одежды. Первой начала Фискаль, хитро на меня поглядывая.

Как-то со своей бывшей слугой, которая меня сопровождала на все светские рауты, мы прибыли в дом одной из моих тетушек, которая вечно мной недовольна. Не так одета, не так поклонилась, не так села, приборами за столом вообще пользоваться не умею, и так все время. Если бы была моя воля, вообще к ней не поехала, но она следит за моим поведением по приказу дядюшки, поэтому каждый месяц ее навещаю. Так вот, моя служанка умела накладывать качественные иллюзии и в последний раз поменяла нас друг с другом местами. Теперь она — это была я, а я выполняла роль слуги, лишь сопровождая, стоя в сторонке. В последний раз все шишки посыпались на нее, а мне вообще не прилетело. Кас еле сдержалась, чтобы той не ответить. Было очень забавно, что нас не смогли отличить, — она посмотрела на парней, которые слушали и совсем не улыбались, зная, что ее слугу отдали на арену. Речь шла о кицунэ, которую спас. Фискаль, закончив рассказ, громко наигранно рассмеялась, но парни недоуменно на нее смотрели, не въезжая, как надо реагировать. Дошла и до меня очередь.

Решил рассказать забавную историю на вечеринке, когда три ведьмы при помощи приворота решили узнать, кто из них мне больше нравится. Но переборщили с вложенными силами и под приворот попали все мои гости без исключения. Рассказывал в красках, кто, кому и как признавался.

— Повезло лишь девчонкам, запершимся в дамской комнате, чтобы не позориться своими признаниями. И одному магу крови, которого усыпил Морфей, проспавшему все веселье, — парни ржали, представляя эту картину. Сама Фискаль тоже хихикала.

— Когда я разозлился на трёх пьяных ведьмочек, то они попытались снять приворот, но у них ничего не вышло. Бедлам продолжался. Одна моя знакомая, предложила наложить иллюзию, сделав из меня и подруги писанных красавцев, даже одежда была как настоящая, — описал подробно, как мы выглядели и одежду, в которой предстали перед гостями.

— Смысл был в том, чтобы всех переключить на нас двоих, заставив влюбиться. После этого должны сорвать маски, под которыми при помощи грима сделали себя настоящими уродами. Этот шок и должен был снять приворот, дабы гости могли разъехаться по домам. Но парни запали на мой стильный костюм, который был иллюзорным. Заставили им найти такой же материал и поделиться портным, а я не знал, что на это ответить. Шок случился у меня, а не у них, а моему преображению вообще никто не удивился, — весело рассмеялся, вспоминая забавную историю.

— Леонид Оболенский, а откуда ты знаешь стольких магов, которые ходят к тебе в гости? Я хочу, чтобы ты меня познакомил с этими тремя ведьмами и той, что накладывала иллюзии, дабы закатить такую же вечеринку. Проси, что хочешь за такое веселье, — Фискаль признала, что проиграла спор. А я прикусил язык, понимая, что девчонка с меня теперь ни за что не слезет, пока не устрою нечто подобное. Вот сейчас я влип намного сильнее, чем мог себе только представить, но все же не растерялся.

— Сними с меня ошейник, тогда я, может, что и придумаю…

Глава 18
Дрессировка

Молодая хозяйка поместья с удовольствием устроила мне экскурсию, рассказывая о своем родовом древе, чьи портреты украшали многие комнаты. Открыв дверь в одну из спален, грустно вздохнула, в ее глазах блеснула слеза.

— Это комната моих пропавших родителей, которых уже нет более пяти лет, — прошел в пустующую спальню, рассматривая два портрета, с которых на меня смотрели красивая женщина с белокурыми волосами, уложенными в высокую прическу, и мужчина в дорогом камзоле с проницательным взглядом.

— А как они пропали не расскажешь? Что с ними произошло? — в глазах девушки читалась боль от потери родителей. Возможно, именно это и послужило ее чудачествам, она так и не смогла заполнить образовавшуюся пустоту.

— Проснулась как-то утром, а родителей нет. Никто не видел, что они куда-то выезжали из поместья, словно просто испарились. Как такое могло случиться? — Фискаль уже готова была расплакаться.

— Эээ, я могу их поискать, если захочешь. Еще кто-нибудь пропадал из поместья? У меня есть предчувствие, что смогу их найти и вернуть домой, — у меня складывалось ощущение, что родители могли оказаться в четвертом отражении и, если живы, то смогу вернуть их обратно.

— Несколько рабов тоже пропали, и еще мои питомцы постоянно куда-то исчезают, — пожаловалась она, разведя руками в стороны. — Ты знаешь, где сейчас мои родители? — запоздало дошла до Фискаль последняя фраза.

— Нет, не знаю, но могу их найти, если живы. Обещать не буду, но шансы есть. Для этого мне нужно узнать, что такое скрыто в недрах этого дома, заставляя исчезать людей и твоих питомцев, — девушке не стал говорить, что я из другого мира, и что здесь истончилось само мироздание.

— У нас в подземелье огромный Василиск охраняет какую-то ценную реликвию, но туда даже мне заходить запрещено. Против его парализующего взгляда вообще ничто не спасет, многих слуг он уже погубил. Все, кто туда входил, не вернулся.

Догадался, что девчонка совершенно не в курсе того, что хранится у неё под носом. Но кто-то из её родных должен знать, что спрятано в этом поместье. Именно эта вещь в конечном итоге может устроить в данном месте прорыв мироздания. Как бы мне ни хотелось, но встретиться с василиском рано или поздно придётся. Прежде чем туда соваться, стоит почитать о монстре, узнать его слабые и сильные стороны, придумать хороший план.

Сегодня ночью хотел вернуться к своему отряду, чтобы не переживали за меня. Накопители уже давно выблевал, ошейник снял, ничто мне не мешало переместиться туда, куда захочу. Остальные божественные артефакты я спрятал в разных местах, о которых даже Бель не догадывалась. Сейчас на мне находились лишь очки, но собирался прихватить в этот раз ещё и перчатку. Она мне понадобится, чтобы добыть информацию у поверенного, работающего здесь много лет. Вдруг что-то знает о той реликвии, что спрятана в подземелье.

Сегодня никуда даже не думал соваться, вернулся в комнату к своим соседям. Парни меня ждали, набросившись с расспросами.

— Псих, как тебе удалось так заинтересовать собою хозяйку? — просто пожал на это плечами. Не мог же я им сказать, что рождённый летать, ползать уже не сможет. Они выросли среди рабов, переняв с молоком матери умение подчиняться. Не получив ни знаний, ни образования, парням сложно заинтересовать госпожу, учившуюся всю свою жизнь у хороших учителей.

— Жаль, что ты соврал госпоже о знакомстве с ведьмами и магами, она сильно разозлится, когда узнает об этом, — парни не поверили в мой рассказ и теперь сочувствующе на меня смотрели.

— Не переживайте за меня, уж я как-нибудь выкручусь. А вам необходимо начать придумывать разные игры самим, чтобы развлечь хозяйку, — ребята призадумались, когда впервые инициативу переложил на их плечи. Пожелав спокойной ночи, сделал вид, что уснул.

Ночью, выйдя из комнаты, переместился в домик на окраине, где никто еще не спал, ожидая моего возвращения. Кассандра больше всего переживала за мой первый день.

— Она не сильно над тобой измывалась? Может, тебе нужно выпить, дабы пережить унижения? — налила мне вина, предлагая снять стресс.

— Никто меня не унижал, хотя и пытались поначалу. Но к женщинам надо знать подход, чтоб не садились на шею, — пригубил вина, не отказываться же от вкусного напитка. — Все прошло замечательно, даже удалось снять ошейник, блокирующий магию. Просто обыграл девчонку на спор.

На моей руке красовалась рабская татуировка, на которую все кидали неодобрительные взгляды. Но я уже предполагал, как мне ее снять, если у меня получится найти родителей Фискаль.

— Из плохого — девчонка не знает, что спрятано в подземелье, родители у нее пропали пять лет назад, вот она и распоясалась. Еще там живет страшная, парализующая взглядом змея. Еще никто из подземелья не возвращался, встретившись с ней. Как ее убить или пройти мимо, тоже пока не знаю, если есть предложения, готов выслушать, — посмотрел на свою команду, которая призадумалась.

— Можно ее усыпить, но для этого опять же нужен зрительный контакт или находиться очень близко, чтобы вырубить монстра, — Бель пожала плечами, сомневаясь, что это может сработать.

— Нужно больше информации про этого Василиска, сколько ему лет, какие у него магические способности, кроме парализующего взгляда. Может, получится его сжечь? Или хотя бы выжечь глаза большой температурой, — предложил Маркус.

— Эту информацию постараюсь добыть в ближайшие дни. Из хорошего — скоро Фискаль закатит вечеринку, куда мы все вместе пойдем, а также три ведьмы приглашены, сумевшие создать глобальный приворот, — рассказал, как впечатлил девчонку курьезной ситуацией в моем доме и что именно задумал, раз предоставляется такая возможность. Дальше обсуждали план совместных действий, но без полной информации о монстре, это можно было считать лишь набросками…

На следующий день после обеда Фискаль вновь вызвала к себе. Она всю ночь не спала, думая над моими словами о возвращении родителей.

— Поиски пропавших, это дело небыстрое, может занять какое-то время, — возвращать предков до того, как доберусь до спрятанной реликвии, не имело смысла.

— Но как ты их будешь искать, ведь ты раб и находишься все время в поместье? — она на меня смотрела, понимая, что раб лишь соврал, чтобы заинтересовать ее.

— У меня есть много друзей, которые этим как раз сейчас занимаются. Как только найдут родителей, то сразу мне сообщат, — вот сейчас у нее глаза вообще расширились до огромных размеров. — А как ты думаешь, я смогу их всех пригласить на твою вечеринку?

— Так ты не передумал? Была уверена, что ты мне соврал, чтобы выиграть спор, поэтому решила тебя не наказывать, — сделала она мне одолжение.

— Нет, все в силе, нужно лишь выбрать дату и время, а также изготовить амулеты для моих гостей, чтобы тех не загрызли твои ручные монстры, — в глазах Фискаль появилась нескрываемая радость. — Надеюсь, ты не против, если я приглашу побольше народа? Пожалуй, десяти амулетов будет достаточно.

— Кто ты такой, Леонид Оболенский, и почему стал рабом? Ведь с такими связями мог много добиться в жизни, а не исполнять глупые пожелания красивой девчонки? — все-таки ЧВС у нее было завышено, но в целом она права. — Может ты это сделал специально, вдруг тебе от меня что-то нужно?

— Ты меня раскусила. Давно хотел научиться дрессир… приручать злобных монстров, а ты в этом деле настоящий мастер, — девчонке понравилась моя похвала.

— Так у меня же дар приручателя. Могу воздействовать на зоны мозга животных, стимулируя попеременно удовольствие и боль. Правда, на людях почему-то не работает, вот и ищу разные способы подчинения, — призналась она в своих нечеловеческих экспериментах над рабами.

— А по-моему, все у тебя работает, парни вчера выполняли все твои пожелания, — не согласился с ней.

— Так то рабы. Они с детства привыкли к подчинению. А вот взять тебя, вчера ты не выполнил ни одного моего приказа, — тут она права, сознание того, кем ты родился, определяет дальнейшее поведение человека.

— Тогда расскажи мне, что обожают твои питомцы и какие у них болезненные зоны на теле. Хочу попробовать их приручить, воздействуя на их инстинкты опосредовано, — пока я здесь, именно Фискаль, как никто другой, способна меня научить приручать животных. Мне ведь нужно как-то управлять своим небольшим зоопарком монстров, так что времени решил не терять даром.

Начал с пушистых непробиваемых кошечек, которые смотрели меня, как на бифштекс с кровью. Пока на мне был амулет, те только порыкивали, но не причиняли вреда. Как оказалось, есть у кошек две зоны удовольствия, мог бы и сам догадаться. Эти хищницы любили пожрать, и чтобы их потрепали за ушками. А вот болезненными зонами служили лишь мягкие подушечки лап и кончик хвоста, на котором оказалось скопление нервных окончаний.

— Мда, и что я сначала должен делать, погладить кошек или избить? — обратился к Фискаль, которая с интересом наблюдала, как я собираюсь дрессировать ее питомцев. Она решила, что без ее присутствия меня, скорее всего, сожрут, несмотря на амулет, а терять надежду в моем лице на возращение родителей она не желала.

— Думаю, лучше накормить, чтобы тобой не закусили, потом можно погладить, а как начнут вести себя агрессивно, то стоит показать, кто тут папочка, — она имела в виду хозяина прайда, напомнив мне Трубецкого. Он бы точно сейчас назвал меня Психом, да и сам не был уверен, что поступаю разумно.

— Киса, киса, — протянул шматок мяса с руки, подзывая больших кошек, размером с теленка и инстинктом диких львиц. Держал щит наготове, чтобы можно было прикрыться. Кошки обходили по кругу, сжимая кольцо, неторопливо приближаясь ко мне. Стоял с протянутой рукой и немного трясущимися коленками. По спине напряжение стекало капельками пота, но я как идиот, улыбался, призывая голодных монстров.

Честно думал, что мне откусят руку вместе со шматом мяса. Одна из кошек лишь смахнула языком, сразу отбежав в сторону, дабы им насладиться. К ней рванули две другие, пытаясь отобрать кусок, началась потасовка.

— Вот сейчас ты должен навести порядок, показать, что такое поведение тебе не нравится, — дала указание мастер по дрессировке рабов. Достал кнут и щелкнул им в воздухе угрожающе, привлекая к себе всеобщее внимание. Потом пару раз щелкнул возле хвостов монстров. Кошки быстро подобрали хвосты, рыкнув в мою сторону.

— Сколько времени у тебя уходит на приручение одного животного? — нужно было этот вопрос задать раньше, но мне почему-то захотелось сейчас, когда на меня зарычали со всех сторон.

— Больше недели, но мне ничего не угрожает, меня защищает магия, которой я сначала мечу животных, — догадался, что говорит о татуировке хозяина, и тут меня осенила идея. Вспомнил все техники, которыми обладали мои сокурсники. Решил их попробовать применить.

Посмотрел на одну из кошек, как тогда смотрел на Смирнова, умудрившись загипнотизировать. Потом Незабудку, еще одну приручательницу мелких домашних животных. Натана Зингера, умеющего рычать на разные голоса. Выбрал рев, который он часто использовал, и постарался воспроизвести. Нагнав на кошек ауру страха, вспомнил Ужаса, одного из неприятнейших соперников, которого все старались вырубить первым.

Кошки поджали хвосты и прижали к голове уши, словно перед ними стоял альфа-самец. Той, что смотрел в глаза, не повезло, она описалась, а потом легла на спину, подставляя живот. Этот жест в природе всегда говорил о повиновении, так что смело подошел и стал гладить по мягкому пузу и шее, отчего та замурчала.

— Хорошая киска, так бы сразу, незачем показывать норов, — достал из приготовленной сумки очередной шматок мяса, наградив ее за покорное поведение. Остальные, прижав уши, водили носами, не сводя своих зеленых глаз с моей сумки. Пришлось и их накормить, заставляя брать аккуратно мясо с руки. Дали погладить, ощутил себя одним из братьев Запашных, когда-то бесстрашно входивших в клетку со львами.

— Охренеть, у тебя получилось с первого раза! — похвалила Фискаль. — Прям какой-то талант, словно ты маг-приручатель, а не простой… человек, — девчонка хотела назвать рабом, но после моего гневного рыка у нее язык не повернулся. Видно не только на кошек действует рев альфа-самца, но и на девушек, которые в глубине души те еще самки, подчиняющиеся сильнейшему в прайде.

Пару часов игрался с кисками, пока не укрепил с ними возникшую связь. Даже снял амулет, чтобы проверить, не схарчат ли меня без него. Кошки больше не выражали ни агрессии, ни жажду крови, так что эксперимент посчитал удачным. На радостях решил подобраться к виверне, сидящей на большой ветке неподалеку. Фискаль попыталась предупредить, что эти бестии очень хитрые, умеют прекрасно выжидать и притворяться. Предостережение я услышал, но все же решил рискнуть, надеясь на свою смекалку и природное обаяние. Вытащил из сумки новый шматок мяса, помахал им в воздухе, распространяя ароматный запах свежей крови. Виверна косила на меня одним глазом, но никаких признаков заинтересованности не показывала. Решил ее проверить на слабо, развернулся и, продолжая махать кусищем, стал отдаляться в сторону, где заканчивались большие деревья. Хотел, чтобы виверна последовала за мной и оказалась на земле, сравнявшись в росте. Она продолжала сидеть как ни в чем не бывало, срывая мне весь эксперимент. Но как только я оказался на открытой местности, злая фурия сорвалась с ветки, взмыла ввысь и спикировала, словно коршун. Успел выставить щит и откатиться в сторону. Удар мощного бронебойного тела о защиту заставил меня отлететь еще на десяток метров. Виверне тоже досталось, но совершенно не остановило ее. Взмыв снова ввысь, делая в небесах крюк, пошла на второй заход.

— Какого черта сдалась тебе эта котлета, — отбросил грязную отбивную подальше от себя, надеясь, что пронесет. Снова восстановил щит, который слетел от удара. Фискаль вообще стояла вдалеке и закрыла от страха глаза. Слава богу, мой щит прозрачен и не виден невооруженным взглядом, а то бы сейчас спалился, как маг. Виверна подхватила злосчастный кусок когтями, унося его на ближайшую ветку, дабы сожрать. Я почесал репу, от удара она соображала не очень. Вспомнил слова Бель, когда она говорила, что виверны не поддаются внушению, у них магический щит против любого ментала. Ударил себя рукой по лбу, отвесив фейспалм.

— Вот я идиот, придется действовать по старинке, кнутом и пряником, как научила Фискаль, — снова достал свежий кусок мяса, вновь помахав над головой. Нет никого упрямее человека, решил сегодня побить рекорд в твердолобости, ну или закормить виверну мясом до полного отвала. Только к вечеру эта зубастая птичка стала меня понемногу воспринимать за того, кто ее бесплатно кормит, подпуская к себе поближе.

— Редко кто из приручателей летает на вивернах. Они в любой момент могут сбросить наездника, поэтому даже не стала пробовать и тебе не советую, — поделилась Фискаль ещё одной полезной функцией жующего монстра. А мне такой транспорт в третьем Отражении совсем лишним не показался. Ведь здесь не было комфортабельных автомобилей, самолётов, чтобы объездить весь мир. У меня тут было лишь несколько точек для телепортации, поэтому решил во что бы то ни стало оседлать эту жадину.

Фискаль и остальные рабы вместе с поверенным давно разошлись по делам. Мы с виверной остались вдвоем. Даже кошки удалились в загоны, устав облизываться на куски, которыми кормил ненасытную тварь.

— Ну что, хитрая сволочь, рано или поздно тебе придется меня признать хозяином положения, — достал очередной кусок мяса из сумки, которую мне вновь принесли. Фискаль распорядилась, чтобы меня снабжали приманкой, раз в первый день уже показал результат. Сытая сволочь не торопилась спускаться вниз, но жадность присутствует не только у людей. Она летать уже не могла, поэтому перебирала короткими лапами по земле, вперевалочку семеня. Я заранее снял со штанов ремень, спрятав его в рукаве. Когда зубастая утка доковыляла до очередного куска, перекинул ремень через шею, с разбега оседлал охреневшую тварь. От такой наглости и испуга виверна решила взлететь, чего бы это ни стоило. Обхватив тело крепко ногами, натянув покрепче ремень, ощутил, как вдвоем взмыли в воздух.

Летать на ящерах — то еще удовольствие, американские горки кажутся смешным развлечением. Меня мотало из стороны в сторону, виверна не слушалась и норовила скинуть наездника. Пришлось пару раз ее приложить кулаком, но этого она, скорее всего, даже не почувствовала. Пролетев над деревьями и поместьем, гадина нашла способ, как избавиться от меня. Сделав мертвую петлю, еще и провернулась вокруг своей оси. Я полетел, кувыркаясь вниз, успев телепортироваться в домик на окраине. Сильно матерясь, напугал всех своим внезапным появлением, шлепнувшись посреди комнаты.

— Что-то случилось, мы тебя ждали лишь ночью, — спросила Кассандра.

— Тупая виверна со мной случилась, не смог ее приручить даже в перчатках, — снял с руки божественную перчатку всевластия, убрав в карман. Бель, понимая, о чем сейчас говорю, лишь усмехнулась.

— Вот теперь я хотел у тебя спросить, как удалось тогда на машине вырубить эту непрошибаемую гадину? — сейчас точно поверил словам демона, что с виверной Морфей бы не справился.

— У девочек свои секреты. Если хочешь приручить виверну, то должен ей понравиться, тогда она начнет тебя слушаться, — на это тяжело вздохнул, и почему мне всегда нужно всем нравиться, даже монстрам?

Глава 19
Сбор информации

Вчера протестировал второй божественный артефакт — перчатку сначала на тварях, прежде чем использовать ее на людях. Десница всевластия должна была подчинять моей воле всех, на кого я ее направлю. Большие кошки хорошо поддавались внушению, поэтому получилось быстро их подчинить. А весь спектакль разыгрывался лишь для Фискаль, чтобы поверила, как мне всё это сложно давалось. А вот с виверной дела обстояли хуже, у неё и правда была какая-то защита. Эволюция этих монстров наградила большой сопротивляемостью ментальной магии, иначе бы они не выжили в магическом мире. Сегодня дело решил довести до конца, приручить упрямую сволочь, но сначала необходимо добыть информацию. С утра отправился на поиски поверенного, дабы его допросить. Мужик был слишком активным, пришлось немного побегать, его видели то в одном месте усадьбы, то в другом. В конце концов, обнаружил его в кошачьем загоне, где тот пересчитывал монстров по головам. Видно, он боялся новой пропажи, контролируя поголовье домашних питомцев. Надев перчатку, приступил к разговору.

— Доброе утро, не знаю, как вас по батюшке, все киски на месте? Сегодня еще никто не пропал? — не хотелось снова искать монстров в четвёртом отражении, слишком это энергозатратно бегать за кошкой в заброшенном городе.

— Обращайся ко мне мистер приказчик, до моего имени ты не дорос, — ответил не так, как я бы хотел, а значит вопрос был задан не верно. — Кошки на месте, осталось пересчитать крылатых, — направился он из загона, я же поспешил за ним.

— Мистер приказчик, а сколько за последний год пропало животных? — стал более чётко формулировать вопросы.

— Три кошки и одна виверна, — это количество совпадало с найденными тварями в моём отражении.

— А сколько рабов за последний год пропало в поместье, не хотелось бы исчезнуть непонятно куда, — косил под любопытного парня, задавая пока простые вопросы.

— Пятеро пропали бесследно. Ещё трое решило спуститься в подземелье, никто из не вернулся, — сухую информацию выдавал поверенный. —

— А что за монстр обитает в подземелье, и чем он питается? — если хоть один человек может туда спускаться, значит, и у меня будет шанс.

— Его не надо кормить, он практически всегда в спячке. Просыпается лишь тогда, когда кто-то заходит на его территорию. Вот этими любопытными и питается, — совсем не обрадовал мистер приказчик такими подробностями.

— А как выглядит монстр, какого размера и сколько ему лет? — уточнил свои вопросы, раз мужик не дает развернутых ответов.

— Это большой змей, убивающий взглядом. Ему, как минимум, лет пятнадцать, именно столько я здесь работаю, но может и больше. Как выглядит и какого размера не знаю, потому что еще жив, а значит, монстра не видел, — так-то логично выходит, приказчик не мог его наблюдать собственными глазами.

— Тогда расскажи, какие слухи ходили про василиска в поместье, когда тут жили родители госпожи, — мне сейчас были важны даже крупицы информации.

— Поговаривали, что в подземелье живет чудовище, которому больше ста лет и размера оно колоссального. Человека запросто заглотить может, — поверенный подозрительно на меня посмотрел, словно я решил сотворить глупость, познакомиться с монстром поближе.

— А что этот змей охраняет, что за реликвию? — задал последний вопрос, надеясь, что перчатка сработает, и мужик все мне расскажет. Десница в итоге не подвела, так как повереный и сам ничего толком не знал.

— Это вещь здесь была еще до меня, ее никто никогда не доставал из подземелья. Она вроде как должна защищать поместье от проникновений. Хотя сюда много раз пытались пробраться охотники за сокровищами, но питомцы успевали их первыми схарчить, до дома так никто и не добрался в итоге, — все-таки я выбрал самый безопасный способ, не став рисковать своими наемниками.

— А теперь давайте забудем о нашем разговоре и займемся обычными своими делами, — усилил давление на артефакт, надеясь, что приказчик и дальше последует моему внушению.

По факту ничего нового не узнал из этого разговора, лишь слухи и домыслы. Но в целях безопасности их нужно рассматривать, как правдивые, а значит перед нами древняя хтонь, которую просто так завалить не удасться. Пошел искать Фискаль, дабы она мне позволила воспользоваться домашней библиотекой. Академия в летние каникулы закрыта, а где еще добыть информации о василиске, просто не знал.

Госпожа завтракала на открытой террасе с видом на раскинувшийся парк, где резвились ее питомцы и пахали рабы. Парни ухаживали за клумбами цветов, убирали экскременты, озеленяли прилегающую территорию. Я без разрешения зайти в поместье не мог, на входе стояла охрана, не допускающая внутрь рабов, но никак не охраняя хозяйку. Поэтому крутился неподалеку, дабы меня заметили. Не прошло и десяти минут, как меня пригласили подняться наверх к госпоже, план по привлечению внимания сработал.

— Псих, что тебе снова от меня надо? — Фискаль сразу догадалась, что я тут не цветочки рассматриваю под ее балконом.

— Хотел сегодня продолжить приручение виверны, но мне необходима дополнительная информация по монстрам. Нужно почитать книги, чтобы справиться с этой задачей, — немного схитрил, не стал рассказывать, что информация нужна еще и по василискам. Да по вивернам не мешало бы почитать. Лететь вниз головой с большой высоты мне совсем не понравилось, повторять печальный опыт больше не хотелось.

— Это правильное решение, сначала нужно узнать о привычках и особенностях тварей, лишь потом приступать к приручению, — одобрила она мою идею, пригласив присоединиться к завтраку. Я по-прежнему находился в перчатках, Фискаль это заметила.

— По правилам этикета за столом никто не сидит в перчатках, хоть их можешь снять, раз раздеваться при мне не намерен, — съязвила госпожа. Ее замечание было уместным, понял, что артефактом воспользоваться не получится, пришлось убрать перчатки в карман.

— Недавно ты рассказывала о служанке, которая наводит иллюзии, где она сейчас? — решил послушать версию госпожи, связанную с кражей драгоценностей. Фискаль нахмурилась, вспомнив неприятные события.

— У меня работала приставленная ко мне девушка из расы кицунэ, хитрая лисица. Я ей доверяла, но она обманула, украв дорогую мне вещь, — сейчас в ее глазах была искренняя досада и сожаление.

— Что это была за вещь, и зачем она понадобилась Кассандре? — задумался над тем, что наемница могла и приукрасить картину, сказав, что ее намеренно подставили.

— Откуда знаешь, что её звали Кассандра? — госпожа подозрительно на меня посмотрела.

— Ты сама недавно называла ее Кас, я лишь предположил полное имя, удачно угадал, — что-то не вовремя задумался, будучи обескураженным осознанием истины.

— Она проникла в хранилище и стащила рукописи моих родителей, — версия Фискаль не совпадала с версией кицунэ, ни о каких драгоценностях речь не шла. Значит, Кассандре было нужно нечто иное, ради чего она стала работать на госпожу. Не зря она так рвётся снова попасть в это поместье, видно, так и не смогла что-то забрать. Хорошо, что Кассандра не знает о моих артефактах, этой же ночью ее распрошу.

— А сама как думаешь, зачем ей понадобились эти записи, что в них такого, что могло заинтересовать кицуне? — пожалел, что пришлось снять перчатку.

— Псих, это тайны моего рода, завещанные родителями. Не думаешь же, что я тебе о них расскажу. В той тетради много ценной информации, — раз знает кицунэ, то узнаю и я, если конечно она успела ту тетрадь прочитать. Теперь мне самому захотелось попасть в хранилище, ведь там могла быть информация о нужном предмете или о том, как пройти мимо василиска. Если под охрану монстра что-то положили, то должен быть способ оттуда это забрать.

После завтрака Фискаль провела меня в домашнюю библиотеку. Отдельная комната, заставленная стеллажами, была довольно уютно обставлена. Хозяйка точно знала, где лежат нужные книги по приручению, видно, сама их недавно прочла. Усевшись в удобное кресло, ушел с головой в чтение. Госпожа, заняв кресло напротив, уходить никуда не спешила.

Фискаль молча сидела рядом, не мешая усваивать информацию. Спустя час познакомился со строением виверны, знал ее уязвимости, начал разбираться в психологии поведения, выстроил новую тактику взаимодействия. Когда отложил очередную книгу, девушка словно вышла из глубокого раздумья, посмотрев пристально на меня.

— Ты мне случайно не соврал, что сможешь найти родителей? — кивнул, подтверждая свое обещание. Позапрошлой ночью был дома, захватил перчатку и старый телефон, на который сделал снимки ее родителей. Потом вновь переместился в усадьбу, отправив всем ребятам из команды большую просьбу, прошерстить интернет и найти, где на Земле проживают два человека под фамилией Торнадо. Оставалось лишь ждать, когда ребята отпишутся.

— Если все же у тебя не выйдет вернуть родителей, то есть другой способ, но он очень опасен. Мой дядя оставил своему брату, моему отцу, одну вещь на хранение, при помощи которой можно вернуть все назад. Но император почему-то до сих пор этого не сделал, а я боюсь последствий применения, вдруг создам парадокс. Если я вдруг решусь на безумный шаг, то ты мне в этом поможешь? — Фискаль говорила загадками, но я догадался о какой вещи шла речь. Это действительно очень серьезно, можно наворотить беды, но отказываться все же не стал.

После пошел применять новые знания к одной хитрожопой курице, сидевшей на ближайшей ветке, явно поджидавшей меня. Запасся мясом и терпением, а еще прихватил кусок плотной ткани. Подманив к себе прожорливую виверну, накинул на нее тряпку, умудрившись быстро замотать голову. Знал, что клетки с попугайчиками накрывают темной трканью, чтобы спали, а не заводили трели по ночам. Рулады виверны далеки от приятных звуков, с непривычки услышав такое над головой, можно и кирпичей навалить. Вот только лишившись возможности видеть, как и все птицы, она становится смирной, впадая в трансовое состояние.

— Вот и нашел на тебя кнут, надоело кормить только пряниками, — продолжил гладить и говорить, чтобы тварь начала привыкать к моему голосу. Через пол часа снял повязку, дав ей немного свободы. Виверна отлетела на расстояние, я же уселся на лужайку, положив мясо неподалеку. Хищница долго размышляла, но жадность вновь сделала свое дело. Пока ела, снова завязал ей глаза, сделав виверну послушной. Так продолжалось до самого вечера, пока зубастая птичка не стала ко мне подлетать, как только ее позову. Сегодня падать вниз головой не хотелось, полеты отложил на завтра. Чтобы летать на вивернах необходимо заранее подготовиться.

Ночью переместился к отряду, ожидающему в доме неподалеку. У меня сегодня по плану интересный разговор с кицунэ, поэтому сразу надел перчатку. Этот артефакт не управляет сознанием другого, но перенаправляет волю, словно сильный лидер придавливает своим авторитетом или харизмой, за которым хочется следовать.

— Чем мой отряд весь день занимался? — перекусывая на ночь, решил всё-таки поинтересоваться делами.

— Да особо ничем, — как-то слишком уж быстро ответила Бель.

— Так уж ничем, ни за что не поверю, — сразу почувствовал, что от меня что-то скрывают.

— Проживание здесь не дешёвое, решили взять подработку, — ответил за нее Маркус. — Бель договаривается о заказах, а мы их выполняем.

— Что за заказы, не боитесь, что вас опознают? — начал переживать за моих подчинённых. Действительности денег ни у кого не было, а кровно заработанные на продаже гламурных тканей, давно ушли на аренду дома.

— За серьёзные дела мы не берёмся, только по мелочи, где кого сопроводить, где обеспечить охрану, — добавил Гаспар о деятельности простых наёмников.

— Оболенский, мы же не идиоты, действуем аккуратно, — Бель развеяла мои опасения. Пообщавшись со всеми ещё немного, попросил Кассандру зайти ко мне в комнату.

— Расскажи-ка подруга какие безделушки из хранилища Фискаль тебе якобы подкинули, — кицунэ догадалась, что я обо всём знаю. Её хвост стал отбивать чечётку по деревянному полу. Опустив глаза, продолжала молчать.

— Зачем тебе понадобились записи родителей девушки? Что в них хотела найти? И кто тебе велел это сделать? — Кассандра тяжело вздохнула, понимая, что больше соврать не получится.

— Я ни на кого не работаю, эти записи мне нужны были лично. В них информация о том, как пройти мимо василиска, и как работает артефакт времени, хранящийся в подземелье, — кицуне закусила губу, стараясь сдержать слёзы.

— И зачем тебе он понадобился? — хороший спектакль она тут устроила, если бы не знал, что уже мне соврала, то мог бы сейчас поверить.

— У меня была младшая сестра, которую похитили тени, переместив в иное измерение. Только при помощи хроноса, того самого артефакта, отмотав время назад, я бы смогла защитить сестру, предотвратив похищение, — теперь стала понятна её одержимость. Взял ручку и бумагу, дабы набросать эскиз того серого мужика, похитившего и меня в детстве.

— Это он? — протянул листок.

— Откуда ты его знаешь? — с удивлением на меня посмотрела.

— Он приходил за мной дважды, первый раз мне удалось сбежать, а во второй, его пленили, и тот покончил с собой. Из плохого, твоей сестры уже нет в живых, иначе бы за мной не пришли повторно, — после этого Кассандра реально не смогла сдержать слёз. Мне было её искренне жаль. Она проделала колоссальную диверсию, устроилась охранять Фискаль, рискнула своей жизнью, оказавшись в итоге на арене. Жаль, что мне соврала, потеряв моё доверие.

— Я хотела рассказать, но боялась, что посчитаешь меня воровкой, — оправдывалась Касссандра. А ведь и я тоже вор, и не всё говорю ребятам. Но перемещаться в прошлое действительно слишком опасно, ведь даже одна переменная, может вызвать глобальные изменения в мире, а может и в нескольких мирах.

— Сколько лет назад ее похитили? — вспоминал тех несчастных в клетках, с которыми пришлось провести целую ночь.

— Около двенадцати лет назад, Изида совсем была еще маленькой, — прикинул, что именно в это время серокожий впервые похитил меня. Если бы тогда умел управлять даром, то мог бы вытащить сестру, которую вроде даже видел в одной из клеток. Мы бы уже никогда не встретились с кицунэ, ей не нужно было бы устраиваться в этот дом и воровать записи. Все сложилось бы для Касандры благополучно. Но все равно не был готов перемещаться во времени, заново ходить в школу, потом в училище, на это я был совсем не готов.

— Эту хроновину, умеющую перемещать во времени, все равно необходимо вытащить из подземелья. Но воспользоваться ею не дам, пока точно не буду уверен в последствиях. Игры со временем очень чреваты, так что не факт, что сможем спасти сестру, — решил сразу расставить все точки над русскими буквами, дабы понимала, что отношусь серьезно. Надеюсь десница всевластия придаст дополнительной убедительности моим словам, ведь перчатки снимать я не стал.

— Хорошо, тогда нам все равно нужно заглянуть в те самые записи, я не успела в них прочесть главного, но как пройти мимо василиска знаю, — вот теперь Кассандра меня удивила. По всей видимости, она планировала во время будущей вечеринки самостоятельно похитить артефакт времени. Но сейчас решила поделиться, все же доверившись мне…

Переместился в четвертое отражение, дабы проверить сообщения на телефоне, надеясь сегодня выспаться в своей комнате, а не под храп трех соседей на жестких нарах. Ребята отписались все, но только Ромашка нашла информацию, не зря она самая умная в моей команде. Наталья обнаружила в старых новостях заметку о ДТП с участием женщины, переходящей дорогу в неположенном месте. Это случилось недалеко от Казани, в Зеленодольске, там пять лет назад единственный раз упоминалась фамилия Торнадо. Больше ничего найти не удалось, смогла ли пережить наезд эта женщина, или уже умерла, это предстояло мне еще выяснить. С утра планировал заняться вопросом вплотную, решил добраться до этого зеленого городка.

От Вороны пришло сообщение, что на завтра запланирована помолвка у цесаревны, на которую я приглашен. Она почти была уверена, что у них все получится. Я же не мог пустить ситуацию на самотек и обязан проконтролировать этот процесс. Поэтому вечером в смокинге вместе с Лопухиной постараюсь присутствовать при срыве помолвки, но с утра мне нужно еще успеть отыскать пропавших родителей.

— И вот скажите на милость, как разорваться на столько частей? — тяжело вздохнул, стараясь хоть немного выспаться за оставшихся четыре часа…

Глава 20
Поиск родителей

Рано утром вернулся в поместье Фискаль, чтобы провернуть одно дельце. Мне необходимо было покрутиться у всех на глазах, попробовать оседлать виверну, получить легкую травму и спокойно отлеживаться в комнате, прикидываясь больным. Таким образом, у меня весь день будет свободным, я смогу беспалевно свалить по своим делам. Говорят же, насмеши Бога, рассказав о своих планах. Вот и у меня все пошло не совсем так, как задумал. Для того чтобы на виверне парить в небесах, необходима специальная обвязка, удерживающая седока в седле. Если до этого хотел изготовить нечто подобное, то сейчас на это просто не было времени. А вот слетать на ней кое-куда нужно. Поэтому пренебрег техникой безопасности, вновь воспользовавшись простым кожаным ремнем, накинув на шею хитрой бестии.

— Вот только попробуй меня еще хоть раз сбросить, больше не увидишь ни одного куска халявного мяса, — не знал, чем еще можно пригрозить этой гадине, которая вроде меня поняла. Но виверна, переминаясь с ноги на ногу, и без моих угроз никуда не собиралась со мной лететь. Подергал за ремень, ударил пятками в бока, толку было ноль целых, ноль десятых процента. Я оказался в замешательстве.

— Ну, давай, не капризничай, я пошутил, будет тебе мясо хоть завались, — попробовал уговорить виверну. — Хорошо, больше не стану тебя называть гадиной и фурией, обещаю. Давай, взлетай, красивая ты ящерица, — изменил голос на ласковый, ведь животные по интонации понимают больше, чем мы думаем. Виверна стояла, как вкопанная, а я начал уже раздражаться. Мимо проходил поверенный, усмехаясь, глядя за моими потугами.

— Мистер приказчик, вы не знаете, почему она не хочет взлетать? — не думаю, что он в курсе, но совет бы не помешал, пусть и бредовый.

— Она признала тебя своим хозяином, поэтому не желает, чтобы ты разбился в полете. Сходи на склад и возьми сбрую для виверн, тогда она, возможно, и полетит, — дал ценный совет поверенный, оказавшийся не самым плохим мужиком.

Спрыгнул на землю, рванув за упряжью. Долго возился с ремнями, но кое как разобрался, пристегнув себя намертво. Один из моих планов, получить легкую травму, явно уже не сработает. Буду импровизировать. Виверна, почувствовав, что готов к полету, сразу взмыла в воздух. Пролетели над поместьем, сделав несколько кругов, дабы уж засветиться на глазах у всех обитателей. И тут мне пришла та самая бредовая идея в неумную голову переместиться вместе с ней в четвертое измерение, зная, что окажемся над пустым городом. Так и поступил. Моя перелетная зубастая птица даже не заметила перемен, продолжая кружиться над землей. Полетав немного над Казанью, решил все же добраться до того небольшого городка, в котором пять лет назад видели родителей Фискаль. Как дракон превращаться в голубя не умел, поэтому летел над лесами, ориентируясь по сторонам света и солнцу, бьющему в глаза. Теплый ветерок обдувал меня, виверна парила. Надеялся, что строения не пропущу, с высоты местность хорошо просматривалась. Вдали показался не такой уж и маленький городок, разросшийся за счет беженцев большого мегаполиса. Осталось лишь придумать, как и где приземлиться, дабы нас с крылатой ящерицей никто не заметил. Благо лесов вокруг хватало, остановился на полянке неподалеку от дороги. Задним умом подумал, что сбрую нацепил, а вот привязать виверну мне совершенно нечем. А она может слетать за пропитанием в мое отсутствие, поживиться кем-нибудь еще. Выложил все мясо, находящееся в заплечной сумке, надеясь, что этого хватит, чтобы виверна осталась на месте. А мне нужно лишь по-быстрому добраться до участка полиции и попросить помощи в поиске родственников. Телефон с собой взял, фотографии родителей скачал из интернета, фамилии и имена они могли сменить, но попробовать стоило.

Поймав проезжающую мимо попутку, попросил добросить до ближайшего здания полиции. Шофер пошутил, не сдаваться ли я надумал, совершив преступление и закопав труп в лесу. Осознал, что так оно и может произойти, зря оставил виверну пастись на пустой полянке. Лето только начиналось, ни ягод, ни грибов еще не было. Идиотов, гуляющих в марийской чаще, думаю, за час времени не появится, но сомнения все же оставались. Тогда мне придется точно закапывать остатки от трапезы ненасытной гадины. В полицейский участок влетел весь на нервах, словно и вправду разминулся с дальними родственниками, забыв по глупости адрес. Я был в перчатке, влияющей на волю человека, и был почти уверен, что мне не посмеют отказать.

Но на меня смотрели как на придурка великовозрастного, приехавшего в гости к дальним родственникам и неожиданно потерявшегося. На вопрос, почему не могу позвонить, сказал, что не берут трубку. Пробили по базе, таких жителей зарегистрировано не было. Показал в телефоне заметку о том, как моя родственница попала в автомобильную катастрофу. Надо мной начали ржать всем отделом. Не понял шутки юмора, что смешного в данной аварии.

— Парень, ты откуда свалился, случайно не с луны, ищешь своих родственников в другом городе. Авария произошла в Зеленодольске, а ты приехал в Волжск, это соседний город неподалёку, — тут до меня дошло, что я промахнулся. С высоты полёта все города кажутся одинаковыми, а у шофёра забыл поинтересоваться. Тяжело вздохнув, пошёл снова ловить такси, дабы вернуться на ту самую поляну. Телепортироваться в лес, особенно в тайгу, тот еще безрассудный поступок. Все деревья в округе кажутся одинаковыми, поэтому стал добирался своим ходом.

Оказавшись на поляне, обнаружил, что все куски мяса съедены, пустая сумка по-прежнему висела на сучке, а вот виверны нигде поблизости не было. Холодок ужаса пробежал по спине, так как эта ненасытная гадина могла улететь куда угодно.

— Цыпа, цыпа, иди к папочке, он тебе ещё мясо даст, — продолжал звать, а вдруг услышит. Цыпочка не отзывалась, я нервничал. Накопителей и времени было в обрез. Мне ещё сегодня на торжественную встречу необходимо явиться, иначе Ворона склюёт мне весь мозг. Уже было собрался телепортироваться за Маркусом, чтобы тот, превратившись в дракона, облетел всю округу, но в этот момент над головой раздался шелест огромных крыльев, виверна приземлилась на поляну. Осмотрел её внимательно, следов крови на морде не было, с неё капала вода.

— Цыпочка, ты летала к озеру, хотела лишь напиться? — зачем-то задал виверне вопрос, не ожидая получить ответа. Таким образом, успокаивал себя, что все обошлось. Таксист объяснил, как добраться до соседнего города, решил слетать и туда.

В этот раз еще в Волжске прихватил верёвку, заскочив по дороге в магазин. Теперь Цыпочка никуда не денется, во всяком случае на это надеялся. В очередном полицейском участке родители Фискаль нашлись в базе данных. Записав адрес на бумагу, решил, что навещу их попозже. Возвращать сегодня никого не планировал, да и времени на это совершенно не было. Рванул назад к своей Цыпочке, оставшейся в ближайшем лесу. Вот только все вновь повторилось, верёвка была, а вот виверны не было. Применил проверенный способ.

— Цыпа, цыпа, я иду искать, кто не спрятался, я не виноват, — нехорошее предчувствие никак не покидало. Даже спустя пятнадцать минут Цыпочка так и не появилась.

Дольше тянуть не стал, рванул за Маркусом. Один дракон всегда может найти другого, тем более у него хороший нюх в радиусе двух километров. Потратив последний накопитель, вернулись с наемником на дорогу, которая прилегала к лесу.

— Тебе придётся обернуться, замаскировавшись под голубя, и облететь всю округу, — надеялся, что Цыпочка ещё не сильно проголодалась. Дракон оказался стеснительным, решил проходить метаморфозу, скрывшись с моих глаз. Потом огромная птица выпорхнула из кроны дерева, заложив крутой вираж. Я же присел у обочины, посматривая на часы. До официального мероприятия оставалось чуть меньше пары часов. Решил, что больше никогда не буду рассказывать о своих планах, ни Богу, ни чёрту, ни самому себе. У меня дурная привычка, проговаривать планы вслух, а потом без конца импровизировать, ведь они никогда не срастались. Через тридцать минут Маркус вернулся, не став превращаться в красивого парня. В моей голове зазвучал его голос, не думал, что он так умеет.

«Я нашёл твою Цыпочку. Она почуяла своих прежних хозяев, приземлившись у них во дворе. Ты когда-нибудь летал на драконе? — покачал головой. — Надеюсь, тебе понравится», — Маркус стал увеличиваться в размерах, превратившись в огромного ящера с крыльями.

— Эээ, так вот ты какой, северный олень, — его облик немного меня шокировал. Виверна, по сравнению с ним, выглядела мелкой пташкой.

— Я не олень, а дракон, — немного обиделся Маркус. Сказал ему, чтобы не обращал внимания на глупое выражение.

— А вдруг нас кто-то увидит, ты совсем не похож на голубя, — стал забираться на огромного монстра. Вновь его голос зазвучал в моей голове.

" Нам не придётся далеко лететь, попробую скрыться за облаками", — почувствовал снова себя обманутым. Сначала кицунэ водила за нос, теперь Маркус, скрывающий истинное обличие, чего ждать от Гаспара совершенно не представлял. Благодаря огромным размерам действительно долетели быстро, приземлившись перед небольшим домиком с ухоженный лужайкой и двухметровым забором. Виверна сидела в углу, стараясь не отсвечивать. Думаю, ей было немного ссыкотно, когда приземлился дракон. На крыльцо дома вышла семейная пара, с удивлением глядя на нас. Это были пропавшие пять лет назад родители, обустроившиеся в новом мире.

— Добрый день, извините, что напугали, — стал сползать с дракона. — Просто я потерял свою Цыпочку, которая прилетела к вам. Можно, я её заберу.

Родители Фискаль продолжали обтекать, стоя на пороге, не ожидая увидеть существ из своего мира. Я их понимал, они не верили собственным глазам.

— Если хотите вернуться домой, постарайтесь никуда не съезжать в ближайшие пять дней, я за вами вернусь. Передам вашей дочери, что вы ещё живы, — поймав свою виверну, пристёгивался ремнями. Когда собрался уже взлетать, меня окликнули.

— Молодой человек, вы сейчас говорили о Фискаль? Как у нее дела, всё ли в порядке? — первой вышла из ступора женщина, переживающая о своей дочери.

— Ну, не сказал бы, что она справляется с вашей потерей, а в целом жива и здорова. Сейчас у меня мало времени, не успеваю на помолвку дочери российского императора, но вскоре за вами вернусь, — зачем-то начал уточнять причину своего скоропостижного отбытия.

— Хотите сказать, что вы женитесь на Анастасии? — выдал неверное предположение отец Фискаль.

— Нет, конечно, она же принцесса, но я над этим подумаю, если удастся сегодня сорвать помолвку, — что-то разговор у нас зашёл не о том, а времени оставалось менее часа. Как два истребителя мы взмыли ввысь, стараясь отлететь с драконом на расстояние. Заряда накопителя оставалось лишь на перемещение меня в отчий дом, поэтому Маркуса и виверну решил прихватить с собой…

Родители Фискаль проводили парня с драконом обескураженным взглядом.

— Тебе, дорогая, этот странный парнишка показался нормальным? — мужчина до сих пор испытывал лёгкий шок.

— Я бы так не сказала, но раз он хорошо знает Фискаль, то в его разумности не уверена. Будь он хоть трижды сумасшедшим, лишь бы вернул нас домой, — грустно вздохнула женщина.

— Но он точно из нашего отражения, никто в этом мире не умеет летать на вивернах, — продолжил мужчина.

— Неужели мы встретились с путешественником, ведь драконы водятся лишь во втором измерении, — продолжала вслух размышлять женщина.

— Тогда на кой хрен ему цесаревна в этом мире? Он может жениться на любой принцессе в любом отражении, никто не сможет отказать путешественнику, — пожал плечами мужчина.

— Когда вернёмся домой, тогда предложим ему руку нашей дочери, — приняла за двоих выгодное решение женщина…

За час до официального приёма Анастасия не находила себе места. Сегодня решалась её судьба, а она до сих пор не знала, как поступить. Её навязанный жених должен был остаться в своей стране, три ведьмы постарались сделать его серьезно больным. Но несмотря на это, претендент на руку и сердце зачем-то прибыл в Россию. Всю неделю цесаревна не разговаривала с отцом, обижаясь на него за покушения на Оболенского. За это время Анастасия много думала и приняла решение, что не выйдет замуж не по любви ни при каких обстоятельствах. Для этого хотела вновь поговорить с отцом, приготовив серьезные аргументы.

— Папа, ответь на один вопрос, ты хочешь остаться без внука? — начала с провокационного заявления.

— Это ещё почему, я же не просто так отдаю тебя замуж, — император был сильно занят, готовясь к международному приёму, но отказать дочери в разговоре не мог.

— Ты видел моего будущего мужа, не вообще, а сегодня, когда он прибыл. Ничего странного в его внешности не заметил? — император задумался над вопросом.

— Ничего, видно, что он не совсем здоров, но это не повод отменять помолвку, — Анастасия разочарованно вздохнула. Кажется, ведьмы не справились, теперь у неё не оставалось причин для отказа. Мысли лихорадочно крутились в её голове в надежде найти иной выход.

— Дочь, понимаю, что ты нервничаешь, я тоже переживаю, но это нормально перед предстоящим замужеством, — император попытался успокоить дочь, ощущая сильное волнение.

— Я в ужасе, ведь мне придётся с этим уродом прожить всю оставшуюся жизнь, или я его убью в конечном итоге, — она умоляюще посмотрела на отца.

— Всё равно это не повод отменять свадьбу, а если правитель соседней страны вдруг не сможет дожить до глубокой старости, то тогда ты станешь полноправной правительницей, — император во всем видел выгоду для государства. Анастасия догадалась, что дальше уговоры не помогут…

Мой отец, князь Оболенский, был недоволен, когда я вернулся домой лишь за полчаса до выезда во дворец. Он вообще не любил опаздывать, я, кстати, тоже всегда отличался пунктуальностью, но не сегодня. Задержался еще и потому, что пытался впихнуть двух виверн в одну клетку. Запасной-то у меня еще не было. Ещё и Маркуса притащил, которого не планировал брать с собой, но сейчас он мог меня выручить. Вручил ему несколько накопителей для того, чтобы по дороге их зарядил. Не стал обращать внимание на недовольство отца, так как мне еще вечером возвращаться назад. В поместье Фискаль, откуда я улетел как Карлсон, не обещавший вернуться, хозяйка должна быть вообще в бешенстве. Надо было хоть для приличия оставить записку, но времени не было. У меня было оправдание, что нашёл родителей, но вот почему не вернул, на это не знал, что ответить. Подумаю об этом позже, когда соберусь возвращаться.

Переоделся в чёрный фрак, пригладил растрёпанные волосы, нацепил очки и перчатки. Вот только вторую перчатку выбрал белую, хитрый артефакт скопировал её один в один. Строгий костюм предложил надеть Маркусу, второго фрака у меня не было. В отличие от меня, растрепанного от полёта, дракон выглядел как дракон, то есть идеально. Я нервничал, но не за себя, а за принцессу. Сегодня день пошёл уже не по плану, а значит, и во дворце может пойти что-то не так. Именно с этой целью взял с собой телохранителя или подзарядку для батареек, коими являлись накопители. Без запасов заёмной магии жить было уже не комфортно, слишком быстро привык перемещаться в пространстве по щелчку пальцев. Отец ждал нас внизу, меряя шагами большую прихожую. Недовольно осмотрев Маркуса с головы до ног, ничего на это не сказал. Наш личный новый шофёр честно пытался добраться быстрее, но, как назло, в городе были пробки. Это ещё раз доказывало, что наудачу надеяться смысла нет, всего придется достигать умом и смекалкой. Как бы не спешили, мы опоздали. Во дворце у входа меня давно ждала Лопухина, нервно меряя шажками пространство.

— Оболенский, где тебя черти носят? Этот больной принц все же прилетел на помолвку. Что теперь будем делать, как спасем Анастасию? — мои ожидания оправдались, все снова катилось коту под хвост. Оставлять принцессу в беде не в моих правилах, прибавил шаг.

— Давайте для начала посмотрим, как обстоят дела, и придумаем план, как обычно, импровизируя, — Ворона улыбнулась, веря в меня, только я сам не был уверен, что смогу справиться с ситуацией, не вызвав международного скандала…

Глава 21
Срыв помолвки

У меня возникло дежавю, напоминавшее новогодний бал во дворце. Те же высокородные снобы, смотрящие на всех свысока. Те же декорации, тот же спектакль, вот только не хотелось больше играть отведенную роль. Сегодня смотрел на происходящее совсем иными глазами. На моей руке была рабская печать, которая напоминала о том, что вскоре такая же может появиться на руке каждого здесь присутствующего, не исключая самого императора. За этих напыщенных благородных не переживал, и даже отчасти хотел их увидеть в сей униженной роли. Но позволить всему этому миру погрузиться в хаос просто не мог.

Идя по ковровым дорожкам под руку с Лопухиной и касаясь плечом Маркуса, чувствовал, что здесь нахожусь в качестве спасителя одной молодой девушки, отчаянно нуждающейся в моей, нет, нашей помощи. Отец шел впереди, словно айсберг, плывущий средь холодных улыбок придворных. Меня приветствовали, как какую-то кинозвезду, просто кивал и шагал мимо. Многие были на турнире, помня победу нашей команды. Княжна хорошо держала лицо, лучезарно всем улыбаясь. Заранее знал, что она не сможет сегодня простить своего поражения. Что чувствовал Маркус, не представлял, думаю, просто изучал новый мир и его традиции.

Когда вошли в танцевальную залу, где император уже что-то вещал иностранным гостям, заметил Анастасию, бледную и испуганную. Играла музыка, слуги с подносами шампанского, лавировали среди танцующих пар. Мы, застряв в пробке, опоздали к началу открытия бала. Принц Датский стоял поодаль в окружении своей свиты, с трудом сдерживая раздражение, слушая российского императора.

— Оболенский, смотри какая красная рожа у этого принца, наше проклятие точно сработало. Это волчанка, заболевание, от которого детей быть не может, но это не точно, претенденты все же в истории были, — расстроилась Ворона, что болезнь не остановила принца от помолвки.

— У него и глаза стали разного цвета. Это тоже было задумано? — заметил дракон с хорошим зрением.

— Нет, этот дефект у него от рождения, — ещё больше расстроилась Ворона.

— А ещё он прихрамывает и сутулится, явно сменился центр тяжести, — намекнул Верке, что, возможно, у него выросла грудь.

— Если столько возникло проблем, зачем он вообще притащился в Россию? — разочарованию юной ведьме не было предела. — Как тогда сможем помочь Анастасии, если наш план не удался?

— Придумаем новый план. Наложишь на него качественный приворот, сделав себя объектом его возжеланий? Нужно публично скомпрометировать принца, дабы появилась возможность расторгнуть помолвку, — собрал план на коленке, обычно именно такие и срабатывают, вопреки всей подготовке.

— Постараюсь, но не обещаю, вдруг на нем есть защитный артефакт, — ведьма уже приступила к делу, впав в легкий транс, не отрывая от принца пристального взгляда.

Зазвучала красивая мелодия, не став медлить, направился через танцевальный зал прямо к принцессе. При всех охреневших гостях пригласил Анастасию на танец. Хотел попросить, несмотря на то, что план не сработал, не совершать глупостей, дав нам время все это исправить.

Никто не ожидал от меня такого дерзкого поступка. Ведь только принц сегодня может танцевать с принцессой. После совместного танца тот должен сделать официальное предложение, после этого будущие молодожены известят всех о помолвке. Как раз на этот танец принц планировал пригласить цесаревну, вот только пришлось его опередить. Все это заранее увидел через око, не стал упускать выпавший шанс, выигрывая нам время.

— Оболенский, ты снова меня спасаешь, я перед тобой в неоплатном долгу, — в глазах Анастасии стояли слёзы, знал, что она готова была отказать принцу при всех. Политический конфликт мог привести к войне или санкциям. А этого хотелось бы избежать, когда всё можно решить иным способом. Мы кружили по залу, приковывая внимание. Рассказывал, как приручал виверну, дабы поднять настроение расстроенной девушке. В конце цесаревна заливисто рассмеялась, намекнув всем присутствующим, кому она отдаёт предпочтение.

— Я сделала всё, как ты меня учил, у принца ко мне сейчас сильное отвращение. Будь его воля, он бы давно сбежал, — прошептала Анастасия на ушко.

— Вот сейчас и проверим, как его воля крепка. Осталось лишь подождать, пока приворот подействует, — намекнул непрозрачно, что стоит ещё выиграть время. Принцесса кивнула, решив подыграть.

Как только музыка стихла, направилась к своему месту, но не дошла, потеряв сознание. Придворные бросились ей помогать, слуги рванули за доктором и целителем. Император скрипел зубами, но повлиять на ситуацию совершенно не мог. Анастасия, придя в себя, извинилась за недомогание, покинув танцевальную залу. Целитель объявил, что принцесса перенервничала, ей необходимо прилечь и немного прийти в себя.

Мысленно поаплодировал цесаревне, нашедшей простой выход в непростой ситуации. Возвращаясь назад к своим соратникам, обнаружил возле них крутящегося принца Датского, проявлявшего непосредственный интерес. Обрадовался, что приворот начал работать, а значит, скандала не избежать. Поприветствовал Его Высочество честь по чести, не чувствуя в нём ревности к Анастасии. Тот, окинув меня равнодушным взглядом, продолжил рассыпаться в комплиментах. Лопухина стояла вся красная, еле сдерживая смех. В её глазах плясали бесенята, а значит шалость удалась. Маркус наоборот был явно недоволен, но продолжал держать покер фейс. Ощутил в его взгляде нотки отчаяния, но пока не понял, в чём дело. Стал внимательно прислушиваться к принцу, догадавшись наконец о причине. Несостоявшийся жених проявлял знаки внимания не к девушке, а к парню, отчего дракон начинал закипать. Подмигнул Маркусу: «мол, держись, друг, на тебя лишь одна надежда». Он тяжело вздохнул, продолжая принимать комплименты. Я уже говорил, что внешность у дракона слишком соблазнительная, мощная аура, гордый взгляд. Все окружающие девицы на выданье, не могли отвести от него взор. Видно, ведьмы что-то серьёзно напортачили, раз у принца поменялась ориентация. Хотя за границей, по слухам, проявление однополой любви являлось нечто обыденным и даже поощрялось народными массами. Мне лишь требовалось подлить масло в огонь, чтобы император российский смог наглядно увидеть, за кого отдаёт дочь.

Маркус мысленно обратился ко мне, спрашивая, что ему делать. Попросил подыграть, вызвав к себе еще больше любви, компрометируя принца как гея. Дракон не совсем понял, что имею в виду. Пришлось привести пример, назвав того мужеложцем. Вот сейчас хладнокровие покинуло невозмутимого дракона, он осознал, что именно хочет от него принц. Мысленно ржал, но видел, что Маркусу не до смеха. Разъяренный дракон может спалить все тут к хренам.

«Успокойся, тебя здесь никто не знает, а весь этот спектакль может спасти жизнь хорошему человеку», — пытался помочь взять себя в руки дракону. Скрипя зубами, Маркус кивнул.

Принц Датский пытался всеми способами соблазнить моего наёмника, расписывая собственные достоинства. Нарцистизм зашкаливал даже по меркам повидавшего виды психолога. Складывалось ощущение, что принц пытается себя выгодно продать, словно товар на базаре. Он напрочь забыл поинтересоваться о предпочтениях моего друга, зазывая после окончания торжественной части, уединиться в отведённых ему апартаментах дворца.

«Я с ним никуда не пойду, иначе просто спалю этого дурня, и тогда начнётся война», — мысленно продолжал паниковать Маркус.

«Никуда с ним идти не нужно, необходимо опозорить при всех, пригласи принца на танец», — предложил дурацкий совет. Дракон спорить не стал, посчитав танец не самым плохим вариантом, по сравнению с другими альтернативами. Маркус пригласил принца Датского доказать свою симпатию в танце, бросив, так сказать, ему вызов. Гордость гея была нехило задета. Хоть тот и пытался не афишировать своего нетрадиционного интереса, но на предложение потанцевать согласился.

Танцующие пары остановились, напрочь забыв все выученные па, с удивлением наблюдая за вальсирующей парой молодого красивого парня и немолодого хромого принца. Император, мягко говоря, был в шоке. Лопухина широко улыбалась. Я же продолжал мысленно поддерживать друга.

«Если ты его поцелуешь в конце, то выпишу тебе премию за полгода, ну или выполню любое желание», — поощрял дракона на более безумный шаг.

«Обещай, что договоришься свести с меня рабскую метку», — озвучил свои условия Маркус. Я согласился, все равно планировал в ближайшее время сделать всех в отряде свободными.

Прилюдный поцелуй вызвал культурный шок у собравших господ. Неочевидное стало явным. Чуть позже разразился международный скандал, приведший к разрыву помолвки. Анастасия снова была свободна. Выражая всю благодарность нашей команде, она не знала, чем ещё нас можно отблагодарить. Оставаться здесь дольше не было смысла, все вместе покинули испорченное торжество. Отец догадался, что всё заранее было спланировано, поэтому ничего не сказал. Вернувшись домой, не стал дольше задерживаться, прихватив виверну, телепортировались в третье измерение…

Лёжа на кровати, Фискаль ощущала себя вновь брошенной, потеряв аппетит, отказалась от ужина. Новый раб, подающий надежды, оказался обманщиком. Мало того что похитил виверну, разбил надежду на возвращение родителей. Этого ему она простить не могла, мысленно придумывая наказания, когда его схватят. А то, что его рано или поздно поймают, Фискаль ни разу не сомневалась. Её приказы не обсуждались, ведь она племянница императора. Вся охрана города стояла на ушах, разыскивая пропавшего раба. Солнце уже давно зашло за горизонт, длинные тени прочертили комнату, создавая сумрак. За окном послышался шелест крыльев, словно кто-то летал над поместьем. Фискаль сорвалась к окну, увидев парящего на виверне парня.

— Вернулся, значит, изменщик, вор и предатель, — несмотря на это она всё-таки с облегчением выдохнула. — Посажу тебя под замок. Буду кормить только хлебом и водой, пока не вернёшь родителей, — она ещё долго перечисляла все кары небесные, которые обрушит на бедную голову парня. Но при этом на её лице сияла улыбка…

Когда отпустил виверну в родные пенаты, то этим же вечером решил навестить Фискаль. Лучше пусть сразу выпустит пар, чем затаит обиду. К утру она может себя и не так накрутить. На ступенях поместья уже стояла Фискаль в длинной ночной сорочке, уперев руки в бока. С видом грозным для мелкой кудрявой пигалицы принялась меня отчитывать.

— Оболенский, как ты мог так со мной поступить? Через два дня запланирована вечеринка, приглашения отправлены, а ты куда-то пропал, — почему-то она начала не с того, что на самом деле ее беспокоило.

— Отменять ничего не нужно, все в силе, я же не умер, — только сейчас эта мысль посетила мою неумную голову, догадался отчего она испугалась.

— А если бы с тобой что-то случилось, кто бы тогда вернул мне родителей? И вообще, где ты был? — сбавив гневные обороты, начала успокаиваться племянница императора.

— У меня были дела, а на виверне сделать их намного быстрее, — на самом деле именно из-за нее задержался. — Узнал, что твои родители живы, здоровы. После вечеринки сразу верну их сюда, им незачем видеть то представление, которое ты собираешься устроить гостям, — Фискаль немного смутилась, понимая, что веселья тогда не получится.

— Хорошо, ты прощен, завтра начнем подготовку к празднику в мою честь. Всем рабам нужно будет раздать обязанности и посмотреть, как они справятся. Не хочу опозориться перед твоими гостями, — то есть перед своими знакомыми она вообще не парилась, но хочет произвести впечатление на моих друзей. Это снова начинает меня беспокоить, как бы не вызвать к себе интереса. Завтра прикинусь самым послушным рабом, чтобы вмиг ей наскучить…

Пока возвращался домой из дворца, отправил сообщения своей команде с приглашением на вечеринку в третье отражение. Извинился, что не предупредил заранее, но если не смогут, то я все пойму. Еще не доехав до дома, мне отписались все те, кого пригласил. Позвал я не всех, только тех, чья помощь могла мне понадобиться. У меня было лишь десять амулетов, обещанных Фискаль, так что пришлось делать весьма непростой выбор. Три наемника и Бель, три ведьмы и Кайла, еще написал Фиалке с Ромашкой, магу иллюзий и менталисту, дабы избежать неприятных сюрпризов. Вот только пятнадцать минут спустя, получил кучу гневных писем от остальных членов команды.

— Псих, ты же знаешь, что мне надо вливаться в ряды магов, набираться опыта. Понять, как себя вести в магическом обществе, какого хрена ты меня не зовёшь на вечеринку в третье отражение? — целую петицию претензий в сообщении прислал Трубецкой.

— Псих, ты на меня обиделся или считаешь неперспективным членом команды, я тоже хочу на вечеринку к магам, — еще одно сообщение пришло от Татищева.

— Псих, ты совсем забыл про старого друга, теперь тусуешься только с новыми, не хочу всё время проводить с родными, возьми меня на вечеринку вместе с Клавдией. Она тебе передаёт привет, говорит, что ты ей сильно должен, так что отговорки не принимаются, — пошли шантаж и ультиматумы от семейства Ефимовских.

— Псих, ты же мне как брат, всех берёшь с собой в чужой мир, а про меня забыл? — ещё одно сообщение блямкнуло от Смирнова.

— Оболенский, мне тут птичка на хвосте принесла, что у вас намечается снова весёлая туса. Хочу заметить, что на прошлой вечеринке смог с достоинством защитить честь училища. Еще спас жизнь твоему шофёру в смертельной схватке со злобным монстром. Если и далее мои услуги будут востребованы, то рекомендовал бы в моменты веселья не обходить меня стороной, — ещё одна претензия прилетела от Абрамовича. Он прав, на вечеринке тот смог усыпить мага крови и не побоялся рвануть со мной в опасную зону.

Пришлось просить Фискаль о дополнительных амулетах. Друзьями на дороге не разбрасываются, особенно теми, что готовы за тобой идти в огонь, и в воду. Этим ребятам я был многим обязан, так что выслал всем официальные приглашения, местом сбора назначил свою усадьбу.

Ночью, лежа в жесткой кровати, под храп троих спящих соседей, прокручивал в памяти прошедший день. Слишком много адреналина в крови не давало спокойно заснуть. В моей голове прозвучал голос Маркуса, пролетающего над поместьем.

«У отряда большие проблемы, схватили Гаспара и Бель, Кассандра смогла прикрыться иллюзией», — далее голос затих удаляясь. Сон как рукой сняло, пришлось одеваться и перемещаться в дом на окраине.

Кицунэ не находила себе места в доме, ее план разваливался на куски. Увидев меня, она вскрикнула от неожиданности, нервы девушки были на пределе.

— Что случилось, как вы попались? — уселся за стол, наливая себе чашку кофе.

— Подрядились сегодня сопровождать ценный груз, но служба охраны правителя города точно сбесилась. Проверяли всех подряд, заставляя снимать перчатки. Вроде искали беглого раба, поэтому нас повязали. Бель сама велела накинуть иллюзию, поменяв нас местами, сказала, что сможет вызволить дроу. Но на дворе уже ночь, а они до сих пор не вернулись, — догадался, что мой безрассудный полет на виверне привел к предсказуемым последствиям. Как сейчас помочь, не имел понятия. Только утром мог попросить свою госпожу заступиться за беглого раба или надеяться, что тысячелетний демон как-нибудь справится с ситуацией. Оставалось лишь дождаться утра, поэтому велел накрывать на стол. Не ждать же рассвета на пустой желудок…

Глава 22
В подземелье

Маркус, пролетев над поместьем и передав сообщение, заявился в дом на окраине лишь спустя пятнадцать минут. За это время я налил себе вина и велел разогреть еду на всю команду.

— Так что будем делать? Есть какой-либо план по спасению Гаспара и Бель? — поинтересовался дракон.

— Не-а, единственный план сидеть и ждать, нам нужно будет серьёзно поговорить. Не переживайте, Бель и Гаспар скоро будут дома, только спасут всех заключённых рабов из городской тюрьмы, так сразу вернутся, — Кассандра с Маркусом удивлённо на меня посмотрели.

— Я же говорил, что нам нужно серьёзно поговорить, раскрыть свои тайны, прежде чем отправимся на опасное дело. Каждый должен знать о способностях напарников, чтобы можно было на них рассчитывать, если что-то пойдет не так.

Когда еда разогрелась, а мы слегка захмелели, вернулись из городской тюрьмы остальные члены отряда.

— Что-то вы долго возились, всех удалось спасти? Присаживайтесь к столу, не думаю, что вас там кормили, — у меня поднялось настроение, так как день завершился благополучно. Отказываться от ночного перекуса никто не стал, чуть позже приступил к разговору.

— Послезавтра у нас день Икс, мы должны похитить артефакт времени из подземелья, охраняемый древним василиском. Все вы приглашены на вечеринку к Фискаль, поэтому позаботьтесь о достойной одежде. На руках должны быть перчатки, не снимать их ни в коем случае. Из плюсов, чтобы пройти мимо василиска, нам необходима кровь госпожи. Кто из вас займётся этим вопросом? — сам не готов был причинять ущерб девушке, хоть иногда она это заслуживала.

— Поручите это мне, легко смогу вывести её из равновесия. Давно хотела отвесить пару оплеух избалованной девчонке. Попробую разбить нос, но кому-то из вас важно вовремя подать ей платок, — взяла на себя эту миссию Кассандра.

— Хорошо, так и поступим. Еще необходимо проникнуть в хранилище, дабы сфотографировать записи, оставленные родителями. Кто-то умеет проходить сквозь закрытые двери или взламывать магические печати? — с надеждой посмотрел на своих напарников, но все покачали головами, кроме Бель.

— Думаю, что могу попробовать. Самой не терпится узнать, что за божественная хреновина спрятана в подземелье. Чувствую себя расхитительницей гробниц, — телевидение демону не пошло на пользу, она возомнила себя Ларой Крофт.

— А теперь давайте раскроем все карты друг перед другом. Вы многое обо мне не знаете, как и я о вас. Начну, пожалуй, с себя. То, что я путешественник, вы догадались, но за мной в любой момент может начаться охота. Всех путешественников отлавливают и отправляют в изначальный мир к самому Богу или к тому, кто там заправляет. Поэтому прошу мой секрет сохранить в тайне. Ещё у меня есть два божественных артефакта, — вот сейчас вызвал большое удивление. Когда вытаскивал ребят с арены, то не стал им рассказывать, как я узнал о них и что спёр артефакты. Старый сценарий, увиденный через око, не стал повторять.

— С помощью вот этих очков могу видеть будущее, но оно часто меняется. И сейчас вероятность событий на вечеринке сильно вариативна. На самом деле я не пророк, в прошлый раз вам соврал, извините. Второй артефакт — это перчатка, тоже не бог весть что, но позволяет влиять на принятие решения людей, ну или нелюдей, — снял и положил перчатку на стол, показывая тем самым, что сейчас влиять ни на кого не хочу. — Ещё могу ставить вокруг себя щит, поглощающий практически весь урон. Держать его долго не удаётся, у меня заблокирован источник, поэтому пользуюсь лишь накопителями, — команда об этом знала, так как сами часто их наполняли.

Про другие артефакты решил всё-таки умолчать, у них слишком разрушительное воздействие, да и на вечеринку брать с собой не собирался. Следующей взяла слово Кассандра.

— Обо мне вы и так всё знаете, кроме одного. Я давно охочусь за артефактом времени, чтобы повернуть время вспять. Хочу спасти собственную сестру, похищенную двенадцать лет назад. У меня более-менее развит лишь дар иллюзий, еще немного я пиромант, костёр в лесу развести смогу. Со временем должна развиться способность подселения в чужие тела при помощи астральной проекции, но только когда появится третий хвост, то есть очень нескоро, — полагаю, она это сказала, чтобы мы не переживали за себя. Я о такой способности слышал впервые, но был благодарен за откровение.

— Я практически тоже вам всё рассказал, родился рабом-полукровкой с даром телекинеза, — продолжил Гаспар. До сих пор состою в подпольной организации по освобождению иномирных рас, но давно потерял с ними контакт, как-то было совсем не до этого, — дроу всё-таки был более откровенным, чем все остальные.

— Я тоже вам не всё рассказал, — продолжил Маркус раскрывать свою душу. — Меня не убили лишь по одной причине, я наследный принц из племени драконов, обитающих во втором отражении, — вот тут я начал ржать над сегодняшней ситуацией. Пришлось рассказать недавний эпизод с помолвкой принцессы, разрядив за столом обстановку.

— Жаль, что не знает принц Датский, кого он сегодня поцеловал. Сам принц драконов оказал ему невероятную честь, — представив эту картину, все рассмеялись дружно. Даже Маркус смеялся над нелепостью ситуации.

Специально ничего не говорил про Бель, не все её секреты стоит знать даже мне. Надеялся, что она сама расскажет ровно столько, сколько необходимо, чтобы её не боялись. Хотя здесь сегодня собрались довольно смелые ребята, они многое смогут выдержать, во всяком случае я на это надеялся.

— Меня зовут Барбела, я самый что ни на есть демон из первого отражения, — вот сейчас лица моих наёмников сильно вытянулись от удивления. — Не просто демон, а падший архангел, которому много-много-много лет, но не будем о возрасте, девушки обычно не любят говорить об этом, — глядя на безобидную девушку, сложно было предположить, кем на самом деле она является.

— Что я тут делаю, среди людей? Недавно меня призвали сумасшедшие подростки. Ну, не меня лично, обычного демона, просто мне стало любопытно прогуляться, поэтому я здесь. Можно сказать, что удачно зашла, познакомилась с неучтённым путешественником, вот теперь являюсь его телохранителем. Да он мне нужен, всему моему миру, поэтому пока присматриваю за ним, — ребята очень скептически посмотрели на меня. Ну да, архангел — мой личный секьюрити, с кем не бывает.

— Что касается моих способностей, они весьма разнообразны. Начнём с того, что умею перевоплощаться, но менять внешность не особо хочется, эта меня вполне устраивает. Хорошо считываю эмоции, но прочесть мысли получается не всегда. Могу влиять и подавлять волю, но не люблю этого делать. Мне интереснее заключать выгодные контракты, которые невозможно разорвать. Драться тоже не люблю, предпочитаю договариваться. Но если всё же придётся, то это тело не выдержит, придётся трансформироваться. Своим истинным обличием могу вас слегка напугать. Хотя думаю, что не выгляжу страшнее дракона, но это не точно. Моя сила в уме и хитрости, а также в жизненном опыте, любые драки — это не про меня, — ни разу за все время не видел оружия в руках Бель. Она сама была серьезным оружием, если будет вынуждена обернуться демоном. Вот только этого хотелось бы избежать.

— Что еще? Телепортируюсь, правда, на небольшие расстояния. Умею отводить взгляд, но на толпу этот навык не действует. Делаю все, что умеют обычные демоны, — ничего нового, чего бы не знал, Бель не сказала. А значит, не захотела открываться полностью, придерживая сюрпризы про запас. Я её понимал, свои козыри она не откроет, но и эти способности всех впечатлили. Надо будет найти время прочитать про обычные способности демонов, вдруг узнаю секреты Бель…

Поместье Фискаль встречало прибывающих гостей мириадами магических светильников и выстроенными лакеями-рабами в строгой черно-белой одежде и белых перчатках. Это я настоял на этой форме дресс-кода. Не стал выделяться, находился сейчас на входе среди остальных слуг-рабов. Фискаль в ослепительном желтом платье с золотистыми кудряшками выглядела, словно солнышко, улыбаясь прибывшим гостям. Первыми зашли две ведьмы и Кайла, одетые по последней земной моде. Они потребовали модных журналов с Земли, чтобы Кайла смогла по ним воссоздать крутую одежду. Лишь большое количество артефактов говорило о том, что девушки все же из этого мира. Представил новых гостей госпоже, познакомив друг с другом.

— Оболенский, а почему ты так вырядился, словно слуга? — задала вопрос Тори, с удивлением меня рассматривая. Я подмигнул ведьме, чтобы она не воспринимала все это всерьез.

— Это мой новый раб, до слуги рода он еще не дорос, — Фискаль указала мне отведенное в этом доме место. Девчонки втроем прыснули со смеха, не представляя меня в такой роли.

— Прошу проследовать в зону отдыха и ожидания. Что принести госпожам, чтобы скрасить время прибытия остальных гостей? — состроил покер фейс, провожая девчонок. Ведьмы осмотрелись по сторонам. Их взгляды остановились на других рабах, снующих с подносами прохладительных напитков.

— Псих, этот спектакль нам уже нравится. Можно пригласить вон того высокого блондина и длинноволосого парня, пусть скрасят наше одиночество, — Алтея Савойская сексуально облизнула нижнюю губу, выходя на охоту за симпатичными красавчиками.

— Оболенский, ты и вправду стал рабом? — Кайла находилась в ужасе оттого, что я пошел на этот шаг добровольно.

— Не переживай, это временно, — передал ей фужер с игристым вином. — Отдыхай и наслаждайся представлением, сейчас перемещу и остальных ребят. Максимилиан будет точно рад тебя видеть, — Кайла засмущалась, немного покраснев, но по глазам было видно, что именно друга она ждала с нетерпением.

Свою команду пришлось подготовить заранее. Еще в усадьбе рассказал, что буду рабом-официантом, чтобы не задавали ненужных вопросов. Все посмотрели на меня, как на психа, но лишнего спрашивать не стали. Если князь решил поработать рабом, значит, это для чего-то нужно, ведь лидер команды никогда ничего не делал просто так. Переместив толпу ребят в парке возле поместья, сразу раздал защитные амулеты, не велев их снимать ни при каких обстоятельствах. На ближайшую ветку приземлилась моя Цыпочка и каркнула противным голосом, отчего все быстро нацепили розданные украшения.

— Псих, а предупредить заранее не мог, чуть не обделался. Почему в этом парке гуляют настоящие монстры? — Трубецкой выглядел бледным.

— Это домашние питомцы местной хозяйки. Давайте пройдемте в дом, я вас с ней познакомлю, — улыбнулся, видя, как все косят глазом на виверну, обходя ее по большему радиусу. Так и задумывал изначально, слегка впечатлить ребят, решивших развлечься в чужом отражении.

Гости прибывали в экипажах, на входе им всем выдавали амулеты. Приехало множество тетушек вместе с племянниками и племянницами, плюс-минус ровесниками госпожи. Все они были разодеты, как павлины, украшенные блестящими драгоценностями. Моя команда выглядела чуть блекло, но это на первый взгляд. У каждого костюм или платье на самом деле стоило состояние. Последними прибыл отряд наемников, выглядящий сногсшибательно. Где они нашли такую одежду, для меня оставалось загадкой, ведь денег у нас практически не было. Кассандра и Бель выглядели как принцессы. Да и Гаспар с Маркусом держали марку. Кицуне находилась в образе блондинки с той фотографии Джессики Альбы, сразу приковав к себе множество взглядов. Фискаль не узнала в чужом обличье свою прежнюю телохранительницу, с радостью встретила новую гостью.

Племянники и племянницы обступили Фискаль, явно расспрашивая о ее новых знакомых. Моя команда стояла в стороне, с удовольствием болтая друг с другом. Каникулы только настали, а все уже успели соскучиться. Три ведьмы отошли в сторонку, обсуждая заранее приворот, дабы впечатлить хозяйку этого вечера. Им необходимо было подготовиться, чтобы диверсия удалась.

Когда наконец-то все гости собрались в старинном поместье, Фискаль пригласила к столу. Рабы-офианты вносили вкусные блюда, обслуживая высокомерных господ. Тетушки, которым далеко за тридцать, не сводили похотливых взглядов с молоденьких сексапильных рабов, стараясь ущипнуть тех за попки. Меня тоже пару раз пытались достать, но я уворачивался от шаловливых ручек, выпивающих, как не в себя, светских дам.

Звучали тосты за новые знакомства, за процветание Теллуса, за укрепление союзов между магами. Краем глаза заметил, как Бель незаметно выскользнула из-за стола. Пока гости и слуги находились в большой трапезной, лучшего времени для проникновения в хранилище не было. Когда подали десерт, Фискаль кивнула мне головой, намекая, чтобы ведьмы приступили к тому самому привороту. Дал девчонкам отмашку, чтобы начали создавать для гостей сюрприз. Бель так и не появилась, повеяло нехорошим предчувствием нависшей беды. Взяв поднос с закусками, пошел в сторону охраняемой сокровищницы, замаскированной под большое панно.

Двое охранников лежало на полу, их чем-то вырубили тяжелым по голове. Проверил пульс, вроде бы живы. Хранилище было открытым, а вот записей там уже не было. Догадался, что демон меня провела, решив забрать и записи, и артефакт. Рванул в сторону входа в подземелье, надеясь, что застану ее на выходе. Не знал, сможет ли Бель справиться с василиском, поэтому решил подождать, умирать раньше времени не хотелось. Опять все пошло не по плану, такого подлого предательства не ожидал, решив все же действовать по обстоятельствам.

Вход в подземелье находился чуть в стороне от поместья, заросший колючим кустарником. Но сейчас в нем виднелся проход, словно кто-то туда недавно пробрался. Вспомнил, что Бель не станет возвращаться обратно, забрав артефакт, телепортируется в безопасное место. Решил пойти на безумный шаг, без подготовки и крови Фискаль одним глазом взглянуть, удалось ли демону пройти мимо василиска. Включив на телефоне фонарик, стал продвигаться вглубь. Туннель тянулся вперед на сотню метров, имея боковые проходы. Честно не знал, в какой из них нужно свернуть, поэтому стал исследовать все по очереди. За очередным поворотом свет померк перед глазами. Последняя мысль была, что меня парализовал василиск, отчего зрение отключилось. Проваливаясь в забытье, представил, как мною сейчас поужинают.

Спустя какое-то время вновь ощутил свое тело, лежащее на голой земле. Голова сильно болела. Потрогав затылок, почувствовал кровь на пальцах. На мне уже не было перчаток, да и очков тоже не было. Воровка меня не только приложила, но и обнесла, словно вор. На шатающих ногах двинулся на выход, уже не желая встречаться с огромной змеюкой, хотелось побыстрее выйти на свежий воздух.

— Какого черта я щит не врубил? — задним умом подумал о собственной защите. В поместье Фискаль чувствовал себя в относительной безопасности, да в присутствии своей команды сильно расслабился. Вернулся побитый на вечеринку, которая находилась в самом разгаре. Бедные парни-рабы удирали со всех ног от поехавших крышей тетушек. Старые кошелки открыли на них охоту, рабы прятались по разным углам, стараясь прикинуться ветошью. Моя команда отражала сексуальное нападение от племянников и племянниц, желающих познакомиться со всеми поближе. Ведьмы в очередной раз обтекали, глядя на дело своих рук, не зная, как это все снова остановить. Ждали меня, чтобы спросить совета. Искал глазами Фискаль, чтобы понять, уже стоит прекращать сюрприз или еще продолжить.

Нашел в собственной комнате, где она рыдала в подушку.

— Что случилось, госпожа? Вас кто-то обидел? — дурным делом подумал, что и ее Бель ударила по голове.

— Неет, меня здесь никто не любит. Все признаются друг другу, даже малознакомым магам, а на меня вообще не обращают внимания, — она продолжила плакать в подушку. Присел на кровать, погладив девушку по волосам.

— А ты сама кого-нибудь любишь? Ведь необходимо первой начать любить, чтобы вспыхнули взаимные чувства, — Фискаль перестала рыдать, подняв на меня свои заплаканные глаза.

— Кажется, люблю, тебя Оболенский, ты слишком добрый и ко мне хорошо относишься, — вот такого поворота я боялся больше всего.

— Нет, тебе это кажется, ты любишь только себя. А я просто хорошо отношусь ко всем, даже к рабам. Не переживай, совсем скоро к тебе вернутся родители и ты вновь ощутишь себя любимой дочерью, — снова погладил золотоволосую девчонку по волосам, понимая, что этот вариант событий меня совсем не устраивает…

Глава 23
Предательство кицунэ

Сняв божественные очки, показавшие мне вероятное будущее, сильно расстроился. Почесал затылок, куда завтра приложат чем-то тяжелым, и призадумался. Такой расклад вещей меня не устраивал, нужно что-то менять. Что делать с Бель и как остановить, совершенно не представлял. Зачем ей артефакт времени сдался? Как она смогла пройти мимо огромной змеи? На хрена ей мои очки и перчатка?

Тут я отвесил себе фейспалм, осознав, что сейчас глубоко ошибался. Демон не могла взять мои вещи, ведь мы с ней связаны договором, а он непреложен. Это была не Бель, а Кассандра, поменявшись друг с другом обличьем. Вспомнил, как именно девушки расселись за стол, Бель сидела чуть дальше, Кассандра чуть ближе. Вышла из-за стола кицунэ, ведь отводить взгляд она не умела. Да и не стала бы демон охранников бить по башке, просто подавила бы волю. И мои артефакты ей не сдались, ведь они и так были при мне, а я был ее источником для будущих замыслов. Теперь картина будущего сложилась правильно в голове, осталось решить, как все это исправить.

Долго мне рассматривать вариативное будущее не дали. Вернулись три моих соседа по комнате, сильно возбужденные от предстоящей вечеринки. Завтра они лично будут прислуживать высокородным гостям, поэтому переживали больше обычного.

— Псих, неужели ты вообще не волнуешься, вдруг не получится всем угодить, — больше всего переживал Геморрой, который совсем не разбирался в том, чего хотят женщины. Я переживал, еще как, но точно не по этому поводу.

— Псих, как тебе удается производить впечатление на девушек? Даже хозяйка сегодня твердила лишь о тебе, ты ей явно понравился, — с завистью на меня посмотрел Глист. Фискаль весь день гоняла рабов, обучая прислуживать.

— Может, и нас научишь нескольким трюкам, что хочешь за это сделаем для тебя, — предложил Тентакля, забирая волосы в хвост. У меня созрел план на коленке, почему бы ребятам и не помочь.

— Девушки любят, когда их спасают, надо лишь создать небольшую угрозу. Когда они благодарны, то проявляют к парням интерес, — начал с прописных истин. — Чтобы Фискаль обратила на вас внимание, нужно ее напугать, возможно и ранить немного. Капелька крови вызовет немалый испуг. Вот тут вы должны, как истинные джентльмены, прийти ей на помощь. Возможно защитить грудью, получив за это ее благосклонность, — парни сейчас на меня смотрели, как на психа, того, у которого точно поехала крыша. Они даже помыслить не могли о том, чтобы ранить свою госпожу.

— Допустим, угрозу смогу создать я, подпилю ножку у стула или зеркало разобью, чем-нибудь в него нечаянно брошу. А вы все втроем попытаетесь ее защитить, поднимите с пола, укроете от осколков, обработаете рану носовым платком. Проявите участие и заботу, а весь ее гнев пусть падет на меня, — вот сейчас парни в ответ закивали, согласившись на безрассудную авантюру. Я уже знал, что и куда мне бросать, чтобы Фискаль получила царапину. Хорошо иметь под рукой божественный артефакт, который предсказывает будущее.

Вечером вчетвером отправились в покои хозяйки, хотя она желала со мной пообщаться наедине. Парней взял для собственной подстраховки, чтобы девчонка не переступила невидимую черту. Всё разыграли, словно по нотам. Ребята были довольны, Фискаль напугана разбившимся зеркалом, я получил платок с ее кровью. Он мне вскоре понадобится, чтобы выполнить то, что задумал.

На парк и поместье опустились вечерние сумерки. Тени от деревьев сплели на земле узоры, когда приступил к финальной фазе моего плана, выбравшись из тернистых кустов. Переместившись в четвертое измерение, оказался в заброшенном городе. Мертвая тишина давила на психику, решил здесь не задерживаться, телепортировался к небольшому дому с двухметровым забором. Постучав в дверь, знал, что меня с нетерпением ждут, ведь я обещал вернуть их домой.

Родители Фискаль обрадовались мне, как родному, пытались накормить и уложить спать. На небе давно зажглись звезды, но рассиживаться в гостях не хотел.

— Вы готовы вернуться в свой мир? — задал вопрос, заранее зная ответ.

— Давно мечтаем об этом, можем вернуться, хоть прямо сейчас, — женщина от радости начала вытирать слезы до конца не веря, что сегодня увидит дочь. Я ее понимал, пять лет не видеть своего ребенка для каждой матери тяжелая травма.

— Тогда соберите вещи, потом возьмите меня за руки, — на все их сборы ушло не более пяти минут. Все, что они захотели с собой унести, поместилось в большую сумку. После этого двумя переходами вернул родителей Фискаль в собственное поместье. Стоя на крыльце, они долго не могли прийти в себя, застыв, словно изваяния.

— Вам необходимо встретиться с дочерью, она уже заждалась. И не сильно ругайте за вечеринку, которую устроит завтра в вашу честь, — а почему бы и не приукрасить действительность, ведь повод для этого довольно серьезный. Пусть думают, что дочь заранее знает об их возвращении, а не просто собирается потешить свое самолюбие.

— Надеюсь, ты нас еще не покинешь, а то было бы невежливо не отблагодарить своего спасителя. Проси что хочешь, мы ни в чем не откажем, — вовремя вспомнил хозяин поместья о своем долге передо мной.

— Можно мне выбрать любую вещь на память из вашего хранилища, думаю, этого будет достаточно, — именно по этой причине и вернул родителей раньше, чем запланировал. Хозяин дома удивился такой просьбе, но отказывать в малом не мог. Прошли все вместе к панно, где как раз и находилась потайная комната. Проделав пару магических манипуляций, хозяин поместья открыл скрытую дверь. Был впечатлен доверху забитыми стеллажами разными артефактами и оружием. Глаза разбежались от многообразия, успел вовремя подавить своего внутреннего хомяка, протянувшего к богатству загребущие ручки. Подошел к крайней стойке, взяв в руки первую попавшую вещь. Это был амулет непонятного назначения. Поинтересовался, для чего эта побрякушка и не несет ли она слишком большой ценности для семьи.

— Нет, от этого мы точно не обеднеем. Это простой артефакт, помогающий узнать, врет тебе собеседник или нет, — рассмеялась хозяйка. — В детстве Фискаль попыталась его носить, но поняла, что все вокруг лицемерят. Поэтому через месяц, забросив на полку, сказала, что лучше ей об этом не знать, а то все время портится настроение.

Эта вещь мне показалась полезной, жаль, что так поздно она попала ко мне. Поблагодарив щедрых хозяев, готовых расстаться с любой вещью в хранилище, отправился спать.

На следующий день все пошло по старому сценарию, гости прибывали в поместье. Но было и различие, Фискаль встречала гостей не одна, а вместе с родителями. Тетушки вели себя пристойно, пили умеренно, не веря в чудесное возвращение пропавших родственников. Я подрабатывал официантом, в этом плане все оставалось по-прежнему. Свою свободу от рабской печати выменял на простенький артефакт. Такой себе размен, можно подумать, но меня все же устраивал.

Кассандра во время торжественного ужина, сменив внешность, выскользнула из-за стола. Я же, вопреки всему, остался на месте, лишь попросив Клавдию посмотреть двух охранников в комнате наверху. Кицунэ больше так и не появилась, завладев артефактом, вероятно, смогла избежать встречи с василиском. Решил ее не преследовать, не желая терять очки и перчатку. Вообще, я ее отпустил с миром, понимая, что земля круглая, и мы еще встретимся.

Прошлый вариант вечеринки совсем не понравился, приворот радости никому не принес, решил импровизировать, как обычно. За столом предложил поиграть в застольные игры, проверяя команду, насколько они хорошо знают новый мир. На лоб наклеили бумажки с произвольными магическими способностями, которые необходимо было отгадать. Остальные могли на заданные вопросы отвечать лишь да или нет. Игра многим понравилась, особенно рабам, стоявшим неподалеку. Они впитывали в себя, словно губка, ведь это был хороший шанс в будущем развлечь госпожу. Дальше перешли к подвижным играм, при помощи пантомимы, изображали различных животных. Вот тут мои ребята проиграли команде многочисленных племянниц и племянников, видевших в своей жизни большое разнообразие тварей. Фискаль пищала от удовольствия, такой счастливой ее давно никто не видел. Родители не чаяли в ней души, тетушки умилялись воссоединению, смахивая платочком проступавшие слезы. Вечер подходил к концу, пришла пора расставаться.

Ко мне неожиданно подошла Фискаль, привлекая всеобщее внимание. Такого поворота в сценарии не было, с удивлением посмотрел на нее.

— Считаю, что многим обязана этому парню, сумевшему вернуть родных мне людей, — она попросила меня снять перчатки, обнажая на руке рабскую метку. — Такой человек, как ты, достоин оставаться свободным, хочу снять с тебя свою родовую печать, — левую руку вновь окутало жжение, татуировка исчезла. Заметил, с какой завистью на меня посмотрели бывшие парни-соседи. Чуть позже подошел попрощаться.

— Это не самое плохое место для того, чтобы жить, здесь о вас хорошо заботятся. Главный секрет, как удержать внимание госпожи, не забывайте ее удивлять, — похлопал парней по плечу на прощанье. Мои дела тут были почти закончены, собирался вернуться с друзьями домой.

Гаспар, Маркус и Бель попросили меня на минуточку, когда начали разъезжаться престарелые тетушки, пытаясь забрать развеселившихся внуков.

— Ты не знаешь, куда пропала Кассандра, ее нигде нет? — волновался Гаспар, обойдя все комнаты в доме.

— Надеюсь, что уже далеко, — улыбнулась Бель, догадываясь о произошедшем.

— Неужели она смогла провернуть дело одна и смыться по-тихому? — сложил все пазлы в картину дракон, — значит, наши услуги уже не понадобятся?

— Думаю, что рано или поздно она нас сама найдет, ведь то, что украла, работать не будет, — широко улыбнулся, намекнул, что смог ее обмануть.

Вчера пришлось придумывать новый план, опережающий случившиеся позже события. Прежде чем проникнуть в подземелье, нужно было изучить записи из хранилища. Для этого нужно было вернуть пропавших домой, при возвращении родителей попросить у них памятный сувенир, чтобы увидеть хранилище изнутри. Ночью я оказался внутри сокровищницы, чтобы сфотографировать записи. Больше двух часов у меня ушло на то, чтобы частично их изучить. Теперь я знал не только как открыть дверь при помощи крови, но и как пройти мимо василиска. Ею стоило окропить несколько символов, тогда отключалась сигнализация, открывалась дверь, но василиск продолжал спать. Если не соблюсти определенную последовательность, то вся затея могла пойти не по плану.

Как раз в это время вернулись мои соседи по комнате, наведя меня на интересное решение. Пришлось немного поранить Фискаль, но думаю, что она всё равно не в обиде.

Самым сложным оказалось пройти сквозь колючие заросли, скрывающие вход в подземелье. Древний монстр меня впечатлил, достигая более двадцати метров в длину. Василиск не проснулся, а я чуть не наложил кирпичей, проходя мимо огромного змея. Вот только мне пришлось возвращаться туда аж два раза, положив на место бесполезный аналог. При помощи Кайлы мы изготовили точную копию артефакта времени, которую и подложил на место украденного. Кассандра до сих пор не догадывалась, что я её обманул. Она сама себе злобный баклан, жаль ее совершенно не было.

Играть со временем небезопасно, не изучив возможных последствий. Надо лишь соблюдать непреложные правила, дабы избежать парадоксов. В записях говорилось о последствиях при нарушении баланса пространства и времени. Если что-то приходит, то что-то должно уйти, тогда равновесие сохраняется. Если кого-то от смерти спасти, то кем-то иным придется пожертвовать. И это лишь малая толика важных условий, подробнее начну изучать записи в свободное время. Все это пронеслось в голове, пока ребята ждали ответа, нужна ли мне сегодня еще помощь наемников.

— Мне осталось дополнить последний штрих, прежде чем все вместе вернемся домой, — гости разъезжались, ребята прощались с Фискаль. Кассандра должна уже была похитить артефакт времени, а вот мне предстояло в третий раз его аналог вернуть в подземелье. Нельзя, чтобы хозяева обнаружили пропавшей вещицу, тогда они спустят на нас всех питомцев. Я уже проверил, записи остались на месте в хранилище, Кассандра, испугавшись присутствия родителей, лишь сфотографировала их. Охранники вылечены и забыли обо всем, на помощь Клавдии пришла Ромашка, внушив нужную мотивацию. Чтобы никто не догадался о похищении, стоило еще одну копию артефакта времени вернуть в подземелье. Много лет им никто не пользовался, думаю, что еще столько же не воспользуются. Не хотел, чтобы родители Фискаль обнаружили кражу, связав ее с моим появлением.

Сделал вывод, что божественные штуковины со временем начинают истончать ткань мироздания, образуя прорывы. Они слишком сильно фонят магией, которая просачивается, искажая реальность. Мне еще необходимо подтвердить свою гипотезу, а для этого снова вернуться к поместью Гандоналиуса и посмотреть, что происходит в столице. Если все так, как я думаю, то порталы во второе отражение должны к этому времени закрыться, а торговля иномирными тварями и рабами прекратиться. Божественные артефакты обязаны находиться в нулевом отражении, там они не нарушат мировой континуум. Ну или у путешественника, который никогда надолго не задерживается в разных мирах. Лишь я смогу их вернуть домой или оставить себе, чтобы использовать по назначению.

Снова пробирался сквозь колючие ветки кустарника, вновь прошел по нужному ответвлению, собирался открыть дверь, приложив платок с кровью. Вот только она уже была открыта, а двадцатиметровой парализующей гадины уже не было. Видно, василиск проснулся и решил поохотиться. Думать о том, что он закусил Кассандрой, совсем не хотелось. Я могу просмотреть лишь свое недалекое будущее, а вот чужое прошлое увидеть мне не дано. Оставив муляж артефакта времени на постаменте, стал спиной пятиться к выходу, прислушиваясь к тишине подземелья.

Вот теперь я был совершенно не рад своему решению, позволить Кассандре спереть артефакт. Глупая лисица сгинула почём зря только из-за любви к сестрёнке. Я бы мог отмотать время вспять, но одно условие сделать этого не давало. Чтобы что-то вернуть, необходимо что-то отдать, но никого в жертву приносить не хотелось. Оставалась надежда, что Кассандра спаслась, в худшее совершенно не верилось. Сейчас я был зол в основном на себя, а ещё на эту змею. Если её не поймать, то всем людям, живущим здесь, грозит смертельная опасность.

Меня накрыло волной ужаса, но не за себя, а за возможные последствия. В записях родителей было, как пройти мимо спящего василиска, и не было ни строчки, как его поймать или убить. Вот тут импровизация может окончиться плачевным финалом. Решил прикрыть дверь, дабы на время остаться в пустой комнате, и просмотреть будущее. Еще так сильно око не подводило меня. Оно мне ничего кроме этой комнаты не показывало. А это означало, что, не приняв решения отыскать монстра, будущее еще не сформировалось. Выругался, понимая, что придется составить хоть какой-то план на коленке и начать его претворять, тогда можно посмотреть вероятный финал, лишь бы он не был фатальным.

Глава 24
Битва с василиском

В большом дворце, окруженным тенистым парком и высокими стенами, в зале совещаний император третьего отражения, Фернандо IV, собрал архимагов. Последнее время его огорчала ситуация, связанная с дестабилизацией портала в соседнее отражение. Последние тридцать лет, после спонтанного возникновения, прорывы в иную реальность только расширялись, но никак не уменьшались в размерах.

При его правлении полным ходом шла захватническая война на территории второго отражения, принесшая ему славу и благополучие государству. Много ресурсов было добыто, экономика стала развитой. Появилось множество открытий в алхимии и военной промышленности, благодаря новым видам растительности и ингредиентов, добываемых с иномирных тварей. А также рынок рабов пополнился разумными обитателями иного мира, более выносливыми и сильными. Но в последнее время с исчезновением брата, заправлявшего рынком монстров из второго отражения, пошел неукоснительный спад. В мире было мало приручателей, тех, кому удавалось своей меткой подчинять страшных и опасных чудовищ, переправляя их в этот мир. А месяц назад стабильные порталы, поддерживаемые небольшим количеством накопителей, стали уменьшаться в размерах. В причине происходящего как раз и хотел разобраться правитель, собрав на совет архимагов у себя во дворце.

— Господа, хочу поставить в известность, что у нас возникла критическая ситуация. Стабильной экономике угрожает схлопывание порталов, на удержание которых сейчас тратиться в три раза больше маны, чем раньше, — начал он с неприятной новости. — Ваша задача подумать и высказать свои предположения, отчего такое могло случиться, и как это исправить?

На данный совет приглашены были маги, побывавшие недавно в четвертом измерении, но не желающие вспоминать об этом, а уж тем более рассказывать о своем позоре императору. Все гадали, как на кофейной гуще, выдвигая самые бредовые предположения, но лишь один архимаг точно знал, от чего такое произошло.

Гонданалис Фердоусович, магистр III степени, выдвигал самые глупые версии, желая скрыть настоящую причину. Он лишь надеялся, что наличие, то есть отсутствие, божественных артефактов у него не свяжут с проблемой закрытия порталов. Никто не знал, что как раз месяц назад их снова похитил тот самый пронырливый паренек, который два раза его обокрал наглым образом. Гонданалис сильно жалел, что рассказал о божественных артефактах еще четырем архимагам, позвав тех на помощь, дабы найти и наказать воришку простых накопителей. Они сильно тогда выпили, и он похвалился счастливым случаем, выпавшим в жизни на его долю.

Когда Гонданалис юнцом служил в гвардии императора и участвовал во множестве битвах, ему улыбнулась удача стать свидетелем страшного сражения между архангелами с крыльями и магом вне категорий, которого те пытались пленить. Лезть к небесным созданиям, которых увидел впервые, он, конечно, не стал. А вот когда ангелы во плоти повязали мужчину при помощи антимагической сети, забрав куда-то с собой, то любопытство сыграло с ним странную шутку. Ему захотелось почувствовать себя таким же сильным магом, который долго сражался, не уступая в силе, но проиграв в хитрости. Того нашпиговали специальными стрелами, блокирующими магию, только это и сыграло решающую роль в его поражении. Кто это был, оставалось загадкой. Среди камней Гонданалис обнаружил оставленные четыре вещи, совершенно непохожие на вещи этого мира. Прибрав их к рукам, вернулся к своим частям, не став никому об этом рассказывать. И только спустя много лет, нечаянно проговорился архимагам, желая похвалиться. Из-за своего длинного языка теперь потерял божественные артефакты. С их помощью стал знаменитым военачальником, накопил богатств, поселился в столице государства рядом с дворцом императора и вообще ни в чем больше себе не отказывал.

Божественными вещами пользовался нечасто, за долгую жизнь они не раз ему послужили верой и правдой. Только страх, что их заберет император, если узнает, заставлял ими пользоваться лишь пару раз в год. Порталы открылись через несколько лет, как он прикупил усадьбу в столице, до этого Гонданалис кочевал с места на место. Но там, где он задерживался на год и более, случались спонтанные прорывы с набегами монстров. Он давно знал, что энергия от этих вещей истончает реальность, за счет сильного магического воздействия. Потеря божественной магии с утратой артефактов в столице как раз и послужила причиной закрытия порталов. И с этим он ничего не мог сделать. Где искать паренька, не знал, но продолжал наводить о нем справки по своим источникам, надеясь все же того обнаружить.

Совет у императора не дал результатов. Никто так и не смог понять причину, чтобы ее предотвратить. Пришли к решению, что портал продержится еще около месяца, за который необходимо добыть как можно больше ингредиентов и рабов. Именно на это архимаги решили бросить все свои силы и ресурсы, объединив личные армии с армией императора…

Чтобы найти василиска в огромном парке поместья, решил обратиться за советом к команде, ожидающей меня в доме. Подвергать ребят опасности не хотелось, планировал всех переместить домой, лишь потом заняться поисками ползающего гада. Признался ребятам, что случилось непредвиденное.

— Кассандра попыталась проникнуть в подземелье, похитив ценную вещь этой семьи. При этом освободила василиска, парализующего любого, кто посмотрит ему глаза. Теперь он где-то ползает в парке и может убить невинных людей. Жива ли сама девушка, я не знаю, но очень надеюсь на это, — ребята сначала подумали, что я их разыгрываю. Но Кассандра так и не появилась больше на вечеринке. Попросил у ребят совета, как найти гада, не подвергая опасности никого.

— Можно посмотреть следы по примятой траве и понять, в какую сторону уползла гадина, — посоветовал дроу, умеющий в лесу хорошо ориентироваться. Но на дворе уже стояла ночь, очень сложно будет найти вообще какие-либо следы, а до утра ждать нельзя.

— Давайте спалим чертов парк вместе с василиском, — предложил Маркус, любящий принимать кардинальные решения. Клавдия на него посмотрела, как на идиота, покачав головой.

— Оболенский, может лучше рассказать о происшествии хозяевам поместья, пусть сами и разбираются со своим питомцем, — целительница высказала здравую мысль. Но тогда они точно узнают, что кто-то из нас похитил артефакт, а этого хотелось бы избежать.

— Давайте нашлем проклятье, например, несварение желудка на монстра. Если кого-то сожрал, то мы хотя бы увидим останки, — Вера Лопухина посмотрела на других ведьм, ожидая поддержки. Черная и серая ведьмы переглянулись между собой.

— Проклятье, конечно, можем наслать, но только из дома, змей мы сильно боимся, — предложили свою помощь Торилл с Алтеей. Три ведьмы приступили к подготовке, объединив усилия, но им нужна была либо кровь василиска, либо чешуйка, ведь смотреть они на него не планировали.

— Мы ловим порождения тьмы на приманку, — хороший совет предложила Бель.

— Могу создать иллюзию жертвы, добавив человеческий запах, это может сработать. Но для начала необходимо найти василиска, — предложила Елизавета Нарышкина.

— А змеи умеют мыслить? Могу прочесть мысли издалека, если все окружающие перестанут на время думать, — предложила Наталья Гаврилова невозможное решение, ведь никто не в силах сейчас остановить течение мыслей.

— Могу поставить магический щит, который направит меня туда, где её точно нет. Это сузит радиус поиска василиска, — предложил Трубецкой. Его щит боевого предвиденья помогал ему ускользать от опасности.

— А если запустить небольшую волну ветра при помощи бесконтактной магии, то можно почувствовать, где она столкнется с объектом, — внес предложение Серега Ефимовский.

— У меня вообще нет предложений, — огорчился Татищев, его усиленное тело никак не могло помочь обнаружить змею.

— Я бы хотел загипнотизировать змея, но боюсь, что опыта у древнего монстра будет значительно больше, и я проиграю, — здраво оценил свои возможности Смирнов. — Но если вы не дадите ему меня сожрать, то готов попробовать, — а нет, не здраво, решил поиграть в героя, жертвуя собой понапрасну.

— Могу попытаться превратить его в камень, главное, первой увидеть его, — Кайла тоже туда же, а мне потом ее отец голову оторвет.

— Вы не о том думаете, — вставил свое слово Мишка Абрамович. — Попробуйте думать как змей, вырвавшийся на свободу. Он попробует перекусить кем-нибудь, чтобы снова уползти в свое убежище, так как привязан хранить артефакт.

Вот тут я задним умом догадался, что, похитив удерживающую его вещь, змея в подземелье уже ничего не держало. А Кассандра, открыв дверь, выпустила его на свободу, не ожидая, что тот проснется. Теперь осознал, что именно я послужил причиной возможной гибели девушки, от этого еще хуже стало на душе. Идея про приманку мне понравилась, ее и решил применить.

— Буду ловить на живца эту гадину. Спасибо за полезные советы, а теперь давайте отправлю вас всех по домам, — решил по-быстрому переместить ребят, а потом воспользоваться советом. — От Алтеи мне нужно одно, пусть она меня ослепит, тогда и парализовать меня тварь не сможет.

— Оболенский, ты идиот? Думаешь, что мы тебя одного здесь оставим? Даже не пытайся от нас избавиться. Псих, не дури, вместе мы сможем победить этого василиска, — посыпались на меня возмущения от команды. Ребята даже сделали несколько шагов назад, убрав руки за спину, не желая телепортироваться. Я понял, что будет лучше, если они дождутся меня в доме, а сам придумал очередной безумный план, где козырем мне будет служить слепота.

Нащупав рукой в кармане артефакт времени, абсолютно слепой, спустился по ступеням лестницы вниз, двигаясь в сторону подземелья. Око меня подвело, сейчас действовал на свой страх и риск. Выступив в качестве приманки, которую невозможно пропустить, передвигался, словно пьяная черепаха, натыкаясь на все подряд. Прислушивался к звукам в ночной тишине, в надежде услышать приближающегося монстра.

Все слуги-рабы убирали сейчас дом за гостями. Сумасшедших, которые бы рискнули бродить по ночному парку, и раньше не было, а сегодня каждый раб был при деле. Переживал лишь за кошек, хотя они тоже могли о себе позаботиться. Виверны вообще спали в кронах деревьев, лишь я один мог оказаться ночным ужином. Выставив руки вперед, продолжал медленно двигаться, иногда натыкаясь на стволы деревьев. Набив пару шишек, услышал голос в своей голове.

«Сегодня я буду твоими глазами, два шага вправо, потом сместись влево», — это Маркус, обернувшись драконом или тем самым большим голубем, кружился надо мной в вышине. Дело пошло живее, немного ускорился. До подземелья оставалось немного, когда Маркус передал, что василиск находится в ста метрах от меня правее.

«Он учуял тебя и теперь быстро движется, прыгай в сторону», — мне пришлось сделать переворот сальто вперёд, ощутив, что надо мной пролетело нечто огромное. Услышал, как тело шмякнулось на траву, теперь я знал, где мой противник. Окутал себя щитом на всякий случай, но не надеялся, что тот защитит от мощного удара. Для меня было главным, ухватить змея за хвост, ну или за любую часть тела, чтобы переместить монстра в ту самую комнату, где раньше хранился артефакт. Потом успеть телепортироваться за дверь, заблокировав ее с другой стороны. Танцы с плясками продолжались, не хватало лишь бубна, никак не мог ухватить ползучего гада. Услышал клёкот Цыпочки, ну или её гортанный рёв, прилетевшей ко мне на помощь.

«Змея сзади, отвлеклась на виверну,» — предупредил меня Маркус. В два прыжка добрался до гадины, ухватив змеюку все же за хвост. Переместился в комнату с артефактом, то есть его муляжом. Монстр стал извиваться кольцами, я же телепортировался сразу за дверь, пытаясь активировать её на закрытие с другой стороны. Вот только слепым не смог обнаружить ту самую руну, на которую необходимо нанести кровь. Нащупал на двери огромный засов, который задвинул. Не знаю, что за мастер его сюда припаял, ведь дверь до этого открывалась автоматически, но был ему благодарен за простое решение.

С другой стороны двери монстр вовсю бушевал, ударяясь головой о толстую бронированную обшивку. Сполз на пол по стеночке, не в силах уйти. Впереди раздались голоса, довольно знакомые, это команда решила проверить меня, рискуя своими жизнями.

— Псих, ты жив или помер? — странный вопрос задал мне Трубецкой.

— Вроде да, но это не точно, почему-то идти не могу, — я по-прежнему был слеп и не видел, что со мной в итоге произошло.

— Оболенский, только не двигайся, я сейчас тебя осмотрю, — сладкой музыкой раздался голос Клавдии. Обрадовался, что меня подлатают. Удары в дверь с другой стороны становились всё тише, то ли монстр устал, то ли с ним тоже было не всё в порядке. В какой-то момент сознание уплыло, погрузив меня в спасительную тишину.

Когда очнулся, в меня светили кучей фонариков ребята, окружившие плотным кольцом. Только сейчас ощутил резкую боль в бедре застонав.

— Тише, не шевелись, кровь уже почти остановилась. Монстр всё же задел тебя, пропоров артерию, — Клавдия продолжала колдовать надо мной, то есть над моей раной. — Мы не стали тебя переносить, боялись, что истечёшь кровью.

— Все остальные целы, больше никто не пострадал? — переживал за ребят, не послушавших меня, рванувших на помощь.

— Со всеми всё в порядке, кроме виверны, которая отвлекла василиска, — вспомнил, как Цыпочка пришла мне на помощь.

— Что произошло с моим питомцем, она погибла? — ощутил, что за короткое время успел привязаться к строптивой заразе.

— Точно не знаем, парализованная она упала с большой высоты. Кайла осталась посмотреть, сможет ли ей чем-либо помочь, — в записях говорилось, что взгляд василиска смертелен, поэтому не питал надежды. Когда наступает паралич, то все органы тоже парализуются. Ни одно живое существо не сможет дышать, если откажут легкие. Сейчас, если кто и поможет, то только мастер трансфигурации. Жаль, что Кайла всего лишь в начале своего обучения, поэтому навряд спасет виверну.

— А что со змеей, больше почему-то не бьется об дверь, может, она умерла? Стоит посмотреть одним глазком, дабы убедиться, — решил телепортнуться туда и сразу обратно.

— Оболенский, даже не думай, ты чудом остался живой. Тебе повезло, отлежись, потом перемести всех домой, — Клавдия сейчас говорила, как строгий врач, не разрешающий пациенту своевольничать.

— Оболенский никуда не ходи, я уже одним глазком посмотрела. Ты василиску отрубил хвост, не сумев переместить его полностью. Плохая новость, в порыве ярости змей разодрал тебе ногу, возможно, нужно противоядие, — Бель проделала работу за меня и при этом осталась жива. Интересно, а сколько еще способностей скрывает от меня демон? Может, она бы сама справилась с этой гадиной, или ей повезло, что змей от потери крови сдох или ушел в спячку. Мысли начали путаться в голове, думая совсем не о том, что сейчас важно.

— А какая хорошая? — ведь новости было две.

— Змей раздолбала тот артефакт, который ты там оставил, — не понял, почему же она хорошая.

— Пусть так и останется. В его поломке они будут винить змею, а не кого-то из нас, а тебя необходимо отнести в дом. У хозяев должно быть противоядие, чувствую, что ты уже не жилец, — ощутил, как начала сильно кружиться голова. Новость с разломанным артефактом действительно была лучше, чем та, где я отравлен смертельным ядом. Мое сознание вновь стало уплывать от меня…

Глава 25
Возвращение домой

Очнулся в большой, просторной спальне на мягкой кровати и точно не у себя дома. Рядом сидела Клавдия, Вера и Фискаль, наблюдая, как я сплю, ну или валяюсь в беспамятстве.

— Сколько прошло времени, как отрубился? — за окном светило солнце, нога не болела, да и чувствовал себя довольно сносно.

— Два дня, хорошо, что в поместье оказалось противоядие, а то мы бы остались здесь навсегда, — усмехнулась Клавдия. Только сейчас осознал, рискуя своей жизнью, мог разрушить жизни ребят.

— Какого черта вы решили остаться со мной, родителя вас прибьют, когда вернетесь домой, — уселся на кровати, свесив ноги, пытаясь встать.

— Тогда ты бы без нас погиб. А нагоняй от предков не столь серьезное наказание за жизнь любимого парня, — Ворона снова в своем репертуаре, не оставляет мысли о замужестве. Не стал ничего говорить на этот счет. Но Фискаль следующей фразой удивила всех присутствующих.

— Вставай в очередь, у Оболенского скоро будет много невест, желающих выйти за него замуж, — девушки с удивлением на нее посмотрели. — Он путешественник, умеющий перемещаться сквозь отражения, таких вообще считают легендой. Встреча с путешественником считается огромной удачей, мне и родителям повезло. Так что я тоже не прочь выйти за него замуж.

Я не желал слушать бабский треп, да и в комнату для справления нужды сильно хотелось. По-тихому ретировался, чтобы привести себя в порядок и подумать, что сказать родителям Фискаль.

Вскоре они сами меня навестили и сильно извинялись, что подвергли смертельной опасности меня и моих гостей. Что в их отсутствие древний василиск проснулся от голода и каким-то образом смог покинуть подземелье. Были искренне благодарны, что мне удалось телепортировать змея обратно ценой собственной жизни. Предлагали выбрать себе подарок в качестве компенсации, не стал отказываться, дабы не плодить подозрения. Был рад тому, что они не стали задавать провокационных вопросов, как смог избежать взгляда василиска, как попал в потайную комнату? Только за это уже был благодарен, а еще за противоядие, спасшее жизнь.

Ребята, узнав, что я пришел в себя, гурьбой ввалились в комнату, желая потрогать, пощупать и вообще убедиться, что живой и почти здоровый.

— Так что там с виверной, бросившейся мне на помощь? — посмотрел на Кайлу, которая отвела взгляд в сторону.

— Когда василиск парализовал Цыпочку, она перестала дышать, и мне пришлось превратить ее в камень, но это на время. Вскоре освою третью ступень трансфигурации, тогда попробую ее оживить. Отправишь виверну ко мне домой, обещаю, что рано или поздно верну тебе твою защитницу, — у Кайлы появился хороший стимул налечь на учебу, а я успокоился, ведь дома меня ждала еще одна непокоренная Цыпочка.

— Наше проклятье тоже сработало, василиск выблевал все, что до этого съел, — поведала Ворона, оставшись одна без поддержки. Серая и Черная ведьмы решили свалить домой, наняв повозку, ведь проходить сквозь отражение им не требовалось. — Маркус проверил останки, сделав вывод, что это не человек, а кто-то из семейства кошачьих. Так что Кассандра, по всей вероятности, осталась жива, — а вот эта новость меня реально обрадовала, не желал смерти даже предательнице.

— Псих, мы тут пообщались с твоим отрядом наёмников и выяснили, что возвращаться домой этим летом ты не планируешь, — начал издалека Трубецкой. — Не хотел бы ты расширить свой отряд? — догадался, парень намекает на то, чтобы присоединиться.

— Псих, ты не переживай, с предками договоримся, скажем, что у нас практика на месяц, другой, — подхватил друга Ефимовский.

— Дома слишком невесело, а с тобой никогда не соскучишься, — вторил ему Татищев.

— А вы не думали, что со мной находиться небезопасно. Да и в этом мире мы никто, и звать нас никак, денег тоже нет, к сожалению, — такая перспектива пополнения отряда меня совсем не устраивала.

— Так мы найдём подработку. Пора каждому из нас становиться самостоятельно на ноги, а не держаться за юбку родителей, — глупая моя мечта, кажется, стала заразной для всех. Не думал, что начну её осуществлять, но только в ином измерении. С другой стороны, вчетвером хороших заказов не взять, нужна сплочённая команда, либо набирать новых рекрутов. А свои тайны раскрывать кому-либо ещё весьма чревато. В ребятах был уверен как никогда, поэтому решил над этим вопросом серьезно подумать.

— И сколько вас собирается вступить в мой отряд? — ну, так спросил, для проформы.

— Вроде согласны все, но надо утрясти этот вопрос с предками, — добавила Ворона за всех остальных участников.

— Насколько вы готовы к лишениям и отсутствием удобств? — пытался ещё раз образумить вчерашних первокурсников.

— Не настолько мы неженки, можем даже ночевать в лесу, только для этого захватим палатки, — отбила мой аргумент Фиалка.

— Для меня это большая ответственность, можем столкнуться с серьёзными испытаниями, — нащупал в кармане артефакт времени, подумал, что в крайнем случае могу воспользоваться новой способностью. Давить больше ребята на меня не стали, дав время на размышление. Этот вопрос стоит обсудить с Бель, поэтому не стал спешить с окончательным решением.

Когда же меня пригласили снова в хранилище, попросил у родителей Фискаль противоядия от разных ядовитых тварей и эликсиры здоровья среднего и сильного воздействия. Думаю, что это хорошая подстраховка от непредвиденных случаев, которые обязательно возникнут в нашем отряде.

После прощального обеда с семейством Торнадо наконец-то переместил ребят к себе в усадьбу, откуда они уже самостоятельно разъехались по своим домам. Договорились, что даю неделю на сборы, дабы поговорить с предками, подготовиться, и к назначенному времени явиться в неизменную точку сбора, мою усадьбу. Кто не придет вовремя, я не виноват, ждать и уговаривать точно не буду.

Кайлу вместе с каменной статуей Цыпочки переместил в поместье Беллами. Извиниться за задержку в гостях перед ее отцом. Надеялся, что он все же запретит дочери разгуливать в компании наемного отряда. Вообще, была мысль, что родители не отпустят своих наследников непонятно куда, да еще и без сопровождения, не приставив охраны. Вот только и недооценивать изобретательность ребят не стал, ожидая, как минимум половины из тех, кто изъявил желание продолжить приключения.

Вернувшись домой, хотелось немного отдохнуть, залечить рану и приручить новых питомцев, которых планировал взять с собой в третье отражение. По возвращении отец пригласил меня в свой кабинет, чтобы поговорить без свидетелей. Понимал, что нагоняй обеспечен не только ребятам, но и мне его тоже не избежать. Отец, усевшись в удобное кресло и плеснув что-то крепкого из бутылки, принялся внимательно на меня смотреть. Он молчал, а я не знал, как сейчас оправдаться. Последнее время бывал дома наскоками и то по несколько часов, потом снова пропадал в неизвестном направлении.

— Отец, я понимаю, отчего ты злишься. Мои перемещения привлекают ко мне все больше внимания, рискую понапрасну жизнью, да еще и своих друзей таскаю по мирам за собой, — это был мой большой прокол, отец обо всем догадался. Пока он не начал меня отчитывать, постарался продолжить.

— Наши вселенные трещат по швам, в зонах отчуждения происходят прорывы. Когда отражения станут взаимно проницаемыми, то разразится захватническая война. Если на Земле пока происходят лишь редкие эпизоды пропажи людей и появление разных монстров, то между вторым и треть\им отражением существуют стабильные порталы. Туда отправляются целые армии магов с целью завоевания иных рас, — отец не перебивал меня, желая выслушать впервые в жизни. — Я нашел причину возникновения таких порталов, она заключается в длительном нахождении в тайных хранилищах божественных артефактов, — выложил перед отцом на стол свои прелести, очки, перчатку, достав также меч, зонт и наручные часы. Перейдя в этот мир, непонятная штуковина приняла вид обычных часов, скрыв свое божественное происхождение.

— Хочешь сказать, что это и есть те штуковины, из-за которых происходят все беды в трех мирах? И как они, если не секрет, работают? — отец стал внимательно рассматривать предметы, ничем не примечательные на первый взгляд. Предложил посмотреть свое будущее на пару дней вперед, указав на очки и объяснив способ работы. Потом предложил надеть перчатку и попробовать воздействовать на меня, попросив о том, что мне совсем не хочется делать. Самому хотелось узнать, какое воздействие перчатка оказывает на меня лично и на людей в целом. Ощутил, как мне стало невозможно практически ослушаться отца, и захотелось сделать так, чтобы он остался доволен. Его аура стала подавляющей, но неприятных ощущений не вызывала. Потом кинжалом разрезал куски железа, камень, дерево, слоновью кость, словно простые листки бумаги, отец впечатлился. А вот зонтик — посох возмездия и часы — хронометр времени, велел пока не использовать, иначе последствия могут быть слишком непредсказуемыми. Отец поверил на слово, не став настаивать на экспериментах.

— Я так понимаю, что эти вещи — божественные артефакты, не лежат у всех на виду. Как ты их находишь и забираешь? — это тот самый неудобный вопрос, на который мне не хотелось бы отвечать.

— Ворую из охраняемых хранилищ, поникая туда, куда просто так не забраться. Да, я вор, — отец лишь хмыкнул на это, понимая, что эти предметы мне никто просто так не отдаст, и это самый безопасный способ, исключающий развязывание войны.

— Говоришь, что им нельзя находиться на одном месте, поэтому собираешься таскать постоянно с собой? Не навлечешь ли на себя беды, если кто-то узнает об этом? — вопрос не был праздным, искушение меня ограбить могло возникнуть у многих. Поэтому всех в отряде планировал проверить при помощи амулета, выявляющего правду. Продемонстрировал его работу отцу, начав тому безбожно врать. Ему стало за меня стыдно, он велел прекратить, но попросил на время взаймы, чтобы проверить директоров на семейных предприятиях.

— И какие у тебя планы на ближайшее время? Пойдешь за новым артефактом? И что за статую ты притащил в дом? — решил, что отцу стоит рассказать и о планах, и о статуе.

— Для начала немного отлежусь, потом приручу новых питомцев, собираюсь их взять с собой. А дальше отправлюсь в третье отражение. Еще одна зона аномалий находится в районе Санкт-Петербурга, а значит, там тоже есть божественный артефакт, прорывающий реальность мироздания. Но пока спешить не стану, не хочу снова быть рабом или попасть в плен. В этот раз мне крупно повезло найти родителей девушки, вернуть их в отчий дом и избавиться от рабской печати, — далее я долго рассказывал обо всех своих приключениях очень подробно, отец ни разу не перебил, лишь иногда уточнял, внимательно слушая.

— Интересная у тебя жизнь. Всегда сам мечтал жить именно так, спасая мир, но не сложилось. Не стану тебя отговаривать, сначала осмотрись, заведи нужные связи, только потом действуй, — дал полезный совет отец. Именно так и планировал поступить, исключив случайности. Но понимал, что все может снова пойти не по плану…

Целитель нашего рода смог залечить ногу, восстановив ее полностью. Кошку приручил за день, назвав ее Муркой. Банально, зато легко запомнить. Ей вроде понравилось, а я не стал заморачиваться. А вот с виверной возникли накладки. Она совершенно не поддавалась дрессировке, так как была сильно обижена. Ее долгое время держали в клетке, а в поместье Фискаль виверна привыкла к свободе. Целых пять дней ушло до того, как она стала брать куски мяса с руки, не пытаясь мне ее откусить. У слуг и отца нервы не выдерживали смотреть за моими безрассудными манипуляциями. Я не сдавался, хотя оставалось всего два дня, чтобы взять ее с собой на волю. Еще сутки ушли на завязывание глаз и поглаживания. Только в последний день, прихватив упряжь с первой Цыпочки, накинул ее на вторую, не став менять даже кличку. Как у настоящего мужчины у меня должно быть, как минимум, две цыпочки, надеюсь, вы тоже так считаете.

Когда взлетел над усадьбой, отец налил себе не только спиртное, но и накапал туда треть бутылька валерианы. Крутые виражи и попытки скинуть седока не увенчались успехом, но уже вечером виверна начала слушать мои команды. Она была из поместья Фискаль и, чтобы не сожрала моих членов отряда, прихватили те самые амулеты с родовой печатью с собой. Так можно было не переживать за своих, а в отношении других людей еще предстояло Цыпочку выдрессировать, но делать это придется уже в процессе самого путешествия.

За эту неделю мне позвонили все по несколько раз, но не хило так озадачили двое. Первой была Ворона, рассказов о напасти, которая приключилась с Орловым. Чёрная ведьма, участвующая в турнире, призналась, что сделала мощный отворот, уничтожив часть души парня.

На экзаменационном задании во дворце заметил, что с ним что-то не так, но не придал этому значения. Орлов выглядел подавленным, не язвил, казался каким-то отстранённым. Оказывается, всё дело в магии.

— Оболенский, ты должен помочь вернуть ему утраченную часть души, иначе считаю себя виноватой, — как всегда, Ворона начала не с просьб, а с приказов. Лично я не считал, что чем-то обязан этому парню. Лопухина, почувствовав, что мне фиолетово, перешла к уговорам.

— Псих, давай возьмём его с собой, может, в ином мире есть средство по возвращению души. Обещаю сама за ним присмотреть, вдруг он снова начнёт что-то чувствовать, — этот парень мне никогда не нравился, но и не помочь ему, было бы как-то неправильно. Немного подумав, решил согласиться. Ворона была благодарна, обещая взять всю ответственность на себя. Мне показалось, что Денис ей небезразличен, иначе бы она не стала так заморачиваться.

Второй позвонила Анастасия, чтобы узнать, как у меня дела. Чувствовал одним местом, что и у неё есть ко мне просьба, но чувство такта и воспитание не позволяли прямо о ней попросить.

— Хотела сказать, что наши усилия по срыву помолвки пошли коту под хвост, — Анастасия сейчас выражалась совсем не как принцесса, а как простая обычная девушка.

— Что-то случилось? Тебя снова отдают за принца Датского? — удивился такому решению императора.

— Нет, с ним уже всё решено, отец снова устраивает смотрины на днях, заставляя меня выбирать нового мужа, — она грустно вздохнула.

— Может снова сорвать тебе всю помолвку? — не знал, чем ещё помочь девушке.

— Не получится, отец тебя больше не пригласит, а я не хочу быть разменной монетой. Я всё решила, в ближайшую неделю сбегу из дома, отрекусь от престола, не хочу быть принцессой, — по голосу было понятно, что Анастасия всё давно решила для себя. Оставлять в беде девушку тоже не хотелось, её быстро найдут и насильно отдадут замуж, пока я буду отсутствовать.

— Как ты смотришь на то, чтобы вступить в мой отряд наёмников и погулять по третьему отражению? Вся команда хочет присоединиться ко мне, надеясь на увлекательные приключения, — не успел договорить до конца, как Анастасия согласилась, не став даже раздумывать над предложением. Мой отряд пополнился ещё на одного участника. Император мне этого не простит, но больше плясать под его дудку не собирался. Я тут, как никак, мир спасаю, жизнью рискую, новые технологии ворую и отдаю государству, имею право жить по своим законам и правилам. Надеюсь, что, создав свой отряд, прокачав его в третьем отражении, мне будет фиолетово на тех, кого пришлет император, дабы публично наказать за похищение дочери. То, что она сама сбежала, вообще никого волновать не будет. Придется доказывать, что я не верблюд, с помощью грубой силы, ума и стратегии…

Глава 26
Долгие сборы в дорогу

В день общих сборов, встав спозаранку, носился по дому как угорелый. Необходимо было собрать большое количество нужных вещей, которые смогли бы облегчить наше путешествие. Взял походную аптечку, ведь не лечить же простуду и насморк при помощи магии и эликсиров здоровья. Также запасся мясными консервами, хотя всегда мог вернуться за ними домой. Но раз уж решили стать настоящими путешественниками, то должны быть готовыми к превозмоганиям. Хотели стать самостоятельными, так вот представился шанс, своими силами научиться справляться с разными трудностями. В этом походе каждый из нас сможет понять, на что он способен. Для ребят, рожденных с золотой ложкой во рту, это путешествие станет своеобразным экзаменом на выживание. За себя ни разу не переживал, ведь опыт с детства имел, оставаясь по несколько дней в лесу наедине с дикими животными. Для меня это был экзамен на лидера, которому предстоит брать ответственность за остальных, развивая организаторские способности.

Первым делом, как только собрал вещи, переместился в комнату к Кайле. Она сидела на кровати в походной одежде, готовая ко всему. У ее ног стояла большая наплечная сумка, которую даже мне было бы не просто поднять.

— Лень, у меня к тебе просьба, можно мне взять Белку с собой? — теперь понял, отчего она сложила так много всего, решив все добро везти на кьярде.

— Что-то сам не подумал, это хорошее решение, часть поклажи сможем погрузить на нее, — раз уж собрался путешествовать с монстрами, то уж Белку было бы грехом не взять. Вот только еще предстояло их всех познакомить и не дать полакомиться друг другом. Переместил девушку и кьярда в свою усадьбу, дабы провести тест на совместимость. На удивление животные поладили, почувствовав друг в друге магию, не став конкурировать за мое внимание. Для Белки я по-прежнему оставался признанным хозяином, наравне с Кайлой, поэтому причислил и ее к своим питомцам.

К часу икс, то есть к десяти утра, начали прибывать ребята, одетые по-походному. Парни обвешались не только холодным оружием, но прихватили еще и огнестрельное. У каждого за плечами был огромный рюкзак, тянущий килограммов на пятнадцать. Там помимо всего необходимого находились еще и патроны, весящие прилично. Даже Абрамович прихватил пистолет, выглядящий теперь, как опасный зануда.

— Молодцы, что позаботились о безопасности, но радует, что не прихватили с собой автоматы. Мы же не на войну собрались, — мою шутку парни не оценили, сожалея, что об этом они не подумали.

— Псих, нас бы родители не поняли, если об этом заикнулись, никуда бы тогда не отпустили. Но хоть один автомат возьми, лишним точно не будет, нести обещаем по очереди, — с мольбой в глазах Максимилиан посмотрел на меня.

— Эээ, а он нам точно потребуется? Против магов оружие навряд ли сработает, а против диких зверей мы и так справимся, — не видел необходимости сейчас, но это не значит, что она не появится в будущем. Решил прихватить на всякий непредвиденный случай.

Девчонки тоже озаботились огнестрельным оружием, наученные печальным опытом в лесу, когда один мутированный волк чуть не прикончил безоружных ребят. Рюкзаки у них были ничуть не легче, чем у парней. Вот я не понял, на что они рассчитывали? Кто потащит барахло вместо них? Гора рюкзаков, сваленных в кучу, росла с приездом каждого участника. Единственный, кто прибыл налегке, был Орлов. У него на плече была небольшая сумка со сменной одеждой, а на поясе красовался простой, но качественный меч. Зато Ворона озаботилась за двоих, выгрузив из машины два баула с ее ростом. Хорошо, хоть чемоданы на колесиках не прихватила. Я лишь обтекал, не представляя, как мы вообще будем передвигаться без какой-либо повозки.

Лишь три члена отряда не удосужились хоть что-то прихватить с собой. Это были Маркус, Гаспар и Бель, во-первых, у них не было в этом мире своих вещей, а во-вторых, они сами были смертоносным оружием. Для них пришлось собирать подходящую одежду, брать дополнительное продовольствие, поэтому куча еще немного подросла. Когда все оказались в сборе, моя надежда, что кого-то не отпустят, развеялась как утренний туман. Анастасия тоже прибыла вовремя, но вот ни оружия, ни рюкзака она не прихватила, так как бежала из дворца налегке, не привлекая к своему отъезду повышенного внимания.

— Я тут драгоценностей немного взяла, вдруг получится обменять на полезные вещи, — на нее все посмотрели с большой завистью. Эта простая мысль никому не пришла в голову. А драгоценности, они и в Африке драгоценности, применяемые в артефакторике и скупающиеся по хорошей цене. Просто у ребят еще не было достаточно жизненного опыта, дабы продумать все мелочи.

— Они могут пригодиться, но сразу продавать мы ничего не станем, так как должны научиться выживать в чужом мире при помощи своих способностей и смекалки, — поддержал мотивацию ребят стать самостоятельными, а то некоторые готовы были рвануть за ценностями, дабы облегчить себе жизнь.

Честно говоря, можно было бы на машинах доехать до Санкт-Петербурга, потом лишь переместиться в третье отражение. Вот только всю нашу толпу там вычислят на раз, если мы не сможем адаптироваться под местных и узнать о быте простых обывателей. Решено было начать свое долгое путешествие прямо от моего поместья, лишь перейдя в третье отражение.

Взвалив весь скарб на собственные плечи, распределили ношу между всеми участниками отряда. Переместил за несколько этапов ребят и питомцев прямо во двор усадьбы Кайлы. Мы с ней были отражениями друг друга и дома стояли там же уже не одно поколение. Нас вышли встречать Оливер Беллами собственной персоной и Марья Петровна, вплеснувшая руками при виде такой толпы и трех монстров. А вот слуги разбежались как тараканы, не желая рисковать собственными жизнями.

— Ленька, сыночек, тебе точно необходимо тащиться к черту на кулички? Может, передумаешь и просто погостите у нас? — сделала она попытку отговорить от безрассудного шага. Говорила она это на русском языке, отчего все на меня удивленно уставились.

— Познакомьтесь с Верховным магом Оливером Беллами, отцом Кайлы и моей бывшей мачехой, Марией Петровной, проживающей в этом отражении уже много лет, — развел руками, мол с кем не бывает. То, что только что сказал, не внесло ясности и понимания, но вдаваться в семейные подробности не хотел, чувствуя небольшую неловкость.

— А как вы потащите столько вещей, надорветесь же, возьмите средство для передвижения, будете лишь заполнять накопители, — по-свойски решила женщина нашу проблему, велев пригнать одну из самоходных повозок. На нее ребята и погрузили вещи, вздохнув с облегчением.

— Вам необходимо решить еще одну проблему, прежде чем отправитесь в путешествие, — озадачил всех присутствующих Верховный маг, — вам нужны документы и патент на работу наемного отряда, иначе сможете добраться лишь до первой тюрьмы.

У меня были мысли по этому поводу, но подумал, что будем решать их по мере поступления.

— А каким образом можно зарегистрировать себя? — с помощью отца Кайлы эту проблему можно будет решить намного проще.

— Сейчас позову своего личного поверенного, попрошу подготовить бумаги на каждого, кроме рабов. Им бумагами служит рабская печать, но на всякий случай тоже дадим. Вижу, у тебя получилось снять метку и без моей помощи, — заметил Оливер отсутствие печати на руке.

Еще два часа ушло на оформление бумаг с несуществующим местом жительства, где-то на задворках империи, где никто ничего проверить не сможет. Совместно придумали легенды, вписывающиеся в этот мир. Уладив формальности, двинулись своим ходом по дороге, ведущей в нужном направлении, ориентируясь по местной карте.

Дорога была мне знакома, по ней я уже ездил в академию. Ничего опасного нам тогда не встретилось, но и дело было днем, поэтому поинтересовался у Кайлы.

— Часть нашего пути пролегает по лесу. Скажи, есть там звери, которых нам стоит опасаться? — интересно, почему только сейчас об этом подумал, а не тогда, когда планировал весь этот поход. Видно, я настолько привык к телепортации, что совершенно забыл, как передвигаться ножками.

— Конечно, есть. В мире Теллуса огромное количество магических зверей, в основном это хищники. Магия делает любого немного агрессивнее, поэтому нам стоит до темноты добраться до пустошей. Там никто не водится, кроме трехвосток, а значит, можно спокойно выспаться, — если те трехвостые ящерицы с ядовитой слюной самые безопасные создания, то какие монстры вообще могут водиться в этом мире.

— Звери одиночки на такой большой отряд вряд ли нападут, особенно когда с нами кьярд и виверна. А вот стая волколаков вполне может устроить охоту, если засветло не успеем пройти этот лес, — теперь осталось заглянуть в будущее и посмотреть, где мы остановимся на ночлег.

Ответ, показанный мне око, ни разу не понравился. Посему никак не выходило доползти моему черепашьему отряду до безопасной местности. Вариант все же был, телепортировать ребят до домика, в котором обосновалась Бель, но не думал, что хозяйка будет рада такой толпе. Академия магов на летние каникулы тоже закрывалась, так что придется немного ускориться, чтобы не вступать в схватку со стаей. С другой стороны, моему отряду наемников рано или поздно придется столкнуться с реальной угрозой, чтобы понять собственные возможности. Это лучше сделать тогда, когда есть знакомое место, куда в случае крайней необходимости можно отступить. Принял решение оставить все как есть, дабы испытать ребят на прочность.

Первые три часа отряд налегке двигался довольно бодро, парни бравировали, настроение у всех было приподнятое. Тарантайка тащила наши вещи, на козлах которой сидели две девушки, Бель с Кайлой. Первая отказалась идти пешком, сказав, что в ее возрасте противопоказаны пешие переходы, а вторая управляла самим средством передвижения. Как бы мы ни торопились, но через четыре часа солнце стало клониться к зениту. Густой лес обступал дорогу с двух сторон, намекая, что задерживаться здесь не стоит. Всем хотелось есть, но остановку на перекус решили все же не делать. Двигаясь пятый час без отдыха, ребята стали сдавать, особенно девчонки и Абрамович, совершенно не приспособленный к физическим нагрузкам.

— Оболенский, может, присядем и отдохнем хотя бы минут десять, а то сил нет идти, — Мишка обратился ко мне, вытирая платком вспотевший лоб.

— Можем и отдохнуть, если готов обороняться всю ночь от волколаков, — предложил альтернативный выбор.

— А они больше обычных волков? — зачем-то он достал свой ТТ, демонстрируя, что сможет отбиться. Лично я сомневался, что это допотопное оружие с пулей пять с половиной миллиметров сможет остановить магического зверя. Мы тогда обычного мутированного волка не могли завалить всем составом. Этим пистолетом можно лишь напугать волколака или заставить умереть со смеху, но не стал всего этого говорить парню, не желая обидеть. Лишь намекнул, что лучше взять в случае нападения автомат, который все же прихватили с собой. Абрамович понял намек, поэтому тяжело вздохнул и потопал дальше.

Ко мне вскоре подошел Маркус, дабы предупредить, что нас окружают волколаки и ведут как добычу. Скорее всего, уйти даже в пустоши не удастся, у хищников нет привычки отпускать свою жертву.

— Что будешь делать? Как защитишь ребят? Может поджечь этот лес к чертям вместе с волколаками? — опять дракон за свое, ему давно хочется хоть что-то поджечь, но уничтожать лес мы точно не будем. Покачал головой.

— Дадим с ребятами битву, а вот вы втроем, — указал на Гаспара, Маркуса и Бель, подзывая поближе, — подстрахуете новых членов отряда. Гаспар, если кому-то будет угрожать зверь, отбросишь подальше телекинезом. Маркус попробует отпугнуть. Ты ведь умеешь рычать так, чтобы запор прошел? — ни разу не слышал до этого его истинного драконьего голоса. Он неуверенно кивнул.

— Бель возьмет тварь под контроль, но только в случае угрозы для жизни, — они еще раз кивнули, соглашаясь с моим планом проверить ребят. Ко мне спрыгнула Кайла, передав управление тарантайкой, решив немного размять ноги. По-другому это нелепое средство передвижения никак не назвать, ни о каком комфорте здесь речь и не шла. Большая телега на колесиках с небольшим навесом от солнца, передвигающаяся при помощи магии.

— Слышала краем уха, что хочешь драться с волколаками? Это плохая идея. Мало того что они в два раза больше, быстрее и сильнее ваших волков, у них есть один неприятный магический дар, который не даст и шанса вашей команде, — решила предупредить меня подруга.

— Не вашей, а нашей команде, так что за дар? — девушка еще полностью не интегрировалась в отряд, но первая битва поможет ей влиться в коллектив наемников.

— Вой у волколаков обладает низкочастотными вибрациями, вызывающими страх, ужас и панику у людей. Именно поэтому простые люди не живут отдельными поселениями, лишь за высокими заборами и сами идут в услужение к сильному магу для защиты, — эта информация оказалась своевременной и полезной. Такая способность нам бы точно устроила сюрприз, если к ней заранее не подготовиться.

Для боя необходимо пространство побольше, чем неширокая дорога, окруженная лесом. Пришлось в быстром темпе искать большую поляну. Остановившись, подозвал ребят, чтобы обрадовать новостью.

— Нас окружают волколаки, и вскоре они нападут. Мы не успеем добраться до защищенного места, а посему придется дать бой, — никто не удивился и даже не испугался, все ожидали нечто подобного от этого жестокого мира.

— Кто-нибудь из вас прихватил мобильный телефон с наушниками? — вопрос глупый, так как в третьем отражении телефоны не работали, потому что не было электричества. Но все одновременно потянулись к карманам, продемонстрировав сие творение технологического прогресса. Видно, привычка не расставаться со средством связи у нас в крови, я тоже его взял на всякий случай, как и беспроводные наушники.

— Молодцы! У волколаков способность при помощи воя нагонять животный страх на людей. Поэтому врубим рок в этой дыре, ну или то, что у вас скачено на смартфоны, — ребята кивнули.

Далее обсудили стратегию ведения боя, кто кого прикрывает, кто атакует, кто просто стоит не отсвечивая. Вооружившись, стали из наших баулов сооружать укрытие для стрелков. Еще успели соорудить себе по бутерброду. Маркус должен нас заранее предупредить, когда начнется атака.

Стая из волколаков взяла нас в кольцо, пришлось выстроить круговую оборону. Бель с Гаспаром расположились на козлах в центре, чтобы иметь лучший обзор для подстраховки ребят. Остальные разбились на группы, расположившись за укрытиями по всему периметру. Сказать, что мне было не страшно, совру. Переживал за ребят, которым сейчас придется сразиться за свою жизнь. Даже я мог вовремя не успеть телепортировать в случае серьезной опасности. Волколаки приближались, драйвовая музыка качала, отряд был готов к сражению.

Как только солнце окончательно село и темнота окутала нас, из кустов послышалось злобное рычание. По нервам ударил вой сразу нескольких глоток. Ребята поморщились, но никто не подвергся панике, все остались стоять на своих позициях. Танцы с волками начались. Тишину леса нарушили одиночные выстрелы, потом застрочил автомат, выкашивая волколаков, попавших под раздачу. Вот только монстры были очень сильными, от первого попадания не умирали. Да и стая оказалась большой, ребятам пришлось совмещать оружие и магию, чтобы выжить…

Глава 27
Танцы с волками

Волколаки атаковали одновременно со всех сторон, решив разом подавить наше сопротивление. Если бы не развешенные по кругу прожектора, закрепленные при помощи скотча на ближайших деревьях, мы не смогли удержать оборону. Заранее об этом подумал, обеспечив нам освещение. Волколаки, получившие первые выстрелы, заскулили и дальше не стали спешить. Они злобно рычали и медленно приближались, пригибая к земле головы.

Огнестрельное оружие было далеко не у всех, Орлов и наемники лишь наблюдали. Шалун прикрывал щитом Кайлу и Клавдию, отбрасывая бесконтактной магией нападавших зверей, давая возможность девчатам прицелиться. Целительница метко стреляла, встав для удобства на одно колено. Кайла превращала в скульптурное изваяние тех волколаков, что попадались ей на глаза. Пространство перед ней стало обрастать архитектурными памятниками, служившими укрытием для остальных зверей.

Трубецкой задействовал на полное боевое предвиденье, выцеливая одиночек, засевших в кустах. Драчун, отстреляв полный магазин, схватился врукопашную со зверем, ростом, превышающим его самого. Имея непробиваемую защиту тела, он одной рукой наносил мощные удары, а второй потрошил зверя, выпуская тому кишки. Смирнов взял под контроль сразу двух волколаков, заставив просто сидеть, сделав из них неподвижные, как в тире мишени. Морфей внял моему совету, из автомата поливал округу, оскалившись, не хуже волколака. Усыплять сегодня он никого не планировал, устроив жесткий геноцид монстрам.

Фиалка с Ромашкой, укрывшись иллюзией раскинувшегося куста, прицельно отстреливали огромных монстров. С одного выстрела вообще никого невозможно было убить, требовалось от четырех до шести попаданий. Орлов корректировал ребят, поясняя, в какие места лучше прицеливаться. Он вместе с Принцессой и Вороной стояли за моей спиной, так как был безоружным. Я же отстреливал монстров, целясь в глаза, только так удавалось останавливать зверя. Ворона магичила очередное проклятье, Анастасия внушала страх. Маркус вел подсчет убитых тварей, донося эту информацию прямо в мозг каждому, минусуя противника. Мы неплохо пока держались, не подпуская к себе хищников.

В отличие от ребят питомцы не спешили вступать в драку, здраво оценив свои возможности. Кьярд находился рядом с Кайлой, явно страхуя, но не вступая в бой. Лошадь, похожая на ящерицу, обладающая большой выносливостью, всё равно не была достойным соперником для волколаков. Мурка, по сути огромная кошка, на инстинктивном уровне избегала встречи с волками, забравшись на высокое дерево. Виверна по-прежнему меня не особо жаловала, хоть и признала хозяином, но не спешила самоубиться о стаю огромных монстров. Сидела на нижней ветке неподалёку, наблюдая за эпической битвой. На самом деле на питомцев я и не рассчитывал, пока не укреплю с ними довольно прочную связь. А для этого необходимо гораздо больше времени, чтобы сформировалась взаимная между нами привязанность.

Все было под нашим контролем, уже минусанули больше половины стаи, пока на сцену не выпрыгнул вожак, превышающий остальных почти вдвое. Зрелище было не для слабонервных, особенно когда он завыл на всю поляну. Волна липкого страха, сквозь гремящую в наушниках музыку, на время выбила из колеи. В момент возникшего ступора вожак волколаков сократил расстояние в два прыжка до Абрамовича, намереваясь откусить тому голову. Я не успевал ни добежать, ни телепортировать храброго парня, впавшего в боевой кураж, не замечающего, что пули не причиняют вреда вожаку. Успел лишь снять барьер, рискуя девчонками, дабы попытаться его спасти. Орлов что-то кричал про Драчуна, который сейчас сражался сразу с двумя монстрами. Кайла пронеслась мимо, спеша на выручку Максимилиану. Одним местом ощутил, что никто из нас не успевает никому прийти на помощь. В этот момент мне стало по-настоящему страшно, ведь я подставил весь свой отряд.

Неожиданно раскатистый рык раздался на всю поляну, от которого задрожали даже листья на деревьях, не говоря про нас. Первозданный ужас накрыл с головой, словно древнее чудище стояло за нашими спинами. У меня ноги сами по себе подкосились, а вот у остальных и вовсе не выдержали. Ребята попадали на землю как спелые груши. Никакая музыка не смогла заглушить раскатистый рев, сковавший все части тела, вмиг переставшие слушаться. Догадался, что это дракон подал голос по моей просьбе. Поставил в уме закладку, чтобы никогда не злить Маркуса и лучше больше не просить о таком одолжении. Зато волколаки сразу поджали хвосты. Припав на четыре лапы и склонив головы к земле, замерли на месте.

Не стал валяться, как овощ на грядке, на полусогнутых метнулся к Морфею, переместив того на ближайшее дерево. Новоиспеченный Рэмбо, уронив автомат, крепко схватился за ветку. Стуча зубами от страха, он выбивал нервную дрожь. Достал свой меч-кинжал из «нержавеющей стали», имея в виду божественный артефакт, переместился за спину вожака волколаков, подрезав тому жилы на задних ногах. Зверь зарычал от боли, пытаясь меня достать, но завалился набок. Перепрыгнув через тушу поверженного врага, перерезал вожаку горло. Его непробиваемую шкуру обычным ножом невозможно было пробить, ведь его даже не брали пули. Повезло добыть артефакт, режущий на молекулярном уровне, иначе у нас не было бы ни шанса победить непробиваемого зверя.

Огляделся по сторонам, все ли в порядке с остальными? Драчун, до этого сражающийся сразу с двумя волколаками, на удивление справился. Сейчас последнему перерезал глотку, вымазавшись в крови, словно берсеркер на поле боя. Бель не сводила взгляда с Петьки Татищева, видно, успела взять монстров под контроль и помогла парню. Максимилиан, зажав уши руками, стоял на одном колене. Кайла не успела до него добежать и сейчас лежала без сознания. Но зверя, подкрадывающегося к парню сзади, успела все-таки превратить в камень. Остальные вроде все были на месте и живы. Оставшиеся волколаки после смерти вожака заскулили и, поджав хвосты, рванули в чащу леса.

Битва была нами выиграна, только победители таковыми не выглядели. Поднимаясь с земли, продолжали дрожать, видно от адреналина, поступившего в кровь. Со многими произошел конфуз, мочевые пузыри подвели, не выдержав такой подставы. Ребята оглядывались, ища то самое чудовище, напугавшее всех до чертиков. Маркуса на поляне не было, видно, не хотел шокировать никого своим перевоплощением. С облегчением выдохнул, усаживаясь на траву, ноги по-прежнему немного дрожали.

— Оболенский, а где это чудовище? Можешь нас по-быстрому перенести в безопасное место? — стуча зубами, ко мне присела Ворона.

— Оно нестрашное и ничего нам не сделает, так что расслабьтесь, — попробовал донести информацию до всей команды. Макс, приводя в чувства Кайлу, с укором посмотрел на меня.

— Да мы практически все тут расслабились, куда уж больше. Ты знаешь, кто нас так напугал? — все ребята подтягивались ко мне, озираясь по сторонам, ища глазами чудовище.

— Знаю, но он нам не враг, просто умеет издавать страшные звуки. Зато волколаки свалили, поджав трусливо хвосты, — не хотел сейчас раскрывать перед ребятами правду про Маркуса, они еще не отошли от шока.

— Может, кто-нибудь мне поможет спуститься с дерева? — послышался голос Абрамовича, вцепившегося намертво в толстую ветку. Пришлось снова снимать его при помощи телепортации.

— А где наши питомцы, что-то не вижу Белки, — придя в себя, Кайла искала глазами къярда. Тоже осмотрелся, ни кошки, ни виверны нигде поблизости не было.

— Мда, видно, сиганули от страха вместе с волколаками, теперь придется их искать по всему лесу, — пришел к очевидному выводу, догадываясь, что вынужден буду задержаться на поляне с трупами и статуями.

Минут через десять из леса вышел Маркус, немного смущенный.

— Кажется, я слегка перестарался, просто ситуация сложилась критической, — парень видел, как ребятам неловко за подмоченную репутацию. Большая часть народа пыталась переодеться за нашим транспортным средством, не желая уходить с освещенной поляны в кусты. — У меня дар, ввергать своим рыком других драконов в повиновение, ведь я королевской крови, — теперь стало понятно. Если Маркус мог воздействовать своим голосом даже на драконов, заставляя тех подчиняться, что тогда говорить о нас, простых людях и блохастых шавок, поджавших хвосты, сваливших в туман.

— Хотелось бы побыстрее отсюда свалить, но питомцы тоже сиганули от страха. Сможешь с Гаспаром их отыскать? — обратился к парням, умеющим выслеживать дичь по следам и запаху. Они кивнули, растворившись в темном лесу.

На общем голосовании решили уйти с поляны, залитой кровью. Лучше в кромешной темноте двигаться по дороге, чем до утра оставаться в страшном лесу. Какое-то время шли в тишине, освещая перед собой пространство мощным фонариком. Тягостное молчание нарушил Орлов.

— Псих, а мы вообще доживем до конца каникул? Мне тут обещали веселое приключение в ином мире, — Денис с упреком посмотрел на Ворону, — а пока лишь вижу группу суицидников, вышедших на прогулку, желающих дружно покончить с жизнью.

Я улыбнулся, Орлов, пережив серьезный стресс, начал снова возвращаться к своему нормальному состоянию. Его сарказм говорил о том, что душа вновь начала испытывать эмоции. Ответить мне ему было нечего, в чем-то он был несомненно прав.

— Кайла, есть ли в вашем мире еще более опасные твари? — задала вопрос Ромашка.

— Конечно, флора и фауна у нас намного агрессивнее, чем на Земле. Но самыми опасными все же остаются люди, особенно маги, поэтому верить в этом мире нельзя никому, — совсем не придала уверенности ребятам Кайла, которые и без того сейчас шли в подавленном настроении. Как командиру захотелось поддержать команду, ведь это была моя идея интегрироваться в этот мир, став наемным отрядом.

— Сегодня состоялась проверка на слаженность нашей группы, чтобы мы могли понять, насколько готовы противостоять серьёзным опасностям. Мы рисковали, но всё же смогли воевать слаженно, защищая друг друга. За последнее время все стали намного сильнее. Ещё год назад нам с трудом удалось завалить одного волка. Сегодня справились с целой стаей, не струсили, не сбежали, стояли до последнего, — начал с похвалы, дабы поднять дух отряда. — Теперь вы видите и свои слабости, огнестрельное оружие не является в этом мире панацеей. Оно плохо справилось против обычных зверей, и совсем не справится против магов. А посему нам нужно ежедневно прокачивать магию и продолжать тренироваться. От этого, возможно, будет зависеть наша жизнь, — договорив, понял, что оратор из меня ещё тот. Не только не поддержал команду, но и обрисовал ещё большие трудности, с которыми вскоре придётся столкнуться.

— У вас есть право в любой момент отказаться от безумной затеи, я с радостью верну всех домой, — дал шанс ребятам ещё раз обдумать и принять правильное решение. Прошло минут десять, но никто не изъявил желание вернуться назад, видно, дома было не так уж и весело.

— Ну, если вы решили идти до конца, то давайте ускоримся, осталось немного. Еще необходимо поужинать, а также поспать, — прибавил шагу, желая, побыстрее добраться до пустоши…

Интерлюдия

Жизнь маленькой Тени не баловала радостями. Своих родителей девчонка не помнила, так как с детства её уже несколько раз похищали. Во всём виновато ее происхождение и уникальный дар, умение перемещаться сквозь теневой план в любой место. Девчонку использовали, как инструмент для обогащения и шпионажа, заставляя играть в грязные игры. Ей приходилось уже не раз воровать, добывать информацию, подслушивать, шпионить, подбрасывать компромат. Лишь в одном пока повезло, никто не заставлял её убивать, так как выглядела Тень мелким подростком. На вид ей можно было дать лет тринадцать, невысокого роста, слишком худая, с пепельными короткими волосами и большими серыми глазищами. Из-за нескладности фигуры её часто принимали за паренька. На самом деле ей уже было тридцать, просто раса теней долгожители, где срок жизни более трехсот лет. По сути, она все равно оставалась подростком, правда, повзрослеть пришлось слишком быстро.

Тень умела быть незаметной, ничем не притягивая к себе внимание. Всё в ней было обычным, простое лицо, потрёпанная одежда, отсутствие эмоций, безликий ребенок. Никто и никогда не видел её улыбки. Когда она проходила мимо, взгляду не за что было зацепиться. Слегка сероватый оттенок лица говорил прохожему, что ребёнок недоедает или чем-то болеет. Неприветливый взгляд отталкивал окружающих даже больше, чем неприметная внешность. Своего имени Тень не помнила, её называли по-разному.

— Эй, ты, мелкая, — были самыми распространёнными обращениями. Ещё звали серой мышью, тенью и глупой девкой.

В последний раз её выкрали контрабандисты, желая продать за баснословные деньги на чёрном рынке. Чем больше за неё платили, тем больше желали хозяева от неё получить. В этот раз сумма была запредельной, поэтому она ожидала от нового хозяина чего-то ужасного.

Древний архимаг привёз девчонку в старый замок, выделив скромную комнату, совершенно не обогреваемую, ту, в которой жил его прежний слуга. Больше никого она здесь не увидела. Кто тут готовил и убирал, было загадкой для девушки.

— Буду звать тебя Тенью, теперь ты раба и будешь служить мне до конца своих дней, — в этот момент девчонка закричала от боли, на её груди возникла большая чёрная печать подчинения. Она до крови закусила губу, понимая, что сбежать от нового хозяина уже не получится.

— Ты слишком слаба, а времени практически не осталось, поэтому придётся ускориться. Каждый день станешь убивать по одному разумному существу, которыми на первое время тебя обеспечу, — безумный архимаг задумал сделать из девчонки профессионального убийцу, чтобы её душа стала чёрной и бездушной, дабы суметь вместить его дар, — девчонка заплакала, но не от боли, а от бессилия. Убивать никого она не желала, но противиться воле хозяина уже не могла.

Спустя полгода душа её очерствела, перестав сострадать. Тех, кого она уничтожала, были порабощёнными демонами. Древний архимаг понимал, что этого недостаточно. Девчонка должна убивать всех разумных существ, включая детей. За полгода Тень, изучив записи пропавшего слуги, научилась скользить сквозь миры.

— Отправляйся в третье отражение, чтобы вступить в гильдию убийц. В течение года станешь выполнять все порученные задания, потом вернёшься ко мне для новой проверки, — таким образом, древний архимаг в короткие сроки хотел подготовить для себя молодое тело. — Одень этот артефакт, который не позволит тебя убить. Запрещаю его снимать, чтобы не происходило, — Тень поклонилась господину, одела подвеску, спрятав её под одежду.

— Если встретишь на своем пути молодого, но наглого путешественника, плени его и срочно доставь ко мне, — архимаг описал внешность того паренька, за которым отправил прежнего слугу. Он не хотел отказываться еще от одной возможности переместить свою душу и дар, желая все-таки получить мужское тело в будущем.

Как только хозяин высказал все наставления, девушка растворилась в тенях. Скользя по изнанке мира в третье измерение, Тень прорывала пространство, нарушая законы мироздания. Она спешила убраться подальше от древнего архимага, которого сильно боялась, но ослушаться не могла…

* * *

Не забываем подписываться и мотивировать автора лайком.

Следующая четвертая книга цикла «Псих» по ссылке: https://author.today/work/392237

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Псих Книга 3

Оглавление

Начало

Глава 1 Нежданный сюрприз

Глава 2 Второе отражение

Глава 3 Божественные артефакты

Глава 4 В клетке

Глава 5 Новые планы

Глава 6 На вечеринке

Глава 7 Казусы

Глава 8 Любовный апокалипсис

Глава 9 Разговор с императором

Глава 10 Новые учителя

Глава 11 Прилюдная казнь

Глава 12 Виверна

Глава 13 Покушения

Глава 14 Проблемы цесаревны

Глава 15 Во дворце императора

Глава 16 Поместье Фискаль

Глава 17 Развлечения Фискаль

Глава 18 Дрессировка

Глава 19 Сбор информации

Глава 20 Поиск родителей

Глава 21 Срыв помолвки

Глава 22 В подземелье

Глава 23 Предательство кицунэ

Глава 24 Битва с василиском

Глава 25 Возвращение домой

Глава 26 Долгие сборы в дорогу

Глава 27 Танцы с волками

Nota bene